Chương 181: Trường nội trú Lá Phong Đỏ (Hai mươi sáu) – 'Tôi lại không...'

Chương 181: Trường nội trú lá phong đỏ (26) "Tôi đâu phải kẻ biến thái"

Trong căn phòng nhỏ ở tầng hai, các người chơi chen chúc trong không gian chưa đầy ba mươi mét khối, cắm cúi viết lách.

Khương Quân Giác không biết lấy từ đâu ra một chiếc đèn pin, cắm vào một lỗ hổng trên trần nhà, dùng làm nguồn sáng tạm bợ.

Mười ba người đàn ông cùng ba người phụ nữ đều không hề kiểu cách, mỗi người chia nhau một xấp giấy da ghi đầy những ký tự như bùa chú, nghiêm túc chép lại các biểu tượng bên trên.

Mười một giờ hai mươi phút, tất cả các ký tự trông giống chữ viết đều đã được chép xong. Một vài người không yên tâm, lại nhặt thêm tài liệu mà những người chơi khác đã chép, dùng giấy của mình chép lại một bản nữa để dự phòng.

Khương Quân Giác nhìn quanh một vòng, luôn cảm thấy dường như thiếu thiếu thứ gì đó, nhưng lại không nhớ ra được.

Một người chơi đúng lúc đặt câu hỏi: "Chúng ta làm sao biết những chữ này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ phải đi tìm bà Medina để hỏi sao?"

"Hỏi bà Medina cũng vô ích. Nếu bà ta biết những chữ này, thì sau khi mắc 'chứng mất ngủ' đã sớm tự tìm cách phối thuốc rồi." Khương Quân Giác nheo mắt, lại ngậm một điếu thuốc, "Về cách nhận diện những chữ này, tôi ngược lại có vài suy đoán... Lên tầng bốn xem thử, biết đâu nhìn mãi rồi sẽ có cách."

Các người chơi nhìn nhau, lần lượt gật đầu đồng ý.

Từ lúc vào phó bản đến giờ, phạm vi hoạt động của họ phần lớn giới hạn ở tầng một đến tầng ba. Tầng bốn ngoại trừ bảy người đầu tiên lên khám phá, những người khác vẫn chưa từng đặt chân tới.

Nếu những nơi khác không tìm thấy manh mối, dựa theo phương pháp loại trừ, cũng chỉ có thể lên tầng bốn thử vận may.

Còn sớm mới đến giờ ăn trưa, cả nhóm hùng hổ rời khỏi phòng, đi về phía cầu thang.

Khi sắp lên lầu, các người chơi tự giác xếp thành hàng, Khương Quân Giác đi đầu.

Khương Quân Giác rút một thanh trường kiếm từ kho đạo cụ ra hộ thân, bước chân không nhanh không chậm leo lên từng bậc, mỗi bước giẫm lên cầu thang xi măng phủ đầy rêu xanh đều phát ra tiếng "xào xạc" khẽ khàng.

Hành lang tiêu điều hơn ngày đầu rất nhiều, hai bên tường rỉ ra những vệt nước lớn, nhiệt độ bên ngoài nóng bên trong lạnh khiến xi măng nứt toác, chất lỏng dính nhớp chảy ra từ các vết nứt, cuốn theo những trứng côn trùng trắng li ti như hạt gạo.

Chỉ có những cây nấm xanh to bằng ngón tay đang phun xúc tu ở nơi tiếp giáp giữa bậc thang và tường, nếu không cẩn thận giẫm phải, mũ nấm lập tức nổ tung, tỏa ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Trong không khí dường như chật kín những bóng ma vô hình, càng đi về phía trước, áp suất càng lớn, giống như bị một lực vô hình tác động lên người, chỉ cần đi nhanh một chút là sẽ thấy khó thở, tức ngực.

Đội ngũ mười sáu người có thể coi là đông đảo, nhưng vẫn có vài người chơi nhát gan lộ vẻ thoái lui, thậm chí còn run cầm cập.

Đây không phải nỗi sợ tự phát của họ, mà giống như có một loại khí trường tác động lên tầng tiềm thức đang ngăn cản họ tiến lên.

Khương Quân Giác cầm ngang thanh kiếm, bước chân không đổi, cuối cùng cũng đặt chân lên bậc thang cuối cùng, đứng vững vàng trên hành lang tầng bốn.

Trong khoảnh khắc, vô số tiếng khóc than và gào thét nổ tung bên tai.

"Đau quá... chúng tôi đau quá..."

"Xin anh... tha cho chúng tôi..."

"Tôi không muốn chết... hu hu hu... tôi không muốn chết..."

Tiếng khóc của trẻ con vang lên dồn dập, gần như muốn xuyên thủng đại não Khương Quân Giác, dù anh có bịt tai lại, những âm thanh đó vẫn không ngừng rót vào tâm trí anh.

Anh khó nhọc hít thở, gần như không đứng vững.

Phía sau, vài người chơi theo sát bước chân anh lên lầu cũng gặp tình cảnh tương tự, có người ôm đầu ngồi xổm xuống đất, cũng có người dù cố gượng đứng thẳng nhưng đã nước mắt giàn giụa.

May thay, dị trạng chỉ kéo dài nửa phút, âm thanh bên tai dần nhẹ đi, trở về sự tĩnh lặng như mặt nước chết, chỉ còn tiếng ù tai như tiếng vang vẫn đang ong ong.

Khương Quân Giác nhìn thời gian, đã mười một giờ rưỡi, còn nửa tiếng nữa là đến giờ ăn trưa.

Anh không biết tiếp theo sẽ còn xảy ra chuyện gì khiến anh không kịp đến nhà ăn hay không; nhưng đã đến đây rồi, không thể tay không mà về...

Anh quay đầu nhìn một nửa số người chơi đang đứng ở cửa cầu thang, không dám tiến thêm bước nào: "Mọi người nếu sợ thì đưa tài liệu đã chép cho tôi, tự mình quay về đi, ai không sợ thì đi theo tôi."

Trong vài giây, các người chơi lác đác rút lui hơn một nửa, trên tay Khương Quân Giác đã có thêm một xấp giấy trắng dày cộp.

Tính cả Khương Quân Giác, chỉ còn bảy người ở lại tầng bốn, trong đó hai người là thành viên của hội Nghe Gió.

Tình hình không nằm ngoài dự đoán của Khương Quân Giác quá nhiều, anh liếc nhìn sâu trong hành lang tối tăm gần như không nhìn rõ đường đi, bật đèn pin lên, đi về phía căn phòng mà anh từng cùng Trương Nghệ Dư khám phá trong ký ức.

Tư duy chạm đến một điểm mấu chốt, anh nhíu mày.

Trương Nghệ Dư chạy đi đâu rồi, sao anh cảm thấy đã lâu không nhìn thấy cô ấy?

Khương Quân Giác mơ hồ nhớ lại mình dường như không thấy bóng dáng cô gái trong đội quân chép sách ở phòng nhỏ, theo bản năng quay đầu nhìn vài người chơi đang theo sau mình.

Chỉ thấy Trương Nghệ Dư nhỏ nhắn như chim sẻ đang đi ngoan ngoãn ở cuối đội, cách cô ba vị trí là Trần Lập Đông đang vênh váo tự đắc.

Thấy hai người chơi có thân phận đặc biệt đều ở ngay trước mắt, Khương Quân Giác lúc này mới yên tâm, nhưng cũng không khỏi lo lắng: hiệu ứng mất trí nhớ do "chứng mất ngủ" mang lại thực sự quá nghiêm trọng, ký ức của anh đã xuất hiện sự hỗn loạn.

Trương Nghệ Dư bị Khương Quân Giác nhìn một cách khó hiểu, chuông cảnh báo trong lòng vang dội, vội vàng ôn lại lời khai đã bàn bạc với Trần Lập Đông trong lòng, nhưng không ngờ Khương Quân Giác chẳng nói gì, chỉ quay đầu tiếp tục đi tới.

Nhất thời, lòng cô càng thêm thấp thỏm.

Cô và Trần Lập Đông mới quay lại đội ngũ chính năm phút trước, lúc đó hai người đến tầng hai, vừa vặn thấy đuôi đội ngũ người chơi ở cửa cầu thang nên lặng lẽ đi theo.

Lúc Khương Quân Giác bảo những người sợ hãi quay về, cô định quay đầu bỏ chạy nhưng bị Trần Lập Đông túm lấy, chỉ đành ngậm đắng nuốt cay ở lại tầng bốn.

Hành trình của đội bảy người không chậm, rất nhanh đã được Khương Quân Giác dẫn vào căn phòng ở cuối hành lang.

Trong không gian trông như lớp học, những chiếc bàn thấp được xếp ngay ngắn, nói là bàn, nhưng nhìn độ cao và chiều dài rộng lại giống bàn giải phẫu thí nghiệm hơn.

Trên mỗi chiếc bàn đều đặt một bộ xương trắng hếu, nhìn bằng mắt thường cũng biết là của trẻ con.

Ngay khoảnh khắc Khương Quân Giác bước vào phòng, các bộ xương đồng loạt quay hướng về phía anh, khoang miệng không có môi đóng mở hát lên những bài đồng dao có giai điệu kỳ quái. Không ít người chơi là lần đầu thấy cảnh này, không khỏi lùi lại nửa bước.

Khương Quân Giác bình tĩnh nhả khói thuốc, duy trì hình tượng điềm tĩnh vững vàng trước mặt đồng đội.

Anh đợi suốt nửa phút, các bộ xương càng hát càng hăng, không có ý định dừng lại.

Anh dứt khoát mở xấp giấy vẽ bùa chú trong tay ra, đặt ngang trước mặt bộ xương gần mình nhất.

Bộ xương đó sững sờ hai giây, âm tiết thốt ra đổi tông, có lẽ do cơ chế phó bản, bắt đầu phiên dịch những chữ trên giấy.

Giọng của bộ xương rất nặng, các người chơi nhìn nhau, vẫn không hiểu là có ý gì.

Trương Nghệ Dư cũng tập trung lắng nghe, đang lúc xuất thần, trước mắt không báo trước mà hiện ra từng hàng chữ màu bạc trắng, cô theo bản năng đọc lên:

"Công thức chữa chứng mất ngủ như sau: độc nấm của nửa người, bướm vàng của nửa người, hoa vàng của nửa người, bùn đen của nửa người, trộn lẫn với nhau nấu chín, một người là khỏi bệnh."

"Nửa người"? Có ý gì?

Trương Nghệ Dư nhíu mày, vừa ngước mắt lên đã thấy Khương Quân Giác đang nhìn cô chằm chằm.

Khương Quân Giác dùng hai ngón tay lấy điếu thuốc trên môi xuống, thần tình phức tạp: "Xem ra chỉ có thân phận phù thủy mới nghe hiểu lời của hồn ma bản địa, nghĩa là, có vài thông tin mấu chốt chỉ có Tiểu Trương mới biết được..."

Trương Nghệ Dư nói nhỏ: "Đại lão, thực ra tôi cũng chẳng nghe hiểu gì cả, chỉ là trên giao diện hệ thống hiện ra vài dòng chữ..."

"Cô cứ nói tiếp, tôi đang nghe đây." Khương Quân Giác chậm rãi gật đầu, "Vậy, lượng từ 'nửa người' này có ý nghĩa gì?"

"Chẳng phải rất rõ ràng sao? Người chết trong phòng tắm hoặc phòng lưu trữ sẽ hóa thành bùn đất, người chết ở những nơi khác sẽ ngẫu nhiên mọc ra nấm, bướm vàng hoặc hoa vàng..." Trần Lập Đông nói, giọng trầm xuống, "Di vật sau khi hai người chết đi phối thành dược tề, có thể chữa khỏi cho một người, chúng ta vừa vặn có mười tám người, tức là chết mười hai, cứu sáu..."

Không khí nhất thời ngưng trệ, Khương Quân Giác chép miệng rít thuốc mạnh, đôi mắt với những nếp nhăn nhạt vẫn luôn nhìn sâu vào Trương Nghệ Dư.

Trương Nghệ Dư bị nhìn đến mức nổi da gà, chỉ đành cúi đầu né tránh ánh mắt dò xét đó.

Không báo trước, dưới đáy tâm trí cô vang lên một giọng nói trong trẻo: "Trương Nghệ Dư, cô mau chóng vi phạm một quy tắc đi, tìm cách bị nhốt vào phòng biệt giam."

Giọng nói này vô cùng quen thuộc, chính là của Tề Sách đã bị chôn sống trong nghĩa trang, nhưng không còn vẻ yếu ớt như trước, nghe trạng thái cực tốt, hoàn toàn không giống bộ dạng bị nhốt trong quan tài.

"Anh... anh chưa chết?" Trương Nghệ Dư run rẩy toàn thân, "Vậy lúc đó sao anh không nói một lời nào? Tôi còn tưởng anh đã chết rồi..."

Cô nhắm mắt lại, nhìn thấy những dây leo vàng óng lơ lửng trong điện đường tư duy tăm tối, phần đuôi chỉ to bằng móng tay đang quấn lấy chiếc lá linh hồn của cô, lúc thì xoa nắn, lúc thì vò nát.

Cảnh báo tử vong nhảy liên hồi, cô nhớ lại những lời mình nói với Trần Lập Đông, nhớ lại việc mình thề thốt muốn cùng Trần Lập Đông giết chết Tề Sách, nhớ lại việc mình không chỉ xúc mấy xẻng đất lấp xuống hố, mà còn giẫm lên mấy cái...

Lúc này, cô chỉ cảm thấy sống lưng mình như đang tắm trong gió lạnh, bị thổi đến mức lạnh buốt từng đợt.

Xong rồi, xong rồi, "Tư Khế" chưa bao giờ là một người rộng lượng...

Cô chắc chắn sẽ bị bóp nát linh hồn, hành hạ đến chết đúng không?

“Ừ hử, tôi vẫn còn sống. Những biểu hiện trước đó đều là lừa cậu cả thôi, sợ cậu diễn không đạt đấy.”

Tề Tư nằm trong cỗ quan tài tối om, nhấm nháp nỗi sợ hãi của công cụ nhân qua không gian, nửa lời cũng không nhắc đến chuyện bị chôn sống.

Việc Trần Lập Đông nhìn ra sơ hở nằm trong dự liệu của hắn, dù sao lúc bịa ra lời nói dối ban đầu, hắn vẫn chưa hiểu rõ về phó bản. Tuy đã xử lý mơ hồ khá nhiều chi tiết, nhưng khi manh mối ngày càng lộ rõ, người thông minh sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra.

Cũng như vậy, hắn biết mình sẽ sớm trở thành cái gai trong mắt quý bà Medina.

Sau khi đốt phòng lưu trữ, mượn cơ chế phó bản để đổ tội cho Yamakawa Nobuhiro khiến hắn ta chết thay, ai mà biết được người chơi khác có phát hiện ra manh mối rồi tố cáo hắn hay không?

Sự đã rồi, việc tiến vào không gian khác thông qua cỗ quan tài là điều bắt buộc.

Ngay khoảnh khắc nằm vào quan tài, vô số thông tin phi tường thuật ùa vào tâm trí Tề Tư, mách bảo hắn: phải dùng đất lấp đầy cỗ quan tài mới có thể xuyên không.

Từ khi bước vào phó bản, Tề Tư đã nắm rõ tính cách của Trương Nghệ Dư, biết cô ta nhát gan yếu đuối, không có lập trường, chỉ cần gặp chút nguy hiểm là sẽ lùi bước; cũng biết thực lực cô ta đáng lo ngại, đầy rẫy sơ hở, căn bản không thể hành sự kín đáo.

Để cô ta gánh vác nhiệm vụ quan trọng là lấp đất, khả năng cao sẽ xảy ra chuyện.

Vì thế, Tề Tư không mang những điều khoản khắc nghiệt như “không được phép làm tổn hại lợi ích chủ thể”, “chủ thể chết thì khách thể cũng chết” ra đe dọa công cụ nhân như trước đây; đồng thời luôn giữ thái độ lạnh lùng, bề trên.

—— Chính là đang tạo điều kiện cho sự phản bội của Trương Nghệ Dư.

Lúc này, Tề Tư nở nụ cười ôn hòa, tiếp tục ra lệnh: “Sau khi vào phòng cấm túc, tìm chỗ nào đó vứt chiếc nhẫn tổ đội đi. Nếu có thể, hãy tìm cách khắc số ‘47’ vào góc tường, không làm được thì thôi.”

Sự phán xét chưa giáng xuống, như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, Trương Nghệ Dư nhìn những dây leo vẫn đang đùa nghịch với phiến lá linh hồn của mình, chỉ cảm thấy trong lòng như có hàng vạn con kiến đang bò, ngứa ngáy đến đau đớn.

Câu “không làm được thì thôi” của Tề Tư nghe có vẻ nhẹ tựa lông hồng, nhưng cô ta nào dám lơ là, liên tục thầm nhủ trong lòng: “Tôi nhất định sẽ làm được!”

Sau đó cô nghe thấy tiếng tặc lưỡi khẽ khàng của chàng thanh niên: “Sao thế? Sợ đến mức này à… Tôi đâu phải loại biến thái thích lăng trì người ta thành từng lát rồi nấu ăn đâu.”

Trương Nghệ Dư: “…”

Khương Quân Giác không nghe được cuộc đối thoại giữa Trương Nghệ Dư và Tề Tư trong không gian ý thức, thấy cô gái bỗng chốc tái mét mặt mày, cứ ngỡ là cô ta lộ sơ hở dưới áp lực của mình, lập tức truy vấn: “Tiểu Trương, theo công thức cô nói, chúng ta phải chết mười hai người, cô nghĩ sao?”

“Tôi? Ha ha…” Trương Nghệ Dư cười gượng hai tiếng, đột nhiên túm lấy vạt áo đồng phục, lột ngược lên.

Khương Quân Giác theo bản năng quay đầu đi, may mà cô gái chỉ cởi áo khoác đồng phục, để lộ chiếc áo màu xanh bên trong.

Tất cả người chơi đều ngơ ngác trong giây lát, hoàn toàn không hiểu cô ta cởi áo giữa chốn đông người là có ý đồ gì.

Giây tiếp theo, chỉ thấy quý bà Medina hùng hổ xông vào phòng, dùng chất giọng sắc nhọn gào lên: “Đứa trẻ hư không mặc đồng phục kia, lập tức tự đi đến phòng cấm túc ngay cho ta!”

Cảm ơn Tử Hòe Mặc Vũ đã ủng hộ 1000 điểm tệ!

(Hết chương)