Quyển 5 · Chương 72: tân thế giới: Song thành

Chương 72: Tân Thế Giới – Song Thành

Phan Long tu luyện trong núi hơn một tháng, mới chỉ sờ được một chút da lông của “Thiên Hạ Luật Pháp”. Loại công pháp này quả thật cao thâm khó lường. Dù văn bản giới thiệu không dài, tổng cộng chỉ khoảng ngàn chữ, cơ bản đã nói xong cốt lõi, nhưng muốn chuyển hóa ngàn chữ ấy thành thực tiễn bản thân lại vô cùng khó khăn. Trong đó không ít quan khiếu, theo hắn nhìn, hoàn toàn trái ngược với sinh lý con người, mang đậm ý vị “Ta dùng một cây búa tự đập chết mình, chứ không sợ bị người ám sát”. Nếu không phải đã từng tu luyện “Tùy Ý” và đạt được chút thành tựu, lại bước vào cảnh giới “Trở Lại Nguyên Trạng”, thì dù cầm bí tịch tu luyện mười năm, tám năm cũng khó mà thành công.

Phan Long không ngừng than thở: Mình tu luyện võ học nhiều năm, cuối cùng cũng đã tiếp xúc được với thứ “thượng thừa võ học” trong truyền thuyết đầy gian nan. Trong truyện cổ, thường thấy người nào đó được bí tịch, khổ luyện mấy chục năm mới có thành tựu. Nhưng từ khi bắt đầu tập võ đến nay, dù là Cửu Chuyển Huyền Công hay Tùy Ý, đều chưa từng khiến hắn bị kẹt lâu. Cửu Chuyển Huyền Công chỉ luyện vài ngày là cơ bản nhập môn, Tùy Ý khó hơn một chút, nhưng từ ngây thơ đến nắm được quan khiếu cũng chưa đầy một năm. Còn Thiên Hạ Luật Pháp này… Nếu không có Tùy Ý làm nền tảng, có lẽ phải luyện vài thập niên mới hy vọng thành công.

Trong hơn một tháng qua, mỗi ngày ngoài sinh hoạt và tu luyện thông thường, hắn đều dành ít nhất sáu canh giờ để nghiên cứu công pháp này, nhưng đến nay vẫn chưa tìm ra được yếu lĩnh. Hiện tại, hắn chỉ có thể miễn cưỡng thi triển được vài chiêu, không phải vì đã nắm vững, mà là nhờ Tùy Ý ép buộc thực hiện —— giống như một người không hiểu Hán ngữ, cầm bản ghi chú gõ phím từng chữ một để đánh văn kiện, chẳng biết văn kiện nói gì, quy luật gõ ra sao… hắn hoàn toàn không hiểu.

Tu luyện một tháng, Phan Long cảm thấy bực bội, tâm tình càng ngày càng bất an.

“Không được! Không thể tiếp tục như thế này nữa!” Hắn tự nhủ, “Tiếp tục lăn lộn như thế, ta sợ sẽ tẩu hỏa nhập ma!”

Nhìn vào lượng linh khí trong Sơn Hải Kinh, hắn quyết định đi lang thang một vòng ở tân thế giới, thay đổi tâm trạng.

Đứng trước “Danh Mục Thế Giới” lấp lánh như biển sao, hắn không do dự, trực tiếp nhảy vào.

Với hắn lúc này, bất kỳ thế giới trò chơi nào cũng ít nhất sống được. Dù là thế giới bối cảnh khủng bố đến đâu, chỉ cần có sinh vật trí tuệ tồn tại, hắn vẫn sống được. Thậm chí, ngay cả thế giới không cho phép sinh vật cacbon tồn tại, hắn cũng ít nhất không chết ngay khi bước vào —— chỉ cần lập tức rời đi là xong.

Ánh sáng trước mắt biến ảo, cuối cùng hiện ra một khu rừng thưa thớt. Bầu trời u ám, trông như hoàng hôn. Vì mây đen dày đặc, không thể xác định chính xác thời gian. Trong rừng có một con đường nhỏ, trên đó in rõ vết bánh xe — hẳn là thường có xe ngựa qua lại. Nhưng… Phan Long để ý, những vết bánh xe này trông khá cũ kỹ, dường như đã tồn tại một thời gian. Không phải quá lâu, nhưng… ít nhất năm sáu ngày rồi.

Hắn còn nhận ra, trong rừng xung quanh, lờ mờ có bóng người lảng vảng. Không khí dường như ngưng đọng, tràn ngập ác ý.

“Chắc… không phải thế giới tốt lành gì đâu!” Hắn lẩm bẩm, quay đầu nhìn quanh. Qua tán cây thưa, hắn thấy phía xa, trên vách núi có một lâu đài. Dọc theo vách núi, có nhiều công trình kiến trúc, chắc chắn là nơi cư trú của người.

“Được rồi, qua bên kia xem thử, có lẽ sẽ biết được đây là thế giới gì.”

Hắn bước đi, theo con đường nhỏ dẫn về phía lâu đài — vừa tiện đường, vừa thuận hướng.

Nhưng mới đi được vài bước, hắn liền dừng lại, nhíu mày. Trước mặt, một cây đại thụ ngã xuống, chắn ngang con đường nhỏ.

“Lại là thủ pháp cũ rích này… Hay là sắp có người nhảy ra, hét to ‘núi này là ta mở’ gì đó?”

Quả nhiên, bốn năm bóng người từ trong rừng lao ra, dẫn đầu là một gã vạm vỡ gầm lên:

“Đưa tiền ra đây!”

Phan Long lắc đầu, thở dài:

“Ngay cả máy kéo tiêu chuẩn cũng không nói, các người thật quá không chuyên nghiệp!”

Hắn lướt mắt nhìn những kẻ này.

Chúng cao thấp mập ốm không đều, đều mặc áo da đơn sơ—khâu da thú lên vải bố làm áo ngoài, rồi dùng dây thừng buộc cố định, coi như áo giáp.

Vũ khí trên tay thì hoa hoè loè loẹt.

Gã đầu đàn cầm rìu đốn củi, hai gã gầy phía sau nắm chủy thủ, một tên lùn nhưng lực lưỡng mang mũ da và trường thương…

Điều khiến hắn kinh ngạc là kẻ cuối cùng—một tên sơn tặc tay cầm một vật trông như một khẩu súng kíp kỳ quái.

“Di? Thế giới này có súng kíp?”

Hắn còn lẩm bẩm, thì đã nghe tiếng gầm của bọn chúng—nhưng không nói thêm lời nào, hắn lao tới.

Trong bóng tối rừng rậm, gương mặt chúng dữ dằn, cong vênh, trông chẳng giống người, mà như quỷ ma.

Phan Long nhíu mày, thân ảnh chợt biến mất.

Chỉ một nháy mắt, cùng tiếng “phanh” vang lên, gã đầu đàn đã bị hắn tóm cổ, ấn mạnh vào thân cây đại thụ bên cạnh.

“Nói thật đi!” Hắn lạnh lùng nói, “Trước khi ra đường giang hồ, cha mày chẳng dạy mày phải mở mắt ra sao sao?”

Nhưng gã đại hán dường như hoàn toàn không để tâm đến việc bị tóm cổ, cũng chẳng quan tâm đến sức mạnh áp đảo của hắn, vẫn gầm rú, vung rìu chém tới.

Phan Long trợn mắt, tay siết mạnh—một tiếng “rầm” vang lên, cổ gã đại hán vặn cong thành một góc quái dị, cánh tay giơ rìu mềm như bông rũ xuống, thân thể mất hết lực.

“Chẳng ngờ lại gặp phải loại ngu xuẩn như thế!”

Hắn lạnh lùng nói, ném xác gã ấy sang một bên, quay đầu nhìn về phía mấy tên cường đạo đang từ từ tiến lại, gầm gừ thấp.

“Rõ ràng các người cũng chẳng khác gì hắn—đều là loại không biết chữ ‘chết’ viết thế nào.”

“Nếu vậy, ta chẳng cần nói nhiều—đi theo hắn đi!”

Vài tiếng kêu thảm ngắn ngủi vang lên, rừng cây lại chìm vào tĩnh lặng.

Phan Long nhìn mấy xác chết dưới đất, lắc đầu, đạp một chân một cái, hất tất cả vào sâu trong rừng.

Chúng rõ ràng là những kẻ cùng cực, thân thể dơ bẩn, không có gì đáng cướp.

Hắn chỉ muốn để xác chúng cho thú rừng—tin rằng sói già hay quỷ quái nào đó, sẽ chẳng từ chối bữa tiệc bất ngờ này.

Hắn đạp một chân nữa, hất cây đại thụ chắn đường sang bên, mở lại lối đi, rồi quay người tiếp tục tiến về phía lâu đài.

Đi được một đoạn, trời vẫn mờ tối, lâu đài đã gần ngay trước mắt.

Lâu đài trông cũ kỹ, bên trong không một ngọn đèn, cửa không có canh gác, như bị bỏ hoang.

Các dãy phòng dưới chân lâu đài cũng trống rỗng, chẳng thấy một bóng người.

Nhưng ở chân núi, lại có nhiều công trình cao thấp khác nhau, tạo thành một làng nhỏ.

Nhiều dân cư đang bận rộn, cuộc sống dường như sôi động.

Theo sườn núi tiến lên, dưới một con dốc, có một tòa biệt thự lớn—có vẻ là dinh thự quý tộc—cửa sổ phát ra ánh sáng rực rỡ, trước cửa dựng một giá chữ thập khổng lồ.

Điều khiến Phan Long chú ý là trên giá chữ thập, ánh sáng trắng rõ ràng chiếu rọi, làm sáng cả một vùng rộng lớn.

Trong vùng sáng ấy, vài người mặc áo da, thậm chí áo giáp, bị trói vào các cọc gỗ, bên cạnh có người dường như đang chăm sóc họ.

Không giống như tra tấn, mà như thể họ mắc bệnh kỳ quái, buộc phải trói chặt.

Trong làng nhỏ, cũng có nhiều giá chữ thập nhỏ lớn khác nhau.

Hầu hết phát ra ánh sáng trắng, chiếu thành từng mảng sáng rực rỡ trong làng.

Thấy vậy, Phan Long cười khẽ: “Ta biết đây là nơi nào—chẳng phải chính là cái ‘mộng bị ngược, tỉnh lại ngược quái’ 《Song Thành》 sao?”

Trò chơi 《Song Thành》 trong thế giới VR từng nổi danh bậc nhất, là tác phẩm kinh điển đầu tiên trong lịch sử VR lấy tông màu u ám làm chủ đạo. Khi mới được phê duyệt ra mắt, nó từng gây ra không ít tranh cãi. Lúc đầu, VR game chưa bị giới hạn đề tài—khủng bố, huyết tinh, thành nhân… đều có. Nhưng khi công nghệ VR phát triển, sau khi Đại Liên Bang thành lập, các đề tài trong VR game dần bị siết chặt. Chính phủ khi ấy lý giải: “Độ chân thực quá cao, dễ khiến người chơi tổn thương tinh thần.” Tình trạng này kéo dài đến khi 《Song Thành》 vượt qua kiểm duyệt.

Lúc đó, công nghệ VR có bước đột phá: có thể theo dõi sóng não người chơi, phát hiện trạng thái tinh thần căng thẳng cực độ, tự động chuyển sang cảnh huống nhẹ nhàng, hài hước để giải tỏa áp lực, tránh tổn thương tâm lý. Nhờ kỹ thuật này, những trò chơi bị cấm suốt mười năm “màu đen” mới được phép quay lại đỉnh cao VR. 《Song Thành》 chính là đại diện tiêu biểu.

Câu chuyện diễn ra tại một thị trấn hẻo lánh, bị lực lượng tà ác bao trùm—ngay cả ban ngày cũng u ám, không thấy ánh sáng, ban đêm thì yêu ma quỷ quái hoành hành, người dân không dám ra ngoài. Xung quanh thị trấn là vô số mê cung lớn nhỏ, đầy rẫy nguy hiểm. Ngoài kẻ thù, còn tràn ngập áp lực tâm lý khiến người chơi chỉ cần ở lâu trong không gian này, dù không chiến đấu, cũng có thể phát điên. Với những nhóm mạo hiểm tìm bảo vật, bị dọa thành điên còn phổ biến hơn cả cái chết.

Nhưng thị trấn này còn một mối nguy hiểm khác: nếu không ngủ trong vùng được thần thánh bảo vệ, người chơi sẽ chìm vào một thế giới khác—thế giới cách đây hơn một trăm năm, khi thị trấn còn phồn hoa. Nhưng cư dân nơi đây đã biến thành quái vật. Trong mê cung, vẫn có vài nơi an toàn để nghỉ ngơi. Điểm khác biệt lớn nhất của thế giới mộng là “chân thực”—người chơi không có khái niệm “cấp bậc”. Bắt đầu mạnh, cuối cùng vẫn mạnh; chỉ có trang bị và kỹ năng thay đổi, không có gì khác. Kết quả là phần “thế giới mộng” được người chơi khen ngợi nhất. Nhiều người coi thường mê cung thế giới tỉnh, lại say mê chiến đấu với cư dân hóa quái và yêu ma trong mộng. Như họ nói: “Chiến đấu thế này mới thật sự chân thực.”

Phan Long không phải loại người chơi “cứng đầu” thích thử thách. Hắn thích những tình huống mình mạnh, quái vật yếu. “Vô Song Cắt Thảo” có thể khoa trương một chút, nhưng cố tình khiêu chiến khó khăn, trong mắt hắn chỉ là tự ngược mình. Hắn từng chơi qua trò này, nhưng không chơi sâu. Chủ yếu vì phong cách tổng thể quá âm trầm, khiến hắn không thích. Nhưng không thể phủ nhận, trò chơi này để lại ấn tượng sâu đậm trong hắn—vì thế, vài thập kỷ sau, khi nhìn thấy tòa thị trấn này, hắn lập tức nhận ra.

“Nếu là thế giới này… thì ta nên đi tìm người thừa kế bá tước trước, nói chuyện với hắn?” Hắn lẩm bẩm. “Người thừa kế này vốn là chính phái, một lòng muốn dọn dẹp cục diện rối ren do tổ tiên để lại… nhưng theo ghi chép, trò chơi có ba kết cục. Trừ kết cục khó nhất ‘Thần Thánh Trùng Lâm’, hai kết cục còn lại đều thảm khốc.”

“Ừ, thời gian còn kịp. Ta giúp hắn một tay cũng được.”

Nói xong, hắn bước về phía thị trấn.

Khoảng nửa giờ sau, hắn đi cùng đội hộ dân đến trước căn biệt thự. Khi đến gần, những người bị trói trên cọc gỗ với vẻ mặt co rúm, gầm gừ như quái vật khiến người ta rùng mình. Dù có hai lính canh hộ vệ, cả đội vũ trang cũng không khỏi rùng mình.

Nhưng Phan Long hoàn toàn không để ý—từ khi xác định đây là thế giới nào, giao diện nhân vật của hắn đã xuất hiện một chỉ số “Lý Trí”. So với mức tối đa 100 của người bình thường, lý trí của hắn lên tới 500, và đang lấp lánh ánh sáng trắng rực rỡ. Trong đặc tính cá nhân của hắn, còn thêm một mục:

【Thánh Thần: Ngươi đã bước vào ranh giới siêu phàm nhập thánh. Dù chưa phải thần, nhưng cũng chẳng còn là phàm nhân—gọi ngươi là “Thánh Thần” có lẽ mới đúng. Hiệu quả: Không bị “Nhiễm tinh thần” ảnh hưởng, mức tối đa lý trí cực cao, có thể tự phục hồi.】

Phan Long nhớ rõ, trong trò chơi, phiền toái lớn nhất của người chơi là lý trí giảm sút. Khi giảm đến một ngưỡng nhất định, nhân vật sẽ phát điên. Không chỉ mất kiểm soát, mà ngay cả khi rời mê cung, được điều trị, lý trí cũng không thể phục hồi hoàn toàn—mức tối đa sẽ vĩnh viễn bị hạ. Tình trạng của hắn, trong trò chơi, gần như là “khai ngoại quải”—cơ bản bỏ qua tổn thất lý trí?

“Chơi game kiểu khai ngoại quải, dù hơi mất phẩm, nhưng cũng là một cách thư giãn tâm trí mà.”

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được mỉm cười khẽ, tâm tình hơi vui vẻ.