Chương 306: Dung trận — Mầm tay sắt

Trên bệ bếp, bát chè đậu xanh vẫn còn tỏa hơi nóng, Đường Tiểu Đường đang ghé vào chiếc bàn trên giường đất, lật xem bản vẽ cánh tay sắt của A Man. Giấy ma ố vàng giòn rụm, mép giấy cuộn lại như đóa cúc hoa, những nét mực trên đó đã bị năm tháng thấm thành màu lam nhạt, tỏa ra mùi ẩm mốc trong nắng sớm.

“Đây là họa gì vậy?” Nàng dùng đầu ngón tay của cánh tay máy chọc chọc vào bản vẽ, ba vết răng tàn để lại những vệt xước nông trên mặt giấy, “Quanh co khúc khuỷu, trông như đĩa mì sợi chưa luộc chín.”

Hòn Đá Nhỏ thò đầu qua, miệng vẫn còn ngậm nửa miếng khoai lang đỏ, mơ hồ chỉ vào góc bản vẽ: “Ngươi xem chỗ này, có cái hình vẽ mầm thảo, trông y hệt dây leo của thảo võng!”

Bà Lý bưng bánh bột ngô mới hấp xong bước vào, hương bắp hòa quyện với vị đắng nhẹ của linh xu thảo, làm không khí quanh chiếc bàn trên giường đất trở nên ấm áp. Bà cầm bản vẽ lên soi dưới ánh sáng, chiếc kính viễn thị trượt xuống chóp mũi: “Đây là ‘Cộng Sinh Trận’, A Man năm đó phải mất ba năm mới vẽ ra được. Bên trái là bánh răng của cánh tay sắt, bên phải là mạch lạc của thảo võng, còn đường nét xiêu vẹo ở giữa này……”

Bà đột nhiên dùng ngón tay điểm vào trung tâm bản vẽ, nơi những nét mực như bỗng chốc sống lại, khẽ rung động trên mặt giấy: “Là linh mạch của con người. Ba người phải hợp lại thành một sợi dây thừng, mới có thể khiến cánh tay sắt thực sự sống lại.”

Tinh Ngân Khắc Đao đột nhiên nhảy nhót trên bàn, hoa văn trên chuôi đao cộng hưởng với Cộng Sinh Trận trên bản vẽ, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt trên mặt gỗ. Hắn đè lên đầu gối, vết sẹo nhàn nhạt kia đang nóng lên, như có dòng điện nhỏ bò ngược lên theo xương cốt: “Vậy nên phải để thảo võng chui vào trong cánh tay máy?”

“Không phải chui, là dung hợp.” Bà Lý lấy từ bậu cửa sổ ra một nắm hạt giống thảo võng, rắc lên bản vẽ. Kỳ lạ thay, hạt giống vừa chạm vào mặt giấy đã bắt đầu nảy mầm, những chồi non màu lục nhạt mọc theo nét mực, dệt thành một tấm lưới tinh vi trên hình vẽ bánh răng, “Giống như làm bánh vậy, bột mì, nước, men, thiếu một thứ là không nở được.”

Đường Tiểu Đường đột nhiên ấn cánh tay máy lên đống hạt giống, đầu ngón tay kim loại vừa chạm vào chồi non, thảo võng như tìm thấy mẹ, lập tức bò ngược lên theo hoa văn bánh răng. Bùa hộ mệnh ngọc bích tuy vẫn ảm đạm, nhưng ở nơi dây leo quấn quanh lại lộ ra ánh sáng nhạt, tựa như ngôi sao ẩn sau tầng mây.

“Có chút ngứa.” Nàng rụt tay lại, tiếng khớp nối kim loại cọ xát trở nên vô cùng thanh thúy, “Giống như có vô số con kiến nhỏ đang bò trong kẽ xương.”

Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên tự đứng thẳng dậy, những hạt tính toán xếp thành hình Cộng Sinh Trận trên mặt bàn. Tinh đồ từ từ mở ra trên mặt giấy, mỗi ngôi sao đều tương ứng với một bước dung hợp: “Bước thứ nhất, dùng dịch linh xu thảo tẩy cánh tay sắt; bước thứ hai, để thảo võng sinh trưởng ngược theo bánh răng; bước thứ ba……”

Hắn đột nhiên dừng lại, hạt tính toán xếp thành một ký hiệu xiêu vẹo trên lòng bàn tay, giống như một phù văn chưa vẽ xong: “Bước thứ ba cần hơi thở hỗn độn làm lời dẫn, nhưng chúng ta vừa mới đuổi nó đi rồi……”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ ngồi bên giường đất, chiếc đàn đứt dây bỗng phát ra tiếng ù ù, sợi dây cuối cùng còn nguyên vẹn tự rung lên, vẽ ra tần suất tương đồng với Cộng Sinh Trận trong không khí. Nàng nhỏ dịch linh xu thảo lên dây đàn, sợi dây bạc lập tức nhuốm màu lục nhạt, như một con rắn bị nhuộm màu: “Ta có thể bắt chước dao động hỗn độn, lần trước ở hồ băng đã thử qua rồi.”

“Không được.” Bà Lý nhét miếng bánh bột ngô vào tay nàng, hơi nóng từ bánh xuyên qua giấy dầu tỏa ra, “Bắt chước mãi cũng chỉ là giả. Phải là khí hỗn độn thật sự, dù chỉ một tia, mới có thể kích hoạt vòng cuối cùng của Cộng Sinh Trận.”

Ngoài cửa viện bỗng truyền đến tiếng lá cây cọ xát sột soạt, nhẹ nhàng hơn tối qua, như ai đó đang rón rén bước đi. Hòn Đá Nhỏ ghé mắt qua khe cửa nhìn ra, đột nhiên “Á” một tiếng nhảy lùi lại: “Thảo võng trên hàng rào kết quả rồi! Màu tím đen, tròn vo như quả nho!”

Mọi người chạy ra sân, chỉ thấy trên những dây leo kết thành hình sao năm cánh tối qua, treo lủng lẳng từng chùm quả mọng căng tròn, hoa văn trên vỏ quả giống hệt vết ấn bánh răng trên cánh tay máy của Đường Tiểu Đường. Kỳ lạ nhất là, mỗi quả đều được bao bọc bởi làn sương tím nhạt, như hơi thở hỗn độn bị đóng băng.

“Đây là……” Tinh Ngân Khắc Đao rút đao khỏi vỏ, ánh đao vẽ một đường cong dưới nắng, vừa vặn cắt đôi một quả mọng. Làn sương tím vừa thoát ra đã bị dây leo thảo võng hút ngược trở lại, ngưng tụ thành những giọt sương nhỏ trên phiến lá, “Thảo võng coi khí hỗn độn là phân bón sao?”

“Nó đang tiêu hóa hỗn độn.” Bà Lý hái một quả mọng, nhẹ nhàng bóp trong lòng bàn tay. Vỏ quả vỡ ra, làn sương tím hóa thành vô số đốm sáng nhỏ, như đàn đom đóm bị kinh động, “Những đốm sáng này chính là lời dẫn tốt nhất, vừa chứa khí hỗn độn, lại mang theo linh tính của thảo võng.”

Đường Tiểu Đường nắm lấy một nắm quả mọng ấn lên cánh tay máy, đốm sáng tím chạm vào bề mặt kim loại liền nổ tung, dệt thành tấm lưới màu tím nhạt trên hoa văn bánh răng. Dây leo thảo võng bị đốm sáng kích thích, đột nhiên mọc ra những giác hút có gai ngược, bám chặt vào vách kim loại, ngay cả kẽ hở nhỏ nhất của bánh răng cũng không buông tha.

“Có chút đau.” Nàng cắn răng, hoa văn màu đen trên cánh tay máy đang dần rút đi, lộ ra hoa văn ngân bạch mới sinh, giống hệt Cộng Sinh Trận trên bản vẽ của A Man, “Giống như có con dao cùn đang cưa vào xương cốt.”

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên nhớ ra điều gì, lấy lá bùa trong ngực dán lên cánh tay máy. Lá bùa vừa dán lên liền bốc khói trắng, hoa văn chu sa dệt thành một trận pháp phòng ngự mini trên bề mặt kim loại, ngăn những đốm sáng quá cuồng bạo lại: “Bà Lý từng nói, bùa chú có thể làm lớp đệm giảm xóc!”

Tư Đồ Tuyết ngồi trên cối đá trong sân, đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn. Âm phù không còn hỗn loạn, mà chảy theo mạch lạc của thảo võng, dệt thành ánh sáng lam nhạt quanh cánh tay máy. Mỗi khi Đường Tiểu Đường đau đến nhíu mày, tiếng đàn lại trở nên dịu dàng, như bàn tay ấm áp đang nhẹ nhàng vuốt ve vết thương.

Tinh Ngân Khắc Đao vẽ một Cộng Sinh Trận khổng lồ trên mặt đất, ánh sáng vàng nhạt bao trùm lấy mọi người. Hắn nhỏ máu vào mắt trận, linh mạch chảy ra từ vết sẹo cộng hưởng với cánh tay máy của Đường Tiểu Đường, dệt nên những hoa văn vàng kim trên dây leo thảo võng: “Ta dẫn linh mạch phụ giúp ngươi một tay!”

Hạt tính toán của Lôi Diệu nhảy múa quanh Cộng Sinh Trận, điều chỉnh độ đậm đặc của đốm sáng theo thời gian thực. Khi sương tím quá dày, hắn kích thích hạt tính toán tỏa ra ngân huy của tinh đồ; khi thảo võng sinh trưởng quá chậm, lại dùng tinh quỹ thúc giục dây leo bò tới trước, như một chuyên gia pha chế điêu luyện, luôn điều chỉnh hương vị vừa vặn.

Bà Lý đứng dưới hiên, nhìn năm người trẻ tuổi vây quanh cánh tay máy của Đường Tiểu Đường bận rộn, hơi nóng của bánh bột ngô trong tay dần nguội lạnh. Bà lặng lẽ rắc một nắm bột linh xu thảo vào cạnh Cộng Sinh Trận, bột vừa chạm đất, toàn bộ trận pháp đột nhiên sáng rực lên, như khối thủy tinh xanh được nắng phơi thấu.

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên bộc phát ánh lam chói mắt, lần này không còn là ánh đom đóm thoáng qua, mà như ánh trăng vớt từ hồ băng, nhuộm toàn bộ sân thành màu lam nhạt. Tiếng bánh răng chuyển động trở nên rõ ràng, tiếng thảo võng sinh trưởng, tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, tiếng hạt tính toán của Lôi Diệu hòa quyện vào nhau, như một bản ca vừa hỗn độn vừa hài hòa.

“Nó đang chuyển động ngược!” Hòn Đá Nhỏ chỉ vào bánh răng trung tâm, nơi những chiếc răng đang biến lượng với tốc độ mắt thường có thể thấy được, trên ba vết răng tàn vẫn còn dính đốm sáng tím, “Giống hệt hình vẽ trên bản vẽ của A Man!”

Dây leo thảo võng đột nhiên chui ra từ kẽ hở bánh răng, dệt thành những chiếc lá to bằng bàn tay trên bề mặt kim loại, hoa văn trên lá là sự kết hợp giữa bánh răng và mạch lạc, bên cạnh còn để lại ba vết khuyết nhỏ. Đường Tiểu Đường thử cử động ngón tay, chiếc lá thế mà cũng đung đưa theo, như cánh bướm vừa phá kén đang vỗ cánh.

“Sống rồi!” Nàng phấn khích giơ cánh tay xoay vòng, cánh tay máy tạo gió thổi tan đám bồ công anh trong sân, lông tơ trắng dính vào dây leo thảo võng, như đội cho Cộng Sinh Trận một chiếc mũ, “Ta có thể cảm nhận được nó đang hô hấp!”

Bà Lý đột nhiên che miệng lại, đôi mắt sau cặp kính viễn thị sáng lấp lánh. Bà lấy từ túi tạp dề ra một vật bọc trong giấy dầu, mở ra xem, là nửa miếng bánh hoa quế đã cứng lại —— chính là miếng bánh nhặt được bên hồ băng lần trước: “A Man năm đó thích nhất món này, nàng nói đợi cánh tay sắt sống lại, muốn mang nó đi xem khắp thiên hạ những cây hoa quế.”

Đường Tiểu Đường ấn miếng bánh hoa quế vào lòng bàn tay cánh tay máy, chiếc lá đột nhiên cuộn lại, như bàn tay nhỏ nhẹ nhàng nâng niu món điểm tâm. Kỳ lạ là, miếng bánh cứng ngắc thế mà bắt đầu mềm ra, tỏa hương ngọt ngào, hòa quyện hoàn hảo với vị đắng nhẹ của thảo võng.

“Nàng nghe thấy rồi.” Giọng bà Lý nghẹn ngào, nhưng nụ cười làm những nếp nhăn trên mặt bà giãn ra, “A Man trên trời có linh thiêng, chắc chắn đã nghe thấy rồi.”

Ngoài cửa viện đột nhiên truyền đến tiếng “đùng” trầm đục, như có vật nặng nện vào hàng rào tre. Dây leo thảo võng kết thành hình sao năm cánh đột nhiên sáng lên, dệt thành tấm khiên ánh sáng lục nhạt trên hàng rào. Hòn Đá Nhỏ ghé mắt qua khe cửa nhìn ra, đột nhiên cười đến mức vỗ đùi: “Là con hỗn độn tối qua! Nó bị ánh sáng của Cộng Sinh Trận hút lấy, cứ như con ruồi đâm sầm vào tường!”

Mọi người chạy ra cửa, chỉ thấy một bóng đen mơ hồ bị tấm khiên ánh sáng dính chặt vào hàng rào, làn sương tím đang bị thảo võng hút đi từng chút một, ngưng tụ thành những giọt sương trong suốt trên lá. Kỳ diệu hơn là, mỗi khi bóng đen giãy giụa, chiếc lá trên cánh tay máy của Đường Tiểu Đường lại sáng thêm một phần, như đang từng ngụm từng ngụm ăn cơm.

“Nó thành cục sạc di động rồi!” Đường Tiểu Đường giơ cánh tay cười lớn, ánh lam từ đầu ngón tay kim loại chiếu rọi bóng đen không chỗ ẩn nấp, “Cái này gọi là gì nhỉ? Gieo gió gặt bão!”

Hạt tính toán của Lôi Diệu nhảy múa vui vẻ trong lòng bàn tay, những đốm sáng đại diện cho Cộng Sinh Trận trên tinh đồ ngày càng sáng: “Khí hỗn độn sau khi được thảo võng lọc đi đã trở thành linh lực thuần khiết nhất. Bây giờ không cần chúng ta động thủ, nó đang tự nạp điện cho cánh tay sắt đấy!”

Tư Đồ Tuyết đột nhiên gảy dây đàn, tiếng đàn cộng hưởng với Cộng Sinh Trận tạo nên âm thanh hài hòa hoàn hảo. Bóng đen trong tiếng nhạc dần trở nên trong suốt, cuối cùng hóa thành một sợi quang tím nhạt, bị cánh tay máy của Đường Tiểu Đường hấp thụ hoàn toàn. Bùa hộ mệnh ngọc bích lúc này bộc phát ánh sáng chói lòa, như mặt trời chui ra từ tầng mây.

“Thành rồi!” Bà Lý nhét miếng bánh bột ngô cuối cùng vào tay Đường Tiểu Đường, hơi nóng từ bánh truyền qua kim loại vào lòng bàn tay, “Cánh tay sắt của A Man, hôm nay mới thực sự tìm được chủ nhân.”

Đường Tiểu Đường nhìn cánh tay máy của mình, dây leo thảo võng dệt thành tấm lưới lục nhạt giữa các bánh răng, trên lá còn dính những giọt sương ngưng tụ từ khí hỗn độn. Nàng thử nắm chặt tay, chiếc lá thu lại theo, miếng bánh hoa quế trong lòng bàn tay bị nghiền nát nhẹ nhàng, hương ngọt hòa cùng linh lực tràn ngập trong không khí, như một cơn mưa dịu dàng.

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên chỉ vào hàng rào tre, nơi thảo võng đang kết quả, lần này không phải quả mọng tím đen, mà là từng chùm hoa nhỏ màu vàng kim, hoa văn trên cánh hoa giống hệt vết ấn bánh răng của Đường Tiểu Đường: “Chúng nó cũng tiến hóa theo rồi!”

Tinh Ngân Khắc Đao lóe sáng dưới nắng, hoa văn trên chuôi đao hòa quyện hoàn hảo với Cộng Sinh Trận. Hắn sờ vết sẹo trên đầu gối, nơi đó không còn nóng lên nữa, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng linh mạch của Đường Tiểu Đường, bánh răng của cánh tay máy và mạch lạc của thảo võng đang đập cùng một tần suất, như ba trái tim đang áp sát vào nhau.

Bà Lý đặt 《Tàn Chương Lục》 lên bàn đá trong sân, gió thổi qua, trang giấy lật xào xạc, cuối cùng dừng lại ở trang ghi chép Cộng Sinh Trận. Kỳ diệu thay, phần trống ở cuối trang đột nhiên xuất hiện mấy hàng chữ, nét bút tú lệ hữu lực, giống hệt nét mực trên bản vẽ: “Tam vật cộng sinh, khuyết tật tương dung, đây là đạo bất diệt.”

“Là A Man viết!” Đôi mắt Đường Tiểu Đường sáng như hai ngôi sao, chiếc lá trên cánh tay máy đột nhiên chỉ về phía đông, “Nó muốn chúng ta đi đến Linh Xu Cốc phía đông, nói ở đó có thuốc trị được vết sẹo của Tinh Ngân!”

Mọi người nhìn theo hướng chiếc lá chỉ, bầu trời phía đông đang ửng sáng, ánh bình minh nhuộm tầng mây thành màu kim hồng, như tấm thảm trải trên trời. Dãy núi xa xa ẩn hiện trong sương sớm, từ hướng Linh Xu Cốc truyền đến tiếng chim hót mơ hồ, hòa cùng tiếng thảo võng sinh trưởng xào xạc, như khúc ca mở màn đang vang lên.

Bà Lý nhét bánh bột ngô vào ba lô của mỗi người, động tác nhanh nhẹn không giống một lão nhân: “Đi thôi, con đường thế hệ trước chưa đi hết, giờ đến lượt các con tiếp bước. Nhớ kỹ, dù gặp khó khăn gì, cũng đừng quên khuyết tật cũng là một loại sức mạnh.”

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên vươn về phía trước, dây leo thảo võng dệt thành chiếc thang màu xanh lục dưới ánh nắng, bò dọc theo hàng rào tre, kéo dài đến tận con đường nhỏ ngoài viện. Giọt sương trên lá lấp lánh trong nắng sớm, như những chuỗi trân châu treo trên bầu trời.

“Đi thôi!” Hòn Đá Nhỏ là người đầu tiên nhảy ra khỏi cửa viện, lá bùa trong ngực phát ra tiếng ù ù nhỏ, “Đến Linh Xu Cốc! Nghe nói linh xu thảo ở đó có thể cao bằng người, còn lợi hại hơn cả bùa chú của ta!”

Tư Đồ Tuyết đeo đàn cổ đuổi theo, dây đàn được chữa trị rung động nhẹ nhàng trong gió sớm, phát ra âm thanh êm tai. Nàng quay đầu nhìn lại viện dưỡng lão, ống khói nhà bếp vẫn đang bốc khói, bóng dáng bà Lý đung đưa sau cửa sổ, như một bức tranh ấm áp.

Lôi Diệu thu hồi bàn tính, cẩn thận bỏ cặp “hạt tính toán khuyết tật” vào túi bên người. Tinh đồ mở ra dưới chân hắn, chỉ dẫn hướng đi tới Linh Xu Cốc, mỗi ngôi sao đều sáng lên dịu dàng, như đang nháy mắt với họ.

Tinh Ngân là người cuối cùng bước ra khỏi cửa viện, hắn quay đầu nhìn 《Tàn Chương Lục》 trên bàn đá, gió thổi trang giấy xào xạc, như đang nói lời tạm biệt với hắn. Hắn sờ vết sẹo trên đầu gối, nơi đó đã tạo nên mối liên hệ kỳ diệu với Cộng Sinh Trận, như một chiếc la bàn giấu trong cơ thể.

Đường Tiểu Đường đi trước nhất, chiếc lá thảo võng trên cánh tay máy lay động nhẹ nhàng trong gió sớm, dẫn đường cho họ. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá đổ xuống, tạo nên những đốm sáng loang lổ trên con đường nhỏ, như vô số âm phù đang nhảy múa.

Năm bóng dáng trẻ tuổi dần khuất bóng trong màn sương sớm, viện dưỡng lão phía sau ngày một xa dần, tựa như một bến đỗ mãi mãi ấm áp, lặng lẽ chở che họ từ phía sau. Những khóm cỏ cộng sinh trên hàng rào tre vẫn đang nở hoa, cánh hoa vàng óng khẽ lay động trong gió, như đang kể lại một câu chuyện về sự kế thừa và gắn kết.

Mà câu chuyện mới, đang dần mở ra theo hướng Linh Xu Cốc……