Chương 284: một đường sinh cơ ( 8000 tự, cầu vé tháng )

Viên Khôi Phượng dẫn đầu hạm đội lao về phía trước, một đường tiến thẳng đến khe Phược Long.

Viên Khôi Phượng ra lệnh dừng thuyền ngoài khe Phược Long, chờ đợi thời cơ.

Khe Phược Long là một đoạn lòng sông vô cùng hẹp, chiến thuyền của Tứ Thời Hương lại đặc biệt to lớn, mặt sông nhiều nhất chỉ cho phép hai thuyền đi song song, ở nơi này, chiến thuyền của Tứ Thời Hương không thể phát huy ưu thế về số lượng.

Viên Khôi Phượng ngồi trên boong tàu, đợi hơn một tiếng đồng hồ, thấy quân địch tiến vào tầm bắn, bà lập tức ra lệnh khai hỏa.

Trên thuyền hôm nay không mang theo pháo Ngưu, cũng không phải pháo Trư, mà là pháo ống gỗ.

Mỗi con thuyền được trang bị tám khẩu pháo ống gỗ, mỗi khẩu pháo dài bảy tám mét, nhìn từ hình dáng bên ngoài, những khẩu pháo này gia công vô cùng thô sơ, giống như lấy một thân cây lớn khoét rỗng ra, làm thành nòng pháo tạm thời, ngay cả vỏ cây trên nòng pháo cũng chưa bóc đi.

Đạn pháo dùng cho pháo ống gỗ là một loại quả đặc biệt, kích thước tương đương với quả dừa.

Sau khi nạp đạn xong, binh lính bắt đầu dội nước lên nòng pháo, cần phải dội liên tiếp hơn mười thùng nước mới có thể bắn được một phát.

Với tốc độ bắn này, so với pháo Trư, pháo Ngưu đều không thể sánh bằng. Pháo ống gỗ không những tốc độ bắn chậm, mà còn không thể bắn liên tục trong thời gian dài, nếu không nòng pháo sẽ nứt vỡ, thậm chí là bốc cháy.

Hơn nữa, độ chính xác khi bắn của những khẩu pháo gỗ này rất khó kiểm soát, cần phải có pháo thủ giàu kinh nghiệm, căn cứ vào tình hình chiến trường để điều chỉnh.

Viên Khôi Phượng đến đây là để đánh một trận ác liệt, tại sao lại mang theo loại pháo vô dụng như vậy?

Những khẩu pháo này là do Viên Khôi Phượng dồn hết tâm huyết chế tạo, đợt đạn pháo đầu tiên bay ra đã khiến quân địch phải kinh ngạc.

Tầm bắn của những khẩu pháo ống gỗ này xa gấp ba lần pháo Ngưu, phía Viên Khôi Phượng bắn hơn mười loạt đạn, quân địch cũng liên tục dùng pháo Ngưu bắn trả, nhưng tất cả đạn pháo đều rơi xuống nước, căn bản không chạm tới được Viên Khôi Phượng.

Chỉ dựa vào pháo, hạm đội Tứ Thời Hương chỉ có thể chịu đòn, nhưng Tứ Thời Hương còn có một ngón nghề lợi hại, pháo Cốc Cốc của họ cực kỳ đáng sợ.

Từng đàn Cốc Cốc bay lên không trung, thế này thì không còn bị giới hạn bởi tầm bắn nữa.

Viên Khôi Phượng dám đến giao chiến với hạm đội Tứ Thời Hương, đương nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với pháo Cốc Cốc.

Bà đánh tín hiệu cờ trên mũi thuyền, bộ binh năm người một tổ dựng pháo ống ngắn, nạp đạn xong, bắn về phía đàn Cốc Cốc.

Dùng pháo bắn chim, hiệu suất này trông không cao lắm, nhưng đạn pháo này quá đặc biệt, bên trong chứa mùn cưa đã ngâm qua thuốc. Đạn pháo nổ tung giữa không trung, mùn cưa theo gió tản ra, dính vào mắt lũ Cốc Cốc, đau đớn khiến chúng bay loạn xạ trên trời, căn bản không thể tác chiến, có con đau đến mức quên cả phương hướng, thậm chí ném đạn pháo xuống chính thuyền nhà mình.

Hai bên giao chiến kịch liệt hồi lâu, hạm đội Tứ Thời Hương càng đánh càng chật vật, hầu như không tìm được cơ hội phản kích, hai chiến hạm tiên phong bị hư hại nghiêm trọng, sắp bị đánh chìm.

Viên Khôi Phượng đang đánh rất sảng khoái, Triệu Ứng Đức đến báo: "Phượng gia, nòng pháo nóng quá rồi, không thể bắn tiếp được nữa, chúng ta nên rút thôi."

Cục diện chiến trường tốt như vậy, Triệu Ứng Đức lại nói nên rút?

Viên Khôi Phượng trừng mắt, xách vò rượu tu một ngụm lớn, quát lớn: "Rút cho ta!"

Người lái thuyền lập tức chuyển hướng, nhanh chóng rời khỏi chiến trường.

Binh lính dưới quyền vẫn còn thấy chưa đã, họ sờ vào pháo ống gỗ, không nóng bỏng tay như nòng pháo sắt: "Phượng gia, hay là đánh thêm một lúc nữa đi, tôi đoán chắc không sao đâu."

Viên Khôi Phượng liếc pháo thủ một cái, không nói gì.

Bà là uống say rồi, nhưng không phải uống ngu đi, pháo do chính bà nghiên cứu, khi nào nên bắn, khi nào nên dừng, trong lòng bà tự hiểu rõ, những khẩu pháo này nhìn thì thô sơ, thực tế gia công vô cùng tinh xảo, một khi đốt hỏng nòng pháo, cả khẩu pháo coi như bỏ đi.

Nhưng rút thì rút, Viên Khôi Phượng không hề nói là không đánh nữa.

Dọc theo lòng sông rút lui hơn mười dặm, nòng pháo đã nguội đi, Viên Khôi Phượng vượt qua Chiết Lãng, lại giao chiến với Tứ Thời Hương.

Chiết Lãng có ba khúc cua gấp, dòng nước chảy xiết, đá ngầm dày đặc.

Nhân lúc hạm đội Tứ Thời Hương tiến vào Chiết Lãng, Viên Khôi Phượng tận dụng ưu thế tầm bắn của pháo ống gỗ, tiếp tục khai hỏa, chỉ dựa vào chiêu này, thực sự chiếm hết lợi thế.

Nhìn thấy hai chiến hạm tiên phong của địch lại trúng hơn mười phát pháo mà vẫn chưa chìm, Viên Khôi Phượng hơi thắc mắc: "Thuyền này sao mà chịu đòn giỏi thế?" Thuyền do Kiều Kiến Dĩnh thiết kế quả thực chịu đòn tốt, nhưng hai con thuyền này ở khe Phược Long đã sắp bị đánh chìm, đến Chiết Lãng trúng nhiều pháo như vậy mà vẫn trụ được, thế này thì hơi cứng một cách vô lý.

Viên Khôi Phượng cầm ống nhòm nhìn một lúc, quay đầu nhìn Triệu Ứng Đức: "Chúng đổi thuyền rồi, chiến hạm tiên phong không phải hai con lúc nãy." Triệu Ứng Đức thấy đội hình địch không hề rối loạn, biết đây là gặp phải cao thủ rồi: "Phượng gia, cẩn thận chút, đây là kẻ lão luyện trong thủy chiến." Để chiến hạm tiên phong bị hư hại lui về phía sau hạm đội, để chiến thuyền phía sau thay thế vị trí tiên phong, thao tác này nhìn thì không có kỹ thuật gì cao siêu. Nhưng thực tế trên chiến trường, quy trình này không hề dễ dàng, nó liên quan đến việc điều phối thống nhất của cả hạm đội, còn liên quan đến sự phân công điều chỉnh của các chiến thuyền khác nhau. Quân địch vẫn luôn hành quân, khoảng cách với Viên Khôi Phượng cũng không bị kéo xa, hạm đội điều chỉnh trôi chảy như vậy, đủ thấy chỉ huy của quân địch không phải hạng tầm thường. Phía Viên Khôi Phượng đang khai hỏa, pháo Cốc Cốc của địch cũng bắn tới, lần này không giống lần trước, pháo Cốc Cốc không tụ lại bay tới, mà là bao vây từ khắp bốn phương tám hướng.

Rõ ràng, quân địch đã rút kinh nghiệm, họ chọn cách để pháo Cốc Cốc tấn công phân tán.

Pháo Cốc Cốc vừa phân tán, chiến thuật bắn chim bằng pháo ngắn của Viên Khôi Phượng không còn tác dụng, bộ binh phải lập tức giương súng bắn.

Binh lính trên thuyền đều là tinh nhuệ do Viên Khôi Phượng cẩn thận lựa chọn, tài bắn súng đương nhiên không phải bàn, một binh lính liên tiếp bắn hạ ba con Cốc Cốc, nhất thời hăng máu, cũng quên cả sợ hãi, đứng trên boong tàu không tìm chỗ ẩn nấp, càng giết càng điên cuồng.

Binh lính giết đến điên cuồng không chỉ có một người, trận chiến ở khe Phược Long vừa rồi đã cho binh lính sự tự tin, mà nay sĩ khí toàn quân hết đợt này đến đợt khác dâng cao.

Một binh lính vừa bắn súng vừa hét: "Năm mươi con thuyền không cần sợ, năm trăm con thuyền cũng đánh không sai, để chúng nó tới hết đi!"

Cốc Cốc rơi xuống liên hồi, Cốc Cốc trên không trung cũng ngày càng ít đi, Viên Khôi Phượng bỗng cảm thấy tình hình không ổn.

Tài bắn súng của binh lính quả thực chuẩn, nhưng số lượng Cốc Cốc không nên giảm nhanh như vậy.

Quan sát một lát, Viên Khôi Phượng lập tức ra lệnh: "Chuyển hướng, rút quân!"

"Lúc này mà rút sao?" Người lái thuyền ngẩn người.

Pháo thủ sờ vào nòng pháo, hơi nóng, nhưng vẫn trụ được, không nhân cơ hội này mà đánh đến chết, tại sao phải rút quân?

Viên Khôi Phượng không giải thích, chỉ bảo thủy thủ đoàn thực hiện mệnh lệnh.

Triệu Ứng Đức hét về phía thủy thủ: "Đừng nói nhiều nữa, nghe lời Phượng gia!"

Ba chiến thuyền quay đầu, nhanh chóng rút lui, chưa đi được bao xa, bỗng thấy phía trước trên không trung thấp thoáng một đám mây trắng.

Đây là mây sao?

Triệu Ứng Đức cầm ống nhòm nhìn lên, trên trời không phải mây, mà là một lượng lớn Cốc Cốc đang tụ tập trên không.

Những con Cốc Cốc này vừa rồi còn đang quần thảo với chiến thuyền trên không trung, sao đột nhiên lại chạy ra sau lưng rồi?

Triệu Ứng Đức hiểu ra, những con Cốc Cốc này là đến để cắt đường lui.

Số lượng Cốc Cốc vừa rồi giảm đột ngột không phải đều bị binh lính bắn hạ.

Phần lớn Cốc Cốc nhân lúc hỗn chiến đã nhanh chóng rời đi, chạy ra sau lưng Viên Khôi Phượng tập kết, nếu Viên Khôi Phượng rút lui, những con Cốc Cốc này sẽ oanh tạc điên cuồng trên không trung. Nếu Viên Khôi Phượng không rút, đợi hạm đội áp sát, phía Viên Khôi Phượng trong chớp mắt sẽ toàn quân bị tiêu diệt.

Thấy đội hình của lũ Cốc Cốc này vẫn chưa chỉnh tề, Viên Khôi Phượng lập tức ra lệnh, bảo binh lính cầm pháo gỗ ống ngắn xua đuổi.

Binh lính cầm pháo gỗ ống ngắn bắn liên tiếp cả trăm phát, mấy nòng pháo đều bị cháy hỏng, đạn pháo của pháo ống ngắn sắp hết sạch, mới đánh tan được đàn Cốc Cốc này. Đánh tan thì là đánh tan, nhưng không đánh sạch được Cốc Cốc, không ít con vẫn có thể ném bom.

Đạn pháo rơi xuống liên hồi, boong tàu của soái hạm Viên Khôi Phượng bị đánh thủng, hai chiến thuyền còn lại cũng bị thương.

Đợi khi thoát khỏi điểm phục kích của pháo Cốc Cốc, tất cả mọi người đều toát mồ hôi lạnh, nếu không phải Phượng gia phản ứng nhanh nhạy, đợi Cốc Cốc ổn định đội hình, ba con thuyền này không con nào chạy thoát, tất cả đều sẽ bị đánh chìm.

"Được đấy, có chút bản lĩnh!" Viên Khôi Phượng đứng ở đuôi thuyền, nhìn hạm đội quân địch, rượu dần dần tỉnh.

Chiến hạm tiên phong của quân địch bị thương, tốc độ thuyền chậm lại, lui vào trong hạm đội, lại có chiến thuyền khác tiến lên phía trước, điều chỉnh vị trí pháo, biến thành chiến hạm tiên phong mới.

Triệu Ứng Đức khuyên Viên Khôi Phượng: "Phượng gia, thấy tốt thì thu thôi, đám người này không dễ đối phó đâu."

Viên Khôi Phượng dặn Triệu Ứng Đức: "Ngươi lấy tin báo nhận được lúc trước cho ta xem."

Triệu Ứng Đức lấy tin báo tới, Viên Khôi Phượng mở ra xem, càng xem càng cảm thấy không đúng.

Bà hỏi Triệu Ứng Đức: "Theo như tin báo này nói, đám người này là do Ứng Học Thành tạm thời tập hợp lại, bọn họ đều muốn làm đại đương gia của Tứ Thời Hương, mới ra đánh trận này, đúng không?"

Triệu Ứng Đức gật đầu: "Đúng vậy, tin báo viết như thế, Thẩm đại soái và Ngô Kính Nghiêu bên kia đều nói như vậy."

"Không thể nào!" Viên Khôi Phượng nhìn mức độ ăn ý giữa quân địch, đây không giống một đội quân tạm thời chắp vá.

"Lão Triệu, ngươi nhìn kỹ đi, thuyền trước bị thương, thuyền sau tiến lên bù vào, các thuyền ở giữa đều nhường đường cho thuyền bị thương.

Còn cả đám Cốc Cốc kia, phía trước đánh yểm hộ, phía sau đánh mai phục, nhiều Cốc Cốc như vậy không phải đến từ cùng một con thuyền, sao có thể phối hợp tốt như thế? Hạm đội này có phải đã tụ lại đánh nhau mấy năm rồi không?"

Triệu Ứng Đức lắc đầu: "Điều này không thể nào, lúc chúng ta ở Phóng Bài Sơn, không ít lần giao thiệp với Tứ Thời Hương, trước khi Kiều Kiến Dĩnh đi, Tứ Thời Hương không có chiến thuyền nào ra hồn cả, hạm đội này chắc chắn là mới chắp vá lại, nhưng Ứng Học Thành này quả thực lợi hại, người này quá biết đánh trận." "Thật sự là vì Ứng Học Thành lợi hại?" Viên Khôi Phượng không quá tin.

Triệu Ứng Đức thở dài: "Không phục không được, trình độ này của Ứng Học Thành, nhìn là biết sĩ quan chính quy rồi."

Viên Khôi Phượng xách vò rượu tu một ngụm lớn: "Ngươi cảm thấy ta không chính quy sao?"

Triệu Ứng Đức cúi đầu, mím môi: "Tôi đâu có nói thế."

Viên Khôi Phượng quát lớn: "Vậy ý ngươi là sao?"

"Ý tôi là... một sĩ quan lợi hại như Ứng Học Thành, hắn còn mang theo năm mươi con tàu, thế mà vẫn không đánh lại Phượng gia chúng ta. Phượng gia chúng ta chỉ với ba con tàu mà đánh cho bọn chúng điên đảo, Phượng gia chúng ta lợi hại hơn hắn nhiều!" Nói xong, Triệu Ứng Đức lấy một quả táo từ sau gáy ra, đưa cho Phượng gia.

"Câu này còn nghe được!" Phượng gia tâm trạng rất tốt, hạ lệnh toàn quân tiến về Cửu Khúc Than.

Triệu Ứng Đức vừa nghe đến đây liền hiểu ngay, địa hình Cửu Khúc Than vẫn nhiều khúc quanh, nước chảy xiết, mai phục ở đó thì có thể đánh thêm một trận nữa.

"Phượng gia, đạn pháo của chúng ta không còn nhiều, đợi đến Cửu Khúc Than, chúng ta dùng luôn cả thủy lôi, trận này dốc hết đạn dược, tốt nhất là đánh chìm vài con tàu của bọn chúng, người thấy thế nào?"

Viên Khôi Phượng gật đầu: "Tôi cũng nghĩ như vậy."

Lời còn chưa dứt, một quả đạn pháo từ trên không trung rơi xuống, nổ tung dưới làn nước cạnh soái hạm.

Chiến hạm rung lắc dữ dội, Triệu Ứng Đức suýt chút nữa không đứng vững, suýt rơi xuống sông.

Vò rượu của Viên Khôi Phượng rơi xuống đất, nàng ngẩng đầu nhìn thấy một con chim cốc, nó nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Triệu Ứng Đức rút súng lục, đuổi theo bắn mấy phát vào con chim cốc nhưng không trúng: "Con chim cốc này gian thật, mẹ kiếp, còn biết đánh lén!" Vò rượu nằm dưới đất, Viên Khôi Phượng mãi không nhặt lên, rượu cứ thế ào ào chảy ra ngoài.

"Phượng gia, rượu không cần nữa sao?" Triệu Ứng Đức đỡ vò rượu dậy, hắn không biết Viên Khôi Phượng đang suy nghĩ gì, một Phượng gia lãng phí rượu như thế này quả là hiếm thấy. Viên Khôi Phượng quan sát màn đêm một hồi, ra lệnh cho các tàu tăng tốc tiến lên, kéo giãn khoảng cách với quân địch.

Ba chiến hạm chưa đi được bao xa, lại có mấy con chim cốc bay qua từ trên không, ném bom xuống chiến hạm.

Những con chim cốc này đánh xong là chạy, không hề dừng lại, rõ ràng là cố tình quấy rối, không muốn cho họ đứng vững gót chân.

Triệu Ứng Đức kinh ngạc: "Không phải một con chim cốc học khôn đâu, sao đám chim này đều thành tinh cả rồi?"

Viên Khôi Phượng còn kinh ngạc hơn Triệu Ứng Đức, nàng dọc đường vừa chạy vừa đánh, chiếm đủ lợi thế, nhưng quân địch hiện đang bắt chước chiến thuật của nàng, để chim cốc vừa chạy vừa đánh, đang dần dần lấy lại lợi thế.

Nàng thực sự không biết những con chim cốc này được huấn luyện thế nào, tại sao có thể thực hiện chiến thuật tốt đến vậy?

Hơn nữa nàng còn lo lắng một chuyện khác: "Bảo binh sĩ thủy lôi tăng cường cảnh giác, đề phòng thuyền nhỏ của địch truy kích."

Nếu lúc này quân địch dùng thuyền nhanh truy kích, dưới nước đánh, trên trời nổ, ba con tàu của Viên Khôi Phượng chưa chắc đã chạy thoát.

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, sự quấy rối của chim cốc vẫn không dừng lại, nhưng dưới nước không có thuyền nhỏ truy kích.

"Phượng gia, trong đội tàu của địch hình như không có thuyền nhỏ, tất cả chiến hạm của bọn chúng hình như đều giống nhau."

"Đội tàu lớn như vậy mà chỉ mang một loại tàu?" Viên Khôi Phượng cảm thấy chuyện này càng kỳ lạ, theo kinh nghiệm của nàng, đội tàu quy mô thế này, ít nhất phải trang bị ba đến năm loại chiến hạm với kích cỡ khác nhau mới hợp lý.

Viên Khôi Phượng rút lui một mạch đến Cửu Khúc Than, nơi này chín khúc mười tám ngoặt, là chiến trường tốt nhất mà Viên Khôi Phượng đã chọn.

Vốn tưởng ở đây có thể giành một trận đại thắng, nhưng vì trên đầu luôn có chim cốc quấy rối, chiến hạm của Viên Khôi Phượng bị hư hại, lại lo đường lui bị cắt đứt, chỉ đành dừng lại một chút rồi tiếp tục rút lui, ở Cửu Khúc Than không chiếm được chút lợi thế nào.

Rút lui đến gần Xa Thuyền Phường, Viên Khôi Long mang tàu đến tiếp ứng.

"Họ Phượng kia, cô đúng là đồ không biết lo, không phải cô đi tìm tình lang sao? Chạy đến đây xen vào chuyện gì?" Viên Khôi Long tức giận, "Đợi trận này đánh xong, ta sẽ đánh gãy chân cô, xem cô còn dám làm càn nữa không!"

Viên Khôi Phượng thấy Viên Khôi Long mang nhiều tàu ra như vậy, biết là sắp có trận đánh lớn: "Long gia, người nhất định phải cẩn thận, đối phương không phải là hư trương thanh thế, cũng không phải đám ô hợp, đội tàu này chắc chắn đã đánh trận nhiều năm rồi, tiến thoái công thủ chỉnh tề như một người vậy."

"Ô gì mà hợp? Cô nói cái gì vậy?" Viên Khôi Long tưởng Viên Khôi Phượng uống say đến hồ đồ rồi, "Tứ Thời Hương làm gì có đội tàu lớn như vậy? Đội tàu trước đây của bọn chúng không phải để đánh trận, là để vận lương, dù Kiều Kiến Dĩnh có đóng cho bọn chúng vài con tàu tốt, thì đội tàu cũng không phải nói luyện là luyện ra được, trong này còn nhiều chuyện lắm..."

Viên Khôi Phượng đập vỡ vò rượu: "Họ Long kia, ông nói nhảm cái gì? Tôi không có mù! Tôi vừa mới đánh với bọn chúng xong! Đây là tận mắt tôi nhìn thấy! Ông rút tàu về đi, bố trí phòng thủ trên bờ đi, đội tàu của chúng ta không đánh lại bọn chúng đâu!"

Trên đời này, có những chuyện nghe rất đáng sợ, có những chuyện nhìn rất đáng sợ, Viên Khôi Long chưa chắc đã để tâm.

Nhưng nếu Viên Khôi Phượng nói rất đáng sợ, thì chuyện đó thực sự rất đáng sợ.

Đặc biệt là trong sở trường thủy chiến của Viên Khôi Phượng, nàng đã uống rượu, nàng đã đánh trận, bây giờ nàng nói không đánh lại, thì chính là không đánh lại! Nhưng không đánh lại cũng không còn cách nào, bây giờ Viên Khôi Long không thể rút!

"Đại Phượng, trận đánh của Kiều Kiến Dĩnh lúc trước, ta không đánh mấy, Thẩm soái đã ghi sổ chuyện này rồi, ta không ngờ hắn lại là kẻ hẹp hòi như vậy, nếu không phải cô bù lại hai trận phía sau, thì chuyện này ta thật sự không biết ăn nói thế nào.

Bây giờ Đại soái lại bảo ta đánh với Tứ Thời Hương, trận này nếu ta không đánh, lão Thẩm sẽ đánh ta mất, hôm nay nếu chúng ta không dốc hết vốn liếng, ải này chắc chắn không qua nổi."

Viên Khôi Phượng toát mồ hôi hột: "Họ Long kia, ông đừng có làm mất Xa Thuyền Phường đấy!"

"Cô tưởng ta không sợ sao?" Viên Khôi Long hít sâu một hơi, "Phượng gia, cô nói cho chắc, đám người này thực sự không phải hư trương thanh thế?"

"Chắc chắn! Đám người này là loại thực sự biết đánh trận!"

Viên Khôi Long lập tức gọi thông tin binh: "Mau gửi thư cho Thẩm đại soái, dù trận này ta không thắng, cũng phải gửi tin tức cho hắn, coi như ta lấy công chuộc tội.

Bên phía Trương Lai Phúc không phải cũng có máy điện báo sao? Gửi tin cho hắn luôn, lần này là chơi thật, đến lúc đó đừng nói là hắn không chuẩn bị." Không lâu sau, trinh sát báo cáo: "Đội tàu của Tứ Thời Hương đã dừng lại trên mặt sông, cách chúng ta gần mười lăm dặm, hình như đang nghỉ ngơi." Viên Khôi Long nhíu mày: "Sắp đánh nhau rồi mà mới nhớ ra nghỉ ngơi? Bọn chúng không muốn đánh nữa à?"

Viên Khôi Phượng lắc đầu: "Không phải không muốn đánh, bọn chúng chắc là đang sửa tàu, tôi đã đánh hỏng mấy con tàu của bọn chúng."

Thang Chiếm Lân sốt ruột: "Vậy còn chờ gì nữa? Nhân lúc này mau đánh bọn chúng đi chứ!"

"Đánh cái gì mà đánh?" Viên Khôi Long trừng mắt, "Không nghe Phượng gia cô nói à, bọn chúng đều là những kẻ đánh trận cứng!"

Thang Chiếm Lân không hiểu: "Bất kể bọn chúng có đánh được hay không, chúng ta đều phải đánh với bọn chúng! Đánh sớm đánh muộn chẳng là đánh sao? Đợi bọn chúng sửa tàu xong, chẳng phải Phượng gia đánh uổng công rồi à?"

Thang Chiếm Lân nói cũng có lý, Viên Khôi Long không phản bác được.

Viên Khôi Phượng lại thấy bây giờ không nên mạo hiểm tiến quân: "Đội hình chúng ta hiện tại rất vững, không cần vội xuất kích, đây là cửa nhà chúng ta, bọn chúng cũng không dám kéo dài quá lâu, đợi xem sao đã."

Viên Khôi Long mồ hôi chảy ròng ròng, hắn thực sự mong có thể kéo dài mãi, tốt nhất là có thể kéo chết quân địch.

Viên Khôi Phượng đoán không sai, thủy thủ Tứ Thời Hương đang khẩn trương sửa chữa tàu bè, một con chuột đang ngồi xổm bên cửa khoang tàu lén lút nhìn.

Bộ binh đang sửa tàu, pháo binh cũng đang sửa tàu, binh sĩ trên tàu này hình như ai cũng biết sửa tàu.

Quan trọng là lúc sửa tàu bọn họ không cần chỉ huy, bọn họ biết chỗ nào hỏng, cũng đều biết nên sửa thế nào, tuy chỉ là những chỗ sửa chữa đơn giản, nhưng điều này chỉ có những thủy thủ lão luyện chinh chiến trên biển nhiều năm mới làm được.

Tứ Thời Hương từ khi nào lại có thêm một đội quân tinh nhuệ như vậy? Những người này thực sự là người của Tứ Thời Hương sao?

Diêm Điện Thần có phải đã phái tinh nhuệ của hắn đến không? Người của hắn đến Tứ Thời Hương từ khi nào? Tại sao mình không hề hay biết? Chỉ là người trên con tàu này như vậy, hay tất cả người trên các tàu đều có bản lĩnh này?

Thẩm Trình Quân xoa xoa trán, đổi một góc nhìn.

Trên một con tàu khác không bị hư hại, một con chuột chạy ra từ kho vật tư.

Chuột lên boong tàu, chỉ thấy vài binh sĩ đứng gác, những binh sĩ khác không biết đi đâu cả.

Là đi giúp ở tàu bị thương rồi sao?

Hay là bỏ tàu chạy trốn rồi?

Chuột chạy một vòng trong khoang tàu, ngồi xổm trong hành lang không ngừng xoa đầu.

Nó sợ rồi.

Ứng Học Thành này là người thế nào? Hắn đang ở trên con tàu nào?

Người này không thể giữ lại, phải giết hắn!

Chuột nhìn thấy rất nhiều binh sĩ trong khoang tàu, bọn họ đang ngủ trên giường của mình!

Ác chiến sắp đến! Nơi này cách Xa Thuyền Phường chưa đầy mười lăm dặm. Tâm của Ứng Học Thành phải lớn đến mức nào? Hắn dám để thuộc hạ ngủ ở đây? Đám binh sĩ này cũng thực sự ngủ được! Bọn họ đang tích lũy thể lực và tinh thần cho trận ác chiến sắp tới! Người có thể làm được điều này, chỉ có tinh nhuệ trong Trừ Ma Quân.

Thẩm Trình Quân xem qua từng con tàu, người cần ngủ thì ngủ, người cần bận thì bận, trật tự các tàu rất ngăn nắp.

Quan sát đi lại hồi lâu, Thẩm Trình Quân thu lại thủ nghệ, lặng lẽ ngồi trong thư phòng.

Hắn bây giờ hiểu rõ một chuyện, Viên Khôi Long không đánh lại đội tàu này, nếu ép Viên Khôi Long liều mạng, Xa Thuyền Phường có khi cũng mất luôn. Nhưng nếu Viên Khôi Long không liều mạng, thì bên phía Trương Lai Phúc phải đánh thế nào?

Trương Lai Phúc không cách nào đánh, bên hắn thậm chí không có binh, muốn liều cũng không có cơ hội.

Dù bảo hắn điều binh đến, cũng là nộp mạng, kẻ địch như vậy, không phải là những binh sĩ chắp vá của hắn có thể đối mặt.

Thẩm đại soái gọi Cố Thư Uyển đến, hạ lệnh: "Chuẩn bị điều binh, điều năm lữ."

"Tiên gia xông đường rồi! Xông đường rồi!"

Tôn Quang Hào khoác chăn, chạy như điên đi tìm Trương Lai Phúc.

"Lai Phúc đâu rồi?" Tôn Quang Hào không thấy Trương Lai Phúc ở Tuần Phòng Đoàn, gặp được Trúc Thi Thanh và Thường Tiết Mị, "Tôi nhận được tin rồi, đội tàu từ Tứ Thời Hương ra là thật, đây không phải hư trương thanh thế!"

Thường Tiết Mị rất tức giận: "Ai nói với anh là hư trương thanh thế? Lúc tôi đến đã bảo anh là thật rồi! Ngô đốc quân tận mắt nhìn thấy bọn chúng lên tàu, tôi bảo Trương Lai Phúc điều binh, hắn cứ không nghe tôi!"

"Điều binh! Mau điều binh ngay!" Tôn Quang Hào chạy đôn chạy đáo tìm người, nhưng không thấy Trương Lai Phúc đâu. "Thằng nhóc này thật là, lúc dầu sôi lửa bỏng thế này mà nó đi đâu không biết?" Trúc Thi Thanh cũng sốt ruột: "Tôn tri sự, ông cứ gửi thư cho Doanh Tỏa Giang đi, bảo họ lập tức xuất binh!"

"Tôi gửi thư cũng vô ích, đoàn tuần phòng không nghe tôi, họ chỉ nghe lệnh Lai Phúc thôi." Tôn Quang Hào suy nghĩ xem rốt cuộc Lai Phúc có thể đi đâu.

"Chẳng lẽ nó lại đến chỗ lò gốm Nê Thu? Thôi được, tôi phải qua đó xem sao." Tôn Quang Hào vội vã rời đi.

Thường Tiết Mị tức giận ném ống điếu trúc xuống đất: "Nhìn cái đám vô dụng này xem, giờ là lúc nào rồi mà còn đến cái nơi đó!" Trúc Thi Thanh cũng cảm thấy mình đã nhìn lầm người: "Trương Lai Phúc vẫn chỉ là thằng nhóc ngốc nghếch, gặp chuyện lớn là chẳng biết xoay xở ra sao." Tôn Quang Hào đoán đúng rồi, Trương Lai Phúc quả thực đã đến lò gốm Nê Thu. Nghê Thu Lan nói với Tôn Quang Hào rằng sau khi Trương Lai Phúc vào Ma Cảnh, đã đi thẳng đến tìm Trương Đại Phát.

Trương Đại Phát ở tại khách điếm Đại Thông, ngay tòa nhà cạnh lối ra Ma Cảnh. Lúc này, hắn đang ngồi trong sân uống rượu, hai bên trái phải vẫn ôm ấp hai mỹ nhân mặc sườn xám.

Hắn và Tôn Quang Hào đều là quản sự của Ma Cảnh, thời gian qua cũng có nhiều lần tiếp xúc, coi như là người quen.

Thấy Tôn Quang Hào hớt hải chạy đến, Trương Đại Phát vội hỏi: "Hào gia, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Lai Phúc có tìm cậu không? Tôi đang có việc gấp cần gặp nó."

Trương Đại Phát gật đầu: "Phúc gia có tìm tôi, đưa cho tôi một khoản tiền, bảo tôi giúp ngài ấy canh chừng lối ra Ma Cảnh. Nếu có ai thông qua Ma Cảnh tiến vào huyện Oa Oa thì phải báo ngay cho ngài ấy, nên tôi dọn hẳn đến đây ở."

Tôn Quang Hào sững sờ: "Nó bảo cậu canh chừng lối ra Ma Cảnh làm gì?"

Trương Đại Phát biết chuyện này không cần giấu Tôn Quang Hào: "Phúc gia nói sắp có chiến tranh, có thể có người từ Ma Cảnh tiến quân, nên ngài ấy bảo tôi..." "Còn tiến quân từ Ma Cảnh cái gì nữa chứ?" Tôn Quang Hào sốt ruột đến mức nhảy dựng lên, "Đội thuyền đã đến tận phường Xa Thuyền rồi, mà nó còn mải mê nghĩ đến Ma Cảnh, Lai Phúc bị ngốc thật rồi sao?"

Trương Đại Phát thấy Tôn Quang Hào lo lắng như vậy, vội khuyên nhủ: "Tôi nghĩ Phúc gia làm vậy chắc chắn có lý do của ngài ấy, chuyện này tốt nhất ông nên từ từ bàn bạc với ngài ấy." "Tôi đi đâu mà bàn? Người đâu rồi?" Gân xanh trên trán Tôn Quang Hào nổi cả lên.

Trương Đại Phát vội rót cho Tôn Quang Hào chén trà, bảo ông bình tĩnh lại: "Ngài ấy mượn tôi một chiếc xe đạp, chạy đến lĩnh Trúc Hao rồi." Tôn Quang Hào uống chén trà, thở hổn hển hồi lâu: "Cái lĩnh gì đó nằm ở đâu?"

"Chuyện này nói một hai câu không rõ được, lĩnh Trúc Hao cách đây phải bốn năm ngày đường."

"Xa thế sao?" Nghe vậy, Tôn Quang Hào càng thêm sốt ruột, "Giờ tôi khởi hành ngay, liệu có đuổi kịp nó không?"

Trương Đại Phát lắc đầu: "Chắc không kịp đâu, Phúc gia đã lên đường từ hôm qua rồi! Chính vì nơi đó xa xôi nên ngài ấy mới mượn xe của tôi. Xe đó tôi mới mua hôm kia, chạy nhanh lắm, tầm hai ngày là đạp tới nơi."

Tôn Quang Hào ngồi phịch xuống đất: "Lai Phúc, rốt cuộc cậu muốn làm gì đây?"

Trương Lai Phúc đạp xe một mạch đến lĩnh Trúc Hao. Khi đến chân núi, mặt mày Trương Lai Phúc đã xanh mét.

Hai ngày hai đêm, không ngủ không nghỉ, cứ thế đạp xe liên tục, dọc đường ăn uống gì cũng không xuống xe.

Tranh thủ lúc trời sáng, Trương Lai Phúc vội vã chạy lên núi. Đợi đến khi lên tới đỉnh, cậu dáo dác tìm kiếm ngôi nhà đá.

Ngôi nhà đá đó đâu rồi? Trước đó nhìn rõ lắm mà, ngay trên đỉnh núi, có hai tầng lầu...

"Ngươi làm gì đó?" Phía sau bỗng vang lên một tiếng quát lớn khiến Trương Lai Phúc giật bắn mình.

Trương Lai Phúc quay đầu lại, thấy Vị Thường Ma Vương đang cầm cái kẹp giấy, trên lưng đeo chiếc gùi trúc, đang trừng mắt nhìn cậu đầy hung dữ.

"Tiền bối, con mang giấy đến cho người đây!" Trương Lai Phúc lấy từ trong ngực ra một xấp báo cũ, đưa cho Vị Thường Ma Vương.

Vị Thường Ma Vương nhận lấy tờ báo, xem đi xem lại vài lần, không thấy có gì đặc biệt, ông lườm Trương Lai Phúc một cái: "Ngươi điên rồi à mà chạy đến đây chỉ để đưa báo cho ta? Ở đây có kẻ ác gây thương tích, ngươi không biết sao?"

"Con không biết!" Trương Lai Phúc nhìn Vị Thường Ma Vương đầy nghiêm túc, nói một cách chính nghĩa: "Con ở đây chưa từng thấy kẻ ác nào cả, chỉ thấy một vị tiền bối có dung mạo tuấn mỹ vô song, khí độ phong hoa tuyệt đại, tay nghề đăng phong tạo cực, phẩm hạnh cao khiết không tì vết, khiến người ta vô cùng kính ngưỡng!" "Ngươi tưởng nói mấy lời này là có tác dụng sao?" Vị Thường Ma Vương dùng cái kẹp chỉ vào Trương Lai Phúc, quát lớn: "Ngươi có uống trà không? Có muốn ăn chút điểm tâm không?"

"Trà nước điểm tâm lát nữa hãy nói, con đến tìm tiền bối là có việc gấp, nguyên do là huyện Oa Oa sắp có chiến tranh rồi."

Vị Thường Ma Vương biết chuyện này: "Thuyền của hương Tứ Thời đã đánh đến phường Xa Thuyền rồi, ngươi muốn đánh trận thì mau chuẩn bị người và thuyền đi, đến chỗ ta làm gì?"

Trương Lai Phúc nghe tin về đội thuyền hương Tứ Thời mà chẳng hề ngạc nhiên: "Con không quản được thuyền của hương Tứ Thời, con hiện đang lo có kẻ từ Ma Cảnh xuất binh đánh lén."

Vị Thường Ma Vương đặt cái kẹp trong tay xuống: "Thẩm Trình Quân đã nhắc với ta chuyện này, hắn cũng nghi ngờ có kẻ sẽ đánh lén từ Ma Cảnh. Nhưng giờ sự việc đã rõ ràng, đội thuyền hương Tứ Thời phái ra quả thực đã đến phường Xa Thuyền. Những con thuyền đó cũng là thật, không phải hư trương thanh thế. Ngươi đến đây tìm ta là tìm nhầm chỗ rồi."

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Con không tìm nhầm chỗ. Dù những con thuyền đó là thật hay giả, chúng chắc chắn không thể đến được huyện Oa Oa, Thẩm đại soái chắc chắn có cách để chặn đứng chúng. Nhưng nếu kẻ địch từ Ma Cảnh tiến quân, đánh thẳng đến trước mắt, thì lúc đó đừng nói là con, ngay cả Đại soái đến cũng không phòng thủ nổi."

Lời này không hề phóng đại, Thẩm đại soái từng dùng chiêu này suýt chút nữa san phẳng phủ Đại soái của Đoàn Nghiệp Xương, khiến Đoàn Nghiệp Xương năm xưa suýt nữa không chống đỡ nổi. Vị Thường Ma Vương suy nghĩ một chút: "Nếu ngươi nhất quyết phải thận trọng như vậy, ta cũng không phải không thể giúp ngươi, nhưng ta không thể làm không công cho người khác."

"Chắc chắn không để người tốn công vô ích, người cứ ra giá đi."

"Trong môn phái của ta có chút việc, đến lúc đó sẽ cần ngươi xử lý giúp. Việc này không khó, chỉ là ta không tiện đích thân ra mặt."

Trương Lai Phúc gật đầu: "Có thể phục vụ tiền bối, cũng là một chuyện tốt."

Vị Thường Ma Vương rất hài lòng: "Ngoài ra phải nói rõ với ngươi, ta có thể giúp ngươi xem có kẻ nào ra vào vùng Ma Cảnh này không, còn chuyện đánh trận thì ta thường không can thiệp."

"Không cần người đích thân ra tay, người chỉ cần giúp con canh chừng Doanh Tỏa Giang, nếu có kẻ dẫn binh đi qua, người nhất định phải báo cho con một tiếng."

Vị Thường Ma Vương đưa cho Trương Lai Phúc một tờ giấy trắng: "Khi nào thấy trên tờ giấy trắng này có chữ, nghĩa là có kẻ đã vào Doanh Tỏa Giang. Còn kẻ đó đến để làm gì thì ngươi tự suy nghĩ, ta không giúp ngươi nghe ngóng đâu."

Trương Lai Phúc nhận lấy tờ giấy trắng, định xuống núi thì chợt nghe Vị Thường Ma Vương hỏi: "Canh chừng Doanh Tỏa Giang là được rồi đúng không? Chỗ Tam Hà Khẩu thì ta không quản đâu nhé." Trương Lai Phúc còn chẳng nghĩ đến chuyện Tam Hà Khẩu: "Chỗ Tam Hà Khẩu thì quản nó làm gì? Kẻ địch không đánh Doanh Tỏa Giang thì cũng đánh huyện Oa Oa thôi." Vị Thường Ma Vương cũng không nghĩ nhiều: "Vậy được! Ta giúp ngươi canh chừng Doanh Tỏa Giang, ngươi đi làm việc của ngươi đi."

"Vâng!" Trương Lai Phúc quay người rời đi, chưa đầy một phút sau, cậu lại quay lại.

"Là đạo lý này phải không?" Cậu nhìn Vị Thường Ma Vương với ánh mắt đờ đẫn.

Vị Thường Ma Vương không hiểu: "Ngươi nói đạo lý gì?"

Trương Lai Phúc hỏi lại lần nữa: "Kẻ địch không đánh Doanh Tỏa Giang thì cũng đánh huyện Oa Oa, là đạo lý này phải không?"

Vị Thường Ma Vương vẫn không hiểu: "Đây là đạo lý gì?"

"Đạo lý này chính là... không có đạo lý nào cả." Ánh mắt Trương Lai Phúc mơ hồ, cậu nhận ra mình đã bỏ sót một chuyện.

Nếu kẻ địch đến từ hương Tứ Thời, chúng sẽ phải đi qua huyện Oa Oa mới đến được Tam Hà Khẩu, nên chúng không thể tấn công trực tiếp Tam Hà Khẩu. Nếu kẻ địch đến trực tiếp từ phía Tây, chúng sẽ phải đi qua Doanh Tỏa Giang mới đến được Tam Hà Khẩu, nên chúng không thể tấn công trực tiếp Tam Hà Khẩu. Nhưng nếu kẻ địch đến từ Ma Cảnh thì sao?

Nếu kẻ địch từ Ma Cảnh đi đến Tam Hà Khẩu, thì nó chẳng liên quan gì đến Doanh Tỏa Giang hay huyện Oa Oa cả.

"Tiền bối, người có thể giúp con canh chừng cả Tam Hà Khẩu không?"

"Được, canh chừng thêm một nơi cũng không phải là chuyện xấu," Vị Thường Ma Vương rất hào phóng, "Nhưng chỉ giúp ngươi canh chừng thôi, không giúp ngươi đánh đâu, hơn nữa ngươi phải trả thêm tiền."

Trương Lai Phúc sảng khoái đồng ý: "Được, con trả thêm tiền!"

Vị Thường Ma Vương hỏi thêm một câu: "Ngươi có binh ở Tam Hà Khẩu không?"

Trương Lai Phúc không nói gì, cậu lao xuống sườn núi, nhảy lên xe đạp, đạp điên cuồng hướng về phía Tam Hà Khẩu.