Quyển 1 · Chương 74: Tuyệt Cảnh Lâm Nguy Tráng Sĩ Ở Lại

Tiếng xẻng đinh tai nhức óc vang lên, cánh cửa gỗ cũ kỹ của từ đường bật tung, những mảnh ván mục nát bay tán loạn như ám khí, mang theo làn sương mù tanh ngọt xộc thẳng vào mặt, khiến người ta buồn nôn.

Lâm Thụ Quân dùng sức lau đi dòng máu ấm dính trên mắt, mơ hồ nhìn thấy hình dáng chiếc xe buýt trong sương mù, động cơ gầm rú trầm thấp, âm thanh như tiếng gào thét từ địa ngục.

Trên nóc xe, tấm biển "Trụ Thị - Thanh Hòe Thôn" rỉ sét phát ra ánh sáng xanh lục kỳ dị, lạnh lẽo, như đôi mắt ác quỷ trong màn sương dày đặc.

"Xe vẫn chạy được!" Lý Nước Mũi hét lên trong tiếng nức nở, giọng nói sắc lẻm cắt ngang không khí căng thẳng. Hắn nắm chặt nửa thanh gậy selfie tan chảy, hướng về phía sương mù. Chiếc điện thoại phát trực tiếp rơi xuống đất, màn hình nứt vỡ như mạng nhện, tiếng kính vỡ chói tai, cuối cùng dừng lại ở hình ảnh mười bảy bóng người bị treo cổ trên sợi tóc.

Đám người hoảng loạn như kiến vỡ tổ, xô đẩy nhau lao về phía chiếc xe buýt trong sương mù, tiếng bước chân, tiếng kêu la đan xen.

Ông lão mặc áo lam bị xô ngã, chiếc bình gốm trong ngực văng ra, để lộ nửa bàn tay xương trắng bệch, cảnh tượng rợn người. Cổ tay nữ sinh viên bị sợi dây đỏ siết chặt, máu bắn tung tóe lên gáy Lâm Thụ Quân, nóng rát như lửa đốt, lan khắp toàn thân.

Hắn trở tay vung xẻng, chặn lại con mãng xà đen từ đáy giếng đang quấn lấy gót chân mọi người, hơi lạnh thấu xương phả vào mặt như băng đao. Gió thổi qua, tiếng chuông đồng trên mái từ đường rung lên điên cuồng, như tiếng gọi của tử thần.

"Tất cả đừng chen lấn!" Tài xế xe buýt thò nửa người ra ngoài cửa sổ gào lên, giọng khàn đặc đầy phẫn nộ và sốt ruột, những đường gân xanh nổi lên như giun bò.

Trong tay ông ta là chiếc chìa khóa đồng dính máu, giống hệt chiếc đang quấn trên cửa từ đường. Khi răng chìa khóa cắm vào khe vô lăng, chiếc xe dầu diesel cũ kỹ ho sặc sụa, như hơi thở cuối cùng, tiếng ho nặng nề khiến người ta cảm giác xe sắp tan thành từng mảnh.

Lâm Thụ Quân phá tung hai người dân đang bám víu cửa xe, sợi xích cửa xe rỉ sét quẹt vào khuỷu tay hắn, bắn ra những tia lửa nhỏ yếu ớt nhưng chói mắt, kèm theo tiếng kim loại va chạm lanh lảnh.

Mặt kính cửa sổ phản chiếu cảnh tượng đáng sợ phía sau: Trương Kiến Quốc đang dùng dao găm rạch vạt áo sơ mi, để lộ vết đạn dữ tợn trên cánh tay. Trương Kiến Quốc nhớ lại trận chiến khốc liệt năm xưa ở khu vực biên giới, sáu người lính xuất ngũ cùng 21 đồng đội đã hy sinh.

Người lính xuất ngũ trầm lặng đột nhiên hét lớn: "Người sống lui 30 mét!"

Đám đông khựng lại trong giây lát.

Triệu Đài đá tung khối tóc rối, tiếng tóc dài đen nhánh va vào đế giày quân đội vỡ vụn giòn tan, âm thanh vang vọng trong tĩnh lặng.

Tay hắn run rẩy, nhưng vẫn ném chính xác cho Trần Chí Vĩnh nửa bao bột cầm máu. Trong đầu Triệu Đài hiện lên những câu chuyện Lão Vương đầu ở ban bếp kể: "Lão Trần, còn nhớ Lão Vương đầu ban bếp nói gì không? Âm binh mượn đường cần máu người sống dẫn đường..."

"Xạo! Đó là chuyện ma quỷ Việt Nam!" Trần Chí Vĩnh kéo cổ áo, để lộ vết sẹo mảnh đạn trên xương quai xanh, rồi sững sờ tại chỗ. Hắn thấy bóng mình phản chiếu trên cửa sổ đang tan chảy, cổ họng đột nhiên quấn quanh sợi tóc giống hệt trong từ đường.

Chiếc xe buýt đột ngột rung lắc dữ dội, đuôi xe đâm vào gốc cây hòe cổ thụ, "Oanh" một tiếng, hoa hòe trắng xóa rơi đầy trời như tuyết.

Trương Kiến Quốc cắm dao găm vào khe lốp xe, lưỡi dao cọ xát cao su tạo ra tiếng kẽo kẹt ghê rợn. "27 người sống, chiếc xe này chứa mười chín tòa." Vết sẹo trên mặt hắn hiện lên nụ cười quái dị, chỉ về phía quốc lộ mờ ảo trong sương mù: "Sáu lính xuất ngũ, 21 dân thường, năm đó ở khu vực biên giới cũng là con số này. Có lẽ linh hồn những đồng đội đã hy sinh năm đó bị nhốt ở đây, giờ mượn cơ hội âm binh mượn đường muốn thoát ra, còn chúng ta, những người sống sót, với con số tương ứng, chính là những người được chọn để hoàn thành nghi thức này."

Trong tĩnh lặng, tiếng kim loại cọ xát vang lên, Triệu Đài đang dùng bật lửa nướng sợi tóc trên tay.

Trần Chí Vĩnh giật lấy chìa khóa đồng từ tay tài xế, mặt đồng vàng khắc hoa văn chòm sao Bắc Đẩu, răng chìa khóa cứa vào lòng bàn tay hắn. Máu rỏ xuống vị trí sao Thiên Xu, biển số xe trên nóc bật ra tia lửa điện, lóe sáng chói mắt, kèm theo tiếng "bùm bùm".

"Phải giữ lại ba người." Triệu Đài nhả sợi thuốc lá cháy dở, ném bật lửa dính máu cho Lâm Thụ Quân. "Bắc Đẩu tam tinh hộ mắt trận, đây là quy cũ của công binh doanh năm xưa." Hắn liếc nhìn túi bên hông Lý Nước Mũi, nơi lộ ra nửa cuộn vải đỏ, giống hệt mảnh vải bọc trong bình gốm dưới đáy giếng.

Lâm Thụ Quân nắm chặt cán xẻng, vết thương ở hổ khẩu nứt ra, máu thấm vào vân gỗ tạo thành bùa chú kỳ dị. Cảm giác ấm áp của máu quyện với sự thô ráp của gỗ.

Hắn chợt nhận ra tất cả những người sống sót đều từng đeo sợi chỉ đỏ cầu phúc ba ngày trước, và giờ đây, 27 người sống trong và ngoài xe, vừa khớp với 27 bài vị mờ nhạt trên bàn thờ từ đường.

"Tiểu huynh đệ, tiếp theo!" Trương Kiến Quốc ném chiếc bình quân dụng vào ngực hắn, chất lỏng từ lỗ đạn chảy ra có mùi tanh của chu sa, mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Hành động này như châm ngòi, đuôi xe đột nhiên phát ra tiếng kim loại xé rách, răng nanh của con mãng xà đen đã đâm thủng tấm sắt cốp xe.

Trần Chí Vĩnh đột ngột lao về phía ghế lái, bàn tay dính máu chụp lấy tờ giấy dán hình Bắc Đẩu trên đồng hồ đo.

Chiếc xe dầu diesel cũ kỹ phát ra tiếng gầm rú như dã thú hấp hối, đèn pha chiếu sáng hai bên quốc lộ là những nấm mồ rậm rạp, mỗi nấm mồ đều phảng phất bóng người giấy đeo sợi chỉ đỏ, trông âm trầm đáng sợ trong gió.

"Dẫn bọn họ đi!" Trương Kiến Quốc đá tung cửa xe, giật đứt móc đồng quấn trên cổ tay, tạo thành hình muỗng Bắc Đẩu.

Triệu Đài liếc nhìn gương chiếu hậu lần cuối, bóng mình trong gương không còn sợi dây treo cổ, thay vào đó là ba vết đạn đan xen.

Lâm Thụ Quân định lên tiếng, thì mảnh vỡ bình gốm từ túi Lý Nước Mũi rơi xuống cắt qua gáy hắn.

Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng lên đỉnh đầu, hắn hoảng hốt thấy bóng người giấy đeo sợi chỉ đỏ lướt qua cửa sổ xe, khuôn mặt giống hệt Chu Thẩm, người đã phát chỉ đỏ cầu phúc cho họ ba ngày trước.

Chiếc bình quân dụng đột nhiên vỡ tan, dịch chu sa vẽ thành một trận đồ Bắc Đẩu khuyết trên sàn xe, tỏa ra mùi hôi thối.

Lâm Thụ Quân nắm chặt cán xẻng, cảm nhận rung động dữ dội, vết thương ở hổ khẩu chưa lành lại nứt ra, những giọt máu rơi xuống vị trí "Ngọc Hành" trong trận đồ. Chiếc xe buýt như bị bàn tay khổng lồ đẩy mạnh, lốp xe ma sát lan can quốc lộ, bắn ra tia lửa nóng rực.

Trong gương chiếu hậu, Trương Kiến Quốc ba người lưng tựa vào nhau đứng dưới gốc cây hòe già, dao găm trong tay xếp thành hình Bắc Đẩu tam tinh.

Con mãng xà đen cách họ 3 mét đột nhiên xoắn lại thành hình bánh lái, những mảnh gốm bọc vải đỏ từ đáy giếng bắn ra, vẽ nên 27 đường máu trong sương mù.

Lâm Thụ Quân cảm thấy túi quần rung chuyển điên cuồng, ảnh chụp bài vị Chu Thẩm trên màn hình khóa đang chảy máu.

Hắn muốn nhắc tài xế chú ý khúc cua, nhưng phát hiện trên ghế lái không có ai. Trần Chí Vĩnh mặc bộ quân phục dính máu nằm gục trên vô lăng, ống tay áo lộ ra một đoạn giấy đâm xuyên cánh tay.

Lâm Thụ Quân thọc sâu ngón tay vào ghế da, túi cứu thương quân dụng bằng vải bạt siết chặt lấy hông hắn, để lại vết tím đau nhói.

Trong gương chiếu hậu, bóng lưng ba người Trương Kiến Quốc dựa vào gốc cây hòe đang co lại thành ba điểm đen. Những vết đạn trên chiến trường Việt Nam giờ đây trùng khớp hoàn hảo với chòm sao Bắc Đẩu.

"Đưa ta về!" Bàn tay hắn nắm lấy lưng ghế lái đột nhiên bị bỏng rát. Ống tay áo quân phục của Trần Chí Vĩnh phun ra ngọn lửa xanh trắng, cánh tay bị giấy đâm cháy, tỏa ra mùi hương trầm đặc biệt tanh. Mùi hương đó tràn ngập không khí.

Chiếc chìa khóa đồng dính máu quay cuồng trên vô lăng, chiếc xe buýt đột nhiên xoay tròn trên quốc lộ, đuôi xe ma sát lan can bảo vệ, bắn ra tia lửa cao ba mét, mang theo hơi nóng bỏng rát.

Tiếng hét của Lý Nước Mũi nghẹn lại trong cổ họng, đèn bổ sung của máy quay phát trực tiếp chiếu ra cảnh tượng kinh hoàng: Bóng hình tất cả hành khách đều biến thành người giấy đeo sợi chỉ đỏ, chỉ có bóng Lâm Thụ Quân là cổ quấn quanh vết máu hình Bắc Đẩu.

Chiếc bình quân dụng vỡ tan, chu sa trên sàn vẽ trận đồ khuyết đột nhiên chảy động, thấm qua khe hở xe xuống vị trí bình xăng.

"Nhắm mắt lại!" Triệu Đài hét lớn từ nóc xe.

Người lính xuất ngũ lẽ ra phải ở lại cửa thôn giờ lại xuất hiện trước kính chắn gió, đế giày quân đội móc vào giá hành lý, bật lửa trong tay châm bột lân, vẽ quỹ đạo Bắc Đẩu trên không trung.

Hình ảnh cuối cùng Lâm Thụ Quân nhìn thấy là Trương Kiến Quốc cắm dao găm dính máu vào thân cây hòe, 27 đường máu chảy ngược vào khe vỏ cây, tạo thành tinh đồ.

Một bóng tối đặc quánh đột nhiên nuốt chửng ý thức.

Trong dòng nước lạnh băng, lông mi Lâm Thụ Quân đóng băng.

Dòng nước lạnh thấu xương khiến cơ thể hắn run rẩy không ngừng.

Chiếc xe buýt tan nát lơ lửng như con sứa khổng lồ trên đỉnh đầu, đèn xe chiếu sáng những tờ tiền giấy đang cháy lơ lửng dưới nước, tỏa ra mùi khét khó chịu.

Khi phổi hắn sắp nổ tung, sợi chỉ đỏ còn sót lại trên cổ tay đột nhiên siết chặt. Bùn dưới đáy sông vươn ra hàng chục bộ xương tay đeo sợi chỉ đỏ, kéo hắn xuống vực sâu.

"Nhớ kỹ đường đạn đi hướng..." Giọng Trương Kiến Quốc trong ảo cảnh mang theo tiếng kim loại cọ xát. Lâm Thụ Quân thấy chiếc xe quân sự cháy rụi lao vun vút trên quốc lộ, Triệu Đài dùng dao găm khắc chỉ dẫn Bắc Đẩu trên nóc xe, cánh tay bị giấy đâm của Trần Chí Vĩnh đang tan chảy vào vô lăng.

Ba bộ hài cốt xe quân sự thuộc ba thời đại khác nhau dâng lên từ vực sâu, đèn xe tạo thành Thiên Xu, Thiên Toàn, Thiên Cơ tam tinh rực cháy truy đuổi bóng tối.

Khi phổi tiếp xúc với không khí, Lâm Thụ Quân phun ra máu loãng đóng băng.

Bãi sông dưới ánh trăng phủ đầy hài cốt xe, dấu lốp xe mới nhất chỉ về hướng Giếng Cổ Thôn.

Hắn sờ vào túi quần, chiếc điện thoại nóng lên, ảnh bài vị Chu Thẩm trên màn hình khóa đã biến thành ảnh quân bài của Trương Kiến Quốc, ngày sinh rõ ràng là 37 năm trước.

Đầu ngón tay phải truyền đến cảm giác bỏng rát, vết thương ở hổ khẩu chưa lành giờ đây đã hình thành hoa văn Bắc Đẩu hoàn chỉnh.

Lâm Thụ Quân xé đứt sợi chỉ đỏ còn sót lại trên cổ, những sợi chu sa sũng nước tự động bện thành tinh đồ mini trên lòng bàn tay.

Xa xa trên quốc lộ, tiếng động cơ gầm rú vang lên, ba luồng đèn xe cắt ngang màn đêm, như chòm sao Bắc Đẩu rơi xuống nhân gian.