Chương 299: Cộng hưởng sẹo vết

Tinh Ngân nhét cà mèn vào ba lô, bắp chân đột nhiên co rút. Không phải kiểu chuột rút thông thường, mà như có sợi dây thép nung đỏ đang siết chặt lấy da thịt, đau đến mức hắn suýt quỳ sụp xuống mặt băng.

“Làm sao vậy?” Đường Tiểu Đường đang dùng khăn tay lau bụi trên cánh tay máy, nghe thấy động tĩnh liền vội vàng quay đầu: “Sắc mặt ngươi trông như băng lăng vậy.”

“Bệnh cũ thôi.” Tinh Ngân đè đầu gối xoa xoa, lòng bàn tay chạm vào miếng vá trên quần — nơi đó giấu một vết sẹo dài ba tấc. Năm ngoái ở rừng Sương Mù bị móng vuốt của quái vật cào trúng, lúc ấy máu chảy như suối, phải nhờ Tư Đồ Tuyết dùng dây đàn cầm thắt chặt miệng vết thương mới cầm được máu.

Hòn Đá Nhỏ ngồi xổm trên mặt đất đếm những viên tính châu, hạt châu trên bàn tính của Lôi Diệu lăn đầy đất, có viên chui tọt vào khe băng, cậu đang dùng lá bùa cuốn thành chiếc que nhỏ để khều ra: “Lý bà bà lúc nãy nói gì ấy nhỉ? Bảo chúng ta trước hừng đông phải về viện dưỡng lão.”

“Gấp cái gì.” Tư Đồ Tuyết vung đàn cổ lên lưng, những vết rạn trên thân đàn dưới ánh trăng trông như con rết đang phát sáng, “Ta vừa chỉnh lại hai dây đàn, phải thử xem điệu mới thế nào.”

Ngón tay nàng vừa chạm vào dây đàn, chân Tinh Ngân lại đau nhói. Lần này dữ dội hơn, như có người cầm đục tạc vào xương cốt, hắn lảo đảo đụng vào vách đá, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng từ cằm xuống. Kỳ lạ là, miệng vết thương rõ ràng nằm ở đầu gối, nhưng cả cẳng chân lại nóng rực như đang ôm một khối than hồng.

“Này! Ngươi đừng nhúc nhích!” Đường Tiểu Đường đột nhiên chỉ vào ống quần hắn, giọng nói lạc đi: “Kia, đó là cái gì?”

Tinh Ngân cúi đầu nhìn, sợ đến mức suýt cắn phải lưỡi — dưới miếng vá lộ ra một vệt hồng quang, không phải màu đỏ bình thường, mà là màu đỏ sậm như bàn ủi nung nóng, đang bò ngược lên ống quần, nơi nó đi qua, vải vóc đều bắt đầu cháy sém.

“Dây đàn!” Tư Đồ Tuyết nhanh trí, lập tức giật đứt dây đàn ném tới: “Mau quấn lại!”

Tinh Ngân cuống cuồng nhặt dây đàn quấn lên đùi, dây tơ tằm vừa chạm vào vải đã bốc khói xèo xèo, hồng quang như bị bỏng liền rụt lại. Lúc này hắn mới phát hiện nguồn gốc của hồng quang chính là vết sẹo kia, da thịt nơi miệng vết thương đang phập phồng, như có vật sống đang cựa quậy bên dưới.

“Thứ này sao lại biết động?” Hòn Đá Nhỏ giơ lá bùa lại gần, hoa văn chu sa trên lá bùa hoàng phù đột nhiên uốn lượn, chỉ thẳng về phía đầu gối Tinh Ngân: “Nó đang hút linh khí!”

Lôi Diệu cuối cùng cũng khều được viên tính châu cuối cùng ra, hắn ôm bàn tính gảy liên hồi, tinh đồ trên mặt băng trải ra, nhưng lần này các tinh quỹ lại như tờ giấy phế liệu bị vò nát, rối bời thành một cục. Trong đó, một đạo hồng quang thoát ly khỏi tinh đồ, chui tọt vào ống quần Tinh Ngân.

“Không xong rồi!” Sắc mặt Lôi Diệu còn trắng hơn cả Tinh Ngân: “Đây không phải vết thương bình thường, là thông đạo ký sinh của Hỗn Độn!”

Dứt lời, cây đàn cổ trên lưng Tư Đồ Tuyết đột nhiên tự vang lên. Không phải điệu nhạc mới nàng vừa chỉnh, mà là giai điệu lạc quẻ, hỗn loạn giống hệt lần cứu Tinh Ngân ở đầm lầy. Tà môn hơn là tần suất chấn động của dây đàn lại đồng bộ hoàn toàn với hồng quang trên chân Tinh Ngân, lúc sáng lúc tối, như hai trái tim đập lệch nhịp.

“Đừng để nó vang!” Tinh Ngân đau đến nghiến răng, cảm giác xương đùi như sắp nứt ra. Hồng quang theo mạch máu bò lên tận bẹn, nơi nó đi qua, làn da đều ửng đỏ bất thường.

Đường Tiểu Đường vươn tay định che hộp đàn, cánh tay máy vừa chạm vào mặt gỗ đồng đã phát ra tiếng cảnh báo chói tai. Bùa hộ mệnh bằng ngọc bích nhấp nháy điên cuồng, chiếu lên thân đàn vô số điểm đỏ li ti như những tia lửa bắn ra.

“Không gỡ ra được!” Tư Đồ Tuyết cuống quýt định tháo dây đeo đàn, nhưng dây đeo như đã mọc rễ vào quần áo, càng kéo càng chặt: “Nó đang hút linh lực của ta!”

Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời sư phụ từng nói — năm xưa trong 37 người thủ hộ, có một cô gái đánh đàn đã dùng khúc nhạc lạc quẻ để vây khốn Hỗn Độn. Lúc ấy hắn còn cười chuyện xưa quá hoang đường, giờ mới hiểu, đó không phải lạc quẻ, mà là dùng âm thanh sai lệch để tạo ra xoáy nước linh lực.

“Cứ đánh theo nó!” Tinh Ngân chịu đựng đau đớn hét lên: “Càng sai càng tốt!”

Tư Đồ Tuyết sững sờ, ngón tay ấn loạn xạ lên dây đàn. Tiếng nhạc càng lúc càng khó nghe, như tiếng mèo bị giẫm phải đuôi, nhưng kỳ lạ thay, theo tiếng nhạc phá phách này, hồng quang trên chân Tinh Ngân bắt đầu run rẩy, tốc độ bò lên chậm hẳn lại.

“Đúng là vậy!” Lôi Diệu gảy bàn tính càng nhanh, hồng quang trên tinh đồ bắt đầu cộng hưởng với tiếng đàn, hình thành những xoáy nước nhỏ: “Hỗn Độn sợ linh lực vô tự!”

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên vỗ đùi: “Ta biết rồi! Lần trước ở đầm lầy, ngươi cũng cứu Tinh Ngân như thế!” Cậu chộp lấy mấy lá bùa dán lên đàn, hoàng phù vừa chạm vào thân đàn đã bốc khói, hoa văn chu sa bò theo dây đàn, dệt thành một tấm lưới xiêu vẹo trên hộp đàn.

Hồng quang bỗng nhiên bạo nộ, nổ tung thành một đám huyết vụ trên đùi Tinh Ngân. Hắn đau đến tối sầm mặt mũi, mơ hồ thấy trong sương mù hiện ra một khuôn mặt mờ ảo — rất giống khuôn mặt đen ngòm hắn thấy trên cánh tay máy của Đường Tiểu Đường, chỉ là lần này rõ ràng hơn, hốc mắt nhảy nhót ngọn lửa cùng màu với hồng quang.

“Tìm được ngươi rồi……” Miệng khuôn mặt không cử động, nhưng giọng nói lại trực tiếp chui vào trong đầu, như lưỡi cưa rỉ sét cắt vào thần kinh: “300 năm…… Cuối cùng cũng tìm được vật chứa thích hợp……”

“Cút đi!” Tinh Ngân rút khắc đao rạch lên đùi, mũi đao vừa chạm vào hồng quang đã bị một lực đẩy văng ra, chấn đến hổ khẩu tê dại. Trên thân đao phản chiếu khuôn mặt vặn vẹo của chính mình, trong đôi mắt ấy, hắn nhìn thấy vô số sợi chỉ đỏ đang từ bốn phương tám hướng hội tụ về phía chân mình.

Đường Tiểu Đường đột nhiên nhớ ra điều gì, từ ba lô lấy ra một bình sứ nhỏ. Đây là thuốc mỡ Lý bà bà cho, sáng nay bà còn dặn nếu vết thương đau thì bôi vào. Nàng đổ chút thuốc mỡ màu lục đậm lên đùi Tinh Ngân, vừa chạm vào da đã bốc khói trắng, hồng quang như bị tạt axit, rụt lại phía sau.

“Thứ gì vậy?” Hòn Đá Nhỏ líu lưỡi: “Còn hiệu nghiệm hơn cả lá bùa của ta.”

“Lý bà bà nói là làm từ hệ sợi đầm lầy.” Đường Tiểu Đường vừa bôi vừa nói, bùa hộ mệnh trên cánh tay máy đột nhiên sáng rực, hòa cùng ánh lục của thuốc mỡ: “Bà nói năm xưa người thủ hộ sơ đại chính là dựa vào thứ này để áp chế Hỗn Độn.”

Tiếng đàn đột nhiên biến điệu, ngón tay Tư Đồ Tuyết nhảy múa trên dây đàn như đang chơi piano, những âm phù lạc quẻ ngưng tụ thành những viên quang cầu thực chất, như đàn đom đóm loạn xạ đâm tới. Hồng quang bị những viên quang cầu này đánh cho tan tác, co lại thành một quả cầu nhỏ trên đùi Tinh Ngân, sắp sửa bị ánh sáng lục và lam bao vây.

“Nằm mơ!” Giọng nói của khuôn mặt kia trở nên sắc nhọn, hồng quang đột nhiên nổ tung, lần này không bò lên trên nữa mà đâm thẳng vào xương cốt. Tinh Ngân cảm thấy cả chân tê dại như bị đổ chì, không thể cử động.

Lôi Diệu đột nhiên nắm lấy nắm tính châu rải lên đàn, hạt châu bằng đồng va vào dây đàn phát ra tiếng leng keng. Xoáy nước trên tinh đồ đột nhiên tăng tốc, hút ngược hồng quang đang tứ tán trở về, ngưng tụ thành một sợi chỉ đỏ giữa không trung, một đầu nối với chân Tinh Ngân, đầu kia…… lại nối với xoáy nước dưới đáy hồ băng!

“Thì ra là thế……” Lôi Diệu tái mặt: “Nó không phải ký sinh ở vết thương, mà coi vết thương là ống dẫn để thông tới Diệt Thế Đao!”

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên dán một lá bùa lên đàn, hô lớn: “Tư Đồ Tuyết, đánh khúc 《 An Thần Điệu 》! Dùng tốc độ chậm nhất!”

Tư Đồ Tuyết dù không hiểu tại sao nhưng vẫn làm theo. Giai điệu chậm rãi vang lên, dù vẫn còn chút lạc quẻ nhưng lại như bàn tay dịu dàng, nhẹ nhàng xoa dịu trái tim đang kinh hoàng. Hồng quang giãy giụa yếu dần, theo tiết tấu tiếng đàn co rút lại, cuối cùng ngưng tụ thành một điểm đỏ nhỏ xíu như giọt máu đọng ở miệng vết thương.

Tinh Ngân cảm thấy cơn đau trên đùi biến mất, thay vào đó là cảm giác tê dại kỳ lạ. Hắn vén ống quần lên, vết sẹo vẫn còn đó nhưng màu sắc trở nên đậm hơn, như được vẽ bằng mực tàu, bên cạnh lờ mờ hiện ra những hoa văn li ti, rất giống với tiêu ngân trên lưới thảo.

“Nó chưa đi.” Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường treo phía trên vết sẹo, bùa hộ mệnh ngọc bích hơi nóng lên: “Chỉ là ẩn nấp thôi.”

Lôi Diệu thu bàn tính, hồng quang trên tinh đồ đã biến mất, chỉ còn lại những tinh quỹ hỗn loạn. Hắn nhặt viên tính châu lên xoa xoa: “Hỗn Độn đã cải tạo vết thương của Tinh Ngân thành thông đạo linh mạch, chỉ cần bên phía Diệt Thế Đao có động tĩnh, nơi này sẽ phản ứng.”

Tư Đồ Tuyết cuối cùng cũng tháo đàn xuống, tấm lưới chu sa trên thân đàn đang dần biến mất, chỉ để lại những vết hằn màu đỏ nhạt trên các vết rạn. “Thứ vừa rồi nói tìm được vật chứa, là có ý gì?”

Tinh Ngân vuốt vết sẹo trên đùi, đột nhiên nhớ tới ánh mắt của Lý bà bà trước khi đi. Khi bà đưa cà mèn cho hắn, ngón tay đã dừng lại ở đầu gối hắn vài giây, lúc ấy hắn tưởng bà lão lẩm cẩm, giờ mới hiểu bà đã sớm biết vết sẹo này có vấn đề.

“Vật chứa……” Hòn Đá Nhỏ rùng mình: “Không phải là nói…… Tinh Ngân sắp biến thành vật chứa của Hỗn Độn đấy chứ?”

Lời vừa dứt, không ai nói gì. Mặt hồ băng vẫn khẽ lay động, phản chiếu ánh trăng như tấm gương vỡ vụn. Xa xa truyền đến vài tiếng chim kêu, trời sắp sáng, nhưng lòng ai cũng nặng trĩu như đè một khối băng.

Đường Tiểu Đường đột nhiên vỗ tay: “Sợ gì! Cùng lắm thì cưa cái chân này đi!” Nàng nói rồi quơ quơ cánh tay máy: “Tay ta chẳng phải vẫn ổn sao? Còn dùng làm vũ khí được nữa.”

Tinh Ngân cười cười, cắm khắc đao về bên hông: “Không dễ dàng thế đâu. Sư phụ từng nói, Hỗn Độn giỏi nhất là lợi dụng sơ hở, nhưng cũng sợ nhất sự chân thành. Chỉ cần chúng ta canh giữ sơ hở cho nhau, nó sẽ không có cơ hội.”

Khi hắn nói câu này, không để ý thấy vết sẹo trên đùi khẽ động đậy, như con rắn nhỏ vừa tỉnh giấc. Mà ở sâu dưới hồ băng, trên những xiềng xích của Diệt Thế Đao, đang dần hiện ra những hoa văn giống hệt vết sẹo kia.

Lôi Diệu đứng dậy, vung bàn tính lên lưng: “Trời sáng rồi, nên về viện dưỡng lão thôi. Chẳng phải Lý bà bà nói sẽ kể cho chúng ta nghe lịch sử phong ấn thực sự sao?”

Hòn Đá Nhỏ vội vàng thu lá bùa vào túi, trước khi đi còn không quên nhặt những lá bùa cháy đen dán trên đàn: “Biết đâu thứ này sau này lại hữu dụng.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ đi cuối cùng, ngón tay khẽ lướt qua dây đàn. Trận đánh loạn vừa rồi làm dây đàn lỏng đi không ít, nàng vừa chỉnh dây vừa nghĩ, có lẽ khúc nhạc lạc quẻ thật sự có tác dụng đặc biệt, quay về phải nghiên cứu kỹ mới được.

Tinh Ngân đi ở giữa, cảm thấy vết sẹo trên đùi vẫn hơi nóng lên. Hắn lặng lẽ sờ vào cà mèn trong ba lô, hương thơm của chè đậu xanh xuyên qua lớp giấy dầu tỏa ra, như bàn tay dịu dàng, nhẹ nhàng xoa dịu miệng vết thương đang rục rịch kia.

Khi đi đến lối ra của hồ băng, Đường Tiểu Đường đột nhiên “Di” một tiếng, chỉ lên bầu trời: “Đó là cái gì?”

Mọi người ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trên bầu trời phía đông, có một ngôi sao đặc biệt sáng, lại còn đang chậm rãi di chuyển, kéo theo cái đuôi màu đỏ nhạt, trông như một vết sẹo đang chảy máu.

Lôi Diệu đột nhiên sắc mặt đại biến, luống cuống tay chân móc ra bàn tính: “Không ổn! Tinh quỹ rối loạn! Viên tinh kia là…… Bảo hộ tinh!”

Hòn Đá Nhỏ vội vàng lấy ra lá bùa cháy đen kia, chỉ thấy hoa văn trên đó đột nhiên sáng rực lên, cùng hồng tinh trên bầu trời dao tương hô ứng. “Nó đang chỉ dẫn phương hướng!”

Tinh Ngân nắm chặt khắc đao bên hông, cảm giác vết sẹo trên đùi lại bắt đầu nóng lên. Lần này không phải đau đớn, mà giống như một lời triệu hoán, đến từ quá khứ xa xôi, cũng dẫn lối tới tương lai vô định.

“Xem ra con đường trở về sẽ chẳng bình yên.” Hắn khẽ nói, trong giọng nói không rõ là khẩn trương hay hưng phấn.

Tư Đồ Tuyết đột nhiên gảy dây đàn, giai điệu lần này tuy vẫn còn đôi chỗ lạc nhịp, lại vô cùng kiên định, tựa như ngọn đèn đầu tiên thắp sáng trong đêm tối. Tiếng đàn quanh quẩn trong sơn cốc, kinh động đàn chim dậy sớm, chúng xẹt qua hồng tinh, cánh nhuốm những đốm hồng quang, tựa như những tia lửa văng ra từ lò rèn.

Đường Tiểu Đường, cánh tay máy của cô đột nhiên phát ra tiếng lạch cạch, bùa hộ mệnh ngọc bích lập lòe, tạo nên sự cộng hưởng kỳ diệu cùng tiếng đàn và tinh quang. Cô cười lắc lắc cánh tay: “Sợ gì chứ? Chúng ta chính là người thủ hộ mà.”

Tinh Ngân nhìn ánh sáng trong mắt cô, đột nhiên cảm thấy vết sẹo trên đùi không còn đáng sợ đến thế. Có lẽ đúng như lời bà Lý, bảo hộ không phải là giữ gìn một thế giới hoàn mỹ không tì vết, mà là che chở cho những khiếm khuyết của nhau. Chỉ cần họ ở bên nhau, dù hỗn độn có lợi hại đến đâu cũng không thể lọt qua tấm lưới được dệt bằng niềm tin này.

Hắn hít sâu một hơi, cùng mọi người bước ra khỏi băng hồ. Ánh mặt trời đang từ khe núi nhô lên, kéo dài bóng dáng mỗi người, đan xen trên mặt đất thành một tấm lưới vô hình, như đang biểu thị điều gì, lại như đang bảo vệ điều gì. Vết sẹo trên đùi Tinh Ngân dưới ánh mặt trời tỏa ra hồng quang nhàn nhạt, tựa như một hạt giống đang ấp ủ, chẳng ai biết tương lai nó sẽ nở ra loài hoa gì.

Khi đi đến giữa sườn núi, Hòn Đá Nhỏ đột nhiên chỉ vào đám cỏ ven đường: “Các người xem!”

Mọi người cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên lá của những loài cỏ dại bình thường kia, thế mà lại xuất hiện hoa văn giống hệt vết sẹo của Tinh Ngân, màu đỏ nhạt, hơi tỏa sáng trong nắng sớm. Gió thổi qua, lá cỏ xào xạc rung động, như đang kể lại một bí mật cổ xưa nào đó.

Bàn tính của Lôi Diệu lại bắt đầu lạch cạch vang lên, hắn nhìn chằm chằm tinh đồ, cau mày: “Những hoa văn này…… đang kéo dài về hướng viện dưỡng lão.”

Dây đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên tự rung lên, phát ra một âm phù cực kỳ lạc điệu. Sắc mặt nàng khẽ biến: “Phía trước có thứ gì đó.”

Tinh Ngân nắm chặt khắc đao, cảm giác vết sẹo trên đùi bắt đầu nóng lên, lần này nhiệt độ rất ôn hòa, như đang nhắc nhở, lại như đang báo động. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía viện dưỡng lão, nơi đó ống khói đang tỏa làn khói bếp nhàn nhạt, trông thật bình tĩnh tường hòa, nhưng ai cũng biết, dưới sự tĩnh lặng ấy đang cuộn trào những dòng ngầm có thể đảo lộn thế giới.

“Đi thôi.” Hắn dẫn đầu cất bước, “Điều gì cần biết, cuối cùng cũng phải biết.”

Đường Tiểu Đường và Hòn Đá Nhỏ theo sát phía sau, Tư Đồ Tuyết đi đoạn hậu. Tiếng đàn thỉnh thoảng lại vang lên, vẫn là những âm phù lạc điệu ấy, nhưng lại như một tấm chắn vô hình, ngăn những hoa văn màu đỏ theo sau lại. Ánh mặt trời xuyên qua tán lá, đổ xuống mặt đất những mảng quang ảnh loang lổ, tựa như vô số phím đàn đang nhảy múa, chờ đợi họ tấu lên chương nhạc của người thủ hộ.

Mà ở nơi họ không nhìn thấy, những hoa văn trên cỏ đang dần đậm màu, cùng với vết sẹo trên đùi Tinh Ngân, xiềng xích dưới đáy băng hồ, và viên bảo hộ tinh màu đỏ trên bầu trời, tạo thành một tấm lưới khổng lồ vô hình. Tấm lưới này đang dần thắt chặt, báo hiệu một cơn bão sắp ập đến, một cơn bão về sự bảo hộ và phản bội, về niềm tin và hoài nghi, về sự hoàn mỹ và khiếm khuyết.

Tinh Ngân đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về hướng băng hồ. Hắn dường như có thể nhìn thấy thanh đao diệt thế giấu dưới đáy hồ, có thể nghe thấy tiếng xiềng xích cọ xát, cùng những lời thì thầm từ cõi hỗn độn. Hắn sờ sờ vết sẹo trên đùi, độ ấm nơi đó vừa vặn, như một trái tim đang đập, kết nối quá khứ với tương lai, kết nối ánh sáng với bóng tối.

“Chuẩn bị xong chưa?” Hắn hỏi mọi người, cũng là hỏi chính mình.

Đường Tiểu Đường quơ quơ cánh tay máy, phát ra tiếng kim loại thanh thúy: “Sẵn sàng.”

Hòn Đá Nhỏ giơ cao lá bùa, lá bùa vàng ánh lên kim quang dưới nắng: “Cứ việc tới đây.”

Tư Đồ Tuyết gảy dây đàn, một âm phù không hoàn mỹ nhưng vô cùng kiên định vang vọng trong sơn cốc: “Đi thôi.”

Lôi Diệu thu hồi bàn tính, tinh đồ lóe lên lần cuối rồi biến mất trong nắng sớm: “Lịch sử, luôn được viết bởi những người dám đối mặt với sự thật.”

Tinh Ngân mỉm cười, xoay người tiếp tục bước đi. Vết sẹo trên đùi vẫn hơi nóng lên, nhưng lần này, hắn không còn cảm thấy đó là đau đớn hay uy hiếp, mà là một lời nhắc nhở về thân phận và sứ mệnh của mình. Hắn là người thủ hộ, bảo hộ không chỉ là thế giới này, mà còn là những khiếm khuyết không hoàn mỹ nhưng chân thật của nhau.

Ánh mặt trời ngày càng ấm áp, kéo bóng dáng họ ngày càng ngắn lại, cuối cùng đan xen vào nhau, tựa như đóa hoa nở rộ trên mặt đất, kiên cường mà ấm áp, nghênh đón bình minh sắp tới, dù là hoàn mỹ hay tàn khuyết.