Chương 170: Trường nội trú Lá Phong Đỏ (Mười lăm) – 'Không thể đảo ngược...'

Chương 170: Trường nội trú Lá Phong Đỏ (15) "Sự lãng quên không thể đảo ngược"

"Loại văn tự đó đã chết rồi, có lẽ ngoài những hồn ma của người bản địa ra, chẳng còn ai có thể đọc hiểu được nữa."

Trong nhà tưởng niệm nạn nhân người bản địa, nữ hướng dẫn viên mặc đồ đen cầm lá cờ nhỏ màu đỏ, vung vẩy về phía một bức tường xi măng khổng lồ khắc đầy những hoa văn kỳ quái.

Lúc này Thường Tự mới nhận ra, hóa ra đống ký hiệu quỷ vẽ bùa lộn xộn kia đều là văn tự.

Nữ hướng dẫn viên quay người lại, mỉm cười nhìn hai người chơi đang theo sát phía sau: "Trong tờ đơn xin tham quan của các bạn có viết rằng các bạn muốn đọc những tài liệu còn sót lại của người bản địa, tôi e là phải dội cho các bạn một gáo nước lạnh rồi – không ai có thể hiểu được những gì viết trên đó đâu."

Ồ, hóa ra người chơi đến đây là để đọc tài liệu...

Thường Tự lơ đãng lắng nghe, ánh mắt lại một lần nữa nhìn xa xăm về phía di ảnh của Tề Tư trên tường.

Tề Tư cũng ở trong phó bản này, dù không biết sống chết ra sao, nhưng chỉ riêng thông tin trước đó thôi cũng đủ khiến cậu cảnh giác.

Cảm giác bị quyền trượng Hải Thần đâm xuyên qua vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ, như thể bị nghiền nát từ trong ra ngoài, từ vết thương tan rã thành tro bụi lan ra xung quanh.

Khi đó, cậu tỉnh lại từ giấc mộng ở Vô Vọng Hải trong lúc cận kề cái chết, phát hiện mình đang ngâm trong nước biển, ngực không có vết thương, nhưng dư chấn của nỗi đau lại vô cùng rõ rệt.

Cậu gắng gượng vùng vẫy, khiến bản thân miễn cưỡng nổi trên mặt biển, vừa ngửa đầu hít thở khó nhọc, vừa cố gắng xem cho hết đoạn kết, đợi đến khi ba phút trôi qua được truyền tống ra khỏi phó bản, cậu mới hoàn toàn rơi vào hôn mê.

Khó khăn lắm mới nhặt lại được cái mạng, dù về mặt lý trí cậu biết "không nên căm ghét công cụ, mà nên căm ghét kẻ sử dụng công cụ", nhưng về mặt cảm xúc, Thường Tự vẫn không thể nào nhìn Tề Tư với thái độ bình thường được.

Huống hồ, chính cậu cũng đã xem lại đoạn kết của phó bản "Vô Vọng Hải" vài lần, và đã rút ra kết luận gần giống với Cục Điều tra:

Thứ nhất, [Quyền trượng Hải Thần] cực kỳ nguy hiểm, tuy không rơi vào tay bang hội Xích Lạp, nhưng việc ký gửi nó trong tay Tề Tư cũng khiến người ta rất không yên tâm.

Chi tiết cụ thể về việc Tề Tư thoát khỏi sự kiểm soát của Kẻ Điều Khiển Rối vẫn còn nghi vấn, không loại trừ khả năng Lưu Vũ Hàm, người tung tin, đã bị lôi kéo.

Thứ hai, Tề Tư có xu hướng trở thành người chơi theo hệ đồ sát, dù chưa có bằng chứng rõ ràng, nhưng vẫn không thể tin tưởng hoàn toàn.

Thường Tự luôn có thói quen loại bỏ trực tiếp những yếu tố có thể đe dọa đến tính mạng của mình, trực giác cũng mách bảo cậu rằng Tề Tư là mối đe dọa cực lớn đối với cậu.

Nhưng khi không có bằng chứng trực tiếp, cậu không đời nào có thể ra tay với một người vô tội.

Huống hồ, lời của Cục Điều tra nhất định là thật sao? Chính tà thiện ác thì lấy tiêu chuẩn gì để phán xét?

Cậu từng đề nghị rằng việc mở livestream có thể dẫn đến việc lộ tẩy, xin được tắt livestream trong những lần vượt ải sau, nhưng đã bị Cục Điều tra bác bỏ.

Những kẻ đó chưa bao giờ yên tâm về cậu, từ đầu đến cuối đều đang giám sát cậu...

Để tránh đánh rắn động cỏ, cậu chỉ có thể tiếp tục giả vờ như không biết gì.

Cả thế giới giống như một khối chất nhầy màu xanh lục cấu thành từ những lời nói dối, bao bọc lấy cậu từ đầu đến chân.

Ngoài bản thân ra, cậu không thể tin tưởng bất cứ ai...

Bên tai bất ngờ vang lên giọng dẫn chuyện trầm thấp:

【Gia tộc của các ngươi đang bị chứng "mất ngủ" hành hạ, thế hệ này qua thế hệ khác đều chìm sâu trong nỗi đau không thể chợp mắt.】

【Các ngươi tình cờ biết được, căn bệnh này bắt nguồn từ lời nguyền của tà thần mà người bản địa thờ phụng, thuật phù thủy để giải trừ lời nguyền này được lưu truyền trong nội bộ người bản địa.】

【Văn hóa của người bản địa đã đứt đoạn, may mắn thay một số tài liệu thuộc về họ đã sống sót qua thảm họa và được bảo quản cẩn thận trong nhà tưởng niệm.】

【Việc các ngươi cần làm là đọc hiểu thông tin trên những tài liệu này, cung cấp manh mối để giải quyết nỗi khổ của gia tộc.】

Cùng lúc đó, trên giao diện hệ thống hiện lên hai dòng chữ màu bạc:

【Nhiệm vụ chính tuyến đã làm mới】

【Nhiệm vụ chính tuyến: Đọc hiểu tài liệu trong nhà tưởng niệm】

Đọc hiểu... nghĩa là không chỉ nhận biết, mà còn phải đọc ra được sao?

Thường Tự hoàn hồn, kéo sự chú ý trở lại nội dung phó bản.

Vì một người đồng đội nào đó, cậu có hiểu biết nhất định về ngôn ngữ học, biết rằng việc học một ngôn ngữ từ con số không không phải là chuyện một sớm một chiều; mà việc giải mã "văn tự đã chết" lại càng là nhiệm vụ bất khả thi.

Hơn nữa, nhiệm vụ này cứ cảm thấy lạc quẻ với tông màu của trò chơi quỷ dị...

Thuyết Mộng tự nhiên cũng nhận ra sự kỳ quặc trong đó, cười nhìn hướng dẫn viên: "Cô Medina, chuyện tài liệu cứ để sau đi, hai chúng tôi đến đây cũng chỉ là thử vận may thôi. Cô cứ dẫn chúng tôi đi một vòng quanh nhà tưởng niệm này trước đã. Chúng tôi còn ở lại đây vài ngày nữa, không thể ngày nào cũng làm phiền cô dẫn đi được."

Hướng dẫn viên mỉm cười gật đầu, quay người đi về phía một phòng triển lãm trưng bày những chiếc đầu lâu trong tủ kính, dùng giọng nói ngọt ngào giới thiệu: "Trong phong tục của người bản địa, sau khi chết, đầu lâu sẽ được làm thành đồ trang trí mang theo bên mình, linh hồn bị phong ấn trong đó để truyền thụ kiến thức cho hậu thế. Đây là hộp sọ của một số đứa trẻ đã chết trong trường nội trú Lá Phong Đỏ, truyền thuyết kể rằng chúng từng có thể hát và nói chuyện đấy..."

...

Trường nội trú Lá Phong Đỏ, tầng ba, phòng ngủ số 10.

Tề Tư cất tất cả những thứ dễ gây nghi ngờ vào kho đạo cụ, đúng ba giờ mười lăm phút nằm xuống giường, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Khoảng một khắc sau, Trần Lập Đông mặt mày lấm lem trở về, sau khi nghe thấy tiếng thở đều đặn của Tề Tư, không chút nghi ngờ, nhẹ nhàng leo lên giường tầng trên.

Đúng bốn giờ, ánh đèn pin trắng từ xa chiếu tới, sau khi mở cửa phòng liền soi thẳng vào mặt Tề Tư một vòng, coi như đã hoàn thành việc kiểm tra phòng.

Đúng sáu giờ, tiếng chuông chói tai vang lên như điên, báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Giọng nói sắc nhọn của cô Medina nổ tung trong hành lang: "Tất cả mau dậy đi! Đừng mang thói lười biếng vào trường của chúng ta! Hôm nay nếu các người còn vi phạm nội quy trường học, tôi sẽ không tha cho các người như ngày hôm qua đâu!"

Điểm này không cần cô ta nhắc nhở, chuyện liên quan đến sống chết, không ai dám quên. Người chơi không dám chậm trễ, vội vã xuống giường, ra khỏi phòng, tập trung ở hành lang.

Tề Tư dựa hơi cọp đứng cạnh cô Medina, đánh giá đám người đang ủ rũ.

Cậu nhận ra, tất cả người chơi nam đều có quầng thâm mắt, có thể thấy rõ là cả đêm không ngủ; trạng thái của người chơi nữ thì tốt hơn nhiều, ngoài Trương Nghệ Dư đang ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ, những người khác vẫn khá tỉnh táo.

Xem ra "chứng mất ngủ" tạm thời chỉ lây lan giữa những người chơi nam, thời điểm có lẽ là lúc đi tắm tối qua.

Nhưng tính toán thời gian thì cũng chẳng còn bao lâu nữa là tất cả mọi người đều sẽ nhiễm bệnh.

Dù người chơi nữ có ý định phòng bị, Tề Tư cũng sẽ tìm cách bỏ mầm bệnh vào thức ăn của họ.

Mầm bệnh... Tề Tư chợt nhớ đến những cây nấm độc lấy được ở cửa bếp tối qua.

Cậu suýt quên mất đống nấm đó, đến tận bây giờ mới nhớ ra, thực sự khiến cậu không thể không để tâm.

Nhưng mà, đống nấm đó bị cậu để đâu rồi nhỉ?

Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, Tề Tư không tiện lấy ba lô từ kho đạo cụ ra tìm kiếm.

Ký ức trống rỗng không thể lần ra bất kỳ manh mối nào, như thể có một mảng ký ức trong đầu bị đào đi sống sượng.

Dấu hiệu của sự lãng quên đã xuất hiện, và ngày càng rõ rệt theo thời gian; hiện tại chỉ là một vài chi tiết không quan trọng, nhưng đến khi ký ức về những manh mối then chốt cũng trở nên mơ hồ, việc giải đố sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều...

Cô Medina thong thả nhìn quanh mọi người: "Biểu hiện vừa rồi của các người coi như làm tôi hài lòng, xem ra trong số các người không có kẻ lười biếng nào thích nướng khét trên giường, điều này rất tốt! Các người đã chậm trễ rồi, khoảng thời gian tiếp theo, tôi hy vọng các người có thể nghiêm túc học tập văn hóa tiên tiến."

Tề Tư nhận ra, ánh mắt của cô ta dừng lại trên những người chơi có quầng thâm mắt lâu hơn một chút, dường như muốn nhìn ra điều gì đó thông qua việc quan sát biểu cảm.

Sau khi nhìn qua khuôn mặt của tất cả mọi người, cô Medina đột nhiên tăng âm lượng: "Tối qua có ai trong số các người không ngủ mà đã đến phòng lưu trữ không?"

Khi nghe thấy vế trước, một nửa số người chơi đã thót tim, mà khi nghe xong vế sau, đa số mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nơi họ đến đều là văn phòng, xem ra việc xử lý hậu quả cũng khá sạch sẽ, không bị cô Medina phát hiện.

Cũng không biết kẻ xui xẻo nào đã đến phòng lưu trữ, sao lại hậu đậu đến mức bị cô Medina nhìn ra manh mối.

Người chơi vẫn chưa biết chuyện tối qua Tề Tư phóng hỏa đốt sách trong phòng lưu trữ, đổ tội cho Sơn Xuyên Tín Hoằng, có người nhìn thẳng, cũng có người cẩn thận di chuyển ánh mắt quan sát biểu cảm của đồng đội, một nửa là đồng cảm, một nửa là xem kịch vui.

Tề Tư sắc mặt không đổi, duy trì tư thế hơi cúi đầu, rũ mắt, trông vô cùng vô tội.

Sau nửa phút im lặng, cô Medina đột nhiên cử động, "cộp cộp" bước về phía Tề Tư, từng bước từng bước tiến lại gần, giống như con mèo nhắm trúng con chuột. Trong sự tĩnh mịch chỉ có tiếng thở và tiếng bước chân, Tề Tư để mặc ý thức chạm vào biểu tượng đồng hồ bỏ túi vận mệnh trong kho đạo cụ, sẵn sàng kích hoạt hiệu ứng bất cứ lúc nào.

Vài giây ngắn ngủi bị kéo dài lê thê, người phụ nữ lại lướt qua vai cậu, dừng lại trước mặt Trương Nghệ Dư, đặt bàn tay nhăn nheo lên vai cô gái, từng chữ từng chữ hỏi: "Tối qua cô đã đến phòng lưu trữ?"

Trương Nghệ Dư tự biết diễn xuất của mình không tốt, đoán là biểu cảm của mình đã lộ sơ hở.

Vốn dĩ cô còn ôm chút hy vọng viển vông, mà ngay khoảnh khắc cô Medina đứng trước mặt mình, máu toàn thân cô đều lạnh toát, miệng không tự chủ được mà trả lời: "Vâng, tối qua tôi đã đến phòng lưu trữ."

Cô Medina lạnh lùng nhìn khuôn mặt cô gái một lúc, đột nhiên trở nên nôn nóng, miệng lẩm bẩm: "Không phải cô, không phải cô, số 16, cô là đứa trẻ ngoan..."

Dưới ánh mắt khó hiểu của tất cả người chơi, cô bỏ lại Trương Nghệ Dư, xoay người đi về phía cầu thang, biến mất nơi góc rẽ lạnh lẽo.

Chỉ để lại một câu: "Số 47 lập tức đến nhà bếp chuẩn bị bữa sáng, những người còn lại đến nhà ăn chờ, trước tám giờ đọc và học thuộc lòng bài khóa, tám giờ đúng ăn cơm."

Tề Tư nghiêng đầu nhìn Trương Nghệ Dư đang sợ đến ngây người phía sau, thoáng thấy yết hầu của đối phương chuyển động, rõ ràng là dấu hiệu của sự đói khát.

Điều này giống hệt như điểm phá cục mà phó bản cố tình thiết lập, cố ý ném hòn đá vào mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, mới có thể làm bắn lên những bọt nước và gợn sóng...

Tề Tư lặng lẽ xuyên qua đám đông, rảo bước xuống tầng một.

Anh không vội đến nhà bếp, mà đi về phía góc bên trái cửa lớn.

Trên bức tường xám xịt, đinh ghim một tờ lịch, ngày tháng là 【ngày 2 tháng 6 năm 1869】.

Dựa theo lời nhắn trên tờ giấy trắng, hôm qua là ngày 1 tháng 6, hôm nay đương nhiên là ngày 2 tháng 6.

Tài liệu sẽ bị hủy vào ngày 3 tháng 6, thời gian dành cho người chơi không còn nhiều nữa...

Điều khiến Tề Tư để tâm hơn là, với phong cách thường ngày của anh, khi thăm dò không thể nào bỏ sót nơi này, cho đến hôm nay mới biết ngày tháng cụ thể—

Chỉ có một khả năng, đó là sau khi có được thông tin anh lại quên mất...

Hơn nữa, dường như anh đã sớm biết mình sẽ quên, cho nên đã ghi thông tin lên giấy từ trước.

Nhưng làm sao anh biết được chứ?

Tề Tư cúi đầu, dùng ánh mắt quan sát từng ngóc ngách.

Trong tầm mắt anh, trên bề mặt các vật thể đều dán giấy ghi chú, bên trên viết các danh từ tiếng Anh bằng nét chữ màu đen: cửa, tường, sàn nhà, lịch, bàn...

Từng có người quên mất tên gọi của tất cả mọi thứ, cho nên dùng những ghi chép chi tiết để đấu tranh với chứng mất trí nhớ, mà một khi ý nghĩa của những chữ viết trên giấy ghi chú cũng bị lãng quên, những ký ức dựa vào từ ngữ này sẽ một đi không trở lại...

Ngày đầu tiên anh không thể nào không chú ý đến những chi tiết này, chỉ có thể là sau khi chú ý đến những điểm mấu chốt đó, anh lại không thể đảo ngược mà quên mất chúng...

Hơi thở của Tề Tư trở nên dồn dập, không nói rõ là vì sợ hãi dư âm của tai họa sắp ập đến, hay là vì sự hả hê trước nỗi bất hạnh của những người đã khuất.

Anh lấy một cây bút từ trong ba lô ra, viết một từ vào lòng bàn tay: "Lãng quên."

Ngay sau đó, anh lại lấy ra một tờ giấy trắng, viết lên đó một dòng chữ, đồng thời niệm thầm: "Tôi muốn ký kết khế ước với chính mình, trong phó bản này, tôi sẽ ghi lại mọi thông tin và chi tiết về người, sự việc, vật thể mà tôi gặp phải bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu mà không gây chú ý."

Dây leo vàng óng đung đưa trong điện thờ tư duy tăm tối, dệt nên những câu chữ tương ứng.

【Khế ước đã ký kết, khế ước này được bảo đảm bởi quy tắc thế giới, không một tồn tại nào được phép chống lại】

Tề Tư cất giấy và bút, đeo ba lô lên lần nữa.

Không lâu sau, những người chơi còn lại đi theo sau bà Medina, rầm rộ đi xuống tầng một, rẽ vào nhà ăn ở một bên.

Tề Tư nghe tiếng bước chân hỗn loạn, không quay đầu lại, men theo con đường trong ký ức đi về phía nhà bếp.

Trời đã sáng hẳn, rừng phong phía xa và những ngôi mộ trên đồi hiện ra rõ rệt, những mảng xanh mướt dày đặc chen chúc nhau, ngược lại khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Giữa khe hở nứt vỡ của khối xi măng nơi cửa bếp, đám nấm mà hôm qua Tề Tư vừa hái lại run rẩy mọc ra lần nữa, chỉ sau một đêm đã dài bằng bàn tay, mũ nấm màu trắng xanh nhìn Tề Tư như đôi mắt của người chết.

Tề Tư cũng nhìn chằm chằm vào đám nấm đó.

Trong ghi chép từng nói, sau khi bệnh nhân mất ngủ chết đi, vi khuẩn sẽ mọc thành nấm tại chỗ.

Nói cách khác, nơi nhà bếp này từng có người chết, lại còn là bệnh nhân...

Được biết những đứa trẻ mắc bệnh những ngày sau đó đều bị cách ly trong phòng giam, dù có chết vì bệnh cũng là chết trong phòng giam; vậy chuyện ở nhà bếp này là thế nào?

Là thả một đứa trẻ nào đó ra nấu cơm, hay là... người chết không phải chết vì bệnh, và chết trước khi bị cách ly?

Trên đám nấm tụ lại thành một đống, một khuôn mặt người dần hiện ra, rồi dần có khối lượng và hình người, bốc lên trước mắt thành một ảo ảnh.

Một người đàn ông với khuôn mặt mơ hồ đang túm tóc một cô bé da nâu, đập đầu cô bé vào tường từng cái một.

Cô bé khóc lóc kêu gào bằng ngôn ngữ mà Tề Tư không hiểu, giãy giụa bằng cả chân tay, nhưng bị người đàn ông giữ chặt, giống như bị đứa trẻ nghịch ngợm ấn chặt mai rùa.

Máu tươi vỡ tung trên đỉnh đầu cô bé, nhanh chóng chảy đầy mặt. Sự giãy giụa của cô bé dần yếu đi, chân tay buông thõng mềm nhũn, đã hoàn toàn tắt thở.

Lúc này người đàn ông mới thỏa mãn buông tay, quay sang cởi quần cô bé...

Tề Tư: "..."

Sở thích của con người không hề giống nhau, anh bỗng nhiên hiểu ra sự lây lan của một số loại virus là thế nào.

May mắn thay, hình ảnh chướng mắt không kéo dài quá lâu, chỉ lóe lên hai giây rồi tan biến thành những mảnh vụn, bám ngược trở lại bề mặt đám nấm.

Sáng sớm đã gặp phải cảnh này, Tề Tư thành công mất sạch khẩu vị.

Anh vô cảm bước vào nhà bếp, làm việc quen tay rửa nồi đun nước, sau đó lấy ba lô từ thanh đạo cụ ra, lục lọi.

Đám nấm độc hái lúc trước được anh để dưới đáy ba lô, tìm một chút là thấy ngay.

Anh trực tiếp ném những cây nấm đó vào nồi, rồi dùng xẻng đảo nát.

—— Vì anh đã nhiễm chứng mất ngủ rồi, vậy để phá vỡ hiệu ứng người ngoài cuộc, chi bằng kéo tất cả mọi người xuống nước, chết thì cùng chết.

Chỉ có như vậy, người chơi mới đoàn kết nhất trí, tích cực hành động.

Thao tác nhanh nhẹn hoàn thành một vụ đầu độc, Tề Tư không hề cảm thấy tội lỗi, thậm chí còn cảm thấy mình đã đóng góp không nhỏ vào việc tăng cường sự tích cực vượt ải cho các đồng đội tạm thời.

Anh thong dong đi đến góc tường bên phải, hạ tầm mắt.

Nơi đó cũng giống như hôm qua, chen chúc những cây nấm lớn nhỏ, và sau khi anh chớp mắt, chúng biến thành đống cà chua, khoai tây và các loại rau củ.

Nằm ở vùng nhiệt đới, những loại rau này sau một ngày không còn tươi nữa, tỏa ra mùi thối rữa thoang thoảng.

Tề Tư tiện tay vơ vài cây rau còn khá nguyên vẹn ném vào nồi lớn, bỗng nhiên nhận ra một vấn đề——

Bản thể của những loại rau đó không nghi ngờ gì là có liên quan đến nấm, hôm qua tất cả mọi người đều ăn sạch cơm canh, tại sao một số người không nhiễm bệnh ngay lập tức?

Hồ sơ nói chắc như đinh đóng cột rằng nấm chứa vi khuẩn, chắc là không sai.

Vậy thì chỉ có một khả năng...

Tề Tư nheo mắt: "Nấm trong nhà bếp là một biểu tượng và gợi ý, thức ăn mà bọn trẻ bắt buộc phải ăn hết có chứa vi khuẩn, đằng sau rất có thể là một vụ đầu độc có mưu tính."

"Người chơi vì đang ở trong ảo giác, nên việc có nhiễm bệnh hay không, mức độ bệnh nặng nhẹ đều chịu ảnh hưởng của trạng thái thực tế, chứ không phải do tình huống trong ảo giác quyết định."

"Tuy nhiên, 'thực tế' trong phó bản này rốt cuộc là gì? Là căn phòng xi măng nơi tôi bị giam giữ, nơi người chơi tập hợp sao?"