Chương 179: Trường nội trú Lá Phong Đỏ (Hai mươi bốn) – 'Tôi chỉ là...'

Chương 180: Trường nội trú lá phong đỏ (hai mươi lăm) "Họ vẫn chưa tìm được loại thuốc mình muốn"

Hai trăm năm trước, hai chủng tộc cách nhau đại dương đã có lần đối mặt đầu tiên trên vùng đất đen mênh mông vô tận. Trong tình cảnh ngôn ngữ và văn tự bất đồng, họ chỉ có thể giao tiếp bằng những cử chỉ và điệu bộ nguyên thủy nhất.

Môi trường xa lạ, khí hậu nóng ẩm, những kẻ ngoại lai ban đầu không hề thích nghi với nơi này. Họ luống cuống xua đuổi côn trùng độc và mãnh thú, dựng lên những chiếc lều không mấy vững chãi trên nền đất ẩm ướt, rồi cầu xin sự cứu trợ lương thực từ những người bản địa vẫn đang làm nông nghiệp sơ khai.

Dưới sự tiếp đón của người bản địa, những kẻ ngoại lai nhanh chóng nhìn thấy sự kỳ diệu của vùng đất này. Vàng ròng và đá quý quý giá chất đống khắp nơi, chỉ cần gieo hạt xuống đất là có thể thu hoạch bội thu.

Lòng tham thôi thúc họ chiếm đoạt vùng đất này làm của riêng, nhưng thứ thúc đẩy họ làm vậy nhiều hơn cả chính là sự ngạo mạn. Trong mắt họ, việc nền văn minh tiên tiến cải tạo nền văn minh lạc hậu là điều đương nhiên.

Việc chiếm đóng và thực dân hóa diễn ra vô cùng thuận lợi. Ngày càng nhiều kẻ ngoại lai cắm rễ trên vùng đất xa lạ, mầm bệnh mang theo từ quê hương lây lan trong cộng đồng, khiến hàng loạt người bản địa chết vì dịch bệnh bùng phát đột ngột, để trống thêm nhiều vùng đất có thể chiếm đóng.

Dục vọng của con người là vô tận. Hoang đường hơn nữa là, họ thường không phân biệt được sự khác nhau giữa dục vọng chiếm hữu, dục vọng giết chóc, ham muốn ăn uống và ham muốn tình dục, rồi quen thói đánh đồng mọi hành vi có thể phô trương địa vị của mình.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát đại lục mới phát hiện, một mặt họ săn giết người bản địa như những con vật không khác gì hươu, bò, cừu; mặt khác lại không thể chờ đợi mà trút bỏ mọi dục vọng vốn không được đạo đức xã hội cho phép.

Một số bệnh tật có lẽ không lây truyền qua con đường thông thường, nhưng sau những tiếp xúc trần trụi và sự buông thả trái với quy luật tự nhiên, những mầm bệnh mới đã nảy sinh ở những nơi ẩm ướt hôi thối, tựa như sự trừng phạt và nguyền rủa mà thần linh giáng xuống những kẻ tội đồ.

Những cây nấm nhăn nheo mọc lên ở những nơi ẩm ướt trên cơ thể người bệnh, trở thành một nỗi nhục nhã mà bệnh nhân luôn kín tiếng. Cơn đau đớn lại ép họ phải âm thầm tìm thầy chạy thuốc, thử đủ mọi phương pháp chữa bệnh kỳ quái khắp nơi.

Họ dùng não người bản địa bôi lên chỗ bị bệnh, dùng da đầu che đi những nốt mụn rộp, thậm chí ăn tươi nuốt sống máu và thịt người. Sau khi thử hết mọi cách, một bộ phận người nghe nói đến sự tồn tại của thuật phù thủy và coi đó như cọng rơm cứu mạng một cách cuồng tín.

Họ hướng ánh mắt về phía Quỹ từ thiện người bản địa và Trường nội trú lá phong đỏ, gặm nhấm và nắm giữ một phần quyền phát ngôn, từ đó tiến hành các thí nghiệm và giết chóc trong bóng tối.

Những thi thể nhỏ bé chất đầy trong nghĩa trang giữa rừng phong, vùng đất nhuốm máu tươi không còn mọc nổi cây cối, chỉ có thể nở ra những bông hoa vàng lấm tấm và những cây nấm trắng xanh.

Bí mật dần bị nhiều người phát hiện hơn, dư luận và dịch bệnh tạo thêm lực cản cho hành động của những kẻ ngoại lai. Họ chỉ còn cách phóng hỏa thiêu rụi mọi bằng chứng phạm tội, rồi tìm kiếm vùng đất tiếp theo có thể dung túng cho tội ác diễn ra.

Bi kịch chết chóc không ngừng lặp lại, yến tiệc tội ác luân hồi không dứt, nhưng cho đến cuối cùng, họ vẫn không tìm được loại thuốc mình muốn...

...

Trong nghĩa trang đầy bóng ma, Trương Nghệ Dư nơm nớp lo sợ dẫn đường, Trần Lập Đông đi bên cạnh cô mở lối, xua đuổi những con quỷ định áp sát, đôi bốt da quét sạch mặt đất gồ ghề, giẫm nát đám nấm đầy đất thành bùn.

Trong tĩnh lặng, Trần Lập Đông đột ngột hỏi: "Cái người tên 'Tư Khế' mà cô nói, có phải là kẻ từng làm mưa làm gió trên diễn đàn, bị người điều khiển rối khống chế rồi thoát ra được không?"

Trương Nghệ Dư đương nhiên biết anh ta đang nhắc đến chuyện gì.

Cuối phó bản "Biển Vô Vọng", Tề Tư ép Thường Tự tắt livestream, dưới sự điều khiển của người điều khiển rối, hắn đe dọa Thường Tự lấy quyền trượng Hải Thần, cuối cùng còn đâm Thường Tự mấy nhát, suýt chút nữa đã giết chết anh ta.

Người điều khiển rối đã thể hiện sự quan tâm cực lớn đối với quyền trượng Hải Thần, thậm chí không tiếc hy sinh ba con rối, đủ để các thế lực phải chú ý. Sau đó, Lưu Vũ Hàm đăng bài khẳng định Tề Tư cuối cùng đã thoát khỏi sự kiểm soát của người điều khiển rối, càng phủ lên toàn bộ sự việc một bức màn bí ẩn kỳ quái.

Sau sự việc, Cục điều tra dị thường chi nhánh Giang Thành đã đặc biệt trích xuất hình ảnh để lại lúc đó để nghiên cứu nhiều lần. Các điều tra viên mỗi người một ý về chi tiết và sự thật, đến nay vẫn chưa đưa ra được kết luận rõ ràng.

Có người nói kỹ năng của Tề Tư đặc biệt, là người chơi hiếm hoi trong game có thể thoát khỏi ảnh hưởng của người điều khiển rối, cần phải lôi kéo về, biết đâu sau này sẽ trở thành quân cờ then chốt trong cuộc đấu trí giữa Cục điều tra và hội Xy-la.

Cũng có người nói Tề Tư không phải người tốt, cùng hội cùng thuyền với hội Xy-la, hành vi giết Thường Tự cuối cùng chưa chắc đã là bị ép buộc, rất có thể là diễn một màn kịch với người điều khiển rối để đánh lạc hướng.

Những thông tin này Cục điều tra đương nhiên sẽ không nói cho Trương Nghệ Dư, nhưng cô nàng lại có thiên phú hóng hớt, từ trước khi vào phó bản đã nghe ngóng được kha khá chuyện xảy ra gần đây.

"Là anh ta." Trương Nghệ Dư không giấu giếm điều gì, "Nhưng tôi cũng không biết rốt cuộc anh ta có thoát khỏi sự kiểm soát của người điều khiển rối hay không, cái khế ước linh hồn đó của anh ta, tôi cứ cảm thấy rất giống kỹ năng của người điều khiển rối..."

Trần Lập Đông mất kiên nhẫn ngắt lời: "Giống là đúng rồi, chỉ có giống mới khắc chế được chứ."

Là dự bị của hội Xy-la, anh ta đương nhiên biết Tề Tư đã thoát khỏi sự kiểm soát của người điều khiển rối, nếu không thì kẻ này lừa anh ta lâu như vậy chẳng phải là "nước sông không phạm nước giếng" sao?

Anh ta cũng vừa mới phản ứng lại rằng cái tên "Tư Khế" này lại có mối duyên nợ như vậy với người điều khiển rối. Dù sao trong tiềm thức của anh ta, kẻ có thể khiến vị đại nhân điều khiển rối kia phải chịu thiệt chắc chắn phải ở một đẳng cấp mà anh ta không thể chạm tới, tuyệt đối không thể xuất hiện trong cùng một phó bản với anh ta.

Nhưng giờ xem ra, vận mệnh thật kỳ diệu. Kẻ đó vậy mà cũng có ngày hôm nay, không những rơi vào tay anh ta, mà còn ở trong trạng thái không thể cử động, mặc người xâu xé, anh ta có thể nhặt xác bất cứ lúc nào.

Anh ta gần như có thể tưởng tượng ra, "Tư Khế" với tư cách là kẻ có thể thoát khỏi sợi dây rối, chắc chắn sẽ được vị đại nhân kia ghi nhớ trong lòng; mà chỉ cần anh ta giúp vị đại nhân kia giải quyết mối họa tâm phúc, còn lo không được trọng dụng trong hội Xy-la sao?

Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, Trần Lập Đông cười khẩy thúc giục: "Đi nhanh lên, chẳng phải cô cũng hận anh ta ép cô ký khế ước sao? Tôi sẽ giết hắn ngay bây giờ."

Trương Nghệ Dư hoàn toàn không ngờ sự việc lại phát triển thành thế này. Ban đầu cô chỉ thấy Tề Tư tự thân khó bảo toàn nên muốn từ bỏ việc cứu giúp; không ngờ nhanh như vậy đã thành cô không những không cứu, mà còn phải lên bồi thêm một nhát.

Hành vi lật lọng và đâm sau lưng này quả thực không mấy quang minh chính đại, nhưng cô nhìn con dao găm lạnh lẽo trong tay Trần Lập Đông, cảm thấy mạng mình quan trọng hơn, chỉ đành nhỏ giọng phụ họa: "Vâng, tôi... chúng ta cùng giết anh ta."

Trần Lập Đông càng thêm đắc ý: "Cô bé, lần sau cô lại gặp chuyện này thì cứ đến tìm tôi, không cần phải sợ mấy kẻ thùng rỗng kêu to đó!"

"...Ồ ồ, cảm ơn đại lão!" Không khí ẩm ướt ngưng tụ thành những giọt nước trên bề mặt bùn đất, dính chặt lấy đôi cánh mỏng manh của cánh bướm. Xác hoa và bướm tích tụ trên mộ, trải thành một tấm thảm dày một ngón tay, giẫm lên phát ra tiếng "xào xạc" khi bị giẫm bẹp.

Trương Nghệ Dư nhìn thẳng phía trước, ép mình không chú ý đến lũ quỷ xung quanh, cả người như đang mộng du, mơ màng đi đến nơi mà Tề Tư từng chỉ dẫn qua chiếc lá linh hồn.

Một tấm bia mộ đá trắng bị mòn cạnh cắm cô độc, nghiêng nghiêng trong đất, trên đó khắc nông dòng chữ "47". Sau bia mộ là một cái hố đất sâu, bên trong nằm lặng lẽ một cỗ quan tài gỗ đen, nắp quan tài đóng chặt.

Trần Lập Đông đứng bên hố đất, chỉ vào quan tài hỏi: "Tư Khế nằm trong đó à?"

"Chắc... chắc là vậy." Trương Nghệ Dư cúi đầu, nhìn cỗ quan tài giản dị không hoa văn, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Suy cho cùng, cô vẫn quá nhỏ bé, từ đầu đến cuối chỉ có thể bị người ta dắt mũi mà không có lựa chọn nào khác.

Nếu cô mạnh hơn một chút, mạnh đến mức có thể đấu ngang tay với bất kỳ người chơi nào, thì sao lại rơi vào thế yếu, bị người ta uy hiếp chứ?

"Cô nói xem, có khả năng nào là cô và hắn cố tình diễn màn kịch này để lừa tôi đến đây giết không?" Trần Lập Đông giẫm lên nắp quan tài, không vội mở.

Anh ta quay mặt lại, nheo mắt quan sát biểu cảm của Trương Nghệ Dư: "Hắn đâu phải kẻ ngốc, để cô chạy đến đây giữa thanh thiên bạch nhật, chẳng phải là cố tình muốn bị người ta phát hiện sao? Lát nữa tôi mở quan tài, không phải sẽ có ám khí bắn ra giết tôi chứ?"

Trương Nghệ Dư kinh hãi, vội vàng lắc đầu: "Không... không thể nào! Sẽ không đâu!"

Trần Lập Đông nhìn vẻ lúng túng của Trương Nghệ Dư, càng nhìn càng nghi ngờ.

"Tư Khế" với tư cách là kẻ có thể đối đầu với người điều khiển rối, sao có thể dễ dàng sa cơ trong cái phó bản nhỏ này?

Nếu khế ước linh hồn thực sự là kỹ năng gần giống với sợi dây rối, sao có thể bị Trương Nghệ Dư dễ dàng thoát khỏi?

Trần Lập Đông cúi đầu nhìn chiếc nhẫn sự thật vẫn còn đỏ rực trên tay, biết Trương Nghệ Dư không nói dối. Nhưng không nói dối không có nghĩa là đã nói ra sự thật, sự thật không trọn vẹn đôi khi còn chết người hơn cả lời nói dối.

"Tư Khế" thâm độc xảo quyệt, ai biết được có lừa cả quân cờ không?

"Ha ha, tôi không mở quan tài, cứ cách quan tài mà giết hắn." Trần Lập Đông quyết định, giơ lưỡi dao sắc bén đâm vào nắp quan tài.

Cánh tay bị chấn động đến tê dại, anh ta lùi lại vài bước, nhìn lại cỗ quan tài trước mặt, trên đó vậy mà không hề có thêm một vết xước nào.

Cỗ quan tài này chắc chắn hơn anh ta tưởng, thậm chí có thể vì là đạo cụ then chốt của phó bản nên không thể bị người chơi dùng ngoại lực phá hủy.

Trần Lập Đông lập tức hiểu ra, tại sao "Tư Khế" lại dám nằm vào trong đó. Đây là tính toán chắc chắn rằng anh ta muốn giết người thì bắt buộc phải mở quan tài.

Càng nghĩ như vậy, Trần Lập Đông càng không dám mở quan tài, nhưng cứ thế quay về thì anh ta lại cực kỳ không cam tâm.

Anh ta nhìn quanh, ánh mắt rơi vào đống đất cao như núi bên cạnh hố, cười lạnh thành tiếng: "Tư Khế à Tư Khế, ngươi không ngờ tới đúng không? Ta không cần mở quan tài, trực tiếp chôn ngươi luôn, xem ngươi ra bằng cách nào."

Trương Nghệ Dư rùng mình, khổ không nói nên lời. Những người chơi cũ này kẻ nào kẻ nấy đều không ra gì, so ra thì cô – một con quỷ – trông lại có vẻ bình thường hơn...

Trần Lập Đông không cho cô thời gian phản ứng, vừa dùng chân đá đất đống bên hố vào trong, vừa không biết lấy từ đâu ra một cái xẻng, ra hiệu cho cô giúp một tay.

Trương Nghệ Dư nghiến răng, cuối cùng vẫn nhận lấy cái xẻng, từng nhát từng nhát xúc đất vào hố.

Chỉ trong mười phút, hai người đã cùng nhau lấp đầy cái hố sau bia mộ số 47. Cuối cùng, Trần Lập Đông còn giẫm lên mô đất thấp, dùng sức giẫm vài cái, xác định đất đã chặt mới chịu thôi.

Anh ta nhìn Trương Nghệ Dư, thu lại vẻ mặt đáng sợ, nở một nụ cười hòa nhã: "Cô bé, tiếp theo chúng ta khớp lại lời khai sau khi quay về nhé."

Trương Nghệ Dư trợn tròn mắt: "...Hả?"

"Cô chắc đã biết rồi, tôi chính là 'Nhà từ thiện'. Chuyện cô vạch trần thân phận của tôi trước kia, lại còn lừa họ rằng giết người là nhiệm vụ bắt buộc, tôi vẫn chưa tính sổ với cô đâu."

Trần Lập Đông đe dọa một câu nhạt nhẽo, thấy cô gái đã bị dọa sợ mới nói tiếp: "Tất nhiên, tôi không có hứng thú giết cô, cũng không định vạch trần những lời nói dối đó của cô. Ngược lại, tôi cần cô tiếp tục lừa họ, tốt nhất là để từng người một chết trên đường... Dù sao cô cũng đã lừa họ một lần rồi, hợp tác với ai mà chẳng là hợp tác?"

Sự việc phát triển hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trương Nghệ Dư, cô không hiểu liền hỏi: "Nhưng tại sao chứ? Chẳng phải chỉ cần điều chế thuốc chữa 'chứng mất ngủ' là có thể thông quan sao?" Đâu phải nhiệm vụ bất khả thi như giết bà Mediana, tại sao còn phải cân nhắc cơ chế số người chết tối thiểu?

"Cô ngốc à?" Trần Lập Đông nhìn dòng chữ 【Điều chế đủ thuốc chữa khỏi "chứng mất ngủ" cho tất cả mọi người】 trên giao diện hệ thống, nụ cười đáng sợ như ác quỷ, "Người còn lại càng ít thì lượng thuốc cần thiết càng ít, chúng ta càng dễ hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến..."

Cảm ơn sự ủng hộ 500 điểm của Jiao Zhuo! Cảm ơn 9 vé tháng của Mu Ying Shang! Cảm ơn 4 vé tháng của Zhi Zhi Shui Bu Xing, Sheng Dai Yu! Cảm ơn 2 vé tháng của Shu You 20240125455_Dd, Shu You 20230112134147240! Cảm ơn vé tháng của Shu You 220230930133846620, Bei Wen Zi Yao, Di Wu Zhong Qing, La Gu De Mei Zha Qi Si!

(Hết chương)