Chương 427: Cả mặt cũng chưa gặp được

Trước đây, nếu nói đến sự ngang tài ngang sức giữa Hoa Thanh và Kinh Đại trong lĩnh vực toán học thì không ngoa chút nào. Ít nhất là theo cái nhìn từ bên ngoài, khoảng cách giữa hai ngôi trường chẳng đáng là bao. Dù Khoa Khoa học Toán của Kinh Đại có bề dày truyền thống sâu sắc, nhưng Trung tâm Nghiên cứu Toán học của Hoa Thanh cũng chẳng hề kém cạnh. Cả hai đều có viện sĩ danh tiếng ngồi ghế chủ nhiệm, đội ngũ giảng viên thì khỏi phải bàn, mỗi năm đều công bố những thành tựu đỉnh cao trên các tạp chí hàng đầu. Những thí sinh xuất sắc nhất trong kỳ thi cao khảo mỗi năm, khi chọn ngành toán giữa Kinh Đại và Hoa Thanh, hầu như đều chia đều nhau như trời chia mùa thu vậy. Thật sự muốn phân định ra ai hơn ai kém thì chẳng dễ dàng chút nào.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi.

Mỗi khi đến mùa khai giảng, tài khoản công chúng của Khoa Toán Hoa Thanh lại đăng một bài viết, tóm tắt những gì họ đã làm được trong năm đó—những bài báo được công bố, giải thưởng quốc tế giành được, hội thảo học thuật tham dự—dữ liệu thì đẹp mắt, bố cục thì trau chuốt, thu hút không ít người theo dõi. Thế nhưng năm nay, bài viết đó lại có lượt xem thấp hơn hẳn so với mọi năm.

Không phải vì lý do gì khác.

Chỉ vì Kinh Đại đã xuất hiện một người tên Tiêu Tú.

Các anh đăng những bài báo đỉnh cao, nhưng anh ấy lại sáng tạo ra cả một tạp chí đỉnh cao. Các anh mời những người đoạt giải Nobel đến thuyết trình, nhưng anh ấy tự mình tạo ra những nghiên cứu mang tầm giải Nobel. Hoa Thanh mỗi năm công bố hàng chục bài báo chất lượng cao quả thật đáng tự hào, nhưng Tiêu Tú chỉ riêng mình đã giải quyết được vài bài toán khó bậc nhất thế giới, đồng thời cải tiến ngành khoa học vật liệu nhờ khung lý thuyết không gian thương, rồi còn chế tạo ra áo tàng hình, cải tiến robot phẫu thuật… Tất cả những người theo đuổi toán học đều hiểu rằng, bây giờ Kinh Đại chính là trung tâm toán học toàn cầu, không có gì phải bàn cãi. Không chỉ vô địch trong nước, ngay cả trên trường quốc tế, họ cũng dẫn đầu một cách tuyệt đối, chẳng để lại chút hy vọng nào cho kẻ bám đuôi.

Thế nên năm nay, việc tuyển sinh của Khoa Toán Kinh Đại, theo cái kiểu ngôn ngữ mạng, quả thật là “thắng quá trời”. Trong số mười thí sinh đạt giải nhất khối A, có đến tám người chọn ngành toán của Kinh Đại. Những người bảo lưu, thi cao học thì càng đổ xô về đây, cạnh tranh khốc liệt đến mức khiến các thầy cô trong phòng tuyển sinh phải chạy đôn chạy đáo. Làm sao mà không tự hào khi có thể vượt qua hàng ngàn thí sinh ưu tú khác để giành được tấm vé vào Khoa Toán Kinh Đại?

Những tân sinh viên kia dù cố tỏ ra bình thản, nhưng ánh mắt kiêu hãnh bên trong chẳng thể nào che giấu nổi. Bởi lẽ, họ theo đuổi không phải một vị giáo sư hay viện sĩ danh tiếng, mà là một vị thần toán học đang sống.

…

Tòa nhà giảng dạy của Khoa Toán là một trong những công trình kiến trúc cổ nhất của Kinh Đại—gạch đỏ ngói xám, tường phía nửa bên kia phủ đầy dây thường xuân leo, trông vừa cổ kính vừa yên tĩnh. So với tòa nhà bằng kính hiện đại của Học viện Quản lý Quang Hoa bên cạnh, nó thấp thoáng như bị thời gian bỏ quên từ thế kỷ trước.

Thế nhưng hôm nay, tòa nhà vốn yên ắng ấy lại trở nên ồn ào náo nhiệt khác thường. Giảng đường lớn tầng một, lớp học đầu tiên của Tiêu Tú với chủ đề “Hình học symplectic và ứng dụng của nhóm đối xứng trong khoa học hiện đại” chính thức khai giảng.

Ban đầu, họ sắp xếp một giảng đường hình bậc thang có thể chứa hai trăm người. Thế nhưng chỉ một tiếng trước giờ khai giảng, chỗ ngồi đã kín mít. Những sinh viên đến muộn phải đi mượn ghế gấp từ giảng đường bên cạnh, nhét chen vào hành lang và khoảng trống phía sau. Những người đến trễ hơn nữa thì chẳng tìm được ghế, đành ngồi xếp bằng ngay trên sàn trước bục giảng, vở ghi chép đặt trên đầu gối, ngẩng cổ chờ thầy giáo đến.

Mấy nghiên cứu sinh ngồi dãy gần cửa sổ đang thì thầm trò chuyện. Một anh chàng trông có vẻ thư sinh, đeo kính gọng đen, hạ thấp giọng hỏi người bên cạnh:

“Này, cậu cũng thi đỗ vào đây à? Cậu học trường nào thế?”

Bên cạnh kia làn da ngươi đen sạm, cười để lộ hàm răng trắng bóng: "Mày là đại học Vũ Hán à?"

"Tao là đại học Giang Tô. Năm nay đại học Kinh Đô khó vào thật đấy. Khi tao nộp đơn tiến sĩ, vòng sơ tuyển thi viết xếp thứ hai, vòng phỏng vấn suýt chút nữa bị loại rồi. May mà thầy giáo hướng dẫn viết thư tiến cử cho."

Cậu sinh viên đeo kính gọng đen thở phào, giọng điệu thoát khỏi hiểm nguy còn vương lại niềm vui sướng.

"Cậu thế đã là may mắn lắm rồi," cô gái buộc tóc đuôi ngựa bên cạnh xen vào, "Tao là đại học Nam Kinh. Khi nộp đơn, tỉ lệ cạnh tranh là một chọi một ngàn. Khoa mình có ba người nộp, chỉ có mình tao vào vòng phỏng vấn. Chuyện ấy thật kinh khủng, tao còn nghi ngờ toàn bộ tiến sĩ toán học trên toàn quốc đều đổ xô về Kinh Đô."

Cậu sinh viên đại học Vũ Hán cười khẽ, rồi hỏi: "Đúng thế chứ. À, cậu nộp tiến sĩ của ai?"

"Giáo sư Cố Thanh Sâm," cậu đeo kính gọng đen đáp, "Còn cậu?"

"Giáo sư Tiêu Tú."

Cậu đeo kính gọng đen lập tức đưa ra ánh mắt pha trộn giữa ngưỡng mộ và thương hại: "Giáo sư Tiêu à... Cậu thật giỏi. Năm nay nghe nói có hơn hai ngàn người nộp vào tiến sĩ của ông ấy?"

"Hình như vậy. Người đông thật."

Cậu đeo kính gọng đen búng môi hai tiếng, giơ ngón tay cái lên: "Mà ở đây có thể vào được, quả là xuất chúng."

Cô gái tóc đuôi ngựa bên cạnh cũng khẽ cười: "Thật vậy, cậu đúng là trăm người chọn một. Lúc ấy tao còn không dám nộp đơn. Nhưng dù khó khăn thế nào cũng đáng. Được học dưới trướng giáo sư Tiêu Tú, chẳng phải học tiến sĩ nữa, là mạ vàng luôn ấy chứ. Nhìn vào giới khoa học vật liệu trong nước bây giờ đi, chỉ vì một bài luận của giáo sư Tiêu, toàn bộ hướng nghiên cứu về kỹ thuật hệ gen vật liệu đều phải viết lại. Ai có thể nghiên cứu dưới tay ông ấy, ra trường chẳng cần nghĩ cũng biết sẽ có đãi ngộ thế nào."

Cậu sinh viên đại học Vũ Hán vừa định tiếp lời, thì bên cạnh, một cậu sinh viên mặt tròn trước giờ chưa nói lời nào đột nhiên hạ thấp giọng, cẩn thận hỏi:

"Nhưng... giáo sư Tiêu mới mười sáu tuổi thôi, ông ấy... ông ấy thật sự sẽ hướng dẫn sinh viên à?"

Mấy người cùng im lặng một thoáng.

Câu hỏi ấy thật sự khiến người ta đau nhói, cũng chính là nỗi lo lắng mà tất cả những ai nộp vào tiến sĩ dưới trướng giáo sư Tiêu đều giấu kín trong lòng nhưng không dám hé ra.

Năng lực học thuật của giáo sư Tiêu đương nhiên không cần bàn cãi, nhưng tính cách... mọi người đều có nghe ngóng đôi chút.

Một thiếu niên mười sáu tuổi, tự mình vừa mới học tiến sĩ một năm đã tốt nghiệp, ông ấy có thể hiểu được nỗi khổ của những sinh viên bình thường không theo kịp suy nghĩ của ông ấy không?

Cậu đeo kính gọng đen suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói:

"Tao nghĩ chẳng cần lo đâu. Các cậu nghĩ xem, những đề tài giáo sư Tiêu hoàn thành đều chẳng đơn giản đâu. Thí nghiệm quang học tiên tiến, rô-bốt thông minh tự giám sát... những thứ ấy chẳng phải là khúc xương cứng mà ai cũng phải đau đầu à? Giáo sư Tiêu không phải cũng dẫn dắt cả đội ngũ làm được hay sao? Vì thế, tao nghĩ chẳng cần lo đâu. Hơn nữa, học dưới trướng giáo sư như thế, chẳng những học được kiến thức, mà còn học được cả tư duy."

"Đúng thế," cô gái tóc đuôi ngựa hưởng ứng, "Hơn nữa, nhìn kỹ vào luận văn của giáo sư Tiêu sẽ thấy quá trình suy luận của ông ấy rất rõ ràng, nghiêm ngặt, toàn bộ tự thành hệ thống. Chỉ cần giáo sư Tiêu giải thích sơ qua, chắc chắn có thể học được rất nhiều."

"Có lý. Nhưng mà phải tự mình theo kịp được chứ..."

Cuộc trò chuyện của họ bay về phía sau.

Một cậu sinh viên đứng dựa vào tường, tay cầm cuốn sổ ghi chép, nghe thấy những điều ấy, không nhịn được khẽ cười.

Cậu tên là Hứa Xương Ninh, cũng là tiến sĩ mới được giáo sư Tiêu Tú nhận năm nay, nhưng cách cậu ấy vào đây lại khác với họ.

Anh vốn từng theo học nghiên cứu sinh dưới sự hướng dẫn của Viện sĩ Thẩm Thù Thanh tại Học viện Khoa học Hoa Kiều, vừa mới tốt nghiệp thạc sĩ, theo lộ trình bình thường lẽ ra anh sẽ tiếp tục học tiến sĩ tại Học viện Khoa học Hoa Kiều.

Thế nhưng, Thẩm Thù Thanh đích thân tìm đến Cố Thanh Sân, sau khi được chấp thuận, anh bỗng nhiên bị thầy giáo "đóng gói" gửi đến Đại học Kinh Đô.

Nghe lời lo lắng của cậu bạn trai mặt tròn vừa rồi, trong lòng anh cũng cảm thấy đồng tình, bởi sự thật là, anh cũng không biết Tiểu Túc rốt cuộc có rảnh để quản lý họ hay không.

Hai ngày đầu nhập học, anh thậm chí còn chưa từng gặp mặt Tiểu Túc—người được coi là thầy giáo của mình—chỉ có Cố Thanh Sân thay mặt Tiểu Túc nói chuyện với họ, bảo rằng Tiểu Túc gần đây có dự án bận, sau khi xong việc sẽ sắp xếp cho họ, nhưng "đoạn này" cụ thể là bao lâu thì chẳng ai biết.