Chương 144: Hermes và Watson

Hermes đột nhiên buông tay, như thể vừa chạm phải thứ gì đó hôi thối uế tạp. Ngay khoảnh khắc nữ trùm thổ phỉ sắp rơi xuống đất, mấy xúc tua đen nhánh từ trong bóng tối vụt ra, quấn chặt lấy eo nàng, kéo lê như một món đồ hiến tế về phía chân Lạc Trần. Vạt áo choàng khẽ lay động, để lộ bóng tối cuồn cuộn bên trong —— tiếng thét của người phụ nữ còn chưa kịp thoát ra đã bị nuốt chửng hoàn toàn.

“Di?” Hermes nghiêng đầu, chớp mắt như một đứa trẻ tò mò, “Họ bị đưa đi đâu vậy?” Hắn dừng lại một chút, đột nhiên chắp tay trước ngực, vẻ mặt thành kính, “Chẳng lẽ là lên thiên đường?”

Lạc Trần nhàn nhạt liếc nhìn hắn.

“Ngạch... Coi như ta chưa nói gì.” Hermes lập tức che miệng, còn làm động tác kéo khóa kéo đầy khoa trương, như thể sợ giây tiếp theo chính mình cũng bị chiếc áo choàng quỷ dị kia nuốt chửng.

Hai người tiếp tục bước đi. Khi rẽ qua góc phố thứ ba, Hermes đột nhiên khựng lại —— con đường lát đá cuội này, tiệm bánh mì treo chuông gió, thậm chí cả ngọn đèn đường luôn chập chờn ở đầu hẻm kia...

“Khoan đã!” Hắn đột nhiên xoay người, mái tóc trắng như tuyết tung bay trong gió đêm, “Con đường này chẳng phải dẫn về nhà ta sao?!”

Lạc Trần dừng bước, chậm rãi quay đầu. Ánh trăng phác họa đường nét sườn mặt sắc sảo của hắn, mái tóc đen khẽ lay động theo gió, làm tôn lên đôi mắt vực thẳm càng thêm thâm thúy. Hermes vô thức nín thở —— chết tiệt, sao tên này đến cả gáy cũng đẹp đến thế?

“Ừ hử.” Khóe môi Lạc Trần khẽ nhếch lên một độ cong mơ hồ, “Đây chẳng phải là điều ngươi đích thân mời sao?”

“Ta khi nào thì...” Hermes nói được nửa chừng thì im bặt.

Cái bóng của hắn đột nhiên tách khỏi mặt đất, đứng thẳng dậy, dùng ngón tay đen nhánh chọc chọc vào ngực hắn, rồi chỉ về phía khu chung cư đằng xa, cuối cùng làm một thủ thế “mời”.

“Cái bóng!” Hermes tức giận dậm chân, chỉ vào kẻ “phản bội” này mà quát, “Ngươi còn dám nói ngươi không phản bội ta!”

Cái bóng tỏ vẻ oan ức, dang tay ra, rồi tách một mẩu bóng tối nhỏ, nhanh chóng tạo thành một hàng chữ trên mặt đất:

[Rõ ràng là ngươi đã nói trong ngõ nhỏ: “Có muốn về nhà ta ở không?”]

Cuối dòng chữ còn vẽ thêm một cái mặt quỷ đang lè lưỡi.

Mặt Hermes đỏ bừng trong nháy mắt. Rõ ràng đó chỉ là lời hắn thuận miệng nói... Nhưng ai mà ngờ tên này lại làm thật chứ!

“Cái đó...” Hắn xoa xoa tay, cố gắng cứu vãn tình thế, “Nhà ta có thể hơi bừa bộn một chút...”

Lạc Trần đã bước về phía tòa nhà cũ kỹ sơn màu lục đậm, không quay đầu lại mà vẫy tay: “Vừa hay.” Giọng hắn mang theo sự vui vẻ hiếm thấy, “Ta thích... nơi có hơi thở cuộc sống.”

Cái bóng hả hê vỗ vỗ vai Hermes, rồi nhanh như chớp đuổi theo bước chân Lạc Trần.

Vị thám tử bị bỏ lại tại chỗ nhìn cổ áo xộc xệch của mình, rồi lại sờ sờ đồng vàng cuối cùng còn sót lại trong túi ——

Đêm nay e là mất cả chì lẫn chài.

——————————————————

Trong phòng trực đêm ở tầng một chung cư, bà cụ Vania với mái tóc bạc trắng đang đeo kính viễn thị đan áo len. Khi nhìn qua cửa sổ thấy Hermes lén lút dẫn một thanh niên mặc đồ đen lẻn vào đại sảnh, bà lập tức cầm chổi chắn ngay cửa cầu thang.

“Hermes!” Giọng lão thái thái vang dội khiến đèn treo đung đưa, “Không giới thiệu một chút về chàng trai tuấn tú này sao?”

Vị thám tử tóc bạc đứng hình như một con mèo bị kinh động: “Va, Vania thẩm thẩm! Đây là... ách...” Ngón tay hắn vô thức xoắn lấy vạt áo, “Bạn... bạn của con! Đúng! Là bạn!”

“Bạn?” Lão thái thái nheo đôi mắt mờ đục, ánh mắt quét qua quét lại giữa hai người, “Thằng nhóc điên khùng như ngươi từ bao giờ lại có bạn? Tuần trước lúc ăn vụng mứt quả của ta, ngươi còn bảo đời này muốn sống độc thân đến già cơ mà!”

Lạc Trần đột nhiên tiến lên nửa bước, hơi cúi người: “Chào buổi tối, phu nhân Vania.” Giọng hắn trầm thấp ưu nhã như âm cuối của đàn cello, “Tôi đến để ứng tuyển làm trợ lý thám tử, bà có thể gọi tôi là Watson.”

“?!”

Hermes đột nhiên quay đầu, mái tóc trắng quét qua chóp mũi Lạc Trần. “Watson? Chẳng lẽ hắn từng đọc Holmes? Cuốn sách cổ đó? Nếu không tại sao hắn lại biết mối liên hệ giữa Holmes và Watson?”

Một người cổ đại ngay cả quán cà phê cũng chưa từng đặt chân đến sao có thể biết được ngạnh của Holmes? Trừ phi...

Đầu chổi của lão thái thái chĩa thẳng vào áo choàng của Lạc Trần một cách nguy hiểm: “Người trẻ tuổi, có ai lại đi ứng tuyển vào đêm hôm khuya khoắt thế này không? Hơn nữa...” Bà nhăn mũi lại, “Trên người ngươi có mùi của cái chết.”

“Đảm bảo không giả!” Hermes đột nhiên chen vào giữa hai người, túm lấy tay Lạc Trần kéo lên lầu, “Chúng con còn có vụ án cần điều tra! Bà nghỉ ngơi sớm đi ạ!”

Cầu thang gỗ phát ra tiếng rên rỉ vì quá tải.

——————————————————

Theo tiếng “cạch” khi cửa phòng mở ra, Hermes đổ ập xuống ghế sofa như một con cá mất nước, nhưng vẫn quên mất mình đang nắm chặt cổ tay Lạc Trần. Cái bóng của hắn đang dán chặt vào bóng của Lạc Trần với tư thế khoa trương, nếu cái bóng có biểu cảm, lúc này chắc chắn nó đang cười khúc khích.

“Tay ngươi...” Lạc Trần nâng cổ tay bị siết đến hằn vết đỏ lên.

“A! Xin, xin lỗi!” Hermes giật bắn người buông ra, vành tai đỏ ửng như sắp rỉ máu. Hắn luống cuống tay chân đi thắp đèn dầu, lại vô tình làm đổ giá ống nghiệm trên bàn, những lọ thuốc đủ màu sắc tràn ra sàn nhà, sủi bọt xèo xèo.

Lạc Trần nhìn quanh căn phòng khách có thể gọi là thảm họa này:

Trên tường dán đầy sơ đồ manh mối vụ án rối rắm, giữa những sợi chỉ đỏ còn treo nửa miếng sandwich ăn dở.

Trên kệ sách, cuốn 《Bách khoa toàn thư về độc dược》 đang đè lên một cuốn 《Chiêm tinh học tình yêu》.

Dưới khe ghế sofa lộ ra chiếc khuyên tai ngọc trai bị mất của một vị nữ bá tước nào đó.

“Ta hơi đói.” Thanh niên tóc đen đột nhiên lên tiếng.

“Này!” Hermes chống nạnh đứng dậy từ ghế sofa, “Bắt thám tử vĩ đại nhất thế kỷ này xuống bếp? Ngươi có biết phí tư vấn của ta là bao nhiêu không?”

Lạc Trần thong thả cởi áo choàng, để lộ chiếc áo cổ cao màu đen thêu ám văn bên trong: “Đoán xem là ai khiến ta bỏ lỡ bữa tối?” Đầu ngón tay hắn lướt qua hồ sơ vụ án trên bàn ăn —— chính là bản vẽ mặt bằng dinh thự của tử tước phu nhân, “Lại là ai...”

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên như sấm sét giữa căn phòng yên tĩnh.

Hai người đồng thời quay đầu, chỉ thấy một tấm thiệp mời mạ vàng đang từ từ trượt vào từ khe cửa. Dấu sáp hình thánh giá nổi bật dưới ánh đèn dầu mờ ảo, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, tựa như một con mắt đang rình rập.

Hermes lao tới, đầu gối đập mạnh xuống sàn phát ra tiếng “bộp” trầm đục. Hắn nhanh hơn cái bóng, chộp lấy phong thư, nhưng ngay khi chạm vào tấm da dê, hắn run lên như bị điện giật ——

“Gửi Khải · Vlad”

Chữ viết mạ vàng trên tấm da dê lấp lánh như bị nung nóng, đâm vào mắt khiến đồng tử Hermes co rút lại. Yết hầu hắn khó khăn lăn lộn, mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương.