Quyển 3 · Chương 36: lại lần nữa lên đường

Chương 36: Lại lần nữa lên đường

Loại “linh căn” này, Phan Long từng nghe nói qua. Người ta truyền rằng, trong tiên môn có một phái cho rằng tu luyện cốt lõi nằm ở việc rèn luyện và bồi dưỡng chính linh căn của bản thân, thúc đẩy nó trưởng thành, cuối cùng hoàn thành sự tiến hóa sinh mệnh. Theo cách nói của phái này, tư chất con người từ khi sinh ra đã được định sẵn: có linh căn mới có thể tu luyện và đạt thành quả; không có linh căn, thì bất kỳ nỗ lực tu luyện nào cũng chỉ là vô ích. Trên đời này không có lý luận nào bịa đặt trống rỗng có thể lưu hành rộng rãi; mọi lý luận được đại chúng tiếp nhận đều phải có căn cứ thực tế, linh căn luận tất nhiên cũng không ngoại lệ. Từ xưa đến nay, người ta đã phát hiện, những người khác nhau khi tu luyện thường có hiệu quả rất khác biệt. Mức độ nỗ lực không chênh lệch nhiều, nguồn tài nguyên đầu tư cũng không khác biệt nhiều, nhưng có người tu luyện thuận lợi thành công, có người thì mãi chỉ đạt được hiệu quả vô cùng kém cỏi. Nếu nói đây là do tư chất khác nhau, thì rõ ràng không hợp lý — mọi người đều có tay có chân, thân thể không tàn tật, trí tuệ cũng không có sự khác biệt rõ rệt, vậy thì tư chất tu luyện có thể kém đến mức nào? Đặc biệt, có một số người, bất kể tu luyện thế nào, dù có nỗ lực đến mức liều mạng hay tiêu tốn vô số tài nguyên, vẫn không thể đạt được hiệu quả thực sự nào, nhiều nhất cũng chỉ dừng lại ở bước nhập môn, mãi không thể tiến bộ. Chính vì giải thích hiện tượng này, mới có người đưa ra lý luận linh căn, và lý luận này nhanh chóng được đại chúng chấp nhận. Nhưng lý luận này sớm đã lỗi thời. Bởi vì sau này, các tu giả đã tìm ra phương pháp giúp “người không linh căn” cũng có thể tu luyện thành công — thông qua linh dược hỗ trợ, nỗ lực bản thân, phối hợp với công pháp phù hợp thể chất, cùng với thời gian và nguồn lực đủ lớn, người vốn không có linh căn cũng có thể hình thành được linh căn không tệ. Những người như vậy, dù không bằng những kẻ thiên tư kiệt xuất, nhưng thành quả tu luyện không chỉ không kém người thường, thậm chí còn tốt hơn một chút. Trước sự thật hiển nhiên, linh căn luận nhanh chóng mất thị trường, hiện nay chẳng còn ai bận tâm đến nó nữa. Nghe nói ngay cả trong tiên môn, khi tu luyện, người ta cũng không còn bắt đầu bằng bước “rèn linh căn” — mà trực tiếp chấp nhận rằng mọi người đều không có linh căn bẩm sinh. Bởi vì linh căn không thể đo lường đơn giản. Chi phí để tiêu tốn tài nguyên lớn hoặc nhờ tiên Phật ra tay giám định linh căn, còn cao hơn nhiều so với việc trực tiếp rèn linh căn, vừa tiết kiệm vừa hiệu quả hơn. Hiểu biết của Phan Long về linh căn luận cũng chỉ dừng lại ở mức đó. Hắn thậm chí không dám khẳng định mình hiểu đúng, vì những kiến thức ấy đến từ lão phu tử trong huyện học Định Phong, từ sách giải trí trong nhà, từ lời đồn thổi của giang hồ khách, thậm chí còn từ trong kịch nam. Những nguồn tri thức hỗn loạn này, dù có cố gắng khâu lại thế nào, cũng chỉ có thể thành một mớ hỗn độn. Nhưng giờ đây, hắn có một phán đoán trực quan hơn: “Rèn linh căn” thật sự tồn tại! Bằng chứng chính là linh căn hậu thiên hắn vừa mới có được. Từ linh căn hậu thiên này, hắn suy ra mình hẳn là người bẩm sinh không có linh căn, ít nhất linh căn bẩm sinh của hắn cũng không nổi bật. Nếu không, lực lượng đào tiên lẽ ra đã kích hoạt linh căn bẩm sinh, chứ không phải tạo ra linh căn hậu thiên cho hắn. Nhưng thật ra cũng chẳng sao — dù không nói đến việc linh căn hậu thiên có thể thăng hoa thành linh căn bẩm sinh, chỉ riêng linh căn hậu thiên cũng đã đủ để tu luyện. Trong kịch nam từng có một vở tên 《Cầu Tiên Truyện》, kể về một phàm nhân linh căn cực kém, vật vã gian nan, cuối cùng tu luyện thành công, trường sinh bất tử. Kịch nam không nhất thiết là thật, nhưng trong hoàn cảnh không có phản chứng, hắn cũng không có lý do gì để phủ nhận cách nói này. Dù sao, tác giả của vở kịch này là Văn Siêu Công — người khai sáng văn hóa Đại Hạ, một đại ngưu siêu cấp. Người ta chẳng có lý do gì để nói bậy cả. Phan Long nghỉ ngơi một hồi lâu mới bước ra khỏi nhà gỗ. Thời gian đã trôi qua bao lâu, ngoài quảng trường, đám người đã tan hết, chỉ còn một cái mâm lớn bên cạnh cửa, đặt bốn quả đào đã rửa sạch sẽ — chứng minh mọi người vẫn không quên hắn, quả đào yến cũng có một phần của hắn. Nhìn thấy mấy quả đào ấy, hắn lập tức cảm thấy đói khát, liền ngồi xuống bậc thang, ăn hết tất cả, coi như bữa cơm. Đang lúc hắn ăn đào, cánh cửa nhà gỗ bên cạnh bỗng được đẩy ra, Phạm Ngạn bước ra.

Hắn thấy Phan Long ngồi trên bậc thang ăn đào, hơi sững sờ, rồi nhanh chóng nở nụ cười. “Thật khéo.” Hắn nói, “Chúng ta chẳng khác gì cùng lúc hấp thu hết dược lực của đào tiên, quả là có duyên.” Nói xong, hắn vỗ nhẹ bên hông, lập tức xuất hiện một bầu rượu bạc tinh xảo, ném về phía Phan Long: “Có duyên thì uống một chén, ta mời khách.” Phan Long mỉm cười, tiếp nhận bầu rượu, mở nắp, uống một ngụm lớn. Rượu này thuần hậu, hơi nồng, hương thơm nồng đậm, một ngụm xuống cổ, vị ngọt thơm tràn ngập lồng ngực, quả thật là rượu quý! “Rượu ngon!” “Tất nhiên là rượu ngon.” Phạm Ngạn cũng lấy ra một bầu rượu như vậy, tự mình uống một ngụm lớn. “Thanh Ca Hội của ta chủ yếu nghề nghiệp chính là ủ rượu, bốn mùa tám tiết, hoa, quả, lương, mật đều có thể dùng để ủ, mỗi loại đều có công dụng khác nhau.” “Nhưng ta thích nhất chính là rượu mật hoa quế. Loại rượu này lấy mật hoa quế và nhiều loại quả mùa thu làm nguyên liệu, pha với nước suối tuyển chọn đặc biệt, một năm xuống dưới, khoảng chừng ức cân. Thường chưa kịp lấy ra khỏi hầm rượu, đã bị người ta lấy đi hơn phân nửa.” Nói xong, hắn thở dài: “Năm ngoái lấy rượu ra, còn sót lại chẳng còn bao nhiêu.” Phan Long cười: “Nếu không nhiều, càng phải nhâm nhi tinh tế.” “Đúng vậy, rượu ngon là để uống!” Bầu rượu nhỏ không nhiều, chỉ chốc lát, hai người đã uống hết. Phạm Ngạn đứng dậy, đầu tiên hướng về phía cây đào tiên lạy một lạy, rồi hướng về căn nhà gỗ nơi Nhậm Trường Sinh cư ngụ lạy một lạy, cuối cùng chắp tay về phía Phan Long: “Phan huynh đệ sau này nếu đi ngang qua Cẩm Quan Thành, nhất định hãy đến Thanh Ca Hội chơi. Đừng nói gì khác, rượu ngon thì có đầy.” Nói xong, hắn ung dung rời đi, không quay đầu lại nhìn một cái. “Người này quả thật phóng khoáng, vẻ kiêu ngạo trước đó, đại khái chỉ là thủ đoạn tự bảo vệ mình. Rốt cuộc Thanh Ca Hội cũng là danh môn Ích Châu, gia thế hùng hậu, nếu hắn không lạnh lùng một chút, bày ra tư thế xa cách ngàn dặm, e rằng sẽ không chịu nổi phiền toái này.” Phan Long quay đầu, nhìn thấy Nhậm An Dân, cười gọi: “Ông ngoại.” “Tình hình thế nào?” Nhậm An Dân hỏi. “Rất tốt, không chỉ mạch lạc cải thiện rõ rệt, ta còn cảm thấy linh tính bản thân đang thức tỉnh.” Nhậm An Dân mỉm cười hài lòng: “Ba người kia đã tỉnh dậy rời đi rồi, chúng ta cũng nên đi.” “Lão tổ tông đâu? Không cần từ biệt sao?” “Ha ha, nếu lão tổ tông muốn gặp chúng ta, đã sớm ra ngoài rồi. Nếu hắn đóng cửa, tức là không muốn từ biệt. Đi thôi, nếu tương lai ngươi tu thành, có thể quay lại bái kiến lão tổ tông. Nếu ngươi có thể tu thành chân nhân, có lẽ lão tổ tông sẽ trực tiếp giao cả cơ nghiệp Tuy Đào Sơn này cho ngươi.” Hai người đi ra khỏi trận pháp bao phủ trên đỉnh núi, thổi còi đặc chế ở ngoài rừng đào. Chốc lát sau, hai con vân sinh thú từ trong rừng đào bước ra — chính là những con chúng nó đến khi áp chế. Về đến Nhậm gia, hai người lại gặp lão thái gia. Lão thái gia hỏi kỹ lưỡng từng người đạt được đào tiên, sau khi suy nghĩ hồi lâu, nói: “Người ma môn không thể trêu chọc; nhà Khương ở Thượng Sơn thanh danh không tốt, đừng thân cận quá; giang hồ tán nhân lai lịch không rõ, phải đề phòng; nhưng Thanh Ca Hội Phạm Ngạn, núi Thanh Thành minh chính, đều là danh môn chính đạo, có thể kết giao.” Thấy Phan Long gật đầu, lão thái gia nhấn mạnh: “Những lời ta nói đều chỉ là ý kiến một phía, tương lai nếu ngươi ở cùng bọn họ, nhớ phải tự cẩn thận. Ma môn cũng có người tốt, chính đạo cũng có ác nhân. Người tốt có thể vì đủ thứ nguyên nhân trở thành địch thủ, ác nhân cũng có thể ngược lại giúp đỡ ngươi… Người ở giang hồ, phải tự nắm chắc mình, tư tưởng và hành động phải linh hoạt, đừng cố chấp.” Phan Long lại gật đầu đồng ý. Lão thái gia mỉm cười hỏi: “Ngươi thường dùng binh khí gì?” “Ta có một thanh bảo đao.” “Lấy ra xem nào.” Phan Long lấy ra túi nguyên, tay đưa vào, làm bộ rút ra, đem thần thánh trường đao đưa ra. Lão thái gia cẩn thận xem xét thanh đao, gật đầu mỉm cười: “Tốt đao! Có binh khí như thế này, chẳng cần phải trang bị thêm thứ gì nữa.” Hắn đứng dậy, đi vào trong phòng lấy ra một đôi bao cổ tay màu xám, giao cho Phan Long.

Ngươi kia túi Càn Khôn khiến người ta chướng mắt, lưu trữ vài món đồ thô thiển là được, vật quan trọng tùy thân đừng để vào trong. Chiếc bao cổ tay này là ta thời trẻ chế tạo, không chỉ có thể phòng đao kiếm, trong tay trái còn chứa khoảng một trượng vuông không gian, có thể bảo quản vài vật nhỏ, dùng làm phương tiện tiện lợi. Phan Long lắp bắp kinh hãi, chẳng ngờ bao cổ tay này lại là bảo vật trữ vật, đang định từ chối, lão thái gia lại nói: “Vật này rất quý, sau này nếu ngươi có được bảo vật khác, hãy mang nó trả lại, ta có thể mang theo nó vào quan tài.” Lời này khiến Phan Long chẳng còn cách nào từ chối. Khi bọn họ cáo từ ra cửa, nghe thấy lão thái gia từ trong phòng từ từ nói: “Nếu đến lúc đó ta đã vào quan tài, thì truyền lại cho con cháu ngươi. Đừng vì một vật mà quấy rầy người chết.” Giọng nói mang theo nụ cười, rõ ràng vị lão thái gia này chẳng coi cái chết là chuyện lớn. Trở về biệt viện của Nhậm An Dân, các cửu cửu cùng các cháu nhỏ đều kéo đến hỏi han. Phan Long lại kể lại một lần, khi biết được tiên đào thụ hai trăm bốn mươi năm chỉ lớn thêm chút xíu, có lẽ phải hơn một ngàn năm mới thật sự trưởng thành, tất cả đều kinh ngạc thán phục. Ngày hôm sau, khi Phan Long chuẩn bị lên đường, người tiễn đưa chất đầy. Trong số đó, có cả họ hàng thân thuộc của ông ngoại, lẫn họ hàng xa. Ngay cả vài vị trước kia phản đối hắn đi bái kiến tổ tông, dù không tự đến, nhưng con cháu trong nhà cũng đến tiễn. Ván đã đóng thuyền, giữ mặt lạnh làm gì nữa? Trong lời cảm thán của Trần Bá: “Ngươi không học được Thanh Thanh Bí Điển thật đáng tiếc,” Phan Long lần lượt từ biệt thân nhân, cưỡi lên con tuấn mã do tiểu cửu đưa, tiếng vó ngựa vang dội, rời đi xa dần, khép lại mấy tháng sống bình yên mà vui vẻ.