Chương 102: Kurt Vlad

Gia tộc Vlad tuy nhân đinh thưa thớt nhưng vẫn còn vài vị, hiển nhiên có kẻ không muốn để Lạc Trần, một kẻ lai lịch bất minh, đảm nhiệm vị trí gia chủ.

(Lạc Trần và Serena đạt được giao dịch, công khai tuyên bố phân bộ thú đàn đã bị liên thủ tiêu diệt.)

Thân phận Thần Tuyển Giả của Lạc Trần cũng bại lộ, nhưng quốc gia không hề bài xích, trái lại còn mời Lạc Trần tham gia nghi thức tấn chức của Serena.

Giữa sảnh, thiếu niên tóc đen đứng lặng như tượng tạc. Cái lạnh đầu xuân vẫn còn đọng trên hàng mi mảnh dài của cậu, chiếc áo choàng gia chủ rộng thùng thình càng làm tôn lên vóc dáng gầy gò. Nhưng khi cậu ngước mắt lên – đôi mắt đen láy như màn đêm vĩnh cửu – khiến ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi cũng phải khựng lại.

Lão quản gia Charles tiến lên nửa bước, dấu xi trên khay bạc lấp lánh sắc máu dưới ánh nến. “Dựa theo di chúc của Dracula đại nhân,” những ngón tay khô gầy của lão khẽ vuốt ve hoa văn hoa hồng trên ấn giám, “Nếu Lạc Luân lão gia không có dị nghị, vị trí gia chủ Vlad sẽ được giao cho thiếu gia Khắc Đặc kế thừa.”

“Dị nghị?” Lạc Luân đập mạnh tay xuống bàn trà khảm ngà voi, khiến cả bộ trà cụ bằng sứ xương phát ra tiếng kêu giòn tan như sắp vỡ vụn. Hắn chỉ vào vết sẹo dữ tợn lộ ra nơi cổ tay áo thiếu niên, giọng nói vặn vẹo vì phẫn nộ: “Thằng con hoang lai lịch bất minh này, những dấu vết bẩn thỉu đó...”

Hàn quang lóe lên.

Tiếng gầm của Lạc Luân đột ngột im bặt. Hắn cứng đờ cúi đầu, thấy móng tay mình tỉ mỉ chăm sóc đã đứt lìa tận gốc, mà con dao bạc gọt trái cây trong tay Charles thậm chí không dính một vết máu.

“Lạc Luân lão gia,” giọng nói già nua của lão quản gia còn lạnh hơn cả lưỡi dao, “Trước mặt tổ huấn gia tộc Vlad, ngài nên học cách giữ lấy sự... kiềm chế thích hợp.”

Lạc Luân như một đống lụa mục nát lún sâu vào chiếc ghế bành, ánh lửa trong lò sưởi đổ những bóng ma nhảy múa lên mặt hắn. Hắn quá rõ ràng – con “Lưỡi dao trung khuyển” của Charles đang treo ngay sau lưng thiếu niên, chưa kể dấu xi của gia tộc Dracula như một lời nguyền đã đóng trên thư kế thừa. Ván cờ này, nhìn bề ngoài đã là tử cục.

(Trừ phi...)

Sâu trong đôi đồng tử vẩn đục của hắn lóe lên tia sáng âm lãnh, tựa như con rắn độc trườn dưới lớp băng. Những ngón tay khô gầy vô thức vuốt ve mép chén rượu, thứ rượu màu hổ phách phản chiếu một khuôn mặt vặn vẹo.

(Serena von Kleist... Kẻ đáng thương bị dị giáo đồ bắt đi ba ngày sau lại kỳ tích trốn thoát.)

Ký ức như nọc độc thấm vào não bộ – thiếu niên từng mật đàm với vị tiểu thư mang danh tiếng hỗn độn kia trong vườn hồng, thậm chí sóng vai biến mất trong bóng tối của thư viện. Nếu khéo léo dẫn dắt, đoạn chuyện cũ này đủ để trở thành một lưỡi chủy thủ tẩm độc.

Lạc Luân dùng đầu lưỡi chậm rãi liếm qua hàm răng ố vàng, nếm được vị kim loại của âm mưu. Lò sưởi đột nhiên bắn ra một chuỗi tia lửa, chiếu rọi nụ cười dữ tợn thoáng qua nơi khóe miệng hắn.

(Thân ái Serena...)

Hắn nâng chén rượu lắc lư trước ánh lửa, nhìn thứ rượu sắc máu để lại những vệt nước mắt trên thành ly.

(Muốn trách thì trách ba ngày mất tích kia của ngươi, vĩnh viễn không bao giờ tẩy sạch được.)

“Lạc Luân tiên sinh, ngài có vẻ... tâm trạng không tồi?” Lạc Trần gõ nhẹ đầu ngón tay lên tay vịn ghế, ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ chiếu nghiêng vào, bao phủ nửa khuôn mặt cậu trong bóng tối. Đôi mắt vực thẳm kia lại phản chiếu rõ ràng nụ cười vặn vẹo chưa kịp thu lại của Lạc Luân.

Yết hầu Lạc Luân lăn nhẹ, chén rượu trong tay bỗng trở nên nặng trĩu. Hắn phản xạ có điều kiện nở một nụ cười chuẩn mực của quý tộc, những nếp nhăn như vết dao khắc trên mặt giãn ra: “Chỉ là nhớ tới chuyện săn hồ thú ngày mai thôi.”

(Lời nói dối vụng về làm sao –)

Lạc Trần hơi gật đầu, ánh mắt lướt qua tư thế nắm ly trắng bệch của đối phương, rồi lại lướt qua những tia lửa vừa nổ tung trong lò sưởi. Khóe miệng cậu nhếch lên một độ cong vừa phải: “Hy vọng ngài săn thú vui vẻ.”

Khi thiếu niên xoay người, áo choàng lướt qua đầu gối Lạc Luân, mang theo một luồng gió lạnh thoang thoảng hương tuyết tùng. Lão quý tộc chằm chằm nhìn chiếc ghim cài áo hình bụi gai ẩn hiện, đáy mắt vẩn đục cuộn trào nọc độc ác ý.

(Hãy tận hưởng sự bình yên cuối cùng đi, thằng nhãi con –)

(Rất nhanh thôi ngươi sẽ biết, có những vết bẩn...)

(Ngay cả dấu xi của Dracula cũng không tẩy sạch được.)

Lạc Trần vuốt ve viền bạc lạnh lẽo trên hoa văn hoa hồng. Hiện tại mình đã tìm lại được ký ức, việc cần làm tiếp theo là đứng vững gót chân rồi bắt đầu tìm cách trở về. Nghĩ đến người nhà, ánh mắt Lạc Trần trở nên nhu hòa, khóe miệng cũng nở một nụ cười.

Hai mươi năm kiếp sống trên Trái Đất không có môn học bắt buộc nào về “Cách làm quý tộc thời Trung cổ” – dù sau khi biến thành Khắc Đặc một cách khó hiểu, cậu cũng chẳng có trải nghiệm nào liên quan, bởi vì từ khi tiếp nhận dinh thự Reinhard, cậu không xử lý sự kiện siêu phàm thì cũng bị bắt cóc.

“Charles tiên sinh,” cậu ngước mắt, cố ý để giọng nói mang theo vẻ ngây ngô vừa đủ, “Với tư cách là tân gia chủ, ta nên bắt đầu từ đâu?”

Những nếp nhăn nơi khóe miệng lão quản gia giãn ra. Ánh trăng xuyên qua lớp kính màu, đổ xuống chiếc thắt lưng bạc bóng loáng của lão những mảng quang ảnh sặc sỡ. “Ngài đã làm rất tốt, Khắc Đặc lão gia.” Lão đưa tay chỉnh lại chiếc ghim cài áo hơi lệch của thiếu niên, động tác thuần thục như đang lắp vỏ kiếm, “Người nhà Vlad kỵ nhất là tự loạn trận tuyến – biểu hiện vừa rồi của ngài khi đối mặt với Lạc Luân, quả thực giống một bậc thống trị bẩm sinh.”

Lạc Trần nhìn chằm chằm đóa hoa hồng mang gai trên văn chương, nhớ lại những cuộc đấu đá trong văn phòng kiếp trước. (Xuyên qua ngàn năm, bản năng đùa bỡn quyền mưu của nhân loại quả nhiên chẳng hề thay đổi.)

“Vậy thì, hãy dạy ta bài học đầu tiên đi.” Khi cậu ngước mặt lên, “Ngành sản xuất trụ cột của gia tộc Vlad – ta cần biết dòng chảy của từng đồng bạc.”

Đôi mắt màu xanh xám của Charles hơi sáng lên. Lão xoay người đẩy cuốn sổ sách bằng gỗ trầm nặng nề ra, những cuộn giấy da dê trên mặt bàn bay lên lớp bụi nhỏ khi được mở ra.

“Vlad là người quản lý mùa đông, nhưng không chỉ quản lý mùa đông, còn có những nguồn thu khác...” Những ngón tay khô gầy của lão chỉ vào một điểm trên bản đồ, nơi đó vẽ ký hiệu một chiếc ly rượu nho quấn quanh bụi gai, “Chính là những hầm rượu hoa hồng chôn sâu dưới lòng đất. Sơ đại gia chủ đã dùng loại rượu nho trộn bột bạc để chữa khỏi căn bệnh quái ác cho con gái Đại công.”

Đầu ngón tay Lạc Trần vô thức lướt qua dòng chữ “Hoa hồng trăng bạc” trên sổ sách, nét mực đột nhiên tỏa ra ánh lam quỷ dị tại nơi tiếp xúc.

“Nhưng Dracula nói gia tộc làm giàu nhờ chiến tranh?”

Ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng quạ đen kêu chói tai. Charles mỉm cười khép sổ sách lại, bên cạnh tấm da dê lộ ra nửa trang giấy có vết xé: “Chiến tranh... chỉ là ngọn lửa để thế nhân ghi nhớ cái tên Vlad.” Đôi mắt màu xanh xám của lão phản chiếu ánh nến, như thể dưới mặt hồ đóng băng đang cất giấu những tòa thành đang cháy, “Còn rượu ngon, mới là dòng sông ngầm duy trì huyết mạch.”

Lò sưởi đột nhiên bắn ra tia lửa, chiếu sáng những họa tiết ẩn hiện trên lớp tường kép của cuốn sổ – đó rõ ràng là công thức viết bằng cổ ngữ, trong đó có vài ký tự phù hợp hoàn toàn với chiếc vòng cổ trong giấc mơ của Lạc Trần.