Chương 3: Bóng sói rừng u ám

Những đôi mắt sói lục sắc lập lòe trong bóng đêm, tựa như vô số chiếc đèn lồng nhỏ treo lơ lửng, đang chậm rãi thu hẹp vòng vây từ bốn phương tám hướng. Tinh Ngân siết chặt viên Tinh Thạch trong lòng bàn tay, mồ hôi đẫm ướt, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt. Tử Lăng bên cạnh khẽ kéo tay áo cậu, giọng nói nhẹ bẫng như sợ làm kinh động điều gì: "Đừng hoảng, lũ sói này tìm người bằng mùi. Ngươi hãy thử dùng lam quang của Tinh Thạch bao bọc lấy hơi thở của mình, giống như khoác lên người một chiếc lồng trong suốt vậy."

"Bọc thế nào đây?" Cổ họng Tinh Ngân thắt lại, mồ hôi từ thái dương chảy dọc xuống cằm. Lần trước sử dụng Tinh Thạch là nhờ bản năng trong khoảnh khắc sinh tử, lúc này đầu óc cậu rối bời như một mớ bòng bong, chẳng thể nhớ nổi khẩu quyết trong sách cổ.

Tử Lăng nhanh chóng làm thủ thế: "Nhắm mắt lại, tập trung vào lam quang của Tinh Thạch, dẫn nó từ lòng bàn tay chậm rãi bò lên đỉnh đầu, rồi theo mũi chân bao bọc toàn thân. Nó cũng giống như lúc ngươi luyện Quang Thuẫn thường ngày, nhưng phải nhẹ hơn, mỏng hơn, tựa như cánh ve."

Tinh Ngân làm theo, viên Tinh Thạch trong lòng bàn tay dần nóng lên, lam quang như một con rắn nhỏ hồi sinh, bò dọc theo cánh tay lên trên, cảm giác mát lạnh khiến cậu nhớ đến bóng râm dưới gốc hòe già ngày hè. Khi mở mắt ra, cậu thấy mấy con sói phía trước đột nhiên dừng lại, cái mũi hít ngửi liên hồi trong không khí, cứ quanh quẩn như lũ chó bị mất xương.

"Thành công rồi!" Tinh Ngân vừa thở phào nhẹ nhõm thì bụi rậm bên phải bỗng "rầm" một tiếng, một con sói to như con nghé lao ra, nanh vuốt sắc nhọn vẫn còn vương nước dãi, lấp lánh ánh lạnh dưới trăng. Cậu theo bản năng giơ tay định ném Mộc Thứ, nhưng linh khí vừa tụ lại đầu ngón tay đã "phập" một tiếng tan biến — việc duy trì lớp chắn hơi thở vừa rồi đã tiêu hao hơn nửa thể lực.

"Dùng Tinh Giới Giam Cầm!" Tử Lăng đặt đàn cổ trước ngực, dây đàn tỏa ánh tím nhưng không tấn công, ngược lại ngưng tụ thành một bức tường trong suốt phía sau lưng, che chở cho những dân làng đang run rẩy, "Đừng học vẹt chiêu thức, Tinh Thạch và ngươi là một thể, ngươi muốn nó làm gì, nó sẽ làm cái đó!"

Tinh Ngân nhìn chằm chằm con sói đang lao tới, đột nhiên nhớ lại cảm giác nặng nề khi lam quang của Tinh Thạch quét qua Quỷ Diện Nhân tại Truyền Tống Trận. Cậu đánh liều, đột ngột mở bàn tay, lam quang vốn đang tản mát bỗng chốc như có linh hồn, trong chớp mắt đan thành một tấm lưới lớn, chụp thẳng xuống đầu con sói.

"Ngao—" Con sói bị lưới lam quang quấn chặt, như cái bánh chưng bị trói, nó điên cuồng lắc đầu, càng giãy giụa lưới càng siết chặt. Chính Tinh Ngân cũng ngẩn người, chiêu này có phạm vi lớn hơn nhiều so với thuật giam cầm cậu từng dùng trên Trái Đất. Hơn nữa, khi vận công, cậu có thể "nhìn" thấy dòng chảy linh khí trong phạm vi mười mét, tựa như mọc thêm một đôi mắt vô hình, ngay cả sương sớm trên lá cây rung động thế nào cũng hiện rõ mồn một.

"Đây là năng lực Linh Thị của Tinh Thạch." Tử Lăng tranh thủ liếc nhìn cậu, đầu ngón tay gảy nhẹ trên dây đàn ba cái, ba đạo sóng âm hình trăng khuyết "vèo vèo" cắt đứt móng vuốt của con sói đang đánh lén, "Yêu thú trong Linh Đồ thế giới phần lớn dựa vào dao động linh khí để tìm con mồi, ngươi hiện tại tương đương với việc khai Thiên Nhãn, có thể biết trước chúng từ đâu tới."

Trong lúc nói chuyện, vòng vây bầy sói đã thu hẹp trong phạm vi năm mét. Tinh Ngân chợt phát hiện trong ánh mắt của mấy con sói phía trước, ngoài sắc lục u ám còn phảng phất chút huyết sắc, như thể có người vẽ những xoáy nước nhỏ trong đồng tử. Cậu căng thẳng, gân cổ hét lớn với Tử Lăng: "Mấy con bên trái không ổn! Mắt chúng có huyết sắc, như là bị người khống chế!"

Sắc mặt Tử Lăng thay đổi: "Thú Nô Thuật của Huyết Ảnh Giáo! Thảo nào sói thường không chủ động tấn công người — Tinh Ngân, ngươi nhìn chằm chằm kẻ đứng sau thao túng, ta tới phá linh trận của chúng!"

Tinh Ngân nhắm mắt lại, dựa vào năng lực Linh Thị vừa thức tỉnh, "quét" qua như thể đang tìm cá dưới nước. Quả nhiên, trên cành cây cách đó hai mươi mét, một kẻ mặc áo đen đang ẩn mình giữa tán lá, bên hông đeo chuỗi vòng cổ làm từ xương sói, đôi tay không ngừng làm những thủ thế kỳ quái, mỗi cử động của hắn lại khiến bầy sói thêm cuồng loạn.

Cậu hít sâu, lam quang tụ lại dưới chân thành những đốm sáng. Không theo bộ pháp trong sách cổ, trong lòng chỉ nghĩ "phải nhanh", dưới chân bỗng như lắp lò xo, cả người "vèo" một tiếng lao đi, trong chớp mắt đã đến trước mặt kẻ áo đen.

"Ngươi!" Kẻ áo đen hiển nhiên không ngờ con mồi lại phản công, cuống cuồng sờ vào chuỗi xương bên hông. Tinh Ngân không chút do dự, giơ tay tung một đạo lam quang, trói chặt cổ tay đối phương như dây thừng. Lúc này mới nhìn rõ, trên cổ tay áo hắn thêu một bộ xương màu máu — giống hệt kẻ áo đen tập kích thôn, đúng là người của Huyết Ảnh Giáo.

"Nói! Còn bao nhiêu đồng bọn?" Tinh Ngân bóp chặt cổ đối phương, lam quang từ đầu ngón tay thấm vào kinh mạch, khiến kẻ áo đen đau đớn đến trắng bệch mặt mày, trợn ngược mắt.

"Chỉ... chỉ có mình ta thôi!" Kẻ áo đen run rẩy, nước mũi nước mắt giàn giụa, "Chúng ta nhận được tin báo Truyền Tống Trận của Linh Âm Các khởi động ở gần đây, cấp trên phái ta tới dò đường..."

Lời chưa dứt, từ xa bỗng truyền đến một tiếng sói hú dài, lũ sói còn lại như bị nhấn nút tạm dừng, đồng loạt quay đầu chạy thục mạng về hướng ngược lại, nhanh chóng biến mất vào sâu trong rừng. Tử Lăng thu hồi kết giới, bước tới, sắc mặt hơi tái nhợt: "Thú Nô Thuật vừa đứt, chúng liền khôi phục bản tính. Nhưng ngươi vừa rồi tiêu hao linh lực quá lớn, nhìn mặt ngươi kìa, còn trắng hơn cả xương cừu của ông Vương đầu thôn nữa."

Tinh Ngân lúc này mới thấy hai chân nhũn ra, dựa vào gốc cây từ từ trượt ngồi xuống đất. Phụ thân lặng lẽ bước tới, vỗ vai cậu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ thấp giọng lầm bầm: "Không ngờ thằng nhóc nhà ngươi hồi nhỏ lén lút đọc sách giải trí, giờ lại thành bản lĩnh cứu mạng..."

"Giờ không phải lúc ôn chuyện." Tử Lăng đưa cho cậu một viên đá huỳnh quang to bằng bàn tay, "Ngậm vào miệng, có thể bổ sung linh khí. Tên kia nói không sai, khi chúng ta dùng Truyền Tống Trận đã làm lộ tọa độ, Huyết Ảnh Giáo chắc chắn sẽ phái người chặn đánh."

Tinh Ngân ngậm viên đá vào miệng, linh khí lạnh lẽo theo cổ họng tràn vào bụng, cơ thể vốn sắp tan rã lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều. Cậu nhìn kẻ áo đen đang co quắp trên mặt đất, nhớ tới Linh Âm Các mà Tử Lăng nhắc tới: "Tỷ Tử Lăng, tỷ nói Linh Âm Các là sư môn của tỷ, nhưng chúng ta tới đó bây giờ, liệu có gây thêm phiền phức cho họ không?"

Tử Lăng không nói, đầu ngón tay khẽ lướt qua dây đàn, một tiếng thở dài như có như không lẫn vào tiếng gió: "Năm năm trước Huyết Ảnh Giáo đánh lén Linh Âm Các, sư phụ vì che chở chúng ta mà bị chém đứt ba căn kinh mạch. Hiện tại trong các chỉ còn lại những người già yếu bệnh tật, nhưng chỉ có trở về, ngươi mới có thể học được linh thuật chân chính — hơn nữa, sư phụ có lẽ biết vì sao Tinh Thạch lại chọn ngươi."

Mọi người thu dọn một chút rồi theo Tử Lăng đi sâu vào rừng. Tinh Ngân cố ý cất chuỗi xương của kẻ áo đen vào trong ngực, đi vài bước lại dùng Linh Thị quét một cái, phát hiện trên thân cây cứ cách một đoạn lại có vết cào huỳnh quang nhàn nhạt, như thể có người dùng phấn huỳnh quang vẽ biển báo. Đi được hơn nửa canh giờ, phía trước đột nhiên xuất hiện một rừng trúc, lá trúc tỏa ánh xanh nhạt, trong đêm tối tựa như vô số chiếc đèn lồng nhỏ, đung đưa theo gió.

"Tới rồi." Giọng Tử Lăng hơi run, "Đây là kết giới bên ngoài Linh Âm Các, khi ta rời đi, những cây trúc này mới chỉ to bằng cổ tay ta..."

Lời còn chưa dứt, sâu trong rừng trúc bỗng truyền đến tiếng "băng" khô khốc, như thể có người dùng sức kéo đứt dây đàn. Sắc mặt Tử Lăng đại biến, cất bước chạy thẳng vào rừng. Tinh Ngân theo sát phía sau, vừa xuyên qua rừng trúc, cảnh tượng trước mắt khiến cậu sững sờ dừng bước — một cổng đá đổ rạp trên mặt đất, ba chữ mạ vàng "Linh Âm Các" bị mất một nửa, gạch ngói vỡ vụn đầy sân, trong không khí thoang thoảng mùi máu tươi.

"Sư, sư tỷ?" Tiếng gọi yếu ớt truyền đến từ đống đổ nát. Một thiếu nữ mặc váy tím nhạt vịn vào bức tường đổ đứng dậy, ngực áo nhuốm vết máu đỏ sẫm, trên tóc còn cắm nửa đoạn mũi tên, "Tỷ cuối cùng cũng về rồi... Ba ngày trước, người của Huyết Ảnh Giáo đột nhiên giết tới, Các chủ... vì che chở Truyền Tống Trận mà bị Quỷ Diện Nhân chém đứt ba căn dây đàn..."

Tử Lăng vội ôm lấy thiếu nữ, giọng nghẹn ngào: "Tiểu Vũ đừng sợ, sư tỷ ở đây. Các chủ hiện đang ở đâu?"

Thiếu nữ tên Tiểu Vũ chỉ vào đống đổ nát phía sau: "Ở Tĩnh Tâm Điện, nhưng mà..." Nàng đột nhiên nhìn thấy viên Tinh Thạch trong tay Tinh Ngân, đôi mắt mở to kinh ngạc, "Đây là Tinh Thạch trong truyền thuyết? Chẳng lẽ ngươi chính là người thủ hộ Tinh Thạch trong lời tiên đoán..."

Lời còn chưa dứt, sâu trong phế tích truyền đến tiếng "oanh" lớn, như thể có tảng đá khổng lồ nện xuống đất. Ngay sau đó, tiếng cười chói tai của Quỷ Diện Nhân vang lên: "Lũ nhãi ranh Linh Âm Các, thực sự tưởng bổn tọa không tìm ra các ngươi sao? Phượng Hoàng Thuật của con thôn nữ kia tuy lợi hại, nhưng cũng làm mùi Tinh Thạch bay xa mười dặm — giao Tinh Thạch ra đây, bổn tọa sẽ để lại cho các ngươi một cái xác toàn vẹn!"

Tinh Ngân cảm thấy máu toàn thân đông cứng. Quỷ Diện Nhân vẫn chưa chết, còn đuổi tới tận Linh Âm Các! Cậu theo bản năng xoay người, che chắn cho dân làng phía sau, viên Tinh Thạch trong lòng bàn tay nóng như than lửa. Dùng Linh Thị quét qua, cậu thấy rõ Quỷ Diện Nhân đang nhảy xuống từ đỉnh điện đổ nát, chiếc rìu lớn trong tay vẫn còn nhỏ máu, phù văn huyết sắc trên lưỡi rìu sáng gấp đôi lần trước, như những con rết đỏ đang bò trườn.

"Tỷ Tử Lăng, tỷ đi cứu Các chủ, nơi này để ta chặn!" Tinh Ngân nghiến răng, lam quang tụ dưới chân thành hình ngôi sao sáu cánh. Không đợi Tử Lăng lên tiếng, cậu dậm chân lao lên. Gió rít bên tai, cậu đột nhiên nhớ tới buổi sáng trên Trái Đất, khi mình trốn trong chăn lén đọc sách cổ. Khi đó cậu không thể ngờ rằng, có ngày mình sẽ đứng ra đối mặt với quái vật như thế này để bảo vệ những người phía sau. Nhưng giờ cậu biết, mình không còn là thiếu niên chỉ biết lén luyện linh thuật trên cánh đồng lúa mạch nữa — thứ cậu đang ôm trong lòng, chính là trọng lượng của hai thế giới.