Quyển 3 · Chương 21: ngươi là nào điều trên đường

Chương 21

Trên dòng sông cuộn sóng, hai bên thủ lĩnh một người trốn, một người truy, đã dần dần rời xa.

“Phi Ngư” Nhậm Phong Đào rõ ràng không đánh lại “Phi Phụng” Tiền Tam Nương, nhưng ít nhất hắn có thể khiến nàng đuổi không kịp. Với hắn, thế cũng đã đủ rồi.

Bên bờ sông, bến tàu, hai phe đã động thủ. Nhậm Phong Đào võ công không cao, nhưng mấy người thuộc hạ hắn từ Cự Kình Bang đều là những tay ngạnh điểm tử—dù công phu bình thường, nhưng khi chiến đấu dũng mãnh không sợ chết, phối hợp ăn ý, chỉ cần liếc liếc mắt một cái đã thấy rõ là những hảo thủ được huấn luyện nghiêm khắc.

So với bên kia, bang chúng Long Băng thì thua xa. Dù đông người hơn, nhưng khi chiến đấu chẳng những không phối hợp, ngay cả sơ sơ hợp tác cũng không có, huống chi dũng khí? Một khi gặp nguy hiểm, lập tức lùi về sau, chẳng dám liều mạng, thậm chí bị thương cũng không chịu. Chính vì thế, Cự Kình Bang mới có thể chống đỡ được trong hoàn cảnh nhân số bất lợi.

Nhưng nhân số bất lợi chung quy không thể bù đắp. Một lát sau, bang chúng Long Băng không biết từ đâu tìm được vài cây gậy gộc. Cự Kình Bang liền không đỡ nổi. Dù gậy gộc này không có mũi nhọn, cũng không quá nặng nề, nhưng vẫn là binh khí thật, dài một tấc thì mạnh một tấc—ưu thế rõ rệt trong chiến đấu đám đông.

Dù Cự Kình Bang có dũng mãnh hơn người, cũng không thể chống lại mấy cây gậy gộc liên tục chọc vào chân tay, kẹp giữa đao kiếm. Chỉ vài hồi, họ đã bị đánh lui liên tiếp, trận hình sắp tan vỡ.

Thấy phe mình đang bị hại, trong nhóm kéo thuyền có người hét lớn: “Chúng ta đi hỗ trợ!” —mọi người lập tức xông lên.

Dĩ nhiên họ không phải đồ ngốc, không ai dám tay không lao vào đao kiếm. Có người nhặt gỗ, có người vớ cây trúc, có người không biết từ đâu bốc được một hòn đá, dùng thắt lưng buộc thành chùy lưu tinh… Nếu thật sự chẳng có gì, ít nhất cũng biết nhặt hòn đá trên đất cầm trên tay.

Chỉ vài giây nữa, họ sẽ xông vào đánh giáp lá cà với Long Băng, thì Phan Long thở dài, bước ra trước, hét lớn:

“Đều lui lại! Ném đá nhỏ vào bọn chúng!”

Hắn có lai lịch mập mờ, vốn không có cơ sở để được tin tưởng. Nhưng lúc này, nhóm kéo thuyền đang hoang mang, không biết nên làm gì, thấy hắn ra lệnh với vẻ tự tin tuyệt đối, liền theo bản năng nghe theo.

Họ vội lui lại, vứt đồ đạc, nhặt đá nhỏ dưới đất, ném về phía bang chúng Long Băng.

Ném đá nhỏ chẳng phải kỹ năng gì cao siêu, ai cũng làm được. Những người kéo thuyền này hàng năm sống bên bờ sông, thường ném đá tiêu khiển—mỗi người đều là chuyên gia.

Hàng trăm người đồng loạt ném, đá nhỏ như mưa rơi, che trời lấp đất, trút xuống đầu bang chúng Long Băng.

Chỉ một đợt công kích, đã có bốn năm người bị đá trúng đầu chảy máu. Một kẻ xui xẻo trúng huyệt Thái Dương bởi viên đá lớn, lập tức ngã gục, ngất lịm, giữa hỗn loạn còn bị người dẫm vài chân.

Cự Kình Bang vốn nghĩ mình sẽ thua, chẳng ngờ nhóm kéo thuyền lại giúp họ bằng cách ném đá. Thấy bang chúng Long Băng bị đá như mưa, không còn chống nổi, họ nhẹ nhàng thở phào, nhanh chóng chỉnh lại trận thế, đao kiếm chĩa ra, sẵn sàng nghênh chiến.

Bây giờ, bang chúng Long Băng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Xông lên? Những người Cự Kình Bang này thật khó đối phó. Đánh cứng với cứng, dù có thắng, tổn thất cũng lớn. Huống chi còn có nhóm kéo thuyền “ám khí” —giáp công xa gần, bọn họ thậm chí chẳng thấy cơ hội thắng.

Lùi lại? Thế thì bị đá bạch đánh!

Trong thế khó xử, Phan Long lại lên tiếng:

“Mọi người chờ một chút—có thể không động thủ, thì đừng động thủ tốt hơn!”

Hắn dĩ nhiên không sợ đánh với Long Băng. Ngay cả khi hoàn toàn lột mặt, rút đao chém ra giữa vòng vây cũng chẳng vấn đề.

Không nói đến Tiền Tam Nương không ở đây—dù nàng có ở, dù hắn một mình đối đầu cả nhóm này, hắn vẫn có mười phần mười tự tin chạy thoát, thậm chí còn có thể phản sát.

Nhưng… hắn chạy được, thì Cự Kình Bang làm sao? Còn những người kéo thuyền kia—họ chạy không thoát, cũng chẳng thể chọc giận Long Băng được!

Vì vậy, nếu có thể tránh để hai phe hoàn toàn trở mặt, hắn vẫn hy vọng cố gắng đừng để xảy ra xung đột.

Chỉ cần không chết không thương, sự việc vẫn còn lời lẽ để giải thích.

Nhưng nếu Long Băng nhất quyết muốn đánh—hắn cũng sẽ không ngăn cản nhóm kéo thuyền phối hợp Cự Kình Bang, đánh cho lũ không biết tiến thoái ấy một trận “vạn đóa hoa khai”!

Hơn nữa, nếu Long Băng thật sự muốn trả thù… thì chẳng đành lòng, chỉ có thể mời vài vị thủ lĩnh của họ, mỗi người nhận một văn tiền…

Người kéo thuyền nhóm tụ lại một lần, phục tùng Phan Long chỉ huy. Dù mỗi người trên tay đều cầm một khối hay vài khối đá, nhưng chẳng ai ném ra. “Uy! Tiểu tử, mày là ai mà dám xen vào chuyện này!” Thấy Phan Long nói chuyện có lý, người kéo thuyền đều nghe theo, nhưng có người trong Rồng Bay Bang không nhịn được hét lớn, chất vấn thân phận hắn.

Phan Long mỉm cười, giải thích: “Tiểu sinh Phan Long, từ Ung Châu đến đây tìm thân nhân và bạn hữu. Thấy chư vị đao kiếm chĩa nhau, thật không đành lòng, nên mạo muội lên tiếng vài câu. May mắn thay, chư vị người kéo thuyền chịu nghe tiểu sinh một lời, mới tránh được đại họa, thật là đáng mừng!”

Nhìn hắn thân mặc áo thư sinh, lời nói văn vẻ, Rồng Bay Bang không khỏi nhìn nhau đầy nghi hoặc. Ích Châu văn giáo hưng thịnh, thư sinh học trò địa vị không thấp. Người trẻ tuổi này tuy trông như con mọt sách, nhưng dù là mọt sách thật, họ cũng chẳng dám tùy tiện đánh người. Huống chi Cự Kình Bang đã lùi lại phía sau Phan Long, dàn trận phòng ngự, rõ ràng là bảo vệ hắn. Rồng Bay Bang tuy khó chịu vì hắn xen vào, nhưng rốt cuộc chỉ có thể trợn mắt giận nhìn, chẳng làm gì được cái thiếu niên nhiều lời này.

Hai bên im lặng, thời gian từng chút trôi qua.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa. Rồng Bay Bang chấn động, nhìn nhau không biết nên làm gì. Còn Cự Kình Bang thì mặt mày hớn hở, tất cả đều nhẹ nhõm thở ra.

Phan Long cũng nhẹ nhàng thở ra — hắn nghe ra rõ ràng, tiếng nổ kia chính là Nhậm Phong Đào đang gầm lên. Tiếng hét ấy tràn đầy khí lực, lại còn đầy vẻ đắc ý. Phan Long mơ hồ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Tiền Tam Nương — hẳn là bị Nhậm Phong Đào đánh một cú nặng.

Quả nhiên, một lát sau, Nhậm Phong Đào trở về, đắc ý ngất ngây. Toàn thân ướt sũng như vừa vớt từ dưới nước lên, nhưng trên mặt lại nở nụ cười chiến thắng, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, kiêu ngạo như một con gà trống vừa thắng trận.

Ngay cả Tiền Tam Nương — vừa rồi còn vẻ ngoài lợi hại — giờ đây bị hắn xách lủng lẳng trên tay, mềm oặt, chẳng biết còn sống hay đã chết.

Nhậm Phong Đào nhìn thấy cảnh tượng ở bến tàu, liền cười lớn: “Hắc! Các ngươi thật có bản lĩnh, thắng luôn rồi!”

Hắn nhìn ra ngay Rồng Bay Bang bị đánh tơi bời — đầu vỡ chảy máu, thậm chí có người ngất xỉu — khiến hắn vô cùng vui sướng, cười ha ha: “Lần này chúng ta đại thắng toàn diện! Các ngươi thắng, ta cũng thắng, thật hoàn mỹ!”

“Phì cá! Nhanh trả Tam Trại Chủ cho chúng ta!” Một tiểu đầu mục Rồng Bay Bang hét lên, “Nếu không, đại trại chủ của chúng ta xuống núi tìm các người đấy!”

Nhậm Phong Đào cười hắc hắc, khinh thường nói: “Dù đại trại chủ có xuống núi, ta Nhậm Phong Đào cũng chẳng sợ. Đánh không lại, ta chạy trốn chứ có chết đâu? Chẳng qua chạy về tổng đàn Cự Kình Bang thôi — muốn xem đại trại chủ của các người dám đuổi theo ta đến Cự Côn Hào không?”

Tiểu đầu mục lập tức nghẹn lời.

Cự Kình Bang có không ít tiên thiên cao thủ, trên hạm “Cự Côn Hào” thường có hai ba vị tiên thiên tọa trấn. Tiền Đại Trại Chủ Rồng Bay Bang võ nghệ cao cường, nhưng nếu dám xông lên Cự Côn Hào, chỉ chuốc lấy thất bại.

May thay, Nhậm Phong Đào cũng chẳng có ý định đẩy Rồng Bay Bang đến bước đường cùng. Hắn thuận tay đặt Tiền Tam Nương xuống đất, nói với nhóm người Rồng Bay:

“Theo giang hồ quy củ, trận này chúng ta thắng. Từ nay, việc buôn bán dọc con sông này, Rồng Bay Bang không được phép xen vào.”

Người Rồng Bay Bang nhìn nhau, không trả lời. Vấn đề này, họ chẳng có tư cách trả lời.

Nhậm Phong Đào cũng thấy rõ sự khó xử của họ, lắc đầu:

“Hóa ra các người không chịu tuân quy củ à? Ha ha, Cự Kình Bang chẳng sợ. Nhưng… nếu Tiền Đại Trại Chủ nhất định không coi giang hồ quy củ ra gì, thì cũng đừng gây phiền toái cho người kéo thuyền — cứ tìm ta Nhậm Mập Mạp là được.”

Nghe đến đây, người Rồng Bay Bang không thể không lên tiếng. Vẫn là tiểu đầu mục vừa rồi đó, thở dài:

“Nhậm Đà Chủ, chúng tôi chẳng nói nhiều, ngài thả Tam Trại Chủ về cho chúng tôi được không?”

“Chẳng nói một câu gì sao?” Nhậm Phong Đào nghiêng đầu nhìn hắn, “Không hay chút nào.”

Tiểu đầu mục bất đắc dĩ: “Ngài cứ ra tay đi, hà tất phải làm khó chúng tôi?”

Nhậm Phong Đào cười lớn, giơ ba ngón tay:

“Ta có ba điều kiện: Thứ nhất, hôm nay người kéo thuyền bị các ngươi trì hoãn sinh kế, phải bồi thường — một người hai lượng bạc!”

Hôm nay có hơn một trăm người kéo thuyền đến đây. Một người hai lượng, tổng cộng hai ba trăm lượng — không phải con số nhỏ, nhưng với Rồng Bay Bang, cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Quả nhiên, tiểu đầu mục này chẳng do dự, gật đầu đồng ý ngay.

“Thứ hai, chúng ta mấy anh em vượt bao nhiêu nắng nóng cực khổ mới tới đây đánh một trận, cũng chẳng dễ dàng. Năm lượng một người, đây là phí vất vả.”

“Không thành vấn đề.”

“Thứ ba, giúp tôi đưa tiền cho đại trại chủ ước thời gian.” Nhậm Phong đào nghễnh ngãng nói: “Trên Giang Hữu trấn có một nhà ‘Đại Say Phường’, chúng ta gặp mặt ở đó, uống hai ly thế nào?”

“Hảo!” Ba điều kiện đều được đáp ứng, Nhậm Phong đào liền trả lại cho Tam Nương số tiền mà hắn vừa hét một tiếng khiến cô ngất đi.

Thấy đám Rồng Bay Bang người xám xịt dần xa, hắn mỉm cười, chân lóe một cái đã xuất hiện trước mặt Phan Long.

“Tiểu huynh đệ này, nhìn ánh mắt mấy anh em tôi, cậu vừa rồi là giúp đại ân sao?” Chưa đợi Phan Long trả lời, hắn đã ôm chặt vai Phan Long:

“Đi đi đi, Nhậm Mập Mạp tôi thích nhất giao bạn. Hôm nay tôi mời, Đại Say Phường, chúng ta uống cho tới khi không say không về!”