Chương 282: mượn tới tam thanh đao ( một vạn tự )

Chương 282: Mượn ba con dao (Một vạn chữ)

Trương Lai Phúc mua một tòa nhà ba tầng bên cạnh bến tàu Thụy Long ở Tam Hà Khẩu.

Tòa nhà này trông rất bề thế, mái vòm cột trụ, tường đá xanh trắng, cửa sổ chạm trổ tinh xảo, hành lang cao thấp đan xen, nhìn rất thuận mắt.

Nơi này vốn là một hội quán kiểu Tây, sau đó được Hiệp thống Bắc doanh của doanh trại Tỏa Giang là Nhậm Quan Bình mua lại từ tay người nước ngoài với giá rất rẻ, trở thành hội quán riêng của ông ta, nhưng người thường không ai biết nội tình bên trong.

Mấy vị Tiêu thống của doanh trại Tỏa Giang đã tiết lộ chuyện này cho Trương Lai Phúc. Trương Lai Phúc lập tức thương lượng với Nhậm Quan Bình, tòa nhà tốt như vậy, anh muốn dùng hai đồng bạc lớn để mua lại.

Nhậm Quan Bình không nói không đồng ý, Trương Lai Phúc liền coi như ông ta đã chấp thuận, trực tiếp đến chỗ ở của ông ta lấy địa khế và phòng khế, lại giúp Nhậm Quan Bình viết một bản hợp đồng chuyển nhượng, đề ngày tháng là nửa năm trước, lúc đó Nhậm Quan Bình vẫn còn sống.

Mọi thủ tục đều đã xong xuôi, Trương Lai Phúc và Lý Vận Sinh chuẩn bị nhân sự và thiết bị, treo biển hiệu, đốt pháo, Công ty Vận tải biển Phúc Vận chính thức khai trương.

Kinh doanh công ty vận tải biển, chỉ có một tòa nhà là không đủ. Việc kinh doanh đầu tiên mà Trương Lai Phúc triển khai không phải là vận tải đường thủy, cũng không phải đóng tàu, mà là đổi tàu.

Đây là kế hoạch do Trương Lai Phúc lập ra, cũng là chính lệnh do Đại soái Thẩm ban hành, báo chí đã tuyên truyền, các công ty vận tải lớn đều đã nhận được thông báo, Tam Hà Khẩu cũng dán đầy các tờ cáo thị.

Thế nhưng Tam Hà Khẩu có không ít tàu bè ra vào, tàu nhỏ đi về phía tây cơ bản không đổi tàu, bổ sung nhiên liệu và thực phẩm là trực tiếp lên đường.

Tàu lớn đi về phía đông quả thực cần phải đổi tàu, vì sông Vũ Quyên và sông Chức Thủy không đi được tàu lớn, nhưng họ đổi tàu mà không thông qua Trương Lai Phúc.

Các công ty vận tải lớn tự chuẩn bị tàu lớn nhỏ, đến Tam Hà Khẩu, họ tự mang tàu đến tiếp ứng, đổi tàu xong là đi ngay.

Còn một bộ phận lớn thương nhân đều tự thuê tàu tư nhân, khi đổi tàu thường bị "chặt chém" một vố đau điếng, còn tàn nhẫn hơn cả tiền mãi lộ của doanh trại Tỏa Giang.

Thế nhưng họ thà bị chặt chém chứ không tìm kênh chính thống để đổi tàu, bao nhiêu năm nay việc làm ăn vẫn diễn ra như vậy, họ tin tưởng kinh nghiệm của bản thân hơn.

Ngày khai trương, Phúc Vận không nhận được đơn hàng nào. Ngày thứ hai, Nghiêm Đỉnh Cửu chạy ra bến cảng nói khản cả cổ, tổng cộng kéo về được ba đơn hàng.

Hoàng Chiêu Tài giận dữ: "Tại sao chúng ta phải đi kéo khách? Đây là việc Đại soái bảo chúng ta làm, đây là quy củ Đại soái đặt ra cho Tam Hà Khẩu!

Tôi lát nữa sẽ đến doanh trại Tỏa Giang, kéo lại sợi dây thừng lớn, kẻ nào không đổi tàu ở chỗ chúng ta, tất cả đều giữ lại, xử phạt nặng!"

Tôn Quang Hào lắc đầu: "Chiêu Tài, tuyệt đối không được làm vậy, Tiên gia đã dặn dò rất nhiều lần, không được làm chuyện của thủy phỉ."

Hoàng Chiêu Tài cảm thấy việc này không liên quan đến thủy phỉ: "Tôi là phạt tiền, chứ có phải cướp tiền đâu, chúng ta là làm việc theo quy củ."

Nghiêm Đỉnh Cửu cũng thấy làm vậy không thỏa đáng: "Chiêu Tài, quy củ đúng là do Đại soái định ra, nhưng nếu chúng ta lại đến doanh trại Tỏa Giang giăng dây thừng, trong mắt người khác, đó chính là lại làm chuyện của thủy phỉ, đến lúc đó có mọc thêm một trăm cái miệng cũng không giải thích nổi."

Ba người họ không nghĩ ra cách nào tốt hơn, Trương Lai Phúc và Lý Vận Sinh đang tìm cách.

Hai người họ bàn bạc suốt cả ngày, cuối cùng cũng làm sáng tỏ được sự việc.

Yếu tố cốt lõi để kinh doanh công ty vận tải biển có hai điểm, một là phải kiểm soát được Tam Hà Khẩu, hai là phải kiểm soát được các công ty vận tải.

Tam Hà Khẩu là gốc rễ của việc kinh doanh đổi tàu, nếu ngay cả mảnh đất này mà không kiểm soát được, tàu lớn tàu nhỏ tùy ý qua lại, thì những việc sau đó đều chỉ là lâu đài trên không.

Nhưng mấu chốt là mảnh đất này không dễ kiểm soát, vì người bình thường căn bản không biết Tam Hà Khẩu là địa phận của ai.

Mảnh đất này dường như không thuộc quyền quản lý của bất kỳ vị Đại soái nào, nguyên nhân cụ thể nằm ở chỗ Công thự huyện.

Trương Lai Phúc đã điều tra một chút về việc này: "Chuyện địa giới để tôi lo."

Lý Vận Sinh cũng đã nghiên cứu về các công ty vận tải: "Chuyện làm ăn, tôi sẽ xử lý."

Trong các công ty vận tải ở vùng Nam, có ba công ty lớn nhất.

Đứng đầu là Vận tải Vĩnh An, công ty này do nhà họ Kiều mở, liên kết kinh doanh với Sở Vận tải thành Lăng La. Khi nhà họ Kiều nắm quyền vùng Nam, tất cả các công việc vận tải và tàu thuyền khác cộng lại cũng không thể sánh bằng Vận tải Vĩnh An.

Hiện tại Đại soái Kiều không còn, công ty Vận tải Vĩnh An cũng tan rã, các đội tàu lớn nhỏ dưới quyền đều đang tự lực cánh sinh. Theo nhận định của Lý Vận Sinh, những người này không phải là vấn đề chính.

Đứng thứ hai là Công ty Vận tải Hồng Thuận, đây là sản nghiệp của nhà họ Lâm ở Hắc Sa Khẩu, việc làm ăn của nhà họ Lâm chủ yếu tập trung ở vùng Đông Nam, ở phía Tây Nam rất ít, cũng không phải là vấn đề chính.

Đứng thứ ba chính là Hãng Vận tải Đức Thái, đừng nhìn cái tên này không mấy bề thế, việc làm ăn của họ gần như bao phủ khắp Tây Nam. Chỉ cần công ty này đồng ý hợp tác, các công ty vận tải khác chắc chắn sẽ hưởng ứng theo, việc kinh doanh của Vận tải Phúc Vận mới có thể vận hành được.

Tổng công ty của Hãng Vận tải Đức Thái nằm ở phủ Trà Mi, phủ Trà Mi là một thành phố lớn ở vùng Nam, cách Tam Hà Khẩu chưa đầy một ngày đường thủy.

Lý Vận Sinh và Nghiêm Đỉnh Cửu đến phủ Trà Mi, đi gặp ông chủ lớn của Hãng Vận tải Đức Thái là Trần Đức Thái.

Hai người họ mua hai cân trà thượng hạng ở phủ Trà Mi, đợi trước cửa hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng được gặp Trần Đức Thái một lần.

Trần Đức Thái không sắp xếp phòng khách riêng, cũng không sắp xếp phòng họp, mà tiếp Lý Vận Sinh và Nghiêm Đỉnh Cửu ngay tại văn phòng.

Người này có ngoại hình rất đặc trưng: lông mày mảnh, mắt to, sống mũi tẹt, miệng nhỏ.

Sống mũi này không phải tẹt bẩm sinh, rõ ràng là bị người ta đánh gãy, trên má trái còn có một vết sẹo, nhìn khuôn mặt rất hung dữ.

Nhưng cách ăn mặc của người này lại hoàn toàn khác với tướng mạo, ông ta mặc một bộ vest len màu tối, gia công tinh xảo, đường nét gọn gàng. Bên trong mặc một chiếc áo sơ mi trắng, không một nếp nhăn. Phần dưới mặc quần tây cùng chất liệu, chỉnh tề, gọn gàng. Dáng ngồi đoan chính, không cười nói cợt nhả, rất giống một quý ông giới kinh doanh am hiểu phép tắc lịch sự.

Ba trăm sáu mươi nghề, mỗi nghề lấy cái lợi riêng. Vận tải đường thủy và đóng tàu là hai ngành khác nhau, nhưng Hãng Vận tải Đức Thái lại kiêm cả hai mảng này. Do quy mô sản nghiệp lớn, hai bang hội ngành nghề không những không gây khó dễ mà còn cung cấp nhiều sự thuận tiện.

Có thể kinh doanh đến mức độ này, Trần Đức Thái quả thực không phải hạng tầm thường. Danh tiếng của ông ta trong giới rất lẫy lừng, đồng nghiệp đánh giá ông ta là: cầm dao lên thì chém được, ngồi trên ghế thì đàm phán được, đối diện với phóng viên thì nói chuyện được cả ngày, là một kỳ nhân văn võ song toàn.

Lý Vận Sinh nói rõ mục đích đến đây, ông hy vọng tất cả tàu thuyền của Hãng Vận tải Đức Thái sau này sẽ tuân theo quy củ của Đại soái Thẩm, đổi tàu tại công ty Phúc Vận ở Tam Hà Khẩu.

Trần Đức Thái chăm chú lắng nghe yêu cầu của Lý Vận Sinh, lập tức phản hồi: "Tri sự Lý, không phải tôi không muốn hợp tác, mà là tôi cảm thấy chuyện này bản thân nó có chút kỳ lạ.

Tôi làm nghề vận tải cả đời, khi nào dùng tàu lớn, khi nào dùng tàu nhỏ, chút kỹ thuật này là nền tảng của vận tải vùng Nam, dường như không cần người khác chỉ điểm, cũng không cần Tri sự Lý và Tiêu thống Trương phải bận tâm."

Lý Vận Sinh hơi nhíu mày, đến đây không phải để nói chuyện kỹ thuật đổi tàu với ông ta, mà là nói chuyện làm ăn! Người này giả vờ hồ đồ.

Trò chuyện thêm một lúc, Trần Đức Thái nói vòng vo ngày càng xa, Lý Vận Sinh muốn nói thẳng thắn hơn, Nghiêm Đỉnh Cửu muốn làm dịu bầu không khí trước: "Ông chủ Trần, nói vậy là không đúng rồi, không phải Tiêu thống Trương muốn bận tâm, mà là Đại soái Thẩm muốn bận tâm, tất cả tàu thuyền qua lại đến Tam Hà Khẩu, bắt buộc phải đổi tàu."

Trần Đức Thái nhíu mày: "Vậy thì tôi càng không hiểu, tại sao Đại soái Thẩm lại hỏi đến những chuyện nhỏ nhặt này?"

Nghiêm Đỉnh Cửu lắc đầu: "Ông chủ Trần, chuyện này đối với ông có lẽ không lớn, ông trong tay có đủ loại tàu, nói đổi là đổi. Nhưng không phải ai chạy tàu cũng gia sản lớn như ông, có người có tàu lớn không có tàu nhỏ, có tàu nhỏ không có tàu lớn, nếu ở Tam Hà Khẩu không đổi được tàu, thương nhân có thể mất trắng.

Lại có những tàu nhỏ không nên ra sông lớn mà cứ cố tình ra, đến lúc tàu vỡ người vong, hại bao nhiêu mạng người? Còn có những tàu chở những thứ không nên chở, đây đều là chuyện chết người, những việc này cần có người quản lý."

Trần Đức Thái cười lạnh: "Bao nhiêu năm nay, việc đổi tàu này chưa từng có ai quản, việc làm ăn vận tải vùng Nam chẳng phải vẫn vận hành bình thường sao? Đại soái nhất định phải nhúng tay dài như vậy sao?"

Nghiêm Đỉnh Cửu biểu cảm vẫn ôn hòa: "Ông chủ Trần, tôi thấy tay này nhúng không dài đâu? Đại soái Thẩm đã đến vùng Nam, chắc chắn có cách làm mới của ông ấy."

Trần Đức Thái hỏi thêm một câu: "Đại soái Thẩm đã đến vùng Nam rồi sao? Vùng Nam bây giờ mang họ Thẩm sao?"

Lời đã đến đây, không còn cần thiết phải nói tiếp nữa, Lý Vận Sinh đứng dậy định đi, Nghiêm Đỉnh Cửu khách khí khuyên một câu: "Ông chủ Trần, lúc trước qua doanh trại Tỏa Giang, tiền mãi lộ ông cũng không đưa ít.

Bây giờ Đại soái Thẩm đã dẹp sạch thủy phỉ ở doanh trại Tỏa Giang, chỉ là bảo ông chủ Trần đến Tam Hà Khẩu đổi cái tàu, Đại soái Thẩm có lòng tốt, sao ông chủ Trần lại có ý kiến lớn đến vậy?"

Trần Đức Thái cười cười: "Tri sự Lý, Cục trưởng Nghiêm, hai vị đại nhân nói rõ ràng ra, chẳng phải chúng ta đỡ phiền phức sao?

Nói cho cùng, Đại soái Thẩm chiếm doanh trại Tỏa Giang và thủy phỉ chiếm doanh trại Tỏa Giang, cũng chẳng có gì khác biệt, đúng không?

Tiền mãi lộ không cần đại đương gia thủy trại thu nữa, bây giờ đổi thành Tiêu thống Trương thu, đúng không?

Vậy thì cần gì phải vòng vo làm cái trò kinh doanh đổi tàu? Trực tiếp nói thẳng ra, phí đổi tàu chính là tiền mãi lộ, không phải là xong sao?"

Nghiêm Đỉnh Cửu đứng dậy chắp tay: "Ông chủ Trần, nếu thực sự không muốn đổi tàu, chúng tôi không miễn cưỡng, chúc ông làm ăn phát đạt, chúng tôi xin cáo từ."

Rời khỏi công ty vận tải, Nghiêm Đỉnh Cửu cũng tức giận đầy bụng: "Hay là cứ theo lời Chiêu Tài, ở doanh trại Tỏa Giang thu dọn bọn họ một trận là ngoan ngay."

Lý Vận Sinh quay đầu nhìn tòa nhà công ty vận tải, lắc đầu liên tục: "Tuyệt đối không được động thủ ở doanh trại Tỏa Giang. Một thương nhân dám chỉ trích Đại soái Thẩm, đủ thấy chỗ dựa sau lưng ông ta không nhỏ, nếu chúng ta động thủ ở doanh trại Tỏa Giang, chắc chắn trúng kế của họ.

Đối phó với Trần Đức Thái, tuyệt đối không được để Tuần phòng đoàn ra tay, cũng không được để doanh trại Tỏa Giang ra tay, càng không được để công ty Phúc Vận trực tiếp ra tay."

Nghiêm Đỉnh Cửu suy nghĩ một chút: "Vậy thì có thể để ai ra tay?"

Lý Vận Sinh đã có kế hoạch: "Chuyện này tôi sẽ bàn bạc kỹ với Lai Phúc."

Trương Lai Phúc ở Tam Hà Khẩu, đang tán gẫu với mấy người bạn cũ.

Một người bạn là Đội quan của doanh trại Tỏa Giang, tên là Loan Hưng Thành.

Lúc đó nhờ có ông ta làm cầu nối, Lý Vận Sinh mới quen biết hai vị chủ tiệm gạo, Hoàng Chiêu Tài mới có thể dẫn người ngựa trực tiếp giết đến Nam doanh của doanh trại Tỏa Giang.

Giờ đây cố nhân gặp lại, Trương Lai Phúc vô cùng thân thiết, anh mời cả hai vị chủ tiệm gạo đến, cùng nhau ôn lại chuyện cũ.

Biết tin doanh trại Tỏa Giang xảy ra chuyện, ba người này vốn định rời đi, nhưng khi nhận được tin tức thì đã không đi được nữa rồi.

Trương Lai Phúc nâng ly rượu lên, trước tiên hỏi một chuyện: "Ba vị làm ăn lớn ở Tam Hà Khẩu như vậy, chắc hẳn có không ít qua lại với công sở huyện nhỉ? Chắc là thân thiết với tri huyện lắm?"

Luan Hưng Thành cầm ly rượu lên, chân thành nói: "Phúc gia, người sáng suốt không nói lời mờ ám, chúng tôi ở Tam Hà Khẩu chỉ là làm việc sai vặt, bình thường đều nghe lệnh cấp trên, không có qua lại với công sở huyện, cũng không quen biết tri huyện, chuyện này ngài phải hỏi doanh quản đái của chúng tôi mới đúng."

Trương Lai Phúc chợt hiểu ra: "Hóa ra doanh quản đái biết chuyện này? Thế thì hơi đáng tiếc."

Luan Hưng Thành hỏi: "Tại sao Phúc gia lại nói là đáng tiếc?"

Trương Lai Phúc giải thích với mọi người: "Trước đó tôi từng hỏi hắn rốt cuộc có quen biết tri huyện hay không, hắn bảo không quen, còn giở trò đao kiếm với tôi, nói là trung thành tuyệt đối với Nhậm hiệp thống. Tôi thấy hắn nhớ nhung Nhậm hiệp thống như vậy, nên đã tiễn hắn đi tận trung rồi, giờ các người mới bảo tôi hắn quen biết tri huyện, chẳng phải là đáng tiếc sao? Nói đi cũng phải nói lại, mấy người thật sự không quen biết tri huyện à?"

Chưởng quầy tiệm gạo Ngạn Hoành là Nhạc Nhạn Hoành lên tiếng trước: "Phúc gia, chúng tôi với tri huyện quả thực có qua lại đôi chút."

Chưởng quầy tiệm gạo Giang Sinh là Giang Bồi Xuyên cũng phụ họa theo: "Chỉ là gặp nhau vài lần, cũng không gọi là có thâm tình gì sâu đậm."

"Gặp vài lần là được rồi," Trương Lai Phúc nhìn hai vị chưởng quầy tiệm gạo, "Hôm nay tôi đến công sở huyện tìm người, không thấy tri huyện đâu, người ở công sở huyện còn lại cũng không nhiều, họ đều không biết tung tích tri huyện, các người có biết ông ta đi đâu không?"

Trong lúc nói chuyện, Trương Lai Phúc đã uống cạn ly rượu.

Luan Hưng Thành là người thân với Trương Lai Phúc nhất, anh ta hiểu rõ, nếu không nói thật, Trương Lai Phúc sẽ không còn lịch sự như thế này nữa.

"Tri huyện tên là Kiều Quý Luân, ông ta vẫn còn ở Tam Hà Khẩu, chỉ là không dám đến công sở huyện."

Trương Lai Phúc biết tên tri huyện, nhưng ông vẫn muốn biết thêm vài chuyện: "Giữa Kiều tri huyện và Kiều đại soái chắc không có quan hệ gì chứ?"

Giang Bồi Xuyên đáp: "Quan hệ quả thực có chút ít, xét về vai vế, ông ta là bậc chú bác của Kiều lão soái, cũng là người có vai vế cao nhất trong số những người nhà họ Kiều còn sống."

Trương Lai Phúc lộ vẻ kính trọng: "Lão nhân gia thật có phúc phận."

Giang Bồi Xuyên là người thẳng tính, ông không hiểu câu này: "Phúc gia, ngài nói có phúc phận là ý gì?"

Trương Lai Phúc đặt ly rượu xuống: "Hậu bối nhà họ Kiều chết nhiều như vậy, lão nhân gia vẫn còn sống chẳng phải là phúc phận sao? Dẫn tôi đi gặp vị lão nhân gia này."

Bốn người cùng đến chỗ ở của Kiều Quý Luân, trên đường đi Nhạc Nhạn Hoành còn khuyên nhủ Trương Lai Phúc: "Phúc gia, tôi nói thật với ngài, Kiều Quý Luân chỉ là cái bình hoa thôi, chuyện lớn nhỏ trong huyện đều không nghe ông ta, trước kia đều là Nhậm hiệp thống bảo làm gì thì làm nấy, ngài đừng làm khó ông ta nữa."

Giang Bồi Xuyên cũng khuyên bên cạnh: "Tri huyện là người khá tốt, ngài tha cho ông ta một lần, giờ Tam Hà Khẩu là ngài làm chủ rồi."

Trương Lai Phúc suốt dọc đường không nói lời nào.

Thân phận của Kiều Quý Luân rất đặc biệt, Tỏa Giang Doanh kiểm soát Tam Hà Khẩu bao nhiêu năm nay, tri huyện trên danh nghĩa vẫn luôn là Kiều Quý Luân, đủ thấy người này quan trọng đến mức nào.

Thấy Trương Lai Phúc tìm đến tận cửa, Kiều Quý Luân sợ đến ngây người.

"Trương tiêu thống, tôi đã nộp đơn từ chức, không còn đảm nhiệm chức tri huyện nữa, chuyện trong huyện, ngài tìm người khác đi."

Trương Lai Phúc còn hỏi kỹ: "Kiều lão, ngài nộp đơn từ chức cho ai?"

Kiều Quý Luân cũng không nói được, ông là người nhà họ Kiều, tuy địa phương nhỏ hơn một chút, nhưng Tam Hà Khẩu trên danh nghĩa cũng có tính chất giống như Tứ Thời Hương, trên danh nghĩa đều là đất của nhà họ Kiều.

Giờ không ai có thể nhận đơn từ chức của Kiều Quý Luân, Kiều Quý Luân chỉ đành giải thích với Trương Lai Phúc: "Tôi tự mình để đơn từ chức ở công sở huyện rồi, chỉ cần Trương tiêu thống lên tiếng, Tam Hà Khẩu từ nay về sau sẽ nằm dưới quyền cai quản của Trương tiêu thống."

Trương Lai Phúc không thừa nhận: "Tôi đã đến công sở huyện rồi, đơn từ chức tôi không thấy đâu cả, Tam Hà Khẩu dưới quyền cai quản của ngài, cuộc sống vẫn rất ổn, giờ ngài mà từ quan, chỉ sợ bách tính không đồng ý. Chức tri huyện, hiện tại chắc chắn không có người nào phù hợp hơn, vẫn phải nhờ lão nhân gia ngài nhọc lòng thêm."

Kiều Quý Luân cũng không biết phải làm sao, Trương Lai Phúc trước mắt này vừa đánh bại Tỏa Giang Doanh, còn giết cả Nhậm hiệp thống, trước đó Kiều Kiến Dĩnh cũng chết trong tay ông.

Lão già đã lớn tuổi thế này, chỉ muốn sống đến lúc nhắm mắt xuôi tay, ông lại cầu xin Trương Lai Phúc tha cho mình: "Lão hủ đức không xứng với vị trí, làm tri huyện mà chẳng làm nên trò trống gì, chức tri huyện này không hề nhỏ, xin Trương tiêu thống hãy tìm người có đức đảm đương trọng trách này."

Trên mặt Trương Lai Phúc mang theo nụ cười, hồi lâu không nói gì.

Giang Bồi Xuyên khuyên một câu: "Kiều lão, Trương tiêu thống bảo ngài làm tri huyện thì ngài cứ làm đi."

Lão già mặt đầy mồ hôi: "Không dám, không dám, Tam Hà Khẩu giờ đây lòng người hoang mang, tôi mà còn bám lấy chức vụ không đi, chẳng phải sẽ bị người đời phỉ nhổ sao!"

Trương Lai Phúc thấy lão già thực sự sợ hãi, ông hiến cho lão một kế: "Kiều lão, nếu ngài thực sự không muốn ở lại Tam Hà Khẩu cũng được, hay là ngài đến huyện Oa Oa ở vài ngày?"

Nghe đến huyện Oa Oa, môi Kiều Quý Luân run rẩy: "Trương tiêu thống, lão hủ tuổi tác đã cao, huyện Oa Oa thực sự không đi được."

Trương Lai Phúc là người dễ nói chuyện: "Không đi huyện Oa Oa cũng được, phiền ngài bây giờ đi một chuyến đến công sở huyện, ban bố chính lệnh, tất cả tàu thuyền qua lại Tam Hà Khẩu, theo quy tắc Thẩm đại soái đã định, đến công ty vận tải Phúc Vận đổi tàu."

"Được, tất cả nghe theo sự sắp xếp của Trương tiêu thống." Kiều Quý Luân gật đầu liên tục, ngay trong ngày đã ban bố chính lệnh.

Tam Hà Khẩu đã ổn định, quy tắc đã nói xong, tiếp theo phải tìm người để "phẫu thuật" thôi.

Hoàng Chiêu Tài hỏi Trương Lai Phúc: "Giờ vẫn chưa ra tay với Trần Đức Thái sao?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Chúng ta không thể tự mình ra tay, tôi mượn ba con dao, giết hắn đến mức phải phục tùng mới thôi."

Con dao thứ nhất dùng của công sở huyện.

Công ty vận tải Đức Thái có mấy chục tàu hàng đang neo đậu ở cảng, thuyền trưởng các tàu đều đã thấy thông báo của huyện, nhưng vẫn không chịu đi đổi tàu.

Trương Lai Phúc để Kiều Quý Luân ra mặt, trực tiếp phái người công sở huyện đi tịch thu tàu lớn tàu nhỏ của công ty vận tải Đức Thái, lý do là những con tàu này tàng trữ thuốc phiện, chưa điều tra rõ ràng thì tất cả tàu của công ty vận tải Đức Thái không được rời cảng.

Hàng hóa của mấy chục con tàu đều bị kẹt lại ở cảng, Trần Đức Thái ngồi không yên, ngay trong ngày đến Tam Hà Khẩu, mời phóng viên địa phương đến để tìm Trương Lai Phúc đòi công đạo.

Làm việc lớn công khai, bắt buộc phải mang theo phóng viên, đây là thói quen của Trần Đức Thái.

Trần Đức Thái đợi dưới lầu công ty Phúc Vận hơn hai tiếng đồng hồ mà không đợi được Trương Lai Phúc.

Các phóng viên mỏi nhừ cả người, sắp bỏ đi cả rồi, Trần Đức Thái vừa trấn an phóng viên, vừa thúc giục người đi dò la động tĩnh của Trương Lai Phúc.

Kết quả Trương Lai Phúc không lộ diện, Nghiêm Đỉnh Cửu xuống lầu: "Trần lão bản, ngọn gió nào thổi ông đến đây thế?"

"Nghiêm cục trưởng, đừng có giả vờ không biết, ông chặn tàu của tôi không cho rời cảng là vì lý do gì? Đây là dựa vào thế lực của Thẩm đại soái để đả kích một thương nhân tuân thủ pháp luật sao?"

Trần Đức Thái nói xong câu này, liếc nhìn phóng viên bên cạnh.

Các phóng viên đồng loạt chụp ảnh về phía Nghiêm Đỉnh Cửu, Nghiêm Đỉnh Cửu không chút sợ hãi, vẫy tay với các phóng viên, tư thế còn khá phong độ.

"Trần lão bản, câu nói vừa rồi của ông thật hoang đường. Thứ nhất, tôi là cục trưởng cục phong hóa huyện Oa Oa, ở Tam Hà Khẩu không có quyền chấp pháp, công ty Phúc Vận là công việc kinh doanh tàu thuyền đàng hoàng, cũng không có quyền chấp pháp. Ông chạy đến đây kêu oan, có phải đến nhầm chỗ rồi không? Hơn nữa, dù ông có thấy mình bị oan, thì người chặn tàu của ông là công sở huyện, công sở huyện khám xét trên tàu của ông ra thuốc phiện, ông nói ông là thương nhân tuân thủ pháp luật, thương nhân tuân thủ pháp luật sao lại buôn lậu thuốc phiện? Sao lại làm chuyện thất đức như vậy?"

Trần Đức Thái thần thái tự nhiên, chuyện này ông đã chuẩn bị từ trước, lúc này ông không thể nói công sở huyện oan uổng mình, cũng không thể nói thuốc phiện này là giả. Nói những điều đó đều vô ích, hơn nữa có vài chuyện ông thực sự không nắm chắc, thuộc hạ lén mang hàng cấm trên tàu cũng là chuyện thường xảy ra.

Điều ông muốn nói bây giờ là quy tắc ngành: "Hàng hóa của thương nhân trước khi lên tàu đều đã niêm phong, chúng tôi chạy tàu chỉ chịu trách nhiệm vận chuyển, công sở huyện phát hiện thuốc phiện trên tàu thì nên trừng trị thương nhân, tại sao lại giữ tàu của tôi?"

Nghiêm Đỉnh Cửu cười cười: "Trần lão bản, một câu chỉ chịu trách nhiệm vận chuyển mà đã rũ sạch trách nhiệm cho mình rồi sao? Thương nhân hiện tại đang nói chính là ông bỏ thuốc phiện vào, mượn hàng hóa của họ để buôn lậu ra ngoài, lời này ông giải thích thế nào?"

Trần Đức Thái giận dữ: "Đây là vu khống! Ông có thể gọi thương nhân đó đến đây ngay bây giờ, tôi đối chất trực tiếp với hắn."

"Có phải vu khống hay không, ông đi mà tìm công sở huyện phân xử!" Nghiêm Đỉnh Cửu không thèm để ý đến Trần Đức Thái nữa, ông nói với đám phóng viên: "Thẩm đại soái ban bố chính sách mới, chính là để trong thời gian đổi tàu, kiểm tra hàng hóa, ngăn chặn hành vi bất hợp pháp của những gian thương bất lương này, để những con mọt từ phương Nam này không còn chỗ trốn!"

Nói đến hai chữ "con mọt", Nghiêm Đỉnh Cửu liếc nhìn Trần Đức Thái một cái.

Các phóng viên cầm máy ảnh lên, chụp liên tục về phía Trần Đức Thái.

Trần Đức Thái giải thích rất lâu mới tiễn được đám phóng viên đi, tối hôm đó, ông không về Trà Mi Phủ mà ở lại Tam Hà Khẩu.

Vận tải Đức Thái có chi nhánh ở Tam Hà Khẩu, đêm khuya, Trần Đức Thái dựng một cái nồi lớn ở chi nhánh, nấu một nồi mì nước.

Ông nấu mì ở Tam Hà Khẩu, trong nhà bếp của phủ đại soái ở thành Đà Nguyệt, một cái nồi sắt lớn vốn trống không đột nhiên sôi sùng sục!

Trong nồi lớn trước tiên xuất hiện nước dùng trong, nước dùng không ngừng cuộn trào, nước dùng dần dần trắng đục, những sợi mì vốn ở trong nồi của Trần Đức Thái, đã chuyển sang nồi của Diêm đại soái.

Thông tin binh lật tìm trong nồi ra một bức thư, dâng lên cho Diêm đại soái.

Diêm đại soái xem xong thư, biết được tình cảnh của Trần Đức Thái: "Trương Lai Phúc này bắt đầu làm chuyện đổi tàu rồi, chuyện này đúng là khó giải quyết."

Lục Thịnh Huy trước đó đã đọc thông báo trên báo, biết về chính sách mới của Đại soái Thẩm, nhưng Trần Đức Thái trước đó cũng từng đưa ra lời hứa: "Chẳng phải Trần Đức Thái nói, tay của Đại soái Thẩm còn chưa quản được đến hắn sao? Nếu Đại soái Thẩm ra tay với một thương nhân, ở vùng đất phía Nam này, e là ngài ấy sẽ mất lòng dân đấy chứ?"

Diêm Điện Thần lắc đầu: "Không phải lão Thẩm làm khó hắn, mà là Tam Hà Khẩu làm khó hắn, kẻ nhốt tàu của hắn lại chính là Công thự huyện."

Lục Thịnh Huy cảm thấy đây là một cái cớ: "Soái Thẩm chiếm Tam Hà Khẩu rồi ư? Vậy thì ngài ấy càng mất lòng dân hơn, Kiều Quý Luân là người lương thiện, đây chẳng phải là công khai cướp đoạt gia nghiệp của lão Kiều sao."

Đại soái Diêm thở dài: "Bề ngoài thì không chiếm, Huyện tri sự vẫn là Kiều Quý Luân. Kiều Quý Luân này dễ dùng lắm, lão già tuổi cao, có vai vế, lại là người của nhà họ Kiều, để ông ta làm Huyện tri sự thì chẳng ai bắt bẻ được gì. Ông ta nói Trần Đức Thái vận chuyển thuốc phiện, thì Trần Đức Thái cũng không rửa sạch được mình đâu."

Lục Thịnh Huy cảm thấy chuyện này cũng không khó xử lý: "Đây rõ ràng là do Đại soái Thẩm đứng sau giật dây, chúng ta nên đăng bài trên báo để lên án!"

"Lên án ai đây? Không phải chuyện lão Thẩm làm, cậu dựa vào đâu mà đổ lên đầu ngài ấy?" Diêm Điện Thần đi đi lại lại trong Kinh Vĩ Đường, "Lão Thẩm không dám làm chuyện này ngoài sáng, suy cho cùng vẫn là không muốn hủy hoại thanh danh. Hắn nói đổi tàu là vì muốn tốt cho an toàn, rõ ràng là không muốn dùng thủ đoạn quá cứng rắn. Chuyện này thực ra cũng không khó đối phó, Tam Hà Khẩu đã bị lão Thẩm nắm thóp, vậy thì đừng dừng tàu ở Tam Hà Khẩu nữa. Bảo Trần Đức Thái, phàm là tàu nhỏ từ phía Nam tới, cứ trực tiếp chạy thẳng qua Tam Hà Khẩu, không dừng lại. Tàu lớn từ phía Tây tới, trước khi đến Tam Hà Khẩu thì đổi tàu sớm một bước, cũng không dừng ở Tam Hà Khẩu, ta xem lão Thẩm còn làm gì được nữa?"

Trần Đức Thái nhận được thư hồi âm, ngẩn người. Hắn cứ ngỡ Soái Diêm có thể ủng hộ mình, dù không trực tiếp xuất binh thì ít nhất cũng đăng một bài báo, thay hắn đứng ra chống lưng. Vạn vạn không ngờ tới, Soái Diêm chẳng ủng hộ gì cả, chỉ bày cho hắn một kế sách khó xử như vậy. Kế này vừa không chiếm được lý, vừa không giành được lợi, chỉ toàn là sự khó chịu!

Tam Hà Khẩu, nơi ba con sông hội tụ, vốn là nơi tốt để bốc dỡ hàng hóa, trung chuyển, tiếp tế lương thực và nhiên liệu. Kế của Soái Diêm bắt tàu lớn từ phía Tây phải đổi sang tàu nhỏ từ sớm, đồng nghĩa với việc tăng chi phí vận chuyển. Bắt tàu nhỏ từ phía Nam phải hoãn đổi tàu lớn, điều này không chỉ làm tăng rủi ro mà nhiên liệu trên tàu nhỏ có khi còn chẳng đủ để chạy đến cảng tiếp theo.

Trần Đức Thái có chút hối hận, chuyện này hỏi Soái Diêm, rốt cuộc là hỏi đúng hay hỏi sai? Nhưng Soái Diêm đã hạ lệnh, thì chỉ có thể làm theo. Những con tàu đang bị kẹt ở Tam Hà Khẩu tạm thời cứ để đó, từ từ thương lượng giải quyết, còn các tàu khác tuyệt đối không được cập bến Tam Hà Khẩu.

Hoàng Chiêu Tài đang đợi cơ hội này: "Lai Phúc, bọn họ không dừng tàu ở Tam Hà Khẩu, tức là muốn cưỡng ép vượt qua. Đã muốn cưỡng ép, vậy chúng ta chơi lớn một chút, tôi sẽ cho kéo dây thừng lớn ở doanh Tỏa Giang trước."

Trương Lai Phúc xua tay: "Đừng lúc nào cũng nghĩ đến dây thừng lớn. Nếu ra tay ở doanh Tỏa Giang, thì khác gì lũ thủy phỉ trước kia? Chuyện này cậu đừng manh động, tôi sẽ mượn một con dao khác."

Lần này Trần Đức Thái đích thân áp tải một lô gốm sứ tới thành Đà Nguyệt. Mục đích chuyến đi có hai, một là xác nhận xem các điểm tiếp tế trung chuyển mới có đủ dùng hay không, hai là muốn gặp riêng Soái Diêm để giãi bày nỗi khổ.

Điểm tiếp tế mới nằm ở Túc Xuyên Ấp, cách Tam Hà Khẩu hai ngày đường. Con tàu Trần Đức Thái đi là tàu chở lương thực, đến Tam Hà Khẩu không được dừng tàu mua lương, người phải ăn dè, tàu cũng phải ăn dè. Nhịn đói một hai bữa thì còn chịu được, điều Trần Đức Thái lo lắng nhất chính là doanh Tỏa Giang.

Doanh Tỏa Giang hiện đang nằm trong tay Trương Lai Phúc, hắn đối đầu với Trương Lai Phúc, chắc chắn đối phương sẽ không tha cho hắn dễ dàng. Đến doanh Tỏa Giang, chắc chắn sẽ bị dây thừng lớn chặn lại. Trần Đức Thái cũng đã chuẩn bị sẵn, hắn mang theo phóng viên trên tàu, vừa đến chốt dây thừng là để phóng viên chụp ảnh, viết bài ngay tại chỗ. Những phóng viên này còn mang theo máy điện báo, đến lúc đó sẽ gửi tin cho tòa soạn ngay lập tức, nhất định phải phơi bày hành vi bạo ngược của Trương Lai Phúc ra ánh sáng.

Đến địa phận doanh Tỏa Giang, tất cả phóng viên đều đã sẵn sàng, kẻ cầm sổ, người giơ máy ảnh, kẻ gan dạ thậm chí còn xông ra boong tàu để giành góc chụp đẹp nhất. Trần Đức Thái khuyên các phóng viên quay vào: "Chư vị, doanh Tỏa Giang không phải nơi để đùa đâu, đây là nơi hổ lang chiếm giữ, ở đây toàn là lũ hung ác cùng cực."

Có phóng viên hỏi: "Ông Trần, ông thấy Tiêu thống đoàn tuần phòng Trương Lai Phúc cũng là kẻ hung ác cùng cực sao?"

Trần Đức Thái lắc đầu: "Lời tôi vừa nói không ám chỉ bất kỳ ai. Tiêu thống Trương đã đuổi lũ thủy phỉ ở doanh Tỏa Giang đi, tôi tin ngài ấy là một vị anh hùng, đối với một vị anh hùng như vậy, trong lòng tôi vô cùng kính trọng. Hiện tại doanh Tỏa Giang đang nằm dưới sự kiểm soát của Tiêu thống Trương, tôi tin rằng tôi và đội tàu của mình có thể đi qua doanh Tỏa Giang một cách an toàn, Tiêu thống Trương và binh sĩ dưới quyền sẽ không làm khó một thương nhân bình thường kinh doanh hợp pháp! Kể từ khi Đại soái Kiều qua đời, bách tính vùng đất phía Nam đã phải chịu quá nhiều khổ cực, tôi tin rằng khổ cực rồi sẽ có ngày kết thúc, tôi tin cục diện ở doanh Tỏa Giang sẽ có sự thay đổi, chứ không phải là một lũ phỉ này thay thế một lũ phỉ khác để tiếp tục làm ác ở đây!"

Trần Đức Thái càng nói càng kích động, nói liên hồi suốt cả tiếng đồng hồ mà không cần bản thảo. Tung hoành trong ngành vận tải hàng chục năm, đây chính là bản lĩnh của Trần Đức Thái, nói đến khô cả họng, thuộc hạ đưa thêm chén trà, Trần Đức Thái vẫn có thể nói tiếp, không hề biết mệt mỏi.

Một phóng viên nhắc nhở: "Ông Trần, chốt dây thừng đã qua rồi."

Cảm xúc của Trần Đức Thái vẫn rất kích động: "Chốt dây thừng tuy đã qua, nhưng nỗi khổ của vùng đất phía Nam vẫn chưa qua, chúng ta, chúng ta bây giờ vẫn phải, vẫn rất tốt..."

Lạ thật, sao Trương Lai Phúc không phục kích ở chốt dây thừng? Nếu ra tay ở chốt dây thừng, chẳng cần bắn một phát súng hay một quả pháo nào, những con tàu này một chiếc cũng không chạy thoát. Trần Đức Thái không ngờ Trương Lai Phúc không những không ra tay ở chốt dây thừng, mà suốt chặng đường sau đó cũng chẳng có động tĩnh gì.

Đội tàu chạy thẳng ra khỏi địa phận doanh Tỏa Giang, dọc đường không gặp bất kỳ sự ngăn cản nào. Các phóng viên cứ vây quanh Trần Đức Thái chụp rất nhiều, viết cũng rất nhiều, những nội dung họ viết ra đều mạch lạc, logic chặt chẽ, ngoại trừ việc chẳng có tác dụng gì ra thì cơ bản không bắt bẻ được lỗi nào khác.

Mãi đến lúc hoàng hôn, các phóng viên không muốn chụp nữa, cũng không muốn viết nữa, giày vò cả ngày trời, ai nấy đều thấy đói. Để xoa dịu cảm xúc của các phóng viên, tối hôm đó Trần Đức Thái cho họ ăn một bữa no nê, sang đến ngày hôm sau thì phải ăn dè. Bữa sáng, bữa trưa đều là cháo loãng, đến bữa tối vẫn là cháo loãng, các phóng viên rất tức giận, tìm Trần Đức Thái đòi lời giải thích.

Trần Đức Thái còn chưa kịp giải thích, trên mặt sông bỗng vang lên tiếng pháo.

Tiếng pháo đến rồi!

Trần Đức Thái cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc này, Trương Lai Phúc vẫn ra tay với hắn! Hắn vội vàng gọi phóng viên ra ngoài: "Có vài thứ các vị nhất định phải tận mắt chứng kiến, phải nhìn cho kỹ, rốt cuộc ai mới là kẻ bạo ngược mang đến khổ đau cho vùng đất phía Nam!"

Các phóng viên cầm máy ảnh, cầm sổ nhỏ, lại xông ra boong tàu. Lần này Trần Đức Thái không ngăn cản, nếu có phóng viên nào thiệt mạng, càng có thể vạch trần những hành vi bạo ngược của Trương Lai Phúc hơn nữa.

Phóng viên nhìn con tàu đối diện, trông không giống chiến thuyền chính quy. Nhìn lại binh sĩ trên tàu, mặc không phải quân phục, cầm cũng không phải vũ khí chính quy. Đây là người của Trương Lai Phúc sao?

Thủy thủ đã thăm dò rõ ràng: "Là thủy phỉ đến."

Trần Đức Thái ngẩn người: "Cậu nhìn cho kỹ, rốt cuộc là thủy phỉ, hay là binh lính dưới quyền Trương Lai Phúc?"

Thủy thủ khẳng định chắc nịch: "Là thủy phỉ, người của Hà Lao Sát!"

"Hà Lao Sát?" Trần Đức Thái không tin, "Tiền hành thủy tháng này chẳng phải đã đưa rồi sao? Sao còn ra tay với chúng ta?"

Hà Lao Sát là một toán thủy phỉ có tiếng ở vùng này, trước kia, tàu buôn qua lại bị doanh Tỏa Giang bóc lột một lần, đến địa phận của Hà Lao Sát lại phải nộp thêm một khoản tiền mãi lộ. Nhưng thế lực của Hà Lao Sát không thể so với doanh Tỏa Giang, hắn không dám thu nhiều tiền như vậy, giá cả còn có thể thương lượng. Trần Đức Thái mỗi tháng đều gửi cho Hà Lao Sát ba trăm đồng đại dương, tàu của hãng vận tải Đức Thái, Hà Lao Sát sẽ không đụng đến.

Tiền hành thủy tháng này rõ ràng đã đưa rồi, Hà Lao Sát vậy mà còn đến cướp? Trần Đức Thái không nhịn nổi chuyện này, trực tiếp ra boong tàu thương lượng với Hà Lao Sát.

"Lao gia, đi trên đường rừng, ông cũng phải giữ quy củ chứ? Nếu ông làm việc kiểu này, sau này còn ai dám làm ăn với ông nữa?"

Hà Lao Sát cười với Trần Đức Thái: "Ông Trần, nhà ông nghiệp lớn, một tháng chỉ cho tôi ba trăm đồng đại dương, chút tiền này đủ cho anh em ăn được mấy bữa cơm?"

Các phóng viên nghe vậy, vội vàng ghi lại câu này. Có phóng viên ghi chép khá tỉ mỉ: "Trần Đức Thái mỗi tháng đều cung cấp tài sản lớn cho thủy phỉ Hà Lao Sát."

Có phóng viên ghi chép khá sơ sài: "Trần Đức Thái và thủy phỉ Hà Lao Sát qua lại mật thiết."

Trần Đức Thái hỏi Hà Lao Sát: "Lao gia, rốt cuộc ông có ý gì? Lần này ông muốn bao nhiêu?"

Hà Lao Sát cũng chẳng khách sáo: "Lần này ông mang nhiều tàu như vậy, tôi đoán trên tàu có không ít đồ tốt, ông để lại cho tôi một nửa số hàng trên tàu đi, coi như chúng ta hợp tác làm ăn một chuyến."

Các phóng viên thi nhau ghi chép: "Trần Đức Thái và thủy phỉ Hà Lao Sát hợp tác làm ăn."

Trần Đức Thái nóng nảy: "Lão Hà, tình nghĩa giữa chúng ta từ trước tới nay vẫn rất tốt, trên thuyền tôi cũng mang theo hàng nóng, ông không phải muốn ép anh em tôi trở mặt đấy chứ?"

Hà Lao Sát không hề vội vã: "Lời này nói ra nghe lạ nhỉ, sao có thể ép ông trở mặt được? Ông không muốn nộp tiền, tôi cũng không làm khó ông, vậy thì mời ông ở lại chỗ tôi chơi thêm hai ngày, rồi tôi sẽ thả ông đi."

Đám thủy phỉ này không bắn súng, không nã pháo, chỉ chặn ngang thuyền của Trần Đức Thái, không cho thông hành.

Hà Lao Sát quay về thủy trại, cung kính hỏi Quát Địa Đao: "Đao gia, làm đến mức này, tôi coi như đã nể mặt ông lắm rồi đấy."

Quát Địa Đao nhíu mày: "Lão Hà, lời này nói không đúng rồi, cái gì gọi là nể mặt tôi? Đây là nể mặt Phúc gia! Phúc gia vừa mới đánh tan Tỏa Giang Doanh, thu dọn ông còn chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay sao?"

Hà Lao Sát gật đầu lia lịa: "Đao gia nói chí phải, tôi làm việc hết lòng hết sức, chỉ mong Đao gia có thể nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Phúc gia."

Quát Địa Đao nhướng mày: "Chúng ta là chỗ tình nghĩa nào? Lời nói thì dễ, nhưng việc ông cũng phải làm cho đẹp mặt! Tôi muốn khen ông trước mặt Phúc gia, thì cũng phải mở được miệng chứ!"

Hà Lao Sát thầm mắng trong lòng: Đồ cái lưỡi hoa hoét chết tiệt!

Mắng thì mắng, nhưng làm việc thì không hề lề mề, Hà Lao Sát chính là con dao thứ hai mà Trương Lai Phúc mượn, hắn đã khiến đội thuyền của Trần Đức Thái phải dừng lại trên mặt sông đúng ba ngày.

Trên thuyền của Trần Đức Thái đã hết sạch lương thực, sao mà chịu nổi cảnh này?

Vừa đến sáng ngày thứ ba, đám phóng viên trên thuyền đói đến mức mắt xanh lè, mắng Trần Đức Thái không còn mảnh giáp, thậm chí còn dùng máy điện báo gửi hết tin tức về tòa soạn.

Không còn cách nào khác, Trần Đức Thái đành để lại hơn một nửa số đồ sứ, Hà Lao Sát lúc này mới chịu thả cho đi.

Khi thuyền đến thành Đà Nguyệt, Trần Đức Thái định đi tìm Diêm Đại soái để kể khổ, hắn thật sự không ngờ rằng, còn chưa kịp gặp Diêm Đại soái, hắn đã bị Lục tham mưu mắng cho một trận tơi bời.

"Ông tìm cái loại phóng viên gì thế? Trên báo viết cái gì đây? Sao ông lại còn dây dưa tình nghĩa với Hà Lao Sát? Ngày nào ông cũng tự xưng là thương nhân tuân thủ pháp luật, thương nhân tuân thủ pháp luật lại làm việc như thế này sao?"

Bị Lục tham mưu mắng cho một trận, Trần Đức Thái không dám cãi lại nửa lời.

Về đến khách sạn, Trần Đức Thái nổi trận lôi đình, muốn triệu tập đám phóng viên mang theo để dạy dỗ cho một trận.

Thủy thủ đi gọi phóng viên, đám phóng viên đã chạy sạch từ bao giờ.

Họ đã tính toán kỹ rồi, đường về không đi thuyền của hắn nữa, đi thuyền của hắn chỉ có nước chịu đói.

Trên đường trở về, đám phóng viên cũng chẳng rảnh rỗi, tiếp tục đăng bài mắng nhiếc Trần Đức Thái.

Hoàng Chiêu Tài cũng nhìn thấy báo, hắn cảm thấy làm như vậy vẫn còn quá nhẹ tay với Trần Đức Thái: "Đáng lẽ phải để Hà Lao Sát giết chết hắn, đây gọi là giết một người để răn trăm người!"

Trương Lai Phúc cảm thấy suy nghĩ của Hoàng Chiêu Tài không đúng: "Làm ăn đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đâm chém, chúng ta là người văn minh."

"Đợi Trần Đức Thái từ thành Đà Nguyệt về, chẳng phải vẫn sẽ đối đầu với chúng ta sao?"

"Chưa chắc!" Trương Lai Phúc cho rằng Trần Đức Thái sẽ không còn đối đầu với mình nữa, "Tôi còn mượn con dao thứ ba, con dao này đâm xuống, có thể khiến Trần Đức Thái sáng mắt ra!"

Hoàng Chiêu Tài không hiểu: "Ông định mượn dao của ai?"

Trương Lai Phúc cười nói: "Đoán xem Trần Đức Thái đến thành Đà Nguyệt tìm ai? Đoán xem Diêm Đại soái có giúp hắn không?"

Ở thành Đà Nguyệt chờ đợi khổ sở suốt ba ngày, Trần Đức Thái mới khó khăn lắm mới gặp được Diêm Đại soái.

Thái độ của Diêm Đại soái tốt hơn Lục tham mưu nhiều: "Đức Thái, vất vả rồi, chịu khổ rồi, dọc đường đi không dễ dàng gì."

"Đại soái, khổ và mệt chẳng là gì cả, đội thuyền tiếp tế ở Túc Xuyên Ấp, thực sự quá khó khăn, vật tư trên thuyền không đủ, dọc đường cứ phải chịu đói..."

Diêm Đại soái thở dài, chân thành khuyên nhủ: "Đức Thái à, tôi biết ông khó khăn, chính vì khó khăn nên việc này mới phải giao cho ông đi làm. Tôi biết ông là người có cốt cách, sẽ không vì chút khó khăn này mà cúi đầu trước Trương Lai Phúc đâu. Việc cần làm cho ông, tôi chắc chắn sẽ làm chu đáo, sau này việc làm ăn của ông ở thành Đà Nguyệt, tôi nhất định sẽ chiếu cố. Lão Diêm tôi từ trước đến nay chưa bao giờ bạc đãi bạn bè, ông cứ yên tâm đi."

Trần Đức Thái gật đầu: "Có câu nói này của ngài, tôi yên tâm rồi."

Tối hôm đó, Diêm Đại soái giữ Trần Đức Thái ở lại phủ Đại soái ăn cơm, trong bữa ăn lại cho Trần Đức Thái ăn không ít bánh, nào là bánh nướng dầu, bánh hành, bánh nghìn lớp tiêu muối.

Diêm Đại soái vừa ăn vừa khuyên: "Đức Thái, ăn mạnh vào, ăn cho no nê, lão Diêm tôi chưa bao giờ bạc đãi bạn bè!"

Trần Đức Thái cảm động đến rơi nước mắt: "Đại soái, chỉ vì ân tình này của ngài đối với tôi, dù tôi có phải tan xương nát thịt, cũng tuyệt đối không bao giờ cúi đầu nhận thua trước Trương Lai Phúc!"

Diêm Đại soái giơ ngón tay cái lên: "Đây mới là hảo hán!"

Ngày hôm sau, Trần Đức Thái đi thuyền trở về thành, hắn không về phủ Trà Mi mà đi thẳng đến Tam Hà Khẩu.

Đến Tam Hà Khẩu, hắn mang theo hai hòm vàng thỏi, đến tìm Trương Lai Phúc.

Lần này hắn gặp may, chờ hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng gặp được Trương Lai Phúc.

"Phúc gia, trước đây là Trần mỗ không phải, hôm nay đặc biệt đến tạ lỗi với ngài!"

"Ông đến tạ lỗi?" Trương Lai Phúc cười nói, "Tay không mà đến à?"

Trần Đức Thái đặt hai hòm vàng thỏi lên bàn: "Tôi mang theo tấm lòng."

Trương Lai Phúc mở hòm ra xem, khẽ lắc đầu: "Tấm lòng này vẫn chưa đủ lắm đâu."