Chương 138: Hồn ma

Dưới mái hiên nhà Tây, nữ quản gia cầm chiếc đèn dầu bằng đồng, hơi khom người: “Hoan nghênh trở về, tiểu thư.” Ánh đèn chiếu lên vành tai đỏ bừng của Lâm Na – tòa dinh thự mà cha mua cho nàng thật sự quá mức xa hoa đối với một tín đồ như nàng, mỗi lần giới thiệu đều khiến nàng quẫn bách như một cô thôn nữ vào nhầm vũ hội.

Lạc Trần vừa đặt chân lên mặt sàn đá cẩm thạch ở huyền quan, cả người liền cứng đờ tại chỗ như bị sét đánh.

Ở góc khuất mà Serena và nữ quản gia không hề hay biết, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo blouse trắng đang lười biếng tựa vào bức tranh sơn dầu. Hắn đeo cặp kính gọng tròn đặc trưng, đôi mắt hồ ly sau thấu kính hơi cong lên – chính là Merlin, kẻ vốn nên chết trong dòng loạn lưu thời không.

Quỷ dị hơn là, thân ảnh hắn hiện lên vẻ nửa trong suốt, ánh mặt trời xuyên qua cơ thể hắn đổ xuống sàn nhà những quầng sáng vàng nhạt, tựa như một ảo ảnh được máy chiếu phóng ra.

“Merlin...” Yết hầu Lạc Trần lăn nhẹ, cái tên này chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp.

Đối phương dựng ngón trỏ đặt lên môi, sau đó làm một khẩu hình rõ ràng: “Đêm khuya gặp lại.” Lời còn chưa dứt, thân ảnh hắn đã như vết chì bị cục tẩy xóa sạch, từng chút một biến mất vào không trung, chỉ để lại một gợn sóng nổi lên trên bức tranh sơn dầu.

“Sao vậy?” Serena nghiêng đầu nhìn thiếu niên tóc đen đột nhiên dừng bước, “Từ nãy đến giờ cứ nhìn chằm chằm vào bức họa này...”

“Không có gì,” Lạc Trần cưỡng ép bản thân dời tầm mắt, “Chỉ là cảm thấy... kết cấu rất đặc biệt.”

“Thật sao?” Serena kinh hỉ ghé sát vào bức tranh sao trời trừu tượng, mái tóc vàng quét qua khung ảnh, “Cha nói đây là di tác của một vị đại sư...” Nàng hoang mang chớp mắt, “Nhưng ta chỉ thấy một đống sắc khối lộn xộn.”

Đầu ngón tay Lạc Trần vô thức lướt qua góc dưới bên phải bức họa – nơi vốn nên có chữ ký của nghệ sĩ, giờ đây lại là một họa tiết bánh răng nhỏ: “Đây là đồ giả.”

“Sao có thể! Cha đã bỏ ra 300 đồng vàng...” Serena đột nhiên im bặt, nữ quản gia đang bưng trà hồng đi ngang qua.

“Có lẽ là ta nhớ nhầm.” Lạc Trần rũ mắt, che giấu tia sáng lạnh lẽo lóe lên. Đó căn bản không phải tác phẩm của thế giới này, mà là một biến thể từ bức 《Sao trời》 của Picasso trên Trái Đất. Đáng sợ hơn, hắn nhìn thấy những họa tiết con mắt máy móc của Hội Chân Lý Khoa Học ẩn giấu trong tinh vân mà trước đây chưa từng thấy.

“Tiểu thư, phòng khách đã chuẩn bị xong.” Nữ quản gia kịp thời phá vỡ sự bế tắc.

Serena thở phào nhẹ nhõm gật đầu: “Carter, anh đi nghỉ ngơi trước đi. Đến bữa sáng ta sẽ...” Nàng đột nhiên hắt hơi, “... cho người gọi anh.”

——————————————————

Khi dư âm tiếng chuông thứ 12 tan biến trong bóng đêm, Lạc Trần bỗng mở bừng mắt.

Ánh trăng xuyên qua rèm sa, cắt trên sàn gỗ một mảnh sáng hình thoi màu bạc lạnh lẽo. Và ở trung tâm vầng sáng vốn nên trống không ấy, Merlin đang ngồi xếp bằng lơ lửng, cách mặt đất ba tấc, như thể không chịu sự ràng buộc của trọng lực. Đầu ngón tay hắn xoay tròn đồng bạc giống hệt đồng bạc trong lòng Lạc Trần, chỉ là khóe miệng thiếu nữ trên đồng xu lại nở một nụ cười quỷ dị.

“Lâu rồi không gặp, Carter.” Merlin đẩy cặp kính gọng tròn, ánh sáng phản chiếu trên thấu kính che khuất ánh mắt hắn, “Đã sẵn sàng để trở thành tù nhân của vận mệnh một lần nữa chưa?”

Lạc Trần chậm rãi ngồi dậy, bóng tối kích động trong mắt khiến ánh trăng cũng phải vặn vẹo: “So với điều đó, ta tò mò hơn...” Hắn vươn tay xuyên qua thân thể hư ảo của Merlin, “Ngươi rốt cuộc là vong linh, hay là hình chiếu từ chiều không gian cao hơn?”

Lạc Trần chậm rãi ngồi dậy, bóng tối quấn quanh đầu ngón tay hắn thành hình gai nhọn: “So với vận mệnh hư vô mờ mịt...” Đồng tử hắn hoàn toàn hóa đen, nuốt chửng cả ánh trăng, “Ta tò mò hơn là kẻ đang đứng trước mặt ta đây, rốt cuộc là u linh, ảo ảnh, hay là một kẻ điên nào đó đang triệu hồi vong linh.”

“Oa, thật tổn thương lòng người nha~” Merlin khoa trương che ngực, thân thể đột nhiên thực thể hóa rồi đáp xuống mép giường. Hắn ấn tay lên ngực Lạc Trần, cổ tay áo blouse lộ ra dấu vết cánh tay máy móc của Hội Chân Lý Khoa Học, “Như ngươi đã thấy, có độ ấm, có mạch đập...” Hắn đột nhiên ghé sát, hơi thở mang theo mùi ether kỳ quái, “Trăm phần trăm thuần nhân loại nhé? Còn ngươi thì...”

Đầu ngón tay hắn đột ngột lún sâu vào ngực Lạc Trần, như xuyên qua một làn sương đen sền sệt.

“...Còn ngươi, kẻ sắp bị bóng tối đồng hóa nuốt chửng, hiện tại còn tính là nhân loại sao?”

Đồng bạc trong tay Merlin bị tung lên không trung, phát ra tiếng ong ong khi xoay tròn. Lạc Trần bắt lấy đồng bạc rơi xuống, phát hiện đôi mắt thiếu nữ trên phù điêu không biết từ lúc nào đã đỏ như máu.

“Đồng bạc này rốt cuộc là thứ gì?”

Thân ảnh Merlin đột nhiên chập chờn như hình ảnh thực tế ảo bị lỗi tín hiệu: “Món quà của vận mệnh đã sớm định sẵn giá phải trả...” Giọng hắn mang theo tạp âm điện tử, “Ngươi hiểu rõ hơn bất cứ ai, tiêu hao quá mức vận khí nghĩa là gì.”

Ngoài cửa sổ, một con quạ đen đột nhiên kêu lên. Thái dương Lạc Trần giật thình thịch, ký ức của người sở hữu đồng xu cuồng tiếu này ùa về – 21 ván thắng liên tiếp tại sòng bạc, tai nạn xe cộ bình an vô sự, cuối cùng đều phải trả giá bằng cách thảm khốc nhất vào một đêm mưa.

“Đề tài nghiên cứu của ngươi đã hoàn thành?” Lạc Trần ném đồng bạc cho Merlin, đối phương vững vàng bắt lấy.

Nụ cười của Merlin đột nhiên trở nên chân thật đến đáng sợ, hắn dang rộng hai tay, áo blouse tự động bay trong gió: “Tất nhiên! Đây chính là công trình vĩ đại đủ để đảo lộn nhận thức!” Giọng hắn dần vặn vẹo, như vô số thanh âm chồng chéo lên nhau, “Và ngươi sẽ sớm được tận mắt chứng kiến...”

Trái tim Lạc Trần co thắt dữ dội, một cảm giác nguy hiểm vượt xa nhận thức như rắn độc quấn lấy xương sống.

“Đề tài gì?”

“Suỵt –” Merlin đặt ngón trỏ lên môi, thân thể đã trong suốt đến mức gần như biến mất, “Không thể nói. Nhưng mà...” Giọng nói cuối cùng của hắn như truyền đến từ đáy biển sâu, “Khi các chòm sao đến vị trí riêng biệt, mọi cấu trúc quyền lực hiện tại đều sẽ...”

Thân ảnh Merlin bắt đầu phân rã, chỉ còn lời cuối cùng vang vọng trong phòng: “...Nhớ nhìn lên bầu trời nhé, người bạn thân mến của ta.”

Ngoài cửa sổ, một ngôi sao đỏ thẫm chưa từng tồn tại trong hệ tinh tú này lặng lẽ sáng lên.

“Chúng ta đều không thể vi phạm vận mệnh đã định...”

Một tiếng thì thầm không rõ của ai, tựa như sợi khói bị gió thổi tan. Lạc Trần đột nhiên thấy choáng váng dữ dội, mí mắt nặng trĩu như đổ chì. Hắn cố gắng giữ tỉnh táo, nhưng ý thức lại không thể kháng cự mà chìm vào vực sâu đen tối.

Khoảnh khắc trước khi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, hắn mơ hồ thấy chính mình đang đối diện với một nụ cười lạnh lẽo, cùng với một tồn tại không thể diễn tả đang nháy mắt với hắn.

——————————————————

“Tiên sinh? Tiên sinh Carter?”

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng kéo Lạc Trần ra khỏi cơn hỗn độn trong mơ. Hắn đột ngột mở mắt, ánh nắng ban mai đã xuyên qua rèm sa rải đầy căn phòng, những quầng sáng nhỏ vụn nhảy múa trên sàn nhà.