Quyển 5 · Chương 89: thánh chức giả nhóm khiếp sợ

Chương 89: Thánh Chức Giả Nhóm Khiếp Sợ

Nghỉ ngơi một lát, Thánh Chức Giả Nhóm tiếp tục tiến về phía trước, nhanh chóng lao vào rừng rậm. Vừa bước vào rừng, vài vị lão binh trong đội lập tức nhíu mày.

“Không ổn!” Đội trưởng lão binh nói, “Con đường trong rừng này, vừa mới được tu sửa gần đây.”

“Tu sửa con đường thì có gì bất thường?” Một thanh niên Thập Tự Quân ngồi cùng xe tò mò hỏi.

Lão binh gật đầu, chỉ vào mặt đất gần đó: “Ở đây có thể thấy rõ dấu đất mới, nhưng không che giấu được hình dạng hố rễ cây. Trước đây hẳn là những cây cổ thụ, bị người chặt hạ, rồi đào sạch rễ, sau đó lấp đất thành đường.”

“Tu đường chẳng phải là như thế sao?” Thanh niên hỏi lại.

Lão binh thở dài, chỉ về phía trước: “Đi trước xem, dọc đường có bao nhiêu dấu vết như thế?”

Thanh niên Thập Tự Quân tiến lên, lập tức hít một hơi thật sâu.

Dọc theo con đường thẳng tắp phía trước, trừ một đoạn hẹp ở giữa, hai bên trải dài vô số dấu vết tương tự. Nhìn qua, dường như nơi này không lâu trước còn có rất nhiều cây cối, nhưng bị người chặt hạ sạch sẽ trong thời gian ngắn, thậm chí rễ cũng đào đi, rồi lấp đầy bằng bùn đất và đá vụn. Đây không phải công trình nhỏ. Con đường này kéo dài đến tận tầm mắt không thấy đầu, quá trình tu sửa hẳn đã đốn hạ hàng ngàn cây.

“Hamlet Trấn… có bao nhiêu người như vậy?” Một lão binh khác nghi hoặc hỏi, “Chắc phải hơn một ngàn người mới làm được?”

“Có lẽ còn nhiều hơn một ngàn,” Đội trưởng lão binh mặt trầm như nước, “Chỉ có thể xuất động đông người như vậy để tu đường, quy mô của ‘trấn nhỏ’ này vượt xa tưởng tượng của chúng ta!” Ông nhấn mạnh từ “trấn nhỏ”, đầy ý châm biếm.

Trên thế giới này, “trấn nhỏ” thường chỉ có vài trăm dân. Một thị trấn có hơn một ngàn dân đã là lớn — trung bình mỗi hộ năm người, hơn một ngàn người tức là hai trăm hộ, hai trăm căn nhà… quy mô rất lớn. Hơn nữa, có thể huy động hơn một ngàn thanh niên khỏe mạnh rời khỏi sản xuất, phía sau ít nhất phải có số lượng tương đương phụ nữ, người già và trẻ em. Nói cách khác, nếu Hamlet Trấn thật sự huy động hơn một ngàn người tu đường, thì dân số ít nhất phải ba ngàn.

Ba ngàn người không phải con số nhỏ! Đừng nói đến một bá tước suy tàn chỉ còn lại vài thôn xóm, ngay cả những quý tộc thực quyền cũng không nhiều người như vậy. Ba ngàn người nghĩa là có thể nuôi dưỡng năm, sáu chục binh sĩ chuyên nghiệp, và trong tình huống khẩn cấp có thể huy động tạm thời ba trăm người. Thực lực quân sự này tuy chưa phải cường quốc, nhưng tuyệt đối không thể gọi là “suy tàn”.

Nhưng theo tin tức từ “Thiên Phụ Chi Thuẫn”, Bá tước Hamlet rõ ràng đã suy tàn từ lâu!

Trước đây, Bá tước Hamlet từng rất hùng mạnh, ngay cả các Công tước cũng phải nhờ vả. Nhưng đó là hơn một trăm, thậm chí hai trăm năm trước. Từ khi một vị bá tước điên khùng thực hiện một loạt hành động ngu ngốc, Hamlet Trấn bắt đầu suy yếu, và giờ đây chẳng còn chút vinh quang nào.

Hiện tại, lãnh địa Hamlet không chỉ không đủ tư cách gọi là “bá tước”, ngay cả “nam tước” cũng còn kém cỏi. Ít nhất, theo tin tức từ “Thiên Phụ Chi Thuẫn”, đúng là như vậy.

Nhưng hiện tại…

Tin tức của “Thiên Phụ Chi Thuẫn” có lẽ đã sai.

“Bá tước Hamlet mới vào lãnh địa được khoảng nửa năm thôi?” Một lão quân Thập Tự, người từng đánh giết quỷ hút máu — dấu hiệu trên khiên là con dơi bị kiếm đâm thủng — trầm giọng nói, “Chỉ trong nửa năm mà hoàn thành công trình lớn như thế này? Thực lực của Hamlet Trấn không thể xem thường!”

Mọi người gật đầu rộn rã. Trong lòng, sự coi thường ban đầu dành cho Bá tước Hamlet đã tan biến hoàn toàn. Trước đây, họ nghĩ một bá tước mà phải cầu cứu chính mình thật là nhục nhã. Bây giờ…

Họ bắt đầu nghi ngờ.

Bá tước Hamlet có thể hoàn thành công trình lớn như vậy chỉ trong nửa năm — thực lực không nhỏ. Không chỉ đội nhỏ của họ, ngay cả toàn bộ lực lượng của “Thiên Phụ Chi Thuẫn” trong vùng này cũng chưa chắc làm được việc tương tự.

Vậy một bá tước hùng mạnh như vậy, lại phải cầu viện họ… tình thế của ông ta thực sự tệ đến mức nào?

“Ta có một nghi vấn.” Một thanh niên thuộc Quân Thập Tự nói, “Họ bảo chúng ta rằng, vùng lân cận thị trấn nhỏ có vô số yêu ma quỷ quái lui tới. Nhưng chúng ta đi suốt một chặng đường, chẳng thấy bóng dáng yêu ma quỷ quái nào, chỉ thấy một con đường mới tu sửa xong… Nếu thật sự có nhiều yêu ma quỷ quái ở gần, thì làm sao chúng lại có thể ra tay tu sửa con đường này?”

“Chăng chăng những yêu ma quỷ quái đó ban ngày không xuất hiện?” Một binh sĩ suy đoán.

“Dù yêu ma quỷ quái ban ngày không xuất hiện, thì ban ngày chúng cũng phải làm việc và nghỉ ngơi, chuẩn bị chống đỡ các quái vật tấn công vào buổi tối.” Họ đều là chuyên gia đối kháng ma vật, kinh nghiệm phong phú. Tự nhiên hiểu rõ đối kháng ma vật là chuyện khó khăn cỡ nào.

Giống như thanh niên này nghi hoặc, Hamlet trấn làm sao có thể trong vòng nửa năm ngắn ngủi hoàn thành một con đường như thế này? Liệu thực sự có nhiều yêu ma quỷ quái lui tới quanh đây?

… Không đúng!

Cả nhóm vừa thảo luận, vừa cẩn trọng tiến bước. Đi thêm một đoạn, vẻ e ngại trên mặt mấy lão binh càng rõ rệt hơn. Họ phát hiện, mặt đường không chỉ được tu sửa, mà còn được hoàn thiện đến mức đáng kinh ngạc.

Con đường này được lót nền bằng đất sét, sau đó đắp lớp đất chống thấm, rải đá vụn, rồi lại đầm nén. Đầm hai lần, mặt đường trở nên vô cùng kiên cố, dù xe ngựa đi qua cũng không hề làm hư hại.

Xây dựng một con đường như thế này, khó khăn hơn nhiều so với con đường đất thông thường ở nông thôn. Đầm đất đòi hỏi nhân lực, nhiều gấp vài lần so với công việc đắp ruộng bình thường!

… Họ không biết rằng, dù công việc vận chuyển đất đá do dân trấn và nhóm thám hiểm được thuê thực hiện, nhưng công đoạn đầm đất lại là do Phan Long làm.

Trong tưởng tượng của nhóm lão binh, để hoàn thành một đoạn đường như thế, cần vài chục người hì hục làm việc cả ngày mới xong. Nhưng Phan Long chỉ cần nhảy lên không trung, đấm một quyền xuống đất là xong.

Hơn nữa, hắn còn phải kiềm chế lực, không được dùng quá mạnh, nếu không mặt đường sẽ bị ép lún quá sâu, đến khi mưa xuống sẽ ngập nước…

Ở kiếp trước của Phan Long, khoa học kỹ thuật là sức sản xuất hàng đầu. Cuộc bùng nổ khoa học kỹ thuật mang lại tăng trưởng sản xuất khổng lồ, và sau biến đổi toàn cầu, lợi ích ấy được chia sẻ cho toàn nhân loại, mở ra một trang sử mới cho loài người — những ước mơ đẹp đẽ mà các tiền bối khao khát đến chết cũng không thể chạm tới, cuối cùng trở thành hiện thực.

Nhưng ở kiếp này của Phan Long, khoa học kỹ thuật vẫn là sức sản xuất, nhưng danh hiệu “sức sản xuất hàng đầu” lại chưa chắc đã thuộc về nó.

Như Phan Long — một cao thủ đã hồi phục nguyên trạng — một người có thể sánh ngang một tập đoàn thi công khổng lồ, lại còn có đội ngũ thi công phi thường, đầy đủ máy móc cơ giới có thể phá núi mở đường, lấp sông xây cầu.

Ví dụ muốn xây một tuyến đường sắt, chỉ cần cung cấp đủ tài liệu, hắn có thể một mình khởi công. Chưa chắc đội thi công nào làm nhanh bằng hắn…

Nếu không phải hắn phải tránh mắt người khi đầm đất, không dám biểu diễn trực tiếp những cảnh tượng thần thoại như phi thiên độn địa, thì con đường này đâu cần tu sửa một tháng!

Chỉ cần năm, sáu ngày là xong.

Ngày đầu: rút cọc.

Ngày hai: vận đất.

Ngày ba: đầm.

Tối đa đầm thêm một lần nữa — năm ngày, xong việc.

Nếu là thầy hắn — Tất Linh — thì còn nhanh hơn nữa.

Chắc chắn Tất Linh chỉ cần vung tay một cái, trong rừng đã mọc ra một con đường. Một móng tay, một đòn đánh, toàn bộ mặt đường liền đầm cứng như đá.

Toàn bộ quá trình, có lẽ chưa đến mười phút.

Phan Long thỉnh thoảng cũng thầm nghĩ: Nếu mình lại xuyên không trở về, chỉ cần dựa vào sức mình, cũng có thể trở thành đại phú ông.

Một công trình đầu tư hàng trăm triệu, hắn một mình có thể hoàn thành, thời hạn còn ngắn hơn, quá trình thi công lại an toàn tuyệt đối.

Nếu không phát tài, thì trời đất còn có lý lẽ nào?

Nếu thầy hắn cũng cùng xuyên không trở về, hai thầy trò họ thậm chí có thể nhận hết toàn bộ các công trình khổng lồ trên toàn cầu.

Dù là khai sơn tạc lộ, hay đào kênh dẫn thủy, chẳng có gì là họ không làm được.

Thậm chí…

Thầy nàng còn có thể bay thẳng lên Mặt Trăng, không cần bất kỳ thiết bị bảo vệ nào, vẫn có thể thi công trong môi trường chân không, trực tiếp đào một thành phố ngầm khổng lồ dưới bề mặt Mặt Trăng hướng về Trái Đất.

Thật sự, hắn tin chắc thầy hắn làm được.

Chỉ cần Liên bang chính phủ khai ra điều kiện cũng đủ phong phú, lão sư khả năng liền hóa ra một khối thuận tay kiến từ căn cứ Hỏa Tinh… Đối với mặt đất cách thiên liền xuất hiện tình huống kỳ diệu, người dân Hamlet trấn từ đầu khiếp sợ, sau đó nghi hoặc, rồi… dần dần cũng thành thói quen. Dù sao cứ như vậy đi, cũng là chuyện tốt. Trong giới thám hiểm, bắt đầu truyền lưu một câu chuyện xưa về “Long tiên sinh kỳ thật chính là một con cự long”. Ban đầu truyền thuyết chỉ là “Long tiên sinh có được sức mạnh rồng”, sau đó nhanh chóng biến thành “Long tiên sinh có thể khống chế một con cự long”, rồi lại biến thành “Long tiên sinh chính mình chính là rồng”… Khi Phan Long hoàn thành công việc bận rộn và quay lại, ông mới phát hiện nhóm thám hiểm trong trấn đang dùng ánh mắt kinh sợ nhìn mình. Sau lưng ông, thường xuyên nghe thấy ai đó thì thầm: “Cự long vì sao lại muốn tới giúp Bá tước Hamlet? Chẳng lẽ tổ tiên nhà Bá tước từng bị cự long cướp công chúa, nên Bá tước thực ra là hậu duệ của nó?” Trước những lời đồn này, Phan Long chỉ biết lắc đầu. Nhưng Bá tước lại rất coi trọng điều đó, hắn cười khuyên Phan Long: “Chẳng phải rất tốt sao?”

“Tốt ở đâu?”

“Dù mọi người tin ông là cự long, nhưng họ không cho rằng ông là kẻ xấu. Một con cự long thiện lương… đó chính là vị thần bảo hộ quốc gia trong thần thoại đấy.”

“Ta chẳng cần bảo hộ cái quốc gia nào cả!”

Bá tước cười ha ha.

Nhóm thánh chức giả lúc này chẳng còn cười nổi nữa. Họ tiến vào rừng vào ban ngày, khi thấy sắc trời dần buông tối, bỗng nhiên nhìn thấy phía xa một tòa trạm gác cao lớn. Điều này khiến họ vô cùng kinh ngạc và bối rối — Hamlet trấn trong hàng trăm năm nay gần như cách ly với thế giới, con đường này còn là mới xây, vậy trạm gác này từ đâu mà ra? Họ nhanh chóng tăng tốc, cuối cùng cũng đến trạm gác ngay sau khi trời tối đen, và được bố trí nghỉ ngơi bên trong. Trạm gác đủ chỗ cho hai mươi binh sĩ, đương nhiên cũng đủ chỗ cho họ. Vừa mới ở lại, họ đã nhận ra trạm gác này cũng là công trình mới. Điều đó khiến họ càng thêm kinh ngạc và nghi hoặc. Xây dựng một trạm gác như thế cần không ít nhân lực và tài lực. Bá tước Hamlet mới kế nhiệm chưa đầy nửa năm, làm sao có thể sửa chữa và xây dựng trạm gác nhanh đến thế? Hơn nữa, trong trạm gác rõ ràng có dấu vết sinh hoạt của con người. Từ lò sưởi còn ấm áp, có thể suy ra binh lính canh gác ở đây thậm chí còn ở lại cả ngày hôm nay, chỉ rời đi vào buổi tối. Nhóm thánh chức giả mở bản đồ, phát hiện trạm gác này cách trấn nhỏ khoảng mười lăm km — một vùng đất hoang vu. Nếu Hamlet trấn có thể xây trạm gác ngay giữa vùng đất hoang vu này, vậy họ có bao nhiêu binh lính? Trong phòng sinh hoạt của trạm gác, có khoảng hai mươi chiếc giường xếp. Nghĩa là lực lượng thường trực tại đây là hai mươi người. Một trạm gác đã có hai mươi binh sĩ thường trực, vậy xung quanh thành trấn có bao nhiêu trạm gác như thế? Tổng cộng có bao nhiêu binh sĩ thoát ly sản xuất? Không biết từ lúc nào, mấy lão binh trong đội “Thiên Phụ Chi Thuẫn” đều nhíu mày, trong lòng tràn ngập lo lắng. Một Hamlet trấn như thế này, thật sự cần sự viện trợ của họ sao? Nếu một Hamlet trấn như vậy còn cần cầu viện, thì mối nguy hiểm kia rốt cuộc lớn đến mức nào? Với chỉ mười mấy người họ — những kẻ tầm thường — liệu có thể giải quyết được mối nguy hiểm đó không? Sau khi những người trẻ tuổi nghỉ ngơi, nhóm lão binh ngồi quanh bếp lò trong phòng khách, vừa uống đồ nóng, vừa bàn luận, ai nấy đều lo lắng sốt ruột. Thậm chí có người đề nghị phản hồi ngay, hủy bỏ nhiệm vụ và quay về.

Bọn họ lợi hại như vậy, mà ngay cả bọn họ cũng giải quyết không được vấn đề, e rằng chỉ có thể kéo toàn bộ “Thiên Phụ Chi Thuẫn” tới mới được.” Lão binh nói: “Chỉ với một đội ngũ nhỏ như chúng ta, qua đi cũng là chết!” Đề nghị này khiến không ít người rung động, nhưng cuối cùng mọi người vẫn không thể không bác bỏ nó. Họ là Thánh Chức Giả, là những binh sĩ chiến tranh vì truyền bá và gìn giữ vinh quang của Thiên Phụ. Họ có thể thất bại, có thể hy sinh trên chiến trường, có thể về hưu, thậm chí có thể từ chức, nhưng tuyệt đối không thể lùi bước, không thể chạy trốn trước khi chiến đấu. Vinh quang của Thần không dung thứ sự khinh nhờn! Khi nâng vấn đề lên đến mức này, chuyện không còn để bàn nữa. Nhóm lão binh lại bàn luận một hồi, nhưng cuối cùng vẫn không đưa ra được bất kỳ kết luận có giá trị nào. Kết quả cuối cùng họ thống nhất là —— tiếp tục tiến về phía trước, đến Hamlet Trấn, xem kỹ đã nói. Đúng vậy, xem kỹ đã nói. Nhưng rốt cuộc sẽ nhìn thấy gì? Khi thấy rồi thì nên làm gì tiếp? Họ chỉ có thể như những con đà điểu trong truyền thuyết giữa sa mạc, cắm đầu xuống cát, tự lừa mình rằng nếu không thấy nguy hiểm, thì nguy hiểm sẽ không tồn tại…