Chương 652: Tàn tro: Quy luật cá lớn nuốt cá bé

Bước ra khỏi đám cỏ lau hoang dại, đế giày dính bùn đất bắt đầu khô lại, trên con đường lát đá vang lên những tiếng bước chân nhỏ vụn. Ánh mặt trời lướt qua mái nhà Liễu Khê thôn, in xuống phía sau chúng ta những cái bóng nghiêng ngả, tựa một chuỗi dấu chấm lửng bị kéo dài ra, lược bỏ đi cuộc nhìn chăm chú lặng lẽ trên sườn núi kia, cũng lược bỏ đi ánh lửa đang dần tắt phía sân khấu kịch.

“Vừa rồi tiếng nổ lớn như vậy, e rằng nửa cái thôn đều nghe thấy.” Tô Hoàn đột nhiên lên tiếng, trong giọng nói vẫn còn chút căng thẳng chưa tan. Nàng siết chặt con dao găm trong tay, nhanh chóng tước đi những hạt cỏ dính trên ống quần, như thể những hạt cỏ ấy chính là nỗi bất an nào đó trong lòng nàng.

“Chẳng mấy chốc thôi, đội điều tra sẽ phái người đến xử lý, đến lúc đó nhìn thấy cảnh hỗn độn kia, lại phải đau đầu rồi.” Tô Hoàn hơi nhíu mày, dường như đã có thể tưởng tượng ra vẻ kinh ngạc và bất đắc dĩ của những người đó khi đối diện với hiện trường.

Lâm Ngự không quay đầu lại, nhưng bước chân hắn rõ ràng nhanh hơn một chút. Giọng hắn bình tĩnh mà kiên định: “Đau đầu là chuyện của bọn họ, không phải của chúng ta.” Tay hắn khẽ vuốt ve khối ngọc đen trong lòng ngực, xuyên qua lớp vải vẫn có thể cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo thấu xương, như thể khối ngọc ấy chính là nguồn sức mạnh trong tâm hồn hắn.

“Cá lớn nuốt cá bé, vốn dĩ chính là quy luật của thế gian này.” Lời nói của Lâm Ngự toát ra vẻ lạnh nhạt, “Bạch Liên Giáo muốn cướp, bọn người áo đen cũng muốn, cuối cùng chẳng ai có được, chỉ có thể nói thủ đoạn của bọn họ không xứng với dã tâm.”

Giọng Thanh Trúc trầm xuống, cánh tay trái nàng quấn băng vải, lúc nãy nằm rạp trong bụi cỏ không cẩn thận cọ vào, lại rỉ ra chút máu. Ánh mắt nàng có chút ảm đạm, khẽ nói: “Nhưng bọn họ rốt cuộc… rốt cuộc đều là người sống sờ sờ mà.”

“Muốn tồn tại, thì phải có bản lĩnh tồn tại.” Tống Chiêu Nghệ mặt không biểu cảm nói. Hắn chống cây gậy gỗ, mỗi bước đi, chiếc nẹp ở chân phải lại gõ lên phiến đá những tiếng “cộc cộc”, như đang đệm nhịp cho lời nói của Lâm Ngự.

“Năm đó ta trấn giữ long mạch ở Tần Lĩnh, từng chứng kiến những chuyện còn ác liệt hơn thế này.” Giọng Tống Chiêu Nghệ bình tĩnh mà trầm thấp, “Có một bọn sơn phỉ, chúng cướp đoạt da lông của thợ săn, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn. Nhưng những thợ săn ấy cũng không ngồi chờ chết, họ khéo léo giăng bẫy, chôn vùi cả bọn sơn phỉ dưới lớp tuyết dày. Cuối cùng, xương cốt của bọn sơn phỉ ấy còn bị dã lang tha đi mất.”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ngươi nói xem, rốt cuộc ai đúng ai sai? Nếu thợ săn không giết bọn chúng, thì cái chết có lẽ sẽ đến với cả nhà họ.”

Tiểu Béo nghe Tống Chiêu Nghệ nói, không khỏi tặc lưỡi, rồi nhanh chóng nhét miếng bánh mạch cuối cùng vào miệng, lẩm bẩm: “Nói cách khác, kẻ không có bản lĩnh sống đến cuối cùng, thì đáng đời bị người khác coi là con mồi sao?” Hắn gãi đầu, có vẻ hoang mang trước kết luận này, “Vậy nếu kế hoạch vừa rồi của chúng ta sơ hở, bị hai bên giáp công, có phải chúng ta cũng thành con mồi của bọn họ không?”

Tiểu Béo vừa dứt lời, xung quanh chìm vào im lặng. Không ai đáp lời hắn, chỉ có gió cuốn những chiếc lá rụng bên đường lăn qua chân chúng ta, phát ra tiếng sột soạt, như đang thay chúng ta trả lời câu hỏi ấy.

Đến ngã rẽ, Lâm Ngự đột nhiên dừng bước, chỉ về phía con đường núi phía tây: “Đi lối này, có thể tắt đường về Tứ Hợp viện, nhưng đường hơi khó đi.” Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, mây đã bắt đầu dày lên, “Trông có vẻ chiều nay sẽ mưa, phải tranh thủ về trước khi trời tối.”

Con đường núi dốc hơn trong tưởng tượng, những viên đá vụn lát đường bị nước mưa bào mòn đến gồ ghề lồi lõm. Chân bị thương của Lâm Ngự trên con đường này càng thêm chật vật, mỗi bước đi đều phải vịn vào thân cây bên cạnh để thở dốc một lúc. Will xòe cánh định đỡ hắn một tay, nhưng bị hắn đẩy ra: “Không cần, chút đường này ta còn đi được.”

“Cậy mạnh.” Tô Hoàn lẩm bẩm, nhưng vẫn chậm bước đi sát bên cạnh hắn, con dao găm trong tay luôn sẵn sàng phạt bỏ những bụi gai chắn đường.

Đi đến giữa sườn núi, một luồng gió tanh bất chợt từ sâu trong rừng thổi tới. Giao Giao đột nhiên ngẩng đầu, chiếc đuôi dựng thẳng đứng, lớp vảy dưới ánh nắng phản chiếu ánh quang cảnh giác. Sát Nhĩ Mạn theo bản năng đưa tay chạm vào chiếc sáo xương bên hông, những đường văn trên sáo âm ỉ nóng lên — đó là dấu hiệu có tà vật đang đến gần.

“Cẩn thận!” Lâm Ngự quát khẽ một tiếng, thanh phù kiếm trong nháy mắt rời vỏ, ánh vàng rạch một đường sáng trong khu rừng.

Từ trong lùm cây vang lên tiếng sột soạt, rồi ba thân ảnh mặc áo đen chui ra, chính là đám giáo đồ phỉ tặc vừa chạy khỏi Liễu Khê thôn lúc nãy. Bọn chúng hiển nhiên không ngờ lại gặp chúng ta ở đây, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng ngay sau đó bị sự tham lam thay thế — tên áo đen dẫn đầu gắt gao nhìn chằm chằm vào ngực Lâm Ngự, nơi giấu khối ngọc đen.

“Đạp mòn giày sắt tìm không thấy, hóa ra ở đây!” Giọng hắn khàn khàn vang vọng trong bóng tối, hắn liếm đôi môi khô nứt, như thể đã cảm nhận được hơi thở của khối ngọc đen ngay gần kề. Cây cốt trượng trong tay quét xuống mặt đất một đường tiếng chói tai, mỗi nhịp như đang thúc giục chúng ta giao ra ngọc đen.

“Giao ngọc đen ra đây, tha cho các ngươi một mạng!” Giọng tên áo đen lộ rõ sự tham lam và nóng lòng.

Nhưng Trần Tử Mặc chỉ khịt mũi coi thường trước lời uy hiếp của hắn. Hắn cười lạnh một tiếng, không chút sợ hãi rút con dao ngắn bên hông ra, lưỡi dao lóe lên ánh hàn quang trong bóng tối.

“Chỉ bằng các ngươi?” Giọng Trần Tử Mặc đầy khinh miệt, “Vừa mới bò ra khỏi đống người chết, còn chưa nhận rõ mình là con mồi hay thợ săn sao?”

Tên áo đen hiển nhiên bị lời nói của Trần Tử Mặc chọc giận, hắn gầm lên một tiếng như dã thú bị thương. Cây cốt trượng trong tay đột nhiên vung lên, ba luồng hắc khí như rắn độc lao thẳng về phía chúng ta.

Lâm Ngự thấy vậy, không chút do dự vung phù kiếm, một luồng kim quang chói mắt bừng lên như tia chớp xé toạc bóng tối. Kim quang va chạm kịch liệt với hắc khí giữa không trung, phát ra những tiếng nổ lép bép, cuối cùng chém ba luồng hắc khí thành vô số mảnh vụn.

Tô Hoàn cũng không chậm trễ, những mũi ngân châm trong tay nàng như sao băng phóng về phía cổ tay tên áo đen. Nhưng bọn người áo đen này hiển nhiên gian xảo hơn nhiều so với đám đồng bọn trên sân khấu kịch lúc nãy, thân hình chúng chợt lóe, nhẹ nhàng tránh thoát những mũi ngân châm của Tô Hoàn.

Giữa lúc chúng ta đang giằng co với bọn người áo đen, một tên trong số đó đột nhiên vòng ra sau lưng chúng ta, cây cốt trượng trong tay như chiếc nanh độc của rắn, nhắm thẳng vào Thanh Trúc — nàng là mục tiêu dễ tấn công nhất trong nhóm chúng ta.

“Cẩn thận!” Người giấy đột nhiên lao tới, dùng thân thể chặn lấy cây cốt trượng. Chỉ nghe một tiếng “xuy”, nửa thân người giấy bị hắc khí ăn mòn, trong nháy mắt hóa thành bột giấy, phần còn lại lung lay nhưng vẫn kiên cường che chắn trước người Thanh Trúc.

“Người giấy!” Thanh Trúc đỏ hoe mắt, nhặt hòn đá dưới đất ném thẳng về phía tên áo đen.