Chương 160: Trường nội trú Lá Phong Đỏ (Năm) – 'Anh ấy chỉ là một NPC...'

Chương 160: Trường nội trú lá phong đỏ (5) "Cậu ta chỉ là một NPC mà thôi"

Trần Lập Đông tự cho rằng đã ổn thỏa được Tề Tư, liền kéo Chu Đại Đồng chen vào bên cạnh Khương Quân Giác, chuẩn bị thăm dò chút manh mối.

Tề Tư cũng sáp lại gần, vẻ mặt chính trực, truyền đạt ý tứ: "Tuy tôi không biết các người định làm gì, nhưng bà Medina đã bảo tôi dẫn các người đi, tôi nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ một cách chất lượng nhất."

Có một NPC không biết là người hay quỷ đi theo bên cạnh, quả thực khiến người ta khó chịu.

May thay, cử chỉ hành vi của Tề Tư rất giống người, ngoại hình và thần thái cũng không bộc lộ bất kỳ sự công kích nào, các người chơi liền không mấy để tâm, coi như không nhìn thấy cậu ta.

"Mọi người chắc vẫn còn nhớ bà Medina mà chúng ta gặp đầu tiên trông như thế nào chứ?" Khương Quân Giác vò mái tóc rối bù của mình, nhìn quanh các người chơi, "Tuổi tầm ba mươi đến bốn mươi, mặc áo khoác lông thú màu đen, hoàn toàn không phải là bà Medina ở đây. Rốt cuộc có bao nhiêu bà Medina, đây là một vấn đề cần phải nghiên cứu kỹ."

Có người chơi nóng lòng xen vào: "Việc này thì liên quan gì đến phó bản này? Giờ nhiệm vụ chính là gì còn chẳng biết, quy tắc tử vong cũng vậy – rốt cuộc chúng ta biết nội quy trường học ở đâu đây?"

"Đừng vội, dục tốc bất đạt. Tôi chẳng phải đang phân tích cho các người sao?" Khương Quân Giác cố tình kéo dài giọng, làm chậm tốc độ nói, "Nội quy trường học chỉ là thứ bề nổi nhất, quyết định việc chúng ta có thể sống đến ngày hoàn thành nhiệm vụ chính hay không; tôi đoán mò là nhiệm vụ chính không liên quan đến nội quy này, e rằng nó liên quan đến những tầng sâu phức tạp hơn... ví dụ như, phó bản này liệu có tồn tại nhiều không gian song song hay không?"

Các người chơi nhìn nhau, một phụ nữ da trắng giành hỏi trước: "Khương, có manh mối nào chúng ta chưa phát hiện ra sao?"

Khương Quân Giác im lặng hai giây, thở dài một hơi: "...Không, tôi đoán thôi."

"..."

Bị Khương Quân Giác trêu đùa một trận, các người chơi thực sự không còn chút nóng giận nào, dù sao thì công hội Thính Phong từ trước đến nay đều xuất hiện trước công chúng với hình tượng không đáng tin cậy như vậy.

Tuy nhiên, sau một khúc nhạc đệm này, bầu không khí vốn cứng nhắc bỗng chốc trở nên sống động.

Không ai nhắc đến chuyện thân phận đặc biệt nữa, các người chơi thoải mái trò chuyện, dần dần đạt được sự đồng thuận về hành động tiếp theo.

Bà Medina đã nói, ngày đầu tiên vi phạm nội quy sẽ không bị phạt, tình huống lý tưởng nhất là tận dụng giai đoạn an toàn này để thử nghiệm ra tất cả các nội quy, tốt nhất là phân công nhau khám phá hết cả bốn tầng của ngôi trường.

Nhiệm vụ chính khả năng cao sẽ không phải là "Sống sót qua XX ngày", lời dẫn truyện đã nói, "Đến khi rừng phong xum xuê", "Chết khi mùa lá phong đỏ rơi rụng", khoảng thời gian quá dài.

Không loại trừ khả năng nhiệm vụ chính là "Trốn thoát khỏi trường nội trú lá phong đỏ", vì vậy cần một đến hai người chơi thử đi dọc theo con đường cũ ra khỏi rừng phong để thăm dò lối ra.

Trong quá trình khám phá, cần đặc biệt lưu ý đến các hình tượng được nhắc đến trong bài đồng dao như "ăn đất", "nấm độc", "hoa vàng", "bướm vàng", biết đâu chúng lại liên quan mật thiết đến thế giới quan.

Tề Tư đứng bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, phát hiện tố chất trung bình của nhóm người chơi này cũng khá ổn, ít nhất là ở khâu xử lý thông tin và rút ra kết luận, tư duy đều có thể gọi là rõ ràng.

Tất nhiên, khi tiến hành đến giai đoạn phân công, sự đùn đẩy và tranh cãi lại xảy ra.

Về cơ bản không ai muốn làm những việc rõ ràng là tự sát để thử nghiệm nội quy, cũng không ai dám đi ra khỏi rừng phong, hay đi tìm cái gọi là "bướm vàng".

"Một số việc, chúng ta hoàn toàn có thể để NPC đi làm mà." Khương Quân Giác bất ngờ lên tiếng, "NPC này trông vô cùng giống con người, lại còn luôn đi theo chúng ta, đoán chừng là 'một mạng' mà trò chơi quỷ dị tặng cho chúng ta."

Ánh mắt anh ta rơi vào người Tề Tư: "Nhiều phó bản có độ khó cao đều sẽ để vài NPC chết đi như một manh mối và cảnh báo. Đằng nào cũng phải chết, chi bằng để cậu ta chết một cách có giá trị hơn."

"Ý anh là sao? NPC người ta có thể nghe lời anh à?" Trần Lập Đông theo bản năng bước lên một bước, chắn trước mặt Tề Tư.

Cậu ta không phải quan tâm đến sống chết của Tề Tư, chỉ là trong mắt cậu ta, Tề Tư là người cậu ta cứu về bằng một gói bánh quy, dù thế nào cũng nên tính là tài sản riêng của mình, Khương Quân Giác công khai nhắm vào Tề Tư là rất không ra gì.

"Có gì đâu? Chẳng phải cậu cứu cậu ta một mạng, cậu ta rất tin tưởng cậu sao?" Khương Quân Giác dường như không nhìn ra sự bất mãn của Trần Lập Đông, đôi mắt lim dim như buồn ngủ, "Cậu cũng không cần lừa cậu ta làm những việc quá nguy hiểm, tìm mấy thứ được nhắc đến trong bài đồng dao là được rồi đúng không? Dù sao cậu ta cũng sống trong phó bản này, chắc không đến mức gặp nguy hiểm đâu."

Tề Tư cúi đầu đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn cái bóng trên mặt đất, như thể hoàn toàn không nhận ra mình đang bị các người chơi tính kế.

Chu Đại Đồng nhìn cái gáy vô tri vô giác của cậu, có chút không đành lòng: "Việc này không ổn, người ta vẫn còn là một đứa trẻ, tin tưởng chúng ta mà lại bị lợi dụng sao?"

Các người chơi nghe vậy, phát ra những tiếng cười nhạo báng nối tiếp nhau.

Dù là con người, dám trao đi sự tin tưởng của mình thì phải chuẩn bị tâm lý bị lợi dụng, huống chi là NPC?

Trần Lập Đông nghe thấy lời ngốc nghếch của Chu Đại Đồng, lại nghe thấy tiếng cười đầy ác ý của những người khác, chỉ cảm thấy bản thân cũng bị cười nhạo theo.

Cậu ta trừng mắt nhìn Chu Đại Đồng, đã đứng về phía Khương Quân Giác: "Một NPC dù có giống người đến đâu cũng chỉ là một đống dữ liệu, sao trước đây tôi không thấy cậu lề mề như vậy nhỉ?"

Các người chơi khác cũng hùa theo: "Đúng vậy, nhìn có giống người thế nào thì cũng là quỷ thôi. Dưới lớp da người không biết giấu thứ gì kinh khủng đâu."

Tề Tư dường như cuối cùng đã hiểu ý của các người chơi, mỉm cười thân thiện với Trần Lập Đông: "Anh Trần có việc gì cần tôi, cứ bảo với tôi, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ!"

Nụ cười của cậu vốn có sức mạnh khiến người ta buông bỏ cảnh giác, cộng thêm hiệu ứng của [Trái tim hoa hồng], và khuôn mặt thiếu niên được nhào nặn bởi [Mặt nạ da người], trong mắt các người chơi thì hoàn toàn không có tính toán, vô cùng tươi sáng rạng rỡ.

Ngay cả người đầu tiên đề nghị lợi dụng cậu là Khương Quân Giác cũng không nhịn được mà tiếc nuối trong lòng: Người tốt như vậy, tại sao lại là một NPC sinh ra trong phó bản chứ?

Trần Lập Đông bị nhìn đến mức hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nghiến răng nói: "47, bài đồng dao mà cậu và các bạn học đọc chúng tôi đều không hiểu lắm, một số thứ được nhắc đến trong đó chúng tôi cũng chưa từng thấy, cậu có thể tìm một ít mẫu vật mang về cho chúng tôi xem được không?"

"Không vấn đề gì." Tề Tư đồng ý xong, lại cụp mắt xuống, do dự nói, "Không biết anh Trần cần khi nào? Tôi có thể cần một chút thời gian."

Khương Quân Giác nhìn vào mắt Tề Tư: "Ba ngày, được không?"

Tề Tư lộ vẻ do dự: "Nụ hoa vàng và bướm vàng có lẽ không dễ tìm."

Một số việc đồng ý quá nhanh chóng chỉ khiến người ta cảm thấy bạn đang tùy tiện qua loa; còn biểu hiện sự khó xử một cách vừa phải mới khiến người ta tin rằng bạn đang nghiêm túc suy nghĩ xem làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ.

Khương Quân Giác trầm ngâm một lát, nói: "Tìm được bao nhiêu thì tìm bấy nhiêu."

Tề Tư lúc này mới gật đầu.

Mọi việc suôn sẻ đến mức vượt ngoài tưởng tượng, các người chơi lại không nảy sinh chút nghi ngờ nào – NPC thường sẽ không lừa dối người chơi ở những chỗ như thế này.

Mà lời nói của Tề Tư cũng chứng thực suy đoán của họ: "Hoa vàng" và "bướm vàng" trong bài đồng dao quả nhiên là manh mối then chốt.

Trương Nghệ Dư nghe cuộc trò chuyện giữa Tề Tư và các người chơi, cả người đều rối loạn: Một kẻ quỷ dị còn đáng sợ hơn cả bà Medina như cậu, ở đây giả làm thỏ trắng có vui không? Cậu là không hiểu thật hay không hiểu giả vậy?

Cô hắng giọng, đang định nhắc nhở Khương Quân Giác, vừa ngước mắt lên đã thấy Tề Tư đang nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không.

Lời sắp nói ra lập tức nghẹn lại nơi cổ họng.

Khương Quân Giác nghiêng đầu, nghi hoặc nhìn cô: "Tiểu Trương à, cô sao vậy?"

"Không, không có gì, vừa nãy cổ họng tôi hơi ngứa." Trương Nghệ Dư rụt cổ lại, ánh mắt né tránh.

Cô là quỷ dị, con người chỉ có thể thu phục chứ không thể giết chết cô; còn quỷ dị cấp cao hơn thì chưa biết chừng có thể nuốt chửng cô – không được đắc tội ai, cô vẫn phân biệt được.

Khương Quân Giác không nghi ngờ gì, tiện miệng bày tỏ sự quan tâm: "Vậy cô uống nhiều nước vào, đừng để bị ốm."

"...Vâng, vâng ạ!"

Tề Tư gần như đã thông qua quan sát mà nắm rõ tính cách của một số người chơi, bao gồm sự độc đoán của Trần Lập Đông, và sự quyết đoán ẩn sau vẻ ngoài hòa đồng của Khương Quân Giác.

Điều khiến cậu khá để tâm là cô gái được gọi là "Tiểu Trương" kia, từ đầu đến cuối đều nhìn cậu bằng ánh mắt như nhìn thấy quỷ, quả thực rất kỳ quặc.

Cậu trông đáng sợ đến vậy sao? Hay là... đối phương có thể nhìn thấy thứ gì đó mà người thường không thấy được?

Phía bên kia, các người chơi lại thảo luận về vấn đề phân công.

So với trước đó, tiến trình rõ ràng suôn sẻ hơn nhiều.

Hai mươi tám người chơi đã mặc đồng phục được chia thành bốn đội, bốc thăm quyết định đi khám phá tầng nào; thiếu niên lai chưa lấy được đồng phục thì đứng tại chỗ chờ lệnh, nói là để giảm xác suất gặp nguy hiểm.

Nhưng nhiều người đều biết, người đi lẻ sẽ dễ kích hoạt một số sự kiện hơn; hoặc vì sợ hãi mà vô tình vi phạm quy tắc.

Nhóm người đã có nhiệm vụ không còn lề mề, chia nhau đi vào các góc tối.

Tề Tư bước ra khỏi cổng trường, đi về phía rừng phong, bộ dạng như muốn nghiêm túc tìm mẫu vật cho các người chơi.

Tất nhiên, cậu đồng ý không có nghĩa là cậu phải làm.

Một số thứ cậu đi tìm, thì nhất định sẽ tìm thấy sao?

...

Trong góc tầng một, Philid nhìn thiếu niên NPC tự xưng là "47" lao đầu vào rừng phong, trong đôi mắt màu xanh xám lóe lên tia nham hiểm.

Cậu ta vóc người nhỏ bé, lúc tranh giành đồng phục chậm hơn một bước nên bị lẻ loi.

Sau khi sự bất bình ban đầu tan biến, cậu ta gần như bị sự thấp thỏm và bất an đè bẹp.

Trên giao diện hệ thống viết rõ ràng, [Học sinh trong trường bắt buộc phải mặc đồng phục], tuy ngày đầu tiên vi phạm nội quy sẽ không sao, nhưng ngày mai thì sao?

Philid không tin các người chơi khác sẽ có lòng tốt cho cậu ta mượn đồng phục, cũng không dám cướp đồng phục của người chơi khác dưới sự chứng kiến của mọi người.

Anh ta chỉ có thể trông cậy vào thiếu niên NPC có vẻ ngoài ôn hòa vô hại kia.

Dù NPC này có vẻ vô cùng thân thiết với bà Medina và đang mang nhiệm vụ tìm kiếm mẫu vật, nhưng đó là chuyện của sau này. Nếu không lấy được đồng phục, đến cả ngày mai sống sót ra sao anh ta còn chẳng biết, nói gì đến tương lai?

Philid nhìn quanh, thấy các người chơi đều đã tản ra khắp nơi, không ai chú ý đến mình, anh ta lập tức rảo bước, men theo lộ trình mà thiếu niên NPC đã đi để tiến vào rừng phong.

Thảm thực vật trong rừng phát triển cực tốt, cành cây phong đan xen chằng chịt cùng những dây leo của các loài dương xỉ, tán lá xum xuê che khuất cả bầu trời, chỉ để lọt xuống vài tia sáng nhạt nhòa.

Philid nhìn vào sâu trong cánh rừng đen kịt, nơi những bóng tối chập chờn dường như đang ẩn giấu từng cặp mắt bất hảo, tham lam thèm khát những sinh linh đi ngang qua.

Anh ta có chút sợ hãi, nhưng nghĩ đến những quy tắc viết trên giấy trắng mực đen trong giao diện hệ thống, anh ta vẫn nghiến chặt răng, tiếp tục giẫm lên những dấu chân trên nền đất bùn mà đi tới.

"Cậu cũng đến đây để tìm lối ra sao?" Một giọng nói trong trẻo vang lên không báo trước từ phía sau khiến Philid giật bắn mình.

Anh ta quay phắt lại, chỉ thấy một thanh niên mặc áo sơ mi trắng, quần dài đen đang đứng giữa tán lá, nụ cười ấm áp.

Chưa đợi anh ta kịp hỏi, thanh niên đã tự mình nói tiếp: "Tôi nghĩ tất cả mọi người cứ ở lì trong trường cũng không phải cách, nên đã nói với tiền bối Giang một tiếng, ra vùng rìa rừng phong dạo quanh xem sao."

Philid nhìn lên nhìn xuống thanh niên, chỉ thấy gương mặt người này có chút xa lạ, nhưng giọng nói lại mang theo cảm giác quen thuộc, mà nghĩ mãi không ra là quen ở đâu.

Nghĩ lại cũng phải, gần ba mươi con người tụ tập hỗn loạn thành một nhóm, người da vàng trong mắt anh ta đều như đúc từ một khuôn, muốn nhận rõ mặt trong thời gian ngắn đúng là không thực tế.

"Đồng phục của cậu đâu?" Philid hỏi.

Anh ta nhớ trong hai mươi chín người, chỉ có mình là không lấy được đồng phục, tại sao thanh niên trước mặt này cũng không mặc?

"Tôi nhờ bạn cất giúp rồi." Thanh niên cười nói, "Tôi cứ thấy bộ đồng phục đó có gì đó kỳ quái, dù sao hôm nay có vi phạm nội quy cũng không sao, nên có thể không mặc thì không mặc... Hơn nữa, nếu tôi chết ở đây, bộ đồng phục đó cũng có thể để lại cho người cần."

Philid vốn định nói một câu "Không mặc thì cho tôi đi", nhưng khi nghe câu sau của thanh niên, anh ta không khỏi im lặng.

"Người cần" chắc chắn là đang ám chỉ anh ta, dù lời này có vẻ cố ý dỗ dành cho anh ta vui, nhưng thái độ thản nhiên khi nhắc đến cái chết của thanh niên lại khiến anh ta cảm thấy, có lẽ đối phương thực sự nghĩ như vậy...

"Thôi, không nói chuyện này nữa. Tôi đoán cậu đến để tìm NPC đó, đúng không?" Thanh niên bỗng nheo mắt đầy tinh quái, chỉ tay về một hướng sâu trong rừng phong, "Tôi vừa thấy cậu ta đi về hướng đó."

Philid đầy đầu dấu chấm hỏi, còn định nói thêm gì đó, nhưng thanh niên đã quay người rời đi, khuất bóng trong những tán cây rậm rạp.

Philid cúi đầu, phát hiện những dấu chân trên nền đất bùn không biết vì sao lại đứt đoạn ở một chỗ, không còn dấu vết.

Thiếu niên NPC cũng quả thực không thấy đâu nữa, biến mất không dấu vết.

Anh ta nhìn con đường mình đã đi, lại nhìn hướng thanh niên chỉ, đắn đo hồi lâu, cuối cùng vẫn cẩn trọng đi sâu vào rừng phong theo hướng được chỉ dẫn.

...

Tề Sách sau khi lừa xong người chơi đang nhăm nhe bộ đồng phục của mình, rảo bước ra khỏi rừng phong, quay lại gần tòa nhà xi măng.

Anh chọn một góc khuất tầm nhìn rồi chui vào, lấy mặt nạ da người từ trong kho đạo cụ ra, đeo lại lên mặt, lập tức trở thành thiếu niên NPC 47.

Anh mở túi đồ, lấy đồng phục ra mặc vào, rồi cất chiếc áo sơ mi trắng vừa cởi ra vào trong, coi như đã thu xếp ổn thỏa.

Mục đích chính khi anh vào rừng phong chỉ là để cắt đuôi sự theo dõi của người chơi. Nếu thực sự bị bắt lại và bị lột đồ, anh đúng là không có chút sức phản kháng nào.

Còn về việc chỉ một con đường dẫn sâu vào trong rừng phong, đó chỉ là tiện tay làm cho có – dù sao cũng cần có người chơi lấy thân thử nghiệm, đi dò đường tìm lối ra.

Anh chẳng qua chỉ làm một việc tốt, giúp người chơi khác chọn ra một con chuột bạch mà thôi.

Sau chuyện này, thời gian cũng đã muộn. Màu sắc của bầu trời tối sầm lại, khoác lên mình một lớp màu xám nhạt của buổi hoàng hôn.

Ánh sáng chiếu rọi bị nuốt chửng ở nơi tiếp giáp giữa rừng phong và bầu trời, kéo bức màn cho cả thế giới.

Tề Sách nghịch mảnh giấy ghi chú nhặt được từ đâu đó, cúi đầu nhìn cái bóng của mình bị kéo dài ra dưới ánh chiều tà, rồi trong một khoảnh khắc biến mất vào màn đêm.

Trên bức tường xi măng, một vệt nước từ từ loang ra, dần phác họa thành gương mặt của một đứa trẻ héo úa, sau khi có ngũ quan thì nhỏ giọt xuống, trở nên lập thể.

"Số 47, bà Medina bảo tôi đến đưa cậu vào bếp." Gương mặt đó lơ lửng giữa không trung, vô hồn nói với Tề Sách.