Chương 248: Cậu ấy bước ra từ ánh đèn

Chín giờ đúng, ánh đèn từ từ tắt dần, chỉ còn một vệt sáng duy nhất trên bục chủ tịch vẫn còn le lói. Một người dẫn chương trình mặc bộ vest xanh đậm bước lên sân khấu, mỉm cười nhẹ nhàng hướng về khán giả dưới kia.

"Kính thưa quý vị đại biểu, quý vị khán giả, chào mừng quý vị đã đến với buổi lễ bảo vệ luận án tiến sĩ tại trường Đại học Kinh Thành!"

"Hôm nay, ứng viên bảo vệ luận án tiến sĩ là nghiên cứu sinh của Khoa Toán và Khoa học thuộc trường Kinh Đại, thầy trò Tiểu Túc."

Tiếng vỗ tay lịch sự vang lên từ khán đài.

Người dẫn chương trình dừng lại giây lát, rồi tiếp tục:

"Trước tiên, xin phép cho tôi giới thiệu quý vị khách mời có mặt tại đây hôm nay."

Máy quay lia về phía hàng ghế đầu tiên, người dẫn chương trình bắt đầu lần lượt giới thiệu từng người, mỗi khi đọc tên xong, phía góc trái màn hình sẽ hiện lên dòng giới thiệu chức danh tương ứng.

Đại diện Bộ Khoa học và Công nghệ, đại diện Viện Khoa học Quốc gia, đại diện Bộ Công nghiệp và Thông tin, đại diện Bộ Giáo dục, đại diện Ủy ban Khoa học Quốc gia...

Mỗi lần nghe tên, khán đài lại vang lên những tràng pháo tay.

Còn trên màn hình bình luận, đủ loại bình luận thú vị cứ thế tuôn ra không ngớt.

Phòng phát sóng trực tiếp của Đài Truyền hình Hoa Quốc đã đạt đến con số kinh ngạc năm triệu người xem, và vẫn đang tiếp tục tăng lên không ngừng. Những dòng bình luận cứ thế bay nhanh đến mức nếu không xóa màn hình thì chẳng thể nhìn rõ hình ảnh.

Sau khoảng mười mấy phút giới thiệu, cuối cùng cũng đến lượt hàng ghế thứ nhất. Bàn tay người dẫn chương trình khẽ giơ lên, chỉ về phía hàng ghế thứ hai và thứ ba.

"Ngoài ra, còn có sự góp mặt của nhiều viện sĩ từ Viện Khoa học Hoa Quốc, Viện Kỹ thuật Hoa Quốc, cùng các chuyên gia học giả đến từ các trường đại học và viện nghiên cứu trong và ngoài nước. Trong số đó, có những đồng nghiệp từ những ngôi trường danh tiếng thế giới như MIT, Princeton, Cambridge, École Normale Supérieure, Paris xa xôi đến, cũng như những trưởng bộ môn đầu ngành về lý thuyết số và các lĩnh vực liên quan tại các trường đại học lớn trong nước."

Máy quay từ từ quét qua hàng ghế thứ hai. Những bộ lễ phục đủ màu sắc lấp lánh dưới ánh đèn, tỏa ra vẻ đẹp ấm áp nhưng cũng đầy uy lực.

"Trước tiên, xin nhiệt liệt chào mừng viện sĩ Cố Xương, Viện trưởng Viện Khoa học Hoa Quốc."

"Viện phó Viện Kỹ thuật Hoa Quốc, viện sĩ Lý Xuyên."

"..."

"Viện trưởng Khoa Toán và Khoa học trường Đại học Kinh Thành, viện sĩ Trần Cảnh Minh."

"Chủ nhiệm Khoa Lý học trường Đại học Hoa Thanh, viện sĩ Tô Nghiễn Thu."

"Viện trưởng Viện Toán học trường Đại học Hổ Thành, viện sĩ Lục Thừa An."

"..."

"Giáo sư Đạt giải Fields, viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Pháp, giáo sư Đa Lợi Ni."

"Giáo sư đạt giải Fields, giáo sư thường trực trường Đại học Bonn, ông Sở Nhĩ."

"Giáo sư đạt giải Fields, nghiên cứu viên trưởng Viện Nghiên cứu Cao cấp California, giáo sư Đào Triết Uy."

"..."

"Giáo sư đạt giải Fields, chủ tịch Liên đoàn Toán học Quốc tế, giáo sư Bồi Nhĩ Đức Sanh."

"Giải thưởng Wolf, giáo sư thường trực Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, ông Cát Lạp Đằng Cơ Đức."

“Giáo sư Mochizuki Shin'ichi, Viện trưởng Viện Nghiên cứu Toán học thuộc Đại học Kyoto.” “……” “Hội đồng bảo vệ luận án lần này gồm hai mươi lăm vị viện sĩ đến từ Viện Toán học và Khoa học Hệ thống thuộc Viện Khoa học Trung Quốc, Đại học Kyoto, Đại học Hoa Thanh, Đại học Khoa học và Công nghệ Hoa, Đại học Thượng Hải, Đại học Giang Chiết và nhiều đơn vị khác, bao quát các lĩnh vực liên quan như lý thuyết số giải tích, hình học đại số, giải tích điều hòa, toán học tổ hợp v.v. Chủ tịch hội đồng bảo vệ luận án do giáo sư Cố Thanh Sâm, trưởng khoa Toán học và Khoa học thuộc Đại học Kinh Thành, đảm nhiệm, các thành viên gồm……”

Hai mươi lăm vị viện sĩ, mỗi người đều có ít nhất ba danh hiệu.

Người dẫn chương trình đọc một cách nghiêm túc, khán giả dưới hội trường nghe với vẻ mặt thờ ơ.

Phía bình luận trực tuyến thì đã bắt đầu mất tập trung rồi.

“Sao lâu thế nhỉ, Tiểu Thần đâu rồi?”

“Cầu xin camera quay về hậu trường, muốn xem Tiểu Thần đang làm gì.”

“Quá đáng luôn, cứ đọc thế này thì đồ ăn của tôi đến nơi rồi.”

Còn người mà mọi người đang mong chờ, Tiểu Túc, lúc này đang tập trung làm việc của mình ở hậu trường.

Khác với sự háo hức và mong đợi của mọi người, mặc dù Giả thuyết Goldbach có độ khó nhất định, nhưng với Tiểu Túc, nó chỉ là một bài toán khó hơn bình thường mà thôi.

Đối với những bài toán khó, Tiểu Túc lại quan tâm hơn đến những vấn đề chưa được giải quyết.

Vì thế, buổi hội thảo học thuật được mọi người quan tâm đến thế này rõ ràng không thu hút ông bằng mấy dòng công thức đầy trước mặt.

Không ai dám làm phiền Tiểu Túc ở hậu trường, nên từ khi đến hội trường, ông đã ngồi đó tính toán gần hai tiếng đồng hồ.

Hôm nay ông mặc chiếc áo sơ mi trắng, quần tây đen, đều do Cố Thanh Sâm ủi hộ hôm qua, thẳng thớm, tôn lên dáng vẻ cao ráo của chàng trai trẻ.

Nhưng bản thân Tiểu Túc rõ ràng chẳng quan tâm đến những chi tiết đó, ống tay áo hơi vướng, ông vén lên một cách nhanh gọn, đã hơi nhàu nát.

Bên ngoài, giọng người dẫn chương trình đọc phần giới thiệu thoảng thoảng lọt vào, như sóng biển xa xôi, từng đợt từng đợt, chẳng làm ông phân tâm chút nào.

Bỗng nhiên, một ánh nhìn mạnh mẽ đổ dồn xuống người ông.

Tiểu Túc ngẩng đầu lên.

Cửa phòng nghỉ, lúc nào đó đã đứng hai người đàn ông.

Những người ông chưa từng gặp.

Tiểu Túc chỉ liếc họ một cái rồi quay lại ngay công việc của mình.

Một trong hai người mặc vest xám hơi ngần ngừ, không ngờ Tiểu Túc lại có phản ứng như vậy.

Núi không chịu đến với ta, ta sẽ đến với núi.

Ông cùng người đàn ông trẻ phía sau bước thẳng đến chỗ ngồi của Tiểu Túc.

“Em Tiểu Túc, chào em.”

Người đàn ông mặc vest xám cúi người xuống, nhìn thẳng vào Tiểu Túc nói:

“Tôi là Lâm Cận, phó tổng thư ký Văn phòng Chính phủ Trung Quốc, lần này đến là để mang đến cho em một trợ lý.”

Nói xong, ông rút từ túi trong áo vest ra một tấm chứng minh thư, đưa trước mắt Tiểu Túc.

Tiểu Túc nhìn qua tấm chứng minh thư, xác nhận thân phận của ông.

Tuy nhiên, anh ấy không cảm thấy mình cần bất kỳ trợ thủ nào.

"Không cần." Lâm Cẩn lập tức nở một nụ cười bất lực, thu lại tấm chứng chỉ: "Thế à, nếu đây là cuộc gọi trước đó của Cố Thanh Đàm nhờ tôi sắp xếp thì sao?"

Nghe vậy, Tiêu Túc hơi nghi hoặc ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú người đàn ông trước mặt.

Lâm Cẩn trông chừng bốn mươi tuổi, dáng người cao ráo, mặc một bộ vest xám đậm tinh tế, thắt cravat, toàn thân toát lên vẻ nghiêm túc và vững vàng.

Trong lúc Tiêu Túc quan sát hai người, người đối diện cũng đang nhìn anh ta.

Lâm Cẩn nhìn khuôn mặt ấy, trong khoảnh khắc thoáng qua, anh chợt thấy quen quen.

Quá giống.

Cấu trúc xương mày, sống mũi, đường nét cằm, tất cả đều giống Cố Viễn tới bảy tám phần.

Nhưng khí chất hoàn toàn khác.

Cố Viễn cười lên như một ngọn lửa, bất kể đi đến đâu cũng có thể làm không khí trở nên sôi động.

Còn người thanh niên trước mắt, yên tĩnh như biển cả, bình lặng mà sâu thẳm.

Tiêu Túc thu hồi ánh nhìn: "Làm sao chứng minh?"

Lâm Cẩn không nói lời nào, chỉ lấy điện thoại trong túi ra, mở bản ghi cuộc gọi với Cố Thanh Đàm.

Tiêu Túc xác nhận đó đúng là cuộc gọi của Cố Thanh Đàm, gật đầu.

Vậy đây là trợ thủ mà Cố Thanh Đàm tìm cho anh?

Ánh nhìn anh quay sang, bắt gặp ánh mắt của người đàn ông đang lén quan sát mình bên cạnh.

Người đàn ông này trông trẻ hơn Lâm Cẩn một chút, khoảng ba mươi tuổi, tướng mạo hiền lành, nét mặt thư sinh.

Anh mặc chiếc sơ mi Oxford xanh nhạt, xắn tay áo lên, đeo một chiếc đồng hồ cơ trông khá bình thường ở cổ tay trái, tay phải cầm chiếc cặp tài liệu.

Khi nhìn về phía Tiêu Túc, đôi mắt anh ấy như ánh lên một thứ ánh sáng kỳ lạ, giống ánh mắt của Trần Lâm và những người kia, Tiêu Túc lập tức cảm nhận được.

"Anh ấy tên Cao Trường An, trước đây từng công tác tại phòng nghiên cứu chính sách của bộ, vốn là tiến sĩ ngành toán của Hoa Thanh, nền tảng toán lý vững chắc, làm việc cũng tỉ mỉ. Sau khi chúng tôi đánh giá tổng hợp, anh ấy khá phù hợp để làm trợ thủ cho anh."

Cao Trường An bước tới nửa bước, hơi cúi mình, giọng nói vừa phải: "Tiêu Túc đồng học, sau này mong anh quan tâm."

Ngón tay anh siết chặt quai cặp, khớp ngón tay vì sức ép hơi trắng bệch, nhưng nụ cười trên mặt anh vẫn giữ được rất tốt, lộ ra vẻ chất phác.

Lâm Cẩn bên cạnh nói: "Sau này anh tốt nghiệp rồi không còn là sinh viên nữa, những việc vặt vãnh xung quanh sẽ càng nhiều, anh không muốn lúc nào cũng bắt Cố Thanh Đàm phải lo chuyện vặt vãnh chứ."

Vậy chẳng phải trợ thủ học thuật.

Tiêu Túc thu hồi ánh nhìn, im lặng giây lát, nghĩ đến những giáo sư và đại diện doanh nghiệp thường xuyên chặn cửa khoa toán mỗi ngày.

Những người kia, Giang Minh Viễn có thể xử lý rất tốt, tiếc là anh ấy còn có công việc riêng, không thể theo sát từng ngày… Ông nhìn hai người một lượt nữa, cuối cùng vẫn gật đầu: “Được rồi.”

Bên trong, Cao Trường An thở phào nhẹ nhõm, tay cầm quai cặp thư giãn hẳn, đứng sau Lâm Tẫn, lặng lẽ lau mồ hôi trên lòng bàn tay vào quần. Lâm Tẫn cũng thở phào, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ.

Bỗng bên ngoài, tiếng ồn ào hơn hẳn.

“…Tiếp theo, xin mời quý vị dành một tràng pháo tay thật nồng nhiệt chào đón toàn thể thành viên hội đồng phản biện của kỳ bảo vệ luận án lần này!”

Cuối cùng cũng xong.

Người dẫn chương trình gập danh sách trên tay, lùi về phía bên sân khấu. Đèn trong toàn hội trường bừng sáng hơn dưới tiếng vỗ tay, sau gần bốn mươi ba phút giới thiệu, phần mở đầu cuối cùng cũng khép lại.

Đám mây bình luận đã bị pháo hoa lấp đầy.

“Tin vui! Đồ ăn của tôi vừa tới, người dẫn chương trình cũng vừa đọc xong!”

“Nghe tên mà gần như ngủ gục, đúng là không ai sánh bằng.”

“Sao Hiểu Tú chưa ra nhỉ, tôi đợi nóng lòng quá.”

“Nhanh lên đi, tôi đã nóng lòng chờ đợi rồi!”

Bên dưới, đầu của Tiêu Vũ nghiêng trên vai Vương Thư, miệng hơi hé, mí mắt đã khép hẳn. Bên cạnh, Tiêu Hiểu đâm nhẹ anh một cái, nhỏ nhẹ: “Thức dậy đi, sắp bắt đầu rồi.”

Tiêu Vũ “ừ” một tiếng, quay đầu sang hướng khác, tiếp tục ngủ.

Vương Thư nhẹ nhàng vuốt tóc đứa con trai nhỏ, không nỡ đánh thức.

Bên cạnh, ông Tiêu và bà Tiêu dường như vẫn rất tỉnh táo, hai người mắt sáng ngời nhìn lên sân khấu, trò chuyện rôm rả.

Bỗng, đèn hội trường tối sầm lại.

Màn hình lớn dần biến mất, chỉ còn lại một chùm đèn pha chiếu thẳng vào bục chính giữa sân khấu.

Người dẫn chương trình quay trở lại sân khấu, đứng một bên bục, giọng rõ ràng vang khắp hội trường:

“Tiếp theo, xin mời tiến sĩ Tiêu Tú lên sân khấu.”

Toàn bộ hội trường lập tức vang lên tràng pháo tay như sấm.

Tiêu Vũ giật mình tỉnh giấc, ngồi thẳng người dậy, mắt tròn xoe.

Anh nhìn lên sân khấu.

Tiêu Tú đang bước ra từ ánh đèn, dáng người cao ráo in rõ dưới ánh đèn pha.

Dưới sân khấu, mấy vị viện sĩ tóc bạc nhìn chằm chằm chàng trai trẻ trên bục, ánh mắt không giấu nổi sự yêu mến và khâm phục.

Một bà viện sĩ mặc áo choàng đỏ nhẹ nhàng nói với người bên cạnh:

“Trẻ trung quá đi chứ, điềm tĩnh chẳng giống đứa mười sáu tuổi.”

Bà viện sĩ bên cạnh gật đầu, không nói gì, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi chàng trai trên bục.

Ánh đèn lụi tắt nơi ấy, khóe mắt của Cố Thanh Trần đã từ từ ngấn đầy lệ mà chẳng hay biết.