Quyển 5 · Chương 86: nữ giáo hoàng

Chương 86: Nữ Giáo Hoàng

Nữ Giáo Hoàng vẫn luôn chờ đến nửa đêm. Phan Long rốt cuộc cũng chờ tới lúc mình muốn tìm—hay nói đúng hơn, là muốn tìm ma vật. Trong rừng cây, quỷ ảnh cực kỳ mạnh mẽ, từng bóng người trong suốt phát ra tiếng kêu thảm thiết không thành lời, lượn lờ giữa tán cây, khiến từng đoàn lửa xanh lục quỷ hỏa bốc lên. Dưới ánh lửa quỷ, vài bóng người quái dị lờ mờ hiện ra, lang thang vô định trong rừng. Tất cả đều là phụ nữ: có người lùn, có người béo, có người gầy. Người cao vượt quá ba mét, trông như cây trúc gãy; người lùn nhất chỉ một mét, phần eo trở xuống gần như chỉ còn hai chân; người béo thì toàn thân sưng phồng, như xác chết trôi dạt vài ngày; người gầy thì da bọc xương, thực sự là bộ xương khô. Nhưng không một ai trong số chúng trông giống con người bình thường. Phan Long biết, những phụ nữ này đều là quái vật tu luyện tà thuật. Trong cốt truyện trò chơi trước đây, Lão Bá Tước đã lừa rất nhiều người. Trong số đó, có không ít người mang năng lực dị biệt như Lão Tiên Tri—những nhân sĩ chính phái—và cũng có những kẻ như Bá Tước Phu Nhân, hút máu ăn thịt người. Những người lang thang trong rừng này thuộc về một giáo phái đặc biệt. Giáo phái này tu luyện tà thuật, có thể nuốt chửng sinh mệnh để tự mình tăng cường sức mạnh. Trước đây, giáo phái vốn có cả nam lẫn nữ, nhưng họ bị Lão Bá Tước lừa dối. Nữ Giáo Hoàng hợp tác với Lão Bá Tước, hai bên lập bẫy, giết sạch tất cả nam nhân trong giáo phái để tế máu. Nhờ đó, cả hai đều đạt được sức mạnh phi thường—có thể nói là hợp tác vui vẻ. Nhưng vừa mới nắm được lợi ích, Lão Bá Tước lập tức quay lưng. Trong bữa tiệc chiêu đãi Nữ Giáo Hoàng và các cấp cao của giáo phái, hắn hạ độc vào rượu, giết chết tất cả những kẻ từng đồng minh với mình chỉ sau nửa giờ. Kết hợp với hành vi trước đó—khi tận dụng lúc Nữ Quỷ hút máu mệt mỏi, hắn đâm đinh rút máu—thằng nhãi này quả thực là bá chủ của đám cặn bã, xứng đáng là ác nhân hàng đầu. Sau khi giết sạch cấp cao giáo phái, hắn phái quân lính tiêu diệt những giáo đồ còn lại. Cuối cùng, thi thể của họ bị hắn vứt bỏ vào hoang dã, để thú hoang cắn xé. Nhưng hắn chẳng bao giờ ngờ rằng, lực lượng huyết tế không tan biến khi Nữ Giáo Hoàng chết. Trái lại, vì toàn bộ thành viên giáo hội đều bị giết trong thời gian ngắn, lực lượng huyết tế càng mạnh thêm, biến hóa Nữ Giáo Hoàng cùng các giáo đồ nữ thành ma vật—những sinh vật khoác xác người nhưng chẳng còn chút nhân tính. Trong trò chơi, chúng được ghi nhãn là “Nữ Thuật Sĩ”, nhưng người chơi đều gọi chúng là “Cọp Mẹ”—vì lý do rất đơn giản… Phan Long búng ngón tay, một phiến lá như phi tiêu gào thét lao đi, trúng một nữ thuật sĩ lùn gần đó. Người phụ nữ này, ngoài hai chân ngắn ngủi kỳ quái, các bộ phận khác còn khá giống người, so với những nữ thuật sĩ khác thì trông “người” hơn một chút. Nhưng ngay khi bị lá cây trúng, nàng lập tức thét lên một tiếng kinh khủng. Tiếng thét vang khắp bốn phương, âm thanh trầm thấp khiến người nghe rùng mình, như hổ dữ lao xuống núi, khiến chim thú sợ hãi đến nỗi vỡ mật. Cái tên “Cọp Mẹ” chính là bắt nguồn từ đây. Bất kỳ nữ thuật sĩ nào cũng thích phát ra tiếng gầm như hổ này. Người chơi không chỉ phải chiến đấu với chúng cùng những bộ xương khô và quỷ hồn do chúng triệu hồi, mà còn phải chịu đựng những tiếng thét khiến tim phổi run rẩy—vì thế mới đặt biệt danh như vậy. Đừng xem thường tiếng thét này. Ngay cả với Phan Long—linh hồn kiên cố, ý chí vững vàng—nếu là người thường, chỉ cần nghe tiếng này cũng có thể mất trí. Trước đây khi chơi, người ta thường thấy chỉ số lý trí của mình liên tục giảm, giảm, và giảm nữa—may mà không tăng áp lực, cuối cùng vẫn còn chút nhân tính. Phan Long liếc hai mắt vào nữ thuật sĩ đang rít gào, rồi không nhìn nữa, tiếp tục tìm kiếm. Hắn không tìm những con tạp cá này, mà là cấp cao của giáo phái—tốt nhất là thủ lĩnh của chúng, người mà người chơi gọi là “Nữ Giáo Hoàng”. Nữ Giáo Hoàng là duy nhất trong số các nữ thuật sĩ có ngoại hình giống con người, và cô ta trông thực sự rất xinh đẹp. Lần đầu tiên gặp Boss này, không ít người đã bị vẻ ngoài của cô mê hoặc, nghi ngờ mình có nhầm chỗ nào không? Bởi vì tất cả quái vật trong trò chơi đều xấu xí kinh khủng, đủ để tổ chức một hội thi “xấu nhất”, làm sao lại có một Boss xinh đẹp như thế? Nhưng ngay khi trận chiến bắt đầu, người chơi mới nhận ra: cô ta quả thật xứng đáng là một Boss. Ngay từ đầu, Nữ Giáo Hoàng đã cố gắng nói chuyện với người chơi, dùng bi kịch của mình để thuyết phục họ giúp cô trả thù.

Nếu có người bị nàng mê hoặc, đáp ứng lời mời, nàng sẽ dẫn ngươi tham gia buổi tụ hội của các nàng, giới thiệu ngươi với những đồng bạn của nàng. Nếu ngươi từ chối, lập tức sẽ bị khiêu chiến. Nếu ngươi đi, kết quả là bị cả đám nữ thuật sĩ vây đánh. Năm đó từng có một nhóm người chơi cực kỳ ngạnh cương, thật sự đánh bại hơn ba mươi nữ thuật sĩ chỉ với bốn người, kéo dài khoảng ba tiếng đồng hồ mới tiêu diệt hết bọn họ. Phan Long từng xem đoạn video đó, thực sự kinh thiên động địa—ngay cả hắn cũng nghi ngờ liệu bốn người đó có thực sự tồn tại trong đời thực hay không, làm sao có thể phản ứng nhanh và phán đoán chính xác đến thế? Nhưng đại đa số người chơi không có bản lĩnh của bốn vị “thiên vương” ấy. Khi bị hơn ba mươi nữ thuật sĩ vây công, đừng nói bốn người, ngay cả mười bốn người cũng chỉ có thể kết thúc trong chớp mắt. Trước đây, Phan Long thuộc nhóm người không bao giờ mắc bẫy. Khi bọn họ nói “Ta không tin ngươi” hay “Ta phải bảo vệ dân làng Hamlet”, từ chối lời mời của nàng, vị Boss xinh đẹp này liền lập tức biến hình: từ một mỹ nhân nũng nịu hóa thành quái vật ba đầu bốn tay, da xanh mét, mắt thiêu đốt ngọn lửa, miệng phun độc khói, đầu mọc sừng, tay chân là vuốt sắc, và một cái đuôi đầy gai nhọn che kín. Quái vật này sức chiến đấu cực mạnh, thủ đoạn phức tạp và biến hóa khôn lường, thậm chí còn triệu hồi vô số quỷ hồn hỗ trợ, đánh cực kỳ khó khăn. Nói cách khác, trong trò chơi ngạnh cương, Boss này không có thứ gì là “không khó”—chỉ có “rất khó”, “siêu khó”, “mười lăm phần khó”… cứ thế mà tăng. Điều thú vị là, nếu ngươi chấp nhận lời mời, tham gia buổi tụ hội, các nữ thuật sĩ trong nhóm vẫn sẽ xuất hiện với vẻ ngoài mỹ nữ. Dù cuối cùng có đến ba mươi người vây công, bạn vẫn bị vây bởi một đám thiếu nữ xinh đẹp. Dù bạn có dũng mãnh đến đâu, chém ngã hết bọn họ, họ vẫn giữ nguyên vẻ đẹp của nữ nhân. Người chơi đánh giá: “Công ty game này thật sự vô nhân tính, nhưng ít ra còn để lại chút nhân tính—biết người chơi bị lừa, bị vây đánh thảm hại, nên bù đắp chút gì đó…” …… Ai cần cái sự bù đắp đó chứ! Đẹp mắt thì có gì lạ? Thiết kế một cốt truyện khiến người chơi ấm lòng mới là điều người làm game nên làm! Nhớ lại tình huống năm ấy, Phan Long trong lòng dâng lên một tia oán hận. Ngay sau đó, hắn nảy ra một ý tưởng kỳ diệu. Hiện tại, hắn tự tin rằng dù có vài chục, vài trăm nữ thuật sĩ vây công, cũng không phải đối thủ của mình. Vậy thì, tại sao không thử một lần, xem có thể tạo ra một kết cục không tồi không? Nghĩ đến đây, hắn càng nỗ lực tìm kiếm bóng dáng “Nữ giáo hoàng”. Sau một hồi lâu, hắn cuối cùng cũng tìm thấy lãnh tụ giáo phái—người được gọi là “Nữ giáo hoàng”—ở sâu trong rừng cây. Giống như trong trò chơi, nàng mặc một chiếc áo choàng cũ kỹ, dung mạo tinh xảo, thân hình quyến rũ, trông như một cô bé lọ lem dù đầy bụi bặm vẫn không thể che giấu vẻ đẹp. Nàng lặng lẽ đứng giữa một khoảng trống trong rừng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bất động như đang suy tư điều gì đó. Phan Long nhảy xuống, lướt giữa không trung, rồi rơi thẳng xuống, nhẹ nhàng đáp xuống đất, không một hạt bụi nào bay lên. “Có muốn nói chuyện không?” Hắn hỏi, “Ta đến tìm vị bá tước già trốn tránh hơn một trăm năm—người gây ra thảm họa năm xưa. Ngươi có sẵn sàng giúp ta không?” Nữ giáo hoàng sửng sốt, nhìn hắn. “Ngươi muốn tìm hắn phiền toái?” Nàng hỏi, “Ngươi biết hắn là ai sao?” “Một kẻ sắp chết.” Phan Long đáp, “Vì bất tử, hắn biến mình thành quái vật. Nhưng biến đổi không thành công—hoặc nói đúng hơn, không đạt được mục tiêu mong muốn. Vì thế, hắn liên tục dụ dỗ những người trẻ tuổi có quan hệ huyết thống với mình đến thị trấn nhỏ này, nhằm cướp thân xác họ để tái sinh.” Hắn cười lạnh, tiếp tục: “Nhưng kế hoạch của hắn thất bại. Những người bị cướp thân xác dù có bị hắn chiếm đoạt, nhưng thân xác ấy không phù hợp yêu cầu của hắn. Dưới ảnh hưởng của pháp thuật tà ác, chúng nhanh chóng biến chất, trở thành quái vật trong mê cung. Giờ đây, hắn lại dụ dỗ một người mới đến, muốn lặp lại trò cũ.” Nữ giáo hoàng nhíu mày: “Những chuyện này, ngay cả ta cũng không rõ ràng. Sao ngươi biết hết?” “Vì ta đến để tiêu diệt hắn.” Phan Long mỉm cười, “Có những việc ngươi nghĩ không ai biết, nhưng thực ra có rất nhiều người biết.” “Không thể nào!” Nữ giáo hoàng cắt ngang, “Trước đây, chúng ta—” Chưa dứt lời, Phan Long đã ngắt lời: “Trước đây, các ngươi thương lượng, hợp tác, cùng nhau đạt được sức mạnh hùng hậu, rồi tìm cách trường sinh bất tử. Vì thế, các ngươi giết sạch tất cả nam giới trong giáo phái, dùng làm vật hiến tế. Đúng không?” Sắc mặt nữ giáo hoàng lập tức tái nhợt. Nàng lùi lại một bước, ánh mắt đầy kinh nghi, nhìn Phan Long.

Không…… Không thể nào! Vì sao ngươi lại biết?!” Nàng thét lên kinh hãi, “Lúc đó rõ ràng chỉ có hai chúng ta!”

“Ta đã nói rồi, rất nhiều chuyện, ngươi tưởng không ai hay, kỳ thực biết rõ ràng không ít.” Phan Long mỉm cười, trích dẫn một câu danh ngôn: “Trời biết, đất biết, thần biết, quỷ biết, ngươi biết, ta biết… Xem, chẳng phải tất cả đều đã biết sao?”

Nữ Giáo Hoàng như chợt hiểu điều gì, nhíu mày, thì thầm: “Thần dụ sao? Tên cặn bã đó hành động, ngay cả thần linh trên trời cũng vì thế phẫn nộ sao? Vậy vì sao thần không trực tiếp giáng một đạo sét xuống, nổ tung tên cặn bã đó đi?”

Phan Long không đáp lại. Hiện tại, hắn đóng vai một cao nhân thần bí—bất kể nàng tưởng hắn là ai, cũng chẳng sao, quan trọng là đừng bị lộ. Nếu bị nữ Giáo Hoàng phát hiện hắn căn bản không phải… Không, hắn thật sự là cao nhân thần bí! Võ công cao cường, thần thông quảng đại, lai lịch huyền bí, am hiểu vô số sự tình… Những yếu tố cốt lõi của một cao nhân thần bí, hắn đều có đủ. Như vậy, hắn rõ ràng chính là nhân vật “Hiền giả”, “Đại sư”… những nhân vật huyền ảo trong truyện cổ tích, xuất hiện, để lại bức tranh kỳ ảo, rồi biến mất. Không cần che giấu gì cả, cũng chẳng lo bị lộ. Nghĩ đến đây, lòng hắn bình tĩnh hẳn, mỉm cười nhìn nàng, chờ đợi quyết định của nữ Giáo Hoàng.

Nữ Giáo Hoàng suy nghĩ lâu, cuối cùng thở dài: “Ngươi nói ngươi muốn đối phó hắn, đúng không?”

Phan Long gật đầu.

“Vậy ngươi định làm gì để đối phó hắn?”

“Ta tất nhiên sẽ diệt trừ thuộc hạ của hắn trước, sau đó tìm cách xâm nhập cái mê cung quái dị mà hắn đào ra, bắt hắn về rồi đánh chết.”

Nữ Giáo Hoàng không phản hồi, tiếp tục hỏi: “Thế nào mới gọi là thuộc hạ của hắn?”

“Nghe theo mệnh lệnh của hắn, phục vụ hắn—đó là thuộc hạ.”

“Vậy dân làng Hamlet có phải là thuộc hạ của hắn không?”

Phan Long hỏi lại: “Nếu bây giờ Bá tước Hamlet ra lệnh, mâu thuẫn với mệnh lệnh của hắn, ngươi nghĩ dân làng Hamlet sẽ nghe ai?”

Nữ Giáo Hoàng suy nghĩ một lát, đáp: “Chắc là… ai cho họ lợi ích, họ sẽ nghe người đó. Những người dân bình thường trông thì hiền lành, thật ra rất xảo quyệt.”

“Vậy ngươi cho rằng, hắn có thể mang lại cho dân làng lợi ích gì?”

Nữ Giáo Hoàng lắc đầu: “Dù là tên cặn bã đó, hay bá tước hiện tại, đều chẳng thể cho họ điều gì có giá trị.”

Phan Long cũng lắc đầu: “Ngươi sai rồi. Tên cặn bã đó thật sự không thể cho họ gì, nhưng bá tước hiện tại thì khác. Hắn có cách mang lại lợi ích thực sự—và đã làm được rồi.”

“Lợi ích gì?”

“Cuộc sống ổn định, thu nhập ổn định, hy vọng nhìn thấy tương lai.” Phan Long đáp, “An toàn và hy vọng—đó chẳng phải lợi ích sao?”

Nữ Giáo Hoàng chìm vào trầm tư. Sau một hồi, nàng hỏi: “Ý ngươi là… ta nên rời khỏi khu rừng này, không được quấy rầy làng Hamlet nữa?”

“Ta không cần ngươi rời đi.” Phan Long đáp, “Trái lại, ta yêu cầu ngươi ở lại đây.”

Nữ Giáo Hoàng nhìn hắn đầy nghi hoặc, không hiểu ý hắn.

“Kế hoạch của ta là đối phó tên cặn bã đó, giúp đỡ tự nhiên càng nhiều càng tốt.” Phan Long nói, “Ta yêu cầu ngươi—cùng với những người ngươi cho là mạnh mẽ, có thể hỗ trợ trong trận chiến then chốt—hãy bình tĩnh chờ đợi vài tháng… Khoảng vài tháng. Sau đó, ta và ngươi sẽ cùng đi tìm tên cặn bã đó.”

Hắn nhìn nàng:

“Ngươi có thể chấp nhận đề nghị của ta, hoặc từ chối—ngay lúc này, hãy chiến đấu với ta… Tóm lại, lựa chọn thuộc về ngươi.”