Chương 648: Kế đuổi hổ nuốt sói

Khi đẩy ra cổng Tứ Hợp Viện, hoàng hôn đang kéo bóng dáng trên tường tây thành một vệt thật dài, tựa một con cự mãng lười biếng. Ta vừa thốt ra những tính toán trong lòng, chén thuốc sứ thô của Lâm Ngự Thủ liền “loảng xoảng” một tiếng đập xuống bàn đá, nước thuốc nâu thẫm bắn ra một đường cong, dưới ánh tà dương chói đến mức lóa mắt, vài giọt rơi trên phiến đá xanh, nhanh chóng thấm thành những đốm nhỏ li ti.

“Ngươi muốn để giáo đồ A Sóng Phỉ Tư và Bạch Liên Giáo chó cắn chó?” Hắn nhướng mày, vết sẹo năm trước để lại trên đỉnh mày theo động tác mà giật giật, tựa một con rết nhỏ, “Hai đám người này tuy rằng đều tin mấy thứ tà môn ngoại đạo, nhưng A Sóng Phỉ Tư sùng bái hắc ám, hành sự lén lút; Bạch Liên Giáo thì luôn treo cái biểu ngữ ‘thay trời hành đạo’, thích quậy phá dưới ánh mặt trời rõ ràng, tám sào cũng không tới một con đường, sao có thể nói đánh là đánh?”

Tô Hoàn đang dùng khăn vải trắng tinh tế lau chuôi chủy thủ bạc của nàng, lưỡi dao phản chiếu nửa khuôn mặt nàng, nghe vậy ngẩng mắt lên, hàng mi đổ xuống những mảnh bóng nhỏ trên thân chủy thủ: “Chưa chắc. Bạch Liên Giáo hận nhất ‘dị đoan’, không dung nổi nửa điểm khác biệt. Năm trước ở phía nam, chỉ vì một nhà trong thôn thờ phụng tượng Quan Âm, không theo bọn họ mà bày lư hương, bọn họ liền phóng hỏa thiêu nửa con phố, còn nói đó là ‘mê hoặc thế nhân giả thần’. Còn A Sóng Phỉ Tư, trên lá cờ đen vẽ những hình rắn quái dị, trong mắt Bạch Liên Giáo, đó chính là bằng chứng của ‘tà ma ngoại đạo’, thấy là phải trừ tận gốc cho sạch sẽ.”

“Nhưng làm sao để bọn họ đụng nhau?” Tiểu Béo gặm miếng bánh mạch cuối cùng, vụn bánh rơi đầy vạt áo, như rắc một lớp hạt mè, “Người của A Sóng Phỉ Tư đều như chuột vậy, ban ngày chui trong cống ngầm, không thèm ló đầu ra; còn Bạch Liên Giáo thì thích ‘làm phép’ vào lúc chính ngọ nắng gắt nhất, bảo là ‘mượn chính dương chi khí trừ tà’, thời gian chẳng khớp nhau, chẳng lẽ chúng ta phải đi kêu bọn họ ‘ra đây đánh một trận’?”

Ta đẩy một tờ giấy thấm ra giữa bàn đá, chấm vào vệt nước Tô Hoàn vừa lau dao mà vẽ lên, đường nét xiêu vẹo nhưng cũng coi như rõ ràng: “Đây là bản đồ Liễu Khê Thôn, thấy không? Cái sân khấu cũ ở phía đông thôn kia. Ngày mai chính ngọ, Bạch Liên Giáo sẽ ở đó ‘tinh lọc tà ám’, bọn họ nhất mực chú trọng phô trương, đến lúc đó chiêng trống vang trời, đạo sĩ mặc áo hoa hòe loè loẹt, hận không thể kéo cả thôn đến xem. Người của A Sóng Phỉ Tư chẳng phải đang muốn trộm vật trấn dưới sân khấu sao? Đêm qua ta đã lẻn qua xem, bọn họ khắc một con bọ cạp đen trên cây cột bên trái sân khấu, đó là ký hiệu của bọn họ, chắc chắn đêm nay sẽ ra tay.”

“Ý ngươi là……” Trần Tử Mặc đột nhiên vỗ bàn, chén trà sứ thô trong tay giật nảy lên, suýt nữa lật đổ, “Làm cho Bạch Liên Giáo tưởng rằng người của A Sóng Phỉ Tư cố ý chọn lúc bọn họ làm phép để tới phá đám?”

“Không chỉ vậy.” Ta chấm vệt nước chỉ vào vị trí hậu trường sân khấu, chỗ đó vẽ một ô vuông nhỏ, “Người của A Sóng Phỉ Tư quen ra tay trong bóng tối, thích chui vào góc chết. Ta định chất ít thứ Bạch Liên Giáo kiêng kỵ nhất ở hậu đài — máu chó đen và kiếm gỗ đào. Lần trước bọn họ phóng hỏa đốt nhà hộ dân tin Phật ở huyện bên, chỉ vì trên ngạch cửa nhà đó cắm một cành gỗ đào, thế là đánh nhau ba ngày ba đêm, cuối cùng phá tan căn nhà mới thôi.”

“Hay quá!” Tiểu Béo phun vụn bánh mạch ra nửa bàn, mắt sáng rực như hai ngọn đèn, “Chờ người của A Sóng Phỉ Tư lẻn vào hậu trường, vừa giẫm phải máu chó đen, lại không cẩn thận va vào kiếm gỗ đào, loảng xoảng rơi đầy đất, lúc đó Bạch Liên Giáo đang tụng ‘thỉnh thần chú’, nhìn thấy hai thứ này, chẳng phải sẽ đỏ mắt xông lên sao? Bảo đảm coi bọn họ là tà ám đến khiêu khích!”

Lâm Ngự gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, nhịp điệu lúc nhanh lúc chậm, bỗng bật cười khẽ: “Ta bổ sung một chi tiết. Kẻ cầm đầu Bạch Liên Giáo là một gã độc nhãn long, mắt trái bị chọc mù mười năm trước trong lúc tranh giành địa bàn, hắn hận nhất người khác nhắc đến con mắt mù đó. Ai dám nhìn chằm chằm vào mắt mù của hắn, hắn có thể liều mạng với ngươi. Trùng hợp thay, trên cổ tay áo của giáo đồ A Sóng Phỉ Tư đều thêu một con quạ đen độc nhãn. Ngươi nói đây có phải là ông trời cũng đang giúp chúng ta?” Hắn đứng dậy, kéo từ góc tường ra một chiếc rương gỗ cũ kỹ, lôi ra một bộ áo đen, trên cổ tay áo quả nhiên thêu một con quạ đen xiêu vẹo, chỉ có một mắt, “Đây là bộ đồ lột từ một giáo đồ A Sóng Phỉ Tư lần trước. Ngươi xem con quạ này thêu đến, cứ như đang chế nhạo, cố tình chọc vào chỗ đau của độc nhãn long vậy.”

Tô Hoàn bỗng bật cười, chủy thủ bạc xoay một vòng trong tay, ánh lên đáy mắt nàng lấp lánh: “Cha ta từng nói với ta, người của Bạch Liên Giáo giỏi nhất là tự thêm màn kịch, chút chuyện nhỏ cũng có thể làm ầm ĩ đến long trời lở đất. Nếu trên cây cột sân khấu dùng máu chó vẽ một con quạ đen độc nhãn, bên cạnh viết thêm câu ‘thay trời hành đạo? Bất quá là lũ mắt mù’, độc nhãn long mà thấy, chắc chắn tức đến mức rút kiếm chém đứt cây cột ngay tại chỗ.”

“Còn phải thêm chút lửa.” Trần Tử Mặc móc từ trong ngực ra một cái còi đồng, trên thân khắc những hoa văn tinh xảo, “Đây là cái còi tập hợp lục soát được từ người giáo đồ A Sóng Phỉ Tư lần trước. Âm điệu nghe khá giống pháp hiệu của Bạch Liên Giáo, nhưng âm cuối có thêm một đoạn cong, không nghe kỹ thì khó phân biệt. Chờ bọn họ đánh nhau, ta sẽ đứng xa thổi cái này. Người của A Sóng Phỉ Tư tưởng là đồng bọn gọi viện binh, chắc chắn sẽ lao về phía này; còn Bạch Liên Giáo thì cho rằng đối phương đang khiêu khích, thế nào cũng đánh càng dữ hơn, kiểu không chết không thôi.”

Tiểu Béo đột nhiên nhảy dựng lên, vụn bánh mạch trên vạt áo rơi lả tả xuống đất: “Ta biết dưới sân khấu có một cái hầm! Hồi nhỏ chơi trốn tìm với đám trẻ trong thôn từng phát hiện, cửa vào nằm dưới cái tủ ở hậu đài. Chờ bọn họ đánh đến lưỡng bại câu thương, chúng ta sẽ chui từ hầm vào, thần không biết quỷ không hay mà lấy được tôn trấn vật kia ra — ta nghe người già nói đó là một khối mặc ngọc có thể tụ âm, đen đến mức bóng loáng, vừa hay cho ngươi dưỡng chủy thủ.” Hắn vỗ vai Tô Hoàn, cười đầy vẻ đắc ý, như thể khối mặc ngọc đã nằm gọn trong tay.

Ta gom bản đồ lại giữa bàn, ánh hoàng hôn vừa vặn dừng trên hai chữ “Sân khấu”, tựa một lớp máu đỏ sẫm. “Cứ vậy đi. Rạng sáng giờ Dần, chúng ta đến hậu trường bố trí trước; chính ngọ… chúng ta sẽ tìm một chỗ cao mà xem kịch.”

Lâm Ngự đột nhiên giữ lấy cổ tay ta đang chấm nước vẽ, đầu ngón tay lạnh buốt, thoảng mùi thảo dược: “Có một chỗ sơ hở — người của A Sóng Phỉ Tư đều mang theo lân phấn trên người, ban đêm ở chỗ tối sẽ phát sáng. Người Bạch Liên Giáo từng bị lóa mắt một lần vào ban đêm, đã sớm nhớ kỹ đặc điểm này. Nhưng ngày mai là chính ngọ, ánh nắng gắt, lân phấn sẽ không hiện ra. Phải làm cho bọn họ hiện hình ngay cả giữa ban ngày, không thì Bạch Liên Giáo chưa chắc đã nhận ra.”

Chủy thủ của Tô Hoàn “tách” một tiếng rời vỏ, rạch một đường lửa trên tấm vải thô, ánh mắt sáng đến lạ thường: “Đơn giản. Ta sẽ trộn lân phấn vào loại hương tro đặc chế. Bạch Liên Giáo lúc ‘làm phép’ thích rắc hương tro nhất, bảo là ‘tinh lọc chi khí’. Đến lúc đó bọn họ vừa rắc, người của A Sóng Phỉ Tư chỉ cần dính một chút, dưới ánh nắng sẽ ánh lên màu lục nhạt, sáng chói như dạ minh châu, muốn trốn cũng không thoát.”

“Hoàn mỹ.” Ta vò tờ giấy thành cục, ném vào chậu than bên chân, tia lửa “bùng” một tiếng liếm lên, nhanh chóng nuốt trọn cục giấy, ánh lửa nhảy múa trong mắt từng người. Ngoài cửa sổ, gió cuốn lá khô lăn qua ngưỡng cửa, phát ra tiếng “sàn sạt”, như đang đếm giờ giúp chúng ta, lại như giục giã vở kịch hay này mau chóng mở màn.

Tiểu Béo đột nhiên gãi đầu, vẻ đắc ý trên mặt phai nhạt đi chút: “Vậy… cuối cùng chúng ta có thật sự lấy được mặc ngọc không? Đừng đến lúc đó bọn họ không đánh nhau, mà lại liên thủ quay sang đánh chúng ta thì sao…”

Lâm Ngự đã bắt đầu lau thanh trường đao của hắn, dải lụa cọ qua lưỡi dao phát ra tiếng “sàn sạt” khe khẽ, ánh đao lấp lánh trong bóng chiều, tựa một sợi băng tuyết: “Chẳng lẽ cứ đứng nhìn bọn họ chó cắn chó, rồi để mặc vật trấn rơi vào tay ai cũng không biết?” Hắn cười, vết sẹo trên đỉnh mày cũng dịu đi phần nào, “Ngư ông đắc lợi, chưa bao giờ là chuyện ngồi chờ, mà là tính toán mà ra. Mỗi một khâu đều nắm chuẩn, bọn họ muốn không đi theo kịch bản cũng khó.”

Cục giấy trong chậu than đã cháy thành tro, gió thổi qua, cuốn theo khe cửa bay ra ngoài, như rắc xuống một nắm lời dẫn cho màn tính kế tỉ mỉ này. Ta móc ra miếng gỗ đào giấu trong tay áo, trên mặt vẫn còn dính chút máu chó đen, vừa tanh vừa hôi, nhưng lại khiến người ta an tâm hơn bất kỳ lá bùa nào — dù sao thì, so với việc ngồi chờ chết, chờ tà ám tìm tới cửa, ta thích tự tay khuấy đục đám nước này hơn, để lũ yêu ma quỷ quái kia cũng phải nếm thử mùi vị bị người tính kế.