Chương 319: Tàn tro — Khởi đầu hành trình mới

Sáng sớm, sương sớm làm ướt viện dưỡng lão rào tre, những mầm non trên phiến lá đọng đầy bọt nước trong suốt, tựa như pha lê vụn rải đầy mặt đất. Đường Tiểu Đường ngồi xổm dưới giàn nho, máy móc chi giả nhẹ nhàng lướt qua dây leo cộng sinh, những vết hoa ngân lưu lại từ trận chiến tối qua đã khép miệng, chỉ để lại trên khớp xương kim loại một vòng lục ngân nhàn nhạt, trông như một vết bớt độc đáo.

“A Man nói đây là linh hạch ấn ký.” Nàng khẽ nói với bùa hộ mệnh, mặt ngọc bích phản chiếu một gương mặt tươi cười mơ hồ, đó là linh thức của A Man đang đáp lại, “Sau này đụng phải tàn dư hỗn độn khí, vòng ấn ký này sẽ nóng lên, còn hữu dụng hơn bất kỳ loại phù báo động trước nào.”

Tiểu thanh xà từ cổ tay áo nàng chui ra, phun đầu lưỡi liếm láp vòng lục ngân, vảy của nó dưới ánh mặt trời lấp lánh sắc phỉ thúy. Gia hỏa này từ sau khi chắn dịch ăn mòn ở Hắc Phong Cốc liền trở nên vô cùng bám người, ngủ cũng phải quấn lấy bánh răng trên máy móc chi giả, khiến Đường Tiểu Đường nửa đêm luôn bị đánh thức bởi tiếng sột soạt.

“Còn quậy nữa là ta hầm ngươi thành canh xà đấy.” Nàng cố ý xụ mặt, nhưng ngón tay lại nhẹ nhàng gãi gãi đầu rắn, “Lý bà bà nói canh linh xu thảo có thể giúp ngươi lớn nhanh hơn, lát nữa bảo lão Trương đầu cho thêm hai muỗng mật.”

Trong viện đột nhiên truyền đến trận ầm ĩ, Hòn Đá Nhỏ giơ một vật trông như cái loa sắt lá xông tới, lá bùa vàng phía sau bay phấp phới như một lá cờ nhỏ. Đây là bộ khuếch đại âm thanh mà lão Trương đầu mới làm sai, nghe nói có thể phóng đại uy lực lá bùa gấp ba lần, chỉ là vẻ ngoài hơi xấu, trông như một đồng hào bị dẫm bẹp.

“Mau xem bảo bối mới của ta này!” Hắn nhét một lá bùa nửa sai vào bộ khuếch đại, hướng về phía ổ gà “Phanh” một tiếng, lá bùa nổ tung giữa không trung thành một mặt quỷ khổng lồ, dọa cho gà bay chó sủa, lông gà bay đầy sân, “Sau này không cần áp sát cũng có thể đánh quái, đứng cách ba dặm là có thể oanh hỗn độn khí thành tro!”

“Ngươi còn quậy phá lũ gà, giữa trưa đừng hòng có trứng ăn.” Lý bà bà chống gậy linh xu thảo từ trong phòng bước ra, mái tóc bạc trắng lấp lánh dưới nắng sớm, “Hắc Phong Cốc vừa gửi tới linh xu thảo mới, mau đi phơi tràng giúp một tay, nếu không tối nay không có phần linh xu mật của ngươi đâu.”

Hòn Đá Nhỏ thè lưỡi, khiêng bộ khuếch đại âm thanh chạy về phía phơi tràng. Nơi đó đã chất thành một ngọn núi nhỏ linh xu thảo, lũ tiểu gia hỏa tộc Sơn Tinh đang dùng móng vuốt phơi thảo, thủ lĩnh giơ cái cào gỗ cao hơn cả mình, động tác vụng về như chú vịt mới tập bơi. Nhìn thấy Đường Tiểu Đường, tiểu gia hỏa đột nhiên ném cái cào, ôm bình rượu chạy tới, ba con mắt lóe lên vẻ mong chờ.

“Lại trộm uống rượu linh xu của Lý bà bà?” Đường Tiểu Đường nhận lấy bình rượu, đưa cho nó một khối linh xu mật, “Hôm qua thuyền linh lão người cầm lái tặng một đàn rượu mới, nói là ủ bằng thần lộ eo biển, lát nữa bảo Hòn Đá Nhỏ bồi ngươi uống hai chén.”

Thủ lĩnh “chi chi” gật đầu, đột nhiên chỉ vào đống tạp vật ở góc phơi tràng. Nơi đó ném vài viên hỗn độn tàn tinh mang về từ Hắc Phong Cốc, bị ánh mặt trời chiếu rọi nên tỏa ra ánh tím nhạt, giống như những quả cầu pha lê bị lãng quên. Dây leo cộng sinh chạm vào kết tinh, đột nhiên hưng phấn run rẩy, hoa văn trên phiến lá trở nên rực rỡ lạ thường.

“Thảo lá cây nói thứ này có thể làm phân bón.” Đường Tiểu Đường nhặt một khối kết tinh ném vào đống linh xu thảo, những lá cây màu xanh lục lập tức như sói đói nhào tới, nháy mắt đã phân giải kết tinh sạch sẽ, “Hữu dụng hơn đống tro bùa của lão Trương đầu nhiều, khó trách Lý bà bà nhất quyết phải mang đống rác này về.”

Tinh Ngân ngồi xổm bên mép sân phơi mài khắc đao, kim văn trên thân đao chảy xuôi dưới ánh mặt trời như một con rắn nhỏ hồi sinh. Trước mặt hắn bày đống mảnh kim loại mang về từ Hắc Phong Cốc, là cặn bã từ lớp vỏ cứng của hỗn độn bản thể, bị kim văn trên khắc đao chiếu vào, thế mà chậm rãi chảy ra chút chất lỏng màu vàng nhạt, như thể đang rơi lệ.

“Đây là năng lượng thuần khiết của hỗn độn khí.” Hắn trộn thêm chút linh xu mật vào chất lỏng, dùng khắc đao khuấy đều, “Có thể làm kim văn trở nên linh hoạt hơn, lần sau gặp lại loại quái vật tương tự, một đao là có thể bổ đôi lớp vỏ cứng của chúng.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ đã chữa trị xong đi tới, bảy sợi dây đàn mới thay tỏa ánh xà cừ, là do thuyền linh lão người cầm lái dùng trai ngọc eo biển mài giũa. Nàng nhẹ nhàng thổi một hơi lên dây đàn, sóng âm dệt thành một cái lồng trong suốt trên sân phơi, bao bọc lấy tiếng đùa nghịch của lũ Sơn Tinh bên trong, tựa như một kết giới an tĩnh.

“Thử gảy khúc 《 Tân Trình Dao 》 xem.” Đầu ngón tay nàng khẽ chạm vào dây đàn, sóng âm màu vàng đột nhiên hóa thành đàn chim bay, xoay quanh đống linh xu thảo, “Dây đàn có thể hấp thụ năng lượng ánh mặt trời, khúc nhạc bắn ra mang theo hơi ấm, lũ Sơn Tinh nghe xong cũng chăm chỉ hái thảo hơn hẳn.”

Lôi Diệu bày tính châu xung quanh sân phơi, tinh đồ triển khai phía trên đống thảo, vô số điểm sáng màu xanh lục lấp lánh khắp đại lục, như thể rải một nắm đom đóm. Hắn đột nhiên hướng tính châu về phía Hắc Phong Cốc, bề mặt kim loại truyền đến tiếng vo ve nhỏ, xung quanh các điểm sáng nổi lên những gợn sóng màu tím nhạt.

“Vẫn còn chút tro tàn hỗn độn chưa thanh tẩy sạch sẽ.” Hắn thêm một viên tính châu vào tinh đồ, gợn sóng đột nhiên tan biến, “Nhưng không đáng ngại, người thủ hộ các nơi có thể xử lý, chúng ta tạm thời có thể thở phào một hơi.”

Đang nói, ngoài viện đột nhiên truyền đến tiếng sáo thuyền, điệu nhạc dài lâu mang theo vị tanh mặn của nước biển. Giọng nói của thuyền linh lão người cầm lái theo gió bay vào, như một vị hiền giả đang gọi: “Tiểu hữu, phía eo biển phát hiện vài vỏ sò kỳ lạ, hoa văn trên đó rất giống với ‘Tân Tàn Chương Trận’, mau đến xem thử!”

Hòn Đá Nhỏ là người đầu tiên nhảy lên, khiêng bộ khuếch đại âm thanh lên vai: “Vỏ sò? Có ăn được không? Lão Trương đầu nói vỏ sò nướng linh xu mật là nhất!”

“Chỉ biết ăn.” Đường Tiểu Đường cười gõ đầu hắn, máy móc chi giả chỉ về phía ngoài viện, dây leo cộng sinh dệt ra một con đường màu xanh lục trên mặt đất, “Thảo lá cây nói những vỏ sò đó cất giấu bút ký của sơ đại, lão người cầm lái sợ mình không hiểu nên mới gọi chúng ta qua.”

Trên đường đi đến eo biển Vân Qua, những mầm non dệt ra một quỹ đạo màu lục nhạt phía sau, tựa như một tấm thảm lưu động. Thủ lĩnh Sơn Tinh giơ bình rượu theo sau, thỉnh thoảng lại rót rượu vào miệng, đi đứng nghiêng ngả khiến lũ tiểu gia hỏa “chi chi” cười không ngớt.

“Uống chậm thôi, không ai tranh với ngươi đâu.” Tinh Ngân vươn tay đỡ nó một cái, kim văn trên khắc đao đột nhiên sáng lên, chỉ vào gốc cổ thụ bên đường, “Ngươi xem hốc cây kia, có phải có thứ gì đang lóe sáng không?”

Mọi người vây lại nhìn, trong hốc cây cất giấu một con tiểu thú lớn bằng bàn tay, toàn thân trắng như tuyết, chỉ có chóp đuôi là màu đen, đang ôm một khối hỗn độn tàn tinh gặm ngon lành. Tiểu gia hỏa nhìn thấy người, sợ hãi cuộn tròn thành một cục lông, chóp đuôi đen vẫn lộ ra ngoài, trông như một dấu phẩy không giấu kỹ.

“Đây là thứ gì?” Hòn Đá Nhỏ vừa định vươn tay bắt đã bị Đường Tiểu Đường ngăn lại, “Nhìn giống chồn tuyết, nhưng lại nhiều hơn một cái đuôi, chẳng lẽ là loài mới do hỗn độn khí thúc sinh?”

Tư Đồ Tuyết bắn một luồng sóng âm về phía hốc cây, tiểu gia hỏa đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt như hồng bảo thạch nhìn chằm chằm vào đàn cổ của nàng, trong cổ họng phát ra tiếng “ô ô” làm nũng, giống như một con mèo nhỏ ăn chay.

“Nó thích tiếng đàn của ta.” Nàng ném một phiến lá linh xu thảo vào hốc cây, tiểu gia hỏa lập tức nhào tới ôm lấy, nhai ngấu nghiến, “《 Dị Thú Lục 》 của Lý bà bà không ghi chép loại thú này, biết đâu là sinh mệnh mới được thúc sinh sau khi hỗn độn bị tinh lọc.”

Lôi Diệu hướng tính châu về phía tiểu gia hỏa, tinh đồ đột nhiên sáng lên, dệt ra một cái lưới màu xanh lục xung quanh nó. Trong tiếng va chạm giòn tan của các hạt châu kim loại, trên lưới hiện ra hàng chữ: “Sinh ra từ tro tàn hỗn độn, tính ôn lương, có thể báo động trước linh mạch dị động, tên là ‘Tẫn Linh’.”

“Tên hay!” Hòn Đá Nhỏ móc ra một khối linh xu mật đưa qua, Tẫn Linh do dự một chút, cẩn thận nhận lấy, liếm hai cái rồi đột nhiên nhảy lên vai hắn, chóp đuôi đen cọ tới cọ lui trên cổ hắn, “Tiểu gia hỏa này nhận chủ rồi! Sau này cứ theo ta, đảm bảo ngày nào cũng có mật ăn!”

Đến bến đò eo biển Vân Qua, thuyền linh lão người cầm lái đã chờ sẵn bên bờ. Trên boong tàu bày vài vỏ sò hình thù kỳ quái, cái lớn nhất to bằng nắp nồi, cái nhỏ nhất chỉ bằng móng tay cái, mỗi cái đều khắc những hoa văn xiêu vẹo, quả thực có vài phần tương tự với “Tân Tàn Chương Trận”.

“Đây là những thứ vớt được sáng nay.” Lão người cầm lái chỉ vào vỏ sò lớn nhất, “Cạy ra mới phát hiện bên trong có cuộn da thú, chữ trên đó ta không nhận được hết, chỉ nhìn ra mấy từ ‘Sơ đại’, ‘Tàn chương’.”

Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường nhẹ nhàng chạm vào vỏ sò, dây leo cộng sinh lập tức bò lên, chui tới chui lui trong các hoa văn như đang giải mã. Bùa hộ mệnh ngọc bích đột nhiên sáng lên, linh thức của A Man hiện ra hàng chữ trên bề mặt vỏ sò: “Đây là nhật ký hàng hải của sơ đại, ghi lại quá trình họ tìm kiếm các mảnh vỡ mắt trận.”

Tinh Ngân dùng khắc đao cẩn thận cạy vỏ sò, bên trong quả nhiên cuộn một tấm da thú ố vàng, chữ viết bằng chu sa đã có phần mờ nhạt, nhưng các địa danh như “Hắc Phong Cốc”, “Vân Độ”, “Đoạn Núi Cao Vút Tận Tầng Mây” vẫn có thể phân biệt được. Đáng chú ý nhất là tấm bản đồ giản lược, ở cực bắc đại lục vẽ một ngôi sao năm cánh, bên cạnh ghi “Mảnh tàn chương cuối cùng”.

“Vẫn còn một mảnh vỡ mắt trận chưa tìm thấy!” Hòn Đá Nhỏ hưng phấn vỗ đùi, Tẫn Linh bị dọa nhảy lên đầu hắn, “Ở cực bắc! Lý bà bà từng nói bên đó có một vùng băng nguyên vĩnh cửu không tan, chẳng lẽ tàn chương giấu dưới lớp băng?”

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên rung lên, sóng âm quét nhẹ qua tấm da thú, những chữ viết mơ hồ thế mà chậm rãi trở nên rõ ràng. Dòng cuối cùng của nhật ký hàng hải viết: “Dưới băng nguyên có cổ thú, canh giữ tàn chương ngàn năm, đợi người thủ hộ mới đến, mới chịu giao ra.”

“Còn có cổ thú canh giữ?” Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên nóng lên, vòng lục ngân sáng rực như một viên ngọc lục bảo, “Thảo lá cây nói linh mạch vùng băng nguyên gần đây rất sinh động, cổ thú có lẽ sắp tỉnh, chúng ta phải mau chóng qua đó, đừng để tro tàn hỗn độn tìm thấy trước.”

Trên bản đồ của Lôi Diệu, vị trí băng nguyên lấp lánh một điểm sáng màu lam, xung quanh bao quanh bởi vầng sáng tím nhạt, tựa như một khối ngọc bích bọc trong sương mù. Hắn thêm một viên tính châu vào tinh đồ, điểm sáng đột nhiên nhảy lên kịch liệt, như một trái tim sắp thức tỉnh.

“Cổ thú đã tỉnh.” Hắn thu hồi tính châu, trong mắt lộ vẻ hưng phấn, “Hơn nữa nó đang triệu hoán chúng ta, ngươi xem tần suất vầng sáng này, hoàn toàn trùng khớp với ‘Tân Tàn Chương Trận’, như đang nói ‘mau tới tìm ta’.”

Thuyền linh lão người cầm lái đột nhiên chuyển lên tàu vài vật tư, có da thú chống lạnh, nhung linh xu thảo giữ ấm, còn có vài đàn rượu mạnh, đều là những thứ cần thiết khi đi đến băng nguyên. Ông nhét vào tay Đường Tiểu Đường một chiếc ốc biển, nói đây là pháp khí có thể liên lạc ở băng nguyên, thổi ba tiếng là có thể triệu hoán đò gần đó.

“Ta sẽ để đội tàu tiếp ứng ở rìa băng nguyên.” Lão người cầm lái vỗ vỗ lan can đò, “Tuy không thể đi cùng các ngươi, nhưng ít nhất có thể đảm bảo đường lui, nếu tình huống không ổn, bất cứ lúc nào cũng có thể rút về.”

Thủ lĩnh Sơn Tinh đột nhiên nhét vào tay mỗi người một vật trông như túi sưởi, được làm từ nhung linh xu thảo và da thú, bên trong bọc một khối hỗn độn tàn tinh, sờ vào ấm áp dễ chịu. Tiểu gia hỏa “chi chi” kêu, ý nói thứ này có thể giữ ấm trên băng nguyên, còn hữu dụng hơn rượu mạnh.

“Cảm ơn nhé tiểu gia hỏa.” Đường Tiểu Đường cất túi sưởi vào lòng, dây leo cộng sinh dệt ra một ngôi sao năm cánh trên đó, “Chờ chúng ta tìm được mảnh tàn chương cuối cùng, sẽ quay lại Đoạn Núi Cao Vút Tận Tầng Mây uống rượu cùng ngươi, không say không về.”

Khi mặt trời lặn về tây, con đò chở mọi người hướng về phía băng nguyên. Mặt nước eo biển Vân Qua tĩnh lặng như một tấm gương, phản chiếu ánh hoàng hôn đầy trời, nhuộm nước biển thành màu cam hồng. Tẫn Linh ngồi trên vai Hòn Đá Nhỏ, chóp đuôi đen đung đưa trong gió như một lá cờ nhỏ nghịch ngợm.

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ ngồi ở đầu thuyền, đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn, giai điệu 《 Tân Trình Dao 》 quanh quẩn trên mặt biển, hòa cùng tiếng sáo thuyền, tiếng đùa nghịch của Sơn Tinh, tiếng va chạm của tính châu, đan xen vào nhau như một bài ca xuất phát vui vẻ.

Đường Tiểu Đường dựa vào mép thuyền, nhìn về phía chân trời xa xăm. Hướng băng nguyên đã có thể nhìn thấy một mảng trắng nhạt, tựa như một khối phô mai khổng lồ. Vòng lục ngân trên máy móc chi giả vẫn sáng lên, linh thức của A Man nhảy múa nhẹ nhàng trong bùa hộ mệnh, như đang nói “Hành trình mới bắt đầu rồi”.

Nàng biết, tìm được mảnh tàn chương cuối cùng chỉ là khởi đầu mới, sứ mệnh của người thủ hộ vĩnh viễn không có điểm dừng. Nhưng chỉ cần đồng bọn bên cạnh vẫn còn đó, chỉ cần “Tân Tàn Chương Trận” vẫn còn, chỉ cần trên hành tinh này vẫn còn những sinh mệnh cần bảo vệ, họ sẽ mãi mãi đi tiếp, như những người thủ hộ sơ đại, đem câu chuyện của mình lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của đại lục.

Bóng đêm dần dày, ánh đèn trên con đò vẽ ra một quỹ đạo vàng óng trên mặt biển, như con đường dẫn tới tương lai. Phía xa, băng nguyên lấp lánh ánh sáng dưới ánh trăng, như đang chờ đợi những vị khách mới.

Câu chuyện mới, đang lặng lẽ mở màn ở phía băng nguyên……