Quyển 3 · Chương 25: người hiền lành

Chương 25: Người hiền lành

Hai ngàn bảy trăm tám mươi trượng cao bao nhiêu? Đại hạ lấy năm thước làm một bước, ba trăm sáu mươi bước làm một dặm, mà một trượng là mười thước, tức mười támu trượng đúng bằng một dặm. Hai ngàn bảy trăm tám mươi trượng, đại khái là mười lăm dặm. Nếu vẫn chưa hình dung rõ, có thể tham khảo: quân đội hành quân, mỗi ngày khoảng ba mươi dặm. Sáng sớm rút trại xuất phát, đi mười lăm dặm là phải dừng lại nghỉ ngơi, ăn trưa. Nhiều thành trấn ngoài vùng đều có “Ngũ Lý Đình”, “Thập Lý Đình”, “Nửa Trình Đình”… những thôn nhỏ lẻ. Trong đó “Nửa Trình Đình” chính là ranh giới tối đa mà thành trấn có thể bảo hộ; vượt quá phạm vi này, tin tức truyền đến, quân đội chạy tới cũng đã muộn mất rồi. Tất nhiên, võ lâm cao thủ không tính vào đây.

Tuy Đào Sơn cao như vậy, chính là đem một thành thị từ “Nửa Trình Đình” kéo thẳng dựng đứng lên trời. Phan Long kiếp trước trong thế giới, mấy ngọn núi cao nhất cũng không khác mấy độ cao này. Nhưng thực tế lại kém xa—Cửu Châu không có khái niệm “độ cao so với mực nước biển”. Độ cao một ngọn núi, chỉ là khoảng cách vuông góc từ đỉnh đến chân núi. Nói cách khác, nếu đem Tuy Đào Sơn dời sang kiếp trước thế giới của hắn, đại khái là đem ngọn núi cao nhất thế giới, cộng cả nền cao nguyên dưới chân, cùng nhau dời sang vùng duyên hải phía Đông…

Ừ, có lẽ mặt đất sẽ ăn không tiêu. Độ cao này thật sự có chút kinh khủng. Dù Vân Sinh Thú có thể bước trên mây, cách mặt đất vài trăm trượng, thậm chí bay ngang ngang với đám mây thấp, nhưng với Tuy Đào Sơn, vẫn còn kém xa. Đến Tuy Đào Sơn, Vân Sinh Thú cũng chỉ có thể dọc theo sườn núi bay lên. Ban đầu, Phan Long còn rõ ràng nhìn thấy thành trấn và thôn xóm dưới chân núi, cảm giác như hàng loạt bức tranh. Nhưng dần dần, tầng mây che khuất tầm mắt; khi mây tan, chỉ còn thấy từng mảnh cảnh vật như bàn cờ. Càng lên cao, khi sắp tới đỉnh, mặt đất chỉ còn những mảng mờ nhạt, khó phân biệt đâu là ruộng, đâu là làng, chỉ thế thôi.

“Cao thật đấy!” Phan Long thán phục, “Tôi chưa bao giờ đến nơi cao như thế này!”

“Tuy Đào Sơn thực ra chưa phải cao lắm,” ông ngoại Nhậm An Dân nói, “Nếu ngươi có cơ hội đến Cung Lai Sơn, chinh phục Anh Kiệt Phong, mới hiểu thế nào là ‘cao’.”

Phan Long nhớ lại, hỏi: “Chính là ngọn núi trong truyền thuyết cao vạn trượng Anh Kiệt Phong?”

“Đúng vậy. Hơn nữa… đó không phải truyền thuyết.”

Phan Long tưởng tượng ngọn núi cao vạn trượng, không khỏi kinh ngạc: “Mới hai ngàn bảy trăm tám mươi trượng đã cao đến thế, vạn trượng… nếu đặt vào kiếp trước thế giới của tôi, e rằng đã vượt ra khỏi tầng bình lưu rồi!”

“Có cơ hội, tôi nhất định phải đi xem!”

“Thì ít nhất ngươi phải tu thành Bẩm Sinh Khí Dị mới được,” Nhậm An Dân nói. “Độ cao ấy, nếu vẫn cần hô hấp bằng miệng mũi, tim phổi, thì không thể sống nổi. Phải có khả năng trao đổi khí trực tiếp với ngoại giới, không cần phổi, mới sống được ở đó.”

Hắn mỉm cười: “Thực ra Anh Kiệt Phong cũng chưa phải ngọn núi cao nhất. Nếu có cơ hội, ngươi thử leo lên Đại Tiểu Thiên Sơn—người ta nói ở đó có ngọn núi vượt quá hai vạn trượng. Còn truyền thuyết về Côn Luân Ngọc Kinh bốn vạn tám ngàn trượng… ngay cả chân nhân tông sư cũng khó leo lên được…”

Hắn nhìn xa bầu trời, thở dài: “Thiên địa rộng lớn, ở những nơi ta chưa từng đến, có lẽ tồn tại những ngọn núi chỉ có bất tử tiên phật mới leo được. Thậm chí… ngay cả tiên phật hay yêu thần, cũng không thể biết được phía trên đầu ta, bầu trời mênh mông kia cao đến đâu.”

“Năm trước, ngươi tranh luận với mấy ông cậu vô dụng, từng nói: ‘Mắt thường nhìn vật, đều bị gần đại mà xa tiểu. Vì thế suy luận, ban đêm ta thấy đầy trời sao, phần lớn là những mặt trời rực rỡ, chỉ vì quá xa nên chỉ thấy một chấm tinh quang. Khoảng cách xa nhất trong trần thế, chính là khoảng cách giữa sinh linh trần gian với những vì sao kia.’ Lúc ấy bọn họ đều ngây người, không nói nên lời. Sau đó ngươi nói cho ta, ta cũng kinh ngạc thán phục.”

Phan Long xấu hổ cười: “Tôi chỉ suy đoán thôi.”

“Ta biết ngươi chỉ là suy đoán, nhưng suy đoán ấy thật hùng vĩ, khiến người ta thần hướng.” Nhậm An Dân nói, “Lúc ấy tôi đã nghĩ: nếu một ngày ta tu thành tiên phật, trường sinh bất tử, nhất định phải bay lên tận cùng bầu trời, lặn vào biển sao cuồn cuộn, tìm kiếm những vì sao ấy, tận mắt xem những quả cầu lửa rực rỡ như mặt trời kia, làm sao biến thành những chấm sao nhỏ bé ta thấy trên đất.”

“Sẽ tốn rất nhiều thời gian.”

“Năm ngàn năm cũng được, một vạn năm cũng được… tiên phật bất lão bất tử, thời gian thì chẳng thiếu.”

Hai tổ tôn cưỡi trên Vân Sinh Thú, nói chuyện, đã thấy sắp tới đỉnh núi. Kỳ lạ thay, càng lên cao, nhiệt độ càng giảm, không khí càng loãng, cuối cùng là tuyết phủ khắp nơi. Nhưng càng đi, đột nhiên ấm áp trở lại, không khí bình thường, tuyết tan biến mất, cỏ cây xanh tươi, sum suê, trông chẳng giống đỉnh núi cao ngất, mà như mặt đất bình thường.

Phan Long chấn động, ngay sau đó minh bạch: đây chính là trong truyền thuyết “Động Thiên Phúc Địa”. Tương truyền, tiên Phật chẳng ở trong hồng trần, mà ẩn thân trong những nơi gọi là Động Thiên Phúc Địa. Những nơi ấy tuy vẫn nằm trong nhân gian, nhưng đã khác biệt với phàm trần, mang vẻ huyền diệu kỳ lạ. Hiện tại xem ra, đỉnh núi Đào Sơn này chính là một Động Thiên Phúc Địa.

“Lão cha sao nhiều năm như vậy lại chưa từng nói với ta, đỉnh núi Đào Sơn lại là thứ này!” Phan Long thì thầm, “Nếu sớm biết thế, năm đó dù có phải trốn chạy cũng phải leo lên…!” Nhưng ngay sau đó hắn nhận ra: năm đó, dù có trốn chạy, e rằng cũng không leo nổi. Đoạn đường tuyết phủ trên núi băng giá thấu xương, không khí loãng đến mức thở cũng khó. Ngay cả với tu vi hiện tại của hắn, còn cảm thấy cực kỳ vất vả. Nếu lúc đó thật sự cố leo lên, phần lớn đã chết ngay trên đường…

Con đường đến đây đã bằng phẳng như đất bằng. Phan Long theo ông ngoại xuống ngựa, để Vân Sinh Thú đến bên cạnh gặm cỏ, hai người sửa sang lại dung nhan, rồi dọc theo lối đá lát nhỏ tiến về phía trước. Đi khoảng trăm bước, vòng qua một khối vách đá, trước mắt hiện ra cả một rừng đào rợp bóng. Không đếm xuể những cây đào nở hoa, kết quả, hương ngọt ngào tràn ngập không khí, mang theo chút say lòng người. Vô số đóa hoa hồng trắng giao hòa rực rỡ, cành cây cong xuống vì chở đầy quả to, trông thật mê hoặc.

“Rừng đào này, thực ra đều là con cháu của một cây tiên đào thụ ở giữa.” Nhậm An Dân nói, “Chờ chút nữa bái kiến lão tổ tông, chúng ta sẽ ở đỉnh núi ngủ một đêm. Nếu ngươi có hứng thú, có thể hái quả đào làm bữa tối.”

“Những quả đào này nếu là do tiên đào thụ nuôi dưỡng, hẳn cũng có chút thần dị?” Phan Long tò mò hỏi, “Ăn làm cơm… thật sự không sao?”

“Không sao, ngươi ăn đến còn chẳng kịp lớn lên bằng chúng nó.” Nhậm An Dân cười, “Về thần dị… khi còn nhỏ, ta ăn đến no nê cũng chẳng thấy có gì kỳ lạ. Con cháu tiên Phật vẫn là phàm nhân, con cháu tiên đào thụ cũng vẫn là cây đào bình thường.”

Phan Long hơi thất vọng — hắn vốn định nếu quả đào thật thần dị, sẽ hái vài quả bỏ vào túi thứ nguyên, về quê mang cho gia gia. Còn lão cha… thôi, bỏ qua. Quả đào này vừa thấy đã thấy ngon, lão cha chắc chắn đã ăn no nê ở đây rồi, nhưng lại chẳng mang cho hắn một quả nào, thật đáng giận!

Có linh đan diệu dược, mang chút cho hắn cũng chẳng sao. Nhưng đồ ăn ngon hảo vị, không chia cho hắn thì không thể chấp nhận!

Hai người xuyên qua rừng đào, Phan Long mơ hồ cảm thấy những cây đào dường như đang chuyển động — chẳng biết là ảo giác hay thật sự như vậy?

Đi mãi, trước mắt bỗng rộng mở thành một khoảng đất trống rộng lớn. Cuối đất trống là một hồ nước, bên cạnh hồ là bảy tám gian nhà gỗ thô mộc. Vài người nam nữ đủ lứa tuổi đang đứng trước nhà, ven hồ, triển khai tư thế, khổ luyện quyền pháp.

Phan Long vừa thấy liền nhận ra: đó chính là “Đại Đế Trăm Thắng Quyền” — quyền pháp nổi tiếng khắp thiên hạ. Tương truyền do Đế Giáp sáng tạo, không dùng để giết địch, mà để rèn luyện thân thể binh sĩ, giống như thể dục buổi sáng ở kiếp trước. Hắn tự nhiên cũng biết quyền pháp này — trong thiên hạ, người luyện võ gần như ai cũng biết.

Nhưng thường thì, võ giả luyện nó chỉ để giãn cơ, hoạt động gân cốt, cho người hơi ấm lên là nghỉ, rồi chuyển sang công phu chính thống.

Nhưng những người trước mắt lại khác biệt: mỗi động tác họ đều dồn hết sức, mồ hôi đầm đìa, rõ ràng không phải “rèn luyện” hay “làm nóng người”, mà là khổ luyện đến tận cùng.

(Đại Đế Trăm Thắng Quyền có gì mà khổ luyện thế? Muốn đi thi đấu quảng bá hay tham gia vũ hội quảng trường?)

Phan Long cảm thấy không ổn, Nhậm An Dân cũng lộ vẻ vô cùng ngưỡng mộ.

“Những người này đều là đồng tử của lão tổ tông. Nếu học được, có thể được hắn thu nhận làm đệ tử.” Hắn giới thiệu.

“Ồ? Lão tổ tông thu được bao nhiêu đệ tử?”

Nhậm An Dân cười, không trả lời.

Phan Long lập tức hiểu. Dù lão tổ tông trước kia thu bao nhiêu đệ tử, thì trong đám người trước mắt này, chẳng ai là đệ tử cả. Có thể… lão tổ tông chưa từng thu đệ tử nào, bởi vì nhóm “đồng tử” này chẳng có một ai có thể “học mà thành công”.

Hắn cảm thấy đảo này thật bình thường. Đại Đế Trăm Thắng Quyền nói trắng ra chỉ là thể dục buổi sáng — dựa vào thể dục buổi sáng mà thành tựu? Chẳng khác gì nói đùa.

Thể dục buổi sáng vốn thích hợp để rèn thân, kéo dài tuổi thọ. Nhưng luyện như bọn họ… tổng cảm giác không những chẳng ra thành quả, mà còn tự luyện đến thương tích.

Đế giáp công phu thật sự tốt sao? Lão tổ tông hay vẫn là truy tinh tộc? Nhậm An Dân dẫn Phan Long đi thêm một đoạn đường, đến trước một căn nhà tranh khác, rõ ràng kéo ra khoảng cách, rồi hành lễ, cung kính nói: “Lão tổ tông, hậu bối dẫn con cháu kiệt xuất đến bái kiến ngài.” Phan Long cũng theo đó hành lễ, nhưng không biết nên nói gì, do dự một chút, chỉ có thể thốt ra: “Bái kiến lão tổ tông.” Khoảng một hai giây sau, từ trong nhà tranh vang lên một giọng nói già nua: “Hóa ra là tiểu tử mao đầu vừa mới tới hồi đó à. Chớp mắt, ngươi đã lớn đến thế này—thời gian thật nhanh quá.” Nói xong, một lão nhân tóc trắng xoá bước ra. Hắn trông cực kỳ lão suy, lưng khom, chống gậy, bước đi run rẩy như sắp ngã. Chỉ nhìn dáng vẻ ấy, ai cũng không thể tưởng tượng ra ông chính là đại tông sư lừng danh thiên hạ, người đã tiến gần đến cảnh giới tiên phật. Nhưng khi lão nhân ngẩng đầu nhìn Phan Long, Phan Long bỗng cảm thấy như bị ánh đèn pha cực mạnh chiếu thẳng vào mặt, gần như không mở nổi mắt; lại như có cuồng phong ập đến, thổi khiến hắn gần như không đứng vững. Nhưng cảm giác ấy chỉ lướt qua, trước mắt chỉ còn là lão nhân hơi khom lưng. Lão nhân mỉm cười, ôn hòa nói: “Ân, ngươi thật sự xuất sắc hơn phụ thân ngươi rất nhiều. Trong mấy trăm năm của Nhậm gia, chỉ có vài người có thể sánh ngang với ngươi, xứng đáng gọi là thiên tài.” Phan Long kinh ngạc, không ngờ lão tổ tông chỉ liếc một cái đã nhìn ra tư chất của mình. Tư chất của hắn vốn không tốt, chỉ tương đối khá, nhờ nỗ lực mới có thể đạt đến top vài người trong lớp, thậm chí trong toàn trường. “Thiên tài” thì chưa dám nói, nhiều nhất cũng chỉ là “nhân tài”. Nhưng từ khi nhận được bốn dũng giả chúc phúc, tình hình đã khác. Hội trưởng Hiệp hội Ma pháp Lawrence ban cho hắn chúc phúc “Trong đầu có linh cảm, trong lòng có trí tuệ, học mà thành công”—gọi là “Hiền Giả Trí Tuệ”—tăng cường khả năng học tập và lĩnh hội của hắn, nói cách khác, chính là nâng cao tư chất. Giờ đây, tư chất của hắn thực sự đạt mức “vạn dặm mới tìm được một”, dùng lời này miêu tả còn chưa đủ, đúng là thiên tài đích thực. Nhưng… lão tổ tông rốt cuộc dùng cách nào “nhìn” ra tư chất người khác? Chẳng lẽ thật sự là tiên gia diệu pháp? “Khi ngươi tu thành thiên nhân hợp nhất, tự nhiên sẽ có năng lực này.” Lão tổ tông nhàn nhạt nói, “Tư chất của một người, có thể nhìn ra qua mức độ gắn kết với thiên địa nguyên khí xung quanh. Nhưng tư chất này, nói quan trọng thì quan trọng, nói không quan trọng… cũng chỉ là chuyện thường. Tiên thiên cảnh giới tu vi, chính là quá trình thay đổi tư chất. Mỗi một vị chân nhân tông sư, bất kể khởi điểm ra sao, đều xứng đáng gọi là nhất đẳng thiên tài—so với ngươi, chỉ có hơn chứ không kém.” Phan Long lập tức hiểu ra, ý nghĩ của mình đã bị lão tổ tông nhìn thấu. Hắn vội cúi đầu, vừa tỏ vẻ tôn kính, vừa che giấu biểu cảm trên mặt. “Ngươi tên gì?” “Hồi bẩm lão tổ tông, tiểu nhân tên Phan Long.” “Tự là gì?” “Chưa có.” “Vậy đợi ăn xong đào tiên, ta sẽ đặt cho ngươi một cái tự.” Lão tổ tông vẫn thản nhiên nói: “Tư chất ngươi tốt đến thế này, xứng đáng có một quả đào tiên.” Nhậm An Dân lập tức vui mừng khôn xiết, dù không dám cười to, nhưng gương mặt như nở hoa. Lão tổ tông khẽ thở dài: “Thực ra, nếu cho ngươi hết mấy quả đào tiên, mới là tốt nhất. Nhưng tiếc thay, nhân sinh lắm bất đắc dĩ. Ta chỉ có thể cho ngươi một quả, không thể để ngươi ăn hết.” “Chỉ một quả đào tiên, đã là niềm vui ngoài mong đợi.” Phan Long đáp, “Tiểu tử không dám tham lam quá.” “Có gì mà ‘không dám’?” Lão tổ tông lắc đầu, “Ngày xưa ta phát hiện đào tiên, chẳng nói hai lời, ăn sạch cả đống, một quả cũng không để lại cho ai—Phan Long à, trong đời, hành hiệp trượng nghĩa thì phải hành hiệp trượng nghĩa, nhưng chỗ tốt nên tranh thì phải tranh, có thể nắm lấy thì phải nắm chặt. Chỗ tốt nằm trong tay người thông minh, tốt hơn nhiều so với nằm trong tay kẻ ngu xuẩn hay ác ôn, ngươi nói đúng không?” Phan Long kinh ngạc ngẩng đầu, thấy lão tổ tông nhướng lông mày về phía mình, lập tức lộ ra vài phần nét trẻ trung và vẻ giảo hoạt. “Đừng tưởng ta là lão cổ hủ, cũng đừng nghĩ người chính phái phải chịu khổ trước, hưởng thụ sau… Ý tưởng ấy sai lầm! Ta trả giá, ta phải có thu hoạch. Ta làm việc tốt, ta hành hiệp trượng nghĩa, ta bỏ ra nhiều hơn người khác, thì vì sao ta không được hưởng nhiều hơn?”

Đế giáp có vân: “Lực lượng càng lớn, trách nhiệm càng lớn.” Một người sẵn sàng gánh vác trách nhiệm với chính mình, với người khác, với thương sinh, với thế giới này — hắn tất nhiên sẽ theo đuổi lực lượng mạnh mẽ hơn. Ngươi nói có đúng không?” Phan Long chưa kịp trả lời, lão tổ tông đã nói tiếp: “Hơn nữa, làm người tốt chẳng dễ dàng gì! Người xấu có thể âm hiểm đê tiện, có thể không từ thủ đoạn, có thể không nói đạo lý, có thể tàn sát kẻ vô tội, có thể phát điên, có thể hô hào kết đảng, có thể câu kết làm việc xấu, có thể đồng lõa… Còn chúng ta người tốt thì sao? Chúng ta phải nói đạo lý, phải kiềm chế, phải cân nhắc thủ đoạn, phải quan tâm dân ý… Chúng ta có ngàn vạn điều trói buộc.” “Phan Long à, làm người tốt… chẳng dễ dàng gì!” Phan Long nhìn lão tổ tông, thấy nét mặt ông bỗng nhiên trở nên kích động và đau đớn, cũng không khỏi đỏ hoe mắt. “Ngài nói đúng… làm người tốt… quá khó khăn!” “Đúng vậy! Làm người xấu quá dễ, làm người tốt quá khó!” Lão tổ tông thở dài: “Chính vì thế, chúng ta — những người tốt — nhất định phải nỗ lực tăng cường lực lượng của chính mình. Chúng ta mạnh hơn một chút, cơ hội thành công và chiến thắng sẽ tăng thêm một chút. Có lẽ chỉ cần một chút lực lượng ấy, cũng đủ để trong khoảnh khắc then chốt cứu được một người tốt, diệt được một kẻ xấu, thậm chí bảo vệ chính mình, chế phục kẻ thù…” “Chúng ta có quá nhiều kẻ thù, quá ít người giúp đỡ, nên chúng ta không có quyền khiêm nhường. Phải dùng mọi cách để trở nên mạnh mẽ hơn.” “Người thường có thể nói: ‘Nhân gian tự có chính khí.’ Nhưng chính khí nhân gian ở đâu? Chẳng phải do chúng ta gìn giữ sao? Họ có thể dựa vào ‘chính khí nhân gian’, còn chúng ta thì không — bởi vì chính chúng ta, chính là điều họ dựa vào. Chúng ta chính là chính khí nhân gian.” “Chúng ta phải mạnh hơn, không ngừng mạnh hơn — điều này không liên quan đến đạo đức, mà là trách nhiệm chúng ta sinh ra đã mang trên vai! Khi ngươi chọn con đường trừng ác dương thiện, khi ngươi chọn trở thành một người tốt dũng cảm bước ra, dũng cảm chiến đấu, ngươi buộc phải mạnh mẽ — bởi vì đây không còn là chuyện của một người, mà là chuyện của cả thiên hạ!” Phan Long gật đầu liên tục, như vừa gặp được tri âm. “Ta thấy rõ, gần đây ngươi đã trải qua những chuyện khiến lòng đau xót. Có lẽ vì những việc ấy, ngươi bắt đầu hoài nghi: con đường mình chọn có đúng không? Liệu mình có thể kiên trì đến cùng không? Thậm chí… liệu mình có thể tiếp tục đi trên con đường này nữa không?” Lão tổ tông nhìn Phan Long bằng ánh mắt bình thản, ấm áp: “Loại chuyện này, ta đã gặp quá nhiều lần rồi. Ta cũng từng nhiều lần hoài nghi chính mình, thậm chí muốn buông xuôi, trở thành một kẻ xấu — vì trên đời này, làm người xấu thật sự nhẹ nhàng hơn nhiều.” Ông thở dài, lắc đầu: “Nhưng ta không thể thuyết phục mình trở thành kẻ xấu. Ta không thể nhìn người khác chịu khổ mà vô động vô trung, ta không thể nhìn kẻ xấu mà không đâm một kiếm… Cuối cùng, ta chỉ còn cách tiếp tục làm người tốt, tiếp tục xen vào việc người khác, thậm chí… xây dựng nên một gia tộc mang tên ‘xen vào việc người khác’.” “Còn ngươi? Ngươi có thể thuyết phục mình không?” Phan Long mỉm cười chua chát: “Ta cũng không thể.” “Chúng ta đều không thể. Chúng ta sinh ra đã là để đấu đến cùng với lũ ác ôn — một trong hai phải chết, mới chấm dứt cuộc chơi này.” Lão tổ tông mỉm cười: “Vậy thì ngươi đừng băn khoăn nữa. Buông tay ra mà tranh, dũng cảm mà làm.” “Nếu có ai gây phiền toái cho ngươi, mà ngươi không đối phó nổi, thì đến Tuy Đào Sơn tìm lão nhân ta. Dù già rồi, lão ta vẫn còn rút được kiếm.” Ông cười nhẹ, quay người bước vào căn nhà gỗ: “Đi đi, đi đi. Nhớ ngày mười lăm tháng tám đến ăn đào là được.”