Quyển 5 · Chương 73: nguy cơ tứ phía trấn nhỏ cùng không đáng tin cậy các đồng đội

Chương 73: Nguy Cơ Tứ Phương – Trấn Nhỏ Và Những Đồng Đội Không Đáng Tin Cậy

“Bá tước đại nhân, có một vị nhà thám hiểm muốn gặp ngài.”

Người hộ dân quan đứng ngoài cửa thư phòng, cung kính thưa lời.

Phan Long nghe ra được, trong giọng nói của hắn không chỉ có sự kính sợ thông thường của cấp dưới đối với cấp trên, mà còn có một thứ tôn kính xuất phát từ nội tâm —— thứ cảm xúc chỉ có thể xuất hiện khi một người thực sự tôn trọng người đối diện.

“Nhà thám hiểm?”

Một giọng nói đầy kinh ngạc vang lên từ trong thư phòng:

“Ta chưa từng gặp ai muốn tìm ta nói chuyện, mà không phải để xin rượu hay tìm các cô nương tán gẫu.”

Cửa thư phòng mở ra, một thanh niên mặc thường phục quý tộc bước ra.

Thanh niên khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, vẻ mặt anh tuấn, dáng người thẳng tắp.

Tóc đen, mũi cao, mắt sâu, làn da trắng nõn —— dáng dấp điển hình của người La Mã.

Trên khuôn mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, cho thấy cuộc sống hằng ngày cực kỳ vất vả.

Bên cạnh hắn là một lão giả mặt mày xấu xí, ánh mắt âm hiểm.

Lão giả mặc áo bành tô, ăn mặc thanh nhã, lịch sự, trông như một quản gia.

Nhưng khí chất tà ác tỏa ra từ người hắn khiến người ta không khỏi nghi ngờ: liệu hắn có phải là một tên cướp giả dạng quản gia?

Phan Long đều nhớ rõ hai người này.

Thanh niên tên Hamlet —— cùng tên với vị hoàng tử nổi tiếng trong vở kịch “Sống hay chết, đó là vấn đề”.

Nhưng hắn không phải kẻ lưỡng lự. Trái lại, ý chí kiên định, hành động dứt khoát, làm việc như sấm sét, đầy vẻ quyết đoán và sát phạt.

Trong trò chơi, vị bá tước này từng bị lão tổ tông lừa gạt, định đoạt lấy xác thân.

Nhưng nhờ ý chí bền bỉ và thủ đoạn hiệu quả, hắn từng bước phá vỡ mọi âm mưu tà ác của lão tổ tông.

Cuối cùng, lão tổ tông bị nhóm nhà thám hiểm (người chơi) chém chết, hóa thân ma quái, tuyệt vọng điên cuồng mà chết.

Còn Hamlet, khi mây tan, ánh mặt trời rọi xuống, hắn mỉm cười tuyên bố: “Trời đã sáng.”

Đó là lần duy nhất trong toàn bộ trò chơi, hắn cười.

Còn vị quản gia kia?

Không cần nói nhiều —— hắn là kẻ phản bội.

Là tâm phúc của lão tổ tông, được hắn ban cho sự bất tử.

Trong gần một thế kỷ, hắn liên tục hãm hại hậu duệ huyết thống của mình, tìm kiếm thân thể phù hợp để đoạt xác.

Trong cốt truyện, hắn lặp đi lặp lại việc gây họa, mở ra mê cung này đến mê cung khác, bị người chơi đặt biệt danh “Phó bản quản lý viên”.

Nhưng dù có lăn lộn thế nào, cuối cùng cũng chẳng làm nên chuyện gì.

Khi nhóm nhà thám hiểm dưới sự chỉ huy của Hamlet phá vỡ từng mê cung, phá hủy mọi âm mưu của lão tổ tông, hắn chỉ còn cách quỳ gối xin tội, rồi trốn vào mê cung cuối cùng —— “Huyết Nhục Hỗn Độn”.

Khi người chơi tiến vào mê cung đó, nếu chịu khó tìm kiếm, sẽ thấy lão quản gia ——

đã biến thành một sinh vật dài rộng, toàn thân là mặt trùng.

Không ai biết hắn bị trừng phạt vì thất bại, hay bị mê cung đồng hóa?

Về vị hộ dân quan Jackson, Phan Long cũng không quên.

Dù miệng lưỡi cay nghiệt, nói năng chọc tức người khác, nhưng nhân phẩm của hắn không tệ.

Hắn luôn nỗ lực bảo vệ cư dân trong trấn nhỏ.

Sau này, khi phó bản lớn đầu tiên “Lễ Hội Máu” bắt đầu, để bảo vệ đường lui cho nhóm nhà thám hiểm, hắn cùng sáu binh lính chiến đấu đến cùng, hóa thành đàn quỷ hút máu, hy sinh oanh liệt.

Sau đó, công ty trò chơi ra bản cập nhật: nếu người chơi nhanh chóng hoàn thành mê cung đầu tiên, có thể quay về kịp cứu Jackson và hai binh lính bị thương nặng.

Nhưng cả ba đều nhiễm độc máu, cần tìm loại thuốc giải đặc biệt mới hồi phục.

Sau bản cập nhật, Phan Long từng quay lại chơi một lần.

Một đội mười sáu người chơi (tối đa đội hình trong trò chơi), phối hợp nhuần nhuyễn, quét sạch mê cung, trở về khi trận chiến mới chỉ vừa bắt đầu.

Đàn quỷ hút máu đương nhiên bị tiêu diệt.

Jackson sống sót, cốt truyện không tiếp tục phát triển.

Trước đó, Phan Long đã tìm gặp Jackson, tỏ ý muốn gặp bá tước, có chuyện quan trọng báo cáo.

Jackson ban đầu từ chối —— cho đến khi Phan Long thể hiện sức mạnh vượt xa bình thường, hắn mới đổi ý.

Bây giờ, hắn đang cường điệu điều đó trước mặt Hamlet.

“Một cao thủ vượt ngoài tưởng tượng?”

Hamlet nhìn Phan Long —— lúc này đã thay áo giáp da nhà thám hiểm —— ánh mắt đầy kinh ngạc:

“Ta thật không nhìn ra được tài nghệ của ngài…”

Phan Long mỉm cười, quay đầu nhìn hai bên, nhặt lên một cành cây trên đất, bước đến một tảng đá, vung cành cây như lưỡi đao —— một nhát chém, tảng đá vỡ làm hai.

Jackson gật đầu liên tục.

Hamlet mở to mắt, chạy đến bên tảng đá vỡ, dùng tay sờ soạng vết nứt, như thể nghi ngờ đây không phải sức mạnh vật lý, mà là một loại ma thuật kỳ diệu.

“Ngài không tin? Hãy tự tìm một tảng đá và một cành cây.”

Phan Long nói:

“Với tôi, điều này chẳng là gì. Làm vài lần nữa cũng chẳng sao.”

Kết quả, Hamlet thật sự đi tìm tảng đá và cành cây, rồi mời Phan Long biểu diễn thêm một lần.

Khi Phan Long lại một lần nữa dùng cành cây chém đứt tảng đá, vị bá tước trẻ tuổi —— từng bị lừa đến mức “đổ lòng” —— lập tức hưng phấn, phấn khích đến mức bật nhảy lên.

Hắn đã ở tòa trấn nhỏ vô danh này gần nửa năm. Trong nửa năm ấy, hắn nỗ lực kinh doanh, tìm được không ít nhà thám hiểm, và xây dựng được không ít phương tiện nguyên bộ. Nhưng việc thám hiểm các mê cung vẫn không có tiến triển đáng kể. Những mê cung quái dị ấy thực sự quá nguy hiểm; những nhà thám hiểm hắn tìm được phần lớn đều là những người bình thường. Vì cầu an toàn, họ mỗi lần chỉ dám tiến một đoạn ngắn trong mê cung, rồi vội vã rút lui. Cho đến nay, họ vẫn chưa thu thập được bất kỳ vật phẩm có giá trị nào, cũng chẳng thể thu thập được tin tức nào giúp bá tước hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở đây. Bá tước thực ra chẳng hề sốt ruột — hắn đã nhờ vài người bạn thân giúp tìm kiếm một vài chuyên gia thực sự. Những chuyên gia ấy không chỉ có kinh nghiệm mạo hiểm phong phú, mà quan trọng hơn, họ có liên hệ với các tổ chức lớn như Giáo Hội Ánh Sáng, có thể hỗ trợ xây dựng các công trình quan trọng như nhà thờ. Chỉ cần những công trình ấy được hoàn thành, trấn nhỏ mới thực sự có căn cơ, hiệu suất mạo hiểm sẽ tăng lên, và an toàn của các nhóm thám hiểm cũng được đảm bảo. Ít nhất, những nhà thám hiểm từng phát điên vì áp lực quá lớn trong mê cung sẽ được cứu sống! Kế hoạch của hắn đương nhiên không có vấn đề — trong trò chơi, người chơi đóng vai chính sẽ đi theo nhóm tinh nhuệ các chuyên gia này vào trấn. Chính vì họ đến, bóng ma bao trùm trấn nhỏ mới tan biến, và kẻ ẩn sau màn đêm — lão bá tước độc thủ hố — cuối cùng tự chuốc lấy hậu quả, điên cuồng mà chết. Nhưng những chuyên gia ấy vẫn chưa tới, và bá tước mỗi ngày đều sốt ruột. Giờ phút này, một nhà thám hiểm có thân thủ cực kỳ lợi hại xuất hiện, bá tước làm sao không vui mừng khôn xiết? Hắn lập tức mời Phan Long cùng dùng bữa trưa, và tỏ rõ rằng bất cứ chuyện gì cũng có thể nói trong lúc ăn. Phan Long nhận lời mời, và trong bữa trưa, hắn bày tỏ sự hứng thú lớn lao với việc trừng trị ma quỷ. Nếu trong trấn có nhà thám hiểm nào dẫn đường, hắn sẵn sàng đi tìm những đồ đệ tà ác hay yêu quái quấy nhiễu. Thế là khách chủ vui vẻ, ai nấy đều hài lòng. Sau bữa ăn, bá tước giao cho Phan Long một mệnh lệnh, và cử hộ dân quan dẫn hắn đi gặp các nhóm thám hiểm, giúp hắn tìm vài người đáng tin cậy làm đồng hành, cùng thám hiểm các phế tích ngầm dưới trấn. Nghe xong mệnh lệnh, Jackson — người vừa vì uống chút rượu mà mặt đỏ bừng — lập tức lộ vẻ khổ sở, oán trách: “Thưa ngài, trong số những nhà thám hiểm ấy, ai là người đáng tin cậy? Có tên trộm, có tội phạm đào tẩu, có cuồng tín tôn giáo, có kẻ nợ cờ bạc, lại còn có những kẻ điên cuồng vì đọc tiểu thuyết mạo hiểm… Làm sao có thể tìm được vài người đáng tin cậy trong số họ được chứ?” “Chỉ cần tương đối đáng tin cậy là được.” Bá tước mỉm cười, “Chỉ cần không kéo chân sau là tốt rồi.” Hộ dân quan mặt đầy khổ sở dẫn Phan Long đến một quán rượu. Trên tường quán, những ngọn đuốc bừng cháy rực rỡ, soi sáng cả không gian. Mười mấy người đàn ông và phụ nữ, vẻ mặt rõ ràng có vấn đề về tinh thần, đang uống rượu, nói chuyện ồn ào. Không ít người đồng thanh hát những bài dân ca thô tục, không khí vô cùng náo nhiệt. Khi hộ dân quan và Phan Long bước vào, họ chẳng hề bị làm phiền. Dù có vài người quay đầu nhìn, nhưng họ đều tỏ ra thờ ơ. Hộ dân quan cũng chẳng chủ động nói chuyện, chỉ lặng lẽ quan sát một lúc, rồi lắc đầu thở dài: “Đi thôi. Những người tương đối đáng tin cậy đều không ở đây. Tôi đoán họ có lẽ đang ở nhà thờ.” Thế là họ đến nhà thờ nằm ở trung tâm trấn. Là công trình tôn giáo, nhà thờ lẽ ra phải do giáo sĩ chủ trì cầu nguyện. Nhưng tòa nhà thờ rách nát này rõ ràng không có giáo sĩ chính quy — chỉ có hai lão nhân đi khập khiễng đang quét rác và thu nhặt đồ đạc. Toàn bộ nhà thờ thực ra chỉ là một gian đại sảnh, trong đó bày vài hàng ghế dài, phía sau trung tâm dựng một tượng thập giá bằng đá. Tượng thập giá tỏa ra ánh sáng trắng dịu dàng, bao trùm cả đại sảnh. Vừa bước vào vùng ánh sáng ấy, Phan Long cảm thấy tâm trí bình tĩnh hẳn — hiệu quả này thậm chí còn mạnh hơn những tượng thập giá trong biệt thự bá tước, quả nhiên không hổ là công trình tôn giáo. Trên ghế dài ngồi năm sáu người, có người mặc trang phục thám hiểm, có người khoác áo choàng vải bố. Giờ họ đều nắm tay trước ngực, lặng lẽ cầu nguyện, dường như đang dùng cách này để giữ tâm hồn bình yên. Jackson đầu tiên cúi đầu hành lễ trước tượng thập giá, rồi nói: “Tôi cần vài người dẫn đường — để dẫn đường cho vị chiến sĩ mạnh mẽ nhất tôi từng gặp, tiên sinh Long, đi tiêu diệt lũ chuột khổng lồ trong phế tích ngầm.” Những người đang cầu nguyện lập tức quay đầu, ánh mắt đầy trách cứ, rõ ràng phẫn nộ vì sự xâm phạm sự yên lặng. Một phụ nữ mặc áo choàng vải bố, trên mặt có vết sẹo, trông khá xấu xí, đứng dậy nói: “Địa hình phế tích ngầm cực kỳ phức tạp. Những kẻ quen thuộc địa hình dùng các lối ngầm xuất quỷ nhập thần. Chúng còn dùng lão thử làm mắt tai — hành động của chúng ta trước mặt chúng gần như trong suốt… Nói thẳng ra, tôi không tin vào lần hành động này.” “Đúng vậy, theo tôi, tốt nhất là tích lũy thêm vật liệu gỗ và dầu, từng chút từng chút phóng hỏa thiêu rụi từng khu vực.” Một đại hán đầu trọc, trên mặt và tay đầy vết bỏng — chỗ khác thì không rõ vì bị quần áo che — cũng lên tiếng: “Đừng theo nhịp điệu của kẻ thù. Đây là tự tìm đường chết.” Hai người này rõ ràng có uy tín lớn. Họ vừa mở miệng, mọi người đều gật đầu tán thành. Jackson dường như cũng rất tin tưởng họ, thở dài: “Tôi biết các anh chị đã chịu quá nhiều khổ, nhưng lần này tình huống khác biệt!” Hắn bước sang một bên, để mọi người thấy rõ Phan Long đứng sau lưng: “Tiên sinh Long là chiến sĩ mạnh mẽ nhất tôi từng thấy trong đời. Ngài ấy thậm chí chỉ cần một cành cây cũng có thể chặt đứt tảng đá kiên cố. Có ngài ấy tham gia, ít nhất trong chiến đấu chính diện, chúng ta chắc chắn thắng.”

Các nhà thám hiểm nhìn nhau, rồi người phụ nữ xấu xí kia lại nói: “Dù tôi sẵn sàng tin tưởng anh, nhưng… việc dùng cành cây chặt đứt tảng đá nghe thật ngớ ngẩn.” Phan Long cười: “Vậy có lẽ tôi nên biểu diễn lại một lần.” Vài phút sau, trong căn phòng đổ nát bên cạnh, hắn dùng một mảnh cửa gãy làm trường đao, bổ một nhát, khiến nửa bức tường sụp xuống. “Thật… không thể tin nổi!” “Làm sao làm được vậy?” “Thần linh ơi!” Nhóm nhà thám hiểm mở to mắt, reo lên liên tục. Sau đó, họ hăng hái đề nghị dẫn đường cho Phan Long, dẫn hắn đi tìm lũ chuột nuôi kia—những kẻ gây phiền toái. “Trong hơn một tháng qua, lũ hỗn đản ấy đã khiến chúng ta khổ sở quá nhiều, đã đến lúc kết thúc chúng!” Eric, đại hán đầu trọc bị bỏng, hưng phấn nói, “Tôi chẳng chịu nổi nữa, muốn tóm chúng về, trói vào trung tâm thị trấn thiêu sống! Người dân trong trấn này đã bị chúng hành hạ quá lâu, cần chút giải trí!” “Hình phạt lửa đã bị bãi bỏ rồi,” nữ tu sĩ xấu xí tạp đức lắc đầu, “Chúng ta phải treo cổ chúng trước, rồi mới đốt. Đốt trực tiếp là không phù hợp giáo lý.” (Ít nhất, họ đã đạt được sự đồng thuận với cư dân trong trấn về điểm này.) Phan Long thở dài trong lòng. Dù hiểu sự phẫn nộ của họ với lũ đồ đệ tà ác, nhưng thấy cảm xúc của họ quá dữ dội, hắn không khỏi lo lắng. Những người này… thật sự đáng tin cậy sao? Jackson nhận ra sự lo lắng của hắn, thì thầm: “Họ là những người đáng tin nhất tôi có thể tìm được… Ít nhất họ không trộm cắp, không say rượu bậy bạ, cũng không sùng bái những vật vô nghĩa.” “Hãy tin tôi, khi anh mạo hiểm trong bóng tối, một nhóm đồng đội chỉ thích phóng hỏa hoặc căm thù tà ác sẽ không bao giờ khiến anh thêm phiền toái.” Phan Long gật đầu, cố nở nụ cười chân thành và vui vẻ. Nếu đây là người đáng tin nhất, thì đám người trong quán rượu kia—những kẻ không đáng tin—sẽ còn tệ đến mức nào? Hamlet Bá tước chỉ huy một đội người như thế, mà vẫn không bị lực lượng tà ác tiêu diệt, thật sự đáng kinh ngạc!