Chương 322: Đảo sương — Chìa khóa cân bằng

Khi con đò rẽ sóng, để lại vệt nước màu lục lam, ánh trăng tựa như bạc nóng chảy, tràn trên lớp sương mù bao phủ hòn đảo vô danh. Đường Tiểu Đường ngồi xổm ở đầu thuyền, những ngón tay máy móc quấn lấy dây leo mầm non. Mỗi khi con đò tiến lên ba thước, dây leo lại đâm ra một phiến lá mới, tỏa ra ánh lục nhạt trong màn sương, tựa như những chiếc đèn lồng biết thở.

"Làn sương này còn dính hơn cả khí hỗn độn ở Hắc Phong Cốc." Hòn Đá Nhỏ nhét Tẫn Linh vào trong chiếc áo lót chống nước. Cái đuôi đen nhỏ xíu của tiểu gia hỏa thò ra từ cổ áo, hướng về phía màn sương kêu "ô ô" không ngớt. "Bùa phòng sương của lão Trương đầu sao chẳng có tác dụng gì thế này? Dán lên boong tàu mà sắp ướt sũng cả rồi."

Hình nhân gỗ khắc ở đầu thuyền đột nhiên chuyển động tròng mắt, phun ra một ngụm sương trắng, ngưng kết thành những chữ viết tựa như băng giá: "Đây không phải sương mù bình thường, mà là hơi thở của Chìa Khóa Cân Bằng, mang theo hai loại lực lượng, lá bùa không trấn áp nổi đâu."

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ ngồi giữa thuyền, đầu ngón tay lướt nhẹ trên dây đàn. Những sợi dây tơ vàng chạm vào màn sương, bắn ra những âm thanh vụn vỡ, tựa như vô số chiếc lục lạc nhỏ đang ngân vang. Nàng đột nhiên dừng tay, chiếc hộp đàn truyền ra một sự cộng hưởng kỳ lạ, như thể có thứ gì đó trong màn sương đang ngân nga theo.

"Nó đang dẫn đường cho chúng ta." Nàng lau một chút nước suối linh mạch lên dây đàn. "Hơi thở của Chìa Khóa Cân Bằng đang lưu chuyển theo sóng âm, cứ đi theo giai điệu này, chắc chắn sẽ tìm được ngọn núi đó."

Tinh Ngân vung khắc đao, vạch ra những tia lửa trên mép thuyền. Những văn tự vàng rơi vào màn sương, thiêu đốt ra những lối đi trong suốt. Chàng rắc một nắm bột cỏ Linh Xu vào lối đi, bột phấn màu lục nhạt theo đó bay về phía xa, vạch ra một đường sáng trong màn sương, trùng khớp với ánh lục của dây leo.

"Hai loại lực lượng đang đánh nhau." Chàng dùng mũi đao khơi mào một đám sương, văn tự vàng khuấy lên những xoáy nước màu tím. "Khí hỗn độn muốn nuốt chửng linh lực, còn linh lực lại đang liều mạng phản kháng, giống như hai gã say rượu đang ẩu đả, khiến cả hòn đảo không một phút bình yên."

Lôi Diệu Tính Châu nhảy múa trên bản vẽ của Tinh Ngân, vô số điểm sáng đỏ tím đan xen nhấp nháy trên đảo, tựa như một bảng pha màu bị đổ. Chàng đột nhiên ấn viên tính châu vào điểm sáng rực rỡ nhất, hạt châu kim loại "cách" một tiếng khớp vào nhau, từ trong màn sương truyền đến tiếng đá nứt giòn tan.

"Khe nứt dưới chân núi đang mở rộng." Chàng nhét viên tính châu vào tinh đồ, điểm sáng đột nhiên nổ tung. "Bản thể của Chìa Khóa Cân Bằng bị kẹt trong khe nứt, một nửa bị khí hỗn độn bao bọc, một nửa bị linh lực quấn lấy, cứ kéo dài thế này sẽ bị xé làm đôi mất."

Con đò vừa cập bờ, trong sương mù đã mọc ra những loài thực vật kỳ lạ. Chúng có lá giống dương xỉ, nhưng cánh hoa lại làm bằng kim loại, một nửa ánh lên sắc tím đen, một nửa lóe lên ánh kim nhạt, rõ ràng là cỏ cây đã bị hai loại lực lượng ô nhiễm. Hòn Đá Nhỏ đưa tay định hái một chiếc lá, liền bị Đường Tiểu Đường chặn lại.

"Đừng chạm vào!" Nàng dùng bàn tay máy móc khều nhẹ cánh hoa, bề mặt kim loại lập tức bốc khói đen. "Cỏ cây nói thứ này chạm vào là bị đồng hóa ngay, nhẹ thì tê liệt toàn thân, nặng thì linh thức cũng bị đảo lộn."

Trên đường vào núi, rêu phong dưới chân đột nhiên chuyển từ màu xanh lục sang đen kịt, nước suối chảy ra từ kẽ đá khi thì nóng bỏng như dung nham, khi thì băng giá tựa tuyết đông. Tẫn Linh ngậm ra một con bọ cánh cứng nửa đen nửa vàng từ kẽ đá, tiểu gia hỏa vừa cắn một miếng đã "ngao" lên rồi nhả ra, cái đuôi đen héo đi một nửa.

"Đến cả sâu bọ cũng bị biến dạng thế này." Hòn Đá Nhỏ vội vàng đút cho nó một khối mật Linh Xu. "Cái đảo quái quỷ này rốt cuộc có ma lực gì mà khiến mọi thứ trở nên bất thường thế?"

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên phát ra một tiếng trầm đục, sóng âm đập vào một bức tường vô hình phía trước. Trong sương mù trồi lên những bóng dáng mơ hồ, giống như đàn cá bị đinh giữa không trung, một nửa là huyết nhục, một nửa là khung xương trong suốt, đang đung đưa theo sự lôi kéo của hai loại lực lượng.

"Là những nhà thám hiểm từng lên đảo trước đây." Nàng dán một chiếc lá đã ngâm nước suối linh mạch lên dây đàn. "Sóng âm không xuyên qua được cơ thể họ, hai loại lực lượng đã ngưng tụ thành kết giới trong cơ thể họ, giam cầm hồn phách bên trong."

Tinh Ngân khắc đao đột nhiên bay ra, văn tự vàng dệt thành một ngôi sao năm cánh quanh những bóng dáng kia. Hồn phách bị giam cầm nhìn thấy phù văn, đột nhiên liều mạng giãy giụa, từ khung xương trong suốt chảy ra ánh sáng vàng nhạt, tựa như đang cầu cứu.

"Vẫn còn cứu được." Chàng rắc một nắm bột cỏ Linh Xu vào ngôi sao năm cánh. "Chỉ cần bức được khí hỗn độn ra ngoài, họ có thể đầu thai chuyển thế, chỉ là hơi tốn sức một chút."

Bàn tay máy móc của Đường Tiểu Đường ấn lên bóng dáng, dây leo cộng sinh theo văn tự vàng chui vào trong, dệt thành một chiếc lưới màu xanh lục trong cơ thể hồn phách. Nàng rót một chút linh lực vào lưới, khớp xương kim loại "kẽo kẹt" chuyển động, khí hỗn độn màu tím đen bị hút ra từng chút một, ngưng tụ thành một quả cầu nhỏ bên ngoài lưới.

"Cỏ cây nói khí hỗn độn này thuần khiết hơn ở Hắc Phong Cốc." Nàng ném quả cầu khí vào tinh đồ, Lôi Diệu Tính Châu lập tức vây lấy, giống như đàn gà con đói khát. "Vừa hay làm 'thuốc giải' cho Chìa Khóa Cân Bằng, biết đâu có thể trung hòa khí hỗn độn trong cơ thể nó."

Càng lên cao, sự xung đột giữa hai loại lực lượng càng kịch liệt. Có lúc dưới chân đột nhiên phun ra cột khí tím đen, ăn mòn cả đá tảng; có lúc trên đầu rơi xuống cơn mưa ánh sáng vàng, mạ lên cây cối một lớp vỏ kim loại. Hòn Đá Nhỏ giơ thiết bị khuếch đại âm thanh né trái tránh phải, những lá bùa vàng bay lượn trong tay hắn như những đám mây.

"Nơi quái quỷ này còn nguy hiểm hơn cả băng nguyên!" Hắn bắn một lá bùa vào tảng đá vừa chuyển đen. "Lão Trương đầu mà ở đây, chắc phải mang hết số bùa chú của ông ấy đến mới đủ dùng!"

Cuối cùng, tại nơi sương mù dày đặc nhất, họ đã thấy ngọn núi đó. Hình dáng ngọn núi quả nhiên giống đầu một con bạch tuộc khổng lồ, giữa sườn núi vỡ ra một cái miệng rộng trượng, bên trong không ngừng trào ra làn sương đỏ tím đan xen, mơ hồ có thể thấy những xúc tu thịt đang giãy giụa —— đó chính là bản thể của Chìa Khóa Cân Bằng.

"Nó bị kẹt rồi!" Bàn tay máy móc của Đường Tiểu Đường đột nhiên nóng lên, ánh lục trong lòng bàn tay chiếu ra một đoạn hình ảnh: Khe nứt bị quấn bởi những sợi xích đen, trên đó khắc đầy phù văn hỗn độn, đang siết chặt vào cơ thể Chìa Khóa Cân Bằng. "Cỏ cây nói đây là phong ấn sơ đại chưa được tháo bỏ, hai loại lực lượng quấn lấy nhau, biến thành gông cùm mới."

Tư Đồ Tuyết bắn một luồng sóng âm vào khe nứt, từ hộp đàn truyền ra tiếng nức nở đau đớn. Những xúc tu của Chìa Khóa Cân Bằng đột nhiên đung đưa kịch liệt, như đang cầu cứu, sương mù trong khe nứt cuồn cuộn dữ dội hơn, ánh sáng đỏ tím nhuộm cả màn sương xung quanh thành màu sắc rực rỡ.

"Phải tháo xích trước đã." Lôi Diệu Tính Châu dàn hàng quanh khe nứt, tinh đồ trùm lên những sợi xích, vô số điểm sáng đen nhấp nháy trên các mắt xích. "Những mắt xích này là do khí hỗn độn ngưng tụ thành, phải dùng linh lực mới cạy ra được, dây leo cộng sinh của Tiểu Đường và khắc đao của Tinh Ngân dùng chung là vừa đẹp."

Bàn tay máy móc của Đường Tiểu Đường và khắc đao của Tinh Ngân đồng loạt xuất kích, dây leo màu xanh lục quấn lấy ánh đao vàng, tựa như con rắn hai màu, theo khe nứt chui vào trong. Hòn Đá Nhỏ giơ thiết bị khuếch đại âm thanh yểm hộ bên ngoài, bùa vàng bắn ra như mưa sao băng về phía làn sương đang trào ra, ngăn cản khí hỗn độn nhân cơ hội chạy thoát.

Dây leo vừa chạm vào xích đã phát ra tiếng "xèo xèo", những phiến lá xanh lục lập tức đen đi quá nửa. Đường Tiểu Đường vội vàng rót linh mạch nước suối vào dây leo, màu đen mới chậm rãi rút đi, lộ ra những mầm non đang ngoan cường sinh trưởng bên dưới.

"Sợi xích này còn tà môn hơn cả lớp vỏ cứng ở Hắc Phong Cốc." Nàng cắn răng đẩy dây leo về phía trước, tiếng khớp kim loại cọ xát vang vọng trong khe nứt. "Cỏ cây nói nó có thể hấp thụ linh lực, phải dùng sức mạnh của Tàn Chương mới được!"

Tinh Ngân đột nhiên cắm khắc đao vào sợi xích, văn tự vàng trên thân đao và ánh lục của Tàn Chương hòa vào nhau, bộc phát ra ánh sáng chói lòa. Sợi xích bị ánh sáng chiếu vào run rẩy kịch liệt, phù văn đen tan chảy như tuyết gặp nắng, lộ ra trung tâm linh lực màu vàng nhạt bên trong —— đó chính là sợi xích linh lực dùng trong phong ấn sơ đại.

"Thì ra là vậy." Chàng rót linh lực vào thân đao. "Sợi xích linh lực sơ đại khóa chặt khí hỗn độn, kết quả hai loại lực lượng quấn lấy nhau, biến thành bộ dạng quỷ quái này, chẳng khác nào dùng dây thừng buộc thuốc nổ, sớm muộn gì cũng nổ tung."

Theo một tiếng "rắc" giòn tan, đoạn xích đầu tiên bị cạy ra. Chìa Khóa Cân Bằng phát ra một tiếng nức nở thoải mái, những xúc tu duỗi ra ngoài, sương mù trong khe nứt nhạt đi không ít. Đường Tiểu Đường nhân cơ hội quấn dây leo cộng sinh lên, chiếc lưới màu xanh lục bò dọc theo sợi xích, bao chặt lấy những mắt xích còn lại.

"Nhanh lên! Tranh thủ lúc nó buông lỏng!" Hòn Đá Nhỏ nhét một lá bùa vào lưới, bùa vàng nổ tung bên trong, những hoa văn chu sa dệt thành một xoáy nước xoay tròn. "Dùng bùa phá trận của lão Trương đầu, có thể vặn sợi xích thành bánh quai chèo!"

Mọi người đồng tâm hiệp lực, mất chừng nửa canh giờ cuối cùng cũng tháo sạch tất cả xích. Bản thể của Chìa Khóa Cân Bằng trượt ra khỏi khe nứt, giống như một quả thạch khổng lồ, chậm rãi trải ra trên mặt đất, lộ ra vô số con mắt đang động đậy, mỗi con mắt đều ánh lên sắc đỏ tím đan xen.

"Nó đang sợ hãi." Tư Đồ Tuyết bắn một luồng sóng âm dịu dàng vào nó. "Hai loại lực lượng đang đâm loạn trong cơ thể nó, giống như hai con dã thú đang ẩu đả, phải nhanh chóng dùng cao bổ trận mới được."

Đường Tiểu Đường lấy ra chiếc bình gốm đựng thuốc dán, bên trong là nước suối linh mạch băng nguyên, tinh thể hỗn độn Hắc Phong Cốc và chất lỏng mầm non của viện dưỡng lão. Ba loại chất lỏng phân tầng lưu động trong bình, tựa như một chiếc cầu vồng nhỏ. Nàng đặt Tàn Chương lên miệng bình, ánh sáng lục chiếu vào chất lỏng, ba tầng chất lỏng đột nhiên hòa làm một, biến thành loại chất lỏng trong suốt không màu.

"Thành rồi!" Nàng cẩn thận đổ một chút lên người Chìa Khóa Cân Bằng, chất lỏng vừa chạm vào cơ thể nó, ánh đỏ tím liền nhạt đi không ít, lộ ra màu bạc nguyên bản bên dưới. "Cỏ cây nói thuốc dán này có thể khiến hai loại lực lượng chung sống hòa bình, giống như khuyên can những đứa trẻ đang đánh nhau vậy."

Lôi Diệu Tính Châu nhảy múa quanh Chìa Khóa Cân Bằng, tinh đồ trùm lên người nó, những điểm sáng đỏ tím đang chậm rãi dung hợp, biến thành màu vàng nhạt nhu hòa. Chàng nhét viên tính châu vào tinh đồ, Chìa Khóa Cân Bằng đột nhiên phát ra tiếng vù vù dễ nghe, cơ thể dần trở nên trong suốt, cuối cùng hóa thành một chiếc chìa khóa màu bạc, nằm trên mặt đất lấp lánh tỏa sáng, trên đó khắc phù văn hai chữ "Cân Bằng".

"Đây mới là hình dáng vốn có của nó." Tinh Ngân nhặt chìa khóa lên, văn tự vàng nhẹ nhàng lưu động trên đó. "Chìa Khóa Cân Bằng không phải quái vật, mà là chìa khóa có thể điều hòa hỗn độn và linh lực, bộ dạng lúc nãy đều là do bị hai loại lực lượng tra tấn."

Hòn Đá Nhỏ cầm chìa khóa ước lượng trong tay, bề mặt kim loại lạnh lẽo đột nhiên truyền đến sự ấm áp. Tẫn Linh chui ra từ trong lòng hắn, dùng đầu cọ vào chìa khóa, cái đuôi đen nhỏ xíu vẫy vẫy như đóa hoa.

"Thứ này làm được gì?" Hắn đưa chìa khóa về phía màn sương, khí tím sương đỏ xung quanh đột nhiên thối lui, lộ ra bầu trời trong vắt. "Có thể xua tan sương mù? Dùng tốt hơn bùa chú của lão Trương đầu nhiều!"

Bàn tay máy móc của Đường Tiểu Đường chạm vào chìa khóa, dây leo cộng sinh đột nhiên sinh trưởng điên cuồng, dệt ra một "Trận Tàn Chương Mới" khổng lồ trên mặt đất. Ánh sáng của chìa khóa chảy xuôi theo trận văn, toàn bộ sương mù trên đảo vô danh chậm rãi tan đi, lộ ra cỏ cây xanh tươi bên dưới. Những loài thực vật nửa đen nửa vàng đang dần khôi phục bình thường, ngay cả không khí cũng trở nên tươi mát.

"Nó đang chữa trị cả hòn đảo." Nàng nắm chặt chìa khóa, ánh lục của Tàn Chương và ánh bạc của chìa khóa hòa quyện hoàn hảo. "Cỏ cây nói từ nay về sau nơi này sẽ không còn cảnh hai loại lực lượng đánh nhau nữa, Chìa Khóa Cân Bằng sẽ canh giữ hòn đảo này, để hỗn độn và linh lực chung sống hòa bình."

Trên đường trở về, những hồn phách bị giam cầm đã biến mất, trên mặt đất chỉ còn lại những điểm sáng vàng nhạt, tựa như đàn đom đóm bay múa. Sương mù tan hết, trên đảo nở đầy những đóa hoa trắng, trên cánh hoa lăn những giọt sương trong suốt, lấp lánh dưới ánh trăng, đẹp tựa như một bức tranh.

"Cuối cùng cũng không uổng công." Hòn Đá Nhỏ hái một đóa hoa cài lên tai. "Nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc đánh nhau với bản thể hỗn độn, chỉ là hòn đảo này quá tà môn, lần sau đừng có tới nữa."

Tinh Ngân đột nhiên dừng bước, khắc đao vạch ra một ngôi sao năm cánh trên mặt đất. Văn tự vàng trồi lên một tấm bản đồ mới, đánh dấu một hình tam giác nhỏ ở phía tây đại lục, giống như một ngọn núi nhọn.

"Tàn Chương lại chỉ cho chúng ta một địa điểm mới." Chàng dùng mũi đao điểm điểm vào hình tam giác. "Lần này là một ngọn núi lửa, bên trong cất giấu 'Lửa Tinh Lọc', có thể thiêu hủy hoàn toàn khí hỗn độn còn sót lại."

Lôi Diệu Tính Châu xuyên qua hình tam giác, tinh đồ đột nhiên sáng lên, vô số điểm sáng màu cam nhấp nháy quanh núi lửa, tựa như những ngọn lửa đang nhảy múa.

"Không vội đi ngay." Chàng thu hồi tính châu, vỗ vỗ vai Hòn Đá Nhỏ. "Về viện dưỡng lão uống rượu mừng công trước đã, thịt nướng Linh Xu của bà Lý chắc cũng sắp nguội ngắt rồi."

Khi con đò rời khỏi đảo vô danh, ánh trăng vừa vặn xuyên qua sợi sương cuối cùng, chiếu vào chiếc chìa khóa mà Chìa Khóa Cân Bằng đã hóa thành. Ánh sáng bạc chảy xuôi theo những gợn sóng ở đuôi thuyền, dệt nên một con đường sáng trên mặt biển, tựa như đang cáo biệt họ.

Đường Tiểu Đường dựa vào mép thuyền, xoay xoay chiếc chìa khóa trong tay. Ánh lục của bàn tay máy móc và ánh bạc của chìa khóa hòa quyện vào nhau, chiếu ra một bầu trời sao nhỏ trong lòng bàn tay, bên trong có bóng dáng Hắc Phong Cốc, có cực quang băng nguyên, và cả sương mù đảo vô danh, tựa như một chuỗi hồi ức quý giá.

“Ngươi nói xem, sau này chúng ta còn sẽ gặp phải những gì?” Nàng nhìn về phía mặt biển xa xăm, con rắn nhỏ từ trong dây leo ló đầu ra, phun lưỡi liếm liếm chiếc chìa khóa.

Hòn Đá Nhỏ đội Tẫn Linh Đỉnh trên đầu, đang bận rộn tết vòng hoa cho nó: “Mặc kệ nó đi, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, có chiếc chìa khóa và tàn chương này, quái vật lợi hại đến mấy ta cũng chẳng sợ. Hơn nữa, có đám tiểu nhị các ngươi ở đây, đi đâu cũng thấy thú vị.”

Cây đàn Tư Đồ Tuyết cầm bỗng nhiên tự vang lên, giai điệu “Tân Trình Dao” quanh quẩn trên mặt biển, hòa cùng tiếng sáo của thuyền linh, tiếng va chạm của tính châu, tiếng vù vù của khắc đao đan xen vào nhau, tựa như một khúc ca không hồi kết.

Đường Tiểu Đường mỉm cười, nắm chặt chiếc chìa khóa trong tay. Nàng biết, chuyến phiêu lưu còn lâu mới kết thúc, trên đại lục vẫn còn vô số bí mật chờ họ khám phá, vô số thử thách chờ họ đối mặt. Nhưng chỉ cần những người đồng hành còn bên cạnh, chỉ cần chiếc Chìa Khóa Cân Bằng này còn đó, chỉ cần ánh sáng của “Tân Tàn Chương Trận” còn rực rỡ, họ sẽ mãi mãi bước tiếp, giống như những người thủ hộ đời đầu, canh giữ những câu chuyện tràn ngập khắp mọi ngóc ngách.

Đuôi thuyền rẽ sóng, hình dáng hòn đảo vô danh dần dần xa khuất, chỉ để lại chiếc chìa khóa bạc trắng lấp lánh dưới ánh trăng, tựa như một lời hứa dịu dàng.