Chương 311: Rừng sương — Lời ngàn năm

Lão Trương đầu lá bùa vừa dọn đến viện dưỡng lão cách vách ngày thứ ba, Đường Tiểu Đường máy móc chi giả đột nhiên chấn động kịch liệt. Cộng sinh thảo phiến lá giữa các bánh răng run lẩy bẩy, làm đổ vại mật Linh Xu trên mặt đất, mật vàng óng tràn ra trên phiến đá xanh, theo rễ tân mầm chảy về phía tây, tựa như một dòng suối nhỏ chỉ lối.

“Nó chờ không kịp rồi.” Nàng dùng bàn tay không bị thương lau mật trên mặt, linh thức của ngọc bích bùa hộ mệnh A Man đang sốt ruột xoay vòng, “Hơi thở của ngàn năm cộng sinh thảo ngày càng yếu, phỏng chừng không trụ nổi đến chính ngọ hôm nay.”

Hòn Đá Nhỏ cõng giỏ tre chứa đầy nửa Sai Phù lao tới từ lá bùa phô, những lá hoàng phù trong lòng ngực hắn xôn xao rung động, như đàn chim sẻ nhỏ nôn nóng muốn ra ngoài. Hắn nhét vào miệng khối bánh hoa quế Lý bà bà vừa chưng, gạo nếp dính khiến lời nói mơ hồ không rõ: “Đi đi đi! Phù mới của ta đã sớm chờ không kịp muốn hiện uy phong rồi!”

Lý bà bà nhét linh xu thảo được gói trong giấy dầu vào ba lô Tinh Ngân, phiến lá còn đọng thần lộ, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Bà lại bôi chút mật Linh Xu vào khe hở máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường, bề mặt kim loại lập tức nổi lên tầng vầng sáng xanh lục nhạt, như lớp màng bảo hộ cho cánh tay đang cấp thiết.

“Sương mù ở Rừng Sương Mù có độc.” Bà nhét vào túi mỗi người một khối bánh ngải thảo, mùi bánh hòa quyện với thảo dược khiến tinh thần người ta rung lên, “Bánh này có thể phòng chướng khí, nếu thấy choáng váng đầu thì mau nhai hai miếng.”

Lôi Diệu Tính Châu trong lòng bàn tay Tinh Ngân xếp thành hình thoi, tinh đồ trên giỏ tre chậm rãi triển khai, vị trí Rừng Sương Mù phía tây lóe lên hồng quang, như một ngôi sao đang lụi tàn. Hắn đột nhiên siết chặt hai viên tính châu trong tay, nhiệt độ bề mặt kim loại thấp hơn ngày thường không ít: “Tinh quỹ trong rừng bị đứt đoạn, tính châu của ta không cảm ứng được vị trí cụ thể, chỉ có thể đi theo tân mầm thôi.”

Tư Đồ Tuyết ôm cây huyền đàn đã thay dây đứng bên rào tre, cầm huyền đột nhiên tự rung động, vẽ ra những làn sóng âm xanh lục nhạt trong không khí, hòa hợp hoàn hảo với tiếng sinh trưởng của tân mầm ngoài viện. Nàng dán lên cầm rương phiến lá khô của ngàn năm cộng sinh thảo —— tín vật người gác rừng trao tặng, phiến lá lập tức chảy ra chút chất lỏng vàng nhạt, như đang đáp lại lời kêu gọi của nàng.

“Nó đang nói ‘hurry up’.” Đầu ngón tay nàng nhẹ điểm trên cầm huyền, sóng âm đột nhiên chuyển hướng phía tây, nổ tung thành đóa hoa vàng trong rừng sương mù, “Dùng tiếng đàn có thể định vị nó, giống như thắp đèn lồng trong đêm tối.”

Các tân mầm theo dấu vết mật Linh Xu sinh trưởng về phía tây, dệt nên một con đường xanh lục nhạt trên mặt đất. Đường Tiểu Đường máy móc chi giả đi đầu, dây đằng cộng sinh thảo hòa quyện hoàn hảo với tân mầm, dệt ra một lối vào hình sao năm cánh bên rìa rừng sương mù, ngăn chướng khí độc hại ra ngoài.

“Lá của loại thảo này còn hữu dụng hơn lá bùa của lão Trương đầu.” Nàng dùng đầu ngón tay kim loại chọc chọc bức tường sương mù, chướng khí chạm vào dây đằng liền hóa thành khói trắng, để lại mùi khét lẹt trong không khí, “A Man nói, ngàn năm cộng sinh thảo là tổ tông của tất cả cộng sinh thảo, giống như cây mẹ ở cốc Linh Xu, chỉ là tính tình quật cường hơn.”

Vừa bước vào rừng sương mù, mọi người cảm giác như rơi vào một vại sữa lớn. Sương trắng dày đặc không tan, tầm nhìn không quá ba thước, lá rụng dưới chân mục nát như miếng bọt biển khổng lồ, giẫm lên phát ra tiếng “phụt phụt”.

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên móc ra một lá Sai Phù ném vào sương mù, hoàng phù nổ tung giữa không trung, hoa văn chu sa dệt ra một bảng chỉ đường mini trong sương, mũi tên chỉ thẳng về phía trước bên trái. Hắn vừa định đi theo hướng đó, phù bài đột nhiên đảo ngược, mũi tên cố chấp chỉ sang bên phải, như một đứa trẻ nghịch ngợm cố tình quấy rối.

“Phù này sao lại làm phản?” Hắn gãi gãi đầu, phù bài đột nhiên “bộp” một tiếng vỡ làm đôi, hóa thành hai đạo quang bay về hai hướng trái phải, “Làm cái trò gì vậy!”

Tinh Ngân ngồi xổm xuống sờ mặt đất, đầu ngón tay vừa chạm vào phiến lá khô đã cảm nhận được sự rung động quen thuộc. Không phải đến từ tân mầm, mà từ sâu dưới lòng đất, giống như một vị lão nhân đang khó nhọc hô hấp. Hắn cắm cây khắc đao xuống đất, thân đao lập tức sáng lên ánh kim, vạch ra một quỹ đạo nghiêng trong sương mù.

“Rừng sương mù đang lừa chúng ta.” Hắn rút khắc đao, ánh đao vẽ một vòng tròn trong sương, “Mặt đất đang nghiêng, bên trái thực ra là sườn dốc xuống, bên phải mới là sườn dốc lên, ngàn năm cộng sinh thảo ở trên đỉnh núi.”

Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên cắm vào thân cây bên cạnh, dây đằng cộng sinh thảo bò ngược lên theo vỏ cây, dệt ra một mũi tên màu xanh lục trong sương mù, trùng khớp với quỹ đạo khắc đao vừa vạch. Linh thức của ngọc bích bùa hộ mệnh A Man khẽ đung đưa, dường như muốn nói “lần này tính ngươi giỏi”.

“Lá thảo nói cây cối trong rừng này biết chuyển nhà.” Nàng phun một ngụm nước miếng vào lòng bàn tay, ánh lam từ đầu ngón tay kim loại tán ra như những mảnh sao vụn trong sương, “Cây lệch tán bên trái chúng ta vừa rồi, giờ đã chạy sang bên phải, cứ như đang chơi trốn tìm vậy.”

Tư Đồ Tuyết đột nhiên gảy mạnh cầm huyền, tiếng cộng hưởng từ cầm rương đẩy sương mù ra, như hòn đá ném xuống mặt hồ. Kỳ diệu thay, sương mù theo nhịp điệu sóng âm chậm rãi lưu chuyển, nhường ra một lối đi trước mặt họ, cây cối hai bên lối đi không còn di động, như những binh lính bị định thân.

“Tiếng đàn có thể khiến chúng ngoan ngoãn hơn.” Nàng tăng tốc độ gảy huyền, âm phù tạo thành một cái lồng trong suốt trong sương mù, bao trọn cây cối xung quanh, “Giống như học sinh nghịch ngợm trong lớp, chỉ cần gõ bảng đen là không dám động đậy.”

Lôi Diệu Tính Châu của Tinh Ngân xếp thành hình tam giác trong sương, tinh đồ chậm rãi triển khai phía trên cái lồng, vô số ngôi sao nhỏ xoay quanh một điểm lục ảm đạm. Hắn đột nhiên phát hiện bên cạnh tinh đồ có vòng vầng sáng tím nhạt, đang chậm rãi ăn mòn phạm vi của điểm lục, như khối băng đang tan chảy.

“Dư nghiệt của Hỗn Độn đang làm trò quỷ.” Hắn ném mỗi viên tính châu vào một đỉnh tam giác, tinh đồ đột nhiên bộc phát kim quang, tạm thời bức lui vầng sáng tím, “Chúng không có khả năng tấn công trực tiếp nên trốn trong sương mù lén hấp thụ linh lực của ngàn năm cộng sinh thảo.”

Leo lên khoảng nửa canh giờ, sương mù dần nhạt đi, lộ ra những cái cây hình thù kỳ quái. Cành khô của chúng vặn vẹo như bánh quai chèo, lá cây có màu tím đen quỷ dị, trên thân cây quấn đầy những dây đằng thô tráng, chỉ là phần lớn đã khô vàng, giống như những con rắn khô quắt.

“Sắp tới rồi.” Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên duỗi dài về phía trước, dây đằng cộng sinh thảo dệt ra một tấm lưới khổng lồ trong sương, bao lấy một gốc cổ thụ cao lớn, “Lá thảo nói đây là cổ thụ ký sinh của ngàn năm cộng sinh thảo, chỉ là……”

Giọng nàng đột nhiên thấp xuống. Trên thân cổ thụ nứt ra một vết thương lớn, bên trong nhét đầy vật chất màu đen như nhứ, giống như một đám bông mốc meo. Ngàn năm cộng sinh thảo vốn nên quấn quanh thân cây, giờ chỉ còn lại vài sợi dây đằng khô vàng, thoi thóp treo trên cành, hoa văn trên phiến lá đã mơ hồ không rõ.

“Thảm quá vậy.” Hòn Đá Nhỏ dán một lá Sai Phù lên thân cây, hoàng phù vừa dán lên liền bốc khói đen, vật chất màu đen như nhứ đột nhiên vặn vẹo kịch liệt, như đàn sâu bị chọc giận, “Thứ đen ngòm này là gì vậy? Không giống lệ khí ở cốc Linh Xu chút nào!”

Khắc đao của Tinh Ngân đột nhiên ra khỏi vỏ, ánh đao vạch một đường cong tại vết nứt, đánh rơi một mảng vật chất đen. Kỳ lạ là, chỗ mặt cắt không chảy ra chất lỏng mà tỏa ra mùi tanh gay mũi, như nội tạng cá thối. Hắn nhỏ máu lên vật chất đó, máu vàng lập tức bị hấp thụ, để lại một ấn ký đỏ rực trên bề mặt đen ngòm.

“Là hỗn hợp của Hỗn Độn và chướng khí trong rừng.” Hắn cau mày, khắc đao vẽ một ngôi sao năm cánh trong sương, “Phiền phức hơn lệ khí đơn thuần, vừa hấp thụ linh lực lại vừa phóng thích độc tố.”

Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên cắm vào vết nứt trên cổ thụ, dây đằng cộng sinh thảo theo vật chất đen như nhứ chui vào trong. Ngọc bích bùa hộ mệnh bộc phát ánh lam chói mắt, linh thức của A Man hóa thành đạo kim quang, xuyên nhanh qua các dây đằng như một vị bác sĩ giàu kinh nghiệm đang tìm ổ bệnh.

“Tìm thấy rồi!” Nàng đột nhiên hô lớn, ánh lam từ đầu ngón tay kim loại sáng rực lên trong sâu thẳm vết nứt, “Ở trong tâm cây! Có một cục đen ngòm to bằng nắm tay, rễ của ngàn năm cộng sinh thảo đều bị nó cuốn chặt!”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ đi đến trước cổ thụ, dây đàn mới thay đột nhiên căng thẳng, bắn ra một giai điệu trào dâng trong sương mù. Sóng âm theo thân cây chui vào trong, vật chất đen như nhứ nghe thấy tiếng đàn liền co rút kịch liệt, để lộ một cửa động đen ngòm tại vết nứt, như một con thú sợ tạp âm đang run rẩy.

“Nó sợ tiếng đàn của ta!” Ánh mắt nàng sáng lên, đầu ngón tay nhảy múa trên cầm huyền, âm phù tạo thành một chiếc kéo vàng trong sương, “rắc rắc” cắt đứt vật chất như nhứ đang quấn lấy rễ cây, “Cố thêm chút nữa là có thể bức cục đen ngòm đó ra ngoài!”

Hòn Đá Nhỏ móc ra ba lá Sai Phù, cố ý dán nghiêng lá bùa về phía cửa động. Hoàng phù vừa dán lên, hoa văn chu sa liền dệt ra một xoáy nước trong sương, hút sạch vật chất đen như nhứ xung quanh. Hắn lại ném một lá Phản Họa Sai Phù vào tâm lốc xoáy, hoàng phù đột nhiên bộc phát kim quang, đốt sạch vật chất đã hút vào thành tro bụi.

“Đây gọi là lấy độc trị độc bản nâng cấp!” Hắn cười đến mức vỗ đùi bôm bốp, lực hút của xoáy nước ngày càng mạnh, cục đen ngòm trong tâm cây bắt đầu chậm rãi di chuyển ra ngoài, “Xem ngươi còn trốn đi đâu!”

Lôi Diệu Tính Châu xếp thành hình tròn quanh cổ thụ, tinh đồ xoay tròn phía trên vòng tròn, dẫn toàn bộ tân mầm xung quanh lại, dệt ra một tấm lưới xanh lục trên thân cây. Khi cục đen ngòm cuối cùng cũng chui ra khỏi tâm cây, tinh đồ đột nhiên khép lại, giam chặt nó vào giữa, như con cua bị lưới bắt đang vùng vẫy vô ích.

“Nó muốn chạy!” Hắn ném một viên tính châu vào vòng tròn, tinh đồ đột nhiên thắt chặt, cục đen ngòm bị ép đến phát ra tiếng rít chói tai, “Dư nghiệt của Hỗn Độn ẩn nấp bên trong, thứ này chính là sào huyệt của nó!”

Khắc đao của Tinh Ngân đột nhiên bay lên, ánh đao vẽ một chữ thập ở tâm tinh đồ, chém cục đen ngòm thành bốn mảnh. Vô số đạo sương đen nhỏ bé chui ra từ khe hở, hóa thành vô số con sâu nhỏ trong sương mù, muốn chui ngược lại vào vết nứt trên cổ thụ.

“Mơ đi!” Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên duỗi dài, dây đằng cộng sinh thảo dệt ra một cái kén khổng lồ trong sương, bao trọn tất cả sâu sương đen. Linh thức của ngọc bích bùa hộ mệnh A Man cộng hưởng với rễ của ngàn năm cộng sinh thảo, dệt ra một lớp lưới vàng trên bề mặt kén, “Để lá thảo tiêu hóa chúng nó!”

Kỳ diệu thay, cái kén xanh lục sau khi hấp thụ sâu sương đen liền chậm rãi trở nên trong suốt. Có thể nhìn rõ sương đen đang cuộn trào, giãy giụa trong kén, cuối cùng bị dây đằng cộng sinh thảo phân giải từng chút một, hóa thành chất lỏng xanh lục nhạt, theo dây đằng chảy ngược về rễ cổ thụ.

Khi con sâu sương đen cuối cùng bị tiêu hóa, ngàn năm cộng sinh thảo đột nhiên run rẩy kịch liệt. Những dây đằng khô vàng bắt đầu chuyển xanh, sinh trưởng nhanh chóng trên cổ thụ, hoa văn trên phiến lá trở nên rõ ràng trở lại, như bức tranh được tô màu lại. Vết nứt trên cổ thụ chậm rãi khép lại, lá cây màu tím đen biến thành màu xanh lục khỏe mạnh, tỏa ra sức sống bừng bừng trong sương mù.

“Sống lại rồi!” Hòn Đá Nhỏ phấn khích nhảy cẫng lên, lá Sai Phù trong lòng ngực hắn phát ra tiếng kêu sung sướng, “Còn nhanh hơn cả vẽ bùa của ta!”

Dây đằng ngàn năm cộng sinh thảo đột nhiên duỗi về phía họ, nhẹ nhàng quấn quanh máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường, trên phiến lá hiện lên dòng chữ bằng hoa văn xanh lục nhạt: “Đa tạ chư vị, lão hủ nợ các người một mạng.”

“Ngài đừng nói vậy.” Đường Tiểu Đường cười gãi gãi đầu, ánh lam từ đầu ngón tay kim loại lóe lên trong sương, “Muốn tạ thì tạ A Man đi, là nàng cứ đòi tới giúp.”

Linh thức của ngọc bích bùa hộ mệnh A Man đột nhiên chui ra, hóa thành đạo kim quang nhảy múa trên dây đằng ngàn năm cộng sinh thảo, như một hậu bối lâu ngày gặp lại đang làm nũng với trưởng bối. Hai đạo quang mang đan xen trong sương mù, tạo thành một trận pháp cộng sinh khổng lồ, bao trùm toàn bộ Rừng Sương Mù.

“Chúng đang giao lưu.” Khắc đao của Tinh Ngân hơi nóng lên trong lòng bàn tay, “Ngàn năm cộng sinh thảo nói, bản thể của Hỗn Độn thực ra là thất hành chi khí trong thiên địa, vĩnh viễn không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ có thể được cân bằng.”

Lôi Diệu Tính Châu nhảy múa quanh trận pháp cộng sinh, tinh đồ triển khai trong sương mù, vạch ra toàn bộ quỹ đạo linh mạch của Rừng Sương Mù. Hắn đột nhiên phát hiện ở tâm tinh đồ có thêm một điểm sáng xanh lục, đang phóng xạ ra ánh sáng xanh lục nhạt ra xung quanh, như một hạt giống đang bừng sáng.

“Nó đang chữa trị linh mạch của Rừng Sương Mù.” Hắn thêm một viên tính châu vào tinh đồ, điểm sáng đột nhiên bộc phát ánh sáng chói lòa, “Dùng dư nghiệt Hỗn Độn để chuyển hóa linh lực, lợi hại hơn chúng ta tưởng nhiều.”

Tư Đồ Tuyết nhẹ nhàng gảy cầm huyền, tiếng cộng hưởng từ cầm rương hòa quyện hoàn hảo với trận pháp cộng sinh. Dây đằng ngàn năm cộng sinh thảo lay động nhẹ nhàng theo giai điệu, nở ra vô số đóa hoa màu tím nhạt trên cổ thụ, hoa văn trên cánh hoa giống hệt với “Tân Tàn Chương Trận”, như đang kính chào người thủ hộ sơ đại.

Khi tiếng sấm vang lên ở chân trời, sương mù đã tan hết. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá đổ xuống, đổ bóng loang lổ trên mặt đất, không khí tràn ngập mùi đắng của linh xu thảo và hương thơm thanh khiết của hoa cỏ, như một cơn mưa gột rửa bụi trần.

Dây đằng ngàn năm cộng sinh thảo dệt ra một chiếc nôi khổng lồ trên cổ thụ, bên trong nằm một hạt giống trong suốt, như viên hổ phách bọc ánh trăng. Hoa văn trên dây đằng tạo thành dòng chữ vàng: “Đây là Hạt Giống Cân Bằng, chôn trong sân viện dưỡng lão, có thể bảo đảm phạm vi trăm dặm không bị Hỗn Độn quấy nhiễu.”

“Món quà này thật sự quá giá trị!” Hòn Đá Nhỏ cẩn thận bế hạt giống lên, cảm giác ôn nhuận trong tay như khối ngọc thạch thượng hạng, “Về nhà sẽ bảo Lý bà bà trồng nó vào giữa các tân mầm, đảm bảo lớn lên còn khỏe hơn cả ở cốc Linh Xu!”

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên chỉ về phía sâu trong rừng sương mù, những dây leo cộng sinh trên mặt đất đan thành một hình mũi tên. Linh thức của A Man trong bùa hộ mệnh ngọc bích cùng ánh sáng của cỏ cộng sinh ngàn năm hô ứng lẫn nhau, như đang truyền đi một tin tức quan trọng.

“Nó nói dãy núi cao vút tận tầng mây phía đông có dị động.” Nàng hà hơi vào lòng bàn tay, tiếng khớp xương kim loại cọ xát trong khu rừng sau cơn mưa nghe đặc biệt rõ ràng, “Có một đàn sơn tinh bị hỗn độn ảnh hưởng đang xây tổ ở đó, chuyên bắt giữ lữ khách qua đường.”

Tinh Ngân nhìn bầu trời phía đông, tầng mây ở đó quả nhiên dày hơn những nơi khác, trông như một miếng giẻ lau màu xám khổng lồ. Hắn sờ sờ con dao khắc trong lòng ngực, kim văn trên chuôi dao cộng hưởng với ánh sáng của cỏ cộng sinh ngàn năm, tỏa ra luồng sáng ấm áp dưới ánh mặt trời.

“Lại có việc để làm rồi.” Hắn cười bước ra ngoài rừng, những mầm non đan thành một con đường màu xanh lục sau lưng hắn, “Vừa hay để lá bùa mới của lão Trương đầu được dịp phô diễn uy phong.”

Lôi Diệu tính châu nhảy nhót nhẹ nhàng trên bản vẽ của Tinh Ngân, điểm sáng mới chậm rãi hiện lên tại vị trí dãy núi cao vút tận tầng mây, tựa như một ngôi sao đang chờ được thắp sáng. Hắn nhét hai viên tính châu dự phòng vào ba lô, nhiệt độ trên bề mặt kim loại gần đây cao hơn hẳn, giống như đang ôm hai mặt trời nhỏ.

Tư Đồ Tuyết gảy nốt sợi dây đàn cuối cùng, tiếng đàn cộng hưởng vang vọng hồi lâu trong rừng sương mù, như đang từ biệt vị lão giả ngàn năm vừa giành lại sự sống. Nàng đặt một chiếc lá mầm non lên cánh hoa, phiến lá vừa chạm đất đã bắt đầu bén rễ, mọc ra những dây leo nhỏ xíu, tựa như một lời ước hẹn vĩnh cửu không phai mờ.

Dáng hình năm người trẻ tuổi dần biến mất nơi cửa ra của rừng sương mù, phía sau họ, cỏ cộng sinh ngàn năm nhẹ nhàng lay động dưới ánh mặt trời, những đóa hoa trên dây leo tạo thành một trận pháp cộng sinh khổng lồ, bao bọc lấy toàn bộ rừng Sương Mù. Hạt giống trên cổ thụ đã bắt đầu nảy mầm, những chồi non màu lục nhạt men theo quỹ đạo của mầm non, tựa như dòng suối nhỏ lưu động, chậm rãi kéo dài về hướng viện dưỡng lão.

Khi bước ra khỏi rừng sương mù, hoàng hôn đang dần chìm xuống dãy núi phía tây, nhuộm bầu trời thành một màu cam hồng ấm áp. Những mầm non đan thành một đại dương xanh lục sau lưng họ, biến khu rừng sương mù vốn đầy độc tố thành một thiên đường tràn đầy sức sống.

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên dừng bước, chỉ tay lên bầu trời xa xăm. Chỉ thấy một cột sáng màu vàng kim từ hướng viện dưỡng lão xông thẳng lên trời, hô ứng với trận pháp cộng sinh của rừng sương mù, như một sợi dây liên kết đất trời.

“Là ‘Tân Tàn Chương Trận’!” Cậu phấn khích nhảy cẫng lên, nửa lá bùa trong ngực phát ra tiếng vang thanh thúy, “Bà Lý chắc chắn đã gieo những hạt giống chúng ta mang về rồi!”

Trên cánh tay máy của Đường Tiểu Đường, linh thức của A Man trong bùa hộ mệnh ngọc bích nhẹ nhàng đong đưa, tựa như muốn nói: Hành trình vẫn còn tiếp tục, câu chuyện của những người thủ hộ sẽ không bao giờ kết thúc.

Câu chuyện mới, cứ thế theo cột sáng vàng kim này, tiếp tục kéo dài……