Quyển 1 · Chương 52: Tìm Kiếm Khu Mới Lòng Chưa Yên

Lâm Thụ Quân dựa bên họng nước chữa cháy của tòa nhà khám bệnh, ngay khoảnh khắc kim đồng hồ sắp chạm mốc 8 giờ 10 phút, trong sân bệnh viện đột nhiên dâng lên một làn sương mù xám trắng.

Làn sương ấy tựa như u linh mang theo xúc cảm lạnh lẽo, lấp lánh tia u quang mờ ảo trong nắng sớm, ngỡ như từng đôi mắt vô hình đang lén lút dòm ngó.

Những luồng sương mù như dây leo có sinh mệnh, men theo đường ống thoát nước của khu nội trú bò lên quấn quanh, ngưng tụ thành những mẩu tinh thể dạng bông nửa trong suốt dưới ánh ban mai, lấp lánh thứ ánh sáng yếu ớt như đang kể lại bí mật chẳng ai hay.

Hắn móc ra lá bùa đang nóng lên trong túi quần, độ ấm bỏng rát xuyên qua đầu ngón tay khiến hắn khẽ cau mày.

Mực chu sa chú văn trên giấy vàng đang nuốt chửng lấy làn sương mù, mép lá bùa dần nổi lên thứ ánh sáng tựa kim loại, như một tầng hộ thuẫn thần bí tỏa ra luồng quang mang mờ nhạt.

"Quả nhiên là một mảnh ruộng tốt." Hắn thì thầm với lá bùa, trong đầu hiện lên thuyết "Âm Nhưỡng" ghi chép trong cuốn 《Linh Thực Dị Văn Lục》.

Thứ vật chất xám trắng người thường không nhìn thấy này, trong mắt hắn lại rõ ràng là hoa màu đang chờ thu hoạch.

Từ hướng nhà xác ở góc tây bắc bệnh viện truyền đến tiếng kim loại va chạm, âm thanh bén nhọn chói tai như tiếng rít khi sắt thép ma sát vào nhau, y hệt thứ tạp âm từng nghe trên diễn đàn.

Đến khi lá bùa hút no năng lượng trở nên lạnh ngắt, hàn ý lập tức lan tỏa từ lòng bàn tay, Lâm Thụ Quân liền lẩn vào khu vực hút thuốc bên cạnh phòng cấp cứu.

Hắn rút cuốn sổ tay mang theo bên mình, tiếng giấy sột soạt vang lên rõ mồn một giữa bầu không gian tĩnh lặng, hắn vẽ thêm năm ngôi sao phía sau mục "Bệnh viện Nhân dân Trụ Thị".

Trên trang giấy ố vàng, mục "Đại dược phòng Tứ Quý Đường" chỉ được đánh dấu hai sao, bên cạnh là lời phê nguệch ngoạc "Kẻ trông coi khó chơi" —— ngày đó khi hắn vờ mua thuốc cảm, người phụ nữ mặc áo blouse trắng sau quầy đã nhìn chằm chằm vào tay phải lấy thuốc của hắn suốt nửa phút, ánh mắt sắc lẹm ấy dường như muốn xuyên thủng lớp ngụy trang của hắn.

"Làng đại học..." Lâm Thụ Quân dùng đầu bút chọc vào trang giấy trắng, trước mắt lại hiện ra bài đăng hắn lướt thấy trên diễn đàn đêm qua.

Cả ba sinh viên tuyên bố gặp ma đều có địa chỉ IP tại Đại học Sư phạm Thương Đô, trong đó chủ bài đăng tên "Lý Nước Mũi" có nhắc tới việc tầng hầm tòa nhà thí nghiệm luôn vang lên tiếng tụng kinh vào lúc hai giờ sáng.

Hiện tượng dị thường mang tính tập thể này, trong nhận thức của hắn chẳng khác nào khu vực mỏ vàng chưa được khai phá trên bản đồ trò chơi.

Khi chiếc taxi nghiến qua lớp băng vụn trước trạm Học viện Y Dược, thân xe hơi rung nhẹ, phát ra âm thanh giòn tan.

Gương chiếu hậu lướt qua một bóng người đội mũ tai bèo, bóng đen ấy chỉ thoáng qua như một tàn ảnh ma quái.

Lâm Thụ Quân chợt nhớ tới mùi formalin rỉ ra từ kẽ hở của thùng tiêu bản, mùi nồng nặc ấy trùng khớp một cách vi diệu với mùi thuốc sát trùng bay tới từ ghế sau lúc này, khiến hắn không khỏi chun mũi.

Hắn vờ chỉnh lại tư thế ngồi rồi ngoái đầu nhìn lại, lại thấy hành khách ngồi hàng ghế sau đang cúi đầu mân mê chiếc móc khóa hình dao phẫu thuật, hàn quang lưu chuyển giữa các kẽ ngón tay, tia sáng lạnh buốt đó khiến tim hắn bất giác đập nhanh hơn.

"Bác tài, không đến cổng chính làng đại học nữa." Lâm Thụ Quân nhét hai tờ một trăm tệ qua khung chắn bảo vệ, "Nghe nói ở cổng Tây có quán cháo nồi đất 24 giờ ăn cũng được lắm?"

Tài xế bẻ ngoặt vô-lăng rẽ vào đường phụ, bánh xe miết qua nắp cống đóng băng phát ra tiếng rít chói tai, tựa như lưỡi dao sắc bén xé toạc không khí.

Đài phát thanh trên xe đột ngột nhảy kênh sang buổi tọa đàm y học, giọng nữ phát thanh viên ngọt ngào đến ngấy đang giải thích: "Cơ thể người trong môi trường nhiệt độ thấp sẽ sản sinh ra chất chuyển hóa đặc thù..." Lá bùa Lâm Thụ Quân chạm vào lại bắt đầu tăng nhiệt độ, lần này sức nóng kèm theo cơn đau nhói như kim châm, cảm giác đau đớn nhanh chóng lan rộng từ lòng bàn tay.

Trong gương chiếu hậu, chiếc xe buýt tuyến 52 chở người đàn ông đội mũ tai bèo kia thế mà lại xuất hiện sau đuôi ba chiếc xe, ánh sáng xanh từ màn hình điện tử trong khoang xe chập chờn trong sương mù, tựa như một tín hiệu đầy thần bí.

Rèm cửa inox của bệnh viện vẫn còn đung đưa rào rào phát ra tiếng động lách cách, gã đàn ông đội mũ lưỡi trai đã lách mình chui tọt vào lối đi cấp cứu.

Bảo vệ Tiểu Trần đột ngột bước ngang một bước chặn đường, gậy chống bạo động gõ cộp một tiếng giòn giã lên cột sắt căng dây cảnh giới: "Giờ thăm bệnh bắt đầu từ 9 giờ."

Gã đàn ông kéo thấp vành nón, từ người gã tỏa ra mùi thuốc sát trùng nồng nặc tràn ngập không khí, chiếc khẩu trang đen phập phồng rất khẽ theo từng nhịp thở.

Động tác móc thẻ của gã làm máy quay hành trình trên áo bảo vệ đột nhiên nhấp nháy đèn đỏ —— đó chẳng phải chứng minh thư công tác gì, mà là một chiếc thẻ vào phòng giải phẫu đã ố vàng, mép thẻ còn dính vết bẩn màu nâu đáng ngờ trông tựa như vết máu khô đọng lại.

"Người của Học viện Y à?" Tiểu Trần nhìn chằm chằm chiếc móc khóa dao phẫu thuật đối phương đang mân mê trong tay, vệt sáng phản chiếu từ lưỡi dao vừa vặn rơi trúng yết hầu của cậu, "Hôm qua Chủ nhiệm Vương vừa ra thông báo, người không thuộc biên chế bệnh viện..." Lời còn chưa dứt, gã đàn ông đột nhiên ho sặc sụa, âm thanh phát ra từ kẽ ngón tay nghẹt lại như ống bễ cũ hỏng, tiếng khò khè đó khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

Cùng lúc đó, Lâm Thụ Quân đang đứng trước tòa tháp đôi của làng đại học gặm chiếc bánh rán đã nguội ngắt, cảm giác lạnh buốt của miếng bánh làm răng hắn run lên bần bật.

Trong giỏ xe đạp công cộng chất đống bảy bức ảnh chụp la bàn từ nhiều góc độ khác nhau, tất cả kim la bàn đều như bị nam châm hút chặt mà lệch về hướng đông nam, hắn thầm tính toán trong lòng, liệu sự bất thường của những chiếc kim la bàn này có cùng chỉ về một nguồn cơn thần bí với đám sương mù xám trắng và mặt dây chuyền gương bát quái bị khựng lại trước đó hay không?

Lúc hắn đạp xe lao xuống con dốc, gió rít gào bên tai, lá bùa nơi lồng ngực nóng ran làm cháy một vệt hình tròn đồng tâm —— đây đã là lần thứ năm hắn đi ngang qua bức tường kính của Học viện Mỹ thuật.

"Bạn học ơi có muốn ghép đơn trà sữa không?" Hai nữ sinh giơ điện thoại ghé lại gần, Lâm Thụ Quân thoáng thấy móc treo gương bát quái đang đung đưa trên ba lô của họ bỗng dưng dừng bặt, hắn càng thêm chắc chắn giữa những hiện tượng này dường như tồn tại một cơ chế kích hoạt chung nào đó.

Khi hắn vờ quét mã, trên màn hình chờ điện thoại của nữ sinh hiện ảnh tự sướng, ngoài lan can sân thượng tòa nhà thí nghiệm phía sau lưng họ đang quấn quanh mấy sợi sương mù xám trắng.

Lúc chuông điện thoại của nhân viên giao hàng reo lên, Lâm Thụ Quân đang dùng chìa khóa cạo lớp dây thường xuân trên tường ngoài tòa nhà Khoa học Tự nhiên.

Những sợi dây leo màu đỏ sẫm vừa chạm vào liền tứa ra chất nhầy, cảm giác nhớp nháp nhờn dính khiến hắn thấy buồn nôn, dịch lỏng ấy làm nhòe bức phù theo dõi hắn vẽ ba ngày trước thành một bọc mực đen thui. "Để vào ngăn tủ số ba trong phòng bảo vệ đi." Hắn vừa nói vừa dùng đế giày nghiền nát đóa bồ công anh dưới chân đang bất ngờ phình to, lớp lông tơ nổ tung ra lại mang theo cảm giác như tro cốt, xúc cảm nhỏ nhoi ấy làm tim hắn khẽ run rẩy.

Khoảnh khắc cánh cửa sắt của tủ đồ khép lại, bốn chữ viết bằng bút lông "Võ Lâm Bí Tịch" trên gói hàng bọc giấy dai đột nhiên bắt đầu rỉ máu, sắc đỏ tươi tắn nổi bần bật một cách chói mắt trên nền giấy trắng.

Bác bảo vệ họ Trương vừa ngân nga điệu hát vừa lau mặt kính bảng phân công trực ban, hoàn toàn không nhận ra sau lưng mình, từ khe hở tủ đồ đã thò ra một chiếc xúc tu xám trắng, đang men theo chân tường bò dần về phía chiếc camera giám sát đang cắm sạc... Ánh mặt trời giữa trưa nung con đường nhựa bốc lên mùi đắng khét đặc trưng của hắc ín nồng nặc trong không khí, Lâm Thụ Quân ngồi xổm bên giỏ xe đạp công cộng chỉnh lại dây giày thể thao.

Nước lẩu cay từ thùng giữ nhiệt của anh shipper tràn ra ba phút trước giờ đã đông lại thành những vệt màu đỏ sẫm trên mũi chiếc giày bên trái của hắn.

Khoảnh khắc chiếc xe việt dã màu xanh lục đậm vượt đèn đỏ, con ngươi của hắn đột nhiên nổ tung một vòng xoáy khí xám trắng —— hệt như có người hắt muôi nước đá vào chảo dầu sôi, chấn động thị giác mãnh liệt khiến hắn phải trợn tròn mắt.

"Được rồi!" Hắn bật dậy đạp mạnh xuống đất, bã kẹo cao su dính dưới đế giày kéo thành một sợi chỉ bạc, cảm giác dính dớp giằng co khiến hắn thoáng bực bội.

Vết trầy xước trên ốp đèn hậu chiếc xe việt dã y hệt vết tích hắn từng thấy ở bãi đỗ xe nhà tang lễ ba ngày trước, kẹp trong khe hở tấm chắn bùn là chiếc lá liễu khô vàng đang tự lay động dù trời không có gió.

Lâm Thụ Quân rút điện thoại giả vờ quét mã thuê xe, khóe mắt liếc thấy hình bóng phản chiếu của chính mình trong gương chiếu hậu thế mà lại bao phủ một tầng quầng sáng màu xanh nhạt.

Cuộc rượt đuổi bắt đầu từ công trường đang thi công ở phía tây làng đại học.

Lúc chiếc xe việt dã nghiến qua đống thép rơi vãi, Lâm Thụ Quân nhìn thấy rõ ràng dưới gầm xe bắn ra những tia lửa màu xanh tím tựa như tĩnh điện, tia sáng lóa mắt ấy cực kỳ nổi bật trong bóng tối.

Hắn cố ý để xích xe đạp phát ra tiếng cọt kẹt bất thường, tay trái lại lén lút dán lá bùa vào bên dưới ghi-đông.

Khoảnh khắc bùa chú chạm vào kim loại, dọc tuyến đường vành đai bỗng vang lên từng đợt còi báo động xe điện dồn dập, tiếng còi chói tai nhức óc khiến tai hắn đau nhức.

"Rẽ phải! Rẽ phải mau!" Hắn hét lớn với người giao hàng đi xe điện vượt đèn đỏ, nhân cơ hội đó lao luôn chiếc xe đạp vào dải cây xanh.

Đầu gối đập mạnh vào bụi cây sồi xanh, cơn đau buốt nhanh chóng truyền khắp toàn thân, hắn thấy bánh sau bên phải của chiếc xe việt dã đột nhiên bốc lên một làn khói xám, biển số xe "Thương A·XK417" trong màn sương mù thế mà lại vặn vẹo biến thành những ký hiệu giáp cốt văn đầy quỷ dị.

Đến khi hắn lồm cồm bò dậy từ bụi cây, chiếc xe kia đã biến mất sau ánh phản quang của bức tường kính thuộc tòa nhà thí nghiệm của Học viện Công nghệ Thông tin.

Lúc này, trong lòng Lâm Thụ Quân ngập tràn nghi hoặc, hiện tượng dị thường của chiếc xe việt dã rốt cuộc có mối liên hệ gì với những sự kiện thần bí mà hắn gặp phải suốt dọc đường?

Hắn nóng lòng muốn quay về phòng trọ để xem trong bọc hàng liệu có giấu manh mối then chốt giúp giải khai những bí ẩn này hay không.

Hai giờ mười bảy phút chiều, Lâm Thụ Quân đứng trước cổng chính Đại học Khoa học Kỹ thuật Điện tử gặm nắm cơm mua ở cửa hàng tiện lợi.

Vụn rong biển rơi rụng trên màn hình điện thoại, làm mờ đi bức ảnh tàn ảnh chiếc xe việt dã mà hắn vừa chụp được.

Hắn để ý thấy hoa văn trên trụ đá cẩm thạch cổng trường rỉ ra những bọt nước li ti lấp lánh dưới ánh mặt trời, chậu cây mọng nước trên bệ cửa sổ phòng bảo vệ đang biến thành màu trắng tro với tốc độ mắt thường cũng thấy được.

"Bạn học ơi cho mình mượn đường." Một nữ sinh mặc đồng phục JK lướt qua người hắn, chiếc móc khóa Tỳ Hưu trên khóa kéo ba lô của cô đột nhiên xoay ngoắt về hướng đông nam.

Lâm Thụ Quân vờ cúi người buộc dây giày, đầu ngón tay chạm phải thứ chất keo sền sệt nào đó trong khe gạch —— thứ đó giống hệt dung dịch bảo quản mô sinh vật trong tủ đông nhà xác bệnh viện, cảm giác nhờn nhợt tởm lợm làm hắn suýt nôn ọe.

Khi hắn đạp chiếc xe công cộng thứ ba trở về phòng trọ, bóng hoàng hôn đang hắt vệt đen của tòa nhà lên tủ khóa nhận hàng cạnh trạm rác.

Lòng hắn có chút hụt hẫng, chuyến thăm dò làng đại học dường như đầy rẫy bí ẩn nhưng lại chẳng thu được câu trả lời rõ ràng nào.

Khoảnh khắc ngăn tủ số 0327 bật mở, bề mặt gói hàng bỗng nổi lên một cục u to bằng nắm tay, lớp giấy dai phát ra tiếng "bốp" giòn giã tựa như da thịt bị căng nứt toác.

Lúc Lâm Thụ Quân dùng dao rọc giấy rạch băng dính niêm phong, hắn phát hiện trên lưỡi dao không biết từ lúc nào đã dính một mảnh vảy mỏng màu nâu nhạt.

Cuốn sách đóng chỉ 《Võ Đang Thuần Dương Công》 lộ ra những hoa văn quỷ dị dưới ánh đèn bàn.

Khi hắn lật đến chương "Tử Ngọ Chu Thiên", lũ mọt sách kẹp giữa các trang bỗng đồng loạt vỗ cánh, tiếng vo ve ấy nghe chói tai lạ thường giữa căn phòng tĩnh mịch, hắt lên tường những bóng đen tựa hình người.

Kỳ quặc nhất là hình minh họa ở trang 13 —— hình ảnh đạo nhân ngồi đả tọa lẽ ra phải có thì nay lại biến thành một con vượn đang ngửa mặt lên trời gầm rú, hơn nữa từng sợi lông của nó đều được tạo thành từ những dòng chữ Phạn dày đặc.

"Khốn nạn!" Lâm Thụ Quân ném mạnh chiếc bình giữ nhiệt vào tường, trà kỷ tử táo đỏ văng tung tóe lên màn hình nền của nhóm chat 《Hội Giao Lưu Bí Tịch Võ Lâm》, loang lổ như những vệt máu.

Khi ống kính điện thoại nhắm thẳng vào trang sách, khung ngắm đột nhiên tự động khóa chặt vào mắt con vượn, đôi đồng tử đỏ rực ấy dưới ánh đèn flash thế mà lại hiện ra kết cấu con ngươi kép.

Hắn run rẩy nhấn phím gửi, từng con chữ nhảy ra trên khung trò chuyện đều mang theo hơi lạnh buốt giá: "Minh chủ, đây mẹ nó là dùng lò vi sóng chuyển thế kim thiền thoát xác đấy à?"

Màn đêm dần buông, lớp giấy dầu dưới đáy gói hàng bắt đầu tứa ra mùi dầu thông nồng nặc tràn ngập khắp phòng.

Lâm Thụ Quân không hề nhận ra ngoài cửa sổ, trên sào phơi đồ, chiếc áo sơ mi ca-rô hắn giặt lúc chập tối đang phập phồng một cách quái đản, tựa như bên trong đang giấu một con mèo vô hình.

Mà màn hình điện thoại bỗng sáng lên ánh lam quang, phản hồi từ "Võ Lâm Minh Chủ" đang tạo thành từng chuỗi ký tự lỗi —— những ký hiệu đó giống hệt thứ chữ giáp cốt văn trên biển số chiếc xe việt dã kia.