Chương 114: Selena thăng cấp

Trong màn mưa, bóng dáng hắn chậm rãi thu hồi bụi gai, đặt thi thể người đàn ông vào một tư thế quỷ dị —— hắn vẫn duy trì động tác giơ chủy thủ trước lúc lâm chung, như thể đang lặng lẽ cảnh cáo những kẻ mơ tưởng.

—— đây là kết cục của kẻ nhìn trộm bóng tối.

Khi ánh sáng nhạt của buổi sớm xuyên qua tầng mây, tuần cảnh phát hiện thi thể đầu tiên sẽ thét chói tai ngã ngồi trên mặt đất.

Mà Lạc Trần đã sớm trở về bên cửa sổ dinh thự Vlad, đầu ngón tay mân mê một đồng bạc nhuốm máu —— thứ rơi ra từ người đàn ông nọ, trên đó khắc một hàng chữ nhỏ:

“Cho Lisa, mua kẹo ăn.”

Hắn trầm mặc một lát, sau đó nhẹ nhàng búng tay, đồng bạc vạch một đường cong rồi rơi vào bụi tường vi ngoài cửa sổ.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên đâm thủng tầng mây, bình thủy tinh trên thánh đàn bắt đầu rung lên.

Lạc Trần và Tử tước Salmo sóng vai đứng trên đài xem lễ, dưới chân là những bậc thang hình tròn lát bằng đá cẩm thạch thuần trắng. Tử tước nắm chặt lan can mạ vàng, đốt ngón tay trắng bệch —— dù sáng nay ông đã thay đổi ba bộ lễ phục, nhưng giờ phút này chiếc nơ vẫn lệch lạc, như thể bị một bàn tay vô hình xé toạc vẻ ngoài chỉn chu được duy trì tỉ mỉ.

“Thả lỏng chút đi.” Lạc Trần nhẹ giọng nói, “Chẳng qua chỉ là uống một ly dược trà thôi mà.”

Salmo nuốt khan, không dám đáp lời. Ánh mắt ông khóa chặt vào người con gái ở trung tâm thánh đàn —— Serena đang quỳ một gối xuống đất, bộ giáp bạc ngân bạch lưu chuyển ánh sáng như gợn nước trong nắng sớm. Trước mặt nàng, lão giả của Quang Minh Giáo Hội đang điều chế dược tề bằng thủ pháp hoa mắt, vị lão nhân này tuy đôi mắt vẩn đục nhưng động tác vẫn đâu vào đấy, toàn bộ quy trình như đã khắc sâu vào gen.

Vị lão nhân râu tóc bạc trắng cầm kim liêm, múc một giọt “Tinh hoa thái dương” từ quả cầu thủy tinh huyền phù. Chất lỏng kia tựa như vàng nóng chảy, nhưng ngay khi rơi vào nồi nấu bằng bạc đã hóa thành tinh mang dạng sương sớm, hòa quyện cùng bảy loại thảo dược hiếm. Khi nước thuốc sôi trào, nó thậm chí phát ra âm thanh hòa thanh tựa như thánh ca.

“Xét trên một phương diện nào đó, tác dụng của việc điều chế dược tề chẳng qua chỉ là khiến người dùng càng thêm gần gũi với vị thần minh kia.” Lạc Trần nhìn chất lỏng rực rỡ trong nồi nấu.

“Đứa trẻ của Chúa...” Giọng Đại nguyên lão vang vọng như tiếng chuông cổ, “Uống nó đi.”

Serena tiếp nhận chén Thánh khảm hồng bảo thạch, nước thuốc trong tay nàng chiết xạ ra những vầng sáng đỏ rực. Nàng không chút do dự, ngửa đầu uống cạn ——

“Oanh!”

Một cột sáng từ trên trời giáng xuống, bao trùm lấy thiếu nữ. Bộ giáp bạc của nàng trở nên trong suốt trong cường quang, để lộ những hoa văn ánh sáng dần hiện lên trên lưng —— đó là đồ đằng tựa như cánh chim, mỗi một sợi lông vũ đều được tạo thành từ những phù văn nhỏ bé.

Tử tước Salmo cuối cùng cũng bật khóc. Ông run rẩy nắm lấy cổ tay áo Lạc Trần, nức nở như một đứa trẻ: “Nhìn kìa... trên lưng con bé... thánh ngân giống hệt anh trai nó năm đó...”

Lạc Trần trầm mặc nhìn thiếu nữ trong cột sáng. Khi những người khác đang kinh ngạc trước cảnh tượng thần thánh, chỉ có hắn thấy —— bóng dáng của Serena đang vặn vẹo trên mặt đất, dần phân liệt thành hai hình thái hoàn toàn khác biệt: một là kỵ sĩ đang quỳ lạy, một là ác điểu đang vỗ cánh sắp bay.

“Gia tộc Abraham quả nhiên là mãn môn trung liệt!”

Khi nghi thức kết thúc, Đại nguyên lão đột nhiên quay đầu nhìn về phía Lạc Trần, trong đôi mắt vẩn đục lóe lên tia kim quang: “Kỳ lạ... vì sao thánh quang lại tránh né bóng dáng của ngài?”

Lạc Trần khẽ mỉm cười, đầu ngón tay lướt qua văn chương bụi gai đang bắt đầu nóng lên trước ngực: “Có lẽ vì...” Hắn nhìn về phía cột sáng đang dần tiêu tán, ý vị thâm trường nói, “Hôm nay mặt trời... không đủ thuần túy chăng?”

Mà ở góc khuất không ai chú ý, một giọt tinh hoa thái dương không thể bốc hơi đang thấm vào khe đất, tẩm bổ cho thứ gì đó...

Tử tước Salmo run rẩy rút từ túi áo trước ngực ra một chiếc khăn lụa thêu gia huy. Vị quý tộc vốn nổi tiếng với thủ đoạn thép này giờ đây hốc mắt phiếm hồng, như thể bị năm tháng rút cạn mọi gai góc.

“Serena...” Giọng ông khàn đặc, khi chiếc khăn lụa ấn vào khóe mắt, vải vóc lập tức thấm đẫm vệt nước, “Nếu Aida ở trên trời có linh thiêng... chắc chắn sẽ rất tự hào về con.”

Thiếu nữ kỵ sĩ thẳng lưng, vai giáp mạ vàng lưu chuyển ánh nắng: “Con sẽ mãi lấy huynh trưởng làm tấm gương.” Nàng khẽ vuốt mặt trong của giáp ngực —— nơi cất giấu một nửa văn chương Thánh Điện đã thấm đẫm máu, “Anh ấy vẫn luôn tồn tại cùng chúng ta.”

Khi không khí đang trang nghiêm, Serena đột nhiên chuyển hướng sang thiếu niên tóc đen bên cạnh phụ thân: “Ngài Carter, hôm qua ngài có đánh rơi thứ gì không?”

Lạc Trần chớp mắt, trong đôi mắt đen láy lóe lên tia giảo hoạt: “Có sao?” Hắn tỏ vẻ hoang mang xoa cằm, “Trí nhớ của ta từ trước đến nay không tốt lắm.”

Khóe miệng Serena giật giật. Nàng quá quen với vẻ mặt này —— mỗi lần phụ thân mình lén lút làm chuyện gì đó, cũng đều mang vẻ vô tội như vậy.

(Cây dù đen kia rõ ràng đang dựa vào giá dù mạ vàng ở hiên cửa!)

Nàng đang định mở miệng, lại thấy Lạc Trần đột nhiên lấy ra một đóa hoa hồng đỏ từ trong tay áo, cánh hoa còn đọng sương sớm: “Nhưng nếu tiểu thư đã nhắc tới... điều này làm ta nhớ đến một chuyện thú vị.” Hắn ưu nhã cài đóa hoa vào khe hở trên vai giáp của nàng, “Hôm qua có một con quạ đen, cứ quấn lấy ta nhờ cứu con gái của nó đấy.”

Tiếng nức nở của Salmo đột nhiên im bặt.

“Con quạ nào mà lại...” Câu chất vấn của Tử tước bị nữ nhi huých khuỷu tay chặn đứng. Serena hít sâu một hơi, phần che tay mạ vàng siết chặt đến mức kêu lên răng rắc.

Lạc Trần tựa vào khung cửa sổ chạm khắc, ánh mắt dừng trên con quạ đen trong đình viện —— nó đang mớm quả mọng cho chim non, cái mỏ đỏ tươi dưới ánh mặt trời trông như viên đá quý đang rỉ máu.

“Khi nào các người khởi hành?” Hắn quay đầu, ánh sáng phản chiếu làm mờ đi đường nét của hắn, chỉ có đôi mắt kia vẫn trong veo như đêm tối.

Ngón tay Serena vô thức vuốt ve dây quấn trên chuôi kiếm: “Con tạm thời ở lại.” Giọng nàng rất nhẹ, nhưng mang theo sự kiên định không thể lay chuyển, “Giáo hội vẫn còn rất nhiều chương trình học...”

Tử tước Salmo đột nhiên lẩm bẩm như một đứa trẻ bị tịch thu kẹo: “Ta đương nhiên muốn ở bên cạnh công chúa nhỏ của ta nhiều hơn...” Nhưng khi thấy ánh mắt của nữ nhi, ông lập tức xì hơi, “Được rồi, được rồi! Vườn nho cần tu bổ, quan thuế vụ còn chờ kiểm toán...”

“Phụ thân...” Serena túm lấy cổ tay áo ông lay nhẹ, động tác quen thuộc từ nhỏ đến lớn này khiến Tử tước lập tức tan chảy.

“Được rồi! Đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta!” Salmo xoa đầu nữ nhi, đôi găng tay lụa đắt tiền vướng vào mấy sợi tóc vàng, “Từ khi con học được chiêu này, ta chẳng bao giờ đối phó được với con cả, trước kia cũng là con làm nũng nên ta mới cho phép con trở thành kỵ sĩ, nhưng mà...”

Salmo nhìn về phía người trẻ tuổi dưới ánh mặt trời, nếu được chọn lại, liệu nàng có đi theo hắn không? Tử tước thầm nghĩ trong lòng.

Con quạ đen đột nhiên phát ra tiếng hót nghẹn ngào. Khóe miệng Lạc Trần hơi nhếch lên: “Đến lúc xuất phát rồi, thưa Tử tước.”

Salmo chỉnh lại vai giáp cho nữ nhi lần cuối, khi xoay người, chiếc áo choàng lông chồn tung lên một đường cong quyết tuyệt.