Quyển 1 · Chương 69: Tìm Dấu Vết Từ Đường Tổ Trống Không, Đường Núi Bất Ngờ Thấy Hài Cốt

Lâm Thụ Quân đầu ngón tay vừa chạm vào cái vòng lạnh lẽo, thô ráp của cửa từ đường, cái lạnh kim loại lập tức truyền khắp người. Phía sau, tiếng chổi tre quét nhà sắc nhọn, chói tai vang lên, như muốn cắt toạc không khí tĩnh lặng.

Ba người thôn dân đội khăn trắng, mặt mày âm trầm, ôm những giỏ mây tỏa ra mùi hương nến thoang thoảng, bước chân nặng nề từ sau bức tường chậm rãi đi ra.

Ách thúc dẫn đầu, dùng phương ngữ không rõ ràng quát lớn giận dữ. Bàn tay khô nứt như cành cây khô của ông ta siết chặt lấy cái đầu thú bằng đồng xanh trên vòng cửa, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

"Hậu sinh không được phạm húy." Trưởng thôn chống gậy, bước chân chậm chạp đi ra từ bóng râm của đình bia. Những bia đá rêu phong loang lổ chảy xuống vai ông ta những giọt nước li ti, lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt, tựa như từng đôi mắt quỷ dị.

Giọng trưởng thôn trầm thấp, mang theo uy nghiêm chân thật đáng sợ. "Giếng từ đường đã lấp từ hai mươi năm trước rồi, ngươi tìm sợ không phải cái này."

Xa xa, Trương Kiến Quốc mặc ủng quân đội dính đầy bùn đất, sải bước đi tới. Tiếng ủng đạp trên sỏi đá vang lên "tháp tháp tháp" thanh thúy, có tiết tấu, từ xa vọng lại càng lúc càng rõ.

Người đàn ông mặc áo ngụy trang, vai dính đầy bùn đất, gương mặt kiên nghị, đặt mạnh bản đồ vẽ lên bàn thờ. Mặt bàn rung nhẹ, "Núi sau sạt lở đã chôn vùi tháp tín hiệu, chờ cứu viện không bằng tự cứu." Anh ta che vết thương băng bó, ngón tay thô ráp nhanh chóng lướt qua đường kẻ trên bản đồ, dừng lại ở chỗ khe núi cổ được đánh dấu, ánh mắt kiên định. "Dọn sạch con đường này, tôi sẽ dẫn đội đi bộ báo tin lên trấn."

Giữa trưa, ánh mặt trời gay gắt vô tình phơi khô giếng trời từ đường đến trắng bệch. Mặt đất nóng bỏng, như có thể làm tan chảy đế giày.

Lâm Thụ Quân nhìn vết sẹo đạn găm dữ tợn sau gáy Trương Kiến Quốc, hơi ngẩn người. Vết sẹo ấy như kể lại một quá khứ tàn khốc.

Người đàn ông tự xưng là công binh xuất ngũ này luôn có thể khơi dậy cảm xúc của dân làng chỉ bằng vài câu. Giờ đây, anh ta chỉ vào mạng nhện giăng trên mái hiên, khàn giọng hô lớn: "Tổ tông đều nhìn đâu! Khốn thủ chờ chết không bằng đua điều đường sống!" Giọng anh ta vang vọng trong từ đường trống trải, như tiếng chuông lớn.

Dân làng giơ xẻng, cánh tay nhấc lên rồi hạ xuống liên tục, bụi bay mù mịt trong không khí, mang theo mùi đất tanh nồng, khiến cổ họng ngứa ngáy.

Giữa làn bụi tung bay ấy, Lâm Thụ Quân chú ý thấy Ách thúc lặng lẽ nhét một lá bùa vàng vào khe cửa.

Mặt trái lá bùa, những hoa văn xiềng xích vẽ bằng máu dưới ánh mặt trời gay gắt lóe lên ánh sáng quỷ dị, như có sinh mệnh, quấn lấy mạng nhện trên mái vòm từ đường, tạo thành một tấm lưới vô hình.

"Tiểu Lâm đồng chí sắc mặt không đúng a." Trương Kiến Quốc đột nhiên vươn bàn tay thô tráng, nắm chặt lấy cổ tay anh ta. Lực đạo mạnh đến như muốn bóp nát chiếc đồng hồ quả quýt, cổ tay Lâm Thụ Quân bị nắm chặt đến đau buốt.

Đồng tử người đàn ông co rút lại thành một điểm, ánh mắt sắc bén lướt qua phần cổ áo anh ta, nơi ẩn hiện một khối nhô lên hình đằng hồ. Trong mắt anh ta lộ ra một tia cảnh giác.

Cùng lúc đó, ở một đầu khác của thôn, Hoàng Tư Tư cuộn tròn trong góc giường đất ẩm ướt, tay cầm thuốc ngủ tỏa ra mùi dược vị nhàn nhạt. Cô ấy máy móc đếm.

Ngoài cửa sổ, bóng cây hòe già như quỷ mị chậm rãi bò lên song cửa sổ dán báo, phát ra tiếng "sàn sạt" rất nhỏ.

Màn hình điện thoại của Hoàng Tư Tư đột nhiên sáng lên trong bóng tối, phát ra ánh sáng xanh mỏng manh. Bạn học đàn bắn ra bài viết về chuyện kỳ quái đô thị của Lâm Vĩ Thành, kèm theo ảnh chụp từ đường Giếng Cổ Thôn.

Hình ảnh âm trầm đó khiến tim cô đột nhiên thắt lại. Cô vội vàng úp điện thoại xuống gối.

Thế nhưng, cơn đau bàng quang căng tức lại như bùa đòi mạng, bức cô không thể không đứng dậy.

Gió đêm như u linh nhấc tấm nhựa nhà vệ sinh lên, phát ra tiếng "hô hô". Ánh trăng chiếu mờ lên cây tùng dầu bên hầm cầu, tựa như vô số bóng ma đang đong đưa.

Hoàng Tư Tư nắm chặt đèn pin điện thoại. Chùm sáng mỏng manh trong bóng đêm run rẩy quét qua tường đất.

Đột nhiên, một bóng đen hình người như tia chớp lướt qua chỗ rách trên cửa sổ giấy, tốc độ cực nhanh khiến người ta không kịp phản ứng.

Cô hoảng sợ hét lên, cơ thể không kiểm soát lùi về phía sau, một chân đá đổ thùng nước tiểu. Tiếng thùng nước tiểu đổ xuống đất vang vọng trong đêm tĩnh lặng. Tiếng nước chảy róc rách từ khe suối phía sau nhà vệ sinh, thế nhưng lại cực kỳ giống tiếng bước chân dồn dập, khiến tim cô đập nhanh đến cực điểm.

"Tư Tư?" Lâm Vĩ Thành vội vàng gõ cửa, giọng nói như một cọng rơm cứu mạng, giúp cô tìm lại hơi thở.

Ngón tay cô run rẩy chậm rãi kéo màn lên, chỉ thấy bộ đồ tang trên dây phơi đang bay phấp phới trong gió, phát ra tiếng "bạch bạch". Bóng đen vừa rồi bất quá chỉ là một bộ tang phục bị ánh trăng chiếu rọi.

Cô ngồi phịch xuống nền đất ẩm ướt, nước bùn thấm ướt quần áo, lạnh thấu tim.

Lúc này, cô lại nghe thấy tiếng tí tách đều đặn trên mái ngói. Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, trong lòng nghi hoặc: Từ đâu ra mưa?

Sương sớm chưa tan, làn sương mờ ảo mang theo hơi thở lạnh lẽo và ẩm ướt bao trùm sân phơi lúa. Sân phơi lúa đã "nổ tung nồi".

Triệu Đài làm rơi chiếc đèn pin kiểm kê vật tư xuống đất, phát ra tiếng "loảng xoảng". Chùm sáng chiếu ra bảy oai tám vẹo đôi giày nhựa trên tường. Ba người trực đêm đáng lẽ phải có ở đây, cùng với chăn đệm, đã biến mất không tung tích. Trong chiếc ly men còn sót lại, mặt cháo nửa đông kết mạng nhện tơ máu, tỏa ra mùi tanh buồn nôn.

"Phân tổ lục soát núi!" Trương Kiến Quốc đá tung cửa hông từ đường, cánh cửa kêu "phanh" một tiếng lớn.

Lúc này, Lâm Thụ Quân đang áp chiếc đồng hồ quả quýt vào tai, có thể rõ ràng nghe thấy tiếng tích tắc mỏng manh nhưng dị thường của nó.

Mặt đồng hồ pha lê phản chiếu phương vị Giếng Cổ, kim giây lại quay ngược chiều kim đồng hồ, như thể thời gian đang chảy ngược.

Nhân lúc đội cứu hộ tập kết hỗn loạn, Lâm Thụ Quân như quỷ mị lách mình chui vào gian điện từ đường. Trong điện tràn ngập mùi bụi cũ kỹ.

Đồ cúng tế trên bàn thờ hai mươi năm trước phủ đầy bụi dày. Dùng tay phất nhẹ, đã nhấc lên một trận bụi.

Vị trí đáng lẽ là cái giếng lại đột nhiên đặt một ngọn đèn trường minh mới tinh. Ánh đèn mỏng manh trong bóng đêm lay động, như thể tùy thời đều sẽ tắt.

Khi tiếng kinh hô từ núi sau truyền đến, Lâm Thụ Quân đang nhìn chằm chằm vết nước trên xà ngang gian điện.

Vết tích uốn lượn kia cực kỳ giống khuôn mặt nghiêng của người phụ nữ hiện lên ở đình bia đêm qua. Vết nước dưới mắt trái hình giọt lệ, màu rỉ sắt, như máu tươi đã đông lại.

Anh bỗng nhiên hiểu vì sao Trương Kiến Quốc lại chấp nhất dọn sạch con đường cổ - sạt lở không chỉ là con đường núi, mà còn là những chuyện cũ chôn sâu dưới lớp bùn đất.

"Là một bộ nữ thi!" Trần Chí Vĩnh dùng thanh sắt khơi mào nửa cái xích sắt. Xích sắt va vào nhau phát ra tiếng "leng keng leng keng". Vòng sắt rỉ sét quấn lấy bộ xương trắng.

Trên hộp sọ màu than chì lộ ra từ đất mùn, mắt trái dưới hốc mắt khảm một viên ngọc bích cỡ đồng tiền. Viên ngọc bích hình giọt lệ chạm khắc tinh xảo dưới ánh mặt trời lưu chuyển tơ máu, tỏa ra một thứ hơi thở thần bí.

Lâm Vĩ Thành cầm máy ảnh đột nhiên run tay, màn hình rung lắc dữ dội. Hoa văn trên viên ngọc bích đó, thế nhưng lại trùng khớp hoàn mỹ với nốt ruồi của "cô dâu ma" lan truyền trên mạng.

Lâm Thụ Quân ngồi xổm xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua vết chém trên cổ thi cốt, cảm giác thô ráp khiến lòng anh rùng mình.

Chỗ xương nứt màu nâu sẫm bám mấy mảnh gốm men màu, cùng loại với gạch lưu ly đời Minh trên mái từ đường.

Anh sờ ra chiếc đồng hồ quả quýt, mặt trong có khối nhô lên hình đằng hồ không biết từ lúc nào đã nứt ra, lộ ra nửa mảnh ngọc bích khảm trong huyết nhục - khớp với viên ngọc trên thi cốt.

Khi bạn học đàn bắn ra tin tức mới, chiếc đồng hồ để bàn kiểu cũ ở sân phơi lúa vừa lúc gõ ba tiếng. Tiếng chuông trầm trọng vang vọng trong không khí.

Hoàng Tư Tư phóng to bức ảnh thi cốt. Lâm Vĩ Thành run rẩy giọng nói mang theo tiếng rè rè của điện lưu: "Các người phát hiện không? Bộ xương này... cùng với những hoa văn xiềng xích trên lá bùa ở khe cửa từ đường..."