Chương 105: Để tôi tiếp quản

Lạc Trần đột nhiên cúi người, văn chương “Bang” một tiếng đặt lên mặt bàn: “Kiên trì một mình nuôi nấng con gái không phải ngu xuẩn, bà Abigail. Bà làm sao xác định những gã đàn ông kia sẽ dịu dàng hơn đám dao nhỏ ở xóm nghèo?”

Ánh mặt trời xuyên thấu qua ô cửa sổ giấy dầu rách nát, đổ xuống gương mặt tái nhợt của hắn những vệt sáng loang lổ.

“Nhưng hiện tại, những thứ đó đều không quan trọng.” Hắn đẩy tới một tấm danh thiếp mạ vàng, “Các người không cần phải chịu đựng những điều này nữa.”

Đầu ngón tay Abigail run rẩy chạm vào gia huy nhô lên trên tấm thẻ: “Tiên sinh, ít nhất... xin hãy đối xử tử tế với Niloc. Tôi thế nào cũng không sao cả...”

“Đương nhiên.” Khóe môi Lạc Trần gợi lên độ cong ưu nhã, giọng nói lại dịu dàng đến khó tin, “Ta sẽ coi con bé như người thừa kế của nhà Vlad mà bồi dưỡng.”

Ngoài cửa sổ, Niloc đột nhiên phát ra tiếng cười như chuông bạc, làm kinh động đàn chim sẻ dưới mái hiên.

“Vlad! Ngươi là......”

Caterina —— không, bây giờ nên gọi nàng là Abigail —— đồng tử co rút kịch liệt. Cái tên thật bị nàng chôn sâu nhiều năm khi thốt ra từ môi, tựa như vô số mảnh vỡ ký ức đồng loạt đâm vào trái tim.

Lạc Trần hơi gật đầu, ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ vỡ chiếu lên gương mặt tái nhợt của hắn, phủ lên nụ cười ưu nhã kia một tầng hàn ý: “Ta đến đón các người. Những năm qua... vất vả cho bà rồi.”

Ngón tay Abigail cắm sâu vào khe bàn gỗ, kẽ móng tay rỉ ra những giọt máu nhỏ. Nước mắt nàng rơi xuống mặt bàn, bắn lên những hạt bụi li ti: “Là hắn sao? Là cái gã... có đôi mắt màu xanh xám khốn kiếp đó phái ngươi tới?” Trong giọng nói mang theo sự mong đợi run rẩy, “Hắn hiện tại... sống có tốt không?”

“Xin lỗi, thưa bà.” Lạc Trần nhẹ nhàng đẩy chiếc khăn tay về phía nàng, “Hắn chết rồi.”

“Chết rồi!” Abigail đột nhiên cười ha hả, trong tiếng cười lẫn cả tiếng nức nở, “Chết cũng tốt!” Nàng vồ lấy chiếc khăn tay hung hăng chà xát đôi mắt, vải vóc lập tức vấy lên một mảng đỏ sậm —— hóa ra đầu ngón tay nàng đã sớm bị dằm gỗ đâm rách.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vui vẻ.

“Mẹ!” Niloc như một cơn lốc nhỏ lao vào, trong lòng ôm túi giấy đầy kẹo, “Ông lão râu bạc đã mua cho con kẹo mật ong, bánh hạnh nhân và cả ——” Con bé đột nhiên khựng lại, bàn tay nhỏ xoa lên gương mặt đẫm nước mắt của mẹ, “...Sao mẹ lại khóc?”

Charles trầm mặc đứng ở cửa, trong tay còn cầm bộ quần áo mới chuẩn bị cho hai mẹ con. Đôi mắt màu xanh xám của lão nhân —— đôi mắt giống hệt một người nào đó —— thoáng hiện lên tia cảm xúc phức tạp.

Abigail đột nhiên kéo con gái vào lòng, kẹo rơi vãi đầy đất. Nàng nhìn xuyên qua làn nước mắt về phía Lạc Trần: “Nói cho ta sự thật... gã đó chết như thế nào?”

Lạc Trần nhặt lên một viên kẹo hổ phách lăn đến bên chân, giấy gói kẹo dưới ánh nến ánh lên sắc đỏ như máu: “Hắn vì bảo vệ một người quan trọng... nên đã bị giết.” Đầu ngón tay nhẹ nhàng bóp nát viên kẹo, “Cho đến tận cùng... hắn mới phó thác các người cho ta.”

“Ngươi rốt cuộc là ai của hắn?” Giọng Abigail nghẹn ngào đến đáng sợ. Nàng gắt gao nhìn chằm chằm gương mặt tái nhợt của thiếu niên —— trên gương mặt này không tìm thấy nửa điểm bóng dáng của người đàn ông kia, dù là đôi mắt màu xanh xám hay vết sẹo đặc trưng ấy.

Niloc đột nhiên ló đầu ra từ khuỷu tay mẹ, đôi đồng tử màu hổ phách phản chiếu ánh nến nhảy múa: “Mẹ ơi... tại sao chú có đôi mắt màu lam đang trốn trên xà nhà lại khóc ạ?”

Không khí trong căn lều lập tức đông cứng.

Móng tay Abigail cắm sâu vào vai con gái, đến khi Niloc đau đớn kêu “Ngô” một tiếng mới cuống quít buông ra. Môi nàng run rẩy, nhưng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.

Lạc Trần nhẹ nhàng phủi những vụn kẹo trên tay áo, chiếc vòng cổ thánh giá màu máu trượt ra khỏi cổ áo: “Hà tất phải truy vấn mối quan hệ trên danh nghĩa làm gì?” Họa tiết đôi mắt trên bề mặt kim loại lấp lánh ánh sáng nhạt trong bóng tối, “Linh hồn của hắn... đến nay vẫn đang âm thầm bảo vệ các người.”

Ngoài cửa sổ đột nhiên thổi vào một cơn gió lùa, dập tắt ngọn nến đang lay động. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bóng tối bao trùm, tất cả mọi người đều nhìn thấy ——

—— Trong đôi mắt màu hổ phách của Niloc, phản chiếu một bóng hình màu xanh xám mờ ảo, nửa trong suốt.

“Đêm tối buông xuống, luôn không yên ổn.” Lạc Trần than nhẹ một tiếng, phủi đi những hạt bụi không tồn tại trên tay áo. Khi hắn đứng dậy, chiếc áo choàng vẽ nên một đường cong ưu nhã trong không khí ẩm ướt.

“Thu thập chút nhu yếu phẩm đi.” Hắn không quay đầu lại mà bước ra ngoài, “Charles, giúp họ mang hành lý. Ta đợi các người trên xe ngựa.”

Gió đêm mang theo mùi rỉ sét đặc trưng của xóm nghèo ập vào mặt. Lạc Trần một mình bước đi trong con hẻm u ám, tiếng đế ủng nghiền qua những giọt nước nghe vô cùng rõ ràng trong không gian tĩnh mịch.

Tiếng bước chân đột nhiên truyền đến từ đầu hẻm.

Ánh trăng bị một bóng hình thon gầy xé rách. Kẻ đó khoác chiếc áo choàng khâu vá từ da thú, nơi cổ áo thấp thoáng lộ ra vết sẹo màu đỏ sậm —— giống như hộp sọ linh cẩu bị móng vuốt sắc nhọn xé toạc.

“Ta nên xưng hô ngươi là các hạ Hắc Sơn Dương......” Giọng kẻ tới như giấy nhám cọ xát, “Hay là người được thần đêm tối chọn lựa?” Tay phải hắn luôn ấn chặt vào chiếc túi da phồng lên bên hông, những đốt ngón tay trắng bệch vì quá sức.

Lạc Trần chậm rãi xoay người, chiếc vòng cổ thánh giá màu máu trượt ra khỏi cổ áo. Họa tiết đôi mắt ở trung tâm lấp lánh ánh sáng nhạt trong bóng tối, tựa như đang xem xét con mồi.

“Tùy ngươi.” Hắn bước tới một bước, đế ủng nghiền nát một con bọ cánh cứng đêm, “Hai mẹ con đó ta mang đi. Công việc giám sát của ngươi......” Khóe miệng hắn gợi lên độ cong lạnh lẽo, “Dừng ở đây thôi.”

Cơ thể thành viên của bầy thú run rẩy rõ rệt. Thứ bên trong túi da bắt đầu ngọ nguậy bất an, phát ra tiếng “cô pi” dính nhớp.

“Hay là nói......” Lạc Trần đột nhiên tiến lại gần, bóng tối như vật sống trỗi dậy từ mặt đất, quấn lấy mắt cá chân kẻ kia, “Ngươi muốn thử ngăn cản ta?”

Chiếc túi da “Bang” một tiếng nổ tung, một khối huyết nhục nửa đông đặc rơi xuống đất. Thứ đó run rẩy, trên bề mặt hiện ra hàng chục con mắt nhỏ xíu —— tất cả đều kinh hãi nhìn chằm chằm bóng lưng Lạc Trần.

“Ngài nói đúng.” Thành viên bầy thú đột nhiên lùi lại, chiếc áo choàng cọ qua mặt tường lập tức bốc cháy ngọn lửa màu lục u tối, “Vậy ta...... trở về phục mệnh đây.”

Thân ảnh hắn vặn vẹo tiêu tán trong ngọn lửa, chỉ còn lại đầy đất những mảnh huyết nhục tanh hôi cùng vài đốt xương ngón tay nghi là của con người.

Lạc Trần giẫm qua đống huyết nhục tán loạn, bóng tối như thủy triều rút về dưới chân hắn. Đằng xa, ánh đèn trên xe ngựa đang xuyên qua màn sương đêm, đổ xuống những vầng sáng mờ nhạt.

Khi xe ngựa nghiền qua đoạn đường đất cuối cùng ở vùng ngoại ô, chân trời phía đông đã lộ ra màu trắng bụng cá. Sương đêm như tấm màn lụa bị gió sớm nhẹ nhàng vén lên, để lộ những vườn nho liên miên và hình bóng những chiếc cối xay gió phía xa.

Niloc suốt đêm ghé vào cửa sổ xe, chóp mũi áp lên mặt kính tạo thành một lớp sương trắng. Mỗi khi đi ngang qua trạm dịch treo đèn lồng, đôi mắt màu hổ phách của con bé lại sáng lên: “Mẹ ơi! Cái bí đỏ biết phát sáng kia là gì thế ạ?”

“Là đèn lồng, cục cưng.” Abigail kéo chặt chiếc áo choàng đơn bạc cho con gái, nhưng không nhịn được nhìn ra ngoài xe —— đã 5 năm rồi nàng chưa từng thấy ánh trăng bên ngoài xóm nghèo.

Bánh xe làm kinh động một đàn quạ đêm, Niloc lập tức quay sang Charles: “Ông lão râu bạc! Tại sao những con quạ kia lại mặc áo choàng làm từ những vì sao ạ?”

Lão quản gia đang lau chiếc kính đơn dừng tay một chút: “Đó là do lông của chúng dính sương sớm thôi, tiểu thư.” Lão khựng lại một cách vi diệu ở cách xưng hô “tiểu thư”, như thể đang thử phát âm từ ngữ xa lạ này.

Lạc Trần vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần,