Chương 111: Dùng bữa tối cùng Selena

Trong phút chốc, toàn bộ ánh nến đồng loạt tắt ngấm.

Trong bóng đêm, chỉ có chiếc thánh giá huyết sắc trước ngực hắn tỏa ra yêu dị quang mang, con mắt hoa văn nơi trung tâm vòng cổ chậm rãi mở ra ——

Ca.

Vương miện rơi xuống.

Không phải mũ miện vàng bạc truyền thống, mà là chiếc đầu quan bện từ bụi gai đen và ám bạc, những chiếc gai nhọn khẽ chạm vào trán Lạc Trần nhưng không hề đâm thủng làn da, như thể đang lặng lẽ tuyên thệ:

“Nhữ tức hắc ám, hắc ám tức nhữ.”

Khi ánh nến bùng cháy trở lại, Lạc Trần đã xoay người đối diện với mọi người.

Bóng dáng hắn lúc này in hằn lên vòm giáo đường —— sáu cánh giãn ra, tựa thần minh, tựa ác ma.

“Bá tước Vlad, chúc mừng lên ngôi.” Giọng Quốc vương khàn khàn mà bình tĩnh, như thể đã sớm dự liệu được tất cả.

Mà ở góc khuất không ai chú ý, trên trang lót của cuốn 《Thánh Luật Điển》, lặng lẽ hiện lên một hàng chữ bằng máu:

“Kẻ từng là vương tử chung sẽ trở về, vương quyền chung sẽ trở về tay người xứng đáng.”

Chiếc mặt nạ bạc của Chánh án ánh lên vẻ lạnh lẽo dưới ánh nến, cuốn 《Thánh Luật Điển》 trong tay ông khẽ run rẩy: “Bá tước Kade, danh hiệu của ngài là...?”

“Dạ Tước.” Lạc Trần ngẩng đầu, khóe miệng ngậm một độ cong khó nắm bắt, “Giống như tiền nhiệm, vậy là tốt rồi.”

Chiếc vương miện bụi gai đen trên đầu hắn bắt đầu mục rữa, những chiếc gai nhọn bong ra như tro tàn, nhưng trước khi tan biến hoàn toàn, một đạo hoa văn màu đỏ sậm đã huyền phù trên lòng bàn tay hắn.

“Hôm nay là ngày lành.” Giọng Lạc Trần trầm thấp mà ưu nhã, “Ta nghĩ, nên để lại một phần lễ vật.”

Đạo ấn ký đỏ sậm ấy chậm rãi dâng lên, như một chiếc lông vũ rực cháy, uyển chuyển phiêu dạt về phía đám đông —— cuối cùng, dừng lại trên mu bàn tay đang run rẩy của công chúa Eilily.

Thiếu nữ váy phấn đột nhiên ngẩng đầu, chiếc quạt nan trân châu “bang” một tiếng rơi xuống đất. Nàng ngẩn ngơ nhìn đạo hoa văn đang dung nhập vào da thịt mình, gương mặt vốn tái nhợt vì sợ hãi bỗng dần hiện lên một vệt huyết sắc.

“Đây là...” Giọng nàng nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, trong khi các công chúa khác đều đổ dồn ánh mắt đầy hâm mộ và tò mò.

“Một lời xin lỗi nhỏ.” Lạc Trần hơi gật đầu, “Nguyện nó có thể hộ ngươi chu toàn trong đêm đen.”

Quốc vương Arthur dùng những ngón tay khô gầy vuốt ve cây quyền trượng Tử Tinh, đôi mắt xám đục chằm chằm nhìn cảnh này. Đại công tước Dulan đứng bên ngai vàng, dưới lớp áo choàng chồn dày cộm, thân hình to lớn đổ bóng như núi cao, khóe miệng lại khẽ nhếch một độ cong đầy ẩn ý —— như thể đã sớm đoán trước kết quả này.

Trong giáo đường, phản ứng của mọi người mỗi người một vẻ:

Hoàng tử Alphons nheo đôi mắt xanh, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vỏ chuôi chủy thủ bên hông, những đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức;

Chiếc kính một mắt của Johan phản chiếu ánh sáng quỷ dị, ngòi bút lông điên cuồng ghi chép trên tấm da dê, đầu bút gần như chọc thủng mặt giấy;

Vài vị quý tộc thì thầm to nhỏ, trong đó một bóng người mang mặt nạ quạ đen, những ngón tay trong tay áo run rẩy vì kích động, giữa các kẽ tay mơ hồ có sương đen lượn lờ;

Serena Abraham —— vị Thánh Điện kỵ sĩ vốn nên chuẩn bị cho nghi thức tấn chức, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện. Đôi mắt màu hổ phách của nàng chằm chằm nhìn ấn ký trên tay Eilily, đôi môi mấp máy không tiếng động, như đang niệm một loại cấm chú nào đó.

“Dạ Tước...” Giọng Chánh án khô khốc, biểu cảm dưới mặt nạ bạc không ai hay biết, “Nguyện ánh sáng...” Lời chúc của ông đột ngột khựng lại, bởi cái bóng của Lạc Trần lúc này đang mấp máy như vật sống, hình dáng sáu cánh in rõ trên gạch giáo đường, thậm chí —— còn chớp mắt với ông.

Quốc vương chậm rãi đứng dậy, cây quyền trượng Tử Tinh nện mạnh xuống đất: “Nghi thức kết thúc.”

Giọng ông khàn khàn và mỏi mệt, nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối cãi.

Khi Lạc Trần xoay người rời đi, những bức họa thánh đồ trên cửa kính màu bỗng đồng loạt —— nhắm mắt lại.

Mà ở góc khuất không ai chú ý, công chúa Eilily ngẩn ngơ nhìn mu bàn tay mình, nơi đó, hoa văn đỏ sậm đang chậm rãi giãn ra, cuối cùng hóa thành một nụ hoa chớm nở —— một đóa tường vi đen.

Cánh cửa đồng của giáo đường khép lại phía sau, Lạc Trần vừa bước lên thềm đá đã thấy bóng người tựa vào cột hành lang ——

Serena khoanh tay đứng đó, thanh kiếm chế thức của Thánh Điện kỵ sĩ hôm nay không đeo bên hông, đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh đèn đường bàng bạc. Gió đêm thổi qua mái tóc đuôi ngựa buộc cao, ngọn tóc quét qua huy hiệu tường vi trên vai giáp.

“Ngày mai chẳng phải là nghi thức tấn chức sao?” Lạc Trần nghiêng đầu, mái tóc đen bị gió đêm thổi rối, “Không nghỉ ngơi cho tốt, lại chạy tới xem ta?”

Đầu ngón tay thiếu nữ theo bản năng muốn vuốt ve chuôi kiếm nhưng lại chạm vào khoảng không: “... Không ngủ được.” Giọng nàng thấp hơn ngày thường vài phần, mũi giày da nghiền nát những đám cỏ dại mọc ra từ khe gạch, “Ra ngoài đi dạo chút thôi.”

Lạc Trần nhìn chằm chằm khóe miệng căng chặt của nàng hai giây, đột nhiên túm lấy cổ tay nàng: “Đi! Vậy đi ăn chút gì đó đi!”

“Này! Chậm...” Lời kháng nghị của Serena bị gió đêm thổi tan. Nàng lảo đảo hai bước, nhanh chóng lấy lại thăng bằng —— nhờ được huấn luyện bài bản, thói quen không đi giày cao gót giúp nàng dễ dàng bắt kịp bước chân Lạc Trần.

Những con hẻm lùi dần về phía sau. Ánh đèn chợ đêm như những vì sao dần sáng lên, hương thịt nướng cháy cạnh hòa cùng vị ngọt nồng của rượu mật ong ập vào mũi. Khi Lạc Trần dừng lại trước một quầy hàng đang bốc khói nghi ngút, hơi thở của Serena vẫn còn hơi dồn dập.

“Đường đường là Bá tước...” Nàng điều hòa nhịp thở, nhìn những quả táo caramel đang xèo xèo trên tấm ván sắt của chủ quán, “Vậy mà lại ham thích đồ ăn vặt đầu đường?”

Que gỗ xiên quả táo được đưa tới trước mắt, lớp đường bọc ngoài lấp lánh ánh hổ phách dưới ánh trăng. Lạc Trần cắn một miếng, nói không rõ chữ: “Làm ơn đi, Bá tước cũng là người mà.” Vụn đường dính trên khóe miệng, đôi mắt dưới mái tóc đen cười đến cong lên, “Nếm thử không? Hơn nữa ta đến từ một dân tộc đại tham ăn đấy!”

“Đồ tham ăn?”

Serena nhận lấy que gỗ, tiếng vỡ giòn tan của lớp đường khiến nàng nhớ tới chuyện cũ khi còn nhỏ lén ăn mứt quả trong tu viện. Vị sốt ngọt lịm tan ra trên đầu lưỡi. Chưa kịp nuốt miếng táo caramel cuối cùng, nàng đã bị Lạc Trần kéo xuyên qua đám đông nhộn nhịp. Ánh đèn chợ đêm nối thành một dải ngân hà lưu động phía sau, còn ở cuối con ngõ nhỏ phía trước, một chiếc đèn lồng cô độc lặng lẽ treo cao —— đó là một cửa tiệm cũ nằm sau cổng vòm, tấm biển hiệu đã phai màu, chỉ mơ hồ thấy được mấy chữ loang lổ “Dạ Oanh và Hoa Hồng”.

“Nơi này...” Serena hơi thở dốc, đôi mắt hổ phách phản chiếu chiếc đèn đồng đung đưa trên hiên cửa, “Chẳng phải đã đóng cửa rồi sao?”

Lạc Trần không trả lời, chỉ giơ tay gõ nhẹ ba tiếng.

Cánh cửa lặng lẽ mở ra.

Ánh nến mờ ảo tràn ra như nước, chiếu sáng chiếc bàn vuông nhỏ phủ khăn trải bàn đỏ sẫm. Trên bàn không có thực đơn, chỉ có hai cây nến đen đang cháy, sáp nến đông lại như máu trên giá cắm bằng bạc. Trong góc, một nhạc công đeo mặt nạ quạ đen đang chỉnh dây đàn lute.

“Tiên sinh!” Chủ tiệm hiện thân từ bóng tối, những ngón tay già nua nâng bình gạn thủy tinh chứa chất lỏng đỏ sẫm sóng sánh, “... Vẫn là chỗ cũ?”

Lạc Trần gật đầu, kéo ghế tựa lưng cao cho Serena. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay thiếu nữ chạm vào lưng ghế, bề mặt da thuộc hiện lên những hoa văn vảy nhỏ li ti, nhưng rồi nhanh chóng ẩn đi.