Chương 294: không cần giữ lễ tiết ( 8000 tự )

Chương 294: Đừng câu nệ (tám nghìn chữ)

Trương Lai Phúc đi tới trước khuôn kéo sợi, cầm lấy phôi sắt, suy nghĩ xem nên kéo dây thép thế nào.

Thuận theo giàn mà leo, cả nhà cùng nhau gỡ rối dây leo và giàn, trước đây làm đèn lồng dây thép, dùng dây thép sửa ô, đều là dùng kỹ nghệ khác để tôi luyện linh tính của dây thép, tương đương với việc để nghề khác làm giàn, để nghề kéo sợi làm dây leo, thế nên kỹ nghệ kéo sợi mới tiến bộ vượt bậc.

Tại sao lại xảy ra tình trạng này?

Kỹ nghệ kéo sợi đều hướng tới bậc thầy cao siêu, sao có thể hút máu từ những kỹ nghệ cấp thấp?

"Chuyện này không đúng nhỉ?"

Tiếng đồng hồ báo thức vang lên bên tai: "Tôi thấy chuyện này rất đúng, lúc cậu học kéo dây thép, nghề gì cậu cũng nghiên cứu.

Nghề quay tơ cậu nghiên cứu, nghề dệt vải cậu nghiên cứu, ngay cả nghề hát xướng cậu cũng dùng tới, bao nhiêu nghề vây quanh một nghề, kỹ nghệ của thợ kéo sợi này đúng là đang hút máu từ những nghề khác."

"Nghề lên tay nhanh là vì lý do này?" Trương Lai Phúc cẩn thận suy ngẫm, quả thật là đạo lý này, lúc đó bị Mạc tổ sư ép phải lên làm trụ cột, cậu đã dùng hết mọi thủ đoạn có thể nghĩ ra.

Giờ muốn dùng kỹ nghệ kéo dây thép để kéo theo các nghề khác, tư duy rất rõ ràng, nhưng quá trình này nên thao tác thế nào?

"Tôi cầm đèn lồng kéo dây thép? Hình như cũng chẳng có tác dụng gì lớn." Trương Lai Phúc nhìn khuôn, thực sự không nghĩ ra cách.

Đồng hồ báo thức cũng không nghĩ ra ý hay: "Hay là cậu vừa hát bình đàn, vừa kéo dây thép, thử xem sao?"

Thử cái này có ích gì?

Chuyện hát bình đàn, có thể giúp ích gì cho việc kéo dây thép?

Trương Lai Phúc suy nghĩ một lát, hát một khúc tiểu khúc: "Xưởng sâu, gió lạnh xâm, lửa tàn lay động soi thợ lành, mạt sắt dính áo lạnh thấu yếm, mũi thép cắt thịt đau thấu tim."

Cộp!

Trương Lai Phúc kéo đứt dây thép.

Đoạn tiểu khúc này hát không đúng lúc chút nào.

Đồng hồ báo thức cũng thấy hoang đường: "Cậu hát gì không hát, cứ phải hát bài này, đây chẳng phải là tự làm nhụt chí mình sao?"

Trương Lai Phúc cũng bất lực: "Thứ này vốn dĩ không dễ nghĩ ra, mấy hôm trước tôi đến xưởng, nghe thợ kéo sợi cứ than vãn mãi, vừa rồi nhớ tới chuyện này, tôi mới hát một đoạn như vậy."

Đồng hồ báo thức cười một tiếng: "Nếu cứ thuận theo giàn mà leo như thế, cậu đúng là luyện đến mức vặn vẹo rồi."

Trương Lai Phúc hiểu phần nào khái niệm vặn vẹo, như cách cậu hát bình đàn vừa rồi, thuần túy là quấy rối nghề kéo dây thép.

Suy nghĩ một lát, Trương Lai Phúc nghĩ ra một đoạn ca từ truyền cảm hứng, cậu cầm phôi sắt, vừa đi tới trước khuôn, chợt nghe người đầu bếp trong căng tin công ty kêu gào không dứt: "Người đâu, chết người rồi, con hổ này lại tới rồi!"

Bất Giảng Lý tự tìm oán khí mà ăn.

Bất Hảo Trảo tự tìm sâu bọ mà ăn.

Bất Dung Dịch chạy vào bếp tìm rượu uống, tìm đậu ăn.

Trương Lai Phúc chạy vào bếp túm lấy con hổ, lại xin người đầu bếp ít rượu và đậu, lấy một cái chậu lớn, cho Bất Dung Dịch ăn uống no nê.

Nhìn Bất Dung Dịch vừa ăn vừa uống, tâm trạng Trương Lai Phúc tốt hẳn lên, viết ra không ít ca từ mới, cậu ôm đàn tỳ bà, đang định hát thử hai câu, chợt thấy Lý Vận Sinh đẩy cửa bước vào.

"Trần Đức Thái sai người gửi tin tới, ông ta lại mang đi hai phần mười số tàu, nói là cần mang đi bảo trì."

"Sáu phần mười số tàu trước đã sửa xong chưa?"

Lý Vận Sinh lắc đầu: "Chưa, tôi tìm người đi hỏi rồi, ông ta cũng không nói khi nào mới sửa xong."

Trương Lai Phúc đặt đàn tỳ bà xuống: "Công ty của Trần Đức Thái ở phủ Trà Mi phải không? Gọi lão Cửu và Thiếu Thông, chúng ta cùng qua đó xem Trần lão bản thế nào."

Lý Vận Sinh lo Trương Lai Phúc làm càn: "Lai Phúc, chuyện này thực sự không thể ép ông ta, ông ta có hậu chiêu chờ chúng ta đấy."

Trương Lai Phúc biết hậu chiêu của Trần Đức Thái, chẳng qua là giở trò trên tàu, khiến tàu gặp sự cố trên sông Sóc Nam, bắt Trương Lai Phúc ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu thiệt mà không cách nào tính sổ với Trần Đức Thái.

"Tôi không định ép ông ta, tôi chỉ qua xem ông ta thôi, trước tiên xem tàu ông ta có thực sự hỏng không, sau đó xem ông ta còn có thể làm ăn với chúng ta nữa không!"

Lý Vận Sinh tìm một chiếc tàu nhanh, mất chưa đầy nửa tiếng đồng hồ đã đưa Trương Lai Phúc, Nghiêm Đỉnh Cửu và Lâm Thiếu Thông tới phủ Trà Mi.

Phủ Trà Mi là một trong những thành lớn ở phương Nam, vì gần thành Lăng La nên xưa nay có danh xưng Trà Lăng song tú.

Xuống tàu, Trương Lai Phúc đi trên phố Hương Minh, từng đợt hương trà xộc vào mũi.

Lâm Thiếu Thông ngồi xe lăn, theo sát phía sau: "Hồi nhỏ, tôi cùng người nhà đi mua trà, nơi thích nhất chính là phủ Trà Mi.

Nhà họ Lâm có hai trà trang ở phủ Trà Mi, tôi thường nằng nặc đòi ở lại trà trang không chịu về, ở thêm được ngày nào hay ngày đó."

"Nơi này tốt đến vậy sao?" Trương Lai Phúc nhìn dọc theo con phố lớn, đường phố phủ Trà Mi không rộng bằng Hắc Sa Khẩu, càng không thể so với thành Lăng La.

Kiến trúc hai bên đường cũng khá đơn điệu, một màu tường trắng ngói đen, cửa tiệm phần lớn là trà trang, tiệm trà cụ và trà lâu, thỉnh thoảng cũng tìm được vài tiệm bán dược liệu, lụa là, sứ.

Lâm Thiếu Thông chỉ vào tường của các cửa tiệm: "Phương Nam nhiều tường trắng, chỉ có tường trắng ở phủ Trà Mi là hơi ngả vàng, đây là do năm tháng lâu ngày bị nước trà hun ra đấy."

Trương Lai Phúc nhìn chằm chằm vào bức tường trắng một lúc, mỗi bức tường trắng quả thực đều trắng pha vàng: "Trà hun vàng cả tường sao?"

Lâm Thiếu Thông cười nói: "Người nhà bảo tôi thế, ai biết là thật hay giả."

Trương Lai Phúc hừ một tiếng: "Đó rõ ràng là đùa với kẻ ngốc thôi."

Lâm Thiếu Thông lườm Trương Lai Phúc: "Hình như chỉ có mình tôi là kẻ ngốc thôi ấy."

Nghiêm Đỉnh Cửu rất nghiêm túc: "Trong sách cũng nói vậy, phủ Trà Mi quá nhiều trà phường, lúc sao trà, đâu đâu cũng là khói trà, tường chính là bị khói trà hun vàng như vậy.

Cậu nhìn mái nhà ở đây xem, vừa dốc vừa nhọn, đây gọi là mái cứng ngói xanh nhỏ, chính là để thoát nước nhanh khi chế trà, thông gió tán ẩm."

Trương Lai Phúc nhìn Nghiêm Đỉnh Cửu: "Ông hiểu khá rõ về phủ Trà Mi đấy."

Nghiêm Đỉnh Cửu gật đầu: "Người kể chuyện chắc chắn phải đến trà quán, một nửa trà quán ở phương Nam nằm ở phủ Trà Mi, một nửa người kể chuyện phương Nam cũng chen chúc ở phủ Trà Mi.

Kiếm được bao nhiêu chưa bàn tới, ở nơi này ít nhất cũng dễ kiếm cơm, người ở đây nghe kể chuyện rất kén chọn, tiền thưởng cho cũng không nhiều, nhưng chỉ cần chăm chỉ một chút, kiếm đủ ăn no mặc ấm cũng không khó.

Tôi đã ở phủ Trà Mi một thời gian dài, nếu không phải vì không sống nổi nữa, tôi cũng chẳng muốn tới thành Lăng La."

Trương Lai Phúc không hiểu ý của Nghiêm Đỉnh Cửu: "Chẳng phải ông nói ở đây kiếm việc không khó sao? Tại sao lại không sống nổi nữa?"

Nghiêm Đỉnh Cửu nhớ lại vài chuyện cũ, trong lòng có chút khó chịu: "Cũng giống thành Lăng La, đồng nghiệp không thừa nhận sư môn của tôi, coi tôi là kẻ ngoại đạo, bất kể tôi đi đâu kể chuyện, luôn có người tới gây khó dễ.

Hơn nữa bang hội ở đây rất lợi hại, không chỉ nghề kể chuyện, bang hội các nghề đều rất lợi hại. Họ thu tiền nhiều, làm việc ác, tôi mà cứ ở đây kể chuyện, không chỉ bị người ta chèn ép khắp nơi, không khéo còn mất mạng."

Trương Lai Phúc bỗng dừng bước, ngẩn người hồi lâu.

Lâm Thiếu Thông quay đầu nhìn Nghiêm Đỉnh Cửu: "Cửu gia, Lai Phúc có phải muốn giúp ông báo thù không?"

Nghiêm Đỉnh Cửu nghe vậy, vội vàng kéo Trương Lai Phúc lại: "Chuyện đã qua rồi, chúng ta đừng so đo nữa, làm nghề này ai mà chẳng bị bắt nạt? Giờ cuộc sống chúng ta đều tốt rồi, còn lật lại chuyện cũ này làm gì?"

Trương Lai Phúc khẽ gật đầu, tiếp tục đi về phía trước, đi không bao lâu đã tới dưới lầu công ty Đức Thái, Nghiêm Đỉnh Cửu lập tức bảo người gác cửa đi thông báo.

"Lai Phúc, nhất định phải bình tĩnh nhé," Nghiêm Đỉnh Cửu dặn đi dặn lại, "Trần Đức Thái người này cái giá khá lớn, có thể sẽ bắt cậu đợi một lát, chúng ta tới để bàn việc chính, tuyệt đối đừng vì chút chuyện này..."

Lời còn chưa dứt, Trần Đức Thái từ trên lầu lao xuống, chạy bước nhỏ tới trước mặt Trương Lai Phúc.

"Trương tiêu thống, ngài tới sao không báo trước một tiếng? Nếu tôi biết ngài tới, sớm hai tiếng đồng hồ, tôi đã ra tận bến tàu đón ngài rồi."

Trương Lai Phúc cười nói: "Dạo này bận việc, khó khăn lắm mới bớt chút thời gian qua thăm ông, không báo trước với ông, làm phiền ông rồi."

Trần Đức Thái cứ khom lưng, đầu không dám ngẩng lên: "Phúc gia ngài nói gì vậy, ngài làm phiền tôi chỗ nào chứ, ngài bận trăm công nghìn việc mà còn hạ cố tới đây, chỗ tôi thật là vinh hạnh quá, Phúc gia, mời lên lầu, từ nay về sau ngài tới chỗ tôi không cần thông báo, cứ trực tiếp lên lầu tìm tôi là được."

Trương Lai Phúc xua tay: "Lầu thì không lên nữa, tôi có một người bạn, chân cẳng không tiện."

Trần Đức Thái quay mặt nhìn: "Đây chẳng phải là tam thiếu gia nhà họ Lâm sao? Ôi chao, Cửu gia cũng tới rồi!"

Nói nhiều lời như vậy, ông ta vẫn không hề nhìn thấy bên cạnh Trương Lai Phúc còn có người khác.

Lâm Thiếu Thông ngồi trên xe lăn, chắp tay nói: "Ông chủ Trần, đã lâu không gặp."

Nghiêm Đỉnh Cửu sa sầm mặt mày, không muốn để ý đến Trần Đức Thái.

Lần đầu tiên ông cùng Lý Vận Sinh đến công ty Đức Thái, Trần Đức Thái đã bắt hai người họ đợi dưới lầu hơn hai tiếng đồng hồ.

Ông biết Trương Lai Phúc có uy tín lớn, nhưng cũng không ngờ bộ mặt của Trần Đức Thái lại thay đổi nhanh đến thế.

Trần Đức Thái mời mọi người vào phòng khách ở tầng một, sai người chuẩn bị trà nước, rồi lại đi tửu lâu chuẩn bị tiệc tối.

Trương Lai Phúc không có tâm trạng cùng ông ta ăn tiệc: "Ông chủ Trần, không cần khách sáo như vậy, hôm nay tôi đến đây chủ yếu là muốn xem chuyện tàu bè."

Vừa nghe đến đây, Trần Đức Thái biết mình không thể trốn tránh được nữa. Dù đoán được ý đồ của Trương Lai Phúc, nhưng vì có Lâm Thiếu Thông ở đây, ông ta thực sự khó lòng giải thích với Trương Lai Phúc.

"Phúc gia, tàu của tôi thực sự bị hỏng, hiện tại đều đang bảo trì cả."

Trương Lai Phúc chỉ đợi câu này: "Biết tàu ông hỏng, tôi mang đến cho ông một tay chuyên sửa tàu đây. Thiếu Thông, lát nữa cháu đi xem giúp ông chủ Trần xem tàu nhà ông ấy rốt cuộc hỏng ở đâu?"

Đây chính là lý do Trần Đức Thái không muốn nhìn thấy Lâm Thiếu Thông.

Ở Hắc Sa Khẩu, có hai lời đồn, một là Lâm Thiếu Thông thực sự là kẻ ngốc, hai là Lâm Thiếu Thông giả ngốc.

Nhìn cách nói chuyện và hành xử hôm nay, Lâm Thiếu Thông rõ ràng không phải kẻ ngốc thật.

Nhà họ Lâm là thương gia tàu bè lớn thứ hai ở toàn vùng Nam Địa, tàu có thực sự hỏng hay không, hỏng thế nào, hỏng ở chỗ nào, những điều này chắc chắn không thể qua mắt người trong nghề.

Hôm nay Lâm Thiếu Thông mang theo không ít thợ tàu, nhất định phải xem cho ra nhẽ chuyện tàu bè.

Trương Lai Phúc bảo Trần Đức Thái dẫn đường, Trần Đức Thái bất đắc dĩ, chỉ đành đưa Trương Lai Phúc ra ngoài thành.

Cảnh tượng ngoài thành khác hẳn trong thành, những đồi chè thoai thoải nối tiếp nhau, ruộng chè xếp tầng tầng lớp lớp trên sườn dốc.

Trần Đức Thái có một bến tàu dưới chân Lộ Trà Lĩnh, gọi là bến Xuân Minh. Bến tàu này gần đồi chè, hàng năm đều có thể vận chuyển đợt trà xuân sớm nhất đi, đây chính là nơi ông ta gây dựng danh tiếng và sự nghiệp.

Trong vũng tàu của bến Xuân Minh neo đậu hơn hai mươi con tàu, đều là tàu lớn của Trần Đức Thái.

Trần Đức Thái cung kính làm động tác mời về phía Trương Lai Phúc: "Phúc gia, ngài xem, những con tàu này thực sự đều hỏng rồi."

Trương Lai Phúc không cần nhìn, so với Trần Đức Thái về kỹ thuật tàu bè, ông hoàn toàn là kẻ ngoại đạo, Trần Đức Thái có đủ cách để qua mặt ông.

Nhưng Lâm Thiếu Thông thì không dễ bị lừa. Cậu không lên tàu mà để hơn mười thợ tàu của mình đi một vòng quanh các con tàu.

Trần Đức Thái cũng bảo thợ tàu của mình đừng nhàn rỗi: "Đứng đó làm gì, đi theo đi, tàu hỏng ở đâu các người nắm rõ nhất, mau nói cho Lâm thiếu gia nghe."

Chẳng bao lâu sau, đám thợ tàu đi một vòng quanh tàu rồi quay lại, thì thầm vào tai Lâm Thiếu Thông vài câu.

Lâm Thiếu Thông nghe xong liền hiểu, nhưng Trương Lai Phúc chưa chắc đã hiểu, cậu dùng cách đơn giản nhất để giải thích cho Trương Lai Phúc nghe.

Những con tàu này ít nhiều đều có chút vấn đề, cái thì bong tróc sơn dầu, cái thì nứt nẻ, cái thì bánh lái kẹt cứng, cái thì hỏng hóc bên trong, cái thì bị hà ăn.

Những lỗi này chắc chắn cần sửa, nhưng chưa đến mức phải đại tu.

Nhưng sửa tàu suy cho cùng cũng không sai, Trần Đức Thái chiếm được lý lẽ này, nếu cứ cố tình bới móc thì chỉ có thể nói Trần Đức Thái làm quá lên.

Trương Lai Phúc hiểu rõ, nếu nói là làm quá thì chuyện này sẽ bị chệch hướng, rồi bị Trần Đức Thái lấp liếm cho qua.

"Công ty Đức Thái của ông có hơn bảy mươi con tàu lớn cần đại tu, đây mới có hơn hai mươi chiếc, số tàu còn lại đâu?"

Trần Đức Thái lau mồ hôi: "Số tàu còn lại cũng tình trạng tương tự, Phúc gia, ngài không cần xem đâu."

Trương Lai Phúc nhìn Trần Đức Thái, mỉm cười chân thành: "Ông chủ Trần, tôi nhất định phải đi xem, tôi thực sự coi ông là anh em, ông mang tám phần tàu lớn của công ty đi bảo trì, tôi thấy công việc kinh doanh của ông sắp không trụ nổi nữa rồi, tôi thay ông lo lắng đấy."

Trần Đức Thái bất đắc dĩ, chỉ đành tiếp tục đưa Trương Lai Phúc đi xem những con tàu còn lại.

Lâm Thiếu Thông xem xong những con tàu còn lại, lại báo cáo tình hình cho Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc nhìn Trần Đức Thái, thở dài: "Ông chủ Trần, nếu ông nói nứt vỡ rò rỉ thì những con tàu này quả thực nên sửa, nhưng tàu chỉ có một hai vết xước mà ông cũng đòi đại tu? Công việc kinh doanh này, có phải ông thực sự không muốn làm nữa rồi không?"

"Phúc gia, tôi không nói là không làm ăn nữa, sao tôi dám nói với ngài điều đó, tôi là..." Trần Đức Thái dường như có nỗi khổ tâm.

Trương Lai Phúc tìm một tửu quán ngoài thành, mời Trần Đức Thái ăn một bữa.

Sau khi ăn uống no say, Trương Lai Phúc hỏi riêng Trần Đức Thái: "Rốt cuộc bên trong có chuyện gì?"

Trần Đức Thái thở dài: "Phúc gia, ngài đừng quản chuyện này nữa, tôi chỉ cầu ngài cho tôi thêm vài ngày."

Trương Lai Phúc hỏi thẳng: "Có phải có người ép ông làm vậy không?"

Trần Đức Thái gật đầu: "Có người ép tôi."

"Là Diêm đại soái sao?" Trương Lai Phúc nói thẳng vào vấn đề.

Sắc mặt Trần Đức Thái tái nhợt: "Phúc gia, người này thực sự không phải Diêm soái, tôi không dám nói dối ngài, tôi và Diêm soái đã không còn qua lại, ngài ngàn vạn lần đừng gán cho tôi tội thông địch."

"Không phải Diêm soái thì là ai? Chẳng lẽ là Hành bang?"

Trần Đức Thái ngẩn người một lúc lâu: "Phúc gia, sao ngài biết là Hành bang?"

Trương Lai Phúc cười, từ khi Nghiêm Đỉnh Cửu nhắc đến Hành bang, ông đã nghi ngờ chuyện này có liên quan đến họ: "Với thân phận của ông, người muốn gây khó dễ cho ông ở Trà Mi phủ không nhiều.

Diêm đại soái chắc chắn có thủ đoạn này, Thẩm đại soái cũng có, nếu là Diêm đại soái ra tay, ông nói chuyện chắc chắn sẽ cứng rắn hơn bây giờ.

Nếu là Thẩm đại soái ra tay, ông ta sẽ để Cố Thư Bình làm thay, có lẽ giờ ông đã không còn sức để nói chuyện rồi."

Trần Đức Thái nghe vậy, liên tục chắp tay: "Phúc gia, chuyện này không liên quan đến Đại soái, ngài ngàn vạn lần đừng gọi Cố hiệp thống tới, đợi cô ấy đến, tôi tiêu đời mất.

Chuyện này quả thực có liên quan đến Hành bang, liên quan bao nhiêu thì tôi cũng khó nói rõ..."

Nghiêm Đỉnh Cửu nói Hành bang ở Trà Mi phủ hung hãn, xem ra không phải lời đồn, Trương Lai Phúc tiếp lời: "Ngoài hai vị đại soái kia, người có liên quan và có thể đe dọa đến ông cũng chỉ còn lại Hành bang, còn là Hành bang vận tải hay Hành bang đóng tàu thì tôi tạm thời chưa nhìn ra."

Lời đã nói đến mức này, Trần Đức Thái cũng không cần phải giấu giếm nữa: "Phúc gia, tôi nói thật với ngài, hai nhà Hành bang này đều chặn đường, đều gây khó dễ cho tôi.

Họ nói không được tranh giành lợi ích giữa các ngành, không cho tôi độc chiếm việc vận tải và đóng tàu. Cả hai ngành này đều là gia sản lớn của tôi, sao tôi có thể nói bỏ là bỏ được?

Nhưng tôi không bỏ, họ không đồng ý, ép tôi phải thu hồi tất cả tàu bè, trước khi thương lượng xong, họ không cho phép tàu của tôi rời khỏi Trà Mi phủ.

Tôi làm theo lời họ, thu hồi tàu về, nhưng chuyện này mãi không bàn bạc xong, tôi cũng không dám làm ăn, mới nói với Lý tri sự chuyện sửa tàu, tôi thực sự không còn cách nào khác."

Trương Lai Phúc nhớ lại những lời Lý Vận Sinh mô tả về Trần Đức Thái: "Ông chủ Trần, tôi từng nghe bạn bè nói, ông rất được lòng cả hai nhà Hành bang này, họ tranh nhau nâng đỡ ông, sao giờ lại liên thủ gây khó dễ cho ông?"

Trần Đức Thái đang lo lắng về việc này: "Tôi cũng không biết vì sao, trước đây dù gặp chuyện gì, chỉ cần không quá đáng, họ đều sẵn lòng tạo điều kiện cho tôi.

Còn nay không biết ai đứng giữa gây rối, tôi muốn lý lẽ với hai nhà Hành bang này, họ đều không cho tôi mở miệng, nếu nói sau lưng họ không có kẻ chỉ đạo, tôi tuyệt đối không tin!"

Trần Đức Thái nói rất chừng mực, người có thể chỉ huy cả hai nhà Hành bang, lai lịch chắc chắn không nhỏ, Trần Đức Thái biết mình không đắc tội nổi, cũng không dám đoán bừa.

Trương Lai Phúc cảm thấy Trần Đức Thái không cần phải sợ Hành bang đến thế: "Nếu ông không để ý đến họ, trực tiếp xuất cảng thì sao?"

Trần Đức Thái không dám: "Không được đâu, Phúc gia, nếu tôi không để ý đến họ, họ sẽ đục thủng tàu của tôi, đây không phải dọa người đâu, chuyện này họ làm thường xuyên."

Trương Lai Phúc quay đầu nhìn Lâm Thiếu Thông.

Lâm Thiếu Thông khẽ gật đầu, Hành bang quả thực có bản lĩnh này.

Trương Lai Phúc vẫn không tin: "Ông chủ Trần, tôi cho ông mượn lá gan, tôi phái người giúp ông áp tải!"

Trần Đức Thái lắc đầu liên tục: "Phúc gia, thực sự không được, ngài đừng làm khó tôi!"

Lâm Thiếu Thông nói nhỏ với Trương Lai Phúc: "Thủy thủ trên mỗi con tàu đều là người của Hành bang, không ai nói rõ được thủy thủ nào sẽ âm thầm ra tay, đây thực sự là chuyện mất mạng. Thủ đoạn của Hành bang chúng ta không cách nào đề phòng, điều này còn khó hơn việc phòng trộm cả ngàn ngày."

Trương Lai Phúc thầm cảm thán: Long Quân à, lúc cậu làm đường chủ, sao không có nhiều thủ đoạn như vậy?

Nghiêm Đỉnh Cửu bên cạnh thở dài, ông cũng từng chịu thiệt không ít từ Hành bang: "Chuyện của Hành bang quả thực khó giải quyết, ông chủ Trần, người đến tìm ông là đường chủ ở Trà Mi phủ sao?"

Trần Đức Thái lắc đầu liên tục: "Nếu đường chủ đến, tôi còn không để tâm, người đến tìm tôi là bang chủ của hai nhà Hành bang, bang chủ là thân phận gì chứ? Tôi sao đắc tội nổi?"

Nghe tin bang chủ đến, Lâm Thiếu Thông và Nghiêm Đỉnh Cửu đều lộ vẻ nghiêm trọng, họ biết bang chủ có địa vị thế nào.

Trương Lai Phúc vẫn chưa quá quen thuộc với khái niệm bang chủ: "Hai vị bang chủ này đang ở đâu?"

Trần Đức Thái vội vàng đáp lời: "Hai vị bang chủ vẫn còn ở phủ Trà Mi, họ nói nhất định phải đàm phán việc này ra kết quả mới thôi."

"Có thể đàm phán ra kết quả là tốt rồi, chuyện này dễ xử lý." Trương Lai Phúc bảo Trần Đức Thái hẹn hai vị bang chủ ra, cùng nhau ngồi lại nói chuyện cho tử tế.

Trần Đức Thái vẫn luôn chờ câu nói này của Trương Lai Phúc, ông ta bị kẹt giữa hành bang và Trương Lai Phúc, đã chẳng còn đường nào để đi.

Chiều hôm đó, ông ta đích thân đi gặp hai vị bang chủ.

Hai vị bang chủ đồng ý gặp mặt Trương Lai Phúc, hẹn vào tối hôm sau tại Trà Đình Cửu Khúc.

Trương Lai Phúc sợ lộ ra vẻ thiếu hiểu biết nên không dám hỏi nhiều, anh không biết Trà Đình là nơi nào.

Người bình thường nếu nghe nói Trương Lai Phúc không biết nơi này, chắc chắn sẽ nghĩ anh đang đùa.

Trương Tiêu Thống đó là bậc hào kiệt đương thời, từng tắm máu hí viện ở Dầu Giấy Pha, giết chết Vinh Lão Tứ ở thành Lăng La, nửa đêm đánh lão già, ở quán trọ đánh bà lão, giết Kiều Kiến Dĩnh ở huyện Oa Oa, giết xuyên qua cả hai doanh nam bắc ở trại Tỏa Giang, còn lật đổ cả hiệp thống năm đường ở hương Tứ Thời tại Tam Hà.

Một nhân vật lừng danh như vậy, sao có thể chưa từng thấy Trà Đình?

Nghiêm Đỉnh Cửu biết rõ ngọn ngành, dù sao thời gian Lai Phúc phát đạt cũng chưa lâu, ông nói riêng với Trương Lai Phúc: "Trà Đình chính là nơi uống trà, địa điểm hơi hẻo lánh một chút, là một tòa đình viện rất lớn..."

Trương Lai Phúc cảm thấy đến nơi như vậy thật thừa thãi: "Uống trà thì cứ đến trà lâu, gọi một gian nhã phòng chẳng phải tiện hơn sao?"

Nghiêm Đỉnh Cửu xua tay: "Hai chuyện khác nhau, nếu đến trà lâu thì thân phận không còn phù hợp nữa."

Trương Lai Phúc ngẩn người: "Sao lại không phù hợp? Tôi bàn việc toàn đến trà lâu!"

Nghiêm Đỉnh Cửu cũng không thể nói Trương Lai Phúc sai, chỉ đành kiên nhẫn giải thích: "Đến Trà Đình mới xứng với thân phận chúng ta, Trà Đình không tiếp khách vãng lai, hai vị bang chủ chọn Trà Đình gặp mặt chính là đã bao trọn nơi này, chỗ như vậy không có người ngoài quấy rầy, có thể yên tâm bàn việc."

Đến tối hôm sau, Trương Lai Phúc ngồi xe ngựa, cùng Nghiêm Đỉnh Cửu và Lâm Thiếu Thông đến phường cũ phía nam thành.

Xe ngựa đến đường Vân Hương, tiến vào ngõ Thanh Hòe, dừng trước cửa Trà Đình Cửu Khúc.

Toàn bộ Trà Đình được bao quanh bởi bức tường cao, không biển hiệu, không treo bảng tên, người thường nhìn vào chỉ tưởng là nhà đại gia, hoàn toàn không biết đây là nơi bán trà nước.

Hai cánh cổng gỗ cứng mở rộng, trên cửa không chạm trổ, một màu giản dị, hai bên cổng dựng hai khối đá hình trống.

Vào cửa chính, đến sân trước. Trong sân trồng vài cây đa, đặt vài cái chum men xanh, trong chum chứa nước mưa, nổi vài lá súng.

Chỉ có hai hộ viện trực ở sân trước, những người hầu tạp dịch khác đều đã được cho lui, đây là quy tắc mà hai vị bang chủ đã định với Trà Đình.

Đi qua cổng vòm, đến sân chính, một con kênh nhỏ uốn lượn chín khúc chảy quanh đình viện.

Nước kênh dẫn từ sông Chức Thủy, nước chảy xuyên qua đình, trong vắt thấy đáy, bờ kênh xây bằng đá xanh, quanh co khúc khuỷu, tạo thành hình chín khúc.

Bên bờ kênh không trồng hoa, chỉ trồng trúc. Đi qua hành lang, Trương Lai Phúc nhìn thấy một trà tạ, trà tạ nằm nửa trên mặt nước, cột gỗ cắm dưới kênh, góc mái hơi vểnh lên, lợp ngói xám, dưới mái treo hai chiếc đèn lồng vải.

Trương Lai Phúc liếc nhìn hai chiếc đèn lồng, bước vào trà tạ.

Bên trong trà tạ là chính sảnh, rộng rãi sáng sủa, thông thoáng nam bắc, cửa sổ gỗ chạm trổ hai bên phản chiếu bóng trúc và nước kênh ngoài cửa sổ, nhìn còn đẹp mắt hơn cả tranh thủy mặc.

Giữa chính sảnh đặt một chiếc bàn dài rộng, trên bàn đặt bộ trà cụ tử sa, xung quanh bàn đặt tám chiếc ghế thái sư, ghế chủ tọa một cái, ghế hạ tọa một cái, hai bên bàn mỗi bên ba cái.

Một góc chính sảnh có phòng nấu trà, trong phòng có lò trà, ấm trà, các loại trà, còn chuẩn bị sẵn bánh hạnh nhân, bánh đậu xanh, bánh dừa và các loại điểm tâm.

Hai vị bang chủ vẫn chưa đến, Trương Lai Phúc thấy mình đến sớm, anh muốn đi dạo quanh Trà Đình này.

Trà Đình quả thực tốt hơn trà lâu, môi trường thanh u, khiến lòng người tĩnh lại.

Nghiêm Đỉnh Cửu không tĩnh nổi, ông cảm thấy tình hình không ổn: "Lai Phúc, dịp này bình thường sẽ không bày nhiều ghế như vậy, bên chúng ta có ba người, đối phương có hai vị bang chủ, cộng thêm ông chủ Trần, sáu cái ghế là đủ rồi, tại sao ở đây lại bày tám cái?"

Trương Lai Phúc thấy chuyện này không có gì to tát: "Hai vị bang chủ người ta cũng là người có thân phận, bên cạnh chẳng lẽ không được mang theo trợ thủ để giữ thể diện sao?"

Nghiêm Đỉnh Cửu suy nghĩ một chút: "Cũng đúng là đạo lý này, lần này tôi đến cũng là để giữ thể diện..."

Trương Lai Phúc ngắt lời Nghiêm Đỉnh Cửu: "Ông không phải đến để giữ thể diện, đối nhân xử thế là việc của ông, lát nữa ông phải nói lý lẽ cho tốt với hai vị bang chủ này."

Nghiêm Đỉnh Cửu tự tin: "Yên tâm đi, tôi đã chuẩn bị xong cả rồi, trước tiên giảng công lý, sau đó giảng quy tắc hành nghề, chỉ cần họ chịu nói lý thì tôi chắc chắn giảng thông, nếu họ không muốn nói lý, lúc đó anh hãy ra mặt."

Trần Đức Thái sắp xếp cho ba người ngồi xuống, rồi chạy lon ton vào phòng trà, ông ta đi nấu trà.

Ông chủ lớn của công ty vận tải đường thủy lớn thứ ba vùng đất phía Nam lại chạy đi nấu trà.

Lâm Thiếu Thông ngẩn người, anh cứ tưởng ghế hạ tọa là dành cho Trần Đức Thái, không ngờ ngay cả Trần Đức Thái cũng chẳng có cơ hội ngồi vào bàn.

Nghiêm Đỉnh Cửu nhìn Lâm Thiếu Thông, Lâm Thiếu Thông cũng không biết vì sao, xem ra hôm nay ngoài hai vị bang chủ ra, còn có những nhân vật lớn khác đến.

Đợi khoảng mười phút, mấy vị khách lần lượt đến nơi.

Đi đầu là bang chủ Tào Bang, Lang Thiết Chu, ông ta ngồi đối diện Lâm Thiếu Thông.

Người thứ hai là bang chủ Thuyền Bang, Nghiêm Xảo Lỗ, ông ta ngồi vào ghế hạ tọa.

Người thứ ba là một ông lão tóc bạc, ngồi đối diện Nghiêm Đỉnh Cửu.

Nghiêm Đỉnh Cửu không quen người này, nhưng nhìn chiếc áo dài ông lão mặc, tay cầm quạt xếp, khí chất và phong thái này khiến ông thấy quen mắt.

Người thứ tư là một người phụ nữ xinh đẹp, nhìn như ngoài ba mươi tuổi, mặc chiếc sườn xám lụa màu xanh nước biển, cổ đứng tay hẹp, trên sườn xám thêu hoa mai.

Người phụ nữ này ngồi đối diện Trương Lai Phúc, mỉm cười với anh.

Chỉ còn ghế chủ tọa vẫn để trống, không biết là dành cho ai.

Lang Thiết Chu thấy mọi người đã ngồi vào chỗ, xã giao vài câu với Trương Lai Phúc rồi ra lệnh dâng trà.

Trần Đức Thái đích thân bưng khay trà, cung kính đặt chén trà trước mặt mọi người.

Dâng trà xong, ông ta lập tức quay về phòng trà, không dám nói thêm nửa lời.

Lang Thiết Chu giới thiệu với Trương Lai Phúc hai vị khách chưa biết tên: "Vị tiên sinh này là Ôn Mặc Khanh, môn chủ Bình Môn ở Vạn Sinh Châu."

Choang!

Lang Thiết Chu chưa nói dứt lời, Nghiêm Đỉnh Cửu đã đứng phắt dậy, vì đứng quá gấp nên suýt chút nữa làm đổ ghế.

Bình Môn, chính là chỉ môn kể chuyện.

Môn chủ Bình Môn, chính là bang chủ của nghề kể chuyện.

Nghiêm Đỉnh Cửu lùi lại hai bước, cúi người hành lễ sâu với ông lão họ Ôn: "Môn chủ ở trên, xin nhận của đệ tử một lạy."

Ôn Mặc Khanh giơ tay lên: "Đứa trẻ ngoan, không cần câu nệ, ngồi xuống đi."

Chỉ một câu "đứa trẻ ngoan" này như hòn đá chặn ngang cổ họng Nghiêm Đỉnh Cửu.

Tối nay ông muốn mở miệng lần nữa thì độ khó đã tăng lên rồi.

Phải làm sao đây?

Tối nay đã bàn là giúp Lai Phúc đàm phán việc làm ăn, giờ bang chủ nghề kể chuyện đã đến, việc này còn đàm phán thế nào được nữa?

Nghiêm Đỉnh Cửu nhìn về phía phòng trà, nghiến răng!

Trần Đức Thái đang cúi đầu nấu trà bên trong, không dám lên tiếng.

Không trách Nghiêm Đỉnh Cửu ghét Trần Đức Thái, người này làm việc quá không ra gì, biết rõ ông lão họ Ôn đến mà không báo trước một tiếng, khiến Nghiêm Đỉnh Cửu không hề có chút phòng bị nào!

Lang Thiết Chu tiếp tục giới thiệu người tiếp theo: "Vị tiên sinh này là Khương Ngọc Sanh, bang chủ Bình Đàn."

Khương Ngọc Sanh mỉm cười với Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc giơ tay với Khương Ngọc Sanh: "Bang chủ, không cần câu nệ."

Khương Ngọc Sanh ngẩn người một lát, vẫn giữ nụ cười: "Trương Tiêu Thống, khí độ quả thực phi phàm."

"Đa tạ bang chủ khen ngợi," Trương Lai Phúc nhìn Lang Thiết Chu, rồi lại nhìn Nghiêm Xảo Lỗ.

Khi mọi người đã đến đông đủ, chúng ta hãy mau mau bàn chuyện làm ăn đi.

Nghiêm Xảo Lỗ cười, không nói gì. Lang Thiết Chu nhìn Trương Lai Phúc: "Chủ nhà của môn phái đang ở đây, cậu đã là đệ tử môn phái, bây giờ nên nói về tay nghề, hay nói về chuyện làm ăn?"

Trương Lai Phúc nghiêm túc nhìn Lang Thiết Chu: "Nếu nói về tay nghề, chúng ta đổi chỗ khác nói. Người kể chuyện và hát đàn đều phải đến quán trà, người đóng thuyền và lái thuyền đều phải ra bến tàu.

Nhưng chúng ta đã đến vườn trà tốt đẹp như thế này, vốn dĩ là để bàn chuyện làm ăn. Những người liên quan đến việc làm ăn này thì theo nhau nói, những người không liên quan thì lắng nghe quan sát, chư vị thấy có đúng đạo lý không?"

Ôn Mặc Khanh nhìn Khương Ngọc Sinh, tên Trương Lai Phúc này khó đối phó hơn họ tưởng, chỉ dựa vào hai người bọn họ thì không trấn áp được trường hợp này.

Khương Ngọc Sinh cười với Trương Lai Phúc: "Trương tiêu thống, anh có cảm thấy tôi ở đây hơi thừa không?"

Trương Lai Phúc vẫn lịch sự: "Môn chủ, ngài không hề thừa chút nào. Đợi chúng ta bàn xong chuyện làm ăn, ngài hãy chỉ bảo tôi vài chiêu, hai ta cùng nhau hát cho chư vị một khúc, coi như giúp vui, ngài thấy thế nào?"

Khương Ngọc Sinh lúng túng, mặt đỏ ửng lên từng hồi.

Lâm Thiếu Thông nghe vậy, môi run run, đầu mũi giật giật, cố nhịn không cười.

Nghiêm Đỉnh Cửu thực sự không nhịn nổi, anh ta bật cười.

Nếu cứ theo cái lối này của Lai Phúc để đàm phán, thì Nghiêm Đỉnh Cửu không sợ nữa.

Môn chủ thì sao?

Cùng lắm thì cùng hát một đoạn thôi, Nghiêm Đỉnh Cửu đang mang theo khối gỗ tỉnh trên người.

Khương Ngọc Sinh mặt nặng trịch, lạnh lùng nhìn Trương Lai Phúc: "Trương tiêu thống, đừng nâng tôi lên quá. Tôi có tài đức gì, đâu có bản lĩnh dạy anh? Trong môn phái chúng ta hôm nay có một vị tiền bối, ông ấy mới thực sự muốn chỉ dạy anh vài chiêu."

Trương Lai Phúc nhìn chiếc ghế trên trống: "Ông ấy ngồi chỗ này phải không? Mời vị tiền bối này ra đi, đừng chờ chuyện làm ăn hỏng mới để người ta ra, làm cho chư vị cứ như ỷ thế hiếp người vậy."

Nghe câu này, sắc mặt mấy vị bang chủ đều không dễ nhìn.

Khương Ngọc Sinh nhìn Trương Lai Phúc, ánh mắt lướt qua một tia lạnh: "Trương tiêu thống, nói chuyện hãy để ý chừng mực. Tay nghề của vị tiền bối này không nằm trong cõi phàm trần đâu."

Trương Lai Phúc nâng chén trà lên nhấp một ngụm: "Nếu đã không ở cõi trần, thì chắc chắn ở trên Thần thợ thế gian. Một nhân vật lớn như vậy đến, thực sự doạ tôi chết khiếp rồi."