Chính văn cuốn · Chương 263: đều là nhà ta ( 8800 tự )

Chương 263: Tất cả đều là của nhà ta (Tám ngàn tám trăm chữ)

"Lai Phúc, Tiên gia xông vào đường rồi!" Tôn Quang Hào mặc đồ ngủ, chạy một mạch đến phòng của Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc nhìn gương mặt Tôn Quang Hào: "Anh Tôn, mặt anh bị cái gì làm bị thương vậy?"

Tôn Quang Hào vẫn chưa để ý, anh tìm một chiếc gương soi thử, phát hiện trên mặt toàn là những vết cào xước.

Vết thương này không phổ biến lắm, trông như bị thứ gì đó cào phải, chạm vào vẫn còn thấy đau nhói.

Đây không phải trọng điểm, trọng điểm là tin tức Tiên gia gửi tới. Tôn Quang Hào lấy bản đồ ra: "Lai Phúc, Kiều Kiến Dĩnh đã chất đầy tám thuyền lương thực, chuẩn bị xuất phát từ cảng Trần Mễ ở Tứ Thời Hương rồi. Chúng ta tính toán ngày tháng, cũng phải chuẩn bị khai chiến thôi."

Trương Lai Phúc vô cùng kinh ngạc: "Chuyện ở Tứ Thời Hương mà Tiên gia cũng biết sao?"

Tôn Quang Hào ưỡn thẳng lưng: "Tiên gia pháp lực vô biên, chuyện gì mà chẳng biết!"

Trương Lai Phúc hỏi: "Ông ấy biết bằng cách nào?"

"Tôi nói cho ông ấy biết!" Tôn Quang Hào vỗ ngực, "Chúng ta sắp đánh trận lớn, chuyện này tôi chắc chắn phải báo trước cho Tiên gia! Việc lớn như vậy, nhất định phải có Tiên gia che chở!"

Trương Lai Phúc gật đầu liên tục: "Tiên gia cũng bận rộn thật, sau này chắc còn nhiều việc phải làm phiền Tiên gia."

Tôn Quang Hào trải bản đồ ra, đánh dấu vị trí của Tứ Thời Hương.

"Cảng Trần Mễ nằm ở đâu?" Trương Lai Phúc không quá rành về Tứ Thời Hương, anh bèn gọi cả Lý Vận Sinh và Hoàng Chiêu Tài đến.

Hai người này đều từng ở Tứ Thời Hương, nhất là Lý Vận Sinh, thời gian ở đó rất dài nên không hề xa lạ với cảng Trần Mễ.

"Tứ Thời Hương là thành phố lớn thứ hai ở vùng phía Nam, cảng Trần Mễ trước đây là cảng lớn nhất của Tứ Thời Hương. Vì được mùa liên tiếp, gạo ở Tứ Thời Hương năm nào cũng ăn không hết, mỗi năm đều có lượng lớn gạo bán ra ngoài. Để tránh việc lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt, theo quy tắc do lão soái họ Kiều đặt ra, gạo mới đi cảng gạo mới, gạo cũ đi cảng Trần Mễ.

Gạo cũ rẻ, thương nhân đến mua rất đông, cảng Trần Mễ qua nhiều lần mở rộng, quy mô ngày càng lớn. Nhưng sau khi Kiều Kiến Minh gặp chuyện, cảng này đã chẳng còn mấy người dùng."

Trương Lai Phúc biết chuyện của Kiều Kiến Minh, nhưng không rõ nguyên do bên trong: "Cảng này bị Thẩm đại soái đánh hỏng rồi sao?"

Lý Vận Sinh lắc đầu: "Không phải bị đánh hỏng, mà là không có thuyền để dùng. Cảng Trần Mễ nằm trên sông Phong Tuyền, sông Phong Tuyền cũng giống như sông Vũ Quyên và sông Chức Thủy, nước nông nhiều đá ngầm, rất khó để thuyền lớn đi qua.

Trước đây nhà họ Kiều có thuyền đi lại, lòng sông Phong Tuyền được khơi thông. Sau khi Thẩm đại soái chiếm đóng Lăng La Thành, các thuyền đi lại đều bị ông ta kiểm soát, trên sông Phong Tuyền chỉ có thể đi được vài chiếc thuyền nhỏ, cảng Trần Mễ từ đó cũng không còn tác dụng gì lớn."

Tình hình này hơi khó hiểu, Trương Lai Phúc hỏi Tôn Quang Hào: "Cảng Trần Mễ đã không đi được thuyền lớn, tại sao Kiều Kiến Dĩnh còn vận chuyển lương thực từ đó?"

Tôn Quang Hào cho rằng lương thực là thứ, nhiều hay ít cũng không quan trọng: "Thuyền lớn không đi được thì đi thuyền nhỏ, tôi đoán cô ta có lẽ đã gửi tám thuyền lương thực nhỏ, chủ yếu là để bày tỏ tấm lòng với Diêm đại soái."

Lý Vận Sinh thấy điều này không khả thi: "Ngũ Phương đại soái có người thích tiền, có người thích lương, có người thích người, có người thích súng, có người thích địa bàn, chưa từng nghe ai thích tấm lòng cả."

Trương Lai Phúc đang suy nghĩ một chuyện: "Những con thuyền này năm xưa là do lão soái họ Kiều 'trồng' ra, liệu có khả năng bây giờ Kiều Kiến Dĩnh cũng có thể trồng được không?"

Hoàng Chiêu Tài thấy khả năng này rất cao: "Nếu cô ta có bản lĩnh trồng thuyền, thì người này đúng là hữu dụng vô cùng."

Trương Lai Phúc nhìn sang Tôn Quang Hào: "Anh Tôn, hay là anh hỏi lại Tiên gia xem, lần này Kiều Kiến Dĩnh dùng loại thuyền gì?"

Tôn Quang Hào sờ sờ vết thương trên mặt: "Chuyện này nhất định phải hỏi ngay bây giờ sao?"

Tứ Thời Hương, cảng Trần Mễ.

Tám chiếc tàu chở hàng, sáu chiếc tàu chiến đang đỗ tại cảng, trên mỗi con tàu đều treo cờ của nhà họ Kiều.

Kiều Kiến Dĩnh đã chuẩn bị xong xuôi cho chuyến ra khơi. Cô mặc quân phục, dẫn theo đội vệ binh và cả đoàn tham mưu, chuyến đi này do cô đảm nhận vai trò tổng chỉ huy hạm đội.

Tiêu thống Vương Kế Hiên dưới trướng Ngô Kính Nghiêu đang đợi ở cầu cảng, ông ta phụng mệnh Ngô Kính Nghiêu, muốn khuyên Kiều Kiến Dĩnh thêm một lần cuối.

Kiều Kiến Dĩnh thực sự không muốn nói chuyện với Vương Kế Hiên, cô muốn phái người đuổi thẳng Vương Kế Hiên đi, nhưng Hiệp thống lữ đoàn năm Ôn Cảnh Vân đã khuyên cô lại.

"Tư lệnh, nếu lần này chúng ta có thể đàm phán thành công với Diêm đại soái thì tốt, nhưng nếu không thành, sau này vẫn phải dựa vào Ngô Đốc quân che chở, chúng ta cũng phải chừa cho mình một đường lui."

Sau khi Kiều Kiến Minh gặp chuyện, Kiều Kiến Dĩnh không tự xưng là đại soái, cũng không xưng là Đốc quân, người trong quân đội đều gọi cô là Tiểu thư.

Nhưng sau một thời gian, cô phát hiện bất cứ ai gọi cô là Tiểu thư đều không coi cô ra gì, thế là gần đây cô đã đổi cách xưng hô, tất cả mọi người trong quân đội đều phải gọi cô là Tư lệnh.

Dù cô rất ghét Vương Kế Hiên, nhưng lời Ôn Cảnh Vân nói quả thực có lý, bắt buộc phải chừa cho mình một đường lui.

Kiều Kiến Dĩnh tiếp đón Vương Kế Hiên trong phòng khách cạnh cầu cảng.

Nhìn cảnh tượng ở cầu cảng, Vương Kế Hiên biết mình khó mà khuyên được Kiều Kiến Dĩnh, nhưng đã phụng mệnh đến đây, ông ta cũng phải cố gắng hết sức: "Tiểu thư, có thể để hạm đội xuất phát chậm vài ngày được không? Ngô Đốc quân hiện đang tiếp xúc với Diêm đại soái.

Nếu Diêm đại soái thực sự muốn giữ đất cho nhà họ Kiều, Ngô Đốc quân cũng sẵn lòng góp sức cho Diêm đại soái. Nhưng nếu Diêm đại soái có ý đồ khác, thì đại sự sẽ nguy mất."

Vương Kế Hiên thấy lời mình nói rất mực thước, chỉ là ông ta không ngờ rằng, ngay từ khoảnh khắc ông ta gọi Kiều Kiến Dĩnh là Tiểu thư, chuyện đã không còn gì để nói nữa rồi.

Điều này thực sự không thể trách Vương Kế Hiên, ông ta không phải bộ hạ của Kiều Kiến Dĩnh, không biết quy tắc mới mà cô đặt ra.

Con gái danh môn phải giữ phong thái, nhưng hai chữ chán ghét đã hiện rõ trên mặt Kiều Kiến Dĩnh: "Vương Tiêu thống, ông nói Ngô Đốc quân đã tiếp xúc với Diêm đại soái, tôi thấy tò mò lắm, họ đã tiếp xúc những gì? Có phải đang tính toán xem chia chác gia sản của tôi thế nào không?"

"Tiểu thư, cô hiểu lầm chúng tôi rồi, Ngô Đốc quân chân thành giữ đất cho nhà họ Kiều, một lòng một dạ vì giang sơn của nhà họ Kiều, nhưng kế sách 'xua hổ nuốt sói' thực sự không nên dùng, mong Tiểu thư hãy suy nghĩ kỹ."

Vương Kế Hiên gọi thêm hai tiếng Tiểu thư nữa, cơn giận của Kiều Kiến Dĩnh bùng lên, nói chuyện cũng chẳng còn kiêng dè gì nhiều: "Tôi cũng muốn thỉnh giáo Vương Tiêu thống một câu, 'xua hổ nuốt sói' nghĩa là gì? Rốt cuộc ai là sói, ai là hổ?"

Vương Kế Hiên cũng không vòng vo: "Thẩm soái chính là sói, Diêm soái chính là hổ. Cô mời Diêm soái giúp cô đánh Thẩm soái, liệu có thắng được hay không còn chưa biết, dù có thắng thật, cô nghĩ Diêm soái có thể tha cho vùng phía Nam sao?

Miếng thịt lớn như vậy, Diêm soái ăn vào miệng rồi còn nhả ra được không? Đến khi ông ta xuất binh xuống phía Nam, cô nghĩ ông ta còn dung nạp được người nhà họ Kiều sao?"

Kiều Kiến Dĩnh nhìn chằm chằm Vương Kế Hiên, nghiêm túc hỏi một câu: "Thẩm soái là sói, Diêm soái là hổ, vậy Ngô Đốc quân là gì? Là con cừu ăn cỏ sao?

Ngô Đốc quân chiếm rừng Miệt Đao, còn chiếm thêm hai huyện và hơn mười trấn xung quanh, ông ta cũng chẳng phải hạng ăn chay!"

Vương Kế Hiên không ngờ Kiều Kiến Dĩnh lại nói thẳng thừng như vậy.

Suốt thời gian dài qua, quan hệ giữa Kiều Kiến Dĩnh và Ngô Đốc quân trên bề mặt vẫn khá hòa thuận, hôm nay nói thẳng ra những lời này, chẳng phải là xé rách mặt nhau rồi sao?

Dù sớm muộn gì cũng xé rách mặt, nhưng cũng không thể là bây giờ, Vương Kế Hiên không muốn bị kẹt ở giữa mà chịu tội thay: "Tiểu thư, Đốc quân công thành chiếm đất đều là vì nhà họ Kiều, cô không thể nghe lời gièm pha của người ngoài..."

"Ai là tiểu thư của ông? Ông đang nói chuyện với ai đấy?" Kiều Kiến Dĩnh đột ngột đứng dậy, rời khỏi phòng khách.

Vương Kế Hiên ngơ ngác, ông ta biết mình rất có thể không khuyên được Kiều Kiến Dĩnh, nhưng cũng không hiểu nổi mình đã đắc tội cô ở câu nào.

Đứng bên cầu cảng, Vương Kế Hiên nhìn những con tàu chở hàng đang dần xa, thần sắc vô cùng nặng nề.

Hàng hóa trên mỗi con tàu đều chất rất cao, nếu toàn bộ là lương thực, theo ước tính của Vương Kế Hiên, trọng lượng mỗi tàu phải trên hai mươi vạn cân.

"Con tàu lớn như vậy, tại sao có thể chạy trên sông Phong Tuyền?"

Có thuộc hạ nhắc nhở Vương Kế Hiên: "Tiêu thống, những con tàu này ăn nước không sâu."

Nước sông đục ngầu, Vương Kế Hiên cũng không nhìn thấy vị trí đáy tàu, ông ta chỉ vào vạch nước trên mạn tàu: "Đây chẳng phải ăn nước rất sâu sao?"

Thuộc hạ lắc đầu: "Mạn của những con tàu này có hình dạng đặc biệt, nhìn vạch nước ở phía trên, thực ra vạch nước cách đáy tàu rất gần."

Vương Kế Hiên không quá quen thuộc với người thuộc hạ này: "Anh có thể nhìn thấy đáy tàu không?"

"Thưa Tiêu thống, tôi không nhìn thấy, nhưng có thể nghe ra được, tôi là người lái tàu."

Vương Kế Hiên cũng không biết thuộc hạ nghe có chuẩn hay không, nhưng chuyện này phải báo cáo ngay cho Ngô Đốc quân.

Những con tàu này của Kiều Kiến Dĩnh về hiệu năng còn xuất sắc hơn cả bè tre mới đóng của Ngô Đốc quân! Tốc độ có lẽ không bằng bè tre, nhưng ưu thế về tải trọng và độ an toàn thì vô cùng rõ rệt.

Nếu Kiều Kiến Dĩnh nắm giữ kỹ thuật đóng tàu cao siêu như vậy, thì càng không thể để cô ta và Diêm đại soái đi quá gần nhau.

Kiều Kiến Dĩnh dẫn hạm đội đi một mạch đến Hắc Sa Khẩu, từ sông Phong Tuyền tiến vào sông Hắc Thủy, rồi từ sông Hắc Thủy tiến vào sông Vũ Quyên.

Đây là tuyến đường nhanh nhất để đi về phía Tây, nhưng tuyến đường này cũng rất nguy hiểm, vì Hắc Sa Khẩu nằm dưới sự kiểm soát của Đoàn Nghiệp Xương.

Hiệp thống Ôn Cảnh Vân nhắc nhở Kiều Kiến Dĩnh: "Trước khi đến Hắc Sa Khẩu, tốt nhất nên phái người đi thông báo cho Diệp Yến Sơ một tiếng, để tránh xảy ra hiểu lầm."

Kiều Kiến Dĩnh rất tự tin: "Không cần thông báo cho ông ta đâu, ông ta không dám động vào tàu của chúng ta. Diệp Yến Sơ làm việc rất cẩn trọng, không có lệnh của Đoàn soái, chắc chắn ông ta không dám ra tay."

Ôn Cảnh Vân nói nhỏ: "Tư lệnh, điều tôi lo lắng chính là Đoàn soái."

Kiều Kiến Dĩnh lắc đầu cười: "Đoàn soái lại càng không thể ra tay với chúng ta."

Ôn Cảnh Vân bị Đoàn soái đánh cho sợ mất mật: "Ông ta chưa bao giờ nương tay với chúng ta cả."

Kiều Kiến Dĩnh trong lòng đã sớm có mưu tính: "Đoàn soái dám ra tay với chúng ta, nhưng chắc chắn không dám đụng đến Diêm soái chứ? Đây là lương thực ta mang đến cho Diêm soái, không nể mặt ta, chẳng lẽ ngay cả mặt mũi của Diêm soái mà ông ta cũng không màng sao?

Lão Đoàn hiện đang liên thủ với lão Diêm và lão Từ để đối phó với lão Thẩm, ông ta làm sao có thể vì mấy thuyền lương thực này mà trở mặt với lão Diêm? Chúng ta cứ yên tâm đi qua Hắc Sa Khẩu, dọc đường này đảm bảo thuận buồm xuôi gió."

Quả nhiên Kiều Kiến Dĩnh tính toán không sai, khi đoàn thuyền đi qua Hắc Sa Khẩu, Diệp Yến Sơ không những không ngăn cản mà còn đích thân dẫn theo hai chiến thuyền đi hộ tống.

Kiều Kiến Dĩnh vô cùng cảm kích, mời Diệp Yến Sơ lên thuyền mình cùng dùng bữa tối.

Lớp rèm mỏng trên cửa sổ mạn thuyền đung đưa theo gió, ánh nến trên đèn chùm khẽ lay động.

Diệp Yến Sơ mặc quân phục chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trước bàn ăn, nghiêm túc dùng miếng cá phi lê trong đĩa.

Kiều Kiến Dĩnh khác hẳn ngày thường, cô đã cởi bỏ quân phục, khoác lên mình chiếc váy dài màu sâm panh chạm đất, cổ áo xẻ vừa vặn, để lộ chiếc cổ trắng ngần cùng xương quai xanh quyến rũ.

Mái tóc vốn thường búi gọn trong mũ quân nhân, nay được vấn lỏng phía sau gáy. Tóc mái rẽ ngôi lệch, những sợi tóc buông lơi dọc theo gáy, vài lọn rơi xuống gò má, khẽ đung đưa theo nhịp thở.

Vừa thanh lịch lại vừa quyến rũ, vừa tinh tế lại vừa đoan trang, Kiều Kiến Dĩnh rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng nhưng lại chẳng thể ngăn mình lén liếc nhìn, khiến người ta không dám nghĩ ngợi lung tung nhưng trong đầu lại cứ miên man không dứt, đó chính là khí chất của thiên kim danh gia vọng tộc.

Kiều Kiến Dĩnh nâng ly rượu: "Trên thuyền tiện nghi thiếu thốn, tiếp đãi không chu đáo, mong Diệp hiệp thống đừng chê trách."

Diệp Yến Sơ nâng ly, anh không dám nhìn vào mắt Kiều Kiến Dĩnh, đôi mắt ấy quá trong trẻo, quá thanh cao, nhìn thêm một cái thôi cũng là sự mạo phạm đối với cô.

Nhưng nếu không nhìn Kiều Kiến Dĩnh thì lại tỏ ra thiếu lịch sự, Diệp Yến Sơ khẽ ngẩng đầu, anh nhìn thấy đôi môi của cô.

Kiều Kiến Dĩnh tô son, không phải loại son đỏ đậm đà thường thấy ở Vạn Sinh Châu, cũng chẳng phải loại son Tây phương trông quá phô trương.

Màu son Kiều Kiến Dĩnh dùng là loại được đặt làm riêng, sắc độ dịu dàng mà không nhạt nhòa, mềm mại mà không chói lóa, dưới sự phản chiếu của ly rượu vang trên tay cô, mỗi khi đôi môi ấy cử động, trái tim Diệp Yến Sơ lại run lên theo từng nhịp.

"Diệp hiệp thống, mời!" Kiều Kiến Dĩnh lại nâng ly lần nữa, nhắc nhở Diệp Yến Sơ nên uống rượu.

Diệp Yến Sơ có chút bối rối, anh không biết mình có nên chạm ly với Kiều Kiến Dĩnh hay không.

Trong những dịp chính thức không nên chạm ly, là một hiệp thống, Diệp Yến Sơ cũng hiểu rõ nghi thức trên bàn ăn phương Tây.

Thế nhưng Kiều Kiến Dĩnh đã đưa ly rượu của mình đến trước mặt anh, nếu không chạm ly thì chẳng phải là quá thất lễ sao?

Khi Diệp Yến Sơ còn đang do dự, Kiều Kiến Dĩnh đã chủ động chạm ly với anh, lúc uống rượu, đôi mắt cô vẫn luôn nhìn thẳng vào Diệp Yến Sơ.

Dù đã cố gắng kiềm chế, gò má Diệp Yến Sơ vẫn đỏ bừng.

Kiều Kiến Dĩnh đặt ly rượu xuống, khéo léo dùng ngón tay lau đi vết son trên miệng ly, khóe môi khẽ nhếch, mỉm cười với Diệp Yến Sơ: "Diệp hiệp thống, không cần phải câu nệ như vậy, cơm nước có hợp khẩu vị không?"

"Rất ngon, rất ngon ạ!" Diệp Yến Sơ dùng khăn ăn lau mồ hôi, lúc ăn không dám để dao nĩa phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Những sĩ quan như thế này, Kiều Kiến Dĩnh không biết đã gặp bao nhiêu người, với nhan sắc, khí chất và thân phận của cô, chỉ cần một bữa tối là đủ để dễ dàng thu phục trái tim họ.

Đặc biệt là những sĩ quan trẻ tuổi đầy triển vọng và được giáo dục bài bản như Diệp Yến Sơ, đứng trước mặt Kiều Kiến Dĩnh, căn bản không thể có bất kỳ khả năng kháng cự nào.

Dưới sự hộ tống của Diệp Yến Sơ, suốt ba ngày hành trình, Kiều Kiến Dĩnh đi lại vô cùng thuận lợi.

Sau khi Diệp Yến Sơ rời đi, đoàn thuyền tiến đến Bãi Vĩ Than, hiệp thống Ôn Cảnh Vân tăng cường cảnh giác: "Tư lệnh, vùng này thường xuyên có thủy phỉ xuất hiện, chúng ta phải hết sức cẩn thận."

Kiều Kiến Dĩnh chẳng hề lo lắng: "Không cần lo, thủy phỉ không dám đến đâu."

"Tư lệnh, thủy phỉ ở vùng này rất nổi tiếng, Viên Khôi Long chính là khởi nghiệp từ đây, hiện tại kẻ đang chiếm giữ Bãi Vĩ Than là người nhà họ Lâm."

Kiều Kiến Dĩnh biết nhà họ Lâm: "Nhà họ Lâm ở Hắc Sa Khẩu bao nhiêu năm nay đã làm không ít việc cho nhà họ Kiều, khi cha còn sống, ông luôn rất coi trọng nhà họ Lâm."

Ôn Cảnh Vân tưởng rằng Kiều Kiến Dĩnh vẫn còn luyến tiếc tình xưa: "Tư lệnh, nhà họ Lâm là hung thủ mưu hại Đại soái, là kẻ thù của chúng ta, giờ chúng chỉ là đám cỏ khấu trên núi Bài!"

Kiều Kiến Dĩnh mỉm cười: "Ngươi thật sự nghĩ Kiến Huân bị nhà họ Lâm hại chết sao?"

Ôn Cảnh Vân sững sờ, chuyện này hắn cũng từng nghi ngờ, nhưng đây đã trở thành nhận thức chung của toàn bộ vùng Nam Địa.

Kiều Đại soái chính là bị nhà họ Lâm hại chết, nhà họ Lâm vong ân bội nghĩa, làm giặc cỏ, đây là chuyện ai ở Nam Địa cũng biết, ngay cả chính Kiều Kiến Dĩnh cũng từng phát thông cáo, thề phải băm vằm nhà họ Lâm ra làm trăm mảnh để báo thù rửa hận.

Vậy mà giờ đây sao cô lại đột ngột nói ra những lời này?

Xem ra có những chuyện, trong lòng cô vẫn luôn hiểu rõ.

Kiều Kiến Dĩnh đứng trên boong tàu, nhìn phong cảnh bên bờ, nói với Ôn Cảnh Vân: "Ngươi cũng từng đánh thổ phỉ, chắc chắn ngươi biết thổ phỉ dựa vào cái gì để sinh tồn. Thổ phỉ nhỏ dựa vào gan dạ vận may, thổ phỉ lớn dựa vào thế sự nhân tình.

Ân oán giữa Lâm Thiếu Minh và nhà họ Kiều, chẳng ai nói rõ được. Nhưng nếu Đoàn soái thật sự muốn tiễu phỉ, Lâm Thiếu Minh đã sớm mất mạng rồi, hắn có thể sống đến ngày hôm nay là vì hắn biết đạo lý sinh tồn của thổ phỉ.

Diệp Yến Sơ là người kiểm soát Hắc Sa Khẩu, anh ta đã hộ tống chúng ta suốt ba ngày, Lâm Thiếu Minh chắc chắn nhìn ra thái độ của Diệp Yến Sơ, bọn chúng làm sao dám ra tay với chúng ta? Hắn lấy đâu ra lá gan khiêu khích Diệp Yến Sơ chứ?"

Ôn Cảnh Vân cảm thấy chỉ dựa vào sự răn đe thì chưa chắc đã dọa được Lâm Thiếu Minh: "Diệp hiệp thống nếu còn ở đây thì được, nhưng hôm qua anh ta đã dẫn thuyền rời đi rồi..."

"Không sao, nếu thật sự gặp phiền phức, Diệp Yến Sơ sẽ quay lại thôi." Kiều Kiến Dĩnh khẽ cười, chỉ cần cô muốn, cô có thể giữ Diệp Yến Sơ ở bên cạnh mình mãi, để anh hộ tống cô đến tận đích.

Nhưng hiện tại cô không muốn làm vậy, cô không muốn giữ Diệp Yến Sơ bên cạnh, cô phải vội đi gặp Diêm soái, trước mặt Diêm soái, những người như Diệp Yến Sơ rõ ràng là gánh nặng.

"Mang bàn làm việc của ta lên boong tàu đi, tối nay thời tiết đẹp, ta muốn làm việc trên boong."

Ôn Cảnh Vân cho người bày biện bàn làm việc trên boong, Kiều Kiến Dĩnh lật xem báo chí, đồng thời cũng xem qua những thông tin tình báo cấp dưới đưa tới.

Cô phải đối chiếu thông tin từ nhiều phía để hiểu rõ hơn về tính cách và sở thích của Diêm Đại soái.

Cô hiểu rõ trong lòng, những thông tin này chín phần mười là không chính xác, nhân vật như Diêm Đại soái sẽ không dễ dàng để lộ bản tính thật của mình cho người khác.

Nhưng dù chỉ có một phần thông tin là chính xác, cũng xứng đáng để Kiều Kiến Dĩnh nghiên cứu kỹ lưỡng, đây là một trong số ít cơ hội lật ngược thế cờ của nhà họ Kiều.

Ầm!

Lật ngược thế cờ thật rồi!

Đĩa trái cây trên bàn bị lật nhào, bánh ngọt và trái cây trong đĩa văng tung tóe lên người Kiều Kiến Dĩnh.

Có người nã pháo?

Một đám binh lính xông ra, hộ tống Kiều Kiến Dĩnh chạy về khoang thuyền.

Ôn Cảnh Vân chỉ huy binh lính nghênh địch, hơn ba mươi khẩu pháo lớn trên thuyền đồng loạt khai hỏa, bắn trả về phía bờ.

Đá vụn bên bờ lăn lóc, cát bụi tung bay, Kiều Kiến Dĩnh quan sát một hồi lâu mà không thấy kẻ địch ở đâu.

Cô hỏi Ôn Cảnh Vân: "Đây là thủy phỉ sao?"

Ôn Cảnh Vân không trả lời ngay, đợi một lúc, một binh lính nhặt được nửa quả đạn tên lửa từ trên boong mang đến giao cho hắn.

Ôn Cảnh Vân nhìn chất liệu của quả đạn, chất liệu của nửa quả đạn tên lửa này rất không đồng đều, lớp vỏ bên ngoài màu đỏ nâu, phần gần lõi màu xanh lam, ở giữa có rất nhiều lỗ hổng.

"Đây chắc là do thủy phỉ tự chế, chất liệu quả đạn này rất kém, hơn nữa còn không nổ hoàn toàn, chứng tỏ thứ chúng dùng để nạp cho pháo tên lửa rất tồi tệ."

Kiều Kiến Dĩnh nhìn quả đạn, rồi lại nhìn Ôn Cảnh Vân: "Ngươi dựa vào cái này để suy đoán? Ngươi không nhìn thấy kẻ địch sao?"

Sắc mặt Ôn Cảnh Vân lúng túng, đúng là Kiều Kiến Dĩnh nói trúng tim đen, hắn cũng giống cô, chẳng nhìn thấy vị trí của kẻ địch ở đâu.

Viên Khôi Long ngày trước có thể chiếm giữ Bãi Vĩ Than nhiều năm như vậy, không chỉ vì hắn có sự ăn ý đặc biệt với nhà họ Lâm, cũng không chỉ vì hắn có những tay thiện chiến thủy chiến như Viên Khôi Phượng, địa hình Bãi Vĩ Than cũng là yếu tố quan trọng giúp hắn bách chiến bách thắng.

Vùng bãi hiểm trở này địa hình vô cùng phức tạp, đội quân phục kích ẩn nấp giữa những tảng đá loạn và bụi rậm, rất khó bị kẻ địch phát hiện.

Ầm!

Lại một quả đạn pháo bắn trúng chiến thuyền, dưới sự rung lắc dữ dội, Kiều Kiến Dĩnh suýt chút nữa ngã nhào.

Binh lính báo tin, chiến thuyền Kiều Kiến Dĩnh đang ở đã bị rò rỉ nước.

Kiều Kiến Dĩnh nhìn Ôn Cảnh Vân, khuôn mặt đầy giận dữ: "Ngươi không biết kẻ địch ở đâu, rốt cuộc đã phản kích như thế nào?"

Ôn Cảnh Vân không thể trả lời.

Hắn đang bắn bừa.

Hỏa lực của đối phương ngày càng dày đặc, trong khi Ôn Cảnh Vân không biết sự phản kích của mình có hiệu quả hay không, hắn chỉ hy vọng đoàn thuyền nhanh chóng rời khỏi khúc sông này.

Hơn mười chiếc pháo hạm bị thương nặng không thể tiếp tục tác chiến, nhìn boong tàu lỗ chỗ như tổ ong, Kiều Kiến Dĩnh thậm chí đã nảy sinh ý định bỏ tàu.

Nhưng có một chuyện cô thực sự không tài nào hiểu nổi.

Lâm Thiếu Minh điên rồi sao? Hắn thiếu lương thực đến mức nào chứ? Hắn không muốn sống ở Hắc Sa Khẩu nữa à? Tại sao hắn dám ra tay tàn độc với hạm đội do Diệp Yến Sơ hộ tống? Hắn không sợ đắc tội với Diệp Yến Sơ sao?

Bởi vì lúc này, Diệp Yến Sơ đang ở ngay bên cạnh Lâm Thiếu Minh.

Trận chiến này sử dụng nhân lực và súng pháo của Lâm Thiếu Minh, nhưng lại do chính Diệp Yến Sơ trực tiếp chỉ huy.

Mỗi phát pháo đều bắn trúng chỗ hiểm, khiến mỗi con tàu đều bị thương nhưng lại không đến mức chìm, đó chính là bản lĩnh của một danh tướng.

"Dặn dò lại người của cậu một lần nữa, nhất định phải đánh theo cách tôi đã nói, cố gắng gây sát thương cho chiến hạm của họ nhưng không được đánh chìm tàu." Diệp Yến Sơ cầm ly rượu vang, nhấp một ngụm.

Lâm Thiếu Minh vẫn còn chút khó xử: "Diệp hiệp thống, cái độ lửa này khó nắm bắt lắm, đã đánh rồi thì tại sao không đánh chìm chúng luôn?"

Diệp Yến Sơ biết Lâm Thiếu Minh là người thông minh, nên giải thích rất ngắn gọn: "Vì Đoàn soái không muốn Kiều Kiến Dĩnh bắt tay được với Diêm soái, nên bắt buộc phải đánh cho cô ta một trận. Nhưng Đoàn soái lại không muốn xé rách mặt với Diêm soái, nên không thể đánh chìm tàu của cô ta."

Lâm Thiếu Minh thở dài: "Cả phần lõi lẫn phần mặt đều phải chăm chút, trận này đúng là khó đánh thật! Nếu bây giờ không đánh chìm cô ta, cô ta vẫn có thể đưa lương thực đến tay lão Diêm, đến lúc đó chẳng phải lại cấu kết với nhau sao?"

Diệp Yến Sơ lắc đầu: "Tàu của cô ta không thể chìm ở đây, nhưng tôi đâu có nói là không thể chìm ở chỗ khác. Qua khỏi Hắc Sa Khẩu là đến Xa Thuyền Phường, tôi xem những con tàu này của cô ta còn chịu đựng được bao lâu."

Trong lúc nói chuyện, Diệp Yến Sơ cầm ly rượu vang nhấp thêm một ngụm, nhìn rượu trong ly, ông lại nhớ đến dáng vẻ của Kiều Kiến Dĩnh.

Lâm Thiếu Minh nhìn quanh rồi hạ thấp giọng hỏi: "Kiều Kiến Dĩnh xinh đẹp lắm, có phải ông để mắt đến cô ta rồi không?"

Diệp Yến Sơ không phủ nhận: "Dung mạo quả thực không tệ, tôi mới nạp một bà vợ lẽ, trông rất giống cô ta."

Lâm Thiếu Minh hỏi lại lần nữa: "Ông vừa nói là một bà vợ lẽ?"

"Đúng, chính là một bà vợ lẽ." Diệp Yến Sơ uống cạn rượu, Lâm Thiếu Minh vội vàng cho người rót thêm.

Diệp Yến Sơ xua tay, ông không muốn uống rượu vang nữa: "Hoàng tửu ở chỗ các cậu khá đấy, rót cho tôi một bát, rượu vang thứ này uống nhiều cũng ngấy."

Trải qua một đêm ác chiến, Kiều Kiến Dĩnh thoát chết trong gang tấc, sáu chiến hạm và tám tàu chở hàng đều bị hư hại nặng, nhưng cả mười bốn con tàu đều không chìm.

Vừa đi vừa sửa chữa, hạm đội tiến đến Xa Thuyền Phường.

Lần này Kiều Kiến Dĩnh không còn bình thản như trước, trước đây cô cho rằng cứ treo cờ của Diêm đại soái thì dọc đường sẽ không ai dám gây khó dễ.

Nhưng thực tế chứng minh, tình hình không giống như cô nghĩ. Cuộc đụng độ ở Bãi Vĩ Than trước đó khiến cô vẫn còn sợ hãi: "Xa Thuyền Phường là địa bàn của Tùng Hiếu Cung phải không?"

Cô từng có ác chiến với Dư Thanh Lâm, cũng từng xung đột với Tùng Hiếu Cung, trong mắt cô, Xa Thuyền Phường là đoạn đường khó đi nhất trong chuyến đi này.

Ôn Cảnh Vân đã điều tra từ trước: "Chủ lực của Tùng Hiếu Cung hiện đang bị vây hãm ở thành Lăng La, ở đây chắc chỉ còn lại một ít tàn quân trấn giữ."

Kiều Kiến Dĩnh thận trọng hơn trước nhiều: "Tuyệt đối không được chủ quan, bảo binh lính chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nhanh chóng vượt qua Xa Thuyền Phường."

Mười bốn con tàu của cô tốc độ quả thực rất nhanh, nhưng cô không biết rằng, những con tàu này còn chưa tiến vào địa phận Xa Thuyền Phường thì đã bị Viên Khôi Phượng để mắt tới.

"Long gia, phú quý tận trời đến rồi, chúng ta có nên nhận lấy không?"

"Phượng gia, hôm nay uống bao nhiêu rồi?"

Viên Khôi Phượng giơ hai ngón tay: "Hôm nay mới uống ba cân rưỡi, chắc chắn không làm hỏng việc đâu. Tàu của Kiều Kiến Dĩnh đến chỗ chúng ta rồi, cô biết tàu của cô ta dùng để làm gì không?"

"Biết, vận chuyển lương thực." Viên Khôi Long trả lời một cách lơ đãng.

Viên Khôi Phượng rất kích động: "Đúng vậy, lương thực đấy, Long gia, anh không muốn sao?"

Viên Khôi Long thực sự không có hứng thú với lương thực: "Cần lương thực làm gì? Lương thực ở Dốc Dầu Giấy và Xa Thuyền Phường đều đủ ăn rồi."

Viên Khôi Phượng vẫn hứng thú: "Long gia, đó không chỉ là lương thực, đó là tàu đấy, mười bốn con tàu tốt đấy, anh thực sự không muốn sao?"

Viên Khôi Long cầm chiếc nhẫn ngọc huyết nghịch một lúc: "Tôi cảm thấy chiếc bát ngọc huyết này đã hồi phục gần như hoàn hảo, nếu chúng ta muốn tàu, thì tự mình trồng là được."

"Anh nói nghe nhẹ nhàng thật!" Viên Khôi Phượng không vui, "Anh có biết trồng một con tàu khó đến mức nào không? Chuyện lần trước anh quên rồi à? Chúng ta phải tốn bao nhiêu công sức mới trồng được ba con tàu? Bây giờ có mười bốn con tàu ngay trước cửa, anh không muốn?"

"Tôi thực sự không muốn, Xa Thuyền Phường này chẳng phải cũng có rất nhiều tàu sao?" Viên Khôi Long hôm nay rất khác thường, một hạm đội tốt như vậy bày ra trước mắt mà anh ta lại dửng dưng.

Viên Khôi Phượng chỉ tay về phía bến tàu: "Mấy con tàu ở Xa Thuyền Phường đó là loại tàu nát gì chứ? Anh đi xem tàu của Kiều Kiến Dĩnh mà xem, chở được nhiều hơn cả những con tàu lớn nhất ở phương Nam, chạy trên sông cạn mà vẫn êm ru, đó mới là đồ tốt."

Viên Khôi Long không chịu xuất binh, Viên Khôi Phượng sốt ruột: "Lương thực trên những con tàu này đều là gửi cho Diêm đại soái, Diêm đại soái đến để cướp địa bàn cho Thẩm đại soái, anh mặc kệ số lương thực này, không sợ lão Thẩm xử lý anh sao?"

Suy nghĩ vài phút, Viên Khôi Long vỗ đùi: "Phượng gia, lần này cô nói đúng trọng tâm rồi, chuyện này quả thực không thể không quản. Cô gọi Trịnh Tỳ Bà đến đây cho tôi!"

"Được thôi!" Viên Khôi Phượng vừa định đi gọi người, quay đầu lại hỏi: "Gọi Trịnh Tỳ Bà làm gì?"

Viên Khôi Long vẻ mặt kinh ngạc: "Để lão Trịnh đi đánh trận chứ sao, chẳng phải trước đây hắn là người ở thủy trại của cô à?"

Viên Khôi Phượng đếm ngón tay tính thời gian: "Anh nói chuyện đó từ đời nào rồi? Từ khi hắn theo Tống Vĩnh Xương, hắn đã không còn ở thủy trại nữa rồi."

Viên Khôi Long cười: "Vậy sao? Thế giờ hắn đang làm gì?"

Viên Khôi Phượng thấy câu hỏi này thật nực cười: "Anh phong cho hắn làm Ty trưởng Ty Phong hóa, sau đó anh thăng quan, làm Hiệp thống, lại phong cho hắn làm Cục trưởng Cục Phong hóa, giờ hắn chuyên quản lý những người bán nghệ và bán thân, chẳng lẽ anh quên luôn chuyện này rồi?"

Viên Khôi Long lắc đầu: "Tôi không quên, tôi sợ cô quên thôi. Tôi định để lão Trịnh đánh nghi binh trước, cô dẫn người ở thủy trại theo sau, như vậy mới có thể tóm gọn đám người Kiều Kiến Dĩnh."

Viên Khôi Phượng thấy cũng có lý, dùng người của mình đánh nghi binh thì phí quá, Trịnh Tỳ Bà trước đây đúng là từng làm ở thủy trại, để hắn đánh nghi binh, tạo chút thanh thế, cũng khá phù hợp.

Trịnh Tỳ Bà đang dẫn một nhóm nghệ sĩ đi tuyên truyền về chiến tích của Viên Khôi Long ở Xa Thuyền Phường.

Viên Khôi Long vừa đánh chiếm được Xa Thuyền Phường, đang cần Cục Phong hóa phát huy tác dụng.

Có không ít người cảm thấy Trịnh Tỳ Bà làm Cục trưởng Cục Phong hóa là quá lãng phí nhân tài, Tống Vĩnh Xương từng vài lần đề nghị với Viên Khôi Long, muốn để Trịnh Tỳ Bà làm việc gì đó đứng đắn.

Nhưng bản thân Trịnh Tỳ Bà không nghĩ vậy, hắn thấy Cục Phong hóa làm chính là việc đứng đắn, và hắn cũng rất vui vẻ với công việc đó.

Viên Khôi Phượng bàn chuyện đánh trận với Trịnh Tỳ Bà, Trịnh Tỳ Bà vẫn còn chút lo lắng: "Tiểu thư, tôi đã lâu rồi không ra chiến trường, tôi sợ làm hỏng việc của cô."

Viên Khôi Phượng tin tưởng Trịnh Tỳ Bà: "Không sao đâu, anh cứ ra phía trước làm bộ làm tịch, gây thanh thế lớn một chút, dụ Kiều Kiến Dĩnh đến đây, đến lúc đó tôi sẽ ra tay."

Chuyện đã định, Trịnh Tỳ Bà lái một chiến hạm đi chặn hạm đội của Kiều Kiến Dĩnh.

Nhóm người Kiều Kiến Dĩnh đi đứng nơm nớp lo sợ, nhìn thấy hạm đội của Trịnh Tỳ Bà, quả thực giật mình.

Ôn Cảnh Vân ra lệnh toàn quân lập tức chuẩn bị chiến đấu, bên phía Trịnh Tỳ Bà cũng thổi kèn đánh trống, chuẩn bị nghênh địch.

Đừng nhìn trên tàu không có mấy người, thanh thế Trịnh Tỳ Bà tạo ra không hề nhỏ, trên tàu hắn có một đội Đường Danh.

Cái gọi là Đường Danh, chính là ban nhạc Thanh Âm, nhóm người này vốn là hát Côn khúc, đặc điểm của họ là biết hát, biết thổi, biết đánh, biết gảy, nhưng họ không hóa trang, không đóng vai, không dựng sân khấu, không biểu diễn động tác.

Môi trường biểu diễn của họ rất đơn giản, dựng hai cái bàn trong sảnh đường là bắt đầu hát, công việc chính bao gồm hỷ sự, tang sự, yến tiệc gia đình, tiệc mừng thọ, đầy tháng, khai trương, tân gia...

Ban đầu họ chỉ hát Côn khúc, sau này để mưu sinh, họ học đủ loại nhạc, chủ nhà thích nghe gì thì họ hát nấy.

Một đội Đường Danh có tám người, thiếu hai ba người cũng không ảnh hưởng đến công việc, người làm nghề này ai cũng toàn năng, thổi kéo đàn hát đều biết, nhưng cũng không thể gọi là tinh thông.

Đội Đường Danh mà Trịnh Tỳ Bà mang theo không phải dạng vừa, đây đều là những nghệ nhân thực thụ.

Nghệ nhân trong nghề Đường Danh không nhiều, muốn tập hợp được một ban Đường Danh toàn nghệ nhân thực thụ thì đúng là chuyện viển vông.

Nghề này vốn thu nhập ít ỏi, tám nghệ nhân chen chúc trong một ban để kiếm miếng ăn, căn bản là không đủ no.

Nhưng Trịnh Tỳ Bà đã làm được điều đó, hắn bỏ tiền nuôi ban Đường Danh này, và ban Đường Danh này cũng thực sự xứng đáng, trong bất kỳ dịp nào cũng có thể dùng đến.

Hôm nay ra trận đánh giặc, ban Đường Danh không hề lơ là, từ sáo, tiêu, chũm chọe, trống, kèn, đàn tam huyền, đàn nhị, đủ loại nhạc cụ đều mang ra hết.

Tay chân bận rộn, miệng cũng không rảnh, tám nghệ nhân cùng nhau hò hét giết chóc, vậy mà tạo ra khí thế như nghìn quân vạn mã.

Kiều Kiến Dĩnh sợ hãi: "Tôi thấy con tàu này không lớn, sao trông như chứa cả vạn người vậy?"

Ôn Cảnh Vân cũng sợ hãi, anh cũng không dám nói trên tàu rốt cuộc có bao nhiêu quân địch.

"Trên tàu này treo cờ của Thẩm soái, cách dùng binh của Thẩm soái không ai đoán trước được. Khi ông ta đột kích phủ Đại soái, chỉ phái một mình Cố Thư Bình, nhưng ai mà biết được trong bụng Cố Thư Bình lúc đó lại giấu cả một doanh trại."

Kiều Kiến Dĩnh nghe thấy chuyện này, cũng chẳng màng đến phép tắc nữa, cô gần như sợ đến mức sắp tè ra quần.

Cố Thư Bình lúc xuất binh đánh phủ Đại soái, bà ta không có mặt nên may mắn thoát được một kiếp, nhưng sau đó bà ta đã tận mắt nhìn thấy cái đầu của Kiều Kiến Minh.

Giờ đây, bà ta cảm thấy cái đầu đó như đang hiển hiện ngay trước mắt, sợ hãi vội vàng hạ lệnh: "Bảo các thuyền nạp đầy hơi, mau chóng ra tay!"

Ôn Cảnh Vân lắc đầu: "Hắn ta dường như không phải đang đi thuyền, thủ đoạn của chúng ta chưa chắc đã hữu dụng."

Kiều Kiến Dĩnh sốt ruột: "Vậy thì lập tức khai hỏa, toàn lực nghênh địch!"

Ôn Cảnh Vân vẫn đang điều phối hỏa pháo, trước đó ở Bãi Vẫy Đuôi, hỏa pháo bị hư hại nghiêm trọng, hiện tại hắn lo hỏa lực không đủ, phải cố gắng bố trí những khẩu pháo còn dùng được lên phía trước.

"Mau khai hỏa đi, còn chờ gì nữa!" Kiều Kiến Dĩnh không ngừng thúc giục, Ôn Cảnh Vân cũng sợ lỡ mất thời cơ, đành hạ lệnh cho chiến hạm tiên phong khai hỏa trước.

Ầm!

Trịnh Tỳ Bà thấy quân địch khai hỏa, nhiệm vụ nghi binh đã hoàn thành, hắn lập tức hạ lệnh rút lui.

Ôn Cảnh Vân ra lệnh cho chiến hạm hai cánh tiến lên bao vây.

Viên Khôi Phượng nhìn thấy đội hình này liền bật cười, Kiều Kiến Dĩnh đúng là đã bày sẵn tư thế chờ bị đánh.

"Long gia, quả đúng là ngài, để lão Trịnh lên làm nghi binh, thật sự chọn đúng người rồi. Tôi cho anh em trên bờ bắn một loạt trước, lát nữa tôi sẽ dẫn thuyền xuống nước, từng tên một thu dọn chúng."

Viên Khôi Long không ra lệnh tấn công, chỉ đứng trên bờ lạnh lùng quan sát.

Viên Khôi Phượng ngẩn người: "Long gia, ngài thấy vẫn chưa đến lúc ra tay sao?"

Viên Khôi Long không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cục diện chiến trường trên sông.

Cục diện rất đơn giản, lão Trịnh chỉ dẫn theo một chiến thuyền bình thường đi nghi binh, thuyền không nhanh, trên thuyền cũng chẳng có bao nhiêu nhân thủ, cũng không có mấy hỏa pháo, căn bản không có sức phản kháng.

Thế nhưng Viên Khôi Long cứ lặng lẽ nhìn như vậy, binh lính trên bờ cũng chỉ có thể chờ đợi.

Trịnh Tỳ Bà cảm thấy tình hình không ổn, hắn đứng trên boong tàu, vung vẩy cây tỳ bà, gắng sức kêu cứu.

Viên Khôi Phượng sốt ruột đến mức dậm chân: "Anh, anh rốt cuộc đang đợi cái gì? Lão Trịnh sắp xong đời rồi kìa!"

Viên Khôi Long mặt không cảm xúc, nhìn chiến thuyền của lão Trịnh trúng đạn bốc cháy, từ từ chìm xuống.

Viên Khôi Phượng giận dữ: "Họ Viên kia, rốt cuộc anh muốn làm gì?"

Viên Khôi Long nhìn sang Viên Khôi Phượng: "Họ Phượng kia, tôi hỏi cô lão Trịnh bây giờ đang làm gì, cô chẳng hề động não chút nào, hắn có bao nhiêu nghệ nhân dưới trướng, cô có biết không? Hắn tích góp gia sản cho ai, cô có biết không?"

Viên Khôi Phượng ngẩn người hồi lâu, có những lúc cô ta có thể nghĩ ra những kế sách mà Viên Khôi Long không nghĩ tới.

Nhưng có những chuyện, cũng chỉ có Viên Khôi Long mới nghĩ ra được.

"Long gia, ý ngài là số gia sản hắn tích góp đó, là cho lão Tống————"

Viên Khôi Long cười nói: "Trước kia tích góp cho ai không quan trọng, bây giờ đều là của nhà chúng ta."