Chương 153:

Chương 148 Thắng Bại

Giờ Dần canh ba, Kiều Thiên Nhai xốc lên mành.

Diêu Ôn Ngọc đang nằm nói mê, hai chân đau đớn khiến hắn ngủ cũng chảy mồ hôi. Đệm giường lót đến không hậu, Tì Châu còn chưa tới mùa mưa, cửa sổ mở ra, màn trúc theo gió lay động. Diêu Ôn Ngọc nằm trong gió, giống như gối mưa xuân.

Mấy tháng trước, Thái Học phong ba đánh sâu vào hàng ngũ hàn môn quan viên, Khổng Tưu, Sầm Càng đứng mũi chịu sào, Diêu Ôn Ngọc cũng không thể may mắn thoát khỏi. Phong ba về sau, Diêu Ôn Ngọc được Khổng Tưu che chở, ở khuếch đô rất ít lộ diện, mỗi ngày chỉ ở Bồ Đề Sơn làm bạn với Hải Lương Nghi, thẳng đến khi xe ngựa bị tập kích.

Ngày ấy Diêu Ôn Ngọc gặp Tiết Tư Trác.

* * *

Tiết Tư Trác cùng Diêu Ôn Ngọc là đồng môn, sớm tại Bồ Đề Sơn trước kia, hai người liền ở học đường của tiên sinh Tương Tông cùng đọc một cuốn sách. Hải Lương Nghi hướng về Diêu Ôn Ngọc, lúc ban đầu là bởi vì Diêu lão thái gia, lúc ấy Tiết Tư Trác đã có danh thiếp tam đệ, nhưng đều không bị Hải Lương Nghi lưu lại.

Diêu Ôn Ngọc thường nghe Hề Hồng Hiên nói đến Tiết Tư Trác, là bởi vì Tiết Tư Trác thời trẻ ở Tiết phủ quá túng quẫn. Tiết phụ sau khi chết, các phòng Tiết gia vì tranh đoạt ruộng tốt nhà cửa đấu đến túi bụi, nháo đến khuếch đô ai cũng biết, thực khiến thế gia khinh thường. Con vợ cả Tiết Tư dốt đặc cán mai về đồ cổ, lại cả ngày xài bạc lớn từ người lừa gạt, không mấy năm, Tiết gia đã bại hết, chi thứ Tiết thị dần xa lạ với bổn gia, gió thu cũng không thèm ghé. Tiết Tư thành ngày pha trộn, tưởng nhập hàn lâm, trước sau lại cấp cho lúc ấy kiêm nhiệm hàn lâm học sĩ và nội các nguyên phụ Hoa Tư Khiêm chút lễ, đều là nhiệt mặt dán lãnh mông, liền Hách Liên hầu Phí thị đều chướng mắt.

Ai cũng cho rằng Tiết thị muốn bại, Tiết Tư Trác liền giết ra vào lúc này, hắn bị chọn nhập hàn lâm là thật tài thật học mà thông qua khảo hạch. Lúc ấy Hải Lương Nghi thẩm duyệt, luận văn Tiết Tư Trác làm được tương đối ưu tú, trên bảng có tên tuyệt không mưu lợi. Diêu Ôn Ngọc xem qua luận văn của Tiết Tư Trác, Tiết Tư Trác mới vào hàn lâm khi nhuệ khí chính đủ, thậm chí có thể thấy bóng dáng Tề Huệ, hắn liên tiếp thượng tấu nói đến đều là trọng lượng đồng ruộng địa phương, đây là Tề Huệ năm đó không làm xong. Lấy khuếch đô tám thành vì lệ, thế gia gồm thâu dân điền giấu không báo, mượn này triệt tiêu vạn khoảnh điền thuế, là Hộ Bộ dưới khống chế của Ngụy Hoài Cổ đám người tra xét không ra.

Chính là Tiết Tư Trác không gặp được Đông Cung Thái tử che chở, hắn tấu gấp không chỉ đắc tội Hoa Tư Khiêm, còn đắc tội thế gia triều thần lúc ấy, thậm chí đắc tội Phan Như Quý. Những người này sau đều cùng trung bác binh bại án có thiên ti vạn lũ quan hệ, bọn họ sớm tại cuối thời kỳ Vĩnh Nghi đã đạt thành đồng minh, ngay cả như bên cạnh Hách Liên hầu Phí thị ở Đan Thành cũng có xâm chiếm dân điền. Tiết Tư Trác giống rơi vào trùng vây trĩ thỏ, ở triều đình khơi ngàn tầng lãng, công kích tới như thế tấn mãnh, Hoa Tư Khiêm lấy Tiết Tư Trác làm lý do, gắng sức đả kích chính là Hải Lương Nghi đề bạt hắn, cùng hàn môn quan viên Hải Lương Nghi đại biểu.

Đoạn thời gian đó quá gian nan, Diêu Ôn Ngọc thân ở giang hồ đều nghe được tiếng gió. Lúc ấy bị giáng xuống quan viên có Khổng Tưu, gián tiếp chịu đánh sâu vào còn có Lương Thôi Sơn loại mạt lưu tiểu quan. Hải Lương Nghi tránh mũi nhọn Hoa Tư Khiêm, lui nhậm nội các thứ phụ cuối cùng, giảm bớt tham dự nghị sự triều đình, hàn môn lại lần nữa ngủ đông. Tiết Tư Trác tiền đồ bị hạn, bị Hoa Tư Khiêm công khai chỉ trích, hắn mới vào triều, ở hàn lâm vị trí thậm chí chưa ngồi ổn, đã bị biếm xuống, thành chỉnh sửa quốc sử cán bút.

Nhưng Hải Lương Nghi lần thoái nhượng sau lưng không phải sợ hãi, mà là hàn môn trù bị phản kích bắt đầu. Hải Lương Nghi đối quốc khố sớm có băn khoăn, bọn họ không áp dụng từ khuếch đô làm khó phương thức, mà từ sổ sách địa phương bắt đầu truy tra. Hải Lương Nghi lúc ấy lựa chọn người chính là Tiết Tư Trác, Tiết Tư Trác đảm nhiệm hộ khoa đô cấp sự trung hoàn toàn là Hải Lương Nghi bày mưu, mà Tiết Tư Trác không làm Hải Lương Nghi thất vọng, trải qua tràng công kích kia về sau, hắn trở nên cẩn thận lão luyện.

Tiết Tư Trác ở hộ khoa đô cấp sự trung đãi suốt tám năm, giữa dựa theo sát kiểm tra đánh giá, hắn sớm nên thăng. Nhưng Hải Lương Nghi đè nặng hắn, đặt hắn phía dưới mài giũa. Diêu Ôn Ngọc cảm thấy người này trời sinh làm quan liêu, vì hắn quá hiểu ý Hải Lương Nghi, không những không sinh oán trách, ngược lại làm được tương đối xinh đẹp. Xỉu Tây và khuếch đô tám thành chính tình địa phương, hắn toàn bộ nhớ rõ trong lòng, kho lúa Xỉu Tây khôi phục đầy đủ, Giang Thanh Sơn công lao lớn nhất, chính là Tiết Tư Trác đồng dạng công không thể không kể.

Giang Thanh Sơn không tôn sùng Diêu Ôn Ngọc, thậm chí không đọc văn chương Diêu Ôn Ngọc, vì bọn họ là phái thực làm. Đối quan viên loại này mà nói, tính Diêu Ôn Ngọc thật là thiên tài, cũng không bằng Tiết Tư Trác quan trọng.

Tiêu Trì Dã từng nói, so với Diêu Ôn Ngọc, Tiết Tư Trác càng giống học sinh Hải Lương Nghi. Bởi hắn hoàn thành nguyện vọng Hải Lương Nghi và hàn môn quan viên, ở khu vực Nam Lâm săn bắn kinh thiên một tấu, bức phản Hoa Tư Khiêm, mấy năm khổ tâm hàn môn không uổng phí. Hàm Đức đế chết bệnh, Thái hậu bị bắt lui về sau, Hoa, Phan hai đảng tan rã, bọn họ nghênh đón tân đế tuổi trẻ khỏe mạnh.

Đáng tiếc trời không chiều lòng người, Lý Kiến Hằng không phải hoàng đế liệu.

Diêu Ôn Ngọc trước khi Hải Lương Nghi chết, đối Tiết Tư Trác không ác cảm. Hắn trong mắt Diêu Ôn Ngọc là người vị trí vi diệu, tựa hồ vứt bỏ thế gia, lại có thể đạt Hề Hồng Hiên đám người toàn lực duy trì. Hắn như đứng ở mỗ tuyến, hai bên nhân mã đều là quân cờ, bao gồm chính hắn.

* * *

Diêu Ôn Ngọc ở Bồ Đề Sơn gặp Tiết Tư Trác khi đang mưa rơi, bọn họ đến tranh thảo đình ngồi xuống, hạ một bàn cờ. Trong quá trình không đối đáp, thậm chí không đối diện. Cờ hạ mấy canh giờ, cuối cùng lấy thế hòa từ bỏ.

Tiết Tư Trác lúc sắp đi cầm dù, quay đầu, đối Diêu Ôn Ngọc nói: “Sang năm kỳ thi xuân, ngươi đi sao?”

Diêu Ôn Ngọc thu quân cờ từng viên, nói: “Trên triều đình đã có ngươi Tiết Duyên Thanh, cần gì ta Diêu Nguyên Trác.”

Hai người một đứng một ngồi, nghe đình ngoại mưa gió tăng. Gió hạn thổi bay tay áo Diêu Ôn Ngọc, hắn một tay bưng hộp cờ, giữa châu ngọc va chạm, giống tiên nhân nhàn ngồi, phảng phất chớp mắt sẽ ngự phong mà đi. Lời nói gian, bùn điểm theo mưa gió, bắn tung tóe thanh y Diêu Ôn Ngọc, làm phiêu nhiên tay áo ướt, biến hắn thành phàm phu tục tử.

Tiết Tư Trác nhìn bùn điểm, nói: “Lão sư bệnh nặng, Khổng Tưu từng tới cửa bái phỏng. Ngươi ở đường trung bày mưu tính kế cho hắn, tính lại là Hàn Thừa.” Hắn chuyển mắt, ánh nhìn dừng mặt Diêu Ôn Ngọc, như lần nữa nhìn thẳng người này, “Kia một khắc ta phát hiện, Diêu Ôn Ngọc bất quá như vậy.”

Diêu Ôn Ngọc chỉ quân cờ “lộc cộc” lăn vào hộp cờ, nói: “Ngươi nói đúng, Diêu Ôn Ngọc bất quá như vậy.”

“Một năm trước lão sư tưởng cơ hội, có Thiên Sâm đế tín nhiệm, hàn môn có thể đại thi quyền cước, nhưng kia cuối cùng đều là một bên tình nguyện.” Tiết Tư Trác bình tĩnh nói, “Hai phái đấu tranh mấy năm, giải quyết vấn đề lại ít không mấy. Hai mươi năm trước Tề Huệ đưa ra đo đạc đồng ruộng địa phương, ức chế thế gia gồm thâu, khôi phục thu vào điền thuế bình thường, thẳng đến hôm nay cũng chưa thi hành. Lão sư lấy vững vàng duy trì Đại Chu rốt cuộc làm được gì?”

Diêu Ôn Ngọc nói: “Hàm Đức ba năm Xỉu Tây gặp tai họa, quốc khố túng quẫn, Hoa Tư Khiêm không chịu cứu tế mười ba thành Xỉu Tây, làm mấy vạn bá tánh trôi giạt, Giang Thanh Sơn lấy sức một người mở kho lúa, dẫn theo thiếu hạ khoản nợ kếch xù. Nếu không vững vàng phái cầm đầu lão sư toàn lực tương trợ, ở khuếch đô tra sổ sách cưỡng bức Hoa Tư Khiêm, lương thực trung bác liền dừng túi thế gia. Cứu một người không tính, cứu mấy vạn người không tính, theo ý ngươi, cứu cái gì mới tính?”

“Nếu vững vàng phái cứu mấy vạn người Xỉu Tây, đồng dạng vững vàng phái tạo trung bác bi kịch. Thế gian cứu một người chính là đại phu, cứu thiên hạ thương sinh mới là triều thần.” Tiết Tư Trác ngón tay buộc chặt, quay lại, nói, “Bao nhiêu năm, lão sư vẫn đem hai phái đấu tranh làm nhiệm vụ mình. Ngươi nhìn Khổng Tưu, nhìn Thái Học sinh hiện tại, lấy dòng dõi phân hoa phe phái chỉ thế gia sao? Thái Học phong ba dễ dàng bị kích động, Khổng Tưu đến nay không ý thức, dưới suất lĩnh bọn họ hàn môn đối quan viên thế gia ôm thành kiến đồng dạng. Vững vàng phái dần cầm giữ Thái Học, sớm đi ngược ước nguyện hưng phục Thái Học tổ phụ ngươi.”

“Ngươi thiết kế mưu sát Thiên Sâm đế, tăng phe phái đấu tranh, đem nội các trí hiểm địa. Ngươi xúi giục Hàn Thừa vây sát Tiêu Trì Dã, bức phản Ly Bắc, làm Thái hậu gia cố khải đông binh quyền. Ngươi thúc đẩy Thái hậu đại hành thiên tử chi quyền, lại nâng đỡ hoàng nữ thượng vị. Ngươi an bài thích đáng mỗi bước, tính mỗi người ở bên trong.” Diêu Ôn Ngọc chậm rãi đứng lên, quân cờ hắc bạch lăn xuống đất, “Ngươi bức tử lão sư.”

Tiếng mưa tăng, cờ hòa tử toái bên nhau, quát đến huyết nhục người mơ hồ.

Mưa to ướt nửa cánh tay Tiết Tư Trác, hắn đối diện Diêu Ôn Ngọc, trong mắt không dao động. Bọn họ đồng môn, chịu lão sư dạy dỗ, bị lão sư lôi kéo, làm cùng sách đề, lại thành người hoàn toàn tương phản.

“Có một ngày ta sẽ chết,” Tiết Tư Trác thanh âm mất tiếng, “Bất luận bạn xa lánh, hay thân bại danh liệt, ta đều đi con đường này đến cuối.”

“Ngươi giết người sát kỷ, không từ thủ đoạn.” Diêu Ôn Ngọc buông nắm quân cờ, “Ngươi cứu không được thiên hạ thương sinh.”

“Trung hưng Đại Chu vào giờ phút này,” Tiết Tư Trác tới gần một bước, “Thế gia cũ kỹ trọng tẩy, hàn môn đảng đầu thống nhất bị đả kích, thiến đảng chi hoạn không còn tồn tại. Nội các, Thái hậu và trữ quân tam phương kiềm chế, nhân tài mới xuất hiện như cá diếc qua sông, Đại Chu sắp có huyết mới. Diêu Ôn Ngọc, ta chết không sợ, tính tiếng xấu muôn đời cũng không tiếc. Ta sớm đem thân dung với lão sư kia hỏa trung, ta vì ta chính mình.”

Tiết Tư Trác dứt lời, lần nữa cầm dù, xoay người đi vào mưa.

“Ngươi thắng nhất thời.”

Diêu Ôn Ngọc đứng tại chỗ, nâng thanh âm.

“Ngươi thắng một ván, này căn bản không phải thắng. Thiên hạ đại loạn biến số vô cùng, ngươi tính bất tận mọi người, Tiết Tư Trác ——!”

Mưa to như trút, phát tiết trong thiên địa. Trúc thanh mộ phần Hải Lương Nghi theo tiếng mà đoạn, nước bùn dọc sườn núi chảy xuống, giống che mặt khóc rống.

“Hôm nay thế hòa, thắng bại chưa phân.” Tiết Tư Trác dừng bước, không quay đầu, “Nhưng thế gian đã có Tiết Duyên Thanh, cần gì lưu Diêu Nguyên Trác? Ngươi ta nói không giống, tối nay về sau, không cần tái kiến.”

“Cục này không hạ xong,” Diêu Ôn Ngọc nói, “Kinh ta tay, không có thế hòa.”

Tiết Tư Trác tựa hồ cười, ngoái đầu nhìn lại, yên lặng nhìn Diêu Ôn Ngọc sau một lúc. Màn mưa cách xa, bọn họ từ sinh ra cách lạch trời, phảng phất thiên cùng địa chiếu ảnh, vĩnh viễn không thành bạn đường. Ba chữ Tiết Duyên Thanh luôn bị Diêu Nguyên Trác che đậy, từ xuất thân đích thứ, đến lựa chọn Hải Lương Nghi, Tiết Tư Trác chưa thắng, nhưng giờ khắc này, hắn trên cao nhìn xuống thương hại.

Ngươi bại.

Xe ngựa dọc sơn đạo chạy gấp, nơi nơi chó sủa, truy binh giục ngựa thẳng truy. Xa phu Diêu Ôn Ngọc đã chết, hắn khống chế không phương hướng xe ngựa, chỉ làm xe ngựa trong núi hấp tấp chạy trốn. Tên lạc từ sau cắm thùng xe, có mấy chi đinh tới vó ngựa, ngựa chấn kinh, thoát ly dây cương lẹ.

Có người nhảy thùng xe phía sau, dùng đao thọc xuyên vách, xé màn hướng trong. Bồ Đề Sơn không người khác, Diêu Ôn Ngọc ngày chết đã định, lúc lên núi, Tiết Tư Trác không nghĩ hắn tồn tại đi ra ngoài.

Xe ngựa lật mương, đâm hỏng vách, ngũ tạng lục phủ Diêu Ôn Ngọc điên đảo. Ngựa rơi đau, bị Diêu Ôn Ngọc giải dây cương, gian nan đứng dậy. Phía sau cẩu kêu hung mãnh, mã què tiếp tục bôn đào. Diêu Ôn Ngọc không yên ngựa, suýt bị cành quật xuống. Nhưng mã chạy không một lát, đã trúng tên chân khác.

Trận đuổi giết tới chân núi Bồ Đề, cầm đầu lo lắng Diêu Ôn Ngọc chạy lầm canh giờ, liền dùng dây thừng bao mắt cá chân, kéo dọc sơn đạo về xe ngựa mình. Trong quá trình vũ thế giảm, trời chưa hắc, bọn họ phải sạch không dấu vết, liền trước dùng vỏ đao đánh gãy hai chân Diêu Ôn Ngọc, lại kéo người vào xe ngựa tắc.

Vào giờ phút này, trên sơn đạo bỗng ra tiếng vó ngựa. Truy binh ám đạo không tốt, kéo màn xe, gấp nói: “Thu đao!”

Người tới bài mặt mười phần, thị vệ hai sườn xe ngựa đều tám đại doanh, phá hỏng đường hẹp. Truy binh ý bảo xa phu kéo xe, đoàn người cụp mi rũ mắt nhường lộ.

Diêu Ôn Ngọc bị ngăn miệng, đau nhức phiên giảo, co rút cả người, lý trí hãy còn. Hắn chảy hãn, dùng trán đụng tấm ván.

Cầm đầu nghe tiếng trong thùng xe, ý bảo cấp dưới. Một cái lập tức trừu ngựa, thét, rớt thanh âm Diêu Ôn Ngọc.

Chính người tới cũng không đi, xe ngựa bị vây xốc mành, lộ phụ nhân trang điểm Chiếu Nguyệt quận chúa, nàng hơi nhíu mi, nói: “Chớ nói to làm ồn, trong xe còn tiểu nhi.”

Diêu Ôn Ngọc nghe tiếng Chiếu Nguyệt quận chúa, trong cổ họng dật thanh âm hồ, đâm trán một mảnh huyết hồng.

Chiếu Nguyệt quận chúa bỗng nói: “Trong xe có người sao? Cho chủ gia các ngươi tới gặp ta.”

Cầm đầu nam nhân nhận ra nàng là ai, hành lễ, thoái thác: “Là dưỡng ngoại thất chủ gia, đòi chết đòi sống, không thả ra va quận chúa, quận chúa đi trước.”

Chiếu Nguyệt quận chúa mày liễu dựng, nói: “Đây là chỗ lão ngủ đông các ngươi, nhắm mắt nói bậy! Người tới, xốc màn xe!”

Cầm đầu nam lập tức lượng eo bài, trên là phòng giữ quân đồng ấn, hắn nói: “Chúng ta chính ban sai, có công văn lùng bắt, Hình Bộ hạ mệnh lệnh. Quận chúa, không chức há tùy ý nhúng tay chuyện quan trọng triều? Hôm nay Hách Liên hầu thân đến, cũng không mạnh vén rèm!”

Chiếu Nguyệt quận chúa từ gả Phan thị, luôn ở Đan Thành. Hải các lão qua đời, nàng theo hôn phu nhập đô, hôm nay ước tới Diêu gia bái kiến, biết Diêu Ôn Ngọc vào núi chưa về. Nàng biết tính Diêu Ôn Ngọc, tuyệt không vô cớ thất ước, liền đánh xe tới xem, nhận định nhóm người có quỷ.

Cầm đầu nam tính chuẩn Chiếu Nguyệt quận chúa không cách, Phí thị hiện không trọng thần, Hách Liên hầu dễ không đắc tội. Hắn nghĩ vậy, cười lạnh: “Quận chúa không đi, chúng ta đi trước.”

Nhưng hắn chưa động, thấy tám đại doanh cận vệ đồng loạt ấn chuôi đao.

Trong xe ngón tay ngọc chọn mành, lộ hoa tấn. Tay áo bó cung trang phục tùng rũ trong xe, lộ lụa giày tiêm bất phàm, đông châu tịnh lãnh biên trụy, nàng thanh âm nhu uyển: “Quận chúa không chức, ta cũng không được sao?”

Cầm đầu sững sờ, nghe cận vệ hét: “Tam tiểu thư ngọc giá, còn không quỳ nghênh!”

Khuếch đô này, trừ Thái hậu đầu quả tim thịt, ai dám xưng tam tiểu thư?

Nam nhân mồ hôi lạnh xuất, lập tức quỳ đất, khấu nghênh: “Ngăn trở tam tiểu thư ngọc giá, tội đáng chết vạn lần!”