Chương 161: Trường nội trú Lá Phong Đỏ (Sáu) – 'Vì em, tôi...'

Chương 161: Trường nội trú lá phong đỏ (6) "Vì ngươi mà tất cả chúng ta đều đã chết"

"NPC tên '47' kia có vấn đề." Trong không gian tĩnh lặng, Khương Quân Giác đột ngột lên tiếng khiến Trương Nghệ Dư giật bắn mình.

Tầng bốn của ngôi trường thiếu ánh sáng, hành lang hẹp và dài kéo dài vô tận về hai phía, không nhìn thấy điểm cuối trong tầm mắt, khiến người ta liên tưởng đến lối vào mộ sâu hun hút.

Những bức tường xi măng xám xịt loang lổ những vết nước đáng ngờ, chật hẹp như chiếc quan tài bị đóng kín, cứ cách vài bước lại khảm một cánh cửa sắt trông như bia mộ.

Dẫn đầu là Khương Quân Giác, đội bảy người gồm các thành viên của Thính Phong và Cửu Châu cùng ba người chơi tự do đang cẩn trọng bước chậm rãi dọc hành lang, thăm dò kéo thử những cánh cửa sắt trên tường.

Sau khi phát hiện cửa có thể mở, Khương Quân Giác quyết đoán chia đội bảy người thành ba nhóm, tách ra để lục soát các phòng.

Lúc này, Khương Quân Giác và Trương Nghệ Dư cùng một nhóm, bước vào căn phòng trông giống lớp học ở cuối hành lang bên trái, bắt đầu lục soát từng tấc một từ phía rìa.

Trương Nghệ Dư cố tình hỏi: "47 chẳng phải là NPC cung cấp manh mối sao, có thể có vấn đề gì chứ?"

Cô tất nhiên đã nhìn ra sự đặc biệt của Tề Tư, nhưng tuyệt đối không muốn giải thích năng lực của mình cho Khương Quân Giác.

Không chỉ sợ lộ tẩy bài tẩy, mà còn sợ giải thích không rõ ràng lại gây ra nghi ngờ.

"Chẳng lẽ cô không thấy hắn quá thông minh sao?" Khương Quân Giác lấy từ kho đạo cụ ra một chiếc bao tải, đổ ra một đống đèn pin, đèn pha, dùi cui điện và những món đồ chơi nhỏ khác.

Hắn lấy hai chiếc đèn pin, tự cầm một cái, ném cho Trương Nghệ Dư một cái; lại thò tay vào đáy bao tải sờ soạng, lấy ra một bao thuốc lá, rút một điếu rồi châm lửa.

"Khi bị nhốt cấm túc, sắp chết đói mà biết tự cứu mình, sau khi được cứu thì biết ơn báo đáp, cũng có thể hiểu được sự sắp xếp của chúng ta dành cho hắn, thậm chí còn hiểu được vài ẩn ý... Dù nhìn từ góc độ nào, hắn cũng quá giống người."

Trương Nghệ Dư nhớ lại ánh mắt đe dọa mà Tề Tư ném về phía mình, vô cùng đồng cảm: "Phải, hắn quá giống người."

Khương Quân Giác ngậm điếu thuốc, giọng nói không rõ ràng: "Trước đây tôi cũng từng gặp NPC hình người phe ta, nhưng chưa bao giờ thông minh đến mức này. Chỉ có một lần gặp một NPC đặc biệt giống người, đó là người chơi từng chết trong phó bản, sau đó mất trí nhớ, gia nhập đội ngũ với thân phận người chơi. NPC này rõ ràng không thuộc trường hợp đó."

"Hả, vậy sao?" Trương Nghệ Dư bật đèn pin, chiếu vào chiếc bàn học gần mình nhất.

Chiếc bàn này làm bằng gỗ, chỉ cao đến ngang hông cô; mặt bàn rộng gấp đôi bàn học thông thường, thậm chí có thể nằm vừa một người. Gọi là bàn, nhưng trông nó giống một chiếc giường có kiểu dáng kỳ quái hơn.

Trương Nghệ Dư hạ thấp góc đèn pin, vòng sáng trắng di chuyển dọc theo vân gỗ, rơi vào một mảng màu nâu sẫm. Mảng màu đó đông đặc dày cộm trên gỗ, dính nhớp và nổi bật.

Gần như ngay khoảnh khắc nhìn thấy, Trương Nghệ Dư đã biết – đó là máu!

Trong lớp học có vết máu, nơi này từng có người chết...

Trương Nghệ Dư theo thói quen cảm thấy sợ hãi, muốn hét lên, nhưng bản năng lại khiến cô vô thức tiết nước bọt.

Sau đó cô nghe Khương Quân Giác hỏi: "Tiểu Trương, cô nhìn chằm chằm NPC đó rất lâu, là nhìn ra điều gì sao?"

...Quả nhiên, người chơi kỳ cựu ở cấp độ này không thể nào không nhận ra sơ hở.

Trương Nghệ Dư do dự một lát, nuốt nước bọt, thuật lại lời nói dối đã chuẩn bị sẵn: "Sau khi vượt qua phó bản thứ ba, tôi có được một kỹ năng có thể nhìn thấy mức độ nguy hiểm của quỷ dị, còn có thể khóa vị trí của quỷ dị ở một mức độ nhất định. Tôi phát hiện trên người 47 có rất nhiều khói đen, còn nhiều hơn cả trên người bà Medina. Nghĩa là, thực ra hắn còn nguy hiểm hơn cả bà Medina."

"Vậy thì đúng rồi." Khương Quân Giác kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, phả ra một làn khói, "Hắn có lẽ mới là NPC cốt lõi của phó bản này, vị thế rất có thể gần với bán thần, nên mới có trí thông minh cao như vậy."

"...A?"

"Hệ thống công hội chúng tôi từng nghiên cứu cách cấu tạo phó bản. Thành phần cơ bản của một phó bản gồm 'NPC cốt lõi mang đầy oán niệm hoặc dục vọng', 'thế giới quan bối cảnh chứa đựng mâu thuẫn hoặc bất công' và 'những sự kiện kinh dị đã được trừu tượng hóa và phóng đại'. Trong đó, NPC cốt lõi thường chỉ có một, nếu không sẽ nảy sinh xung đột về mục đích. Mà bà Medina không chỉ có một, nên về cơ bản không thể là cốt lõi được."

Trương Nghệ Dư gật đầu như hiểu như không, hỏi: "Vậy chúng ta cần làm gì? Còn phải lừa 47 đi thăm dò điểm chết không?"

"Sao có thể gọi là lừa chứ?" Khương Quân Giác ngậm lại điếu thuốc, cầm đèn pin chiếu loạn xạ xung quanh, "Hiện tại hắn chưa biểu hiện ra bất kỳ tính nguy hiểm nào, chứng tỏ mặt NPC cốt lõi đó vẫn chưa được kích hoạt. Để hắn đi lại nhiều hơn trong phó bản này mới giúp thúc đẩy cốt truyện nhanh chóng..."

Ánh đèn pin rơi vào một góc, Khương Quân Giác "ư" một tiếng.

Trong vòng sáng, trên bức tường bị chiếu thành màu xám trắng, có vài vết khắc màu xám đen, nhìn từ xa không quá rõ ràng.

Khương Quân Giác giơ đèn pin, rón rén tiến lại gần.

Vết khắc ngày càng rõ nét, xếp thành từng hàng ký tự dày đặc trước mắt. Những hình nhân gầy gò lúc đứng lúc ngồi, bò trườn trên bề mặt khô héo như côn trùng thú dữ, vết khắc lúc sâu lúc nông, lúc nhẹ lúc nặng, lúc đậm lúc nhạt dường như đang khẽ thở trong không gian thời gian xa xôi, truyền đến nhiệt độ lúc ấm áp lúc lạnh lẽo.

Đây là một loại văn tự, hay nói đúng hơn... là một loại ngôn ngữ. Một ngôn ngữ không thuộc bất kỳ ngôn ngữ nào trong phạm vi kiến thức của Khương Quân Giác.

Khương Quân Giác chăm chú nhìn những hàng chữ không hiểu nổi, thầm đếm giây.

Hai giây trôi qua, giao diện hệ thống không hiện ra bản dịch.

Hắn nhìn thêm năm giây nữa, vẫn không có bản dịch tương ứng xuất hiện.

"Không phải văn tự sao? Hay là những thông tin này không quan trọng?" Khương Quân Giác chớp chớp mắt, lại chiếu đèn pin sang chỗ khác.

Trên chiếc bàn học gần hắn nhất, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc đầu lâu trắng hếu, hốc mắt đen ngòm đang đối diện với hắn, dường như đang đánh giá từng cử động của hắn.

Tay Khương Quân Giác run lên, suýt chút nữa đánh rơi đèn pin.

May mà hắn dù sao cũng là người từng trải qua sóng gió, chỉ trong một giây đã trấn tĩnh lại, không mất mặt trước hậu bối.

Bên cạnh, Trương Nghệ Dư đột nhiên phát ra một tiếng hét thảm thiết, giống như một con ngỗng bị giẫm vào cổ.

Khương Quân Giác vừa bình ổn nhịp tim, bị tiếng hét âm lượng cao này làm cho giật mình, cuối cùng không nhịn được, vai run lên, hất văng đèn pin xuống đất.

Chiếc đèn pin lộn ngược trên mặt đất ở một góc độ kỳ dị, chiếu lên trần nhà lớp học một màu trắng bệch.

Trong những vệt nước lớn, từng khuôn mặt người đầy đau khổ hoặc sợ hãi chen chúc dày đặc, gần như sắp nhỏ giọt xuống.

Khương Quân Giác nhìn theo ánh mắt của Trương Nghệ Dư, chỉ thấy trên mỗi chiếc bàn học đều đặt một chiếc đầu lâu trắng xám, hướng về phía hai người đang đứng giữa lớp, nhìn chăm chú không rời.

Trong không gian tĩnh lặng, chúng đóng mở hàm trên dưới, đồng thanh cất tiếng hát.

Đó là một giai điệu kỳ quái, không nghe hiểu lời bài hát đang nói gì, nhưng lại hay đến lạ lùng...

...

Sau khi hoàng hôn buông xuống, bầu trời nhanh chóng tối sầm lại, phủ lên cả thế giới một lớp màu nước ẩm ướt, âm u.

Tề Tư tùy tiện vứt tờ giấy ghi chú trong tay, đi theo sau khuôn mặt người, vòng qua tòa nhà xi măng, đi về phía nhà bếp thấp bé phía xa.

Ngôi trường chiếm diện tích không nhỏ, nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy những cánh rừng phong rộng lớn đã bị khoét đi gần một nửa diện tích, đổ xi măng thành mặt đất bằng phẳng, rồi xây dựng những công trình cao thấp lộn xộn lên đó.

Tề Tư vừa đi vừa quan sát môi trường xung quanh.

Bên tay trái hắn là tòa nhà xi măng, bên tay phải là một khoảng đất trống trải, từ xa có thể nhìn thấy vài cụm đồi nhỏ gồ ghề.

Trên đường chân trời, vài điểm nhô lên xám xịt khảm dưới bầu trời đang dần u ám, giống như những nốt mụn mủ, dường như là từng ngôi mộ.

"Sau khi đưa ta qua đó, ngươi có ở lại nấu cơm cùng ta không?" Tề Tư đặt tay lên chiếc đồng hồ bỏ túi vận mệnh, hỏi khuôn mặt người đang dẫn đường.

Khuôn mặt người xoay một mặt, hung dữ nói: "Không, ngươi đừng hòng hại ta bị bà Medina trừng phạt lần nữa!"

Tề Tư: "..."

Xem ra cái danh "47" mà hắn đóng vai này không tốt lắm, không chỉ khiến giáo viên chán ghét, còn bị bạn học thù hận...

Hai giây sau, Tề Tư sờ sờ mặt, nặn ra vẻ mặt vô tội: "Bà Medina sáng suốt như đuốc, trừng phạt ngươi chắc chắn là vì chính ngươi làm sai chuyện, sao có thể là do ta hại chứ?"

Khuôn mặt người bị sự "trà xanh" của Tề Tư làm cho kinh ngạc, im lặng hồi lâu mới thốt ra một câu: "Vì ngươi phạm sai lầm lớn, tất cả chúng ta đều đã chết."

"Là chế độ liên đới, hay sai lầm của ta đã gây ra thảm họa gì?" Tề Tư truy hỏi.

"Vì ngươi, tất cả đều là vì ngươi..."

Khuôn mặt người trả lời không đúng trọng tâm.

Nó đột nhiên run rẩy dữ dội, chậm rãi quay về phía những ngọn đồi nhỏ bên tay phải.

Đau buồn, sợ hãi, phẫn nộ, đau đớn... những biểu cảm hòa quyện trên cùng một khuôn mặt, ngũ quan đã không còn rõ ràng, giống như một vũng nước lớn, không ngừng co lại rồi giãn ra.

"Chúng ta đều chết rồi, chôn vùi trong đất..."

Khuôn mặt người lẩm bẩm, Tề Tư không tự chủ được quay đầu lại, nhìn về phía những ngọn đồi lớn bên tay phải.

Lần này, cảnh vật ở đó hiện ra rõ mồn một, hắn nhìn thấy vô cùng chân thực.

Từng ngôi mộ nhỏ nằm ngang dọc trên đất đen, những tấm ván gỗ mục nát xiêu vẹo cắm trong đất, đóng vai trò như bia mộ cẩu thả.

Trên bia mộ khắc sâu những con số Ả Rập từ 1 đến 50. Trong đó, ngôi mộ đánh số "47" đã mở một cái miệng, trong hố đất lộ ra chiếc quan tài đen kịt.

Những mảng màu đỏ xanh chớp nhoáng trước mắt, tựa như thước phim giám sát bị tua nhanh, hàng ngàn người mặc quần áo sặc sỡ đi lại vội vã, vượt quá ngưỡng tiếp nhận của thị giác rồi nhòe đi thành những mảng màu hỗn độn.

Cảm giác ngạt thở ập đến, không gian xung quanh bỗng chốc trở nên đặc quánh, như thể cả thế giới bị một bàn tay khổng lồ gấp lại rồi ép chặt.

Cảnh sắc xuân hạ thu đông cùng hiện diện trong một khung hình, những lớp màu phụ bán trong suốt chồng chéo lên nhau, tựa như bảng pha màu bị hất đổ bất thình lình.

Tề Tư nín thở, sẵn sàng kích hoạt hiệu ứng của chiếc đồng hồ bỏ túi vận mệnh, nhưng áp lực xung quanh vừa chạm đỉnh điểm liền nhẹ bẫng đi.

Những mảng màu lao vút hai bên tầm mắt chậm lại, dần dần hiện rõ đường nét bóng người.

Đám đông mặc trang phục đủ mọi thời đại đi lại xung quanh, Tề Tư tựa như tảng đá lớn bị ném xuống dòng sông, nước chảy róc rách lách qua hai bên người anh, trôi chảy mãi chẳng đổi thay.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, tất cả những sắc màu tạp nham dần trở nên trong suốt, nhạt nhòa, cuối cùng biến mất không dấu vết.

Tề Tư vẫn giữ nguyên tư thế nắm chặt đồng hồ vận mệnh, đứng dưới bầu trời xám chì, trên nền xi măng lạnh lẽo.

Gương mặt người ướt sũng quay đầu lại, từng chữ một nói: "Số 47, bà Medinna bảo tôi đến đưa cậu tới nhà bếp."

Nó dường như hoàn toàn quên mất chuyện vừa xảy ra, vô tri vô giác lặp lại câu thoại lúc mới gặp Tề Tư.

Điểm tử vong cứ thế trôi qua một cách mơ hồ, không cần dùng đến hiệu ứng của đạo cụ.

Tề Tư liếc nhìn những nấm mồ phía xa, cuối cùng vẫn kìm nén cái ý định muốn chết đang rục rịch, lặng lẽ đi theo gương mặt người đang dẫn đường phía trước.

Tòa nhà nhà bếp thấp bé dần hiện ra, đổ xuống bóng đen sâu thẳm như quái vật trước mắt.

Nó cũng được xây bằng xi măng, bề mặt chằng chịt những vết nứt bẩn thỉu, trong các vết sẹo nhét đầy bụi bặm tựa như trứng côn trùng.

Cửa mở toang, từ bên ngoài có thể thấy bếp lò đổ nát và dụng cụ nấu nướng cáu bẩn bên trong, chỉ cần nhìn qua cũng đủ tưởng tượng ra cảm giác nhờn rít nếu chạm tay vào.

Tề Tư cúi đầu, thấy trong khe nứt xi măng cạnh cửa, vài cây nấm trắng xanh đang run rẩy mọc lên, giống như xương tay của vong hồn dưới đất đang cố gắng vươn ra, chết chóc và ảm đạm y hệt ngôi trường này.

Sau khi đưa Tề Tư đến nhà bếp, gương mặt người liền hóa thành vũng nước đổ xuống nền xi măng, thấm qua các khe nứt, chỉ để lại một vệt nước màu sẫm hơn một chút.

Tề Tư đợi một lát, không thấy có gì bất thường. Anh nhìn căn bếp bẩn đến mức không có chỗ đặt chân, đắn đo một hồi rồi cũng bước vào.

Bếp lò dựa sát vào bức tường nghiêng ngả, bên trên đặt một cái nồi sắt rỉ sét, những vết rỉ tạo thành hình gương mặt đang khóc, nhưng nhìn kỹ lại chẳng thấy đâu nữa.

Cạnh nồi bày ba chiếc lọ nhỏ đựng chất lỏng đặc quánh, dung dịch đen ngòm bên trong sủi bọt, cực kỳ giống độc dược mà phù thủy nấu trong truyện cổ tích.

Bên trái bếp lò đặt một cái thùng gỗ lớn, có nắp đậy. Góc tường bên phải có một đống đồ vật bị phủ vải đen, chỉ nhìn đường nét thì không thể phân biệt được là thứ gì.

Tề Tư vén tấm vải đen ở góc tường.

Từng đống nấm mọc lên trong góc, cái to bằng đầu người, cái nhỏ cũng bằng nắm tay, hoặc trắng hoặc đen, trên mũ nấm còn mọc đầy rêu như những vết sẹo.

Tề Tư chớp mắt, cảnh tượng trước mắt gợn sóng lan tỏa, khi lắng xuống, những cây nấm rõ ràng là có độc đều biến mất.

Vị trí ban đầu mọc nấm giờ chất đầy các loại rau củ, miễn cưỡng có thể nhận ra là cải thảo, khoai tây và cà chua, đều là những nguyên liệu phổ biến nhất.

Tề Tư quay lại bên trái, nhấc nắp thùng gỗ lên.

Đập vào mắt là những ngón tay nhỏ xíu chi chít, nhìn bằng mắt thường cũng biết là của trẻ con. Cơ bắp nơi gốc ngón tay đẫm máu vẫn còn co giật, dường như cảm nhận được ánh nhìn của Tề Tư, chúng đồng loạt ngọ nguậy, như thể giây tiếp theo sẽ bò ra khỏi thùng, chọc mù mắt anh.

Tề Tư lại chớp mắt.

Trong thùng gỗ, những ngón tay đầy ắp ban nãy đã biến mất, thay vào đó là gạo trắng tinh, chỉ đổ đầy một nửa thùng.

"Thứ mình vừa thấy, cái nào là thật, cái nào là giả?"

"Là nguyên liệu bình thường bị quỷ quái tạo ra ảo giác kinh dị để dọa người chơi; hay là nguyên liệu quỷ dị bị ngụy trang thành vẻ ngoài bình thường?"

Manh mối quá ít, Tề Tư không thể đưa ra phán đoán chính xác.

Nhưng dù sao đi nữa, cơm vẫn phải nấu, mặc kệ có ăn chết người hay không, không thể để người chơi toàn quân bị diệt được.

Tề Tư quyết định quên đi những dị tượng vừa thấy, coi nguyên liệu trong bếp như những thực phẩm bình thường để xử lý.

Sau đó, anh nhìn chằm chằm vào cái nồi sắt trên bếp, rơi vào trầm tư.

"Phải cho nước vào trước hay cho gạo vào trước nhỉ?"

"Rau phải cắt thế nào? Khoai tây, cà chua và cải thảo có thể hầm chung không?"

"Lọ nào là nước tương, lọ nào là giấm? Có cần cho cả hai không?"