Chính văn cuốn · Chương 267: đạn hồn xướng phách ( 9000 tự )

Tây soái Diêm Điện Thần đang ngồi xổm trên ghế, tay cầm bánh kẹp thịt bò khô, ăn kèm với một bát canh lòng cừu, đang dùng bữa sáng.

Cách ngồi xổm này của ông ta có quy tắc riêng, gọi là ngồi chồm hổm.

Tham mưu Lục Thịnh Huy bước vào phòng ăn, chuẩn bị báo cáo tình hình chuẩn bị chiến đấu gần đây.

Diêm Điện Thần xua xua tay, ra hiệu cho Lục Thịnh Huy lát nữa hãy nói.

Lục Thịnh Huy biết quân tình quan trọng không thể nói trong phòng ăn, nhưng tình hình chuẩn bị chiến đấu của mấy lữ đoàn này cũng chẳng phải quân tình quan trọng gì, chỉ là báo cáo thường nhật, không hiểu sao hôm nay Đại soái lại thận trọng như vậy.

Ăn xong bữa sáng, Diêm Điện Thần gọi Lục Thịnh Huy đến một phòng họp, phòng họp này tên là Kinh Vĩ Đường.

Trong phủ Đại soái có sáu phòng họp, hội lớn hội nhỏ đều có thể tổ chức, nhưng quy cách cao nhất chính là Kinh Vĩ Đường, những gì được nói ở Kinh Vĩ Đường đều là quân tình trọng yếu cấp cao nhất.

Kinh Vĩ Đường không phải phòng họp lớn, bên trong chỉ có một dãy bàn, hai dãy ghế, Lục Thịnh Huy ngồi đối diện Diêm Điện Thần, báo cáo tình hình chuẩn bị chiến đấu của ba lữ đoàn: Lữ đoàn sáu, lữ đoàn chín và lữ đoàn mười một.

Diêm Điện Thần nghe xong, vô cùng bất mãn: "Cái việc này làm ăn cái gì thế, ta bảo bọn chúng chuẩn bị chiến đấu, chứ không phải bảo chúng kiểm kê kho bãi, đây đâu phải là đếm súng, đếm đạn là xong chuyện!"

Lục Thịnh Huy đảo mắt, cảm thấy mình có lẽ đã hiểu sai ý: "Đại soái, ý của ngài là muốn đánh trận?"

Đại soái Diêm trải bản đồ vùng đất phía Nam ra, cầm bút đánh dấu tại Tứ Thời Hương.

"Đại cháu gái đã đến tận đây rồi, còn nói với ta là nó chịu ủy khuất, ta đây làm chú mà không quản, thì có lỗi với tình giao hảo giữa ta và nhà họ Kiều quá." Lục Thịnh Huy suy nghĩ một chút, Đại soái chắc là muốn báo thù cho Kiều Kiến Dĩnh: "Có phải ngài muốn giết Trương Lai Phúc?"

Đại soái Diêm gật đầu: "Cái thằng cha khốn kiếp này, chắc chắn không thể giữ lại, nếu giữ nó lại, thì mặt mũi lão Diêm ta để vào đâu?" Lục Thịnh Huy mở sổ ra, vừa ghi vừa hỏi: "Đại soái, việc này nên làm lớn một chút, hay làm nhỏ một chút?"

Lão Diêm chỉ vào trấn Oa Oa trên bản đồ: "Việc thì phải làm nhỏ, động tĩnh thì phải làm lớn. Việc làm nhỏ để lão Thẩm không phòng bị, đợi đến khi giết chết cái thằng khốn Trương Lai Phúc kia rồi, mới làm lớn động tĩnh lên, đến lúc chúng ta tiến về Tứ Thời Hương, cũng coi như danh chính ngôn thuận."

Lục Thịnh Huy ngẩng đầu nhìn Đại soái Diêm, vẻ mặt hơi kinh ngạc: "Đại soái, ngài định trực tiếp chiếm đóng Tứ Thời Hương?"

Đại soái Diêm lườm Lục Thịnh Huy một cái: "Chiếm đóng cái gì mà chiếm đóng? Gọi là chiếm đóng thì việc này còn thành được sao? Đây là đi giữ đất cho đại cháu gái, Ngô Kính Nghiêu ngày nào cũng hô hào giữ đất, hắn đã chỉ ra đường đi nước bước rồi, ngươi còn không biết đi sao?"

"Nhưng Tứ Thời Hương cách chúng ta quá xa." Lục Thịnh Huy nghĩ mãi vẫn không nghĩ ra nổi một lộ trình hành quân.

Đại soái Diêm đã có tính toán từ lâu: "Xa thì sợ cái gì? Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Chúng ta danh chính ngôn thuận! Chúng ta chiếm lấy Tứ Thời Hương trước, rồi thương lượng với Ngô Kính Nghiêu, bảo hắn giao Miết Đao Lâm ra, đợi đến khi chiếm được hơn mười huyện xung quanh rồi, sau đó thu nốt Dầu Chỉ Pha.

Tứ Thời Hương đánh từ Đông sang Tây, chúng ta đánh từ Tây sang Đông, hai bên Đông Tây cùng đánh, ta xem cái thằng khốn lão Thẩm kia chống đỡ thế nào. Lão Đoạn nếu chịu giúp một tay, những nơi tốt ở phía Đông ta chia cho hắn một nửa, nếu hắn không chịu giúp, ta đánh luôn cả Hắc Sa Khẩu!" Lục Thịnh Huy cảm thấy nước cờ này quá mạo hiểm: "Trực tiếp chiếm đóng Tứ Thời Hương, thuộc về thế cô quân tiến sâu, Đại soái ngài hãy suy nghĩ kỹ."

Đại soái Diêm cau mày, chỉ vào Lục Thịnh Huy mà mắng: "Sao ngươi lại hèn nhát thế! Nói nửa ngày vẫn không hiểu à? Nếu đi đến cái nơi chim không thèm ỉa thì đó mới là cô quân tiến sâu, Tứ Thời Hương có tiền có lương có người, chiếm được nơi đó coi như có gốc rễ, sao có thể gọi là cô quân tiến sâu được?

Lão Thẩm vẫn chưa đủ tàn nhẫn, bao lâu nay mà không đánh hạ được Tứ Thời Hương, nơi này còn hữu dụng hơn cả thành Lăng La, ngươi cứ chờ xem hắn hối hận thế nào đi, sắp xếp người đi, xử lý cái thằng khốn Trương Lai Phúc kia cho ta."

Bên ngoài Kinh Vĩ Đường có một con chuột, từ cửa trước vòng ra cửa sau, chạy đi chạy lại hơn mười vòng.

Nó chỉ muốn nghe ngóng động tĩnh bên trong, nhưng khả năng cách âm của Kinh Vĩ Đường thực sự quá tốt, nó áp sát vào cửa nghe nửa ngày, một chữ cũng không nghe thấy. Dưới chân tường phía Tây có một cái hang chuột, không biết có vào được không.

Cái hang chuột này trông như cái bẫy, chắc là không vào được đâu nhỉ?

Chắc chắn là không thể vào được.

Cái bẫy rõ ràng như thế sao có thể lừa được ta?

Con chuột xoay quanh hang chuột ba vòng, cuối cùng vẫn chui vào.

Việc này không thể trách nó, tính tò mò của loài chuột thực sự quá lớn.

Trong hang tối om, cũng chẳng biết đâu là lối ra, điều này cũng chẳng sao, tình huống này đối với chuột không phải vấn đề, chuột có thiên phú dò đường. Con chuột nhảy nhót trong hang, lao đi vun vút, phía trước thấy có chút ánh sáng, chắc là thấy lối ra rồi.

Không cần đến quá gần lối ra, chỉ cần nhìn thấy cửa hang, rất nhanh sẽ nghe được động tĩnh bên trong phòng họp.

Con chuột vểnh tai lên, vừa nghe thấy tiếng của Diêm Điện Thần.

"Cái thằng khốn kiếp..."

Lão Diêm miệng lúc nào cũng là khốn kiếp, không biết tại sao ông ta lại thích từ đó đến thế.

Cạch, cạch!

Lão Diêm đây là tạo ra động tĩnh gì vậy?

Răng giả của ông ta rơi ra à?

Con chuột nghe thêm một lát, cảm thấy không ổn, nhìn trái nhìn phải, chỉ thấy hai cái bẫy chuột bật lên, lao tới.

Con chuột nhảy vọt lên, duỗi chân sau ra, đá văng một cái bẫy chuột, né được một cái bẫy chuột, rồi cắm đầu bỏ chạy.

Chạy chưa được bao xa, phía trước đột nhiên thoang thoảng một mùi thơm.

Con chuột ngẩng đầu nhìn, có một miếng thịt bò sốt đang đặt trên mặt đất.

Không được ăn, đây rõ ràng là có bẫy.

Tuyệt đối không được ăn, ăn vào là đừng hòng chạy thoát.

Cái này thực sự không thể ăn...

Chít chít!

Con chuột ôm miếng thịt bò sốt cắn một miếng.

Cạch!

Một cái bẫy chuột từ bên cạnh lao tới, kẹp trúng chân trước bên phải của con chuột.

Đại soái Thẩm đang cầm bút máy viết chữ, tay phải đột nhiên vung mạnh lên: "Đau! Đau! Đau!"

Mực trong bút bắn hết lên mặt Cố Thư Uyển.

Cố Thư Uyển mặt đầy những chấm đen, ân cần hỏi: "Đại soái, chỗ nào đau ạ?"

"Không sao, tay hơi đau chút thôi," Đại soái Thẩm cử động cánh tay, chửi thề một câu, "Một phòng họp rách nát, còn cần phải bày ra nhiều cơ quan thế à? Hắn tưởng ta không nghe thấy thì không làm gì được hắn sao?"

Cố Thư Uyển kinh ngạc: "Đại soái, ngài nói là phòng họp ở đâu ạ?"

Cô còn tưởng mình chưa sắp xếp phòng họp chu đáo.

Thẩm Trình Quân tự lẩm bẩm: "Lão già này thật sự coi mình ra gì rồi, chút tâm tư nhỏ mọn đó của hắn, dù ta không nghe thấy, cũng có thể đoán được bảy tám phần."

Cố Thư Uyển vội vàng lấy sổ ra, chuẩn bị ghi chép: "Đại soái, ngài đoán tâm tư của ai ạ?"

Đại soái Thẩm xoa cằm, vẻ mặt hơi khó xử: "Đoán thì đoán ra được, nhưng việc này thực sự không dễ đối phó."

Cố Thư Uyển lau mực trên mặt: "Đại soái, ngài định đối phó với ai ạ?"

Suy nghĩ hồi lâu, Đại soái Thẩm nghĩ ra cách: "Cô soạn trước một bản lệnh khen thưởng, dành cho Trương Lai Phúc."

Cố Thư Uyển trước đó đã nhận được tin tức: "Là khen thưởng việc hắn thắng trận ở trấn Oa Oa sao?"

Đại soái Thẩm cau mày: "Sau này phải gọi là huyện Oa Oa, lệnh khen thưởng cứ viết theo lời ta!"

Trịnh Tỳ Bà ôm đàn tam huyền, đang hát bình đàn trong quán trà.

Ông hát phần chính, danh ca đất Đông Ngọc Hầu Tiên hát phần phụ, hai người cùng hát song tấu.

Tam huyền định nhịp điệu, tỳ bà nâng càn khôn, cả chính lẫn phụ đều là cao thủ, tiếng vỗ tay khen ngợi bên dưới đợt sau cao hơn đợt trước.

Hát xong một khúc, Trịnh Tỳ Bà đứng dậy hành lễ, khách xung quanh đều ném tiền thưởng lên.

Có một vị khách ném một đồng đại dương, đồng đại dương này đặc biệt to, đặc biệt sáng, làm lão Trịnh chói mắt không mở ra được.

Không được mở mắt, tuyệt đối không được mở mắt, tuyệt đối không...

Lão Trịnh mở mắt ra.

Quán trà không còn, khách khứa không còn, Ngọc Hầu Tiên xinh đẹp cũng không còn.

Ông vẫn đang ở trong nhà lao của Đoàn công sở, bên cạnh là một hàng rào sắt, trước mắt treo một chiếc đèn lồng trắng.

Chiếc đèn lồng trắng đung đưa trước mắt, phía trên đèn lồng có một sợi dây thép, sợi dây thép treo trên xà nhà.

Sợi dây thép này rốt cuộc từ đâu ra, lão Trịnh không biết, cũng chẳng thể tìm được, ông dùng hai tay nắm chặt chiếc đèn lồng, trực tiếp đập đầu vào đó.

"Phúc gia, đây là một cái đèn sáng, đúng không? Phúc gia, ngài cho tôi một câu dứt khoát đi, chúng ta ai cũng đỡ khổ, chẳng phải tốt sao?"

Phập!

Lão Trịnh đập vỡ chiếc đèn lồng.

Trương Lai Phúc ngồi xổm ở cửa đại lao, khẽ thở dài: "Lão Trịnh, đây là đạo cụ của đoàn làm phim, làm hỏng là phải trừ lương của ông đấy."

Trịnh Tỳ Bà rơi nước mắt: "Ngài không cần trừ lương nữa, Phúc gia, ngài cứ lấy luôn cái mạng này đi."

Trương Lai Phúc cũng không hiểu tại sao Trịnh Tỳ Bà lại khóc: "Lão Trịnh, sao ông lại không biết hưởng phúc thế nhỉ? Tôi thấy ông ở một mình trong đại lao này không thấy ánh mặt trời, nên mới mang cho ông chiếc đèn lồng, vậy mà ông lại làm như muốn sống muốn chết."

Trịnh Tỳ Bà khóc không thành tiếng: "Phúc gia, rốt cuộc ngài muốn làm gì? Cho tôi một câu dứt khoát đi."

Trương Lai Phúc cảm thấy Trịnh Tỳ Bà thật vô lý: "Lúc trước ông lừa tôi lên núi Phóng Bài, sao không cho tôi một câu dứt khoát đi?

Ông còn lừa tôi, bảo là trả lương, lại còn chuyển tiền vào thẻ cho tôi nữa, suýt chút nữa tôi quên mất, lương tháng đầu tôi còn chưa tiêu, mấy tháng lương sau ông đã chuyển chưa?"

Trịnh Tỳ Bà dập đầu với Trương Lai Phúc: "Phúc gia, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của lão Tống, ngàn đao vạn xẻ đều nên xẻ trên người lão Tống, tôi không cầu ngài cho tôi con đường sống, ngài cứ cho tôi một cái chết nhanh gọn đi, tôi là đồng phạm, tôi đáng chết, tôi cầu xin ngài hãy giết tôi đi, Phúc gia."

Lão Trịnh sắp phát điên rồi, thực sự sắp điên rồi.

Mấy ngày nay Trương Lai Phúc cứ hành hạ ông, còn khó chịu hơn cả giết ông.

Thực ra Trương Lai Phúc không cố ý làm khó lão Trịnh, mấy ngày nay anh chỉ muốn ôn lại chuyện cũ với lão Trịnh, sau khi nối lại tình xưa rồi thì sẽ học nghề của lão. Tình xưa đã nối lại gần xong, nhưng Trương Lai Phúc thời gian này không dám luyện Bình Đàn.

Lão Bao Tử nói anh sắp trải qua "Tiểu Thành Kiếp", trước khi độ kiếp tốt nhất không nên luyện nghề.

Nghề này là chỉ riêng nghề rút dây thép, hay là tất cả các nghề đều không được luyện?

Trương Lai Phúc cũng không chắc chắn, tóm lại có một nguyên tắc không thay đổi: nghề càng cao, Tiểu Thành Kiếp sẽ càng khó chịu.

Nghề làm đèn giấy và nghề sửa ô có thể luyện trước một chút, hai môn này sẽ không giúp nâng cao trình độ, nhưng dây thép thì tuyệt đối không được đụng vào, Bình Đàn tốt nhất cũng đừng đụng.

Không được đụng, không có nghĩa là không được nghe.

Trương Lai Phúc thực sự không nhịn được nữa, tối nay muốn để lão Trịnh hát một đoạn cho nghe.

Trịnh Tỳ Bà thực sự không hiểu lý do: "Phúc gia, sao tự nhiên ngài lại muốn nghe Bình Đàn?"

"Ông lắm câu hỏi thế nhỉ? Rốt cuộc là có hát hay không?" Trương Lai Phúc đưa cây đàn tỳ bà vào trong đại lao.

"Hát, Phúc gia bảo hát thì hát, Phúc gia bảo làm gì tôi làm nấy," Trịnh Tỳ Bà nhận lấy cây đàn nhìn một cái, "Sao lại là dây thép thế này? Cái này không hát được, không chính tông."

"Sao ông lắm yêu cầu thế?" Trương Lai Phúc lấy một bộ dây tơ tằm, thay vào cho cây đàn.

Nhìn động tác thay dây của Trương Lai Phúc, Trịnh Tỳ Bà ngẩn người một lúc: "Ngài là người trong nghề?"

Trương Lai Phúc khá khiêm tốn: "Cũng tạm, bình thường cũng thích hát vài câu."

Vừa thấy là người trong nghề, Trịnh Tỳ Bà vui hẳn lên, chỉnh xong dây đàn, ông hỏi Trương Lai Phúc: "Phúc gia, ngài muốn nghe đoạn nào?"

"Hát đoạn ông sở trường nhất đi, để tôi xem ông có bao nhiêu bản lĩnh."

Trịnh Tỳ Bà cười nhạt: "Nếu nói đến sở trường nhất thì khó tìm lắm, tiểu khúc không tính, cứ nói đến những bộ trường thiên đại thư, Bình thoại tôi biết hơn bảy mươi bộ, Đàn từ tôi biết hơn tám mươi bộ, bộ nào cũng là sở trường."

"Hơn một trăm năm mươi bộ ông đều sở trường?" Trương Lai Phúc quay đầu sang một bên, hừ hừ cười hai tiếng, "Tôi thấy ông không chỉ biết hát Bình Đàn, ông còn từng luyện nghề đồ tể nữa nhỉ?"

Trịnh Tỳ Bà ngẩn ra: "Việc này thì liên quan gì đến đồ tể?"

Trương Lai Phúc mỉa mai một câu: "Đồ tể biết thổi lợn, còn ông thì biết thổi bò!"

Trịnh Tỳ Bà cười: "Phúc gia hóa ra là không tin tôi, việc này dễ thôi, chỉ cần Phúc gia muốn nghe, tôi ngày nào cũng hát cho ngài nghe, hát đến tận thời điểm này năm sau cũng không trùng lặp."

Trương Lai Phúc gật đầu: "Vậy ông cứ tùy tiện hát một đoạn nghe thử."

Trịnh Tỳ Bà suy nghĩ một chút: "Vậy thì hát trước một đoạn 'Trân Châu Tháp' đi."

Trân Châu Tháp là tác phẩm kinh điển trong Đàn từ, kể về thư sinh sa cơ lỡ vận Phương Khanh tìm đến cô mẫu, muốn vay chút lộ phí đi thi, cô mẫu Phương Đóa Hoa không chịu cho vay, còn sỉ nhục Phương Khanh đủ điều.

Biểu tỷ Trần Thúy Nga đồng cảm với Phương Khanh, lén đưa bảo vật gia truyền Trân Châu Tháp cho anh. Phương Khanh lên kinh ứng thí, gặp phải cướp, Trân Châu Tháp bị cướp mất, suýt chút nữa mất mạng.

Phương Khanh được người cứu, quyết tâm làm lại từ đầu, đỗ Trạng nguyên, làm quan lớn, giả dạng thành người nghèo quay lại gặp cô mẫu.

Cô mẫu càng thêm cay nghiệt, mắng nhiếc còn khó nghe hơn lần trước, Phương Khanh lộ rõ thân phận, khiến cô mẫu sợ hãi quỳ xuống cầu xin tha thứ. Cuối cùng anh kết hôn với biểu tỷ Trần Thúy Nga, người có tình cuối cùng cũng thành thân thuộc.

Câu chuyện đặc sắc như vậy, Trương Lai Phúc nghe đến mê mẩn, mỗi khi nghe đến đoạn hay, anh không chỉ khen ngợi mà còn thưởng tiền.

Trịnh Tỳ Bà thích kiểu khán giả như vậy, hát hơn một tiếng đồng hồ mà không thấy mệt.

Đang nghe đến đoạn cao trào, Tôn Quang Hào xông vào đại lao: "Lai Phúc, lệnh khen thưởng xuống rồi, cậu mau qua xem đi."

Trương Lai Phúc thực sự không muốn đi, đang lúc nghe rất đã: "Anh Tôn, anh mang lệnh khen thưởng qua đây cho tôi xem không được sao?" Tôn Quang Hào lắc đầu: "Không mang ra được, không thể để người khác nhìn thấy, việc này có uẩn khúc, anh em mình phải bàn bạc kỹ."

Trương Lai Phúc không hiểu: "Lệnh khen thưởng thì có gì mà bàn? Người ta cho gì thì mình nhận nấy thôi."

"Không đơn giản như vậy đâu, cậu mau theo tôi qua xem đi."

Tôn Quang Hào kéo Trương Lai Phúc đến huyện công thự, lúc đi Trương Lai Phúc dặn dò cai ngục: "Sắp xếp ăn uống tử tế cho Trịnh Tỳ Bà, pha thêm chút trà ngon."

Trương Lai Phúc đến huyện công thự, vẫn đang suy nghĩ xem lệnh khen thưởng có gì đặc biệt, mở ra xem thì thấy viết khá bình thường:

Nay thiên tai phương Nam đang hoành hành, dân chúng đói khổ, chính là lúc trên dưới đồng lòng, vỗ về trăm họ. Vậy mà có kẻ tên Kiều Kiến Dĩnh, giữ chức vụ quan trọng, không nghĩ đến việc giữ đất yên dân, ngược lại ôm lòng tư lợi, ngầm vận chuyển lượng lớn lương thực cho địch. Hành vi đê tiện, lòng dạ đáng chết, đúng là loại bại hoại của nhà họ Kiều, là sâu mọt của địa phương.

Trương Lai Phúc gần đây hay đọc loại công văn này, cơ bản cũng hiểu được: "Lệnh khen thưởng này viết không có vấn đề gì mà, chẳng phải là nói Kiều Kiến Dĩnh này rất xấu xa sao? Ý là cô ta đáng bị đánh! Lệnh khen thưởng chẳng phải đều viết như vậy sao?"

Tôn Quang Hào xua tay: "Lai Phúc à, không đơn giản thế đâu, cậu xem tiếp xuống dưới đi."

Trương Lai Phúc tiếp tục đọc, nội dung phía dưới cũng rất bình thường:

Thống lĩnh Trương Lai Phúc, bản tính trung dũng, lòng dạ ngay thẳng, ngày thường trị quân nghiêm chỉnh, khi lâm sự lại càng biết nhìn thời thế, tính toán cơ mưu. Lần này phát hiện âm mưu của Kiều Kiến Dĩnh, nhận ra sự quỷ quyệt, không bị uy thế của cô ta làm cho khiếp sợ, kiên quyết dẫn quân chặn đánh, ngăn chặn lương thực chảy ra ngoài, thu hồi toàn bộ lương thảo vận chuyển, để cứu cấp cho địa phương, đồng thời quyết đoán, giết chết Kiều Kiến Dĩnh và những kẻ khác, để chỉnh đốn quân kỷ, để yên lòng dân.

Trương Lai Phúc đọc xong, vẫn cảm thấy không có vấn đề gì: "Chủ yếu nói chúng ta có công lớn, nhìn thấu quỷ kế của Kiều Kiến Dĩnh, hơn nữa ra tay rất quyết đoán, không chỉ chặn được lương thực của Kiều Kiến Dĩnh, mà còn giết chết Kiều Kiến Dĩnh..."

Trương Lai Phúc đọc lại đoạn vừa rồi một lần nữa.

"Đồng thời quyết đoán, giết chết Kiều Kiến Dĩnh và những kẻ khác... Cái này không đúng nhỉ?" Trương Lai Phúc nhìn về phía Tôn Quang Hào, "Tôi giết Kiều Kiến Dĩnh khi nào?" Tôn Quang Hào vỗ bàn: "Giờ mới biết à! Tôi đã bảo lệnh khen thưởng này có vấn đề, cậu còn không tin!"

Trương Lai Phúc ngơ ngác: "Kiều Kiến Dĩnh chết thật rồi sao?"

Tôn Quang Hào xua tay: "Hiện tại không biết cô ta sống hay chết, nhưng Thẩm đại soái cho rằng cô ta đã chết, nên mới ban thưởng cho chúng ta.

Cậu xem tiếp phía sau đi, Thẩm đại soái cho chúng ta năm mươi vạn đại dương tiền thưởng! Số tiền này chúng ta nhận hay không đây?"

"Nhận chứ!" Trương Lai Phúc trả lời rất dứt khoát, "Tiền đã đưa đến tận nơi, làm gì có lý nào không nhận?"

Tôn Quang Hào cũng không biết Trương Lai Phúc nghĩ gì: "Người anh em, tiền này đâu có dễ cầm? Kiều Kiến Dĩnh nhỡ đâu sống lại, anh em mình lấy gì mà trả lại số tiền này?

Cậu có đưa thêm năm mươi vạn nữa cũng vô ích, đây gọi là báo cáo quân tình sai lệch, Thẩm đại soái chắc chắn sẽ lấy mạng anh em mình!"

Trương Lai Phúc nhìn xuống dưới, Thẩm đại soái không chỉ cho năm mươi vạn đại dương, mà còn ghi cho anh một đại công.

Nay khen thưởng Thống lĩnh Trương Lai Phúc, ghi một đại công, thông báo toàn quân, truyền hịch biểu dương, để khích lệ. Thưởng năm mươi vạn tiền mặt, để ghi nhận công lao, phàm là tướng sĩ của ta, đều nên lấy Thống lĩnh Trương làm gương, đập tan ý đồ phản nghịch của kẻ gian, chấn hưng uy phong của quân ta.

Trương Lai Phúc đặt lệnh khen thưởng xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Tôn Quang Hào.

Tôn Quang Hào mồ hôi đầm đìa: "Người anh em, cậu đừng chỉ nhìn tôi, rốt cuộc nên làm thế nào? Cậu nói một câu đi chứ."

Trương Lai Phúc trầm tư một lát, quyết định nhận tiền trước đã: "Người từ thành Lăng La đến ngày càng nhiều, tôi bảo Lý Kim Quý ngày nào cũng xây nhà, tiền tiêu như nước, tôi cũng sắp không gánh nổi rồi, số tiền này bắt buộc phải nhận."

"Lai Phúc, sao tôi nói mãi mà cậu không hiểu nhỉ," Tôn Quang Hào sốt ruột, "Đây không phải là chuyện tiền bạc, Thẩm đại soái rõ ràng đã hiểu lầm, ông ấy tưởng Kiều Kiến Dĩnh chết rồi, nhưng Kiều Kiến Dĩnh hiện tại sống không thấy người chết không thấy xác, chuyện này chúng ta căn bản không giải thích rõ được."

Trương Lai Phúc hiểu ý của Tôn Quang Hào: "Không giải thích rõ được cũng không còn cách nào, lệnh khen thưởng đã viết rồi, chúng ta còn có thể trả lại cho ông ấy sao?" Tôn Quang Hào thở dài thườn thượt: "Trả thì không trả được nữa, ý tôi là trước tiên hãy đè lệnh khen thưởng này xuống, tôi viết một bức thư gửi Thẩm đại soái, nói rõ tình hình."

"Viết thư?" Trương Lai Phúc lắc đầu, "Đợi anh viết thư gửi đi, chẳng biết đến năm nào tháng nào, chuyện này anh đã nói với Tiên gia chưa?" Tôn Quang Hào về chuyện này chắc chắn không mơ hồ: "Tôi đã nói với Tiên gia từ lâu rồi, chuyện của Kiều Kiến Dĩnh tôi cũng đã nói, Tiên gia rất vui, ông ấy nói một Kiều Kiến Dĩnh, sống hay chết không quan trọng."

Trương Lai Phúc mắt sáng lên: "Tiên gia nói không quan trọng?"

Tôn Quang Hào lau mồ hôi: "Lai Phúc, tiên gia nói không sao không có nghĩa là thật sự không sao! Chuyện này mấu chốt nằm ở chỗ Thẩm đại soái, nếu Thẩm đại soái mà làm thật, chúng ta chỉ có nước ăn không hết gói mang về!"

"Không cần gói, chuyện này có người gánh thay chúng ta rồi," Trương Lai Phúc tâm trạng cực tốt, không nhịn được cười lớn, "Những chuyện khác không cần nghĩ, cứ chờ nhận tiền là được."

"Tiên gia là tiên gia, đại soái là đại soái, Lai Phúc à, cậu có phải nghe nhầm lẫn hai việc này rồi không?

Tôi nghĩ hay là cứ ém lệnh khen thưởng này xuống đi, ít nhất không được để người khác biết. Lai Phúc, Lai Phúc cậu đừng cười nữa, cậu cười đến đỏ cả mặt, trông đáng sợ lắm.

Đợi tìm thấy thi thể của Kiều Kiến Dĩnh rồi hãy cười được không? Bây giờ chúng ta cười có chút quá sớm rồi. Lai Phúc đừng cười nữa, Lai Phúc cậu thở chút đi, Lai Phúc cậu bị làm sao vậy?"

Bịch, Trương Lai Phúc ngã xuống dưới gầm ghế, trên mặt vẫn còn nụ cười, chìm vào giấc ngủ say.

Tôn Quang Hào đỡ Trương Lai Phúc dậy, vội vàng gọi người đến cứu chữa. Lý Vận Sinh không đến được, ông ta đang ở nhà vượt qua Đại Thành Kiếp, linh y Bành Bội Sơn đến. Nhìn tình trạng của Trương Lai Phúc, Bành Bội Sơn cảm thấy không khác Lý Vận Sinh là bao.

"Cái này hình như cũng là vượt kiếp, không biết là Đại Thành Kiếp hay Tiểu Thành Kiếp, nhưng nhìn tình trạng của Trương tiêu thống này, chắc là không chịu khổ gì mấy." Sau khi ăn bánh bao của tổ sư bánh bao, hơi thở của Trương Lai Phúc ổn định, ngủ rất ngon lành.

Nhưng cậu cứ ngủ mãi, Tôn Quang Hào cũng không biết phải làm sao, anh ta vẫn đang đắn đo xem có nên ém nhẹm tin tức này xuống không.

Ém thì không ém được nữa.

Thẩm đại soái không chỉ ban lệnh khen thưởng, ông ta còn mở một chuyên mục trên báo chí, chuyên giới thiệu về trận chiến giữa Trương Lai Phúc và Kiều Kiến Dĩnh.

Các tờ báo lớn đưa tin rầm rộ, không ít tờ còn đăng cả ảnh thi thể của Kiều Kiến Dĩnh.

"Hoang đường, thật hoang đường!" Kiều Kiến Dĩnh nhìn tờ báo, vô cùng tức giận, "Đường đường là đại soái Trung Nguyên mà lại đi tung tin đồn nhảm về chuyện này, ông ta thực sự không cần thể diện nữa sao?

Tôi phải nói chuyện này cho Diêm soái, tôi phải bày tỏ lập trường của mình, tôi phải nói cho Diêm soái biết, đất phương Nam không thể rơi vào tay kẻ tiểu nhân như Thẩm Trình Quân."

Cô mang tờ báo đi tìm Diêm Điện Thần, liên tiếp tìm ba lần, Diêm soái đều lấy lý do quân vụ bận rộn để từ chối gặp cô.

Tham mưu Lục Thịnh Huy vào thư phòng gặp Diêm Điện Thần: "Đại soái, Kiều Kiến Dĩnh cứ muốn gặp ngài, bây giờ đang làm loạn khá dữ dội."

Diêm soái nhìn bản đồ phương Nam, trên mặt đầy vẻ tiếc nuối: "Lần trước ta gặp cháu gái lớn, nó vẫn còn nhỏ lắm, nó trông như thế nào ta cũng không nhớ nổi nữa.

Người ta vẫn bảo con gái mười tám tuổi thay đổi, cậu nói xem có phải nó đã thay đổi rồi không? Ta thực sự có chút không nhận ra nữa!"

Lục Thịnh Huy vừa nghe thấy thế, cảm thấy có gì đó không ổn: "Đại soái, ngài cảm thấy Kiều Kiến Dĩnh này là giả mạo? Điều này không thể nào chứ? Đây rõ ràng là kế sách của Thẩm soái, ngài không thể mắc mưu được."

Diêm Điện Thần cười khổ một tiếng: "Tiểu Lục à, cậu đúng là đồ ngốc, ta mắc mưu gì chứ? Cậu nói với ta những lời này có ích gì? Người ta có kẻ thích mắc mưu thì đã mắc mưu rồi."

Lục Thịnh Huy không hiểu: "Ngài nói ai thích mắc mưu?"

Diêm Điện Thần gõ gõ mặt bàn: "Ngô Kính Nghiêu thích mắc mưu đấy, Kiều Kiến Dĩnh chết rồi, ông ta đến giữ đất cho nhà họ Kiều, ông ta phải xuất binh đến Tứ Thời Hương thôi." Lục Thịnh Huy suy nghĩ một vòng trong đầu, cuối cùng cũng hiểu ý của Diêm soái: "Thẩm soái đây là ép Kiều Kiến Dĩnh phải chết, để xúi giục Ngô Kính Nghiêu đi chiếm Tứ Thời Hương?"

Diêm đại soái thở dài: "Đây không chỉ là xúi giục, đây là trải đường cho Ngô Kính Nghiêu rồi, cái này gọi là danh chính ngôn thuận."

Lục Thịnh Huy nghĩ mãi cũng không nhớ ra Ngô Kính Nghiêu và Thẩm đại soái có thâm tình gì sâu đậm: "Thẩm đại soái làm vậy chẳng phải là rẻ cho Ngô Kính Nghiêu sao?" "Lão Thẩm rẻ cho Ngô Kính Nghiêu, Ngô Kính Nghiêu cũng không dám lơ là lão Thẩm, sau này lương thực ở Tứ Thời Hương, lão Thẩm muốn bao nhiêu, Ngô Kính Nghiêu phải đưa bấy nhiêu, cứ tiếp tục như vậy, lão Đoạn sẽ bị gạt sang bên, Hắc Sa Khẩu ông ta cũng không giữ nổi, mảnh đất phương Nam này, cuối cùng vẫn thuộc về lão Thẩm thôi." Nói đến đây, Diêm Điện Thần thực sự cảm thấy không cam lòng: "Đấu bao nhiêu năm nay, mấy người chúng ta đều không đấu lại lão Thẩm, rốt cuộc là kém ở đâu nhỉ?" Diêm đại soái vuốt râu, càng nghĩ càng thấy bực bội.

Lục Thịnh Huy cảm thấy vẫn còn cơ hội cứu vãn: "Đại soái, chúng ta lập tức mang theo Kiều Kiến Dĩnh, chiếm lấy Tứ Thời Hương, chỉ cần ra tay đủ nhanh, chưa chắc đã không tranh lại Ngô Kính Nghiêu."

Diêm đại soái lắc đầu: "Lấy gì mà tranh? Nếu trong tay chúng ta nắm giữ một Kiều Kiến Dĩnh, thì đó là giữ đất cho nhà họ Kiều, binh mã nhà họ Kiều đến lúc đó đều là của chúng ta.

Bây giờ Kiều Kiến Dĩnh thành hàng giả rồi, chúng ta lại đến Tứ Thời Hương, sư xuất vô danh, trước sau không có gốc rễ, chẳng phải sẽ bị người người đánh đuổi sao?"

Lục Thịnh Huy thực sự không thông suốt: "Đại soái, Kiều Kiến Dĩnh đang sống sờ sờ trong tay chúng ta, sao lại thành giả được? Thẩm đại soái nói cô ta chết là cô ta chết sao?"

Diêm Điện Thần cũng tức giận: "Ta cũng không muốn cô ta chết, cô ta đến đưa lương thực cho ta, thổi kèn đánh trống, làm cho thiên hạ ai cũng biết.

Mà nay lương thực của cô ta bị Trương Lai Phúc lấy mất, thuyền bị Trương Lai Phúc lấy mất, thủ hạ cũng bị Trương Lai Phúc bắt đi, lão Thẩm nói Kiều Kiến Dĩnh chết ở chỗ Trương Lai Phúc, điều này chẳng phải hợp tình hợp lý sao?

Bây giờ ta nói Kiều Kiến Dĩnh vẫn còn sống, cậu bảo người khác tin lão Thẩm, hay là tin ta?"

Lục Thịnh Huy muốn huy động sức mạnh của tòa soạn báo phương Tây: "Chúng ta để tòa soạn báo lập tức tung tin, đối đầu với Thẩm soái, chúng ta cứ nói Kiều Kiến Dĩnh vẫn còn sống, chúng ta dán ảnh cô ta ra ngoài, làm sáng tỏ mọi chuyện."

"Không kịp rồi!" Diêm đại soái thở dài: "Kiều Kiến Dĩnh nếu mới đến, chúng ta tung tin thì chuyện này còn có thể nói rõ, nhưng lúc đó ta muốn đánh lão Thẩm một đòn bất ngờ, nên đã ém chuyện này xuống.

Bây giờ dù có nói rõ cũng vô ích, Ngô Kính Nghiêu ở quá gần Tứ Thời Hương, ông ta đã ra tay rồi, muốn ngăn cũng không ngăn nổi.

Tứ Thời Hương cũng có không ít người mong cho Kiều Kiến Dĩnh chết, họ cắn chặt lấy việc Kiều Kiến Dĩnh là giả, chúng ta bây giờ nói gì cũng vô ích." Lục Thịnh Huy lúc này mới hiểu ra, Diêm đại soái đã tốn rất nhiều công sức để tranh đoạt Tứ Thời Hương, những gì anh ta nghĩ ra, Diêm đại soái đã nghĩ đến từ lâu rồi, sự việc đã đến nước này, Diêm đại soái quả thực không còn cách nào tốt hơn.

"Đại soái, vậy Kiều Kiến Dĩnh nên xử lý thế nào?"

Diêm đại soái suy nghĩ một chút: "Giữ lại đi, biết đâu sau này còn có chút tác dụng."

"Còn phía Trương Lai Phúc thì sao?"

Diêm đại soái trừng mắt: "Giết chết nó đi! Chuyện hỏng hết trong tay nó, cái tai họa này còn giữ lại làm gì?"

Hù!

Mười hai giờ đêm, trong phòng giam đột nhiên sáng lên một ngọn đèn.

Trịnh Tỳ Bà lần này không sợ hãi, ông mở mắt, uống một ngụm trà, ôm lấy cây đàn tỳ bà: "Phúc gia, ngài đến rồi?"

Trương Lai Phúc mở cửa phòng giam, bê một chiếc ghế, ngồi đối diện với Trịnh Tỳ Bà.

"Lão Trịnh, tôi đã nói là tình nghĩa giữa chúng ta vẫn còn, ông bây giờ không sợ tôi nữa à?"

"Sợ!" Lão Trịnh trả lời rất thành thật, "Một con dao đang treo trên cổ, có ai mà không sợ chứ?

Đây cũng coi như là tội của tôi, lúc trước cậu bị chúng tôi lừa đến Phóng Bài Sơn, chắc chắn cũng sợ hãi giống tôi bây giờ.

Tôi không biết cậu đã vượt qua như thế nào, nhưng tôi thực sự không chịu nổi nữa, may mà có cây đàn tỳ bà này, có thể để tôi gảy một khúc hát vài câu, tôi mới có thể cắn răng chịu đựng đến bây giờ. Phúc gia, hai ngày nay ngài đi đâu vậy, sao không đến nghe hát."

Trương Lai Phúc cười nói: "Hai ngày nay tôi ngủ một giấc, ngủ rất sảng khoái."

Trịnh Tỳ Bà gật đầu: "Phúc gia ngủ ngon như vậy, chắc chắn là gặp chuyện tốt rồi, tôi xin chúc mừng Phúc gia trước, Phúc gia, hôm nay ngài muốn nghe đoạn nào? Vẫn nghe Trân Châu Tháp sao?"

"Trân Châu Tháp là hay, tôi cũng học nghiêm túc rồi, hát một đoạn cho ông nghe trước." Trương Lai Phúc chỉnh dây đàn, hát một đoạn Khóc Tháp. Đoạn Khóc Tháp kể về việc Trân Châu Tháp của Phương Khanh bị cướp lấy mất, bán vào tiệm cầm đồ, rồi lại được cha của Trần Thúy Nga là Trần Bồi Đức chuộc về.

Lúc đó Trần Thúy Nga tưởng Phương Khanh đã bị cướp hại chết, đối diện với bảo tháp mà khóc lóc kể lể, là cảnh lấy đi nhiều nước mắt nhất trong toàn bộ cuốn sách.

Trương Lai Phúc vừa gảy vừa hát: "Nhìn vật đau lòng tình khôn dứt, trân châu tích tháp tháp tích sầu, trông mòn chân trời tin tức vắng, nào chịu nổi cảnh trăng soi lầu tây." Hát xong câu này, Trịnh Tỳ Bà rơi nước mắt.

"Hát hay lắm, Phúc gia, ngài đúng là người trong nghề của chúng ta."

Trương Lai Phúc chắp tay với lão Trịnh: "Tiền bối, quá khen rồi, tôi muốn học chút bản lĩnh thật sự của ông, ông có thể dạy cho tôi tuyệt kỹ trong nghề không?" Trịnh Tỳ Bà gật đầu: "Nghe cách hát này của cậu, tuyệt kỹ có thể dạy, tuyệt kỹ trong nghề của chúng ta gọi là Đàn Hồn Hát Phách, dựa vào một gảy một hát, giữ lấy hồn phách của con người."

Trương Lai Phúc có chút tò mò: "Làm sao có thể giữ lấy hồn phách? Hát hai câu là có thể giết người sao?"

Trịnh Tỳ Bà lắc đầu: "Thì chưa làm được đến mức giết người trực tiếp, nhưng có thể tách hồn phách và thể xác của con người ra."

Trương Lai Phúc vẫn chưa hiểu: "Hồn phách mà tách khỏi cơ thể, chẳng phải là giết người sao?"

Trịnh Tỳ Bà lấy một ví dụ cho Trương Lai Phúc: "Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, tôi hát một khúc bình đàn, lúc đó cậu muốn đi cũng không đi được, chuyện này còn nhớ chứ?"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Nhớ, lúc đó hát khúc Oanh Oanh Bái Nguyệt, dưới lầu Ti Ti Luân văn chương tĩnh lặng, lúc đó tôi còn chưa hiểu bình đàn, cũng không biết tại sao, tôi chỉ muốn nghe ông hát mãi, muốn cử động cũng không cử động được."

Trịnh Tỳ Bà cười nói: "Đây chính là tuyệt kỹ, Đàn Hồn Hát Phách, trong một gảy một hát này, có khả năng giữ lấy thể xác của cậu, cũng có khả năng giữ lấy hồn phách của cậu.

Một khi giữ lấy hồn phách của cậu, cậu sẽ thấy khúc nhạc tôi hát đặc biệt hay, dù trong lòng biết không được nghe nữa, nhưng vẫn không nhịn được mà nghe tiếp. Nếu giữ lấy thể xác của cậu, dù trong lòng cậu thấy không hay nữa, không muốn nghe nữa, nhưng cơ thể vẫn không cử động được, vì cơ thể cậu muốn nghe, cơ thể không chịu sự kiểm soát của hồn phách, vẫn sẽ đi theo khúc nhạc."

Trương Lai Phúc gật đầu: "Chuyện này tôi cũng từng gặp, lúc đó ở phố Hạt Châu, tôi suýt chút nữa bị khúc nhạc này của ông dẫn đi."

Lão Trịnh nhìn Trương Lai Phúc với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Tuyệt kỹ của nghề bình đàn rất khó học, trong nghề chúng ta, có người học cả đời cũng không học được tuyệt kỹ, không phải vì tay nghề không tinh, mà là vì ý cảnh không tới.

Bình đàn là một nghề, nhưng nghề không chỉ là công phu ở tay và miệng, nó chú trọng đến ý cảnh đặc biệt, nếu không học được ý cảnh này, cậu có tốn bao nhiêu công sức cũng không học được tuyệt kỹ, Phúc gia, cậu thực sự muốn học sao?"

Trương Lai Phúc cũng rất nghiêm túc: "Lão Trịnh, tôi thực sự muốn học, ông chỉ cần truyền tuyệt kỹ cho tôi, coi như là sư phụ của tôi, tôi là người đối với sư phụ đặc biệt tốt!" "Được, vậy tôi dạy cậu! Phúc gia, cậu nghe tôi hát một đoạn trước."

Trịnh Tỳ Bà chỉnh dây đàn, hắng giọng, cất tiếng hát: "Khuyên quân chớ tiễn chốn trường đình, tiễn hết trường đình lại mấy chặng. Ta nay đi này chân trời xa, hà tất níu áo lệ thầm rơi."

Đoạn này Trương Lai Phúc chưa từng nghe qua, chắc chắn không phải là danh mục sách mà cậu quen thuộc.

Đây là lão Trịnh tự biên, hay là bài thơ mở đầu của một đoạn danh khúc nào đó?

Ý nghĩa của lời hát thì rất dễ hiểu, chính là nói ông sắp đi, bảo Trương Lai Phúc đừng tiễn ông.

Nhưng cái tình sâu đậm trong khúc điệu này thì thực sự không dễ học, Trịnh Tỳ Bà hát vô cùng ai oán, Trương Lai Phúc nghe mà sống mũi cứ cay cay.

Khuyên người chớ bước tới đầu sông, khói sóng trên sông khiến dạ sầu. Một cánh buồm xa vào khói sóng, sợ người tựa lan can mỏi mắt trông. Trịnh Tỳ Bà lại hát thêm một đoạn, hát mãi, nước mắt ông cũng tuôn rơi.

Ông đặt cây đàn xuống, vẫy tay từ biệt Trương Lai Phúc, rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng giam.

Trương Lai Phúc không nỡ để Trịnh Tỳ Bà rời đi, hắn muốn ngăn ông lại, nhưng thân thể lại chẳng nghe lời.

Trịnh Tỳ Bà đã nói mình phải đi, đã dặn Trương Lai Phúc đừng tiễn, cái thân xác này của Trương Lai Phúc, quả nhiên cũng chẳng muốn tiễn đưa nữa.

Điều khiến Trương Lai Phúc kinh ngạc hơn cả là, Trịnh Tỳ Bà rõ ràng đã đặt đàn xuống rồi, vậy mà hắn vẫn nghe thấy tiếng đàn văng vẳng.

Trong tiếng đàn, Trịnh Tỳ Bà vừa đi vừa hát, giọng hát càng lúc càng xoáy sâu vào tâm can.

Khuyên người chớ đuổi theo dấu vết, đuổi mãi đuổi hoài cuối cũng phải chia ly. Gặp gỡ vốn là hẹn ước kiếp trước, ly tán cớ sao phải nghẹn ngào đau đớn.

Nghe xong đoạn này, không chỉ Trương Lai Phúc không thể cử động, mà đám binh lính canh ngục cũng đứng chôn chân tại chỗ. Họ đều đang lắng nghe Trịnh Tỳ Bà đàn hát, nghe đến rơi lệ đầy mặt, họ vừa không nỡ để ông đi, lại vừa buộc phải để ông rời khỏi.

Trịnh Tỳ Bà đi đến trước cửa ngục, giọng nghẹn ngào hát rằng: Từ nay núi cao cùng nước rộng, chẳng nhọc trông ngóng chẳng nhọc đau. Nếu có gió mát truyền tin tức, chỉ báo bình an chớ đoạn trường.

Bình! Vút! Vút! Vút! Cộc! Cộc! Cộc!

Đám binh lính ngẩn người, sao lại có tiếng trống chiêng đệm nhạc thế kia?

Bình đàn vốn chú trọng cách gảy nhẹ hát khẽ, nào có ai dùng trống chiêng bao giờ!

Một tiếng "bình" vang lên, là từ chiếc ô giấy dầu phát ra, ô bung mở, phun thẳng bột vôi vào mặt lão Trịnh.

Ba tiếng "vút" liên hồi, là từ chiếc đèn lồng, cán đèn nện thẳng vào xương đầu gối Trịnh Tỳ Bà, đánh liên tiếp ba cái, khiến ông ngã nhào xuống đất. "Cộc! Cộc! Cộc!" ba tiếng này là từ chiếc mâm sắt, mâm sắt vỗ tổng cộng ba cái, đều đập thẳng vào mặt lão Trịnh.

Trịnh Tỳ Bà mặt mũi đầy máu, nằm rạp dưới đất không còn động tĩnh.

Trương Lai Phúc trầm trồ một tiếng: Lão Trịnh, tuyệt kỹ này của ông dùng hay lắm, tôi phải học hỏi ông cho tử tế, từ nay ông chính là sư phụ của tôi, tôi đối với sư phụ tốt lắm đấy.

Nói đoạn, Trương Lai Phúc dùng sức ở tay, siết chặt sợi dây thép.

Dây thép kéo lê lão Trịnh, kéo một mạch về lại phòng giam, trên mặt đất để lại một vệt máu dài.