Chương 339: Hương liệu mới lớn — Niềm vui trẻ thơ nảy sinh

Gà gáy lần thứ hai, Đường Tiểu Đường bị âm thanh "thùng thùng" ở hậu viện đánh thức. Nàng vịn cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy Hòn Đá Nhỏ giơ chiếc cuốc nhỏ, đối diện với những mầm hương liệu ở dược phố mà đào bới mãnh liệt, trông như đang đánh nhau với bùn đất. Hạt châu kim sắc trên cửa sổ tỏa ra ánh sáng ấm áp, phản chiếu những mầm non đang rung rinh dưới ánh kim quang, tựa như đàn sao nhỏ đang kinh hãi.

"Ngươi đang đào đất hay là đi buôn thế?" Nàng lê giày chạy ra, cánh tay máy Lục Ngân tìm tòi về phía luống mầm, dây đằng của cỏ cộng sinh lập tức từ trong đất chui ra, dệt thành một hàng rào nhỏ màu xanh lục bao quanh mầm non, "Cỏ Lá nói mầm hương liệu này còn quý hơn cả cỏ hy vọng, chạm vào đứt là không mọc lại được đâu, Lý bà bà mà biết là lấy gậy chống gõ ngươi đấy."

Hòn Đá Nhỏ giơ cuốc gãi đầu, giày vẫn còn dính vết rượu tối qua, rõ ràng là say rượu chưa tỉnh. Con thỏ ngồi xổm bên hàng rào, dùng móng vuốt nhẹ nhàng vỗ vỗ bùn đất như đang xin lỗi những mầm non đang hoảng sợ, hoa văn trên đôi tai dài lấp lánh dưới nắng sớm.

"Ta chỉ muốn xem nó có mọc rễ không thôi." Hắn bới bới vào trong đất, lộ ra vài chùm rễ trắng, "Lão Trương Đầu bảo rễ hương liệu có thể trị ho, còn hiệu nghiệm hơn cả phù trị ho của ông ấy, nên muốn đào thêm ít để dành cho Lý bà bà."

Lý bà bà bưng nước suối linh mạch từ trong phòng ra, trên chiếc khăn vải lam cài một đóa hoa tường, trông như một bông hoa biết đi. Bà nhéo vào cánh tay Hòn Đá Nhỏ một cái khiến hắn nhăn mặt, nhưng vẫn cẩn thận tưới nước lên hàng rào, những giọt nước lăn trên đầu mầm như rải những hạt bạc vụn.

"Vừa mới nhú mầm đã nhớ thương chuyện đào rễ?" Bà cắm một tấm biển gỗ nhỏ bên dược phố, trên viết "Cấm đào đất", "Chờ nó lớn đến nửa người hãy nói, giờ phải chăm bẵm như chăm Hòn Đá Nhỏ hồi bé vậy, mỗi ngày tưới nước bón phân thì mới lớn nhanh được."

Tinh Ngân cõng giỏ tre từ sau núi trở về, bên trong là cỏ nguyên mẫu mới hái, trên phiến lá đọng những vầng sáng bảy màu hòa cùng thần lộ, tựa như rải những hạt kim cương vụn. Linh thể của ngọn lửa tinh lọc chui ra từ con dao khắc, nhảy nhót trên những mầm hương liệu, ngọn lửa kim sắc nướng bùn đất ấm áp, khiến mầm non vươn cao lên, làm Đường Tiểu Đường cười không ngớt.

"Cỏ mẫu sau núi kết hạt rồi." Hắn đổ giỏ lên bàn đá, hạt cỏ mẫu lăn ra làm đổ bình mật Linh Xu, mật màu hổ phách tràn ra mặt bàn, "Linh Điệp nói dùng hạt cỏ mẫu trộn với rễ hương liệu hầm thịt, còn thơm hơn cả hương liệu của người Thủ Cốc, mùa đông ăn vào có thể kháng hàn."

Lão Trương Đầu giơ chiếc bình tưới mới làm tưới nước cho dược phố, miệng bình phun ra hơi nước hòa cùng tro phân, dưới ánh mặt trời vẽ nên một chiếc cầu vồng nhỏ. Ông rót nước vào bên cạnh mỗi mầm hương liệu, miệng lẩm bẩm như đang vẽ bùa cho mầm, khiến lũ sơn tinh cũng vây lại xem náo nhiệt.

"Đây là 'nước giục sinh'." Ông rắc ít bột cỏ mẫu vào bình, "Dùng nước suối linh mạch pha với tro phân, còn hiệu quả hơn phân cỏ Linh Xu của Lý bà bà, không đầy ba ngày là mọc lá thứ ba, chuẩn hơn cả tính bằng bàn tính."

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ ngồi bên dược phố, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy trên dây đàn. Dây tơ vàng bắn ra sóng âm rung động lên mầm hương liệu, mầm non khẽ lay động, kim quang dệt thành một tấm lưới trong suốt trong không khí, giữ lại những giọt thần lộ bay tới, trông như xâu chuỗi hạt thủy tinh.

"《Nhuận Linh Dao》 có thể giúp mầm lớn lên vững chãi hơn." Nàng dán một phiến lá cỏ mẫu lên dây đàn, "Còn hiệu quả hơn hàng rào dây đằng của Tiểu Đường, mưa to gió lớn cũng chẳng sợ, đảm bảo lớn lên thẳng tắp, còn tinh thần hơn cả cỏ Linh Xu trong viện."

Lôi Diệu ngồi xổm bên dược phố đếm tính châu, những điểm sáng trên bản vẽ tinh tú nhảy nhót quanh mầm hương liệu, như đàn trẻ nhỏ vây quanh kẹo. Lồng trúc kim loại nhỏ đặt bên cạnh, tiểu gia hỏa giơ chiếc kìm kim sắc, đang kẹp những mảnh lá cỏ Linh Xu vụn vào bên mầm, như đang thêm cơm cho mầm, khiến dây đằng cũng nghiêng nghiêng về phía nó.

"Tính châu nói hôm nay sẽ có khách nhỏ tới." Hắn nhét tính châu vào tinh đồ, những điểm sáng đột nhiên tụ lại thành vài bóng ảnh nhỏ, "Là con của thủ lĩnh người Thủ Cốc, cõng giỏ tre nhỏ, chắc là tới học cách trồng hương liệu, trên người còn mang theo mùi tro núi lửa."

Cơm sáng vừa dọn lên bàn, ngoài viện đã vang lên tiếng "ríu rít", vầng sáng trên tường hoa bỗng sáng rực, chiếu lên tường vài bóng người nhỏ bé. Hòn Đá Nhỏ giơ chiếc loa phóng thanh tự chế kêu lên: "Là các bạn nhỏ phải không? Tường hoa mở cửa cần dấu ấn, không mang thì đứng ngoài nhé!"

Ngoài tường truyền đến tiếng đáp lại thanh thúy, là ba đứa con của thủ lĩnh người Thủ Cốc, hôm qua về nhà xong liền đòi quay lại học trồng hương liệu, hôm nay lén cõng giỏ tre chạy tới, trong giỏ còn đựng tro núi lửa ở Hắc Phong Cốc, bảo là để làm phân bón cho hương liệu. Lý bà bà chạm nhẹ vào phù đón khách trên tường hoa, lối đi tự động tách ra, ba đứa trẻ nhảy nhót chạy vào, mắt mở to như chuông đồng, rõ ràng là bị tường hoa trong viện làm cho kinh ngạc.

"Tường hoa này biết cử động!" Đứa nhỏ nhất giơ tay chạm vào cánh hoa, bị vầng sáng đẩy ra nhưng không hề giận, ngược lại còn vui vẻ vỗ tay, "Còn thông minh hơn cả chó nhà ta ở Thủ Cốc, có thể làm bạn chơi cùng đấy!"

Lão Trương Đầu nhét vào tay mỗi đứa trẻ một chiếc bánh Linh Xu: "Tường hoa này còn đáng tin hơn bạn chơi, có thể chắn dã thú, lại còn kết quả, chờ mùa thu kết hạt, ta cho các cháu đựng vào túi nhỏ làm đạn bi chơi, còn đẹp hơn cả đá cuội."

Tro núi lửa bọn trẻ mang đến được đổ vào đống phân bón bên dược phố, tro trộn lẫn với những mảnh vụn hương liệu ở Hắc Phong Cốc khiến lũ sơn tinh đều xúm lại, những móng vuốt nhỏ bới đống tro liên hồi. Con trai cả của thủ lĩnh rắc hạt cỏ Linh Xu vào đống tro, bảo đây là bí phương của Hắc Phong Cốc, có thể làm hương liệu lớn nhanh hơn cả ở bên núi lửa.

"Tro này có hỏa linh khí." Hắn chia cho mỗi đứa trẻ một ít, "Dùng tay xoa rồi chôn vào bên rễ hương liệu, lớn nhanh hơn cả nước giục sinh của các cháu, mùa đông là có thể hầm thịt ăn, còn thơm hơn cả thịt thú Linh Xu."

Sau khi ăn xong, Hòn Đá Nhỏ dẫn bọn trẻ ra dược phố học cách trồng hương liệu, con thỏ ngồi bên cạnh dùng móng vuốt làm mẫu cách đào hố, hoa văn trên đôi tai dài lấp lánh dưới ánh mặt trời. Bọn trẻ học rất ra dáng, chiếc xẻng nhỏ đào ra từng cái hố nhỏ, lại còn bới tơi đất xung quanh mầm hương liệu, khiến Đường Tiểu Đường phải nín thở theo dõi.

"Nhẹ tay thôi! Đừng làm đứt rễ!" Nàng thả vào mỗi cái hố một hạt cỏ mẫu, "Cỏ Lá nói hạt cỏ mẫu và hương liệu là bạn tốt, trồng cùng nhau sẽ lớn nhanh, kết hạt có thể làm trà hương liệu, còn tỉnh táo hơn cả phù tỉnh não của lão Trương Đầu."

Tinh Ngân và Tư Đồ Tuyết dưới giàn nho dạy bọn trẻ phân biệt thảo dược, những phiến lá cỏ nguyên mẫu được chia thành từng miếng nhỏ, dùng dây cỏ Linh Xu buộc vào xiên tre, cắm bên dược phố làm nhãn. Linh thể của ngọn lửa tinh lọc nhảy nhót trên nhãn, ngọn lửa kim sắc nướng phiến lá hơi sém, trông như đóng dấu lửa, khiến bọn trẻ đều tò mò đưa tay chạm vào.

"Lửa này không làm bỏng người đâu." Tinh Ngân đặt vào tay mỗi đứa trẻ một phiến lá cỏ mẫu đã nướng, "Có thể trị muỗi đốt, còn hiệu nghiệm hơn thuốc mỡ của Lý bà bà, mùa hè bỏ trong túi, muỗi cũng không dám lại gần, còn linh hơn cả phù đuổi muỗi."

Lão Trương Đầu trên bàn đá dạy bọn trẻ vẽ "phù hộ mầm", dùng tro núi lửa trộn với nước suối linh mạch, vẽ những mầm hương liệu nhỏ trên giấy vàng. Bọn trẻ vẽ xiêu xiêu vẹo vẹo, lại khiến vầng sáng tường hoa tỏa ra trên lá bùa như đang khai quang, khiến bọn trẻ vỗ tay reo hò.

"Phù này có thể giúp mầm hương liệu không bị bệnh." Ông nhét vào túi mỗi đứa trẻ vài lá, "Về nhà dán bên ruộng hương liệu nhà mình, sẽ lớn nhanh hơn cả vườn nhà chúng ta, đến lúc đó mang hương liệu mới tới đổi hạt cỏ mẫu, còn hời hơn là đi mua."

Lôi Diệu ngồi xổm ở cửa viện giúp bọn trẻ sửa xẻng nhỏ, tính châu trên bản vẽ tinh tú dàn ra, giúp hắn đo đạc góc độ của chiếc xẻng. Lồng trúc kim loại nhỏ đặt bên cạnh, tiểu gia hỏa giơ chiếc kìm kim sắc, đang kẹp những mảnh vụn cỏ Linh Xu lên xẻng như đang giúp mài giũa, khiến bọn trẻ cười không ngớt.

"Con cua này còn thông minh hơn cua nhà ta ở Thủ Cốc." Con trai út của thủ lĩnh ném vào lồng một miếng bánh Linh Xu, "Có thể giúp làm việc, về nhà ta cũng bắt vài con nuôi, biết đâu có thể giúp chăm sóc ruộng hương liệu, còn tiết kiệm hơn cả thuê người."

Buổi trưa, Lý bà bà dùng thịt thú Linh Xu người Thủ Cốc để lại cùng cỏ mẫu mới hái hầm một nồi thịt, mùi thịt hòa cùng hương liệu bay khắp sân, khiến lũ Linh Điệp trên tường hoa đều bay về phía phòng bếp, đậu trên cửa sổ bay tới bay lui như đàn trẻ tham ăn. Tro núi lửa bọn trẻ mang đến được cho vào nồi thịt, mùi hương lập tức đậm đà gấp mười lần, đến cả Tiểu Kim trong lồng trúc cũng kêu "cách cách", như đang thúc giục ăn cơm.

"Tro núi lửa này là thứ tốt." Lý bà bà múc cho mỗi đứa trẻ một bát thịt, "Hầm thịt còn thơm hơn cả mật Linh Xu, sau này bảo cha các cháu mang tới nhiều hơn, chúng ta làm thịt khô hương liệu, mùa đông làm đồ ăn vặt, còn chống đói hơn cả lá bùa của lão Trương Đầu."

Buổi chiều, khi bọn trẻ muốn cáo từ, lũ Linh Điệp trên tường hoa đột nhiên bay về phía giỏ tre nhỏ của chúng, vầng sáng trên cánh để lại những vệt kim quang nhàn nhạt trên giỏ, như đang khai quang cho hạt giống hương liệu. Con trai cả của thủ lĩnh cúi chào sâu trước tường hoa, nói về nhà sẽ trồng hương liệu theo cách Hòn Đá Nhỏ dạy, chờ mọc mầm mới sẽ tới báo tin vui, còn mời họ tháng sau tới Hắc Phong Cốc xem núi lửa phun trào, bảo là có thể nhặt được tro núi lửa loại tốt nhất.

"Kim quang này có thể giúp hạt giống không bị hỏng." Tư Đồ Tuyết nhét vào tay mỗi đứa trẻ một cánh hoa tường, "Gặp lúc khô hạn thì bóp nát nó, sẽ gọi được nước mưa, còn đáng tin hơn cả phù cầu mưa của lão Trương Đầu, đảm bảo ruộng hương liệu của các cháu không bị hạn."

Tiễn bọn trẻ xong, tường hoa từ từ khép lại, những mầm hương liệu ở dược phố đột nhiên vươn cao, lá thứ ba tỏa ra kim quang nhàn nhạt như rải một lớp phấn vàng. Hòn Đá Nhỏ giơ chiếc cuốc nhỏ ngồi xổm bên luống, lần này không dám đào đất nữa, chỉ dùng tay nhẹ nhàng chạm vào phiến lá, khiến mầm non khẽ đung đưa như đang chào hỏi hắn.

"Vẫn là khách nhỏ tới thì hiệu quả nhất." Đường Tiểu Đường tưới thêm chút nước suối linh mạch vào bên mầm, hạt châu kim sắc đột nhiên sáng lên, bên trong phản chiếu ruộng hương liệu ở Hắc Phong Cốc đang nhú mầm xanh, bọn trẻ đang rắc tro núi lửa ngoài ruộng như đàn ong mật bận rộn, "Cỏ Lá nói tiếng cười của trẻ nhỏ có thể làm hương liệu lớn nhanh, còn hiệu quả hơn bất cứ loại phân bón nào."

Chạng vạng, hoàng hôn nhuộm dược phố thành màu kim hồng, kim quang trên mầm hương liệu hòa cùng ráng chiều như những ngọn lửa nhỏ đang cháy. Lý bà bà chôn ít phân cỏ Linh Xu bên rễ, mầm non đột nhiên vươn về phía tay bà như đang làm nũng, khiến bà lão cười không ngớt: "Hương liệu này còn bám người hơn cả Hòn Đá Nhỏ, sau này gọi nó là 'hương bám người' đi, cho thành một đôi với 'hoa bám người' trên tường."

Bữa tối, trong viện dọn lên món thịt khô hương liệu Lý bà bà làm, bên trên rắc ít bột cỏ mẫu, vàng óng ánh như một mặt trời nhỏ. Lão Trương Đầu mở bình rượu hương liệu mới ủ, rượu tỏa ra ánh kim nhàn nhạt, khi rót vào chén còn sủi bọt nhỏ, như những vì sao bị nghiền nát trong rượu.

"Nếm thử cái này xem." Lão Trương Đầu rót cho mỗi người một chén, "Cho tro núi lửa và mật hoa cỏ mẫu vào, còn mạnh hơn cả rượu gạo của người Thủ Cốc gấp ba, uống vào có thể đuổi hàn, còn hiệu quả hơn cả áo bông, mùa đông uống là hợp nhất."

Đường Tiểu Đường uống một ngụm rượu, hạt châu kim sắc đột nhiên sáng lên, bên trong phản chiếu mầm hương liệu ở dược phố đã mọc ra lá thứ tư, kim quang trên lá còn sáng hơn lúc nãy, như rải một lớp phấn vàng. Vầng sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay nàng, đan xen cùng ánh kim của ngọn lửa tinh lọc như một chiếc cầu vồng nhỏ, khiến lòng nàng ấm áp.

"Cỏ Lá nói lá hương liệu có thể pha trà." Nàng bỏ một miếng thịt khô vào miệng, "Chờ nó lớn thêm chút nữa, chúng ta sẽ làm trà hương liệu cỏ mẫu, uống vào khai vị, còn hiệu quả hơn bánh sơn tra của Lý bà bà, đảm bảo mọi người ăn thêm được hai bát cơm."

Đêm đã khuya, lũ Linh Điệp trên tường hoa đột nhiên bay ra vài con nhỏ, vầng sáng trên cánh như những chiếc đèn lồng nhỏ, bay về phía dược phố, bay tới bay lui quanh mầm hương liệu như đang đứng gác. Hòn Đá Nhỏ ôm con thỏ nằm trên bàn đá, tiểu gia hỏa hoa văn trên tai lấp lánh dưới vầng sáng, đang ngủ ngon lành. Đàn cổ của Tư Đồ Tuyết đặt bên cạnh, trên dây đàn dán một phiến lá hương liệu, thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng thanh thúy, như cỏ cây đang nói lời mớ ngủ.

Đường Tiểu Đường dựa vào ghế bập bênh dưới giàn nho, nhìn mầm hương liệu ở dược phố khẽ lay động trong gió, hạt châu kim sắc trong lòng bàn tay dần tối lại như đang nói chúc ngủ ngon với nàng. Nàng biết, có những hương liệu này, cùng tiếng cười của đồng bọn và bọn trẻ, câu chuyện ở nơi đây sẽ chỉ càng ngày càng náo nhiệt, giống như mầm hương liệu kia, càng lớn càng vượng.

"Ngủ ngon." Nàng khẽ nói, "Nguyện hương liệu của chúng ta, mãi mãi thơm ngát như thế này."

Gió đêm thổi qua sân, mang theo mùi thịt và hương rượu, mầm hương liệu khẽ lay động dưới sự bầu bạn của lũ Linh Điệp như đang đáp lại lời nàng. Nơi xa trên mặt biển, tiếng còi hơi của tàu cứu hỏa về cảng vang lên, như đang hát một khúc ca dao dịu dàng, đưa cả sân đầy hương thơm này chìm vào mộng đẹp.