Chính văn cuốn · Chương 264: đem nàng thu! ( 9000 tự )

Trịnh Tỳ Bà bị vây hãm, không ai cứu giúp, mắt thấy con tàu của mình sắp chìm.

Ông ra lệnh cho đoàn nhạc không được thổi kèn đánh trống hay hò hét nữa, bảo tất cả mọi người hạ vũ khí, cùng mình đầu hàng.

Ôn Cảnh Vân sai người dùng móc sắt kéo tàu của Trịnh Tỳ Bà lại, tước khí giới của toàn bộ người trên tàu rồi áp giải vào nhà giam.

Cho đến tận lúc này, hạm đội của Ôn Cảnh Vân vẫn duy trì đội hình vây hãm, hoàn toàn không có động thái đối phó với quân mai phục ở hai bên bờ.

Viên Khôi Long nhìn thấy cảnh đó, cũng cảm thấy thay cho Kiều Kiến Dĩnh mà thấy thảm hại: "Tứ Thời Hương nhiều lương thực, địa bàn lớn như vậy, lại còn đông người đến thế.

Kiều Kiến Dĩnh nắm trong tay vốn liếng dày dặn như vậy mà chẳng làm nên trò trống gì, chuyện này thật sự không thể trách người khác, cái cách cô ta đánh thủy chiến thế này, đến tôi còn không xem nổi nữa là."

Viên Khôi Phượng sốt ruột đến mức dậm chân: "Không xem nổi thì đừng xem nữa, mau ra tay đi! Giờ lão Trịnh đã bị thu xếp xong xuôi rồi, ít nhất chúng ta cũng phải cướp lấy hai con tàu từ tay bọn họ chứ!"

Viên Khôi Long lườm Viên Khôi Phượng một cái: "Tại sao cô lúc nào cũng muốn cướp tàu nhà người khác thế? Cô là thổ phỉ à?"

Nói xong câu đó, Viên Khôi Long bỏ đi.

Viên Khôi Phượng đứng trên bờ, rơi vào trầm tư, cô đang tự hỏi liệu mình có còn là thổ phỉ hay không.

Hạm đội của Kiều Kiến Dĩnh đi càng lúc càng xa trên mặt sông, Viên Khôi Phượng chỉ cảm thấy đau nhói trong lòng, giống như vừa đánh mất thứ gì đó của chính mình.

Trịnh Tỳ Bà bị đưa lên tàu của Kiều Kiến Dĩnh, Kiều Kiến Dĩnh đích thân sắp xếp thẩm vấn.

Thực ra chẳng cần cô đích thân hỏi, ai đến cũng vậy thôi, Trịnh Tỳ Bà vô cùng hợp tác, hỏi gì đáp nấy.

Sau khi thẩm vấn xong, biết được người này chỉ ra ngoài đánh nghi binh, Kiều Kiến Dĩnh cảm thấy đầu đuôi sự việc ở đây có chút phức tạp.

Cô thật sự không hiểu nổi ý đồ của Viên Khôi Long: "Sau khi đánh nghi binh, tại sao họ không ra tay với chúng ta? Trơ mắt nhìn mồi bị ăn mất mà không thu câu, chẳng phải là dâng đầu cho chúng ta một cách vô ích sao?"

Ôn Cảnh Vân cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy: "Trong này chắc chắn có bẫy, chúng ta phải rời khỏi Xa Thuyền Phường càng sớm càng tốt."

Hạm đội tăng tốc hết mức, Trịnh Tỳ Bà cùng đám nghệ nhân bị nhốt vào ngục.

Lâm vào cảnh ngộ này, mọi người đều vô cùng chán nản, có một nghệ nhân lấy hết can đảm hỏi Trịnh Tỳ Bà: "Trịnh gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Chẳng phải ngài nói chúng ta lên đó thổi kèn đánh trống, dọa bọn họ một chút rồi về ngay sao? Sao chúng ta lại để bọn họ bắt thế này?"

Trịnh Tỳ Bà ngồi ở một góc phòng giam, không nói một lời.

Có vài chuyện ông đã nghĩ thông suốt:

Viên Khôi Long từ lâu đã muốn trừ khử mình, vì mình là người của Tống Vĩnh Xương, vì mình còn âm thầm lôi kéo nghệ nhân, những chuyện này hắn đều biết. Nhưng mình không phạm sai lầm lớn, không để Viên Khôi Long nắm được thóp, với tư cách là Hiệp thống, thân phận Viên Khôi Long nay đã khác xưa, giết người vô cớ thì khó lòng phục chúng, nên hắn mới nghĩ ra chiêu này, muốn đẩy mình vào chỗ chết.

Nếu mình bị Kiều Kiến Dĩnh giết, đến lúc đó tính là tử trận, biết đâu còn giữ được tiếng thơm, rồi hắn lại thu nạp đám nghệ nhân dưới trướng mình về dùng cho riêng mình.

Còn giờ mình chưa chết, mình bị Kiều Kiến Dĩnh bắt, chẳng phải Viên Khôi Long lỗ nặng rồi sao?

Trịnh Tỳ Bà nghĩ đến đây, còn cảm thấy đắc ý đôi chút.

Nhưng sau khi đắc ý xong, ngẫm lại kỹ hơn, kết quả vẫn như cũ.

Ông tuy chưa chết nhưng cũng đã bị Kiều Kiến Dĩnh bắt làm tù binh, vị trí Cục trưởng Phong hóa vẫn phải tìm người khác thay thế, gia sản ông tích cóp được cuối cùng vẫn về tay Viên Khôi Long.

Trịnh Tỳ Bà thực sự muốn hát vài câu bình đàn để giải tỏa nỗi uất ức trong lòng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại chẳng biết hát đoạn nào cho phù hợp.

Đợi tâm tư bình tĩnh lại, Trịnh Tỳ Bà lại không muốn hát nữa, tình thế hiện tại cũng không đến nỗi quá tồi tệ.

Theo lộ trình suy đoán, hạm đội này sau khi qua Xa Thuyền Phường sẽ còn đi qua Dầu Chỉ Pha.

Vừa nhắc đến Dầu Chỉ Pha, trong lòng Trịnh Tỳ Bà nhen nhóm chút hy vọng:

Lão Tống hiện đang trấn giữ Dầu Chỉ Pha, chỉ cần lão còn chút tình nghĩa, chắc chắn sẽ đến cứu mình.

Vấn đề bây giờ là, lão Tống có phải là người coi trọng tình nghĩa hay không?

Theo lão Tống bao nhiêu năm nay, nhân phẩm của lão thì không cần phải bàn.

Chắc chắn lão sẽ không đến cứu mình đâu.

Nghĩ đến đây, Trịnh Tỳ Bà lại thấy uất hận.

Nếu không có ai đến cứu Trịnh Tỳ Bà, Kiều Kiến Dĩnh sẽ giết ông hay giữ ông lại?

Muốn Kiều Kiến Dĩnh giữ mình lại, Trịnh Tỳ Bà phải thể hiện ra giá trị đủ lớn.

Bên cạnh ông còn tám người trong đoàn nhạc và năm nghệ nhân, chỉ dựa vào chút vốn liếng này thì không đủ.

Trong tay Trịnh Tỳ Bà còn một lá bài tẩy lớn, chỉ là hiện tại chưa thể dùng.

Trong ngực ông có một lọn tóc, chủ nhân của lọn tóc đó từng nhắc nhở ông, đến lúc dùng được thì lọn tóc này sẽ cử động.

Trịnh Tỳ Bà lấy lọn tóc ra, nhìn nhìn.

Ông không biết hậu quả của việc dùng lọn tóc này là gì, nhưng ông biết chủ nhân của nó không phải là nhân vật mà ông nên tiếp xúc.

Ông hy vọng lọn tóc này có thể dùng làm vốn liếng đàm phán để đổi lấy một con đường sống, nhưng nếu không đàm phán được, thì cũng đành phải liều một phen. Trong phòng giam không thấy ánh mặt trời, Trịnh Tỳ Bà cũng không biết mình đã đi được bao lâu.

Ngày hôm đó, trên boong tàu thấp thoáng truyền đến vài âm thanh, hạm đội đã đến Dầu Chỉ Pha, các chiến hạm đều tăng cường cảnh giới.

Các nghệ nhân đều nhìn thấy hy vọng, thi nhau đến hỏi Trịnh Tỳ Bà: "Trịnh gia, Nhị Hiệp thống chắc chắn sẽ đến cứu chúng ta chứ? Nhị Hiệp thống là người thân cận với ngài nhất mà."

Trịnh Tỳ Bà cười khổ: "Nếu không phải vì thân cận với lão nhất, thì cũng chẳng đến nỗi rơi vào kết cục ngày hôm nay.

Vu Kháp Toán, Lương Nhất Tâm, sống không thấy người chết không thấy xác, những người thân cận với lão chẳng ai có kết cục tốt đẹp cả."

Ông cho rằng Tống Vĩnh Xương sẽ không đến, nhưng không lâu sau, bên ngoài tàu truyền đến tiếng pháo.

Các nghệ nhân mừng rỡ: "Nhị gia đến rồi! Nhị gia đến cứu chúng ta rồi!"

Trịnh Tỳ Bà cũng thấy lạ, chẳng lẽ lão Tống đến thật sao? Chẳng lẽ lão Tống ăn hồng nhiều quá nên bắt đầu có lương tâm rồi?

Đây là Trịnh Tỳ Bà nghĩ nhiều rồi, Tống Vĩnh Xương không hề có lương tâm.

Lão đang ở trong thành, hoàn toàn không có ý định xuất thành.

Viên Khôi Long bảo lão giữ thành, không đưa ra mệnh lệnh nào khác, lão không dám tự ý hành động.

Cho dù Viên Khôi Long có bảo lão mang quân ra khỏi thành, lão cũng không dám đánh thật, đánh hạm đội của Kiều Kiến Dĩnh thì hậu quả sẽ ra sao? Chẳng phải là đắc tội với Diêm đại soái sao? Tống Vĩnh Xương làm sao có thể vì một Trịnh Tỳ Bà mà đi đắc tội với Diêm đại soái?

Lão quả thực không muốn đánh, nhưng bên ngoài thành Dầu Chỉ Pha quả thực có người nổ pháo, chuyện này khiến lão Tống giật nảy mình.

"Đứa nào không có mắt thế? Lại đi động thủ ở Dầu Chỉ Pha? Chẳng phải là đổ vấy tội lên đầu ta sao?" Lão Tống vô cùng tức giận, vội vàng sai người đi dò xét. Thám tử vừa đi đã về: "Nhị Hiệp thống, người động thủ là Nữ Hiệp thống, cô ta bảo tôi nhắn với ngài, bảo ngài mau xuất binh hỗ trợ."

Nghe thấy vậy, Tống Vĩnh Xương ngẩn người, lão không ngờ người động thủ lại là Viên Khôi Phượng.

Giờ Viên Khôi Phượng đòi lão hỗ trợ, phải làm sao đây? Sự hỗ trợ này rốt cuộc là cho hay không cho?

Viên Khôi Phượng là vâng lệnh Viên Khôi Long, hay là tự ý hành động?

Cô ta đánh Kiều Kiến Dĩnh là làm màu, hay là chơi thật?

Viên Khôi Phượng là chơi thật.

Viên Khôi Long không muốn tàu của Kiều Kiến Dĩnh là vì hắn cảm thấy vì mấy con tàu mà kết thù với Diêm đại soái thì thật không đáng.

Nhưng Viên Khôi Phượng cảm thấy đáng, cô quản lý thủy trại bao nhiêu năm, biết rõ loại tàu nào đáng để mình mạo hiểm.

Sự hỗ trợ của Tống Vĩnh Xương mãi không đến, Viên Khôi Phượng cũng không đặt quá nhiều hy vọng.

Cô trong tay có hai chiến hạm, Kiều Kiến Dĩnh có sáu chiến hạm, tám tàu chở hàng, hai bên nhìn qua thì thực lực chênh lệch, nhưng Viên Khôi Phượng có nắm chắc phần thắng. Nhìn từ tình trạng ở Xa Thuyền Phường, khả năng chỉ huy thủy chiến của Kiều Kiến Dĩnh rất hạn chế.

Về điểm này, suy đoán của Viên Khôi Phượng hoàn toàn chính xác, Kiều Kiến Dĩnh gần như không có khả năng chỉ huy thủy chiến.

Ôn Cảnh Vân có kinh nghiệm chỉ huy lục chiến, nhưng cũng không giỏi thủy chiến, Kiều Kiến Dĩnh mang Ôn Cảnh Vân đi là vì Ôn Cảnh Vân đủ trung thành. Ngoài ra, Viên Khôi Phượng còn phát hiện các chiến hạm của Kiều Kiến Dĩnh đều có mức độ hư hại khác nhau.

Điểm này cô nhìn cũng rất chuẩn, Diệp Yến Sơ đánh rất khéo nhưng cũng đánh rất nặng, nhiều hư hại trong thời gian ngắn không thể sửa chữa được.

Lại nhìn từ kiểu tàu, năm chiến hạm dưới quyền Kiều Kiến Dĩnh đều không phải là tàu chạy nhanh.

Tàu chạy nhanh có sức chiến đấu cao hơn tàu thường rất nhiều, có những suy đoán trên, Viên Khôi Phượng không chỉ dám đánh trận này, mà còn có chín phần thắng. Nhìn thấy chiến hạm của Viên Khôi Phượng nã pháo về phía mình, Kiều Kiến Dĩnh thực sự hoảng sợ, cô biết trên tàu đều có vết thương, nếu có một phát pháo trúng vào chỗ bị thương, tàu thật sự có thể bị đánh chìm.

Ôn Cảnh Vân cậy mình có sáu chiến thuyền, muốn đối đầu trực diện với Viên Khôi Phượng, nhưng khổ nỗi những khẩu Nga Bằng pháo bị hư hại trước đó vẫn chưa được tu sửa xong, số lượng pháo có thể trực tiếp tham chiến không đủ.

Hơn nữa, hỏa lực của mỗi khẩu Nga Bằng pháo vốn dĩ không bằng Ngưu pháo của Viên Khôi Phượng, lại thêm lòng sông ngoài thành Du Chỉ Pha không đủ rộng, sáu chiến thuyền không thể dàn trận, ngược lại còn bị Viên Khôi Phượng ép vào thế vô cùng chật vật.

Kiều Kiến Dĩnh thấy tình thế bất lợi, liền nói với Ôn Cảnh Vân: "Mau thả Dao Bằng ra đi!"

Dao Bằng pháo có ưu thế đặc biệt, khi đặt trên thuyền có thể làm pháo hạm, sau khi cất cánh lại trở thành máy bay ném bom, có thể từ trên không ném đạn pháo xuống quân địch. Ôn Cảnh Vân vẫn còn do dự không biết có nên thả Dao Bằng pháo ra hay không.

Nếu thả ra, quả thực có cơ hội giáng đòn nặng nề vào thuyền địch. Nhưng nếu Dao Bằng pháo bị Viên Khôi Phượng bắn hạ, thì bên mình sẽ không còn pháo để dùng nữa. Sự do dự này khiến cục diện càng thêm bất lợi, tốc độ tiêu hao đạn dược của Dao Bằng pháo nhanh hơn Ngưu pháo, hiện tại đạn dược không đủ, hỏa lực giảm sút rõ rệt. Viên Khôi Phượng là chuyên gia thủy chiến, cơ hội tốt như vậy chắc chắn bà ta sẽ không bỏ lỡ, nhân lúc hỏa lực đối phương suy yếu, bà dẫn hai chiến thuyền nhanh chóng áp sát, chuẩn bị phát huy ưu thế của Tẩu thuyền, trực tiếp chiếm lấy soái hạm của Kiều Kiến Dĩnh.

Thấy chiến thuyền của Viên Khôi Phượng tiến lại, Kiều Kiến Dĩnh ngược lại không còn căng thẳng: "Thuyền của bà ta là Tẩu thuyền sao? Sao Tẩu thuyền này lại nhỏ hơn nhiều thế này?" Ôn Cảnh Vân cũng rất kinh ngạc, Tẩu thuyền ở phương Nam đều do Kiều lão soái thiết kế, kiểu dáng cơ bản đều thống nhất, Tẩu thuyền của Viên Khôi Phượng quả thực có hình dáng khác biệt với loại họ vẫn thường thấy.

Nhưng đã là Tẩu thuyền thì mọi chuyện dễ giải quyết, trước khi xuất phát Kiều Kiến Dĩnh đã lập kế hoạch, bà cho rằng mối đe dọa lớn nhất trên đường đi đến từ Thẩm đại soái, lão Thẩm nắm giữ Tẩu thuyền của nhà họ Kiều, nên mối đe dọa lớn nhất cũng chính là Tẩu thuyền.

Mười bốn chiếc thuyền bà mang theo được đặt tên là Vân thuyền, loại thuyền này có phương pháp khắc chế Tẩu thuyền.

Viên Khôi Phượng đang lái Tẩu thuyền áp sát hạm đội của Kiều Kiến Dĩnh, bỗng thấy thuyền của Kiều Kiến Dĩnh có biến đổi, mười bốn chiếc thuyền này đều giảm độ mớn nước.

Viên Khôi Phượng cảm thấy rất kỳ lạ, tại sao thuyền của họ lại đột nhiên nổi lên?

Đây rốt cuộc là kỹ nghệ gì?

Triệu Ứng Đức cảm thấy tình hình không ổn, ông nhắc nhở Viên Khôi Phượng: "Phượng gia, cẩn thận, chúng ta chưa từng thấy loại thuyền này bao giờ."

"Chính vì chưa từng thấy nên mới phải thu phục nó!" Viên Khôi Phượng cầm theo Trúc đao, oai phong lẫm liệt đứng ở mũi thuyền, đám binh sĩ mỗi người cầm một loại vũ khí, đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận cận chiến.

Viên Khôi Phượng quả thực có lúc uống rượu làm hỏng việc, nhưng khi ra đến chiến trường, binh lính dưới quyền bà, bao gồm cả Triệu Ứng Đức, chỉ cần đứng bên cạnh bà là trong lòng đều cảm thấy vững dạ.

Triệu Ứng Đức lấy từ trong ngực ra hai quả lựu đạn, hét lớn với Viên Khôi Phượng: "Phượng gia, tôi dẫn vài anh em lên cướp bánh lái trước, còn lại đều nhờ vào bà cả đấy."

Viên Khôi Phượng gật đầu: "Nếu không cướp được bánh lái thì cứ hét lên một tiếng, tôi sẽ chém đứt trục lái của chúng, thay cho chúng cái mới!" Hai con thuyền sắp va chạm, Triệu Ứng Đức chuẩn bị lên thuyền.

Ùng!

Tẩu thuyền của Viên Khôi Phượng đột nhiên gầm lên một tiếng, xoay mình rồi cắm đầu bỏ chạy.

Mọi người trên thuyền bị hất văng, không ít người ngã nhào xuống boong.

Viên Khôi Phượng đấm vào boong thuyền hỏi: "Ngươi bị sao vậy? Chạy cái gì?"

Chiếc thuyền không đáp, cứ thế lao điên cuồng, Triệu Ứng Đức ngoảnh đầu nhìn lại, chiếc Tẩu thuyền kia cũng đang liều mạng bỏ chạy.

Hai con thuyền này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trong tình thế này mà quay lưng lại với kẻ địch, chẳng phải là tự sát sao?

Quả thực là tự sát.

Thuyền của Viên Khôi Phượng liều mạng chạy phía trước, thuyền của Kiều Kiến Dĩnh ở phía sau vừa đánh vừa đuổi.

Hai bên một chạy một đuổi, chạy thẳng đến Độc Phụ Khẩu, dọc đường đi, Viên Khôi Phượng không biết đã trúng bao nhiêu đạn pháo.

Cho đến khi đạn pháo không còn đủ dùng, Kiều Kiến Dĩnh mới ngừng truy kích.

Ôn Cảnh Vân nhìn tình trạng của chiến thuyền và tàu chở hàng, xin chỉ thị Kiều Kiến Dĩnh: "Tư lệnh, chúng ta nghỉ ngơi ở Độc Phụ Khẩu một thời gian, bổ sung thêm đạn dược và thức ăn."

Kiều Kiến Dĩnh đồng ý: "Nhiều nhất chỉ được nghỉ nửa ngày, Viên Khôi Phượng có thể phản công bất cứ lúc nào."

Viên Khôi Phượng không còn sức để phản công nữa.

Hai chiếc thuyền của bà đều bị thương nặng, cơ bản đã mất khả năng chiến đấu.

Viên Khôi Phượng đứng trên boong, thần sắc đờ đẫn.

Bà đã thua Kiều Kiến Dĩnh.

Sao có thể thua Kiều Kiến Dĩnh, lại còn thua thảm hại đến thế này.

Quân sĩ không màng đến việc sửa thuyền, hiện đang liều mạng tát nước bịt lỗ thủng, thuyền sắp chìm rồi.

Bịt lỗ thủng liên tục mấy tiếng đồng hồ, lỗ thủng tạm thời được bịt lại, nhưng thủy thủ đoàn lại phát hiện ra tình trạng nghiêm trọng hơn.

Hai chiếc Tẩu thuyền này không ăn được gì nữa, một chiếc ăn vào là nôn ra, chiếc kia thì không thèm ăn.

Thủy thủ ở cùng thuyền lâu ngày, họ biết tình hình rất nghiêm trọng, không dám nói với Viên Khôi Phượng, chỉ có thể lén nói với Triệu Ứng Đức: "Đức gia, chúng ta phải mau chóng cập bờ, thuyền bị thương quá nặng, phải mau chóng cho uống thuốc, nếu không cả hai chiếc thuyền này đều không giữ nổi đâu."

Triệu Ứng Đức không hiểu: "Cho uống thuốc thì cho uống, cập bờ làm gì? Chẳng phải chúng ta mang theo thuốc sao?"

"Ở dưới nước cho uống thuốc không có tác dụng, uống vào là nôn ra ngay, thuyền của chúng ta không chịu nổi dòng nước nữa rồi, phải vào vũng cảng nghỉ ngơi!"

Triệu Ứng Đức vẫn không hiểu: "Tại sao phải vào vũng cảng nghỉ ngơi, vừa đi vừa nghỉ không được sao?"

Thủy thủ ví von: "Việc này cũng giống như người bị thương vậy, nếu vừa đi vừa uống thuốc thì vết thương không thể lành được, muốn chữa khỏi vết thương thì phải để người đó tìm một nơi tĩnh dưỡng."

"Vậy thì lên bờ mà tĩnh dưỡng! Thuyền của chúng ta chẳng phải là Tẩu thuyền sao, cứ để thuyền bò lên bờ là được."

"Đức gia, không bò lên được nữa rồi, hai chiếc thuyền này sắp không duỗi nổi chân ra rồi, đá ngầm phía trước có qua được hay không còn chưa biết, lấy đâu ra sức mà lên bờ, phải mau tìm cách tìm bến tàu thôi."

"Bến tàu?" Triệu Ứng Đức khó xử, "Lùi lại Độc Phụ Khẩu thì gặp Kiều Kiến Dĩnh, phía trước Độc Phụ Khẩu là Oa Oa Trấn, biết tìm bến tàu ở đâu đây?" Thủy thủ thấy tình cảnh này, dứt khoát nói thẳng: "Đức gia, nếu ngài không tìm được bến tàu, thì phải thương lượng với nữ Hiệp thống, thuyền này không thể giữ được nữa, chúng ta phải tìm đường sống khác thôi."

Triệu Ứng Đức trợn mắt: "Ngươi có ý gì? Muốn bỏ thuyền sao?"

Thủy thủ xua tay: "Đây không phải ý của tôi, mà là chuyện không còn cách nào khác, chiếc thuyền này một khi hết hơi thì chỉ trong chớp mắt là chìm, không bỏ thuyền thì đợi chết trên thuyền sao? Lát nữa thuyền nhà họ Kiều đuổi tới, chúng ta có bỏ thuyền cũng không chạy thoát đâu, ngài mau nói với Hiệp thống đi."

Viên Khôi Phượng ngồi trong phòng thuyền trưởng, Triệu Ứng Đức đứng ngoài cửa.

Triệu Ứng Đức muốn gõ cửa, tay giơ lên nhưng không thể đặt xuống cánh cửa.

Thua thảm hại dưới tay Kiều Kiến Dĩnh, chuyện này đã đủ chết người rồi.

Giờ lại bảo Viên Khôi Phượng bỏ thuyền? Bà sao có thể đồng ý?

Trương Lai Phúc ngồi trên chiến thuyền, đang đợi Kiều Kiến Dĩnh tới, trinh sát Hình phụ trách thám thính chạy tới báo cáo: "Tiêu thống, có hai chiến thuyền tới, tôi đoán là người nhà họ Kiều phái tới thám thính."

Đã là tới thám thính thì không thể để lộ thực lực, Trương Lai Phúc chuẩn bị đưa chiến thuyền rời xa chiến trường trước.

Ông vừa định cho thuyền đi, bên tai bỗng vang lên giọng nói của Triệu Long Quân: "Người nhà."

Người nhà?

Người nhà ở đâu ra?

Trương Lai Phúc không hiểu ý câu này, nhưng thấy Triệu Long Quân chủ động áp sát về phía quân địch.

Thủy thủ đoàn đều hoảng sợ, tưởng con thuyền này phát điên rồi.

Nhưng Trương Lai Phúc không hề lo lắng, ông biết sư phụ làm việc luôn có chừng mực.

Chẳng bao lâu sau, trong tầm mắt xuất hiện hai con thuyền, pháo thủ điều khiển Ngưu pháo đều tăng cường phòng bị, pháo thủ đối phương cũng đã chuẩn bị sẵn Ngưu pháo. Nhìn thấy hai bên đều là Ngưu pháo, Trương Lai Phúc hiểu ý của Triệu Long Quân.

Hai con thuyền đối diện này cũng là do Viên Khôi Long và Viên Khôi Phượng nuôi dưỡng, hình dáng kích thước và cấu hình hỏa lực hoàn toàn giống hệt.

Trương Lai Phúc đứng trên boong, ôm con cá nóc, hét về phía con thuyền đối diện: "Có ai quản lý không? Không có là tôi khai hỏa đấy!"

Triệu Ứng Đức đi tới mũi thuyền, vẫy tay lớn tiếng đáp lời: "Trương Tiêu thống, đừng khai hỏa, là tôi!"

Trương Lai Phúc nhận ra Triệu Ứng Đức: "Là Triệu Tiêu thống à, đã lâu không gặp."

Triệu Ứng Đức chắp tay nói: "Trương Tiêu thống, đều là người nhà cả, bảo anh em cẩn thận một chút, đừng để cướp cò!"

Trương Lai Phúc nở nụ cười trên mặt, nhưng nụ cười không mấy nhiệt tình.

Ông và Triệu Ứng Đức có chút giao tình, nhưng cũng không sâu đậm gì.

Triệu Ứng Đức lúc này chỉ nói miệng với Trương Lai Phúc là người nhà, điều này có chút không thỏa đáng.

Trương Lai Phúc hỏi: "Triệu Tiêu thống, sao ông đột nhiên tới chỗ tôi? Hai con thuyền này đều là của ông sao?"

Triệu Ứng Đức không biết phải trả lời thế nào.

Trương Lai Phúc tuy bình thường không qua lại gì với Viên Khôi Long, nhưng trên danh nghĩa cũng là một vị tiêu thống dưới trướng hắn, nên cũng biết đại khái về đám thuộc hạ của Viên Khôi Long.

Nếu Triệu Ứng Đức nói hai con tàu này đều là của mình, e rằng không lừa được Trương Lai Phúc.

Nhưng nếu nói tàu không phải của mình, thì chứng tỏ hắn không có quyền quyết định. Trong tình cảnh này, Triệu Ứng Đức nên dùng thân phận gì để nói chuyện với Trương Lai Phúc đây? Triệu Ứng Đức nhìn về phía Viên Khôi Phượng, nàng lúc này mặt cắt không còn giọt máu, vẫn đang ngồi trong phòng thuyền trưởng.

Nàng đau lòng, đau đến tận tâm can.

Viên Khôi Phượng bách chiến bách thắng, vậy mà trận này lại bị Kiều Kiến Dĩnh đánh cho cả hai con tàu trọng thương.

Nàng giờ đây không còn đường lui, bắt buộc phải tìm Trương Lai Phúc cầu viện.

Mà Trương Lai Phúc mới cách đây không lâu còn cướp mất một con tàu của nàng, giờ lại phải khúm núm cầu xin hắn.

Chuyện ê chề như vậy, bảo Viên Khôi Phượng phải đối mặt thế nào đây?

Trương Lai Phúc lại quát lớn từ phía đối diện: "Lão Triệu, đây rốt cuộc có phải tàu của ông không? Còn quanh co với tôi nữa là tôi nổ súng thật đấy!" Triệu Ứng Đức bước vào khoang tàu, vái lạy Viên Khôi Phượng liên hồi: "Phượng gia, tôi cầu xin cô, cô ra nói một câu đi. Trương Lai Phúc là kẻ tàn độc, chuyện gì hắn cũng làm được. Tính mạng anh em trên hai con tàu này đều trông cậy vào cô cả đấy! Phượng gia ơi! Phượng gia!"

Viên Khôi Phượng nghiến răng, bước ra khỏi phòng thuyền trưởng, đi đến mũi tàu: "Trương tiêu thống, hai con tàu này đều là của tôi. Tàu tôi bị người ta đánh hỏng, cần cập bến để tu sửa, mong ngài giơ cao đánh khẽ, cho phép tôi dừng chân tại trấn Oa Oa."

"Cô bảo dừng chân là dừng chân sao?" Trương Lai Phúc không đồng ý, mà thực tế cũng không thể dễ dàng đồng ý.

Hai con tàu này trông thì bị thương, nhưng hỏa pháo vẫn còn nguyên, nhân lực cũng đầy đủ, nếu thực sự đánh nhau với Trương Lai Phúc thì sẽ là một trận ác chiến. Viên Khôi Phượng chinh chiến lâu năm, tự nhiên hiểu rõ nỗi lo này, nàng đi một chiếc thuyền nhỏ trực tiếp đến bên tàu của Trương Lai Phúc.

"Trương tiêu thống, cái mạng này của Viên Khôi Phượng tôi đặt vào tay ngài, muốn giết hay xẻ thịt tùy ngài định đoạt, đừng làm khó anh em trên tàu của tôi!"

Trương Lai Phúc cho người đưa Viên Khôi Phượng lên boong tàu.

Hai ngày nay Viên Khôi Phượng bận sửa tàu, không có thời gian chải chuốt, trên đầu không một món trang sức, chỉ dùng một dải lụa buộc tóc, mặt mũi lấm lem, đến cả chút phấn son cũng không bôi.

Nàng mặc áo ngắn vải xanh, quần vải lam, trên quần áo dính đầy bùn cát, khắp người nồng nặc mùi tanh của nước sông, dáng vẻ có chút chật vật.

Thế nhưng dù vậy, khi nàng bước lên boong, đám thủy thủ và binh lính trên tàu đều nhìn đến ngẩn ngơ.

Đại giáo đầu Lưu Thế Thành rót chén trà, định bước tới thì bị đại giáo đầu Ngô Vinh Sinh chặn lại.

"Lão Lưu, ông định đi đâu đấy?"

"Khách đến nhà mà? Không thể để Trương tiêu thống tự mình tiếp đãi, tôi phải mang chén trà qua."

"Ông mang trà cái gì? Đây là Viên Khôi Phượng đấy, ông biết không? Đây là mụ giặc cái nổi tiếng, ông còn dám lên đó góp vui à?"

Nói xong, Ngô Vinh Sinh chỉnh lại quân phục, bước về phía Viên Khôi Phượng.

Lưu Thế Thành chặn Ngô Vinh Sinh lại: "Lão Ngô, ông định làm gì?"

Ngô Vinh Sinh vỗ ngực: "Tôi đi bảo vệ Trương tiêu thống, có chuyện gì cứ nhắm vào tôi, không thể để mụ giặc cái này làm hại tiêu thống của chúng ta." "Nhìn cái bộ dạng ông kìa, tiêu thống cần ông bảo vệ sao? Tôi cứ đi đưa trà đây!"

Hai người đang tranh cãi thì Hoàng Chiêu Tài chỉnh lại bộ tóc giả, lấy ra một chiếc quạt xếp, mở quạt ra rồi tiến đến trước mặt Viên Khôi Phượng, phong thái hào hoa hỏi: "Cô Viên, đây là gặp phải chuyện gì vậy?"

Viên Khôi Phượng nhìn Hoàng Chiêu Tài: "Trông anh quen quá, chúng ta đã gặp nhau bao giờ chưa?"

Hoàng Chiêu Tài gật đầu: "Hồi ở thành Lăng La chúng ta quả thực có duyên gặp mặt một lần. Thực ra lúc đó tôi muốn mời cô Viên đi uống rượu, kết quả là Lai Phúc huynh đã mời cô trước rồi."

"Tôi nghĩ mình cũng có thể đi cùng, tôi chỉ là... cô Viên, chúng ta chưa thân thiết đến mức đó, cô có thể đừng nhìn tôi như vậy không..." Viên Khôi Phượng cứ chằm chằm nhìn Hoàng Chiêu Tài, khiến hắn tức ngực khó thở, lưỡi tê dại, không nói nên lời.

Tại sao nàng lại nhìn mình như vậy? Đây chính là yêu từ cái nhìn đầu tiên sao?

Hoàng Chiêu Tài đang miên man suy nghĩ thì Viên Khôi Phượng hỏi một câu: "Đầu anh tròn thật đấy, sư phụ tôi từng bảo, người đầu tròn đều nên học nghề làm trục xe, đó là thiên phú."

"Đầu tôi tròn sao?" Hoàng Chiêu Tài hoảng loạn, "Có lẽ do tóc đấy, có khi hộp sọ tôi không tròn đến thế đâu."

"Anh lấy đâu ra tóc?" Viên Khôi Phượng ngẩn người, "Chẳng phải tóc này là giả sao?"

Giọng nàng hơi lớn.

Cả tàu đồng loạt nhìn về phía Hoàng Chiêu Tài.

Hoàng Chiêu Tài cảm thấy lồng ngực đau nhói, hắn cúi đầu, dưới ánh nhìn của mọi người, lẳng lặng quay về phòng thuyền trưởng.

Trương Lai Phúc rất tò mò, hắn thấy bộ tóc giả của Hoàng Chiêu Tài trông rất thật: "Viên hiệp thống, sao cô nhìn ra tóc hắn là giả?"

Viên Khôi Phượng cắn môi: "Đừng nói mấy chuyện vô bổ này nữa, chuyện cập bến cô có đồng ý không? Cho một câu trả lời!"

"Đồng ý, bây giờ có thể cho họ cập bến." Trương Lai Phúc gật đầu, rồi lại nói thêm, "Nhưng có thể để các người mang tàu đi hay không, đó lại là chuyện khác."

Viên Khôi Phượng đau nhói trong lòng, còn đau hơn cả Hoàng Chiêu Tài.

Nhưng đến nước này, nàng cũng không còn cách nào khác: "Nếu ngài thực sự muốn giữ lại tàu, tôi cũng không cản được, chỉ cần đừng làm hại anh em trên tàu của tôi là được." Trương Lai Phúc khá hài lòng với thái độ của Viên Khôi Phượng: "Chuyện này đợi quay về rồi bàn sau."

Viên Khôi Phượng lo tàu của mình không trụ được lâu: "Là đi trấn Oa Oa sao?"

Trương Lai Phúc đính chính: "Không phải trấn Oa Oa, là huyện Oa Oa."

Đợi tàu cập bến, Viên Khôi Phượng vội vàng dẫn thuộc hạ đi "cho tàu uống thuốc" chữa thương.

Vào đến vũng tàu, tàu có nơi nghỉ ngơi, cuối cùng cũng đã "uống" xong thuốc.

Thấy tàu đã uống thuốc, Viên Khôi Phượng hơi yên tâm. Nàng không phản kháng, chỉ dặn thuộc hạ chăm sóc tàu cẩn thận, rồi theo Trương Lai Phúc đến đoàn công sở. Từ đám công nhân bốc vác ở bến tàu đến binh sĩ tuần phòng đoàn, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn vào Viên Khôi Phượng.

Trình Thổ Đậu đang bán khoai tây cho tuần phòng đoàn, đến cả tiền khoai cũng không thèm lấy.

Hắn bàn với đám lão binh doanh ba đang canh cửa: "Các anh, cho tôi vào nhìn một cái, hôm nay chỗ khoai tây này coi như tôi biếu, các anh cứ cho tôi nhìn thêm một cái thôi." Lão binh nào dám cho hắn vào: "Chuyện này chúng tôi không quyết được, phải hỏi quản đái."

Trình Thổ Đậu sốt ruột: "Quản đái đâu? Lão Trà Căn đâu? Mau đi bàn với ông ấy đi."

Lão Trà Căn giờ không thể bàn bạc gì được nữa, đừng nhìn ông đã hơn bảy mươi tuổi, tay trái cầm súng, tay phải cầm ca trà, nhìn Viên Khôi Phượng mà cả hai tay đều run rẩy.

Mạnh Diệp Sương bình thường ít nói chuyện với Liễu Ỷ Huyên, hôm nay không nhịn được lên tiếng: "Người đàn bà này từ đâu đến? Sao cô ta lại quen Lai Phúc?" Liễu Ỷ Huyên cảm thấy tình hình không ổn: "Tôi phải báo chuyện này cho tỷ tỷ."

Trương Lai Phúc đưa Viên Khôi Phượng về phòng, Viên Khôi Phượng không chút sợ hãi: "Dùng dây thừng hay xích sắt? Trói hay khóa? Ngài ra tay đi, tôi tùy ý xử trí."

Trương Lai Phúc xua tay: "Chuyện đó không vội, tôi hỏi cô trước, cô bị ai đánh thành ra thế này?"

Nghe đến đây, chính Viên Khôi Phượng cũng thấy ê chề, nàng thực sự không muốn mở miệng.

Trương Lai Phúc không vui: "Cái gì gọi là tùy ý xử trí? Hỏi một câu cũng không nói?"

Viên Khôi Phượng cúi đầu, đỏ mặt nói: "Tôi bị Kiều Kiến Dĩnh đánh."

"Ai đánh cô? Cô nói to lên!" Trương Lai Phúc nghe không rõ.

Viên Khôi Phượng nắm chặt tay, hít sâu một hơi rồi lặp lại lần nữa: "Tôi bị Kiều Kiến Dĩnh đánh!"

"Không thể nào?" Trương Lai Phúc gần đây cũng điều tra một số chuyện về Kiều Kiến Dĩnh, "Tôi nghe nói người này không biết đánh trận, cô ta có thể chiếm giữ Tứ Thời Hương đều là nhờ Ngô Kính Nghiêu che chở. Một kẻ không biết đánh trận, sao có thể đánh bại cô?"

Viên Khôi Phượng lí nhí nói: "Tàu của cô ta rất lợi hại..."

"Tàu có lợi hại đến đâu, không biết đánh trận vẫn là không biết đánh trận. Hơn nữa, hai con tàu dưới trướng cô chẳng phải cũng rất lợi hại sao?" Trương Lai Phúc không cố ý mỉa mai Viên Khôi Phượng, hắn sắp sửa giao chiến với Kiều Kiến Dĩnh, hắn cần biết rốt cuộc tại sao Viên Khôi Phượng lại thua.

"Tàu của cô ta còn lợi hại hơn tàu của tôi..." Giọng Viên Khôi Phượng ngày càng nhỏ, nước mắt chực trào ra. Trương Lai Phúc sốt ruột: "Chúng ta đừng nói mãi về chuyện tàu được không? Rốt cuộc cô thua thế nào? Chẳng phải cô quản lý thủy trại ở núi Phóng Bài sao? Sau khi xuống núi chẳng phải cô cũng thắng không ít trận sao? Cô chẳng phải rất nổi tiếng về thủy chiến sao?"

Viên Khôi Phượng ngẩng đầu nhìn Trương Lai Phúc, vừa khóc vừa nói: "Ngài cho tôi sợi dây đi, tôi thắt cổ chết ngay bây giờ đây!"

Trương Lai Phúc thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của Viên Khôi Phượng: "Cô thắt cổ làm gì? Tôi đang bàn chuyện chính sự với cô đây, tôi sắp đánh nhau với Kiều Kiến Dĩnh rồi!"

Mắt Viên Khôi Phượng sáng lên: "Ngài muốn đánh với Kiều Kiến Dĩnh? Tại sao ngài lại đánh cô ta? Hai người có thù oán gì à?"

Trương Lai Phúc đúng là muốn đánh Kiều Kiến Dĩnh, nhưng hắn không muốn nói lý do cho Viên Khôi Phượng biết.

Chuyện này liên quan đến lương thực, liên quan đến Ngô Kính Nghiêu, liên quan đến lợi ích của nhiều người, và cũng liên quan đến sự sinh tồn của huyện Oa Oa. Trương Lai Phúc muốn lấp liếm cho qua chuyện: "Chẳng lẽ cô không muốn đánh Kiều Kiến Dĩnh sao? Cô không muốn báo thù sao?"

Viên Khôi Phượng lau nước mắt, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Trương Lai Phúc.

Nàng không ngờ người đàn ông trước mắt này lại sẵn lòng báo thù giúp mình.

Viên Khôi Phượng vỗ ngực: "Nếu mối thù này có thể báo, ngài bảo tôi làm gì cũng được!"

Thấy Viên Khôi Phượng có vẻ xúc động, Trương Lai Phúc cũng hơi căng thẳng. Hắn từng nghe qua vài chiến tích bất hảo của ả, rằng ả từng cầm dao đuổi chém Viên Khôi Long suốt hai con phố. Người này một khi đã nổi nóng thì chuyện gì cũng dám làm.

Trước tiên phải trấn an ả đã.

"Cô đừng vội, thực ra trông cô rất xinh đẹp." Trương Lai Phúc là kẻ khéo miệng, đối với phụ nữ thì phải khen họ xinh đẹp, tâm trạng họ tốt rồi thì chuyện sau đó mới dễ nói.

Viên Khôi Phượng ngẩn người, thầm nghĩ: Tại sao hắn đột nhiên lại khen mình xinh?

Ả cố không muốn nghĩ theo hướng đó, nhưng ngẫm kỹ lại thì đây chẳng phải là đang lừa mình sao.

Lăn lộn trên giang hồ bao nhiêu năm nay, lẽ nào lời này mà còn không hiểu?

Ả lại siết chặt nắm đấm, nghiến răng hít sâu một hơi: "Được, tôi đồng ý với anh."

"Đồng ý rồi sao?" Trương Lai Phúc mỉm cười, "Đây gọi là tâm linh tương thông phải không?"

"Anh nói sao thì là vậy!" Viên Khôi Phượng cảm thấy hơi tủi thân, không phải vì phục tùng Trương Lai Phúc mà thấy tủi, mà vì ả cảm thấy chuyện này giống như một cuộc giao dịch.

Nghĩ kỹ lại thì, đây vốn dĩ là làm ăn.

Ả và Trương Lai Phúc chỉ có chút giao tình mỏng manh, người ta chịu cho mình cập bến đã là rất có tình nghĩa rồi, dựa vào đâu mà phải giúp mình báo thù chứ? Cô chẳng cho người ta cái gì, người ta dựa vào đâu mà giúp cô?

Trương Lai Phúc là người có bản lĩnh, theo hắn cũng được...

Viên Khôi Phượng hạ quyết tâm, đưa tay cởi khuy áo: "Trước kia tôi thích đùa giỡn với đám đàn bà, đó chỉ là chơi đùa thôi, tôi chưa bao giờ làm thật cả.

Tôi chưa từng đụng vào đàn ông, cũng không biết làm thật thì phải thế nào, anh chịu khó bao dung một chút."

"Cô chưa từng đụng vào đàn ông?" Trương Lai Phúc không quá tin, Viên Khôi Phượng đã đánh không ít trận ác liệt ở vùng phía Nam, biết bao nhiêu gã đàn ông đã bị ả đánh cho phục tùng. "Tin hay không tùy anh, tóm lại là anh... nhẹ tay một chút." Khuy áo bị mắc kẹt, không cởi ra được, gò má Viên Khôi Phượng đỏ bừng. Trương Lai Phúc lắc đầu: "Nhẹ tay chắc chắn không được, chuyện này bắt buộc phải dùng sức."

Nghe vậy, mặt Viên Khôi Phượng càng đỏ hơn.

"Vậy anh cứ dùng sức đi, cũng không uổng phí lần đầu của tôi, anh mau ra tay đi." Viên Khôi Phượng đánh liều.

"Vội cái gì, chẳng phải còn phải đợi Kiều Kiến Dĩnh tới sao?" Trương Lai Phúc rót cho Viên Khôi Phượng một chén rượu.

Viên Khôi Phượng cài lại khuy áo: "Ý gì đây? Còn đợi Kiều Kiến Dĩnh tới? Anh còn muốn thu phục cả cô ta nữa à?"

Trương Lai Phúc cũng ngẩn người: "Chắc chắn là phải thu phục cô ta rồi, chúng ta cùng nhau mà!"

"Còn cùng nhau! Anh ít nhất cũng phải chia phòng trong phòng ngoài chứ?" Viên Khôi Phượng không chịu nổi, chuyện kiểu này ả không làm được.

"Phòng trong phòng ngoài gì chứ, chúng ta cùng nhau thu phục Kiều Kiến Dĩnh, chẳng phải đã bàn bạc xong rồi sao?" Trương Lai Phúc không hiểu tại sao Viên Khôi Phượng lại nổi giận. "Thế cũng không được, không thể cùng nhau, tôi không chịu nổi chuyện này, anh thu phục được, sao tôi lại thu phục? Tôi có thể làm gì... Rốt cuộc anh muốn thu phục cái gì?" Viên Khôi Phượng cảm thấy mình có lẽ đã hiểu lầm ý hắn.

"Thuyền chứ sao!" Trương Lai Phúc trải bản đồ ra, "Chẳng phải cô nói thuyền trong tay cô ta còn tốt hơn của cô sao? Cô ta có tổng cộng bao nhiêu chiếc?" Nhắc đến thuyền, Viên Khôi Phượng lập tức phấn chấn hẳn lên: "Tám chiếc tàu chở hàng, sáu chiếc chiến hạm, cái nào cũng là loại tốt mà tôi chưa từng thấy!"

Trương Lai Phúc suy nghĩ một chút: "Cô và thuộc hạ của cô đều là những tay thiện chiến trên mặt nước, trận này cũng phải dựa vào các người góp sức.

Nhưng địa bàn trận này là của tôi, chủ lực nhân mã cũng là của tôi, nên chiến lợi phẩm tôi phải lấy phần lớn.

Tám thuyền lương thực tôi lấy hết, sau khi đánh xong, chiến hạm chia cho cô một chiếc, tàu chở hàng chia cho cô hai chiếc, đồng ý không?"

"Đồng ý!" Viên Khôi Phượng gật đầu mạnh mẽ. Ả đã bị Kiều Kiến Dĩnh đánh bại, đến hai chiếc thuyền của mình cũng không giữ nổi, ả thậm chí đã từng nghĩ đến cái chết. Thật không ngờ còn có cơ hội báo thù, càng không ngờ còn có chiến lợi phẩm để lấy! Hơn nữa chiến lợi phẩm còn hậu hĩnh như vậy, Trương Lai Phúc lại chịu cho ả tận ba chiếc thuyền.

Ba chiếc thuyền này không phải cho không, Trương Lai Phúc thừa hiểu, thuyền của Kiều Kiến Dĩnh quả thực không đơn giản, đến cả tay lão luyện thủy chiến như Viên Khôi Phượng còn chịu thiệt. Đám người dưới trướng Trương Lai Phúc căn bản không có nhiều kinh nghiệm thủy chiến, kinh nghiệm duy nhất đến từ đám thủy phỉ ở các trại, đám thủy phỉ này cũng chưa từng đánh trận nào ra hồn, căn bản không thể so với Viên Khôi Phượng.

Muốn thắng được Kiều Kiến Dĩnh, Viên Khôi Phượng là mấu chốt, muốn Viên Khôi Phượng dốc sức, lợi ích phải cho đủ.

Trương Lai Phúc nâng chén rượu lên, suy nghĩ xem nên gọi Viên Khôi Phượng thế nào.

Nếu cứ gọi là Viên Hiệp thống, sau này làm sao phân biệt với Viên Khôi Long?

Lúc cho thuyền ăn thuốc, Triệu Ứng Đức vẫn luôn gọi Viên Khôi Phượng là Phượng gia.

Trương Lai Phúc thấy cách gọi này không tệ: "Phượng gia, vậy chúng ta cùng thu phục Kiều Kiến Dĩnh thôi!"

"Ừm!" Viên Khôi Phượng cũng nâng chén rượu lên, "Vài tiếng nữa là cô ta đuổi tới nơi rồi, Phúc gia, chúng ta cùng nhau dùng sức, thu phục cô ta!"