Chương 130: Bụi rơi

“Công chúa điện hạ,” hắn hơi khom người, bóng ma dưới chân đổ dài theo độ cong, “Chúng ta khi nào khởi hành?”

Ngải Hi Lị dùng mu bàn tay hung hăng quệt qua khóe mắt, cái động tác thô lỗ này khiến vài vị nữ quyến vương thất lớn tuổi phải hít hà một hơi. Vết hằn trên mu bàn tay nàng đã hoàn toàn tiêu tán, chỉ để lại một vòng vệt đỏ nhàn nhạt, tựa như ấn ký bị bỏng rát.

“Đi ngay bây giờ.” Giọng nàng mang theo giọng mũi, lại cố tình nâng cao âm lượng.

Khi hai người xuyên qua hành lang dài, ánh mặt trời xuyên thấu qua lớp kính màu hoa văn, phóng chiếu bóng dáng họ lên vách tường —— bóng ma của Lạc Trần vẫn vặn vẹo không ra hình người, mà bóng dáng Ngải Hi Lị lại khác thường đầy hoạt bát, nàng chắp tay sau lưng tung tăng nhảy nhót dẫn đường, thậm chí thỉnh thoảng còn nhón mũi chân xoay một vòng.

“Hạt giống đã bắt đầu nảy mầm...” Lạc Trần thấp giọng nỉ non.

“Ngươi nói cái gì?” Công chúa đột nhiên xoay người, mái tóc vàng dưới ánh mặt trời gần như trong suốt.

“Không có gì.” Lạc Trần bình tĩnh nhìn chăm chú vào nàng, “Xin hãy tiếp tục dẫn đường.”

Những bậc thềm đá uốn lượn kéo dài xuống phía dưới, phảng phất như dẫn tới tận tâm địa. Trên vách tường, đám rêu phong huỳnh quang tỏa ra ánh sáng xanh lục nhạt, vặn vẹo bóng dáng hai người thành những hình thù quỷ dị. Trong không khí ẩm ướt tràn ngập mùi rỉ sắt cũ kỹ, hòa lẫn với hơi thở hủ bại khó lòng gọi tên.

Tại một khúc quanh, bóng ma trên vách đá đột nhiên mấp máy. Một thân ảnh bọc trong áo đen hư thối không tiếng động hiện ra, những ngón tay xương khô quấn quanh sợi xích bạc rỉ sét. Dưới lớp áo đen lộ ra nửa khuôn mặt đã hủ bại, trong hốc mắt trống rỗng bò qua mấy con bọ cánh cứng lóe lân quang.

“Ta là ai!?” Giọng nói của kẻ giữ bí mật như truyền đến từ ngôi mộ cổ ngàn năm, mang theo tiếng vọng phi nhân loại.

“Ngươi là Lạc Trần.”

Ngải Hi Lị dừng bước, môi khẽ mở, phun ra một chuỗi âm tiết kỳ dị —— ngôn ngữ đó cổ xưa mà xa lạ, âm tiết uyển chuyển như nước chảy, lại mang theo một uy nghiêm chân thực không thể chối cãi.

Đồng tử Lạc Trần chợt co rút lại.

(Tiếng Hoa Hạ?!)

Đầu ngón tay hắn vô thức bấm chặt vào lòng bàn tay, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh như nước. May mắn thay Ngải Hi Lị đang quay lưng về phía hắn, không phát hiện ra khoảnh khắc thất thố đó.

Xiềng xích bạc đột nhiên căng thẳng, vặn vẹo giữa không trung thành một phù văn tàn khuyết, lập lòe ánh sáng đỏ sậm. Khuôn mặt hủ bại của kẻ giữ bí mật run rẩy, dưới lớp áo đen truyền ra tiếng sột soạt, phảng phất như có vô số sâu bọ đang bò trườn.

“Ta là Lạc Trần...” Giọng nó đột nhiên trở nên mê mang, “Không... Ta không phải Lạc Trần! Vậy ta là ai? Ta là ai?” Những ngón tay hư thối gãi lên xương sọ, làm rơi xuống mấy mảnh vụn, “Ta là Giáng Trần... Giáng Trần...”

Ngải Hi Lị mặt vô biểu cảm tránh đi thực thể điên cuồng này, tiếp tục đi xuống dưới. Lạc Trần bước nhanh đuổi theo, nhưng trong khoảnh khắc lướt qua, hắn đối diện với ánh mắt đột nhiên thanh minh của kẻ giữ bí mật ——

Trong đôi mắt đen nửa hư thối kia, thứ phản chiếu không phải dáng vẻ hiện tại của hắn, mà là hư ảnh của một thiếu niên tóc vàng mắt xanh nào đó.

“Ngươi mới là Lạc Trần...” Kẻ giữ bí mật nghẹn ngào thì thầm như ung nhọt trong xương đuổi theo họ, “... sai lầm lúc ban đầu...”

Đáng tiếc, ngoại trừ Lạc Trần, không ai có thể hiểu được hàm ý trong đó.

Cầu thang dường như dài vô tận, tiếng bước chân của hai người tạo ra những âm vang quỷ dị trong không gian chật hẹp. Hơi thở Lạc Trần hơi dồn dập, cuối cùng không nhịn được mở miệng:

“Công chúa vừa nói... là tiếng nước nào?”

Ngải Hi Lị không dừng bước, giọng nói tạo ra nhiều tiếng vang vọng giữa vách đá: “Bí ngữ cổ xưa đến từ phương Đông.” Mái tóc vàng của nàng tỏa ra ánh sáng kỳ dị trong bóng tối, “Phụ vương nói đây là 'chìa khóa'.”

Trong bóng tối, đầu ngón tay Lạc Trần lại bấm chặt vào lòng bàn tay. Máu tươi chưa kịp chảy ra đã bị lớp bạc văn bên trong áo choàng lặng lẽ hấp thụ. Hắn ngước mắt nhìn bóng lưng Ngải Hi Lị, biểu cảm trong bóng tối đen tối không rõ.

“Lời của thực thể kia... đều có ý nghĩa gì?” Hắn thêm vào giọng nói chút nghi hoặc gãi đúng chỗ ngứa.

“Không biết.” Vạt váy Ngải Hi Lị quét qua bụi bặm trên cầu thang, nhưng khóe miệng nàng lại nở nụ cười, tựa hồ cái tên này cũng không phải toàn trí toàn năng. “Phụ vương chỉ dạy ta, khi hắn nói ra ba chữ kia, thì dùng hai chữ đó đáp lại.”

“Nếu... nói sai thì sao?”

“Nhiều nhất là bị hắn dây dưa truy vấn thôi.” Công chúa đột nhiên quay đầu lại, ánh sáng từ vòng cổ đá mặt trăng chiếu rọi biểu cảm hài hước trên gương mặt nàng, “Trừ phi ngươi cố ý chọc giận hắn —— ví dụ như lần trước có tên quý tộc trẻ tuổi ý đồ tấn công hắn...” Nàng lấy ngón tay cắt ngang cổ, “... giờ thì xương sọ kẻ đó đã thành chụp đèn trong bảo khố rồi.”

Cuối cầu thang, một cánh cửa đồng thau khắc đầy phù văn vặn vẹo chậm rãi hiện ra. Những ký hiệu đó như vật sống đang du động trên ván cửa, khi thì tạo thành hình đôi mắt, khi thì hóa thành khuôn mặt người đang thét gào. Ánh sáng đỏ sậm chảy ra từ khe cửa, giống như nhịp thở của một thực thể cổ xưa nào đó.

Điều quỷ dị hơn là, khi hai người tiến lại gần, tất cả phù văn đột nhiên yên lặng, hợp thành một câu nói:

“Khi ngươi nhìn vào vực sâu, vực sâu cũng đang nhìn vào ngươi.”

Tay Ngải Hi Lị khựng lại giữa không trung, đầu ngón tay run nhè nhẹ: “Không đúng...”

“Sao vậy?” Bóng ma của Lạc Trần lặng lẽ lan tỏa, sẵn sàng ứng phó với tình huống bất ngờ.

“Chữ trên cửa thay đổi rồi.” Giọng công chúa mang theo sự hoang mang, “Khi ta còn nhỏ tới đây, phía trên chỉ có mấy chữ ngắn ngủi...” Nàng đột nhiên chỉ vào một góc cửa nơi vết khắc gần như bị mài phẳng, “Xem này, chữ viết nguyên bản vẫn còn.”

Lạc Trần cúi người xem xét. Quả nhiên, ở góc dưới bên phải cánh cửa đồng thau, mơ hồ có thể thấy hai tự phù cổ xưa đang bị những văn tự mới “nuốt chửng”. Những chất lỏng màu đen đó mỗi khi nhỏ giọt xuống, tự phù cũ lại mờ đi một phần.

(Chữ Hán thay đổi có ý nghĩa gì sao?)

“Kỳ lạ... từ khi nào chứ?” Ngải Hi Lị cắn môi dưới, “Chờ lát nữa phải đi tra lại hồ sơ ra vào mấy năm gần đây...”

Khi tay công chúa chạm vào cánh cửa, những chất lỏng màu đen đột nhiên chảy ngược hết vào trong văn tự. Đại môn không tiếng động trượt mở, lộ ra phòng lưu trữ đèn đuốc sáng trưng phía sau, phảng phất như dị tượng vừa rồi chỉ là ảo giác.

Trong phòng lưu trữ, ánh sáng nhân tạo nhu hòa rải đều lên hàng trăm tủ trưng bày bằng thủy tinh. Tầm mắt Lạc Trần lại dán chặt vào vật thể hình vuông ở góc phòng ——

(Bàn phím cơ bố cục QWERTY!? Thứ này đã được bảo tồn bao lâu rồi?)

Đầu ngón tay hắn run rẩy không kiểm soát, như kẻ lữ hành trên sa mạc đột nhiên nhìn thấy cửa hàng tiện lợi trong ảo ảnh. Chữ cái trên phím bấm đã mờ đi, nhưng các gờ định vị trên phím F và J vẫn còn rõ ràng có thể nhận ra.

“Xem ra là chúng ta lo xa rồi.” Ngải Hi Lị thở phào nhẹ nhõm, cơn đau trên mu bàn tay cũng lặng lẽ biến mất. “Phòng lưu trữ vẫn như vậy, bao nhiêu năm trôi qua mà chẳng có chút thay đổi nào.”

“Cẩn thận một chút!” Lời cảnh báo của Ngải Hi Lị đã chậm nửa nhịp.

Ngón trỏ Lạc Trần đã ấn xuống phím Cách.

“Cạch.”