Chương 198: Phế tích hoàng hôn

Chương 198: Tàn tích hoàng hôn

Tề Tư trở về thôn Tề gia, sau khi uống thuốc hạ sốt liền nằm lên giường, tiến vào không gian trò chơi.

Lần này, cậu trực tiếp tiêu tốn hai trăm điểm tích lũy, gia hạn thêm hai giờ ngoài một giờ lưu trú miễn phí mỗi ngày.

Cậu áp mặt nạ da người lên mặt, đứng trước gương nắn chỉnh thành một khuôn mặt học sinh bình thường, trông vô cùng nho nhã, rồi điều chỉnh màu mắt thành màu nâu đen phổ thông.

Sau khi xác nhận không còn bất kỳ dấu vết nào thuộc về "Tề Tư", cậu bước xuống thần tọa, đi dọc theo con đường dẫn đến cánh cửa đồng của thần điện, đẩy cửa bước ra.

...

Quảng trường người chơi của Trò chơi quái dị, Tàn tích hoàng hôn.

Bầu trời màu vàng sẫm phản chiếu sắc thái của buổi chiều tà, một vầng mặt trời đỏ như máu treo lơ lửng trên đường chân trời, vĩnh viễn không lặn, cũng vĩnh viễn không mọc.

Những mảnh vỡ kiến trúc nằm ngổn ngang trên mặt đất, những cột trụ gầy guộc nghiêng ngả, không khí tràn ngập bụi bặm không thể xua tan, những dấu vết cháy sém hòa lẫn với dòng chảy kim loại nóng chảy bám đầy mọi ngóc ngách.

Những tòa tháp đen trồi lên giữa đống đổ nát, từng tầng chồng chất vươn thẳng lên không trung, sáu cánh cửa sắt của mỗi tầng đều bị phong tỏa, trông như một ngôi mộ hoang vắng đã chìm vào tĩnh lặng từ lâu.

Thuở ban đầu, nơi này không có tên, chỉ được gọi là "Quảng trường người chơi" hoặc "Sảnh trò chơi".

Về sau, không biết là ai đã đặt cho nó cái tên "Tàn tích hoàng hôn", cái tên này tình cờ lại vô cùng phù hợp, nên dần dần được lưu truyền trong cộng đồng người chơi.

Đến nay, Trò chơi quái dị cũng đã công nhận cách gọi này.

Chủ thể của Tàn tích hoàng hôn là một cái cây khổng lồ màu vàng, những bộ rễ chằng chịt cắm sâu vào lòng đất như những mạch máu lan tỏa đến mọi góc cạnh, những cành lá nửa thực nửa ảo vươn ra khắp bốn phương tám hướng, xung quanh lơ lửng những đốm sáng, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ bao phủ khung cảnh hoang tàn bằng một bầu không khí thần thánh.

Trên cây treo những quả vàng trĩu nặng, qua lớp vỏ bán trong suốt có thể nhìn thấy những dây leo và bóng người đi lại bên trong.

Dưới gốc cây là một quảng trường rộng lớn, nam nữ già trẻ với trang phục khác nhau đi lại tấp nập, chốc chốc lại có người biến mất giữa những tán lá, chốc chốc lại có người xuất hiện từ hư không.

Tề Tư từ trong không gian trò chơi bước ra, đứng cạnh thân cây ở trung tâm quảng trường, tầm nhìn vừa ổn định, cậu đã thấy một dải bóng dây leo rủ xuống từ trên đầu.

Cái cây khổng lồ sinh trưởng tại Tàn tích hoàng hôn và cái cây kim loại phía sau chiếc ghế tựa cao rõ ràng thuộc cùng một chủng loại, chỉ là cành lá xum xuê hơn nhiều, tùy ý vươn dài trong không gian vô tận, không nhìn thấy điểm dừng.

Sau khi Tề Tư dán mắt vào nhìn, thông tin phi tự sự nhẹ nhàng cho cậu biết tên của cái cây ấy—

"Thế giới."

Dưới cây Thế giới trưng bày một hàng bia đá khắc bảng xếp hạng người chơi và bang hội, thứ hạng đang chậm rãi thay đổi.

Tề Tư đã nghe danh từ lâu, cậu bước tới gần, nghe thấy một âm thanh điện tử lạnh lẽo vang lên từ tận đáy não:

【Hiện tại bạn có năm kỷ lục phá đảo lần đầu, một kỷ lục trên bảng xếp hạng】

Mặc dù sau khi vượt qua phó bản, trò chơi sẽ không chủ động thông báo cho người chơi liệu đó có phải là lần phá đảo đầu tiên hay không, nhưng Tề Tư vẫn có khái niệm đại khái về việc mình đã phá đảo lần đầu những phó bản TE nào.

《Trang viên hoa hồng》, 《Ăn thịt》, 《Biển tuyệt vọng》, 《Buổi biểu diễn hoành tráng》, 《Trường nội trú lá phong đỏ》, vừa vặn là năm cái.

Còn về bảng xếp hạng...

Tề Tư đi đến trước bảng xếp hạng người mới, hai dòng gợi ý hiện ra trước mắt:

【Bảng xếp hạng này chỉ ghi nhận những người chơi đã vượt qua tối đa mười phó bản (không tính phó bản tân thủ), xếp hạng dựa trên các khía cạnh như sức chiến đấu tổng hợp, kỹ năng, đạo cụ, v.v.】

【Thứ hạng của bạn là: 93】

Bảng xếp hạng người mới chỉ hiển thị một trăm người chơi đứng đầu, Tề Tư nhìn xuống cuối bảng, quả nhiên thấy một dòng ghi chép:

【93, ** (Người chơi này chưa cài đặt hiển thị biệt danh), nam, vượt qua 4 phó bản】

Gần một nửa tên người chơi trên bảng xếp hạng người mới đều là dấu sao, vì vậy dòng ghi chép của Tề Tư trong đó cũng không tính là nổi bật.

Đứng đầu bảng là một nữ người chơi tên "Lý Vân Dương", trên diễn đàn không có nhiều thảo luận, khả năng cao thuộc loại chưa từng livestream, kỷ lục phá đảo lần đầu cũng không nhiều.

Hai mươi người đứng đầu bảng xếp hạng đều có số phó bản vượt qua là 10. Thâm niên càng cao, điểm tích lũy càng nhiều, đạo cụ phần thưởng cũng càng nhiều, điều này rất hợp lý.

Tề Tư hạ tầm mắt, nhìn thấy ba cái tên quen thuộc.

【21, Thường Tư, nam, vượt qua 6 phó bản】

【49, Đổng Hy Văn, nam, vượt qua 6 phó bản】

【85, Lâm Thần, nam, vượt qua 3 phó bản】

Cậu đã hiểu ra phần nào, sức chiến đấu chiếm trọng số rất lớn trên bảng xếp hạng này, việc đánh giá độ mạnh yếu của đạo cụ và kỹ năng cũng chủ yếu cân nhắc xem chúng có giúp ích trực tiếp cho việc nâng cao sức chiến đấu hay không.

Trong đó, không biết Lâm Thần đã nhận được đạo cụ gì sau khi phá đảo TE phó bản 《Trường trung học số 33》 mà có thể vọt thẳng lên phía trước bảng xếp hạng người mới.

"Nhìn thế này thì mình không đánh lại phần lớn những người trên bảng rồi." Tề Tư khẽ thở dài. Cậu luôn tự biết rõ sức chiến đấu của bản thân, vì vậy với thứ hạng 93 này, cậu vẫn cảm thấy hài lòng.

Trong mắt cậu, bản thân đã ở trạng thái "chạm vào là quỳ" trong một thời gian dài, giờ có thể lên bảng xếp hạng còn phải cảm ơn đạo cụ 【Con lắc nguyền rủa】.

Thực ra, nếu chỉ xét đến xác suất sống sót trong phó bản, Tề Tư có thể xếp ở vị trí rất cao; những người chơi cũ đã vượt qua 10 phó bản ở đoạn giữa bảng xếp hạng, ngược lại có khả năng trực tiếp rớt khỏi bảng.

Trí mưu, kiến thức và khả năng giải đố tuy không thể định lượng, nhưng trong phó bản thì không thể không quan trọng. Mà năng lực của Tề Tư ở những phương diện này dù không nhất định là toàn diện và đỉnh cao, nhưng dù sao cũng có thể xếp vào nhóm dẫn đầu.

Thẻ thân phận 【Chủ tế đỏ thẫm】 mới nhận được ban cho cậu khả năng thu thập tín ngưỡng và chuyển hóa tín ngưỡng thành sức mạnh, kỹ năng 【Khế ước linh hồn】 cho phép cậu thu phục những người chơi có thực lực mạnh mẽ, những thiếu sót về sức chiến đấu chưa chắc đã không thể bù đắp thông qua đó.

Các đạo cụ như 【Trái tim hoa hồng】, 【Mặt nạ da người】 của cậu nếu tách riêng ra thì có vẻ không tăng nhiều sức chiến đấu, nhưng độ tương thích lại cực kỳ tốt, có thể liên kết và phối hợp với nhau, giúp cậu thực hiện các hành vi lừa đảo và lợi dụng người khác.

Người không có đạo đức trong đám đông tuân thủ quy tắc vốn dĩ dễ dàng chiếm được vị thế ưu thế từ trước, người chơi có sức chiến đấu mạnh đến đâu cũng có thể bị một lưỡi dao nhỏ ám sát mà chết.

Nếu đặt một trăm người chơi trên bảng xếp hạng người mới vào một phó bản để hỗn chiến, Tề Tư tự tin có thể sống sót đến cuối cùng nhờ những thủ đoạn mà người bình thường không thể ngờ tới.

Tất nhiên, lên bảng xếp hạng không có phần thưởng điểm tích lũy, cậu lại ẩn danh, thứ hạng cao hay thấp đối với cậu không có bất kỳ sự khác biệt nào.

Chỉ là, liệu có ai kết hợp kỷ lục phá đảo và số lượng phó bản đã vượt qua, để lần theo một manh mối trong mớ thông tin ẩn danh phức tạp, từ đó khóa chặt sự tồn tại của cậu không?

Tề Tư rơi vào trầm tư.

...

Ở ngoại vi quảng trường cách xa thân cây Thế giới, những kiến trúc kiểu Âu được tạo thành từ phiến đá và cành khô bao quanh từng vòng, tô điểm cho bầu không khí tận thế hoang tàn.

Những kiến trúc này phần lớn do người chơi tự xây dựng, dùng để kiếm điểm tích lũy đồng nghĩa với sự sống. Trong đó tràn ngập các hình thức giải trí không được luật pháp Liên bang cho phép như cờ bạc, tình dục, vô cùng ồn ào và náo nhiệt.

Hai giờ chiều, Lưu Vũ Hàm đúng giờ tiến vào không gian trò chơi, không lâu sau liền nhận được tọa độ mà Tề Tư gửi qua lá linh hồn.

Cô men theo sự chỉ dẫn của chiếc lá, tiến vào quảng trường người chơi, đi xuyên qua các con phố của Tàn tích hoàng hôn, chui vào một con hẻm vắng, bước vào phòng riêng của một nhà hàng.

Trên chiếc bàn vuông vức chỉ đặt một đĩa rau xanh và hai bát cơm, một thanh niên nho nhã mặc sơ mi trắng ngồi sau bàn, chống cằm ngẩn ngơ.

Thấy cô bước vào, thanh niên mỉm cười dịu dàng với cô: "Vũ Hàm, lâu rồi không gặp."

Âm sắc vô cùng quen thuộc, Lưu Vũ Hàm cả đời này cũng không thể quên. Cô muộn màng nhận ra, thanh niên đang mang một khuôn mặt xa lạ trước mắt chính là Tề Tư.

Mới vượt qua vài phó bản, vậy mà ngay cả khuôn mặt cũng có thể thay đổi sao?

Lưu Vũ Hàm không hiểu sao lại nghĩ đến cách diễn đạt "vô ngã tướng, chúng sinh tướng", bất an ngồi xuống đối diện Tề Tư, hai tay khép nép đặt trên đầu gối.

Sau đó cô nghe thấy thanh niên mỉm cười nói: "Tôi hy vọng cô gia nhập bang hội Cửu Châu trong vòng một tuần — tin rằng với danh tiếng của cô, cô sẽ không bị từ chối đâu."

Cô đột ngột ngẩng đầu, thanh niên đang mang khuôn mặt ngây thơ như học sinh mà thốt ra những lời tàn nhẫn: "Một tuần sau, nếu vẫn chưa thành công, cô sẽ bị xóa sổ."

Cuộn khế ước đỏ tươi hiện ra trong không trung, những dòng chữ vàng mới được viết thêm vào như điều khoản bổ sung ở dòng cuối cùng.

Lưu Vũ Hàm nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của chính mình trong đôi mắt của thanh niên, sắc mặt trở nên trắng bệch hơn khi chữ cuối cùng được viết xong.

Cô nhớ lại một tuần trước, khi cô đánh cược tất cả để gia nhập giáo phái Thiên Bình, giáo đồ phụ trách chiêu mộ cũng từng nói với cô tương tự: "Chúng tôi hy vọng cô có thể gia nhập bang hội Cửu Châu càng sớm càng tốt."

Lúc đó cô giữ im lặng để lấp liếm cho qua, chưa bao giờ có ý định thực sự thực hiện nhiệm vụ này.

Trong thời kỳ tân thủ, cô từng tiếp xúc với bang hội Cửu Châu, luôn cảm thấy đó chẳng qua chỉ là một tòa tháp khác cần phải leo lên. Cô vừa thoát khỏi sự leo trèo vô tận, chỉ muốn được thở phào nhẹ nhõm một cách tự do.

Giờ đây vật đổi sao dời, với danh tiếng của cô, tất nhiên không cần phải leo lên từ tầng đáy như những người bình thường, nhưng cô vẫn không muốn gia nhập, không muốn làm một kẻ nằm vùng đáng xấu hổ.

Cửu Châu, dù có tỏ ra suy tàn đến đâu, thì rốt cuộc vẫn là "ngọn hải đăng" trong lòng người chơi; lý tưởng của họ dù hư vô mờ mịt, nhưng cũng từng là mục tiêu theo đuổi cả đời của cô...

Lưu Vũ Hàm nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng khàn đặc: "Tôi đã vượt qua mười hai phó bản rồi, vẫn còn lại tám mươi tám phó bản nữa."

"Chẳng phải vừa hay sao?" Tề Tư nghiêng đầu, nụ cười vẫn không hề vơi bớt, "Gia nhập một đại công hội như Cửu Châu, có lẽ cô sẽ tìm được cách đối phó với tôi sớm hơn đấy—ai mà biết được chứ?"

Làm sao có thể chứ? Cho dù có tìm được cách, chỉ cần anh nảy ra một ý niệm là đã có thể giết chết tôi rồi...

Lưu Vũ Hàm đắng chát nghĩ thầm, cúi đầu im lặng, hồi lâu sau mới nghe thấy thanh niên hạ thấp giọng, dùng tông giọng đầy cám dỗ nói: "Chúng ta làm một giao dịch nữa đi."

Những dây leo vàng óng phấp phới trong hư không, cuộn tranh huyết sắc vừa mới nhạt đi không lâu lại một lần nữa ngưng tụ.

Ác ma nắm giữ khế ước cười đầy quỷ dị: "Chỉ cần cô có thể tìm ra bằng chứng xác thực từ những thông tin công khai để khóa chặt tôi, tôi sẽ thả cô sớm."

"Hồ sơ, bảng xếp hạng, diễn đàn... cô vốn luôn giỏi phân tích những thứ này, không phải sao?"

Cảm ơn ai đã chiếm tên Hàn Giang Sơ Tuyết của tôi vì phần thưởng 5500 điểm tệ! Cảm ơn Rongke vì phần thưởng 2000 điểm tệ! Cảm ơn Kỳ Chi Ngưng vì phần thưởng 500 điểm tệ! Cảm ơn Lượng Nữ Hựu Chẩm Dạng vì phần thưởng 100 điểm tệ!

(Hết chương)