Chương 160:

Chương 155: Trao đổi

Tiêu Trì Dã không chỉ bị ăn mắng, mà còn bị ăn đòn. Nhưng chuyện này hắn đã sớm tính toán trong lòng, không muốn giấu giếm người nhà. Hắn đứng ở quân trướng nhận xử phạt giáng chức, các vị chủ tướng trước khi ra ngoài lén ngó Tiêu Phương Húc, phát hiện Vương gia càng tức giận hơn.

Tả Thiên Thu lật đi lật lại xem cái hộ uyển kia, nói với Tiêu Phương Húc bằng vẻ thán phục: “Ta thì chẳng nhìn ra được gì cả.”

Tiêu Phương Húc quay lưng đứng ở đầu bên kia, nói: “Nó dùng hộ uyển gì mà ta lại không biết? Cùng lắm chỉ là da chó thô, ỷ vào bản thân da dày thịt béo, căn bản sẽ không phí công sức vào mấy thứ này.”

Tả Thiên Thu cũng khó xử, ông nhìn về phía Tiêu Trì Dã, ngập ngừng nói: “…… Ngươi ở Khuất Đô sao không đề cập với người nhà? Giờ nói cho sư phụ biết một chút, để chúng ta còn…… Có chuẩn bị.”

“Chuẩn bị cái rắm,” Tiêu Phương Húc quay đầu lại, “Nó đã tính kỹ cả rồi, chỉ chờ ta cắn câu thôi!”

“Sớm muộn gì cũng phải gặp,” Tiêu Trì Dã chắp tay sau lưng chịu mắng, “Việc nên làm đều phải làm, năm nay ta còn muốn dẫn em ấy về nhà gặp mẫu thân.”

“Ngươi an xắp chu toàn quá nhỉ,” Tiêu Phương Húc mỉa mai, “Hay là ta gọi ngươi một tiếng cha luôn nhé.”

Tiêu Trì Dã không dám đáp lời này.

“Người đâu rồi?” Tả Thiên Thu đặt hộ uyển xuống, “Khuất Đô sao?”

Tiêu Trì Dã thành thật đáp: “Người Trung Bác.”

Tả Thiên Thu liền nói với Tiêu Phương Húc: “Thế thì còn được, ở gần.” Ông hỏi tiếp, “Bao nhiêu tuổi rồi?”

Tiêu Trì Dã nói: “Hai mươi mốt, còn rất nhỏ.”

Tả Thiên Thu mơ hồ cảm thấy điều kiện này quen quen, nhưng nhất thời chưa nhớ ra, chỉ nói: “Hộ uyển đan tốt đấy, làm nghề này sao?”

Tiêu Trì Dã nói: “…… Không phải.”

Tiêu Phương Húc cười lạnh: “Ngươi dám đem lời vừa nói bên ngoài nhắc lại cho sư phụ ngươi nghe một lần không?”

Tiêu Trì Dã hơi khụ một tiếng.

Tiêu Phương Húc nói: “Ta giáng chức ngươi, ngươi liền đâm thấu tim ta!”

Tiêu Trì Dã nghe câu này quen tai, hắn không mắc mưu, nói: “Con không có, con không dám.”

Tả Thiên Thu còn đang nghĩ đó là người nam nhân thế nào, liền hỏi: “Thế tên là gì? Có phải họ hàng quen thuộc không?”

“Quen thuộc,” Tiêu Trì Dã khựng lại một chút, rồi nói, “Tên Thẩm Trạch Xuyên.”

* * *

Mấy ngày sau, Khổng Lĩnh và Dư Tiểu Tái tới Lạc Hà Quan, Tì Châu muốn bàn chuyện hợp tác lâu dài với Lạc Hà Quan. Đôi bên thảo luận qua thư từ đã tương đối ổn thỏa, lần này muốn trực tiếp thông qua, tới Hòe Châu trước cuối tháng Tám.

Đầu tháng Tám, nguyên Phòng thủ quân Chỉ huy sứ Phàn Châu thụ ý làm phản, muốn tự lập làm vương, thậm chí còn xuất binh chiếm Đèn Châu trước để đe dọa Tì Châu, đồng thời gửi công văn yêu cầu Tì Châu chuyển giao số lương thực bán cho Trà Châu cho họ, gọi là “mượn lương”.

Thẩm Trạch Xuyên dĩ nhiên không thèm đếm xỉa, trực tiếp bảo Chu Quế soạn hịch văn gửi tới Trà Châu để hợp lực diệt phỉ, y gán cho toàn bộ lực lượng vũ trang ở Trung Bác ngoại trừ mình cái mác “phỉ”. Vị “Cánh Vương” ở Phàn Châu tự nhiên không chịu, hai bên cách không chửi rủa, phụ tá dưới trướng gửi thư hỏi thăm tổ tông nhau, dốc sức mô tả đối phương thành loạn đảng mưu nghịch, còn bản thân thì nói thành bất đắc dĩ vì dân khởi nghĩa.

Thẩm Trạch Xuyên không hề rảnh rỗi, thời gian lúc này rất trân quý, nhân lúc hai bên chửi rủa, y cho châu phủ Tì Châu bắt tay vào sửa sang đường lớn, trạm dịch thông đến các châu, công trình không nhỏ, phải đợi đến cuối năm mới hoàn thành. Đồng thời phòng thủ quân Tì Châu cũng không ngừng huấn luyện, Tì Châu đang mở rộng với tốc độ chóng mặt.

“Tiền bán lương thực lần này ngoài chi dùng cho Hòe Châu, vừa hay có thể dùng sửa sang đường lớn. Nhưng lương thực nha môn phát ra thế tất phải giảm bớt, sang đông lưu dân tăng lên, đuổi họ ra ngoài cửa ta lại không đành lòng.” Chu Quế trình bản tấu cho Thẩm Trạch Xuyên, nói, “Thời tiết trở lạnh, lưu dân từ Đan Thành tới ngày một đông.”

“Nói tới lưu dân Đan Thành,” Thẩm Trạch Xuyên cầm bản tấu, quay sang nhìn Diêu Ôn Ngọc, “Nguyên Trác từ Đan Thành tới, hiểu rõ hiện trạng hơn chúng ta, sao lưu dân lại đột ngột tăng nhiều như thế?”

Diêu Ôn Ngọc khép hờ xưởng y, nghe vậy chỉnh sắc mặt nói: “Tiên đế băng hà, Hàn Thừa muốn thuyết phục Thái hậu bổ nhiệm thêm quan chức cho con em thế gia, dùng quốc khố nuôi con cháu thế gia, danh sách liệt kê dài tới mấy vạn người, nhưng Thái hậu không đồng ý. Để bảo toàn nguyên khí, thế gia đứng đầu là Hàn Thừa càng làm tới trong việc chiếm đoạt ruộng đất của dân, họ báo khống mẫu số đồng ruộng lên trên, giấu đi vạn khoảnh ruộng tốt, khiến bách tính không có ruộng trồng, lại phải gánh thuế thân trong nhà, thế nên người bỏ trốn mới tăng nhiều.”

“Theo luật pháp, sau khi xác định hộ tịch, không có công văn của quan phủ địa phương, tự ý xuất cảnh nhẹ thì sung quân, nặng thì chém đầu.” Thẩm Trạch Xuyên suy ngẫm một lúc, “Để tránh quan phủ nã bắt, họ tới Trung Bác là thích hợp nhất. Nhưng Tì Châu lực có hạn, chỉ dựa vào nha môn phát lương không phải kế lâu dài, chúng ta không nuôi nổi nhiều người như vậy.”

Không chỉ có thế, lưu dân tới Tì Châu có một bộ phận ăn quen thói, lấy cớ từ chối nhập tịch, cứ mang danh “lưu dân” ăn chực chờ chết ở cửa nha môn.

“Ta đã đặc biệt hỏi quan viên phụ trách nhập tịch, bộ phận này có không ít kẻ trai trẻ khỏe mạnh, trộn lẫn trên phố xá khắp nơi gây chuyện sinh sự. Trước tháng Bảy trị an của chúng ta rất tốt, nhưng sau tháng Tám nạn trộm cắp xảy ra liên tục, bộ khoái nha môn bắt người bỏ tù, chúng liền ăn vạ làm nũng.” Chu Quế nói tới đây liền phát sầu, “Sau mới phát hiện bỏ tù lại được ăn no bụng, chúng càng thêm vô kiêng nể gì, haizz!”

Thẩm Trạch Xuyên đã có quyết định về việc này, y nói: “Chúng dám vô kiêng nể gì là vì Tì Châu bao dung với lưu dân, ở phương diện này chưa đặt ra hình phạt tương ứng, vẫn xử lý theo lương tịch bản địa. Nhưng hiện giờ thời thế đã khác, hôm nay mời chư vị tiên sinh soạn công văn, nghiêm cấm lưu dân thoái thác việc nhập tịch, chậm nhất đến giữa tháng Tám, kẻ nào chưa đăng ký hộ tịch ở nha môn đều đuổi xuất cảnh. Không chỉ vậy, Tì Châu từ nay về sau dán bố cáo khắp nơi, phái bút thiếp tương ứng xuống giải thích, nhất định phải nói rõ lợi hại phạm pháp cho bách tính không biết chữ trong thành. Hạn dứt, kẻ nào còn vi phạm, nghiêm hình trọng phạt, tuyệt không nhẹ tay.”

Thẩm Trạch Xuyên từ khi tới Tì Châu thủ đoạn vốn ôn hòa, đối ngoại luôn là dáng vẻ dễ nói chuyện. Trong chuyện Trà Châu cũng không hề phô trương, nhưng lần này lại thay đổi phong cách, coi như sấm rền gió cuốn.

Chu Quế ngập ngừng nói: “Nhưng nếu dùng nghiêm hình trọng phạt, liệu có mất lòng dân không? Dù sao mấy tháng trước Tì Châu mới lấy thái độ bao dung đón nhận lưu dân.”

“Đây là hai chuyện khác nhau,” Diêu Ôn Ngọc nói trúng hồng tâm, “Tì Châu đón nhận lưu dân là lòng từ bi, nhưng nếu vì thế mà mất đi uy tín vốn có thì là đảo lộn ngọn gốc. Cái gọi là dẹp ngoại xâm phải an nội trước, Tì Châu bắt buộc phải nhanh chóng giải quyết mầm họa bên trong, bằng không sau này chắc chắn sẽ bị liên lụy.”

“Hiện giờ Phàn Châu đã có ‘Cánh Vương’,” Thẩm Trạch Xuyên đặt bản tấu xuống, “Tên Cánh Vương này muốn lập tiểu triều đình Trung Bác ở phía đông nam Tì Châu, tập hợp binh lực hai châu Phàn, Đèn đối trận với Tì Châu, muốn chúng ta làm kho lương cho hắn. Sang năm sau xuân thế cục càng loạn, không thể vì hai chữ ‘nhân nghĩa’ mà thoái nhượng nữa.”

“Huống hồ đây cũng là chuyện tốt,” Diêu Ôn Ngọc nói với Chu Quế, “Sửa sang đường lớn, trạm dịch đều cần nhân lực, lưu dân vừa hay bù đắp khoảng trống của Tì Châu. Nha môn cứ theo khối lượng công trình mà phát lương cho họ, họ có chỗ dùng sức, bụng cũng được ăn no, tự nhiên sẽ không gây chuyện khắp nơi.”

Chu Quế nghe vậy gật đầu nói: “Hộ tịch định xong, nha môn sẽ nắm được số nhân khẩu xác thực của Tì Châu. Cuối tháng Tám bắt đầu đo đạc đồng ruộng, có thể hoàn thành phân chia trước đầu xuân sang năm. Sang năm chỉ cần không gặp thiên tai, kho lương Tì Châu có thể giữ được đầy đủ.”

“Năm nay là năm đầu tiên,” Thẩm Trạch Xuyên tâm trạng không tệ, “Sang năm Trà Châu cũng phải đưa vào nghị trình. Ngoài ra, tuyến đường hướng tây bắc tới Lạc Hà Quan và Hòe Châu cũng phải chuẩn bị mở đường mới.”

Chu Quế ngẩn ra, nói: “Chúng ta không phải mượn đường Lý Bắc sao?”

“Đúng vậy, nhưng tính kế lâu dài vẫn phải trả thù lao tương ứng cho Lạc Hà Quan.” Thẩm Trạch Xuyên nói, “Lạc Hà Quan nằm ngay trên Tuyền Thành, là đồng minh chúng ta cần kết giao cẩn thận. Thương lộ dọc tuyến phồn hoa lên rồi, con đường hiện tại sẽ không đủ dùng, huống hồ bãi săn Bắc Nguyên sắp trở thành doanh địa Cấm quân, việc mở thêm đường mới là vô cùng cần thiết.”

“Còn vấn đề quân lương các nơi vào đầu xuân sang năm nữa,” thời tiết không tốt, chân Diêu Ôn Ngọc đau nhức, nhưng thần sắc hắn vẫn như thường, “Thứ nhất, Khải Đông là mối đe dọa lớn nhất phía nam Trung Bác, năm nay nhờ ảnh hưởng từ hai việc tiên đế bị ám sát và Lục Quảng Bạch bỏ chạy nên chưa kịp phát binh hướng Trung Bác. Nhưng hiện tại Hoa - Thích liên hôn đã hình thành, đầu xuân sang năm nếu quân lương dồi dào, họ bắc thượng thảo phạt chúng ta là hoàn toàn có khả năng. Thứ hai, Lý Bắc hiện đã thoát khỏi sự kiểm soát của Khuất Đô, đường lương đông bắc theo đó mất đi tư cách kết nối trực tiếp với kho lương Khuất Tây. Chúng ta và Lý Bắc là quan hệ môi hở răng lạnh, kỵ binh Biên Sa phía bắc đều do Lý Bắc gánh vác, vấn đề quân lương bắt buộc phải giải quyết trước đầu xuân.”

Các phụ tá đều đang bàn việc ở gian phụ thư phòng, giữa ngăn bằng một bức bình phong. Do quanh năm ở trong nhà, không ít người hút tẩu thuốc, lâu dần thư phòng khói mây nghi ngút, bí bách vô cùng.

Thẩm Trạch Xuyên gọi Kiều Thiên Nhai, nói: “Đưa Nguyên Trác ra ngoài hóng gió chút đi.”

Diêu Ôn Ngọc ngồi trên xe bốn bánh hơi cúi người với Thẩm Trạch Xuyên, rồi được Kiều Thiên Nhai đẩy ra ngoài. Thẩm Trạch Xuyên dặn Chu Quế mở cửa sổ, bảo các phụ tá ở gian phụ cũng nghỉ ngơi một chút. Không khí trong phòng quá ngột ngạt, Thẩm Trạch Xuyên cũng bước ra ngoài hứng gió lạnh.

Gần đây Tì Châu vào mùa mưa, hiếm khi có ngày nắng, lạnh thấu xương. Kỷ Cương lo Thẩm Trạch Xuyên lại bị bệnh, ngày ngày chằm chằm bắt y mặc thêm áo, ra ngoài đều có Phí Thịnh đi theo, cực kỳ cẩn thận.

Phí Thịnh thấy Thẩm Trạch Xuyên ra ngoài liền tiến lên dâng áo khoác. Thẩm Trạch Xuyên khoác áo, đi dọc hành lang một lúc, hoa hòe trong viện đã sớm tàn, lá trên cành cũng rụng sạch, trơ trọi giữa bầu trời u uất, có chút thê lương.

Phí Thịnh tìm cách làm y vui, nói: “Chủ tử, trong phủ Chu đại nhân cũng có cái xô đồng giống hệt phủ chúng ta đấy, bên trong thả đầy cá cẩm lý, làm con mèo của tiên sinh thèm đến mức xoay mòng mòng.”

Thẩm Trạch Xuyên nhìn sang, nói: “Cái trong phủ chúng ta chính là quà mừng tân gia do Chu phu nhân tặng.”

Thẩm Trạch Xuyên đứng một lúc thấy lạnh, nhưng lại tỉnh táo hơn nhiều. Nhìn trời thấy cũng sắp đến giờ, y cất bước trở lại dưới hiên thư phòng, thấy Kiều Thiên Nhai và Diêu Ôn Ngọc vẫn chưa về liền đứng đợi thêm một lúc. Chu Quế bên kia vội vã đi tới, mời Thẩm Trạch Xuyên vào.

Lúc này đã gần giờ Dậu, bàn thêm canh ba nữa là họ có thể giải tán. Buổi tối các phụ tá còn phải thức đêm soạn công văn mới, sáng mai giờ Mão Thẩm Trạch Xuyên dậy sẽ vào thư phòng thẩm duyệt chi tiết, rồi thảo luận lại với mọi người, dốc sức dán bố cáo ra ngoài trước giữa trưa ngày kia.

“Mùa đông vừa tới, chợ chung Lý Bắc cũng phải đưa vào sử dụng.” Thẩm Trạch Xuyên đứng ở cửa nói với Chu Quế, “Với Nhan thị đàm phán được thì đàm, không được thì thôi. Đến lúc đó từ Hòe Châu đi vòng hướng Khuất Tây, tuy khoảng cách xa nhưng có thể tính cách đi đường thủy Hoa gia ở Địch Thành, quân lương cũng ——”

Đinh Đào từ cửa đình viện đi vào, vài bước nhảy qua lan can. Thẩm Trạch Xuyên liền dừng nói chuyện, ra hiệu cho Đinh Đào nói trước.

Đinh Đào gò má ửng đỏ, hứng khởi nói: “Công tử, Thế tử phi tới rồi!”