Chương 246: Những vì sao lấp lánh dưới bầu trời đêm

Thời gian trôi qua nhanh chóng, thoắt cái đã đến ngày mười tám tháng sáu. Sáu giờ sáng, quảng trường đã đông nghịt người xếp hàng. Một chàng trai mặc áo kẻ caro ôm chiếc laptop, dựa vào lan can ngáp dài, người bên cạnh đưa cho cậu ấy một cốc cà phê, mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại, phòng chat trực tuyến dày đặc những bình luận đang đăng ký chỗ ngồi đầu tiên: "Phòng chat đã mở rồi, nhộn nhịp thật đấy, vừa mở sóng đã có ba trăm nghìn người online rồi." "Chà, chỗ ngồi đầu tiên?" Chàng trai mặc áo kẻ caro nhìn về phía trước hàng, môi giật giật, "Chắc khó lắm đây, vị trí của tụi mình, ít nhất cũng đã tụt lại phía sau hơn ba nghìn người rồi." Đoàn người xếp hàng từ cổng chính trung tâm hội nghị uốn lượn đến tận rìa quảng trường, nhân viên bảo vệ đã giăng ba dải băng cách ly, nhưng vẫn không thể ngăn nổi sự hăng hái của đám đông. Trong đám đông có những sinh viên đeo ba lô, có những giáo sư đầu bạc, có những người cầm điện thoại trực tuyến, thậm chí còn có cả phụ huynh dẫn theo học sinh mặc đồng phục... Không khí pha lẫn mùi cà phê đắng và hương vị của đủ loại thức ăn, cùng với một thứ cảm xúc khó tả. Bảy giờ đúng, người đông quá, cổng soát an ninh buộc phải mở sớm. Dòng người như nước vỡ bờ ào ạt đổ vào hội trường lớn có sức chứa hơn mười hai nghìn người. Những ngọn đèn trên vòm trần lần lượt bật sáng, chiếu rọi toàn bộ hội trường sáng trưng, những chiếc ghế màu xanh lam xếp thành từng dãy, từ dưới bục chủ tịch trải dài lên tận nơi cao nhất. Chính giữa sân khấu, một màn hình LED khổng lồ đang phát vòng tuyên truyền của khoa Toán trường Đại học Kiến Quốc, những hình ảnh chuyển động không ngừng chiếu trên khuôn mặt khán giả. Viện trưởng Hoa Thanh không khỏi trong lòng lén nhăn mặt. Chắc chắn lại là ý tưởng của Giang Minh Viễn. Ở khu vực báo chí phía trước, những ống kính dài ngắn đã được dựng sẵn. Một anh phóng viên quay phim tóc đuôi ngựa đang điều chỉnh máy quay, đồng nghiệp bên cạnh ngồi xổm dưới đất kiểm tra tín hiệu trực tuyến, tai nghe vang lên giọng của đạo diễn: "Đếm ngược ba phút, máy quay số ba dịch sang trái một chút, được rồi, giữ nguyên." Tám giờ đúng. Đồng hồ đếm ngược trên màn hình chính xác về không. Một phóng viên nữ mặc vest xanh nhạt bước đến trước ống kính, phía sau cô là cả một biển người trong hội trường. "Xin chào quý vị, đây là Trung tâm Hội nghị Quốc tế Kiến Thành, tôi là phóng viên Tô Cẩn đến từ Đài Truyền hình Hoa Quốc. Sáng nay, buổi bảo vệ luận án tiến sĩ và hội thảo chuyên đề về Giả thuyết Goldbach của tiến sĩ Tiêu Túc sẽ được tổ chức tại đây." "Hiện tại, phía sau chúng tôi, hội trường đã kín chỗ. Theo thông tin chúng tôi nắm được từ khoa Toán trường Đại học Kiến Quốc, hôm nay không chỉ có các học giả hàng đầu trong và ngoài nước tham dự, mà còn có cả những vị khách mời đến từ lĩnh vực khoa học công nghệ, giáo dục, cùng với những người yêu toán học và sinh viên các trường đại học từ khắp nơi trên cả nước." Cô dừng lại một chút, quay người chỉ tay hướng dẫn ống kính. "Bây giờ, chúng ta hãy cùng theo chân ống kính để xem những vị khách mời hôm nay." Ống kính từ từ di chuyển, quét qua dãy ghế đầu tiên của bục chủ tịch. Ngồi ở dãy đầu tiên là một nhóm người mặc vest tối màu và áo khoác hành chính, có nam có nữ, phần lớn là người lớn tuổi. Họ không nói chuyện nhiều, cũng không cúi đầu nhìn điện thoại, chỉ im lặng ngồi đó, thi thoảng quay sang trao đổi vài câu với người bên cạnh. Bình luận bắt đầu lướt qua.

“Người ngồi hàng đầu kia, ai hiểu thì hiểu thôi.”

“Thấy mấy gương mặt quen quen.”

“Mặt mấy đứa này đáng sợ thật.”

Ngồi ở hàng đầu, Cao Trường Bình cảm thấy tâm trạng chẳng giống vẻ nghiêm túc bề ngoài chút nào. Ngược lại, anh cảm thấy vô cùng thoải mái, thậm chí còn hiếm hoi đùa giỡn mấy câu với người bên cạnh.

“Anh Lý à, nghe nói gần đây anh định mời Hiệu Túc tham gia nghiên cứu truyền thông lượng tử, thế nào, có tiến triển gì chưa?”

Người ngồi bên cạnh là Lý Tinh Võ nghe ra ngay giọng đùa cợt trong lời nói của Cao Trường Bình, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, đẩy kính lên, giọng trầm giọng nói:

“Ồ? Tôi cũng nghe nói mấy anh loay hoay tìm người cho mảng chip rồi. Sao, có tiến triển gì à?”

Cao Trường Bình như chợt nhớ ra điều gì, cười khẽ không để lộ dấu vết.

“Tôi có tiến triển gì chứ. Nghe nói Hiệu Túc vừa mới có tin sắp tốt nghiệp, bên Quốc Khoa đã động thủ rồi. Mấy anh chúng ta kiểu này, chẳng biết phải xếp hàng sang năm sang tháng nào nữa. Anh chẳng thấy lo lắng gì, tưởng có chiêu trò gì hay ho lắm.”

Lý Tinh Võ trong lòng lườm một cái, nhưng mặt vẫn không lộ chút biểu cảm:

“Anh Cao, anh nói ngược rồi đấy nhỉ? Tôi là người làm tiêu chuẩn hóa, có gì mà phải vội?”

Anh ngừng lại, ánh mắt xuyên qua kính, thoáng một nụ cười mơ hồ nhìn về phía Cao Trường Bình.

“Ngược lại, phía anh bộ Khoa Công nghệ, mấy năm nay cứ bị chặn họng ở mảng chip, thật sự không lo lắng à? Tôi nghe người ta đồn, sao bác Vệ cứ chạy tới chạy lui trường Đại học Kỹ thuật Bắc Kinh mấy lượt thế?”

Nghe vậy, Cao Trường Bình thoáng cười cứng lại một nhịp.

Lý Tinh Võ như không thấy gì, thần sắc trở lại vẻ điềm tĩnh trước kia.

Đùa cợt người khác lại bị người ta nắm được đầu mối, Cao Trường Bình trong lòng lắc đầu.

Anh chẳng tin bọn người Bộ Công nghiệp và Thông tin có thể bình tĩnh được đến vậy. Việc định chuẩn truyền thông lượng tử, toàn quốc có mấy chuyên gia tên tuổi, nếu Hiệu Túc bị nhà khác giành mất trước, Lý Tinh Võ còn ngồi đây ung dung câu cá à?

Chỉ là miệng cứng thôi.

Nghĩ vậy, tâm trạng Cao Trường Bình lại trở nên thoải mái.

Anh lại nghĩ đến kế hoạch trước đó, không nhịn được cười.

Chờ đấy, chờ anh giành được Hiệu Túc trước một bước, dụ người về phe mình, lúc đó, xem Lý Tinh Võ có cuống lên không!

Camera không dừng lại ở hàng đầu lâu, tiếp tục lướt về phía sau.

Rồi phòng phát trực tiếp bùng nổ.

Bắt đầu từ hàng thứ hai, tất cả mọi người đều mặc những bộ lễ phục nghiêm chỉnh, màu sắc phân biệt rõ ràng, khí trường lạnh lẽo.

Vàng, đỏ, xanh lam, lam sẫm, xám đậm…

Đến từ Viện Kỹ thuật, Viện Khoa học các viện sĩ, và những giáo sư kỳ cựu từ khoa toán của Đại học Kỹ thuật Bắc Kinh, Đại học Thanh Hoa, Trung tâm Toán học Quốc gia, các trường đại học trọng điểm khoa học lý luận hạng nhất… Tất cả những bậc thầy của giới toán lý toàn quốc đều có mặt ở đây.

Mỗi chiếc lễ phục đều cài huy hiệu riêng của viện, dưới ánh đèn phản chiếu, lấp lánh như những vì sao trong đêm tối.

“Trời ơi, nhiều viện sĩ thế!”

“Cái này là nghi lễ gì vậy trời!” “Tớ đếm rồi, ít nhất cũng phải ba bốn chục viện sĩ, hoa cả mắt luôn.”

“Một buổi bảo vệ luận án thế này, nửa Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc cũng đến hết rồi à?”

Rồi khi ống kính quét qua những dãy khách mời nước ngoài, đột nhiên một nhóm người trông có vẻ chẳng ăn nhập gì với xung quanh xuất hiện trước ống kính.

Cả nhà họ ngồi ngay ngắn bên nhau, những khuôn mặt rõ ràng mang vẻ mộc mạc, những cử chỉ ấm áp hạnh phúc gia đình thỉnh thoảng lộ ra khiến không khí vốn ồn ào náo nhiệt của buổi hội thảo bỗng chốc trở nên yên tĩnh lạ thường.

Tiếng nói của Tô Cẩn vọng từ bên ngoài, giọng điệu cũng dịu dàng hơn hẳn.

“Đây là gia đình của tiến sĩ Tiêu Tú, hôm nay họ cũng đã kịp đến hiện trường, tận mắt chứng kiến khoảnh khắc quan trọng nhất trong cuộc đời của Tiêu Tú.”

Đám bình luận chợt im bặt một nhịp.

Rồi ngay sau đó, hàng loạt bình luận ùa ra.

“Ôi, hóa ra đây mới là gia đình của thần đồng học vậy.”

“Mẹ cầm khăn giấy trong tay, chắc là hồi hộp lắm đây.”

“Em trai ngẩng cổ nhìn trông y như em mình vậy.”

“Ai hiểu được, nhìn thấy cảnh này tự nhiên thấy nghẹn ngào.”

Gia đình họ vừa mới vội vã đến kinh thành từ hai hôm trước, vốn định đến sớm hơn vài ngày để sớm gặp được Tiêu Tú, nhưng đàn gà vịt trâu bò, những con lợn béo trong chuồng chưa thể sắp xếp xong, khiến họ chẳng đành lòng.

Những thứ ấy chẳng quý giá gì, nhưng lại là một phần cuộc sống của lớp người đi trước, cũng là mùi vị quen thuộc nhất thời thơ ấu của Tiêu Tú. Dù ngày nay cuộc sống đã khá giả, sống trong ngôi nhà biệt thự nhỏ, ông Tiêu và bà Tiêu vẫn chẳng nỡ từ bỏ chút hương vị mộc mạc ấy.

Vương Thư và Tiêu Kiến Quốc cũng thấu hiểu, nên đã ở lại cùng hai cụ thêm mấy ngày, dặn dò hàng xóm trông nom giúp đỡ hết lần này đến lần khác, mới dám yên tâm lên đường.

Bà Tiêu mặc chiếc áo khoác màu xanh thẫm do Tiêu Hiểu chọn riêng cho bà, tóc chải gọn gàng, đôi khuyên tai bạc lấp lánh dưới ánh đèn, nhưng bà chẳng thèm quan tâm đến xung quanh, mắt cứ chăm chăm nhìn về phía bục chủ tịch, môi tự nhiên mím chặt.

Lần đầu tiên đặt chân đến kinh đô xa xôi cách quê mình ngàn dặm, xe cộ tấp nập phồn hoa, bà chẳng hề bận tâm, cũng chẳng hiểu viện sĩ là gì, báo cáo học thuật là gì. Bà chỉ biết một điều: đứa cháu ngoan của mình hôm nay sẽ tốt nghiệp.

Nó sẽ đứng ở nơi sáng nhất, giảng bài trước những người giỏi nhất thế giới, trở thành niềm tự hào của cả đất nước.

Niềm tự hào ấy đủ sức xua tan mọi bồn chồn lo lắng trong lòng bà.

Bên cạnh là ông Tiêu vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, lưng thẳng băng, hai tay đặt trên đầu gối, nhưng hàm dưới hơi căng thẳng lại tiết lộ tâm trạng bất an.

Ông lén ngước mắt nhìn quanh những người mặc lễ phục đeo huy chương bên cạnh, rồi nhanh chóng quay về phía bục chủ tịch, trong lòng thầm niệm:

“Tổ tiên phù hộ, đứa cháu nhà Tiêu ta, thật sự đã thành tài rồi.”

Ông suốt đời chưa từng rời khỏi huyện Thanh Thủy, càng chưa từng chứng kiến cảnh tượng to lớn như thế này. Nhưng nhìn thấy sự tôn trọng của mọi người dành cho Tiêu Tú, nhìn thấy ống kính quay đi quay lại phía gia đình mình, ông chợt thấy mọi vất vả, mọi mong đợi bấy lâu nay đều đáng giá.

Tiêu Kiến Quốc ngồi bên cạnh ông Tiêu cũng chẳng khá hơn là bao, lúc thì vuốt ve gấu áo, lúc lại chà xát hai tay, ánh mắt đầy bối rối và xúc động, cuối cùng không kiềm được bèn nắm chặt lấy tay Vương Thư.

Lòng bàn tay Vương Thư toàn mồ hôi, tờ giấy trong tay bà nhăn nhúm vì bị vò nát. Bỗng nhiên Tiêu Kiến Quốc đưa tay nắm lấy tay bà, khiến bà giật mình.

Giữa đám đông như vậy, Vương Thư lập tức thấy mặt nóng bừng, định nhẹ nhàng giật lại, nhưng sau hai lần giật, bà rõ ràng cảm nhận thấy bàn tay Tiêu Kiến Quốc run run, thậm chí lòng bàn tay cũng thấm đẫm mồ hôi lạnh, nỗi bồn chồn chẳng thể giấu nổi truyền đến tận đầu ngón tay.

Vương Thư trong lòng bỗng thấy mềm lòng, cũng chẳng giật nữa, ngược lại nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay anh.

Bà thầm cười thầm: “Bình thường trong làng nói năng to tiếng lớn, cứ như chẳng sợ trời sợ đất ấy, giờ đây nhìn con trai sắp lên sân khấu thế này mà cũng hồi hộp đến vậy.”

Nghĩ thế, nỗi bồn chồn trong lòng bà bỗng chốc tan biến, hơi thở cũng trở nên bình ổn hơn.

Phía bên kia, Tiêu Hiểu nắm chặt bàn tay của bà Tiêu, vừa nhẹ nhàng an ủi bà, vừa ngước mắt nhìn lên bục danh dự. Còn Tiêu Vũ thì không yên phận như vậy, lúc thì vươn cổ ngó lên bục, lúc lại lén kéo áo Tiêu Lôi, hỏi nhỏ:

"Anh ơi, anh ba bao giờ mới ra vậy? Hôm nay anh ấy có mặc vest không?"

Tiêu Lôi cười, dùng bàn tay thô ráp xoa đầu cậu bé:

"Sắp rồi, đúng chín giờ là anh ấy ra thôi."