Quyển 3 · Chương 45: cổ thành cự thú

Chương 45: Cổ Thành Cự Thú

Ngày hôm sau, thời tiết trong xanh, bầu trời không một gợn mây. Theo cách nói của nhóm dẫn đường, đây là một điển hình “Sa Mạc Nhật Tử”. Phan Long và nhóm của anh ở lại doanh trại, bảy người thay bộ đồ chiến đấu phù hợp, tiến về phía di tích thành phố. Sáu người kia, bất kể là chuyên nghiệp hay nghiệp dư, đều bày ra một trận hình chiến đấu chuẩn mực: Một người cao lớn mang tấm khiên đen khổng lồ tiến trước, sẵn sàng dùng tấm khiên hay chính thân thể để che chắn cho đồng đội; tay trái cầm khiên phòng thủ, tay phải nắm súng lục điện xà, đi sát sau lưng; hai người hai bên tách ra một khoảng, đủ để ngăn chặn tấn công từ hai phía. Ba bốn bước phía sau, Fran tay cầm song kiếm dài ngắn, nhắm mắt theo đuôi, thường ngày luôn nụ cười tươi, giờ đây vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt rực cháy sát khí, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào. Phía sau thêm một chút, Duy Linh đi trước, An Hill đi sau, một người cầm đoản ma trượng gỗ đen, một người cầm đoản côn hộ thân. Dù vẻ ngoài nghiêm túc, nhưng chỉ cần liếc liếc mắt một cái đã rõ, hai người này chiến lực hạn chế, chỉ có thể làm hỗ trợ. Đứng cuối cùng là Lan Jill, tay cầm đại cung đen, ánh mắt sắc như dao của người thằn lằn già không ngừng quét quanh, tay trái giữ sẵn một mũi tên, sẵn sàng bắn ra với tốc độ nhanh nhất. Rõ ràng họ từng được huấn luyện bài bản, vị trí đứng đắn, bất kỳ ai bị tấn công, những người còn lại đều có thể nhanh chóng chi viện. Khi thấy nhóm này bày trận ngoài thành, Phan Long lập tức cảm thấy tin tưởng hơn một chút — có lẽ từ 50% lên 51%. Chứ không phải anh khinh thường họ, nhưng anh thật sự không tin nhóm này có thể giúp được anh nhiều khi đối mặt với con quái thú khổng lồ kia. Dù bọn họ trang bị đầy đủ, nhưng xét về chiến lực… Phan Long cảm thấy, nếu thật sự đánh nhau, chỉ cần anh không sơ suất, sáu người cộng lại cũng khó mà trụ nổi một phút trước mặt anh. Không phải anh khoác lác — chỉ cần nhìn tấm khiên của Đại Giác là biết. Tấm khiên ấy chắc chắn không cứng bằng tảng đá dùng để xây pháo đài phía trước… Phan Long định tiến ra phía trước, nhưng suy nghĩ một chút, lại từ bỏ. Cơ thể anh quá nặng nề, nếu không có ai dò đường, rất dễ một chân đạp trúng sàn nhà rỉ sắt hóa gió, rồi ngã thẳng vào bên trong thành phố. Thành phố này tên là “Scola Phổ”, tuy nhìn từ ngoài như chỉ có hai tầng, nhưng thực ra toàn bộ cấu trúc nằm dưới mặt đất — nó thực chất là một chiếc xe tăng siêu lớn, phần trên mặt đất chỉ là lớp vỏ bọc. Con quái thú với hàng loạt xúc tu đỏ sẫm kia hẳn đang ẩn nấp trong thành phố — không biết thân hình to lớn thế kia, nó sống bằng gì? Phan Long hơi tò mò. Ở thế giới Cửu Châu, đúng thật tồn tại những sinh linh kỳ dị “ăn sương uống gió” hay “nuốt vàng nhai sắt”. Gia gia Phan Thọ từng kể, khi còn trẻ, ông đi tuần tra tuyến Kim Thành, từng tận mắt thấy một yêu thú nuốt chửng cả một binh sĩ mặc giáp sắt, từ người đến áo giáp đều nghiền nát ăn hết. Không biết con quái thú khổng lồ này có phải cùng loại không? Ăn kim loại, hay ăn cát — chỉ có hai khả năng này.…… Ở đây ngoài kim loại ra chỉ có cát, chẳng còn gì để ăn. Dù nó ăn kim loại hay cát, thì loài quái vật nào ăn được thứ này, đều không dễ đối phó. Phan Long từ từ hít sâu, điều chỉnh trạng thái, sẵn sàng toàn lực xuất kích. Một lát sau, Lan Jill đột nhiên hét lên: “Lùi lại! Cẩn thận ẩn hình!” Mọi người vội lùi vài bước, đất đột nhiên nứt ra, một xúc tu đỏ sẫm bắn lên từ dưới đất, dính sát vào tấm khiên của Đại Giác, như mũi khoan lao thẳng lên trời. Mặt dưới mặt nạ Đại Giác lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh — chỉ thiếu một bước, hắn đã bị thứ này trúng. Xúc tu ấy còn to hơn cả chân hắn, nếu bị quấn trúng, dù không chết cũng tàn phế!

Hắn nhưng không cảm thấy mình ngạnh đến mức có thể chống lại ngoạn ý nhi này. “Tích An” làm viên nhóm đích xác được xưng là tinh nhuệ, tuy sự phát động hơi hấp tấp, nhưng chưa đầy nửa giây sau, bọn họ đã phản kích. Điện Xà súng lục đầu tiên khai hỏa, không có tiếng nổ mạnh của vũ khí hỏa dược, chỉ là từng tiếng vang nhỏ nhẹ, từng đạo lưu quang từ họng súng bắn ra, đâm vào những sợi xúc tua đỏ đậm, mỗi phát đều tạo ra một lỗ thủng to bằng ngón tay, dù chưa rõ độ sâu, nhưng chất lỏng màu đỏ sẫm đã bắt đầu chảy ra. Ngay sau đó, Fran Tạp uốn cong eo, thân thể mềm như không có xương cốt, lách qua khe hở giữa hai viên trọng trang, tay trái nắm thanh trường kiếm hình như là đồ trang trí bỗng sáng rực lên, trong chốc lát trở nên như sắt thép nung đỏ. Nàng vung tay, kiếm tế cắt một vết thương dài sâu trên sợi xúc tua thô to, vết thương cháy đen, thịt máu đều bị thiêu rụi, thậm chí máu cũng không thể chảy ra. Nàng định nhân cơ hội gia tăng chiến quả, thì Lan Jill gầm lên: “Lùi! Nhanh lùi về sau!” Ba người không do dự lùi lại, không dám có chút ham chiến nào. Gần hai giây sau, mặt đất trước mặt bọn họ bị xé toạc, một sợi xúc tua khác từ dưới đất vươn ra. Tiếng kim loại cọ xát như răng cưa vang lên, kèm theo tiếng sập ầm ầm của công trình, không dứt bên tai. Trong hỗn loạn của những âm thanh ấy, là tiếng la của Lan Jill, già nua nhưng trung khí đầy đủ: “Lùi về sau! Toàn bộ lùi về sau! An Hill lùi đến cuối cùng, đều linh chuẩn bị pháp thuật, Đại Giác đi thủ đường lui, Điện Xà, Fran Tạp cảnh giới, lấy lão phu làm trung tâm, toàn thể lùi về sau!” Mọi người đều tuân theo mệnh lệnh, ngay cả Đại Giác – đội trưởng danh nghĩa – cũng không ngoại lệ. Duy nhất không nghe lệnh là Phan Long. Vừa thấy xúc tua xuất hiện, Phan Long đã hít sâu một hơi, cúi thấp thân thể, chuẩn bị xung phong. Lần trước hắn thực lực chưa đủ, không nhìn ra được. Giờ đây thực lực tăng mạnh, cảm giác cũng nhạy bén hơn nhiều. Sợi xúc tua vừa hiện ra, hắn lập tức nhận ra: đối phương không phải thứ “Cự Thú” tầm thường, mà là vật nguy hiểm và kinh khủng hơn xa các dã thú hay yêu thú. Đối phó thứ này, dùng toàn bộ lực lượng vẫn chưa đủ, phải dồn hết sức mạnh vào ba quyền và hai chân, mới có hy vọng thắng. Hắn lùi lại tích lũy lực, phía trước “Tích An” làm viên nhóm đang chìm trong khổ chiến. Dù phản ứng nhanh, ứng phó không sai, nhưng lực lượng những sợi xúc tua thật sự quá lớn! Đại Giác định chạy ra sau hỗ trợ thủ tuyến, nhưng mới chạy hai bước, đã thấy sợi xúc tua mới xuất hiện xé toạc căn nhà bên cạnh, gào thét quét tới. Hắn không kịp tránh, chỉ có thể khom người, giơ thuẫn lớn trước mặt, dùng thân thể đỡ đòn, cố ngăn cản đợt tấn công. Một tiếng nổ vang, hắn bay ra xa, đâm sập vào một bức tường rỉ sét loang lổ, ngã vào trong phòng. An Hill kêu lên, vội chạy đến cứu. Nhưng vừa bước ra, đã bị Đều Linh túm chặt áo. “Chờ một chút!” Đều Linh hét lớn, “Ta sẽ chuyển sự chú ý của nó!” Nàng vung ma trượng, một đoàn lửa bùng lên từ mũi trượng, như rắn độc rít lên, lao thẳng vào sợi xúc tua vừa đánh bay Đại Giác. Sợi xúc tua lập tức bị thu hút, quay đầu về phía đó. Nhân cơ hội này, An Hill lăn lộn bò vào căn phòng, ôm lấy Đại Giác đang nằm trên sàn, ho sặc sụa, chẳng kịp quan tâm tấm chắn, bám chặt hắn chạy ra ngoài. Phía bên kia, súng lục Điện Xà quả như đạn vô hạn, liên tục phóng ra lưu quang, phối hợp với thanh kiếm tế của Fran Tạp như sắt nung đỏ, hai người liên thủ, khống chế chặt một sợi xúc tua đang truy đuổi. Sợi xúc tua ấy mỗi lần vung vẩy đều phá hủy ít nhất một bức tường, vách kim loại kiên cố trước mặt nó như giấy. Nếu trúng đòn, trừ phi là cương cân thiết cốt, nếu không nhất định trọng thương hoặc chết. Nhưng Điện Xà và Fran Tạp đã đẩy sự nhạy bén của bản thân đến cực hạn, nhảy múa lung tung, lần lượt tránh né mọi đòn công kích. Không chỉ không trúng đòn, họ còn nhiều lần nắm bắt cơ hội, tạo thêm từng vết thương mới. Súng bắn xong, kiếm của Fran Tạp chỉ cần chém trúng một lần, là một vết thương sâu hoắm. Sau vài lần chém trúng, sợi xúc tua đã mang nhiều vết thương khủng khiếp, chất lỏng đỏ sẫm chảy đầy mặt đất, động tác dần chậm lại. Đúng lúc ấy, Lan Jill ngồi phía sau hét lớn: “Nhanh lùi lại!”

Điện Xà lập tức lùi về phía sau, Fran Tạp lại không lập tức chấp hành mệnh lệnh.

Nàng thấy xúc tu này sắp bị chém đứt, muốn nắm lấy cơ hội chém thêm hai kiếm nữa, chém đứt xúc tu này rồi lùi về phía sau.

Nhưng chính sự chậm trễ trong khoảnh khắc này, xung quanh mặt đất ầm ầm sụp đổ, từng cái xúc tu từ dưới lòng đất vươn ra, vây quanh nàng ở giữa.

Fran Tạp sắc mặt đại biến, vội vàng hướng ra phía ngoài. Cuối cùng phản ứng rất nhanh, động tác đủ linh hoạt, xông ra ngoài từ đám xúc tu vây kín phía trước, nhưng lại bị rất nhiều chất lỏng nhớp nháp màu đỏ tưới trúng, trên đầu trên người đỏ một mảng lớn.

Nàng vừa lao ra được vài bước, đang muốn phản kích, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Thất thanh thét chói tai: "Có độc!"

Lời còn chưa dứt, nàng đã ngã phịch xuống, toàn thân cứng đờ như một khúc gỗ.

Cũng may Điện Xà kịp thời đuổi tới, thu hồi thương, ôm lấy nàng, cẩn thận tránh những chất lỏng nhớp nháp màu đỏ trên người nàng, vội vã lùi về phía sau.

Tiếng vang lớn không ngừng, phía trước mặt đất, vách tường, phòng ốc không ngừng bị những xúc tu khổng lồ đập nát, những mảnh kim loại bị chúng quất đánh, gào thét bay loạn khắp không trung, quả thực giống như trên chiến trường đạn lạc vậy.

Điện Xà dùng khiên chống bạo lực ngăn cản, chỉ nghe thấy tiếng bốp bốp bốp không ngừng vang lên trên khiên chống bạo lực. Lực lượng cường đại chấn đến cánh tay nàng hơi tê dại, không khỏi nghiêm nghị trong lòng.

Chỉ là những mảnh vụn bắn ra từ đòn công kích, uy lực đã đủ sức so sánh với đòn công kích của một linh năng giả bình thường. Sức mạnh khủng bố như vậy, quả thực chưa từng nghe thấy!

Mà này, còn chỉ là vài xúc tu của con cự thú kia. Thân hình chủ thể của nó thậm chí còn chưa xuất hiện trước mặt mọi người!

Khó trách thành phố này trước kia đã bị bỏ hoang, một đại quái vật như vậy, đừng nói là từ rất lâu trước đây, ngay cả tính đến hiện tại, bất kể nó xuất hiện ở thành thị nào, kết quả cũng chỉ có một, đó là thành thị bị bỏ hoang, mọi người tứ tán chạy trốn.

Với kinh nghiệm của nàng, muốn đối kháng với cự thú như vậy, căn bản là không có khả năng!

Làm một chiến binh giáp nặng, sức lực của nàng cũng không nhỏ, dù cho tay phải ôm Fran Tạp, tay trái giơ tấm khiên, vẫn bước đi như bay.

Nhưng, đám xúc tu kia tốc độ càng nhanh!

Cùng với tiếng gió gào thét, một xúc tu đột nhiên rút lại đây.

Tiếng gió càng sắc nhọn vang lên, mũi tên dài màu đen cắt ngang qua không khí, đánh trúng nó trước. Hơn nữa ngay sau khi bắn trúng lập tức nổ mạnh, hóa thành một đám lửa cháy.

Đòn công kích của xúc tu kia vì thế mà bị đánh chặn, Điện Xà nắm lấy cơ hội, một bên hô lớn "Đừng chạm vào chất lỏng trên người nàng", một bên ném Fran Tạp về phía sau.

Tình thế hiện tại, đã không cho phép nàng lùi về phía sau nữa.

Đều Linh múa may ma trượng, phong tụ hợp ở không trung hóa thành cái đệm, đỡ lấy Fran Tạp. Sau đó An Hill mở cái hòm thuốc đeo trên vai, lấy từ bên trong thuốc nước giải độc, hướng về phía mặt, cổ, cánh tay của nàng...... Bất cứ chỗ nào bị chất lỏng màu đỏ bắn trúng, đều rót lên đó.

Tuy rằng tình huống khẩn cấp, nhưng thanh niên trông có chút ẻo lả với đôi tai thỏ cụp này lại rất có nề nếp, động tác không có nửa điểm chậm chạp, quả thực giống như đang ở trong phòng phẫu thuật bệnh viện, không chút hoang mang.

Mà Đều Linh lại thực sự chật vật, nàng trước đó vì để yểm hộ An Hill và Đại Giác, dùng pháp thuật dẫn dụ một xúc tu rời đi, sau đó xúc tu kia liền truy đuổi nàng, vẫn luôn đuổi theo đánh nàng.

May mà dáng người nàng đủ thấp bé, vừa lăn vừa bò, mới có thể tránh thoát đòn công kích của nó, cho tới bây giờ vẫn còn nguyên vẹn.

Nhưng vừa rồi, nàng thi triển pháp thuật đỡ lấy Fran Tạp, động tác trì hoãn một chút, lập tức bị xúc tu đang truy sát nàng tìm được cơ hội.

Xúc tu kia đầu tiên hơi co rụt lại, sau đó đột nhiên duỗi dài, giống như trường mâu đâm mạnh, thẳng tắp đâm về phía nàng.

Đại Giác vừa bị An Hill kéo về trị liệu một trận nổi giận gầm lên một tiếng, cầm một tấm chắn kim loại vách tường tạm thời làm khiên, hung hăng từ bên cạnh đánh vào xúc tu này, làm hướng đâm của nó lệch đi một chút, vuốt ve thân thể Đều Linh bay qua.

Đều Linh hốt hoảng mặt mũi trắng bệch, vội vàng né tránh sang một bên.

Còn bên kia, Điện Xà cũng gặp phải nguy hiểm trí mạng.

Một xúc tu từ phía sau cản trở đường đi của nàng, một xúc tu khác từ phía trước tiến lại gần. Dù cho nàng liên tục nổ súng, đánh ra từng vết thương trên xúc tu, nhưng vẫn không thể ngăn cản nó.

Mắt thấy nó càng lúc càng gần, gần như sắp tới trước mặt rồi. Điện Xà thở dài, dùng khiên chống bạo lực bảo vệ diện mạo, để cầu tận lực giảm bớt thương tổn.

Nhưng nàng biết, lần này thật sự không có nhiều tác dụng. Chỉ vài giây nữa, hai xúc tu kia sẽ cùng nhau dùng sức, kéo nàng như một con tôm bị bóc vỏ, toàn thân huyết nhục đều bị xé nát, chết thảm không thể nhìn nổi. “Ít nhất… Fran đã được cứu…” Đối mặt với cái chết sắp đến, nàng lẩm bẩm.

Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên từ phía sau.

Phan Long vốn đang dồn hết sức, muốn phát ra đòn công kích mạnh nhất. Nhưng khi thấy có người sắp bị giết, hắn chung quy không nhịn được, lập tức ra tay. Hắn hét lên một tiếng, tốc độ bỗng tăng vọt, chân không làm tổn hại gì đến mặt đất, như thể cả người không có trọng lượng, lao về phía trước như một cơn lốc.

Giống như một tia chớp, hắn lao xuyên qua khoảng trống giữa hai xúc tu đang vây kín, chắn trước mặt Điện Xà, một quyền đón thẳng vào xúc tu đang lao tới.

Ầm! Một tiếng nổ vang dội. Toàn bộ xúc tu ngay lập tức cứng đờ trong chốc lát, rồi co rút lại nhanh chóng.

Mọi người rõ ràng nhìn thấy, nơi xúc tu bị trúng quyền để lại một vết lõm sâu hoắm. Từ trung tâm vết lõm, vô số vết nứt lan tỏa ra tứ phía, giống như một tảng đá bị đập nát.

Vết nứt lan rộng nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã tràn đến nửa thân xúc tu, rồi không chịu nổi, từ mũi nhọn bắt đầu vỡ tan thành từng mảnh. Chất lỏng đỏ sẫm phun ra như suối, cuồn cuộn không ngừng.

Một tiếng rên trầm nặng vang lên từ dưới đất. Tất cả xúc tu lập tức rút lui.

“Tốt quá!” Đại Giác thở hổn hển, khen một câu.

“Đi!” Lan Jill hét lớn, “Rời khỏi thành này đã nói!”

Mọi người vội vã lùi lại. Lần này, Phan Long cố ý ở lại cuối cùng. Hắn cảm thấy, vật ẩn sâu dưới đất sẽ không dễ dàng buông tha họ.

Quả nhiên, chưa kịp họ chạy đến mép thành, một tiếng nổ như sấm vang lên.

Ở vị trí trung tâm thành phố, mặt đất nứt toác, một thân hình khổng lồ từ từ trồi lên.

Đó là một quái thú có tám xúc tu, thân hình cầu tròn.

Bề ngoài giống một con bạch tuộc… nhưng… ai từng thấy bạch tuộc to đến thế? Ai từng thấy bạch tuộc sống trong sa mạc?

Phan Long cảnh giác, nhưng con bạch tuộc khổng lồ không đuổi theo. Nó chỉ vung xúc tu, liên tục phát ra những tiếng rên trầm thấp, khiến người nghe choáng váng.

Theo tiếng rên đó, vết thương trên thân nó nhanh chóng liền lại. Ngay cả xúc tu bị Phan Long đánh nát một nửa, cũng đang tái sinh nhanh chóng, chỉ vài giây sau đã trở lại nguyên vẹn.

“Cái… cái này còn có thể phục hồi sao?” Đại Giác kêu lên thất thanh, “Thế thì đánh thế nào được! Quá khủng khiếp rồi!”

Nhưng sự việc còn khủng khiếp hơn ở phía sau.

Khi quái thú khổng lồ hoàn toàn trồi lên khỏi mặt đất, nó vung xúc tu, vẽ nên một họa đồ quái dị trên không trung.

Bầu trời bỗng vang lên tiếng sấm rền rĩ, liên tục không dứt.

Mọi người kinh ngạc ngẩng đầu — bầu trời xanh biếc bỗng chốc tối sầm lại.

Mây đen từ bốn phương tám hướng tụ lại, che khuất hoàn toàn mặt trời.

Lúc này rõ ràng là buổi sáng rực rỡ, nhưng sắc trời đã trở nên u ám như hoàng hôn.

Nhìn cảnh tượng quỷ dị này, lại nhìn con quái vật khổng lồ khiến đầu người tê dại, sắc mặt mọi người đều tái nhợt.

Lan Jill, vốn luôn lạnh lùng, giờ mặt trắng bệch như giấy. Hắn tức giận gầm lên:

“Rốt cuộc ai cung cấp tin tức? Lão phu lần này chết chắc rồi!”

“Đó là cái gì?” Đại Giác đeo mặt nạ, có lẽ là người duy nhất vẫn bình tĩnh, thậm chí còn có tâm trạng trêu đùa: “Yêm nghĩ nếu hầm nó lên, cả tích An đều ăn được mấy tháng…”

“Đó là… Thiên… Thiên ngoại chi linh.”

Giọng Đều Linh run rẩy, nghẹn ngào như khóc:

“Truyền thuyết nói… chúng là… thần sứ giả.”

Thần sứ giả có gì mà sợ! Bọn chúng chẳng phải thiên sứ, cũng chẳng phải ác ma, chẳng liên quan gì đến nó cả! “Truyền… Truyền thuyết, linh… Linh năng, chính là… Nó… Chúng nó, mang… Mang đến…” Dù Linh nói lắp bắp, nhưng ý nghĩa cuối cùng đã khiến mọi người đều hiểu rõ. Lần này, Đại Giác cũng chẳng nói được nên lời.