Chương 122: Tiếp nhận

“Vừa rồi là cái gì...” (Có người đang đợi ta) Nàng lảo đảo nhào về phía tủ quần áo. Những bộ lễ phục đính đầy ren kia bỗng trở nên đáng ghét —— ngón tay nàng thô bạo kéo đứt dải lụa, cuối cùng nắm lấy chiếc áo khoác dạ màu đen. Khi nàng đá văng cửa phòng, đôi mắt của tất cả những bức họa trên hành lang đều đổ dồn về phía thân ảnh nhỏ bé đang chạy như điên ấy.

Khi gác chuông của thành Đông Linh vang lên hồi thứ mười hai, nghĩa trang gia tộc Vlad đã chật kín những vị quyền quý trong trang phục đen tuyền. Xung quanh quan tài thủy tinh chất đầy hoa hồng đêm được vận chuyển từ phương Nam, mỗi cánh hoa đều được mạ viền vàng —— đây là quy cách độc quyền của giới quý tộc.

“...... Cố gia chủ Dracula Vlad, sẽ mãi mãi sống trong lòng chúng ta......”

Lời điếu văn của Lạc Trần đột ngột gián đoạn.

Ở cuối đám đông xuất hiện một thân ảnh nhỏ bé —— Nilo mặc chiếc áo khoác đen không vừa vặn, trên gương mặt tái nhợt vẫn còn hằn vết áp lực sau cơn hôn mê. Nàng lảo đảo xuyên qua bức tường người đang tự động tách ra, giống như một con thuyền nhỏ lạc lối cuối cùng cũng tìm thấy hải đăng.

Toàn trường ồ lên.

“Con hoang ở đâu ra thế?” Phu nhân thương gia trang sức dùng quạt lông công che miệng mũi, “Ăn mặc như con gái của gã thợ mỏ than...”

“Suỵt ——” Vị thân sĩ bên cạnh giả vờ can ngăn, nhưng giọng nói lại cố ý nâng cao, “Biết đâu lại là món nợ phong lưu năm đó của Dracula các hạ...”

“Có trò hay để xem rồi.”

Tiếng cười trộm lan truyền như ôn dịch.

Lạc Trần đột nhiên quỳ một chân xuống, những ngón tay tái nhợt chỉnh lại cổ áo cho Nilo. Đôi găng tay ren đen và lớp vải dạ thô ráp tạo nên sự tương phản chói mắt: “Đến rồi sao? Thật sự muốn tham dự?” Giọng hắn nhẹ đến mức chỉ mình cô bé có thể nghe thấy.

“Vâng!” Nilo gật đầu thật mạnh, “Con muốn tiễn ông ấy.”

“Rất tốt. Vậy lễ tang tiếp tục đi.”

“Nilo, lại đây nào.” Abigail mặc bộ đồ tang bằng sa đen kéo Nilo sang một bên, dù sao đây cũng là lúc Bá tước Kade đọc điếu văn, thứ mà Lạc Trần không biết đã lén luyện tập bao nhiêu lần cho khoảnh khắc này.

Lạc Trần chậm rãi đứng dậy, đôi găng tay ren đen lướt qua lớp sương lạnh ngưng kết trên quan tài thủy tinh. Giọng hắn vang vọng giữa những cột đá cổ xưa của nghĩa trang, mỗi từ ngữ đều như một lưỡi dao phẫu thuật chính xác, mổ xẻ sự thật đang bị bao bọc bởi hoa hồng và những lời dối trá.

“Dracula Vlad ——” Đầu ngón tay hắn khẽ chạm vào mặt quan tài, những tinh thể băng nứt ra tại nơi tiếp xúc, “Một vị thân sĩ sẵn sàng ngả mũ chào hỏi cả những kẻ ăn mày, lại chưa từng chịu nói một lời xin lỗi với vợ con mình.”

Những viền vàng trên hoa hồng đêm đột nhiên rỉ ra chất lỏng đỏ sẫm, uốn lượn chảy xuống theo hoa văn của quan tài.

“Hầm rượu của ông ấy chứa những loại vang đỏ quý giá nhất vương quốc,” Lạc Trần dùng giày da nghiền nát những cánh hoa tàn trên mặt đất, “Nhưng lại luôn uống loại rượu rẻ tiền ở cùng một chỗ hổng, cho đến khi dạ dày xuất huyết nhuộm đỏ chiếc cúc áo thứ ba trên sơ mi.”

Trong đám đông truyền đến tiếng hít thở dồn dập. Một vị tử tước từng dùng bữa tối với Dracula sắc mặt trắng bệch —— ông ta nhớ rất rõ, cố nhân quả thực luôn chỉ cài cúc áo đến chiếc thứ ba.

“Ông ấy có thể thắp sáng đèn cả tòa lâu đài trong đêm bão tuyết vì những lữ khách lạc đường,” Lạc Trần đột nhiên quay sang Nilo, cô bé đang nắm chặt lấy vạt áo sa đen của mẹ, “Nhưng lại để người đáng lẽ phải được chiếu sáng nhất phải đợi chờ trong bóng tối suốt mười hai năm.”

Khăn che mặt của Abigail rung lên dữ dội.

“Hôm nay chúng ta mai táng ——” Lạc Trần dùng gậy chống nện mạnh xuống đất, làm kinh động đàn quạ đen đang trú ngụ trên những bia mộ của gia tộc, “Không phải một vị thánh, cũng chẳng phải ác ma, mà chỉ là một... phàm nhân chân thật, kẻ luôn trộn thuốc giảm đau vào mứt trái cây.”

Khi câu cuối cùng vừa dứt, Nilo đột nhiên thoát khỏi tay mẹ. Nàng chạy đến trước quan tài, đặt một nhành hoa hồng trắng còn đẫm sương sớm vào giữa những đóa hồng mạ vàng —— đó là thứ nàng vừa tiện tay hái được trong đình viện.

Khi âm cuối cùng tan biến, hắn đột nhiên vỗ tay ba cái.

Đầu ngón tay Lạc Trần bốc cháy ngọn lửa đen. Ngay khoảnh khắc ngọn lửa ấy nổ tung trên bầu trời đêm thành huy hiệu gia tộc Vlad, mười hai người hầu mặc áo đen đồng loạt nâng quan tài thủy tinh lên. Những đóa hồng mạ vàng rào rạt bong ra trong lúc di chuyển, trải thành một con đường huyết sắc trên bùn đất dẫn tới huyệt mộ.

“Nhân danh Lãnh chúa Đông Linh, ta tuyên bố một lần nữa,” Giọng Lạc Trần mang theo ma lực, chấn động đến mức những giọt sương trên bia mộ xung quanh rơi xuống lả tả, “Vị tiểu thư Nilo này ——” Những ngón tay tái nhợt của hắn khẽ chạm vào đỉnh đầu cô bé, một sợi lửa đen ngưng kết thành chiếc vương miện mini trên vai nàng, “Sẽ trở thành người thừa kế hợp pháp duy nhất của gia tộc Vlad.”

“Từ giờ phút này, tên của nàng là Nilo Vlad.”

“Rắc ——”

Chiếc quạt lông công của vị thương gia trang sức rơi xuống phiến đá xanh, những nan quạt bằng phỉ thúy vỡ vụn theo tiếng động. Cằm của vài vị thân sĩ trễ xuống đến mức suýt chạm vào chiếc đồng hồ quả quýt trên ngực. Lúc này họ mới bàng hoàng nhận ra —— vị bá tước trẻ tuổi luôn mỉm cười trước mắt họ đây, gấu áo vẫn còn vương vết máu từ buổi xử quyết phản đảng tại phòng họp ngày hôm qua.

“Bá tước Kade,” Một thanh niên chải chuốt rẽ đám đông bước ra, chiếc khăn quàng cổ mang huy hiệu gia tộc Houn đang run rẩy, “Việc thừa kế trọng đại như vậy, liệu có... hơi vội vàng quá chăng?”

Lạc Trần chậm rãi xoay người, ngọn lửa đen nhảy múa trong tay hắn. Đôi mắt đen láy của hắn chằm chằm nhìn kẻ cầm đầu: “Ngươi đang nghi ngờ quyền uy của Bá tước sao?”

“Không... không dám...” Đầu gối vị nam tước trẻ bắt đầu run lên không kiểm soát.

“Tên.”

“Lac, Lactana Houn...”

Lạc Trần nhìn sang Salimo bên cạnh. Đối phương lập tức hiểu ý, ghé sát tai hắn thì thầm: “Đích trưởng tử nhà Houn, với tư cách là người thừa kế, việc hắn trở thành nam tước mới gần như đã là ván đã đóng thuyền.” Hắn lấy từ trong tay áo ra một cuộn da dê, “Có cần đọc tội trạng không? Tháng trước hắn vừa mới...”

“Không cần.” Lạc Trần nhẹ nhàng xua tay, như thể phủi đi một hạt bụi, “Chỉ là một kẻ còn chưa chính thức trở thành nam tước thôi. Ta cho ngươi thời hạn trong ngày hôm nay phải cút khỏi Đông Linh, nếu ta còn nhìn thấy ngươi... chắc chắn ngươi sẽ không muốn biết kết cục đâu.”

Gương mặt vị nam tước trẻ tuổi trắng bệch như vải liệm —— điều này đồng nghĩa với việc tước vị, tài sản, thậm chí cả dòng họ của hắn đều sẽ bị tước đoạt. Và gã em trai lang sói kia, e rằng đã sớm chờ sẵn ở cửa dinh thự để xâu xé “món quà” này.

“Ngài không thể ——!”

Thanh kiếm của Salimo đã kề sát cổ họng hắn.

Trong sự tĩnh mịch của toàn trường, Nilo đột nhiên hắt hơi một cái. Âm thanh nhỏ bé ấy, lại rõ ràng hơn bất kỳ tiếng chuông tang nào, tuyên cáo rằng ——

Thành Đông Linh, thời tiết đã thay đổi.

“Đáng ghét! Ta muốn quyết đấu với ngươi!” Lactana đột nhiên rút kiếm khỏi vỏ, mũi kiếm dưới bầu trời âm u vẫn ánh lên sắc xanh bệnh hoạn —— hiển nhiên là đã tẩm độc. Con ngươi hắn vằn tia máu, như con thú bị dồn vào đường cùng, “Theo luật lệ quý tộc cổ xưa, ngươi không được phép từ chối!”

Toàn trường hít hà một hơi. Vài vị quý tộc lớn tuổi lặng lẽ lùi lại, họ nhận ra hoa văn diên vĩ trên thanh kiếm đó —— đó là thanh kiếm tổ truyền của nhà Houn, lần cuối cùng xuất hiện trong một cuộc quyết đấu, nó đã chém bay đầu một vị quý tộc xui xẻo.

Lạc Trần nhẹ nhàng vỗ tay, ngọn lửa đen giữa các kẽ ngón tay chảy xuống như cát trong đồng hồ. Nụ cười của hắn còn thấu xương hơn cả gió lạnh Đông Linh: “Ngươi chắc chứ?”

Mũi kiếm bắt đầu run rẩy. Lactana đột nhiên nhận ra ——

(Người đàn ông này dưới lớp găng tay... căn bản không có vết chai do quyết đấu!)

(Hắn chưa bao giờ cần phải tự mình cầm kiếm!)