Chương 638: Sóng gió chợ sớm và tâm sự thiếu niên

Sáng sớm, ánh sáng nhạt như bị xoa nát lá vàng, xuyên qua khe cửa sổ chiếu lên tấm đệm, đầu hạ loang lổ quang ảnh. Ta chậm rãi mở mắt, cơn say còn chưa tan hết, đầu ngón tay theo bản năng sờ soạng bên người, vừa lúc chạm phải hai khối da thịt săn chắc ấm áp.

Bên trái là Lâm Ngự, đường cong cơ bụng rõ ràng như dao khắc, mang theo sự lưu loát của năm tháng luyện kiếm, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua, có thể cảm nhận được cơ bắp người này khẽ rung động vì va chạm nhỏ; bên phải là Will, làn da thiên lạnh, như ngọc thạch tẩm qua suối núi, nhưng da thịt cũng săn chắc như nhau, ẩn giấu sức mạnh bất động thanh sắc, như khối sắt thép băng giá trầm ổn.

“Tỉnh rồi thì an phận chút.” Giọng Lâm Ngự khàn khàn vừa tỉnh ngủ, như sợi đàn bị sương đêm thấm ướt, hắn giơ tay nắm lấy cổ tay ta, lòng bàn tay mang vết chai mỏng vuốt ve mu bàn tay ta, trong giọng nói ẩn chứa vài phần dung túng, “Không ngoan.”

Will nghiêng người, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, hơi thở phả qua vành tai, mang theo chút lạnh lẽo đặc trưng của buổi sớm: “Không nghe lời.” Âm cuối nhẹ như lông chim, lại khiến lòng người ngứa ngáy.

Ta cười rụt tay về, duỗi người, khớp xương kêu lên liên hồi: “Tỉnh đều tỉnh rồi, còn không cho sờ sao? Đi thôi, không phải muốn vội đi chợ sao? Muộn nữa là không kịp ăn tào phớ nóng hổi đâu.”

Hai người lúc này mới chậm rãi đứng dậy, Lâm Ngự thuận tay ném chiếc áo khoác đang vắt trên giường cho ta, cổ tay áo vương mùi đàn hương quen thuộc của hắn; Will thì xoay người gấp chăn, động tác giãn ra lưu loát, mang theo sự ăn ý của năm tháng chung sống — hắn luôn thích dịch góc chăn cho kín mít, bảo ngủ như vậy mới không dễ cảm lạnh. Chờ chúng ta thu dọn xong bước ra cửa, trong viện đã vang lên giọng ồn ào đầy khí lực của tiểu béo.

“Phong ca! Lâm đại ca! Will ca! Các ngươi khỏe không?” Tiểu béo đeo chiếc túi không, chạy qua chạy lại dưới gốc lựu, như con sóc con đang vội kiếm ăn, “Không đi nhanh là chợ sáng hết, tào phớ tươi của Trương ký bị cướp sạch rồi! Hôm qua ta còn dặn trước ông chủ giữ lại hai chén đấy!”

“Đến đây.” Ta cười bước tới, xoa xoa mái tóc xù của hắn, “Xem ngươi sốt ruột kìa, đói lả rồi à?”

“Còn phải nói!” Tiểu béo vỗ vỗ cái bụng tròn vo, mặt hớn hở, “Tối qua nằm mơ cũng thấy uống tào phớ, còn bỏ thêm hai muỗng đường, ngọt lịm!”

Will giơ tay đẩy cửa viện, nắng sớm lập tức ùa vào, mang theo không khí ồn ào náo nhiệt đặc trưng của phố phường — tiếng rao hàng từ xa vọng lại, tiếng chuông xe đạp, tiếng mặc cả của người bán rong, như một khúc nhạc sống động. “Đi thôi, đi chậm là tào phớ hết, thuốc thảo mộc của Tô Hoàn cũng phải xếp hàng.” Hắn nghiêng người nhường chúng ta đi trước, còn mình thì đi sau, ánh mắt lướt qua đầu hẻm mang theo vẻ cảnh giác thường trực.

Chúng ta vừa ra đến đầu hẻm, đã thấy tiểu béo như con thú nhỏ thoát cương, phóng vụt đi xa, bím tóc hất thành một đường cong dưới nắng sớm, rồi đột nhiên dừng lại quay đầu gọi: “Chờ ta với! Còn ta nữa! Các ngươi đừng đi nhanh thế!”

Chợ sáng quả nhiên náo nhiệt phi thường. Trên con đường lát đá xanh chật kín người, người bán rong quảy gánh rao hàng dọc phố, giọng kêu lanh lảnh: “Dưa chuột đậu que tươi đây — vừa hái từ ngoài đồng về!”; Cá tôm sống trong sọt tre vùng vẫy, bắn nước làm ướt ống quần người xem; quán bánh quẩy dầu sôi “xèo xèo” rung động, những chiếc bánh quẩy vàng ươm trở mình trong chảo, hương thơm lan tỏa khắp nửa con phố; quán tào phớ bốc khói nghi ngút, tôm khô và rau thơm hòa quyện, dệt thành một tấm lưới quyến rũ trong không khí.

“Đi mua gạo trước.” Lâm Ngự quen đường dẫn chúng ta về phía tiệm gạo cuối hẻm, hắn thuộc đường sá nơi này hơn ai hết, “Hôm qua xem lu gạo, cũng chỉ đủ ăn ba ngày. Thanh Trúc nấu cháo tốn gạo, tiểu béo lại đang tuổi ăn nhiều.”

Ông chủ tiệm gạo là một người đàn ông trung niên bụ bẫm, thấy Lâm Ngự liền cười tươi, bàn tính gõ lách cách: “Tiểu Lâm lại đến mua gạo à? Hôm nay có gạo nếp mới, nấu cháo thơm đến mức trẻ con cũng phải thèm, lấy ít chứ?”

“Lấy hai túi.” Lâm Ngự nói, quay đầu nhìn ta, ánh mắt mang theo chút dịu dàng khó nhận ra, “Cậu chẳng phải thích uống cháo trắng sao? Loại này nấu ra nhão dẻo, hợp khẩu vị cậu lắm.”

Ta gật đầu, đang định bảo không cần mua nhiều thế, thì thấy tiểu béo ôm một chiếc bánh đường vừa ra lò chạy tới, miệng nhồi đầy, nói năng lè nhè: “Phong ca, cậu nếm thử đi! Bánh đường nhà này ngoài giòn trong mềm, ngọt tận tim! Tớ cố ý để phần cậu một cái!”

Will lấy chiếc bánh chưa bị cắn từ tay hắn, nhẹ nhàng bẻ nửa miếng đưa tới bên miệng ta, đầu ngón tay vương chút đường bột: “Nếm thử xem? Nghe cậu ấy khen hay lắm.”

Ta cắn một miếng, lớp vỏ giòn tan vỡ ra giữa răng, nhân đậu mềm ngọt vừa đúng, thoang thoảng vị hoa quế. Vừa định khen vài câu, thì thấy tiểu béo nhón chân nhìn về phía tiệm thuốc đối diện, chỉ vào tấm biển “Bách Thảo Đường”: “Tô Hoàn tỷ muốn mua đương quy và hoàng kỳ, có phải tiệm đó không? Tớ nhớ lần trước chị ấy mua ở đây.”

“Ừ.” Lâm Ngự trả tiền gạo, dặn ông chủ lát nữa giao đến tứ hợp viện, còn dặn thêm “Bọc thêm lớp bao tải, đừng để bẩn”, rồi quay đầu nói, “Tớ đi mua thuốc, các cậu đi mua tào phớ, gặp lại ở chỗ cũ.”

Ta cùng Will dẫn tiểu béo đến quán tào phớ, vừa ngồi xuống ghế dài, đã thấy ánh mắt tiểu béo dán chặt vào cây hồ lô đường của đứa bé bàn bên, yết hầu lăn qua lăn lại, khóe miệng sắp chảy nước miếng. Will bất đắc dĩ lắc đầu, đứng dậy đi về phía quán hồ lô đường gần đó, lúc quay về tay cầm một xiên sơn tra bọc đường, đưa cho hắn còn không quên dặn dò: “Ăn ít ngọt thôi, lát nữa còn ăn sáng, cẩn thận nghẹn.”

“Biết rồi!” Tiểu béo cầm xiên hồ lô, mắt cười híp lại thành khe, lộ ra hai chiếc răng nanh, “Will ca tốt nhất! Còn thương tớ hơn cả Lâm đại ca!”

Tào phớ bưng lên, nóng hổi, trắng ngần, rắc tôm khô, rau thơm, cải bẹ xanh, ông chủ còn cố ý chan thêm một muỗng dầu ớt đỏ, hương thơm lập tức xộc vào mũi. Ta đang múc từng thìa nhỏ, thì thấy Lâm Ngự xách gói thuốc đi tới, thái dương lấm tấm mồ hôi, tóc mai ướt đẫm: “Đông người quá, xếp hàng mãi mới đến lượt, phía sau còn có một bà lão, nhất quyết hỏi ta loại đương quy nào hầm gà ngon nhất.”

“Uống chút tào phớ nghỉ ngơi đã.” Ta đẩy bát của mình về phía hắn, lại cầm khăn giấy trên bàn lau mồ hôi cho hắn, “Nhìn nóng thế kia.”

Lâm Ngự không khách sáo, cầm thìa lên uống, ánh nắng xiên xiên dừng trên mặt hắn, đổ bóng hàng mi xuống trước mắt, bỗng bớt đi vài phần sắc bén ngày thường khi luyện kiếm, thêm chút ôn hòa của khói lửa nhân gian. Will ngồi bên cạnh, khóe môi thoáng nụ cười nhạt, chính mình không động đũa mấy, lại cứ gắp đậu phụ thêm vào bát ta và Lâm Ngự, còn gắp hết rau thơm trong bát hắn sang cho ta — hắn biết ta thích món này.

Tiểu béo ăn nhanh nhất, một bát tào phớ tuột bụng, lại gặm thêm hai chiếc bánh đường, xoa cái bụng tròn vo cảm thán: “Chợ sáng thật tuyệt, ngon hơn mấy quả dại trong núi nhiều! Thịt nai nướng trước ngựa hồi trước tuy thơm, nhưng làm sao có nhiều món thế này!”

“Ăn xong rồi thì đi mua giò heo kho tàu mà cậu nhắc mãi.” Lâm Ngự đặt bát xuống, lấy túi tiền đếm tiền đồng, “Nhớ mua chút điểm tâm cho Giao Giao và Thanh Trúc — Giao Giao thích bánh đậu xanh nhà đó, Thanh Trúc cần bánh phục linh không đường.”

“Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!” Tiểu béo lập tức đứng thẳng người, như một tiểu binh lĩnh mệnh, còn làm bộ làm tịch chào kiểu chẳng ra sao, khiến cả bọn bật cười.

Lúc về, mặt trời đã lên cao, trên đường người càng đông. Chúng ta tay xách nách mang, tiểu béo ôm gói giò heo bọc giấy dầu, mỡ thấm qua lớp giấy loang ra từng vệt tròn, hắn còn không quên mặc cả với người bán hạt dưa đi ngang qua, cuối cùng đổi được một túi nhỏ hạt dưa, vừa đi vừa cắn, vỏ rơi vãi cả đường. Lâm Ngự đi phía ngoài cùng, thỉnh thoảng giơ tay che chở ta tránh những chiếc xe đạp và gánh hàng lướt qua; Will đi phía bên kia, tay xách thuốc và túi gạo nếp ông chủ tiệm gạo biếu thêm, bước chân vững vàng, như một ngọn núi di động.

Hoa hòe ở đầu hẻm nở rộ, cánh hoa trắng muốt rụng đầy đất, giẫm lên mềm như bông, thoang thoảng hương thơm. Ta nhìn ba người bên cạnh đang nói cười rôm rả — Lâm Ngự cúi đầu nghe tiểu béo kể chuyện thú vị vừa thấy ở chợ sáng, khóe môi thoáng nụ cười; Will nghiêng đầu nói với ta điều gì đó, ánh nắng rơi vào mắt hắn, như chứa đầy vụn vàng — bỗng nhiên cảm thấy, một buổi sáng như thế này, một chút khói lửa nhân gian như thế này, còn khiến người ta an tâm hơn bất kỳ trận chiến kinh tâm động phách nào.

“Đi nhanh lên nào!” Tiểu béo quay đầu giục, vài vỏ hạt dưa lại rơi xuống, “Về muộn là giò heo nguội mất! Các chị Giao Giao còn đang đợi đấy!”

“Đến đây.” Chúng tôi nhìn nhau cười, bước nhanh hơn. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây hòe, đổ xuống những vệt sáng nhảy nhót trên mặt đất, kéo bóng chúng tôi dài thật dài, quấn quýt bên nhau, như một bức tranh được nắng sớm mạ vàng.