Quyển 5 · Chương 76: cầu nguyện cùng đánh lén

Chương 76: Cầu nguyện cùng đánh lén

Đoàn người lại đi tiếp một đoạn đường, lục tục tiêu diệt không ít bộ xương khô, liền nhìn thấy phía trước có một tấm bia đá màu kim loại. Nhìn tấm bia đá, Kiệt La Đức giới thiệu: “Tấm bia đá đó được gọi là ‘Tấm Bia Hy Vọng’. Những người đi mạo hiểm một khi thấy nó, là biết mình đã đến gần lối ra rồi. Dù lương thực, nước uống đã cạn, mệt mỏi đến kiệt sức, thậm chí đuốc cũng hết, chỉ cần cắn răng nén chặt tiềm lực, vẫn đủ sức lao tới lối ra và sống sót trở về.”

“Rất ít người ngã xuống giữa lúc từ tấm bia đá đến lối ra, phải không?” Phan Long hỏi.

Eric gật đầu: “Rất ít, cực kỳ hiếm. Trừ số rất ít kẻ tự tử hoặc tay mơ ngoài đường, đại đa số đều ngã xuống trước khi đến khu vực này.”

“Nói cách khác, qua tấm bia đá mới thực sự bước vào nguy cơ bủa vây của phế tích ẩn giấu?” Phan Long lại hỏi.

Eric mỉm cười: “Nói vậy cũng không sai, nhưng tôi thiên về cách nhìn tích cực hơn.”

Họ vừa nói cười, tiến đến dưới tấm bia đá. Khi tiếp cận, Phan Long rõ ràng cảm nhận được: thứ âm trầm và tà khí bao trùm khắp nơi bỗng nhiên tan biến, không khí như trở nên trong lành, mát mẻ hơn.

“Tấm bia đá này là một vật thánh sao?” hắn hỏi.

“Không chỉ là vật thánh, mà còn là một vật thánh cực kỳ mạnh mẽ.” Nữ tu Tạp Đức kéo ngẩng đầu nhìn phù điêu trên bia đá — một hiệp sĩ tay nâng chén vàng, dâng lên bàn thờ thánh. Sau đó, chén vàng từ từ bay lên trời, xung quanh là các thiên sứ vờn quanh ca hát. Đó là một truyền thuyết nổi tiếng trong tôn giáo, kể về một hiệp sĩ thuần khiết, vì chúa tìm được chén Thánh — thứ có thể ban cho người bất tử — nhưng lại trả lại cho trời cao.

Phan Long không đủ khả năng thấu hiểu logic trong truyền thuyết tôn giáo — phần lớn chúng đều khiến hắn bối rối. Những điều người khác cho là hiển nhiên, hắn thấy khó hiểu; ngược lại, những điều hắn cho là đương nhiên, người tôn giáo lại xem là điên rồ hoặc đại nghịch bất đạo. Ừ, cứ tìm điểm chung, gác lại khác biệt là được. Chỉ cần tôn trọng lẫn nhau, đừng cưỡng ép người khác theo mình, thì chẳng vấn đề gì.

Nói tóm lại, Phan Long rất khoan dung ở khía cạnh này. Trong thời đại hắn sống, tranh chấp tôn giáo đã phần lớn lắng dịu — rốt cuộc, đa số mâu thuẫn trên thế giới đều xuất phát từ nghèo đói và phân phối bất công, và những vấn đề này ở Đại Liên Bang đã có chuyển biến tích cực, khiến các xung đột tôn giáo tự nhiên dịu bớt.

Dĩ nhiên, mâu thuẫn vẫn tồn tại. Ngay cạnh nhà thờ khu phố, vài ngày một lần, tín đồ tân giáo lại đến bãi đất trống, dựng đài tuyên truyền giảng đạo, rồi dần dà biến thành cuộc tranh đấu giữa mục sư và thần phụ… Phan Long không biết bên nào đúng hơn, nhưng rõ ràng vị thần phụ kia thật sự kiên cường: hơn 50 tuổi, mang quyền bộ, bước vào vòng đấu, vẫn đánh cho mục sư trẻ hơn mình vài tuổi không còn đường chạy — ước chừng là dòng truyền thừa chính thống Vatican, kế thừa hơn hai ngàn năm võ đức.

Nữ tu Tạp Đức kéo và quân Thập Tự Eric đều là tín đồ thành kính, hai người quỳ trước tấm bia đá, lặng lẽ cầu nguyện. Những kẻ không phải tín đồ — Kiệt La Đức và bác sĩ Tours khắc — ngồi nghỉ bên cạnh. Kiệt La Đức tiến đến bên Phan Long, thì thầm hỏi: “Long, ngươi theo tôn giáo nào?”

Phan Long suy nghĩ một chút, đáp: “Nói nghiêm túc, tôi theo dòng tự nhiên sùng bái và tổ tiên sùng bái.”

“Tôn giáo nguyên thủy? Druid?” Tours khắc tò mò hỏi.

Phan Long thấy khó giải thích khái niệm “Kính thiên pháp tổ”, chỉ cười gượng, chấp nhận cách gọi đó. Nhưng thật ra, hắn cũng chẳng rõ “Druid” là cái gì? Chẳng lẽ phải biểu diễn biến thành sói hay hổ ngay tại chỗ sao?

Quả nhiên, Kiệt La Đức lập tức hưng phấn hỏi: “Tôi nghe nói Druid có thể biến thành động vật, vậy ngươi biến được con gì?”

Phan Long đành giải thích bất đắc dĩ: “Tôi không phải Druid. Druid là thánh chức giả. Cũng như người theo đạo Thiên Chúa rất nhiều, nhưng quân Thập Tự và nữ tu mới là thánh chức giả…”

“Quân Thập Tự không phải thánh chức giả sao?” Kiệt La Đức nghi hoặc. “Tôi chưa từng thấy Eric chủ trì lễ thánh nào cả.”

“Quân Thập Tự là binh sĩ Thiên Chúa giáo, cũng gọi là võ sĩ thánh đường, tương tự thánh chức giả tòng quân.” Tours khắc giải thích.

Trong thế giới này, bác sĩ gần nhất với khái niệm “học giả” hay “nhà khoa học”. Là một bác sĩ trình độ cao, Tours khắc hiểu biết rất rộng, xứng danh tri thức uyên bác.

Ngay lúc họ đang nói chuyện phiếm, Tạp Đức kéo và Eric đã cầu nguyện xong. Họ lại mặc áo giáp, cả đoàn tiếp tục lên đường.

Quả nhiên, khi Kim Sắc Bia Thạch rời đi, không khí xung quanh bỗng dưng tràn ngập âm thanh trầm uất và áp lực, thậm chí ngọn đuốc sáng lòa cũng bị áp chế, vùng chiếu sáng rõ ràng thu hẹp lại. “Cẩn thận một chút, nơi này thường có những bộ xương khô nỏ thủ âm thầm phục kích.” Kiệt La Đức nhìn chằm chằm về phía trước, không quay đầu lại mà nói, “Dù chúng dùng không phải nỏ nặng, nhưng chỉ cần một mũi tên nỏ nhẹ bắn ra từ nỏ cổ, tôi tin bạn cũng chẳng muốn bị trúng một phát nào.” Đang nói, hắn đột ngột lùi lại phía sau. Ngay sau đó, một tiếng xé gió sắc lẹm vang lên, một mũi tên nỏ bay ngang qua bên hông hắn, cắm phập vào viên gạch bên cạnh. “Nói gì đến đó thì đến đó, Kiệt La Đức, cậu là quạ đen sao?” Eric thở dài, giơ khiên lên phía trước tiến tới. Là người duy nhất trong đội trang bị nặng, khi đối mặt kẻ thù nguy hiểm như thế này, hắn đương nhiên phải đứng phía trước, gánh vác vai trò tấm chắn cho toàn đội. Nhưng chưa kịp đổi vị với Kiệt La Đức, Phan Long đã nhặt lên một tảng đá to bằng nắm tay từ mặt đất, ném về phía nơi mũi tên nỏ bay tới. Tảng đá vỡ không khí với âm thanh mãnh liệt hơn nhiều so với mũi tên nỏ, chỉ nghe một tiếng nổ vang, bộ xương khô nỏ thủ cùng với nửa thân cây gỗ che chắn trước mặt nó cùng sụp đổ, xương cốt và mảnh gỗ vỡ tan thành một đống hỗn độn, như thể vốn dĩ là một thể. Phan Long không dừng lại, lại nhặt thêm vài mảnh đá vụn, tiếp tục ném mạnh về phía đó. Một, hai, ba, bốn — hắn liên tục ném ra bốn tảng đá, biến bốn bộ xương khô nỏ thủ ẩn nấp trong bóng tối thành đống xương vụn. Những quái vật này có lẽ cho rằng ẩn nấp cách hơn ba mươi mét là an toàn, hoặc đó là kinh nghiệm chiến đấu từ thuở còn sống. Nhưng dù là lý do nào, rõ ràng trước mặt Phan Long, chúng hoàn toàn vô hiệu. Để trốn khỏi sự dò xét của hắn, hoặc phải có võ công siêu phàm, hoặc có pháp thuật kỳ diệu, hoặc… với thân xác gầy guộc như chúng, ít nhất phải cách ba bốn trăm mét mới có thể khiến Phan Long không để ý. Đó vẫn là khi Phan Long chưa dùng hết sức — trong hàng ngũ Chân Nhân Tông Sư, thậm chí có người có thể duy trì quan sát phạm vi hơn một trăm dặm xung quanh mọi lúc, đừng nói mũi tên nỏ, ngay cả pháo cũng khó lòng đánh lén được họ. Bốn bộ xương khô nỏ thủ bị tiêu diệt liên tiếp, nhưng không ảnh hưởng đến hơn chục tên binh lính xương khô cầm trường mâu lao tới, xông lên tấn công chúng. Dĩ nhiên, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc chúng bị Phan Long nhẹ nhàng nghiền nát. Chỉ cần không có nỏ thủ quấy rối, những binh lính xương khô dùng trường mâu thô thiển này, dù có đông đến đâu, cũng chẳng làm gì được bọn họ.