Chương 148: Chúng ta đi ăn chực

“Giúp quả phụ tìm con mèo đồi mồi mất tích cũng coi là phá án sao?” Matt lười biếng xen vào, đầu ngón tay xoay xoay một đồng tiền rỉ sét.

“Mạng của mèo đồi mồi cũng là mạng!” Hermes hậm hực móc chiếc kính lúp ra, “Huống chi ta còn giúp lão chủ tiệm bánh mì tìm được đứa con gái thất lạc...”

“Tìm chỗ ở trước đi.” Lạc Trần ngắt lời, ánh mắt đảo qua những người đi đường đang vội vã trở về nhà ngoài cửa sổ. Chiều hôm dần buông, gương mặt trên phố ai nấy đều mang vẻ sợ hãi như chim sợ cành cong. Hắn nhẹ giọng nói: “Lũ cừu non luôn cho rằng nhắm chặt cửa sổ là có thể kê cao gối mà ngủ...”

Gió đêm đột ngột thổi tung vạt áo choàng của hắn, để lộ những linh hồn đang gào khóc ẩn hiện bên dưới.

“Lại quên mất ác lang thích nhất chính là những con mồi tự chui đầu vào lưới.”

Từ xa, gác chuông vang lên tiếng báo giờ nặng nề, kinh động một đàn quạ đen mắt đỏ. Chúng xoay quanh trong bóng tối, nơi một bóng người đang che chiếc ô đen lặng lẽ bước đi giữa những con hẻm, nụ cười trên mặt nạ dưới ánh trăng... càng lúc càng nứt toác.

“Các tiên sinh, xin hỏi các ngài tìm ai?”

Richard nheo mắt, nghi hoặc đánh giá chiếc xe ngựa sang trọng viền vàng kim bên ngoài hàng rào sắt. Bốn con tuấn mã thuần trắng phun ra hơi thở nóng hổi, móng sắt mạ vàng lấp lánh dưới ánh hoàng hôn —— đây rõ ràng là cỗ xe theo quy cách hoàng gia, nhưng ký hiệu hoa hồng và bụi gai đan chéo trên thùng xe lại chính là huy hiệu của nước láng giềng Dalsam.

(Kỳ lạ thật...) Lão quản gia nhíu mày. (Chủ nhân chưa bao giờ nhắc tới việc gần đây sẽ có quý tộc ngoại quốc đến thăm. Huống chi, quan đạo từ Dalsam đến vương đô căn bản không đi qua cái nơi biên thùy như thành Hắc Gai này...)

“Này! Lão già!”

Một vật kim loại lạnh lẽo đột ngột bay tới. Richard luống cuống tay chân đón lấy, lòng bàn tay truyền đến cảm giác nặng trịch —— đó là một huy chương gia tộc bằng bạc cổ, mặt sau khắc cổ ngữ: “Vlad xứ Đông Linh”.

“Khadar Vlad, đương kim gia chủ nhà Vlad.” Thanh niên tóc bạc ngồi bên cạnh xe ngựa, đôi chân thon dài lười biếng vắt chéo. Làn da tái nhợt của hắn tỏa ra ánh sáng như đồ sứ dưới ánh chiều tà, đôi đồng tử đỏ tươi nhìn xuống lão quản gia, “Thân phận này, đã đủ để bước vào cái sân rách nát này của các người chưa?”

(Bá tước Vlad?!) Richard hít hà một hơi. (Gia tộc nổi lên từ biển máu núi thây trong truyền thuyết đó sao?) Gương mặt đầy nếp nhăn của lão lập tức nở nụ cười nịnh nọt: “Đương, đương nhiên! Bá tước đại nhân giá lâm, thật là ——”

“Bớt nói nhảm đi.” Thanh niên tóc bạc mất kiên nhẫn phất tay, xiềng xích trên hàng rào sắt đột nhiên tự đứt gãy, phát ra tiếng rên rỉ kim loại chói tai, “Mở cửa.”

Theo cánh cổng sắt nặng nề từ từ mở ra, cỗ xe ngựa vàng kim lặng lẽ trượt vào trang viên. Mặt đường đá cuội phát ra tiếng vỡ vụn nhỏ dưới bánh xe, kinh động lũ chim họa mi sống trong bụi hoa hồng.

“Bá tước đại nhân...” Richard chạy chậm theo bên cạnh xe ngựa, ánh mắt không kìm được liếc về phía bức rèm nhung thiên nga của thùng xe, “Xin hỏi vị bên trong là...?”

“Trợ thủ của ta.” Thanh niên tóc bạc —— Hermes đang cải trang thành Lạc Trần —— mặt không đổi sắc nói dối, “Hắn bị say xe ngựa, đang nghỉ ngơi.”

Matt ở một bên cắn chặt môi, cố gắng hồi tưởng lại tất cả những chuyện bi thảm nhất đời mình —— bị chó hoang đuổi cắn, rơi xuống hố phân, mối tình đầu đi lấy chồng bán cá —— lúc này mới miễn cưỡng ngăn được cơn cười sặc sụa.

“Thì ra là thế!” Richard bừng tỉnh đại ngộ, “Ngài đối đãi với tôi tớ như người nhà, thật nhân từ, khó trách gia tộc Vlad ——”

“Ai là người nhà của hắn chứ!” Hermes đột nhiên đỏ mặt, mái tóc bạc dựng đứng cả lên.

“Xin, xin lỗi! Là lão nô lỡ lời!” Richard liên tục cúi đầu, mồ hôi lạnh làm ướt đẫm chiếc áo sơ mi sau lưng. (Nghe đồn vị bá tước này tính tình thất thường, quả nhiên là vậy...)

Xe ngựa cuối cùng dừng lại ở quảng trường đài phun nước trước tòa nhà chính. Richard đang định tiến lên đỡ, cửa thùng xe lại tự động mở ra ——

Một bàn tay tái nhợt thò ra từ bóng tối, đầu ngón tay quấn quanh vài sợi sương đen quỷ dị. Khi Lạc Trần, người đang “say xe ngựa”, cuối cùng xuất hiện, lão quản gia kinh hãi phát hiện:

Trợ thủ của vị bá tước Vlad này, dường như có chút... 'đặc biệt'.

Mà lúc này, bên cửa sổ sát đất tầng ba của dinh thự, một thiếu nữ mặc áo ngủ đang lặng lẽ vén rèm. Đôi đồng tử màu hổ phách của nàng phản chiếu bóng dáng những vị khách không mời, cuốn sách đen nhánh trong tay đột ngột khép lại —— trên bìa sách viết rõ ràng: “Tử Linh Chi Thư”.

“Thú vị thật...” Đầu ngón tay thiếu nữ mơn trớn vết máu khô trên mép trang sách, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh không phù hợp với tuổi tác.

——————————————————

Trong thư phòng, Mosis Khoabodia nhíu mày khép lại cuốn 《Biên niên sử các vương quốc cổ đại》 trên tay. Chiếc ghế nhung thiên nga phát ra tiếng kêu kẽo kẹt khi hắn đột ngột đứng dậy, đài mực thủy tinh phản chiếu gương mặt đầy kinh nghi của hắn.

“Bá tước xứ Lãnh Quốc?” Hắn vuốt ve chiếc tẩu thuốc nạm đá quý, “Ta không nhớ mình có giao tình gì với các vị quý tộc xứ Lãnh Quốc...”

“Lão gia, vị tự xưng là Khadar Vlad kia...”

“Khadar?!” Mosis đột nhiên trợn tròn mắt, chòm râu dê cũng dựng cả lên, “Vương tử của cổ quốc đã chết mà sống lại? Người được ghi chép trong 《Đông Linh Kỷ Sự》 sao?” Cuốn điển tịch dát vàng trên kệ sách đột nhiên không gió mà tự lật, dừng lại ở trang ghi chép về truyền thuyết “Vương tử tái nhợt”.

Những ngón tay mập mạp của hắn gõ dồn dập lên mặt bàn: “Mau! Chuẩn bị tiệc tối tại sảnh Phỉ Thúy! Phải mang loại champagne vàng kim cất trong hầm ra!”

——————————————————

Đèn chùm thủy tinh chiếu sáng sảnh yến tiệc như ban ngày. Mosis xoa xoa tay, ánh mắt dao động giữa thanh niên tóc bạc và thiếu niên tóc đen trầm mặc kia.

(Theo truyền thuyết thì bá tước Khadar phải có tóc nâu...) Hắn lén nhìn dáng ngồi kiêu ngạo của Hermes, (Nhưng anh hùng trong sử thi thay đổi màu tóc cũng chẳng phải chuyện lạ...)

Khi tầm mắt chuyển sang Lạc Trần, người thương nhân đột nhiên rùng mình. Chàng trai trẻ tự xưng là tôi tớ này tuy im lặng như một cái bóng, nhưng cảm giác áp bách bẩm sinh kia, thực sự giống như...

Giống như những gì sách cổ mô tả về những thực thể trở về từ Minh giới.

“Vị tiên sinh này là?” Mosis cân nhắc từ ngữ, trán lấm tấm mồ hôi.

“Hắn ấy à ~” Hermes lười biếng lắc lắc ly thủy tinh chân dài, rượu đỏ sẫm để lại những vệt máu trên thành ly, tựa như có vết thương vô hình đang rỉ máu bên trong. Mái tóc bạc trắng của hắn tỏa ánh kim loại dưới ánh đèn, khóe môi treo nụ cười bất cần đời: “Tôi tớ bên cạnh ta thôi.” Hắn cố ý kéo dài âm điệu, nháy mắt với Lạc Trần, “Đúng không, người hầu thân yêu của ta?”

Lạc Trần chậm rãi ngước mắt. Trong khoảnh khắc đó, ánh nến trong phòng tiệc dường như đều ảm đạm đi vài phần. Sâu trong đôi đồng tử đen láy của hắn dường như có bóng tối sền sệt đang cuộn trào, khóe miệng nhếch lên độ cong khiến người ta lạnh sống lưng: “Đúng vậy...” Giọng hắn rất nhẹ, nhưng lại khiến Mosis cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương, “... Chỉ là một tên người hầu không đáng kể mà thôi.”