Chương 247: Vậy thì họ chỉ còn cách dời lễ trao giải đến Đại học Kinh đô

Sau khi ấy, Deligne ngồi ở vị trí sát lối đi, mái tóc bạc trắng dưới ánh đèn càng trở nên nổi bật. Ông hơi nghiêng người sang một bên, đang trò chuyện cùng Schultz ngồi bên cạnh. Schultz mặc một chiếc áo vest màu xanh đậm, cổ áo không thắt cravat, một ngón tay chỉ vào cuốn sổ mở trên đầu gối, đôi mày hơi cau lại.

Bên cạnh là Terence Tao, hôm nay ông đeo chiếc kính gọng mỏng, tay cầm cây bút, đang nhanh chóng viết gì đó trên một tờ giấy. Bên cạnh Tao là Laurent và Klein, hai người ngồi sát vào nhau thì thầm trò chuyện, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn màn hình lớn.

Một lát sau, Schultz gấp cuốn sổ lại, đôi mày cau có bỗng thư giãn: “Chúng tôi vừa nhận được phản hồi từ Đại học Kyoto, họ đã chấp thuận đơn xin làm phản biện viên của chúng ta, nhưng quy trình đánh giá chính thức của bài báo có lẽ sẽ mất khoảng hai tuần.”

Deligne gật đầu: “Thế thì tốt, dù sao tôi cũng không có kế hoạch gì sắp tới, có thể ở lại Trung Quốc vài ngày nữa.”

Schultz nhướn mày, giọng nói thoáng ẩn chứa niềm hy vọng: “Vậy chúng ta sẽ vừa thưởng thức những bài báo đỉnh cao, vừa tha hồ thưởng thức ẩm thực Trung Hoa?”

Ánh mắt Deligne cũng lóe lên chút hứng khởi: “Ý tưởng tuyệt vời, có lẽ anh nên thử loại nước sốt xanh đổ lên đầu cá, rất thú vị, không cay cũng không ngọt, là một loại… sao nhỉ, là một loại có thể khiến thịt cá như sống dậy trong miệng ấy.”

Schultz không nhịn được cười: “Anh nói là tiêu.”

“Đúng, tiêu.”

Deligne nhắc lại cách phát âm tiếng Hoa một cách nghiêm túc, dù giai điệu vẫn còn chút ngọng: “Còn món Phu thê phổi thái ấy, bên trong có lạc và dầu ớt…”

“Dừng.” Schultz giơ một tay lên, vẻ mặt nghiêm nghị, “Nếu anh miêu tả thêm nữa, tôi sẽ muốn đi ăn ngay bây giờ.”

Terence Tao ngẩng đầu khỏi tờ giấy, đẩy kính lên, cười xen vào: “Còn tôi thì nhớ món cơm hấp bằng tre ấy hơn, có mùi thơm thoang thoảng của thực vật, chỉ ăn một mình cũng đủ no.”

“Haha.”

Tuy nhiên, ở phía bên kia hội trường, bầu không khí không thoải mái như vậy chút nào.

Mấy vị học giả từ châu Âu và Mỹ xa xôi ngồi ở vị trí sát mép, nét mặt đều không mấy thoải mái.

Nếu ai quan sát kỹ, sẽ nhận ra tên cơ quan trên thẻ của họ đều rất uy tín: có Ủy viên Hội đồng Giải thưởng Fields, có Ủy viên Giải thưởng Toán học Wolf, thậm chí còn có Giải thưởng Crafoord và Giải Abel.

Một vị giáo sư tóc muối tiêu, đeo kính gọng vàng, dựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước bụng, ngón cái vô thức cọ đi cọ lại.

Ông chính là Chủ tịch Ủy ban Giải thưởng Fields thuộc Liên đoàn Toán học Quốc tế, Herman Grothendieck.

Tất nhiên, đây không phải Grothendieck nổi tiếng thuộc trường phái Bourbaki kia, hai người chỉ cùng họ, không có quan hệ huyết thống.

Herman Grothendieck là viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển, chuyên về hình học đại số, có tiếng nói rất quan trọng trong giới toán học quốc tế.

Lúc này, đôi mày ông đã nhíu thành một nếp nhăn nhẹ, môi cũng mím chặt.

Ngồi bên cạnh ông là thành viên cốt cán của Ủy ban Giải thưởng Toán học Wolf, Friedrich Hilbert đến từ Đại học Bonn.

Ông có thể coi là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực lý thuyết số và biểu diễn luận đương đại, và thật tình cờ, ông cùng họ với David Hilbert, người đã đưa ra 23 bài toán Hilbert nổi tiếng.

Nét mặt Hilbert so với người ngồi bên cạnh còn nặng nề hơn, mái tóc xám bạc thậm chí còn hơi xù xì.

Lại gần bên cạnh là Anders Karlsson, chủ tịch luân phiên của Ủy ban Khoa học Toán học Giải thưởng Crafoord, trông ông ta trẻ hơn hai người kia đôi chút, nhưng những nếp nhăn trên trán lại chẳng hề kém cạnh họ chút nào. Mục đích chuyến đi lần này của họ, có thể chẳng giống mấy với đa số những người chứng kiến có mặt ở đây. Người ta đến để xem giả thuyết Goldbach được chứng minh thế nào, còn họ, lại mang theo một nhiệm vụ đặc biệt. Nói thật thì cũng thật cay cú. Đầu năm nay, bài luận của Tiêu Tú là "Chứng minh giả thuyết song tố số dựa trên dòng chảy Guxin" đột nhiên xuất hiện, giải quyết gọn gàng bài toán khiến giới toán học đau đầu hơn một thế kỷ. Ngay sau đó, ông ấy lại tung ra "Khung lý thuyết thống nhất của hình học Symplectic" trong lĩnh vực hình học Symplectic, đến tháng Năm, chứng minh giả thuyết Goldbach thậm chí còn khiến cả giới toán học chấn động. Những thành tựu này, nếu đem ra bất kỳ cái nào, cũng đủ khiến một nhà toán học cống hiến cả đời. Thế mà Tiêu Tú, trong vòng nửa năm đã giành hết tất cả. Nửa đầu năm nay, bất kể tạp chí hàng đầu, hội nghị hay giải thưởng nào, cuối cùng mọi cuộc bàn luận đều quay trở lại Tiêu Tú. Liên đoàn Toán học Quốc tế vốn định công bố chủ nhân giải thưởng Fields mới tại Đại hội Toán học Quốc tế năm nay, nhưng hội nghị còn chưa khai mạc, ban giám khảo đã gặp phải một vấn đề chưa từng có... Tiêu Tú vừa tròn mười sáu tuổi. Ông ấy quá trẻ, trẻ đến nỗi ngay lập tức nổ ra những cuộc tranh luận gay gắt trong ủy ban giám khảo. Một bộ phận cho rằng, giải thưởng Fields chưa từng trao cho ai dưới mười sáu tuổi, điều đó quá mạo hiểm. Một bộ phận khác thẳng thừng chỉ ra, nếu không phải Tiêu Tú nhận giải, thì năm nay còn ai xứng đáng nhận nữa? Lời nói ấy như một tiếng chuông thức tỉnh. Grothendieck trong lòng đã rà soát hết danh sách ứng viên từ đầu đến cuối. Ứng viên sáng giá khác của giải thưởng Fields năm nay là Michael Reid đến từ Princeton, ông ấy có những đóng góp xuất sắc trong lý thuyết K đại số và tô pô vi phân, nếu như năm khác, việc nhận giải gần như chẳng có gì phải bàn cãi. Nhưng ông ấy đã gặp phải Tiêu Tú. Bản thân Reid cũng từng công khai bày tỏ quan điểm. Khi phóng viên hỏi ông ấy nghĩ sao về cuộc cạnh tranh giải Fields năm nay, Reid mỉm cười, nói: "Nếu Tiêu Tú không có trong danh sách ứng viên, có lẽ tôi đã giành được giải, nhưng nếu ông ấy có mặt, tôi sẽ mãi mãi không đủ tư cách." Không chỉ riêng Reid, Grothendieck cũng bí mật nhờ người dò hỏi ý kiến của vài ứng viên khác, nhưng câu trả lời nhận được lại thống nhất đến kinh ngạc: Nếu Tiêu Tú không giành giải, bất kỳ ai đứng trên bục vinh danh năm nay đều sẽ cảm thấy chiếc cúp trong tay mình như là ăn cắp vậy. Đến lúc này, Grothendieck không còn do dự nữa, ông trực tiếp soạn thảo một bức thư, lời lẽ hết sức chân thành: Kính gửi Tiến sĩ Tiêu Tú, Ủy ban giám khảo giải thưởng Fields sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nhất trí quyết định trao giải thưởng Fields năm nay cho Ngài, chúng tôi trân trọng mời Ngài tham dự Đại hội Toán học Quốc tế sẽ diễn ra vào tháng Tám tại Helsinki để nhận giải, mọi chi phí đi lại sẽ do ban tổ chức đài thọ, nếu Ngài có bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào, chúng tôi đều sẽ tận lực đáp ứng. Xin Ngài vui lòng đến tham dự. Bức thư không được chuyển qua Khoa Toán Đại học Kiến Quốc, mà được gửi trực tiếp vào hòm thư của Tiêu Tú. Dù cả giới học thuật hầu như đều biết Tiêu Tú chẳng bao giờ hồi đáp bất kỳ thư từ vô bổ nào, cách chắc chắn nhất để liên lạc với ông ấy vẫn là thông qua Khoa Toán Đại học Kiến Quốc. Grothendieck vẫn quyết định gửi thư trực tiếp vào hòm thư của Tiêu Tú, và khi trợ lý đề nghị gửi thêm thư mời đến Khoa Toán Đại học Kiến Quốc để phòng trường hợp thư thất lạc, ông ấy đã dứt khoát từ chối, ánh mắt đầy sự tự tin không thể chối cãi:

“Không cần đâu, chẳng ai dám từ chối lời mời của Ủy ban đánh giá giải thưởng Fields, ngay cả Hiệu cũng không ngoại lệ.” Sự thật dường như đã chứng minh cho nhận định của anh ta.

Chỉ ba ngày sau khi gửi thư, hộp thư của ông đã nhận được hồi âm. Grothendieck ngồi trước bàn làm việc, đầu ngón tay thoải mái, bình thản, miệng còn thoáng nụ cười thấu hiểu khi mở thư. Ông quay sang trợ lý Gelfand bên cạnh, nói lớn:

“Gelfand, xem này, quả nhiên chẳng ai có thể từ chối lời mời của Ủy ban đánh giá giải thưởng Fields, ngay cả Hiệu cũng không.”

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, nụ cười trên môi ông bỗng đóng băng.

Thư hồi của Hiệu chỉ vỏn vẹn hai chữ: “Không đi.”

Grothendieck nhìn chằm chằm vào màn hình suốt ba phút, xác nhận rằng mình không hiểu lầm.

Hiệu… đã từ chối.

Và còn từ chối một cách thẳng thừng như vậy.

Điều đó liệu có thể xảy ra chăng…

Lúc ấy, Grothendieck chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Bởi ông chợt nhận ra hậu quả khôn lường của sự việc.

Nếu Hiệu nhất quyết không nhận giải, thì cả bọn Michael Reid cùng những ứng viên khác cũng sẽ đồng loạt từ chối.

Lúc đó, giải thưởng Fields sẽ đối mặt với cuộc khủng hoảng uy tín nghiêm trọng nhất kể từ khi thành lập:

Một giải thưởng danh giá bậc nhất trong giới toán học, nếu người xứng đáng nhất lại không chịu nhận, người khác lại không dám nhận, vậy thì uy tín của giải thưởng này còn lại được bao nhiêu?

Những người đoạt giải trong tương lai liệu có bị chỉ trỏ trên bục giảng: “Anh nhận giải này vì anh xứng đáng, hay vì Hiệu đã từ chối?”

Bên cạnh ông, Hilbert cũng cảm thấy bức bối không kém.

Năm nay, giải Wolf cũng nhắm đến Hiệu.

Khác với giải Fields, giải Wolf thiên về vinh danh thành tựu trọn đời, không giới hạn độ tuổi, mỗi năm giải thưởng toán học thường trao cho những nhà toán học lớn tuổi có đóng góp bền vững trên nhiều lĩnh vực.

Thế nhưng năm nay, cuộc thảo luận của hội đồng đã đi chệch hướng ngay từ đầu.

“Theo truyền thống, chúng ta nên xem xét thành tựu trọn đời…”

“Chờ đã, Hiệu trong nửa năm đã giải quyết được giả thuyết song sinh, xây dựng khung lý thuyết thống nhất của hình học Guxin, chứng minh được giả thuyết Goldbach. Chỉ riêng một trong ba thành tựu ấy cũng đủ xứng danh thành tựu trọn đời rồi.”

“Nhưng cậu ta mới mười sáu tuổi.”

“Vậy càng tốt. Cậu ta chỉ mất nửa năm để đạt được những thành tựu mà người khác phải mất cả đời, vậy mà không được coi là thành tựu trọn đời thì còn gì nữa?”

Chẳng ai phản bác được.

Rốt cuộc, hội đồng giải thưởng Wolf toán học cũng gửi lời mời trực tiếp đến Hiệu.

Và họ cũng nhận lại hai chữ y hệt.

“Không đi.”

Hai giải thưởng danh giá nhất giới toán học lần lượt thất bại, có thể tưởng tượng được những giải thưởng khác nhỏ bé hơn sẽ nhận được hồi âm như thế nào.

Họ cũng đã từng nghĩ đến việc gửi thêm vài bức thư nữa, nhưng tất cả đều không nhận được hồi âm. Grothendieck nghi ngờ rằng có lẽ Hiệu Tú đã đưa họ vào danh sách đen.

Hilbert lập tức nói: “Tôi nghĩ, chúng ta phải đích thân đến Hoa Quốc một chuyến.”

Grothendieck ngay lập tức đáp: “Tôi cũng đi.”

Ý tưởng của những thành viên ban giám khảo các giải thưởng khác cũng giống họ một cách kỳ lạ.

Vì vậy, lúc này, nhóm những thành viên ủy ban ủy thác tim đau đã ngồi trong hội trường báo cáo của Trung tâm Hội nghị Quốc tế Kinh Thành, sắc mặt nặng nề.

Chuyến đi của họ chỉ có một mục đích duy nhất, đó là gặp mặt Hiệu Tú, dùng mọi cách để thuyết phục thiếu niên này nhận lấy chiếc cúp của họ.

Thậm chí, họ đã chuẩn bị sẵn phương án trong lòng.

Nếu Hiệu Tú thực sự không muốn ra nước ngoài, vậy thì họ buộc phải chuyển lễ trao giải đến Đại học Kinh Thành.

Chuyện như vậy nếu nói ra e rằng chẳng ai tin.

Nhưng đó lại là sự thật.

Và lúc này, ngoài việc chờ đợi, họ chẳng thể làm gì khác nữa.