Quyển 1 · Chương 68: Rừng Tre Gặp Oan Hồn Kinh Hồn Vía, Khám Phá Giếng Cổ Tìm Sự Thật

Ẩm ướt gạch xanh mặt đất ở nắng sớm phiếm du màng vầng sáng, Lâm Thụ Quân vải bạt giày mới vừa dẫm lên kia phiến đỏ sậm vệt nước, bên tai chợt vang lên cùng loại kim loại quát sát pha lê tiếng rít.

Hắn bản năng muốn lui, lại phát hiện đế giày bị nào đó dính trù vật chất chặt chẽ hấp thụ, màu đỏ sậm chất lỏng theo mũi giày bò lên trên mắt cá chân, giống vô số điều lạnh lẽo đỉa trên da uốn lượn.

Võng mạc đột nhiên bịt kín xám trắng ế chướng, tanh hàm gió biển lôi cuốn thịt thối hơi thở ập vào trước mặt.

Ảo giác trung kháng tường đất hóa thành loang lổ vách đá, chỉnh gian nhà ngói vặn vẹo thành bát giác hình giếng cổ, đáy giếng chồng chất mấy chục cụ sưng to trắng bệch thi thể.

Những cái đó bị đằng hồ bao trùm hủ thi đột nhiên động tác nhất trí mở vẩn đục cá mắt, hư thối má bộ mấp máy, phun ra mang theo rong biển mùi tanh cổ xưa phương ngôn.

" Hậu sinh tử ——! "

Già nua kêu gọi đem Lâm Thụ Quân ý thức túm hồi hiện thực nửa tấc.

Hắn thấy chính mình tay phải chính bóp cổ, móng tay thật sâu lâm vào da thịt, mà tay trái thế nhưng nắm một khối sắc bén mảnh sứ nhắm ngay huyệt Thái Dương.

Bùn hôi bong ra từng màng trên mặt tường, không biết khi nào hiện ra màu đỏ sậm phù chú, trạng nếu uốn lượn bạch tuộc xúc tu.

Nê Hoàn Cung trung đột nhiên nổ tung vượn khiếu, thức hải hiện ra 《 Ma vượn minh tưởng xem 》 màu đỏ đậm đồ đằng.

Tam mục ma vượn hư ảnh huy động phúc mãn lân giáp cự trảo, đem quấn quanh ở linh đài thượng sương xám phá tan thành từng mảnh.

Lâm Thụ Quân cổ họng tanh ngọt, lảo đảo lui về phía sau khi đâm phiên tủ gỗ, cung phụng ở điện thờ Mẹ Tổ sứ giống ngã trên mặt đất, nứt thành bảy khối mảnh sứ chảy ra hắc thủy.

" Làm bậy a......"

Mã quả phụ dựa khung cửa phát ra cười quái dị, than chì sắc bố sam bị gió lùa cổ thành buồm.

Nàng tiều tụy ngón tay đột nhiên chỉ hướng lu nước, kia đoàn rong biển tóc đen chính theo lu vách tường leo lên, ngọn tóc cuốn nửa trong suốt trứng túi, ở trong nắng sớm chiết xạ ra quỷ dị màu cầu vồng.

Lâm Thụ Quân cố nén choáng váng nắm lên cạnh cửa xẻng, nảy sinh ác độc phách về phía lu nước.

Đồ gốm vỡ vụn giòn vang trung, tóc đen phát ra trẻ con khóc nỉ non thét chói tai, trong khoảnh khắc hóa thành sương đen tiêu tán.

Lu đế tàn lưu chất nhầy lại giống vật còn sống du hướng chân tường, ở kháng thổ địa mặt khắc ra uốn lượn khe rãnh, cuối cùng hối thành chỉ hướng tây bắc phương hướng mũi tên.

Chính ngọ ánh mặt trời xuyên thấu qua giếng trời chiếu nghiêng tiến vào khi, Lâm Thụ Quân chính cuộn tròn ở ghế mây phát run.

Chu thẩm bưng tới trà gừng ở trên bàn đá đằng khởi sương trắng, kiểu cũ đồng hồ để bàn đồng hồ quả lắc thanh cùng ve minh trồng xen hỗn độn vù vù.

Hắn nhìn chằm chằm chính mình xanh tím sắc tay trái cổ tay —— nơi đó lưu trữ năm đạo thâm tử sắc chỉ ngân, cùng ảo giác trung hủ thi đốt ngón tay hoàn toàn ăn khớp.

" Từ đường phía sau xác thật có khẩu giếng cổ. " Chu thẩm đột nhiên mở miệng, khô nhăn mí mắt tố chất thần kinh mà nhảy lên, " Bảy năm trước tu sửa từ đường, công nhân nhóm đào ra tam cụ ăn mặc dân quốc xiêm y thi cốt, tay chân đều bó xích sắt. " Nàng hạ giọng để sát vào, " Càng quái chính là, thi cốt trên đỉnh đầu toàn đinh đồng tiền lớn nhỏ đồi mồi vảy. "

Lâm Thụ Quân dùng trà chén ấm lạnh lẽo ngón tay, đột nhiên nhớ tới đêm qua ở đá ngầm than nhìn đến hiến tế cảnh tượng.

Thủy triều thối lui sau, những cái đó cắm ở đá ngầm phùng hương dây sắp hàng đồ án, bất chính là từ đường mái cong thượng Li Vẫn văn dạng?

" Mã quả phụ nam nhân chính là vớt đội thành viên. " Chu thẩm đột nhiên hướng ngoài cửa phỉ nhổ, " 20 năm trước tế Hải Thần đêm đó, bọn họ hướng giếng cổ ném......"

Bén nhọn tiếng thắng xe đánh gãy nói chuyện.

Lâm Thụ Quân theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy thôn trên đường dừng lại chiếc rỉ sét loang lổ xe taxi, hàng phía sau cửa sổ xe hiện lên nửa trương trắng bệch nữ nhân mặt —— kia hẹp dài đơn phượng nhãn cùng sưng to mí mắt, thế nhưng cùng ảo giác trung đáy giếng hủ thi khuôn mặt trùng điệp.

Đương chiều hôm nhiễm hồng từ đường ngói lưu ly khi, Lâm Thụ Quân giấu ở trăm năm lão cây đa hốc cây.

Hắn vuốt ve trong túi kia phiến dính có hắc thủy đồi mồi lân, rốt cuộc nhớ tới Lý Bành gia ngoài cửa sổ rình coi nữ nhân mắt trái phía dưới, cũng chuế viên lệ tích trạng màu nâu bớt.

Chiều hôm giống hòa tan nhựa đường mạn quá thôn nói, Lâm Thụ Quân dẫm lên gạch xanh khe hở nảy sinh rêu xanh trở về đi.

Ngón tay vô ý thức vuốt ve trong túi kia phiến lạnh lẽo đồi mồi lân, Lý Bành gia ngoài cửa sổ kia trương trắng bệch mặt ở trong trí nhớ không ngừng lóe hồi.

Nữ nhân kia mắt trái hạ màu nâu lệ tích bớt, thế nhưng cùng đêm qua đá ngầm than hiến tế khi trôi nổi người giấy không có sai biệt.

" Hay là kia đồ vật đi theo ta..." Hắn đột nhiên quay đầu lại, kinh mái cong giác hai chỉ hắc đuôi ti.

Chim tước phành phạch cánh bóng ma xẹt qua mặt tường, ở loang lổ rêu ngân gian huyễn hóa ra người mặt hình dáng.

Xoang mũi đột nhiên dũng mãnh vào nùng liệt mùi tanh của biển, giống hư thối con hàu hỗn hàm sáp rỉ sắt thiết, kích đến hắn huyệt Thái Dương thình thịch thẳng nhảy.

Trải qua cửa thôn lão cây đa khi, một bên vụt ra cái câu lũ thân ảnh.

Vác giỏ tre lão hán thấy rõ hắn mặt, đột nhiên phát ra gà mái chấn kinh khanh khách thanh, khô gầy sống lưng đánh vào trên tường cọ rớt tảng lớn tường da.

Giỏ tre ngải thảo nắm lăn xuống trên mặt đất, dính đầy bụi bặm tay run rẩy khoa tay múa chân ra trừ tà thủ thế.

Lâm Thụ Quân khom lưng muốn đỡ, lão hán lại giống bị hỏa liệu dường như nhảy khai.

Hắn lúc này mới chú ý tới chính mình bóng dáng ở giữa trời chiều phiếm quỷ dị than chì, mắt cá chân chỗ còn dính vài sợi đỏ sậm vệt nước —— đó là Lý Bành gia rừng trúc đặc có hồng bùn, ở ẩm ướt thời tiết sẽ chảy ra rỉ sắt chất lỏng.

Chuyển qua cầu đá khi, gió đêm mang tới đứt quãng đồng dao.

Mấy cái đá quả cầu hài đồng nhìn thấy hắn, quả cầu cũng không cần, thét chói tai chui vào treo lưới đánh cá rào tre viện.

Trong đó trát sừng dê biện tiểu cô nương vướng ngã ở phiến đá xanh thượng, đầu gối thấm huyết nháy mắt, Lâm Thụ Quân rõ ràng thấy nàng đồng tử ánh đoàn rong biển mấp máy hắc ảnh.

Ngủ lại nhà ngói sáng lên mờ nhạt đèn, Chu thẩm ngồi xổm ở bệ bếp trước ngao thảo dược.

Bình gốm quay cuồng nâu màu tím chất lỏng mạo cua mí trên, cay đắng hỗn nào đó hải sản hàng khô tanh tưởi.

Nàng ngẩng đầu khi, vẩn đục tròng mắt dưới ánh đèn phiếm châu mẫu bối ánh sáng, ánh mắt dừng ở hắn dính hồng bùn mũi giày thượng.

" Hậu sinh tử sắc mặt so yêm ba năm cá mặn còn khó coi. " Chu thẩm múc muỗng trà gừng, đào muỗng khái ở chén duyên phát ra thanh thúy vang.

Nàng che kín vết nứt ngón tay đột nhiên treo ở giữa không trung, Lâm Thụ Quân theo tầm mắt cúi đầu, phát hiện tay trái cổ tay tím ngân đang ở dưới da chảy ra mạng nhện trạng tơ máu.

Hắn bất động thanh sắc kéo xuống cổ tay áo: " Gió biển quá lạnh, có chút cảm mạo. " Trà gừng nhập khẩu nóng bỏng cảm làm hắn hầu kết lăn lộn, dư quang thoáng nhìn điện thờ tân đổi Mẹ Tổ tượng —— sứ men gốm phiếm mất tự nhiên điện thanh sắc, vạt áo nếp uốn mơ hồ có thể thấy được đỏ sậm lấm tấm, giống khô cạn vết máu.

Ngoài cửa sổ bỗng nhiên truyền đến bánh xe nghiền quá đá vụn tiếng vang.

Chu thẩm trong tay quạt hương bồ lạch cạch rơi xuống đất, câu lũ sống lưng nháy mắt banh thẳng như kéo mãn dây cung.

Lâm Thụ Quân nhìn phía tường viện ngoại, mơ hồ có thể thấy được rỉ sắt hồng xe taxi trần nhà hoàn toàn đi vào chiều hôm, đuôi xe đèn ở thanh trên đường lát đá kéo ra lưỡng đạo vết máu tàn ảnh.

" Cái kia lái taxi..." Chu thẩm đột nhiên kịch liệt ho khan, lá khô cổ gân xanh bạo khởi.

Nàng nắm lên bếp hôi bôi trên ngạch cửa, xám trắng bột phấn dừng ở ẩm ướt gạch mặt, thế nhưng tư tư toát ra mang theo mùi cá khói trắng. " 20 năm trước tế Hải Thần đêm đó, bọn họ hướng giếng ném sống sinh..."

Lời còn chưa dứt, buồng trong truyền đến tủ gỗ khuynh đảo vang lớn.

Chu thẩm sắc mặt đột biến, túm lên thớt thượng băm cốt đao vọt vào đi.

Lâm Thụ Quân theo sát sau đó, nghênh diện gặp được bàn thờ thượng tổ tông bài vị đang ở điên cuồng chấn động, lư hương tro tàn ở không trung ngưng tụ thành xoắn ốc trạng, giống điều treo ngược hôi long chui vào tường phùng.

Tường da bong ra từng màng chỗ lộ ra đỏ sậm phù chú, cùng Lý Bành gia mặt tường văn dạng không có sai biệt.

Lâm Thụ Quân duỗi tay đụng vào khoảnh khắc, thức hải trung ma vượn đồ đằng đột nhiên phát ra tiếng rít.

Tam mục xích đồng phụt ra huyết quang, ảo giác như thủy triều vọt tới: Mưa to đêm từ đường mái cong hạ, mười mấy áo tơi người chính đem bó xích sắt người sống đẩy vào giếng cổ, miệng giếng trôi nổi đồi mồi vảy ở tia chớp trung phiếm yêu dị lam quang.

" Đừng nhìn! " Chu thẩm tháo tay che lại hắn đôi mắt, lòng bàn tay tanh mặn vị đâm vào xoang mũi lên men.

Lão phụ nhân run rẩy thở dốc phun ở hắn sau cổ: " Giếng cổ thôn tên cũng không phải là nói không, năm đó..." Nàng đột nhiên im tiếng, Lâm Thụ Quân cảm giác che lại đôi mắt bàn tay thấm ra lạnh lẽo mồ hôi lạnh.

Tường phùng đột nhiên chui ra lũ rong biển tóc đen, cuốn lấy Chu thẩm thủ đoạn bạc vòng.

Lão vòng tay thượng triền chi văn ở tiếp xúc tóc đen nháy mắt sáng lên u quang, Lâm Thụ Quân rõ ràng nghe thấy cực nơi xa truyền đến nước giếng cuồn cuộn ùng ục thanh, hỗn nữ nhân áp lực nức nở, như là từ dưới nền đất chỗ sâu trong bài trừ tới than khóc.

Chén sứ khái ở đá xanh trên bàn giòn vang kinh bay dưới hiên gia tước.

Lâm Thụ Quân nhìn chăm chú nước trà mặt ngoài đong đưa ánh trăng, hầu kết hơi hơi lăn lộn: " Này giếng cổ thôn tên... Chính là cùng từ đường sau kia khẩu giếng có quan hệ? "

Chu thẩm nhặt quạt hương bồ tay treo ở giữa không trung, phiến cốt đầu hạ bóng ma vừa lúc che khuất nàng mắt phải.

Lòng bếp chưa châm tẫn củi lửa đùng nổ tung hoả tinh, ánh đến nàng tả nửa bên mặt lúc sáng lúc tối: " Sớm chút năm từ đường phía sau là có một ngụm lão giếng. " Đào hồ pha nước thanh đột ngột mà tua nhỏ trầm mặc, " Đánh ta ký sự khởi miệng giếng liền đè nặng trấn hải thạch, nói là Quang Tự trong năm nháo hải ôn phong. "

Lâm Thụ Quân sờ ra kia phiến phiếm u lam đồi mồi lân, vảy bên cạnh ở ánh nến hạ chảy ra tơ nhện trạng huyết tuyến: " Ngài nhưng nhớ rõ giếng bị phong trước..." Hắn cố ý tạm dừng, bắt giữ đến lão phụ nhân cổ gân xanh mất tự nhiên mà run rẩy, " Có hay không hài đồng trượt chân lạc giếng? "

" Cách " một tiếng, Chu thẩm trong tay quạt hương bồ khớp xương đứt gãy.

Nửa thanh trúc cắm nghiêng vào khe bàn, chỗ vỡ thế mà lại chảy ra thứ dịch nhầy màu xanh thẫm.

Bà đột nhiên đứng dậy mở nắp gỗ trên bệ bếp, hơi nước bốc lên cuồn cuộn mang theo vị tanh mặn xộc thẳng vào mặt: "Cậu trai trẻ hỏi thăm mấy chuyện này làm gì!" Tiếng muôi sắt khuấy canh đặc chấn cho chén sứ run rẩy, "Cái giếng đó sớm đã lấp ba mươi năm rồi, đến cả thành giếng bằng đá cũng đập nát ra dải đường thôn."

Lâm Thụ Quân rủ mắt thoáng nhìn thấy mép giày vải của bà lão dính bùn đỏ —— chẳng khác nào loại bùn lầy màu gỉ sắt đặc trưng ở rừng trúc nhà Lý Bành.

Hắn vuốt ve vết sẹo tím trên cổ tay, bỗng nhiên phát giác những tơ máu chằng chịt như mạng nhện đang dọc theo tĩnh mạch lan về phía nách, tạo thành hoa văn cực kỳ giống xiềng xích.

"Hôm kia đi ngang qua tường phía tây từ đường," hắn giả vờ vô tình, "tôi thấy nửa thành giếng đá khắc đầy phù chú." Lời còn chưa dứt, ngọn lửa trong lòng bếp chợt bùng cao ba thước, hắt bóng thím Chu vặn vẹo thành một quái vật như bạch tuộc lên mặt tường.

Khi bà lão xoay người, hắn thấy rõ làn da dạng vảy sau tai bà đang hắt lên ánh đồi mồi.

"Đó là chú ấn trấn hải của Long Vương!" Thím Chu đột nhiên hốt vốc muối trong hũ hất ra ngoài cửa sổ, những hạt muối thô đập vào rêu xanh trên tường viện phát ra tiếng xèo xèo như bị đốt cháy.

Gió đêm cuốn theo hơi mặn xộc vào trong phòng, nén hương trên bàn thờ đồng loạt gãy đôi, tro hương dưới ánh nến ngưng tụ thành hình một đứa trẻ đang co quắp.

Lâm Thụ Quân đang định truy vấn thì từ xa chợt vang lên tiếng sóng triều như sấm rền.

Ngôi làng nằm sâu trong đất liền này thế mà lại phảng phất mùi biển tanh nồng, đến cả chùm ớt khô treo trên xà nhà cũng rỉ ra những giọt nước đọng ti mỉ.

Thím Chu run rẩy rải gạo nếp ra ngưỡng cửa, hạt gạo trắng mút vừa chạm đất liền biến thành thứ bông mốc màu xanh lục, trông cực kỳ giống loại tảo chết ký sinh trên đá ngầm.

"Hai mươi năm trước..." Trong cổ họng bà lão đột nhiên phát ra tiếng khò khè như ống bễ cũ kỹ, bàn tay phủ đầy đồi mồi bấu chặt lấy song cửa sổ.

Lâm Thụ Quân nhìn theo ánh mắt hoảng sợ của bà, trăng tàn phản chiếu trong lu nước giữa sân thế mà lại ánh lên màu đỏ như máu, lớp tảo lắng dưới đáy lu đang cuồng nhiệt sinh sôi, trong chớp mắt đã tràn qua miệng lu bò lổm ngổm trên mặt đất.

Hắn bước nhanh tới định kiểm tra thì lại giẫm phải một vật dài mềm trơn trượt.

Khi nhấc chân lên, đế giày dính liền với một túi trứng bán trong suốt, sinh vật dạng phôi thai bên trong đang giương mắt cá trừng trừng nhìn hắn.

Đồ đằng Ma Vượn trong thức hải chợt gầm lên, trên võng mạc hiện ra hình ảnh đêm mưa tầm tã: Mười mấy người mặc áo tơi kéo xích sắt đi về phía từ đường, cuối sợi xích trói chặt ba đứa trẻ có mang cá trên cổ.

"Họ ném tế sống xuống giếng..." Khoảnh khắc Lâm Thụ Quân xoay người lại, chiếc vòng bạc của thím Chu đột nhiên phát ra ánh sáng xanh lam chói mắt.

Cổ của bà lão quỷ dị xoay gập 180 độ, con ngươi đầy tơ máu gần như dí sát vào chóp mũi hắn: "Không phải gia súc!" Tiếng gầm thét gầm vang chấn bụi trên xà nhà rơi xuống rào rạt, "Là gả con gái cho Long vương gia——"

Giọng nói đột ngột im bặt.

Tóc đen quấn trên chiếc vòng bạc bỗng nhiên siết chặt, lôi xệch thím Chu vào góc tường tối đen.

Lâm Thụ Quân vơ lấy chiếc ghế gỗ đào ném tới, khoảnh khắc chân ghế va vào tường, lớp vôi loang lổ thế mà lại hóa thành nước biển hôi tanh trút xuống như mưa.

Hắn lảo đảo lùi lại, trơ mắt nhìn nửa thân trên của bà lão lún sâu vào mặt tường, bàn tay đầy vết đốm tử thi vẫn còn cào cấu giữa không trung.

"Cứu..." Tiếng kêu cứu của thím Chu biến thành tiếng bong bóng vỡ ùng ục, nửa khuôn mặt cuối cùng còn lộ ra nhanh chóng sưng chướng trắng bệch, lớp da sau tai bong ra rào rạt, để lộ chùm hàu đằng hồ chi kịt phía dưới.

Ngay khoảnh khắc mặt tường khôi phục như cũ, Lâm Thụ Quân nghe thấy từ nơi cực xa truyền lại tiếng xích sắt kéo lê, lẫn với tiếng ngâm nga hư ảo của người phụ nữ, giai điệu ấy thế mà lại giống hệt câu đồng dao lũ trẻ vừa đá cầu vừa hát.

Ánh trăng đột ngột bị sương mờ nuốt chửng, cả căn nhà ngói chìm vào bóng tối đặc quánh.

Lâm Thụ Quân mò vào túi lấy vảy đồi mồi, đầu ngón tay truyền đến cảm giác bỏng rát —— trên bề mặt vảy từ bao giờ đã hiện lên góc mặt nghiêng của một nữ tử, cái bớt hình giọt nước mắt dưới mắt trái đang rỉ ra máu đen.

Từ phía bàn thờ truyền đến tiếng gốm sứ rạn nứt lách cách, trên vạt áo tượng Mẫu Tổ mới thay xuất hiện những đốm đỏ sẫm, lúc này như đám nòng nọc bơi lội trên bề mặt men gốm, dần dần ngưng tụ thành một mũi tên chỉ về hướng tây bắc.

Tiếng mảnh sứ nứt vỡ lách cách càng thêm chói tai giữa không gian tĩnh mịch.

Lâm Thụ Quân nhìn chằm chằm những vết máu đang uốn lượn bò lổm ngổm khắp sàn, trong cổ họng cuộn lên vị tanh ngọt như gỉ sắt.

Vết sẹo tím hình xiềng xích trên cổ tay thình thịch đập liên hồi, như thể có vật sống đang chôn dưới da thịt gặm nhấm xương tủy.

Hắn cúi người nhặt nửa mảnh gốm tượng Mẫu Tổ dính nước đen lên, nước men phản chiếu khuôn mặt hắn thế mà lại trùng khớp với nữ thi dưới đáy giếng trong ảo giác —— bên dưới mắt trái cũng điểm một vết bớt hình giọt nước.

Ngoài cửa sổ vọng lại tiếng chim lợn rên rỉ thê thiết, gió lùa mang theo hơi tanh mặn thổi tắt ngọn đèn dầu.

Bóng tối tựa nhựa đường đặc quánh rót đầy căn nhà ngói, khi Lâm Thụ Quân sờ tới hộp quẹt dưới bàn thờ, đầu ngón tay lại chạm phải một vật dài trơn trượt.

Khoảnh khắc que diêm quẹt lên ánh lửa quỷ, hắn thấy dưới bàn thờ cuộn tròn một búi tóc đen tựa rong biển, ngọn tóc đang bò dọc theo chân bàn leo lên, quấn chặt lấy lư hương nghiêng ngả chực đổ.

"Không phải gia súc..." Tiếng gầm cuối cùng của thím Chu còn vảng vất bên tai.

Lâm Thụ Quân nắm chặt miếng vảy đồi mồi lùi lại nửa bước, sau lưng đụng phải hũ gốm lạnh ngắt.

Cá mặn ướp trong hũ đột nhiên đồng loạt lật ngược lòng đen lộ ra mắt cá trắng bệch, vảy cá ma sát vào thành hũ phát ra tiếng ken két như móng tay cào lên kính.

Hắn chợt nhớ tới mấy đứa trẻ có mang ở cổ trong ảo giác —— cổ tay chúng cũng quấn đầy những sợi xích sắt đẫm nước biển.

Miếng vảy trong lòng bàn tay đột ngột trở nên nóng bừng, Lâm Thụ Quân nương theo tàn lửa tàn của que diêm thoáng thấy bề mặt nó hiện lên chữ Triện.

Những nét chữ vặn vẹo cực kỳ giống hoa văn Li Vẫn trên mái cong từ đường, nhưng đến phần đuôi lại đột ngột đứt đoạn, như thể bị binh khí sắc bén sống sinh chém gãy.

Mùi ẩm mốc xộc lên lẫn với hương trầm quẩn quanh trong hốc mũi, hắn hoảng hốt thấy giữa cơn mưa tầm tã giếng cổ bốc lên làn khói mỏng, ba chiếc quan tài nhỏ nhấp nhô nơi miệng giếng, trên nắp đóng kín những chiếc vảy đồi mồi tỏa ánh sáng xanh.

"Gả..." Những âm tiết đứt quãng bị nghiền nát giữa kẽ răng.

Lâm Thụ Quân móc ra búi ngải thảo nhăn nhúm trong túi quần —— đó là thứ rơi ra từ giỏ tre của bà lão, lúc này lại đang chảy ra những sợi chỉ màu xanh đen chằng chịt như mạng nhện.

Khoảnh khắc các sợi chỉ chạm vào vết sẹo tím trên cổ tay, đồ đằng Ma Vượn trong thức hải đột nhiên bùng lên, ba con mắt đỏ rực chiếu rọi ra hình ảnh kinh hoàng: Bộ hài cốt khoác áo cưới ngồi ngay ngắn nơi đáy giếng, đầu ngón tay thối rữa kẹp nửa mảnh khăn voan đỏ phai màu, mép khăn thêu chính là hoa văn Li Vẫn đứt đoạn!

Tiếng hũ sành nổ tung làm vỡ tan ảo cảnh.

Lâm Thụ Quân lau mồ hôi lạnh trên thái dương, phát hiện phương đông đã hửng sáng màu bụng cá.

Trong sương sớm mơ hồ vọng lại tiếng khua mái chèo, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng con thuyền đánh cá nào.

Hắn nhặt cây dao chẻ củi hoen gỉ sau cửa giắt vào bên hông, dải lụa đỏ phai màu quấn quanh chuôi dao khiến hắn nhớ tới bộ áo cưới trong ảo giác —— sắc đỏ phai tàn ấy cùng tục tế biển đời đời truyền lại của làng Giếng Cổ xoắn chặt lấy nhau thành nút thắt không thể gỡ trong ký ức.

Kẽ đá trên đường làng đọng đầy sương đêm, bước chân lên phảng phất như đang giẫm trên lớp da dính nhớp của một sinh vật khổng lồ.

Lâm Thụ Quân cố ý tránh hướng từ đường, nhưng khi đi qua bãi phơi cá lại bị dị tượng níu chân.

Mấy chục con cá hố phơi khô đồng loạt dựng đứng giữa không trung, miệng cá khép mở phun ra những lời nhảm nhí mang vị tanh mặn.

Hắn lùi lại rời khỏi khoảng không gian quỷ quái này, khoảnh khắc lưng đụng phải gốc đa cổ thụ, chỗ vỏ cây nứt nẻ đột nhiên chảy ra chất lỏng đỏ sẫm, uốn lượn trên thân cây thành hình mũi tên chỉ thẳng về phía mái cong từ đường.

Khi ánh mặt trời nhô lên khỏi mặt biển, Lâm Thụ Quân đang ngồi xổm dưới chân tường phía tây từ đường bới đất.

Trận mưa rào đêm qua làm lộ ra nửa thành giếng đá xanh, vết lõm của phù chú khớp hoàn hảo với miếng vảy đồi mồi trong ngực hắn.

Khi hắn ấn miếng vảy vào dải chú văn đứt đoạn, mặt đất đột nhiên chấn động nhẹ —— như thể có quái vật khổng lồ đang xoay mình dưới lòng đất sâu trăm mét, chấn cho phù chú dưới lòng bàn tay dấy lên gợn sóng ánh sáng xanh lam.

Lớp gỉ xanh trên vòng cửa từ đường rụng xuống rào rạt, Lâm Thụ Quân sờ thấy nửa lá bùa vàng kẹp ở khe cửa.

Mặt sau lá bùa dùng máu vẽ hình xiềng xích vặn vẹo, chẳng khác gì hoa văn xích sắt trên hài cốt mấy đứa trẻ.

Hắn áp tai vào cánh cửa lắng nghe, bên trong truyền ra tiếng sóng triều đứt quãng, lẫn với tiếng ngân nga đồng dao run rẩy của người phụ nữ, điệu nhạc ấy thế mà lại hoàn toàn trái ngược với bản an hồn khúc thím Chu hừ trước khi bị nuốt chửng, mỗi nốt nhạc đều mang theo ác ý như thủy tinh mờ cọ xát.

Mặt trời mỗi lúc một cao, Lâm Thụ Quân ngẩn ngơ nhìn giăng mắc mạng nhện rủ xuống từ mái cong.

Giọt sương xâu thành chuỗi ngọc trên tơ nhện, quầng sáng khúc xạ hiện lên trên mặt đất nét chữ mơ hồ "Giờ Thân canh ba".

Hắn móc chiếc đồng hồ bỏ túi ra đối chiếu, mặt trong nắp kim loại không biết từ lúc nào đã mọc đầy những nốt lồi hình đằng hồ, mặt kính đồng hồ không chiếu ra kim chỉ giờ mà lại phản chiếu ánh trăng chao đảo trên mặt giếng cổ —— vành trăng tàn ấy ửng lên máu đỏ, đang bị sương đen gặm nhấm với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Từ bóng râm từ đường đột nhiên bay ra một con bướm mang màu áo tang, hoa văn hình con mắt trên cánh gợn lên ánh sáng xanh lam u uẩn.

Lâm Thụ Quân đuổi theo nó rẽ qua bức tường, chợt dừng bước trước nhà bia phủ đầy rêu xanh —— bề mặt bia đá gãy trong đình rỉ ra những giọt nước đọng ti mỉ, vệt nước đang chậm rãi phác họa góc mặt nghiêng của nữ tử, vết bớt hình giọt nước mắt dưới mắt trái biến ảo theo quang ảnh, thế mà lại dần trùng khớp với ảo ảnh áo cưới vừa tiêu tan trong sương sớm.